Arası

Alınlarını toprağa bastıran o baskı bir anda yok oldu.

Yaratıcıları ve tapınmaya layık ustalarının ayrıldığının farkındaydılar, yine de kimse ayağa kalkmadı. Bir süre sonra biri rahat bir nefes alarak içini çekti. Gergin hava dağıldı.

İlk ayağa kalkan Albedo oldu. Dizlerinin beyaz elbisesini yere bastırdığı yerler hafifçe kirlenmişti ama buna zerre kadar aldırış etmiyor gibiydi. Kanatlarını çırparak tüylerindeki tozu silkeledi. Albedo'nun örneğiyle cesaret bulmuşçasına diğerleri de ayağa kalktı. Ardından dağınık düşünceler dile getirilmeye başlandı.

“K-korkunçtu değil mi, abla?”

“Cidden. Ezileceğimi sandım.”

“Lord Momonga’dan başka ne beklenirdi ki? Ama gücünün biz muhafızları bile etkileyeceğini düşünmek…”

“YÜCE VARLIKLARDAN BİRİ OLARAK BİZDEN DAHA GÜÇLÜ OLDUĞUNU BİLİYORDUM AMA NE KADAR OLDUĞUNU FARK ETMEMİŞTİM.”

Hepsi Momonga hakkındaki izlenimlerini paylaştı. Hepsini yere bastıran baskı, Momonga’nın yaydığı auraydı.

Umutsuzluk Aurasi. Yetenek cezalarıyla birlikte korku durum etkisi yaratıyordu. Normalde kendisiyle aynı seviyedeki NPC’ler üzerinde işe yaramaması gerekirdi ama Ainz Ooal Gown Asası etkilerini artırmıştı.

“Lord Momonga bize bir hükümdar olarak kalibresini gösterdi.”

“Değil mi? O yetkiye her zaman sahipti ama unvanlarımızı verene kadar kullanmadı. Kendimizi muhafız olarak tanıttığımız anda, muazzam gücünün bir kısmını serbest bıraktı.”

“YANI BİZE HÜKÜMDAR YÖNÜNÜ SADAKAT YEMİNİMİZE KARŞILIK MI GÖSTERDİ?”

“Öyle olmalı.”

“Evet, bizimle birlikteyken hiç aura yaymıyordu. Çok iyiydi. Hatta susadığımızda bize içecek bile verdi!”

Diğer muhafızlar irkildi. Kıskançlıkları yüzlerinden okunuyordu. Albedo’nun tepkisi özellikle büyüktü. Elleri titriyordu ve tırnakları eldivenlerini yırtacak gibiydi.

Mare’nin omuzları silkildi ve yüksekçe bir sesle konuştu: “D-demek Lord Momonga, Nazarick Yüce Mezarı’nın hükümdarı olarak bu kadar ciddiydi, ha? İnanılmaz!”

Hava anında değişti.

“Kesinlikle haklısın. Duygularımıza mutlak bir hükümdar tavrıyla karşılık verdi; Yaratıcımızdan, Kırk Bir Yüce Varlığın zirvesinden ve sonuna kadar bizimle kalan merhametli ustamızdan da başka bir şey beklenmezdi.”

Herkes Albedo’nun sözlerini dinlerken büyülenmiş gibiydi ama sadece Mare’nin yüzünde bir rahatlama vardı.

Kırk Bir Yüce Varlık onların Yaratıcılarıydı. Doğal olarak, mutlak bağlılığı hak eden birinin gerçek doğasına tanık olmaktan herkes eşsiz bir mutlulukla doluydu.

Sadece muhafızların değil, Kırk Bir Yüce Varlık tarafından yaratılan herkesin en büyük sevinci, işe yaramaktı. Bunun ardından ilgi görmek geliyordu. Elbette bu sadece mantıklıydı. Kırk Bir Yüce Varlık’a faydalı olmak için yaratılmış biri için bundan daha büyük bir sevinç olabilir miydi?

Sebas, gevşek atmosferi dağıtmak için konuştu: “Pekala, ben geri dönüyorum. Lord Momonga’nın nereye gittiğini bilmiyorum ama muhtemelen onun yanında hizmet etmeliyim.”

Albedo bir an garip bir ifade takındı ama hemen toparlandı. “Anlaşıldı, Sebas. Ona saygıyla eşlik et ve herhangi bir şey olursa bana hemen haber ver. Beni çağırırsa, neyi bir kenara atmam gerekirse gereksin, hemen koşarak giderim.”

Bunu dinleyen Demiurge’un yüzünde, Albedo’nun ne kadar zorlu bir karakter olduğunu gösteren hafif bir ifade belirdi.

“Ah, ama beni yatak odasına çağırırsa, ona biraz zamana ihtiyacım olacağını söyle. Önce banyo yapmalıyım. Elbette, ‘olduğun gibi gel’ derse hiç sorun etmem. Kendimi olabildiğince temiz tutuyorum ve ne giydiğime titizlikle dikkat ediyorum ki beni istediği zaman çağırabilsin. Başka bir deyişle, her ne kadar doğal olsa da, Lord Momonga’nın istekleri önceliklidir—”

“Anlıyorum, Albedo. Burada çok fazla zaman kaybedersem, Lord Momonga’ya hizmet edecek vaktim kalmaz. Bu ona karşı korkunç bir kabalık olur, bu yüzden özür dilerim ama ben ayrılıyorum. Affedersiniz, hepiniz.” Şaşkın muhafızların hepsine veda sözlerini söyledikten sonra koşarak uzaklaştı.

Demiurge, Albedo’nun henüz bitirmediğini belirten bakışını savuştururcasına konuştu: “Pekala, ne kadar da sessiz oldu. Ne oldu, Shalltear?” Herkes ona döndü. Hâlâ dizlerinin üzerindeydi.

“NE OLDU, SHALLTEAR?”

Ancak ikinci kez seslenildiğinde başını kaldırdı. Odaksız gözleri parlıyordu.

“BİR SORUN MU VAR?”

“O-o muazzam varlık o kadar heyecan vericiydi ki iç çamaşırım perişan halde.”

Sessizlik.

Kimse ne diyeceğini bilemedi, sadece birbirlerine baktılar. Shalltear, tüm muhafızlar arasında en sapkın fetişlere sahipti ve nekrofilisini hatırladıklarında yapabildikleri tek şey yüzlerini ekşitmekti. Mare ise anlamayan tek kişiydi ve şaşkınlıkla öylece duruyordu. Ama orada bunu öylece geçiştirmeyecek biri vardı: Albedo.

Kıskançlığa benzer bir şey ağzını açmasına neden oldu. “Sürtük!”

Hakaret, Shalltear’ın dudaklarını baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle kıvırdı.

“Ha? Lord Momonga, Kırk Bir Yüce Varlık’tan biri ve aynı zamanda son derece yakışıklı. Böyle bir güç dalgasıyla vurulmak bir ödüldür. Islanmadıysan delisin demektir! Belki de hiç saf yaratılmadın; belki de sadece soğuksun! Hım? Sen koca ağızlı goril!”

“Sen de deniz yılanı!”

Birbirlerine dik dik baktılar. Diğer muhafızlar bunun bir ölüm kalım savaşına dönüşeceğini düşünmüyordu ama yine de endişeyle izliyorlardı.

“Yüce Varlıklar tarafından böyle yaratıldım ve hiçbir şikayetim yok. Senin var mı?”

“Biliyor musun, benim için de aynı şey geçerli olduğuna eminim!”

Shalltear yavaşça ayağa kalktı, aralarındaki mesafeyi biraz kapattı. Gözleri kenetlenmişti. Gittikçe birbirlerine yaklaştılar, sonunda çarpıştılar.

“Kat muhafızlarının kaptanı olduğun için Lord Momonga’ya yakın olacağına ikna olduğundan kazandığını sanıyorsun, ama bu biraz abartılı değil mi?”

“Ha! Pekala, sen Mezarlığın en ücra köşelerini korumakla meşgulken ben mutlak zafere ulaşmayı niyet ediyorum.”

“Lütfen ‘mutlak zafer’ derken ne kastettiğini söyler misin, Kaptan?”

“Senin gibi bir sürtük anlamalı! Evet, bunu kastediyorum.”

Atışma sırasında bakışları hiç değişmedi. İfadesizce birbirlerinin gözlerinin içine bakmaya devam ettiler.

Bir hışırtıyla Albedo’nun kanatları heybetli bir şekilde açıldı. Buna karşılık, Shalltear’dan siyah bir pus yayılmaya başladı.

“Şey, Aura, kızları kızlara bırakıyorum. Bir şey olursa araya girip onları durdururum, yeter ki bana haber ver.”

“N-ne? Demiurge! Bunu bana mı yıkacaksın?”

Demiurge, ellerini teslim olurcasına sallayarak çatışmadan geri çekildi. Cocytus ve Mare de onu takip etti. Karışmak istemiyorlardı.

“AMAN ALLAHIM. BU GERÇEKTEN KAVGA ETMEYE DEĞER Mİ?”

“Şahsen, sonucun ne olacağını oldukça merak ediyorum.”

“NE DEMEK İSTİYORSUN, DEMIURGE?”

“Savaş potansiyelimizi artırmak ya da Nazarick Yüce Mezarı’nın geleceği açısından olabilir.”

“Bu ne anlama geliyor, Demiurge?”

“Mmm…” Demiurge, Mare’nin sorusuna nasıl cevap vereceğini düşündü. Bir anlığına o masum zihni yetişkin bilgileriyle bozma yönündeki sadist arzu baş gösterdi ama tereddüt etmeden onu bastırdı.

Bir iblisin olması gerektiği gibi, Demiurge acımasız ve soğukkanlıydı ama bu Nazarick dışındakilere karşıydı. Kırk Bir Yüce Varlık tarafından yaratılan diğerlerini sadakatinde değerli yoldaşlar olarak görüyordu.

“Büyük bir hükümdarın bir varisi olmalı, değil mi? Lord Momonga sonuna kadar bizimle kaldı ama yine de bize olan ilgisini kaybedip diğerlerinin gittiği yere gidebilir. Ayrılırsa, sadakatimizi sunabileceğimiz birini bize bırakması güzel olurdu…”

“Şey, yani mirasçının an— kim olacağını mı merak ediyorsun?”

“BU BİRAZ SAYGISIZCA GÖRÜNÜYOR. MUHAFIZLAR VE YARATIKLAR OLARAK GÖREVİMİZ, LORD MOMONGA’YA SADIK KALARAK VE ONUN KALMASI İÇİN ÇOK ÇALIŞARAK BU KADERDEN KAÇINMAKTIR,” diye araya girdi Cocytus.

Demiurge ona döndü. “Elbette, bunu anlıyorum Cocytus, ama Lord Momonga’nın oğluna da sadık olmak istemez miydin?”

“AH. BU KULAĞA OLDUKÇA HOŞ GELİYOR…” Cocytus, Momonga’nın çocuğunu sırtında taşıdığını hayal etti. Ama orada durmadı. Ona eskrim dersleri verdiğini, yaklaşan düşmandan korumak için kılıç çektiğini ve büyüdüğünde ondan emir aldığını hayal etti. “AH, NE KADAR HARİKA… ŞİMDİ GÖREBİLİYORUM, SADECE HARİKA… BANA AMCA DİYEBİLİR.”

Demiurge, Cocytus’un amca fantezilerinden gözlerini kaçırdı, biraz irkildi. “Nazarick Yüce Mezarı’nı güçlendirme planında çocukların ne ölçüde faydalı olabileceğini görmeyi de çok merak ediyorum. Acaba. Mare, bebek yapmayı denemek ister misin?”

“Ha? Ne?!”

“Bununla birlikte, sanırım bunu yapacak kimsen yok… Eğer dışarıda herhangi bir insan, kara elf, elf veya yakın türler varsa, senin için birini yakalarım, ne dersin?”

“Ha? Ne?!” Mare bir an düşündü ve sonra başını salladı. “Eğer Lord Momonga için faydalı olacaksa… elbette. Ama bebek nasıl yapılır?”

“Doğru, zamanı gelince sana söylerim. Ama hım, kendi başımıza üreme deneyleri yapmaya kalkarsak, Lord Momonga bizi azarlayabilir. Nazarick’in bakım masrafları oldukça hassas bir dengede olmalı.”

“E-evet. Bir keresinde tek bir Yüce Varlık’ın burada çok sıkı bir bütçeyle minyonlar ürettiğini duymuştum. Nüfusu tuhaf bir şekilde artırırsak, kesinlikle azar işitiriz. B-ben Lord Momonga’nın… beni azarlamasını istemem…”

“Pekala, ben de öyle. Bir Yüce Varlık tarafından azarlanmak istemem… Eğer Nazarick dışında bir yere bir çiftlik kurabilirsek, bu işe yarayabilir gerçi…” Bu fikri orada bırakarak, Demiurge henüz kimsenin bahsetmediği bir konuda Mare’ye bir soru yöneltti: “Bu arada, Mare, neden kız gibi giyinmişsin?”

Eteklerinin kenarlarını bacaklarını biraz daha saklamak istercesine çekiştirdi. “B-bunu BubblingTeapot seçti. Erkek olduğumu söyledi, bu yüzden cinsiyetim hakkında bir yanlışlık olduğunu sanmıyorum…”

“Hım, üzerinde biraz düşünmüş olmalı. O zaman, bu senin için uygun kıyafet olmalı ama… acaba tüm küçük erkek çocukları aynı şekilde mi giyinmeli?”

“B-bundan pek emin değilim.”

Gerçi çoğu ortadan kaybolmuştu ama Kırk Bir Yüce Varlık'tan birinin kutsal adı işin içine girince, yapılabilecek tek şey verilen hükmü kabul etmekti. Bu da Mare'nin giyiniş biçiminin Nazarick Yüce Mezarı'nda en doğru yol olduğu anlamına geliyordu. Eğer birisi ona böyle giyinmeyi bırakmasını söyleyecek olsaydı, bu ancak başka bir Yüce Varlık olabilirdi.

Sanırım Lord Momonga'ya danışmamız gerekecek. Belki de tüm erkek çocukların böyle giyinmesi gerekiyordur... Cocytus, bize geri dönmeye hazır mısın?

Meslektaşının sesini duyan Cocytus, kalbinin derinliklerinden memnuniyetle içini çekti ve ardından başını birkaç kez salladı. “NE HOŞ BİR DÜŞÜNCE. KESİNLİKLE UMUT EDİLECEK BİR ŞEY BU.”

“Öyle mi? Ne güzel... Albedo, Shalltear, hâlâ kavga mı ediyorsunuz?”

Hâlâ birbirlerine dik dik bakan ikili, seslendiğinde başlarını kaldırdı. Ancak Demiurge'un sorusunu yanıtlayan, bir kenarda bitkin görünen Aura oldu.

“Kavga... bitti. Şimdi sadece—”

“Mesele sadece ilk eşinin kim olacağı.”

“Nazarick Yüce Mezarı'nın mutlak hükümdarının tek bir kraliçesi olmasının tuhaf olacağı sonucuna vardık. Ama şimdi birincil olanın kim olacağına karar vermemiz gerekiyor—”

“Bu çok ilginç, ama daha fazlasını sonra anlatırsın. Daha da önemlisi, Albedo, bize birkaç emir verebilir misin? İlerlemesi gereken çok işimiz var.”

“Evet. Evet, haklısın. Emirler vermem gerekiyor. Shalltear, bunu ileriki bir tarihte daha detaylı konuşalım. Eminim şimdi sahip olduğumuzdan daha fazla zaman alacaktır zaten.”

“Hiçbir itirazım yok, Albedo. Bunu tartışmak kadar uzun sürecek başka hiçbir şey yok.”

“Pekala. İleriki planımızı ben oluşturacağım.” Albedo, kat koruyucularının kaptanı tavrını takınmıştı ve tüm koruyucular saygıyla başlarını eğerek karşılık verdi.

Eğildiler ama diz çökmediler. Kaptanları olarak saygıya layıktı ama mutlak değildi. Kırk Bir Yüce Varlık tarafından yaratılanlar arasında o kadar büyük bir statü farkı yoktu. Bununla birlikte, ona kaptan rütbesini bahşeden Kırk Bir Yüce Varlık olduğu için, konumuna uygun saygı gösterildi – ve fazlası değil. Davranışları, bu inancın bir tezahürüydü. Bu durum Albedo'yu rahatsız etmiyordu, çünkü bunun düşünmenin en doğru yolu olduğunu biliyordu.

“İlk olarak...”