İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İskeletin Zırhı

İskeletin Zırhı

Momonga’nın özel dairesinin bitişiğindeki giyinme odasında o kadar çok eşya darmadağınık bir şekilde duruyordu ki, adım atacak yer kalmamıştı. Kuşanabileceği cüppelerden, satın alıp da işine yaramadığını fark edince oraya attığı zırh takımlarına kadar her şey vardı. Üstelik sadece koruyucu ekipman da değildi. Asadan büyük kılıçlara kadar silahlar da bulunuyordu; gerçekten de her türden eşya.

Yggdrasil’de oyuncular, yenilen canavarların düşürdüğü veri içeren kristallerle mevcut eşyaları işleyerek sayısız benzersiz eşya yaratabiliyordu. Belli bir tarzı tercih eden oyuncular genellikle o türden eşyaları depolardı.

Bu da odanın neden böyle olduğunu açıklıyordu.

Momonga, sayısız silah yığınından gelişi güzel bir büyük kılıç seçti. Kınında değildi, bu yüzden gümüş rengi namlusu ışıkta parlıyordu. Namlunun yanağına kazınmış harf benzeri işaretler de ışığı yansıtıyor ve net bir şekilde görünüyordu. Kolunu yukarı aşağı hareket ettirerek büyük kılıcın ağırlığını test etti. Tüy kadar hafifti. Elbette bu, kılıcın hafif malzemeden yapıldığı için değildi. Momonga sadece o kadar güçlüydü.

Bir büyü kullanıcısı olarak, yüksek büyü yetenek puanlarına ve düşük fiziksel yetenek puanlarına sahipti. Buna rağmen, 100. seviyeye ulaştığında epey fiziksel yetenek puanı da biriktirmişti; öyle ki, alt seviye canavarları bir asayla döverek öldürmesi çocuk oyuncağıydı.

Momonga yavaşça bir dövüş duruşuna geçmeye yeltendiği an, metalin sert bir şeye çarpma sesi odanın her yerinde yankılandı. Elinde olması gereken kılıç yere düşmüştü.

Yanında duran hizmetçi hemen büyük kılıcı alıp ona uzattı ama Momonga almadı. Sadece boş ellerine dik dik baktı.

Bu.

Bu kafa karıştırıcıydı.

Canlı gibi davranan NPC’lerin varlığı, bu dünyanın oyun olmadığını düşündürüyordu ama bu tuhaf fiziksel kısıtlamalar, öyle olması gerektiğini hissettiriyordu.

Yggdrasil’de, Momonga hiç savaşçı sınıfı öğrenmediği için büyük bir kılıç kuşanamaması normaldi. Ama eğer bu gerçek bir dünya olsaydı, sağduyu, her şeyi "kuşanabilmesi" gerektiğini söylerdi.

Momonga başını salladı ve düşünmekten vazgeçti. Yeterli bilgiye sahip değildi, bu yüzden şimdi ne kadar kafa yorarsa yorsun bir cevap bulamayacaktı.

“Bunu topla,” diye emretti hizmetçiye ve ardından neredeyse tüm bir duvarı kaplayan büyük aynaya döndü. Aynada kıyafet giymiş bir iskelet vardı.

Alışık olduğun beden tuhaf başka bir şeye dönüşseydi, korkacağını düşünürdün. Ama Momonga hiç korkmuyordu. Hatta doğal dışı gelmiyordu. Yggdrasil’de bu bedenle bu kadar çok saat geçirmiş olmasının ötesinde, bunun bir nedeni olmalıydı.

Görünüşünün yanı sıra zihninin de epey değiştiğini hissediyordu. Öncelikle, duyguları büyük ölçüde dalgalandığında, sanki bir şey onları bastırıp onu dengeye getiriyordu. Ve arzusu zayıflamıştı. Yemek yeme veya uyuma isteği hissetmiyordu. Cinsel arzu hissetmiyor değildi ama Albedo yumuşaklığını ona bastırdığında bile bu arzu yükselmiyordu.

Çok önemli bir şeyi kaybettiği hissine kapılarak, gözleri istemsizce beline doğru kaydı. “Kullanmaya fırsat bulamadan kaybettim, öyle mi...?” Son derece kısık sesle söylediği sözlerin ortasında duygusu kayboldu.

Belki de özellikle zihinsel değişikliklerin, bir ölümsüzün psişik saldırılara karşı kusursuz direncinden kaynaklandığına dair korkunç derecede soğukkanlı bir düşünceye sahipti.

Şu an, insanlığından kalıntıların tutunduğu ölümsüz bir beden ve zihinim. Bu yüzden ruh halim belirli bir noktanın ötesine geçtiğinde bastırılıyor. Ölümsüz olmaya devam ederse tamamen duygusuzlaşma tehlikesi olup olmadığını merak etti.

Elbette, değişmiş olsam bile, bu pek bir şey ifade etmez. Bu dünya nasıl olursa olsun, ya da ben ne tür bir varlık olursam olayım, iradem hala bende.

Ayrıca, Shalltear gibi varlıklar da vardı. Her şeyi ölümsüz olmaya bağlamak için henüz çok erken olabilirdi.

***

“Yüce Eşya Yarat.” Büyüyü yaptığı an, baştan ayağa tam plaka zırh kapladı onu. Oldukça pahalı görünüyordu; yivli tipte, kuzgun karası parlayan, mor ve altın rengi vurgularla.

Bazı hareketleri denedi. Tüm vücudu ağır hissediyordu ama hareket edemeyecek kadar kötü değildi. Tamamen kemik olduğu düşünülürse, bedeni ile zırh arasında boşluklar olacağını sanırdı ama kusursuzca oturmuştu.

Yani Yggdrasil’deki gibi, büyüyü kullanarak yarattığım bir eşyayı kuşanabiliyorum, öyle mi? Etkilenmişti. Kapalı miğferinin yarığından aynaya baktı ve orada duran muhteşem bir savaşçı gördü; onu bir büyücü sanmak imkansızdı. Tükürüğü olmamasına rağmen şiddetle başını salladı ve yutkundu. Ebeveynlerini kızdıracağını bildiği bir şeyi söylemek üzere olan bir çocuk gibi hissetti.

“Biraz dışarı çıkıyorum.”

“Muhafızınız hazır,” diye hemen yanıtladı hizmetçi ama…

Bu. Nefret ediyordu bundan.

İlk gün şeref muhafızları peşinden gittiğinde, biraz bunaltıcıydı. İkinci gün, belki de onlara alıştığı için, övünecek birinin olmasını dilemişti. Üçüncü gün ise…

İçini çektiğini bastırdı.

Bir maiyetle dolaşmak, karşılaştığı herkesten saygılı eğilmeler almak, çok fazlaydı. Onları çok düşünmeden peşinden gitmelerine izin verebilseydi dayanabilirdi, ama bu mümkün değildi. Nazarick Yüce Mezarı’nın hükümdarı rolünü oynamak ve zayıflığın en ufak bir ipucunu bile göstermemek zorundaydı. Momonga gibi sıradan bir adam için bu, zihinsel olarak yorucuydu. Büyük duygusal dalgalanmalar bastırılıp dengelense bile, beyninin kısık ateşte kaynatılıyormuş gibi hissettiriyordu.

Ve sonra, sürekli ona hizmet eden, neredeyse yanından hiç ayrılmayan güzel (hatta “süper güzel” denebilecek) kadınlar vardı. Bir erkek olarak bunun onu mutlu edeceğini sanırdı ama daha çok kişisel alanının ihlal edildiğini hissediyordu.

Bu zihinsel yorgunluk, insanlığımdan kalan başka bir kalıntı olmalı.

Her durumda, Nazarick Yüce Mezarı’nın hükümdarının bu krizde bu kadar zihinsel olarak yük altında olması iyi değildi. Kritik bir durumda hata yapma tehlikesi vardı.

Yeniden enerji toplamam gerekiyor. Bu sonuca ulaşınca, Momonga gözlerini kocaman açtı. Elbette yüzü hiç kıpırdamadı; sadece gözlerindeki alevler daha parlak yandı. “Hayır, kastettiğim bu değildi. Kendi başıma biraz dolaşmaya çıkacağım.”

“L-lütfen bekleyin, efendim. Yalnız dışarıdayken size bir şey olursa, kalkanlarınız olarak ölemeyiz.”

Efendisini koruyabilmek uğruna hayatından vazgeçmeye kararlı biriyle karşı karşıya kalınca, sadece rahatlamak için tek başına yürüyüşe çıkmaya çalıştığı için kendini kalpsiz hissetti.

Yine de, bu tuhaf durumda kendilerini bulalı üç günden biraz fazla, yaklaşık yetmiş üç saat olmuştu. Bu kadar uzun süre Nazarick Yüce Mezarı’nın efendisi onuruyla kendini sununca, tüm benliği dinlenmek için yalvarıyordu. Bu yüzden, kötü hissetse de, bir bahane bulmak için kafa yordu.

“Çok gizli… yapmam gereken bir şey var. Hiçbir eşlikçiye izin vermeyeceğim.”

Kısa bir sessizlik.

Momonga’ya korkunç uzun gelen bir sürenin ardından, hizmetçi yanıtladı: “Anlaşıldı. Dikkatli olun, Lord Momonga.”

Bahaneyi yutması, göğsüne bir bıçak saplanmış gibi hissettirdi ama bu hissi savuşturdu. Biraz ara vermekte yanlış bir şey yok. Dışarının nasıl olduğunu görmeye gideceğim. Evet. Nereye ışınlandığımızı kendi gözlerimle görmem çok önemli.

Ne kadar çok düşünürse, o kadar çok bahane buluyordu; muhtemelen yaptığının yanlış olduğunun farkında olduğu için. Yakasını bırakmayan suçluluk duygusunu (ki bu duygu, sanki biri onu saçından çekiyormuş gibi beliriyordu, gerçi bir kafa derisi yoktu) üzerinden atarak, lonca yüzüğünü kullandı.

***

Büyük bir odaya ışınlanmıştı. Her iki yanda cesetleri yatırmak için uzun, dar taş platformlar vardı (gerçi şimdi hiçbiri yoktu). Zemin cilalı beyaz bir taştan yapılmıştı. Arkasında, büyük bir çift kapıya ulaşana kadar inen bir merdiven vardı: Nazarick Yüce Mezarı’nın birinci seviyesinin girişi. Duvarlara yerleştirilmiş meşaleler yanmıyordu; tek ışık, ana girişten süzülen ayın soluk ışıltısıydı. Burası Mezarlığın yüzeye en yakın kısmı, Merkezi Mozole idi.

Geniş odanın karşısına geçmek onu dışarı çıkaracak olsa da, Momonga ayaklarını hareket ettiremedi; bu kadar beklenmedik bir şeyle karşılaşmıştı.

Odanın karşısında bir grotesk kalabalığı gördü. Her biri dörderden toplam on iki canavar, üç farklı türdeydi.

Bu türlerden birinin iğrenç, şeytani yüzleri ve sivri dişleri vardı. Vücutları pullarla kaplıydı ve güçlü kolları keskin pençelerle donatılmıştı. Uzun yılan benzeri kuyrukları ve alevden parlayan kanatları vardı. Bir iblis imajına çok iyi uyuyorlardı.

İkinci tür canavarın ise siyah deri bağlama ekipmanları giymiş kadın bedenleri ve karga kafaları vardı.

Son tür ise muhteşem karın kaslarını sergilemek için önü açık zırh giyen bir iblisti. Yarasa kanatları ve şakaklarından çıkan boynuzları olmasaydı, canavar gibi bile görünmezlerdi. Yüzleri yakışıklı erkeklere ait olsa da, gözleri asla tatmin edilemeyecek bir arzuyla parlıyordu.

Adları Öfke Şeytan Lordu, Kıskançlık Şeytan Lordu ve Açgözlülük Şeytan Lordu idi.

Hepsinin gözleri aynı anda Momonga’ya odaklandı ama canavarların hiçbiri hareket etmedi. Kelimenin tam anlamıyla bir bakıştı bu; gözleri neredeyse fiziksel bir baskı uyguluyordu.

Tüm bu canavarlar 80 ila 90 arasında bir seviyedeydi ve Demiurge’un ikametgahı olan, sekizinci seviyeye açılan Kapı’nın bulunduğu Kızıl-Ateş Tapınağı’nın etrafına muhafız olarak yerleştirilmişlerdi. Normalde, yüzeye bu kadar yakın bir yerde Shalltear’ın kontrolündeki ölümsüz kalabalıklar konuşlandırılırdı. Peki Demiurge’un korumaları neden buradaydı?

BAŞLIK: Kara Savaşçı'nın Sırrı

Arkadaki gölgelerde, başından beri orada olduğu halde seçilmesi güç olan bir canavarın belirmesiyle bu gizem çözüldü.

“Demiurge…”

Adı söylendiğinde, yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Bu, ya efendisi ve ustasının neden böyle bir yerde olduğunu merak etmesinden ya da tanımadık bir canavarın ortaya çıkmasına şaşırmasından kaynaklanıyor olabilirdi.

Momonga, daha düşük ihtimale oynayarak yürümeye devam etti. Orada durması gerçek kimliğini açığa çıkarmamış olsa bile, kalmak için fazla şüpheliydi. Duvar boyunca yürüyüp canavarları hiç fark etmemiş gibi yanlarından sıyrılmaya karar verdi.

Bakışlarının onu takip ettiğini acı verici derecede iyi biliyordu. Ayaklarına bakmak istese de, zayıf ruhunu boyun eğmeye zorladı ve göğsünü gere gere gururla yürüdü.

Aralarındaki mesafe kapandığında, canavarlar, sanki önceden ayarlanmış gibi, tek dizlerinin üzerine çöküp başlarını eğdiler. Sıranın en önünde eğilen, doğal olarak, Demiurge’du. Hareketleri o kadar akıcı ve zarifti ki, Momonga’ya bir hikâyeden fırlamış bir soyluyu anımsattı.

“Lord Momonga, muhafızlarınız olmadan burada ne işiniz var Allah aşkına? Ve bu üzerinizdeki ne?”

Onu anında çözmüşlerdi.

Nazarick’in Ulu Mezarı’ndaki en zeki kişi olduğu söylenen Demiurge’a yakalanmasına yapacak bir şey olmadığını düşündü, ancak ışınlandığı için durumun zaten bariz olabileceğini fark etti. Mezarlık içinde serbestçe ışınlanabilen tek kişi bir lonca yüzüğü olan biriydi, bu da onu ele veren bir ipucuydu.

“Ahh, şey… Sebeplerim var. Neden böyle giyindiğime gelince, eminim zaten biliyorsundur.”

Demiurge’un zarif yüz hatlarında çeşitli duygular belirdi. Birkaç nefes sonra yanıtladı: “Özür dilerim, Lord Momonga, ama derin düşüncelerinizin enginliğini idrak edemiyorum—”

“Bana Kara Savaşçı de.”

“Lord Kara Savaşçı…?” Demiurge daha fazla bir şey söylemek istiyor gibiydi, ancak Momonga bunu görmezden gelmeye çalıştı. Utanç verici derecede sıradan bir isim olduğunu biliyordu, ama diğer canavar isimleriyle uyumluydu.

İsim değişikliğinin derin bir sebebi yoktu. Şimdi orada bulunanlar sadece Demiurge’un uşaklarıydı, ama hepsi girişin hemen yakınındaydı. Muhtemelen birçok hizmetkâr gelip geçecekti ve hepsinin ona “Momonga, Momonga” diye seslenmesini istemiyordu.

Demiurge’un yüzünde bir anlayış ışığı belirdi. Momonga’nın ne hissettiğine karar vermişti? “Anlıyorum… Demek bu yüzden!”

Ha? Neyi anlıyorsun? Momonga sormaktan kendini alıkoydu.

O sadece sıradan bir adamdı. Demiurge’un ne tür bir mantık yürüttüğünü veya taşan bilgeliğiyle ne tür bir sonuca ulaştığını hayal edemiyordu. Gerçek niyetlerinin ortaya çıkmamasını umarak, kapalı kaskının altında var olmayan bir soğuk terle öylece durdu.

“Lord Mo— Kara Savaşçı, derin niyetlerinizin bir kısmını kavradım. Bu kesinlikle hükümdarımıza yakışır bir incelik gösterisi, ancak eşlikçisiz dışarıda olmanızı göz ardı etmem doğru olmaz. Bunun ne kadar zahmetli olduğunu derinden anlıyorum, ama merhametinizle bana acımanızı rica ediyorum.”

“Sanırım başka seçeneğim yok. Bir muhafızın bana eşlik etmesine izin vereceğim.”

Demiurge’un yüzüne zarif bir gülümseme yayıldı.

“Bencil isteğimi kabul ettiğiniz için minnettarım, Lord Kara Savaşçı.”

“Kara Savaşçı derken ‘Lord’ demene gerek yok…”

“Ciddi olamazsınız! Böyle bir şey affedilemez. Elbette, bir sızma görevi için olsaydı ya da özel bir görevde olup sizden bu yönde emirler almış olsaydım, onlara itaat ederdim, ama Nazarick’in tamamında size, Lord Momonga’ya – yani Lord Kara Savaşçı’ya – ‘Lord’ demeden hitap edebilecek biri olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

Momonga, Demiurge’un ateşli konuşması karşısında bunalmıştı ve birkaç kez başını salladı. Bununla birlikte, içten içe, “Kara Savaşçı” üzerindeki bu tekrarlanan vurgunun, durumun absürtlüğüyle dalga geçmek için yapıldığını hissetti ve adı bu kadar aceleci seçtiği için pişman olmaya başlamıştı.

“Ne kadar kabayım. Kıymetli zamanınızı alıyorum, Lord Mo— Kara Savaşçı… O zaman, sizler burada bekleyin ve nereye gittiğimi açıklayın.”

“Anlaşıldı, Usta Demiurge.”

“Pekâlâ, uşakların kabul etmiş gibi görünüyor. Gidelim mi, Demiurge?”

Demiurge, astlığını göstermek için eğildi ve Momonga, yanından sıyrılıp dışarı yöneldi. Demiurge bir an sonra doğruldu ve ona eşlik etti.

***

“Lord Mo— Öhöm, Kara Savaşçı neden öyle giyinmişti?”

“Bilmiyorum, ama bir sebebi olmalı.”

Sessizce kalmış olan kötü lordlar sorularını dile getirdiler.

Sadece ışınlandığı için onun olduğunu anlamamışlardı; başka bir yolu vardı. Momonga onları algılayamasa da, Nazarick’in Ulu Mezarı’ndaki tüm hizmetkârlar – daha doğrusu, Ainz Ooal Gown’a ait tüm hizmetkârlar – titreşen bir sinyal yayıyordu. Bu sinyali temel olarak birinin müttefik olup olmadığını belirlemek için kullanıyorlardı. Ve Kırk Bir Yüce Varlık – şu anda sadece Momonga – hizmetkârlara mutlak hükümdarlar gibi “geliyordu”. O kadar parlak bir sinyaldi ki, uzaktan bile hissedilebilirdi. Bu yüzden zırhla kaplı olmasına rağmen, onu karıştırmak imkânsızdı. Işınlanmak yerine yürüyerek gelmiş olsaydı bile, anında onun olduğunu anlarlardı. Ve o sinyali diğerlerinden ayırt etmek kolaydı.

***

Nazarick’in birinci seviyesine giden çift kapı açıldı ve biri merdivenlerden çıktı. Onlara yayılan sinyal, bir kat muhafızına aitti.

Merdivenlerin tepesine ulaşan, kat muhafızlarının kaptanı, güzel Albedo, göründü. Doğrudan ustalarının beklediği kişinin gelişini fark ederek, kötü lordlar tek dizlerinin üzerine çöktüler. Albedo, itaatlerini doğal karşıladı. Onları fark etmek için bile durmadan odayı şöyle bir süzdü.

Aradığı kişiyi bulamayınca ancak o zaman kötü lordlara döndü. Sonra önlerine yürüdü ve kimseye özel olarak sormadan, “Demiurge’u buralarda göremiyorum. Nerede olduğunu biliyor musunuz?” dedi.

“Şey… Aslında, kısa bir süre önce Lord Kara Savaşçı adında biri buraya tek başına geldi, bu yüzden Usta Demiurge ona eşlik etmek için ayrıldı.”

“Lord… Kara Savaşçı? O isimde bir hizmetkâr tanımıyorum. Ve Demiurge – bir muhafız – ona eşlik mi etti? Bu biraz absürt değil mi?”

Kötü lordlar ne yapacaklarını bilemez halde birbirlerine baktılar. Bunu gören Albedo nazikçe gülümsedi. “Bir grup hizmetkâr benden bir şeyler saklamaya mı cüret ediyor?”

Sözlerinde nezaket olsa da, kötü lordlar son bir uyarının buz gibi soğukluğunu hissettiler ve bunun saklamaları gereken bir şey olmadığına karar verdiler.

“Usta Demiurge, bu Lord Kara Savaşçı’nın hizmet ettiğimiz kişi olduğuna hükmetti.”

“Lord Momonga buradaydı?!” Sesi biraz telaşlıydı.

Kötü lordlardan biri sakince yanıtladı: “Şey, adı Lord Kara Savaşçı’ydı, ama…”

“Muhafızına ne oldu? Buraya geleceğini biliyorlar mıydı? Eğer Demiurge benimle burada buluşmayı kabul ettiyse, Lord Momonga’nın geleceğini bilmiş olmalı! Ah, ama daha da önemlisi, kıyafete ihtiyacım var! Bana bir banyo hazırlayın!” Elbisesini okşadı.

Çeşitli yerlerde durmaksızın çalıştığı için kıyafetleri kirliydi ve saçlarının uçları dolaşmıştı. Kanatları bile biraz dağınıktı. Ancak Albedo gibi eşsiz bir güzellik için, o miktar kir hiç de bir eksi değildi; yüz milyondan bir çıkarmanın neredeyse hiçbir şey ifade etmemesi gibi, güzelliği neredeyse hiç eksilmiyordu. Ama Albedo’nun bakış açısından, her şeyden çok sevdiği kişiye kendini sunmaya uygun değildi.

“En yakın banyo… Shalltear’ın odasında mı? Şüphelenir, ama başka seçeneğim yok. Sizler odamdan bana birkaç kıyafet getirin! Çabuk olun!”

Albedo koşarak uzaklaşmak üzereydi, ama kötü lordlardan biri ona seslendi. Kıskançlıkla karışık bir ses tonuyla, “Hanımefendi Albedo, affedersiniz, belki de olduğunuz gibi gitmeniz daha iyi olmaz mıydı?” dedi.

“…Ne saçmalıyorsunuz?” Durdu ve sinirlenmesinin sebebi, ona pis bir şekilde görünmesinin istendiğini hissetmesiydi.

“Ah, demek istediğim, sizin gibi güzel bir kadının onun için bu kadar çok çalışması iyi bir izlenim bırakabilir ve sonunda sizin için avantajlı olabilir.”

“Sadece bu da değil,” diye devam etti başka bir kötü lord, “eğer tamamen banyo yapar ve Lord Momonga – Kara Savaşçı’nın – karşısına çıkmak için tüm hazırlıkları yaparsanız, bu oldukça zaman alırdı. Onu kaçırırsanız… ne büyük bir ziyan olurdu.”

Albedo inledi. Onu rahatsız etmişti, ama haklıydılar. “Bu mantıklı… Lord Momonga’yı o kadar uzun zamandır görmedim ki pek doğru düşünemiyorum. Tam… on sekiz saat oldu. On sekiz saatin çok uzun olduğunu düşünmüyor musunuz?”

“Evet, çok uzun.”

“Operasyonlarımızın temelini atmam gerekiyor ki onu bizzat koruyabileyim! Şimdi, homurdanmaları bir kenara bırakırsak, önce Lord Momonga’yı görmeliyim. Nereye gitti?”

“Az önce dışarı çıktı.”

“Anlıyorum.” Yanıtı kısaydı, ama Momonga’yı görme beklentisiyle gülümsüyordu ve kanatları sevimli bir şekilde çırpındı. Kötü lordların yanından telaşla geçerken adımları hızlıydı.

Sonra durdu ve onlara bir kez daha seslendi. “Sadece bir şey daha sormak istiyorum: Gerçekten Lord Momonga’nın, tamamen kirli bir şekilde ortaya çıkarsam bunu artı olarak göreceğini mi düşünüyorsunuz?”

***

Momonga anıt mezardan çıktıktan sonra önünde uzanan manzara nefes kesiciydi.

Nazarick’in Ulu Mezarı’nın yer üstü kısmı yaklaşık iki yüz metrekarelik bir alanı kaplıyordu. Altı metre yüksekliğinde kalın bir duvarla korunuyordu ve iki girişi vardı: ana ve arka kapılar.

Mezarlığın çalılıkları kısa kesilmişti, bu da ferahlatıcı bir atmosfer yaratıyordu. Öte yandan, büyük bir ağaç sarkık dallarıyla oraya buraya kasvetli gölgeler düşürüyordu. Sayısız beyaz mezar taşı düzensiz sıralar oluşturuyordu.

Düzenli kesilmiş çalılıklar ve düzensiz mezar taşları birleşerek şiddetli bir uyumsuzluk yaratıyordu. Kayda değer sanatsal değere sahip melek ve tanrıça heykelleri etrafa dağılmış, kaotik tasarımı kaş çattıracak seviyelere kadar bozuyordu.

BAŞLIK: Yıldızlara Uzanan Bir Nefes

İhtişamlı mezarlığın dört ana yönünde oldukça büyük mozoleler, tam ortasında ise devasa bir tane bulunuyordu. Merkezi Mozole, yaklaşık altı metre yüksekliğindeki silahlı savaşçı heykelleriyle çevriliydi.

Bu Merkezi Mozole, Nazarick'in Ulu Mezarı'na açılan giriş ve Momonga'nın az önce çıktığı yerdi. Geniş beyaz merdivenlerin tepesinde durmuş, sessizce dünyaya bakıyordu.

Nazarick'in Ulu Mezarı'nın geldiği dünya olan Helheim, sonsuz karanlık ve soğuktu. Sürekli gece, kasvetli bir manzara yaratır, gökyüzü ise kalın, koyu bulutlarla kaplıydı. Ama burası farklıydı.

Burada ise büyüleyici bir gece gökyüzü vardı.

Yıldızlara gözlerini dikmiş, hayranlıkla içini çekti ve inanamıyormuş gibi birkaç kez başını salladı.

“Vay canına, fantastik bir dünya için bile bu… Bu güzel gökyüzü, havanın burada kirlenmemiş olduğunun kanıtı. Muhtemelen bu dünyada kalp-akciğer makinelerine gerek yok…”

Hayatında hiç bu kadar berrak bir gece gökyüzü görmemişti.

Momonga büyü yapmak üzereydi ama zırhının engel olduğunu fark etti. Bazı büyü kullanıcıları, zırh içindeyken büyü yapmalarını sağlayan bir beceriye sahipti, ancak o bunu öğrenmemişti. Bu yüzden ağır zırhı, büyüsünü kısıtlayacaktı. Zırhı büyüyle yaratmış olması, inanılmaz bonuslarla geldiği anlamına gelmiyordu. Bu koşullar altında kullanabileceği sadece beş büyü vardı ve ne yazık ki kullanmak istediği büyü bunlar arasında değildi.

Momonga elini boşluğa uzattı ve bir eşya çıkardı. Kuş kanadı tılsımı olan bir kolyeydi. Kolyeyi boynuna taktı ve bilincini oraya odakladı.

Ardından içinde barındırdığı tek büyü salıverildi. “Uç!”

Yerçekimi boyunduruğundan kurtulan Momonga, hafifçe havaya süzüldü. Uçarken hızını artırarak bir anda yükselmeye başladı. Demiurge onu takip etmek için acele etti ama Momonga ona aldırış etmedi. Sadece dümdüz yukarı uçmaya devam etti.

Ne kadar yükseldim acaba?

Momonga'nın bedeni yavaşlayarak durdu. Miğferini neredeyse yırtarcasına çıkardı ve aşağıdaki dünyaya baktığında hiçbir şey söylemedi – hayır, hiçbir şey söyleyemedi.

Gece gökyüzü, soluk ışığıyla yeryüzünün karanlığını dağıtmıştı. Rüzgar her estiğinde otlar sallanıyor, dünya adeta parıldıyordu. Yıldızlar ve ayı anımsatan devasa bir gök cismi gökyüzünde ışıldıyordu.

Momonga içini çekerek konuştu. “Bu sadece büyüle— Hayır, ‘büyüleyici’ gibi klişe bir kelime bile bunu anlatmaya yetmez. Blue Planet bunu görebilseydi ne derdi acaba…” Hava, su veya toprak kirliliği olmayan bu dünyayı görebilseydi…

Momonga, eski dostunu hatırladı; lonca arkadaşlarının çevrimdışı bir buluşmasında romantik diye çağrıldığında utangaçça gülümseyen, o kadar nazik, gece gökyüzünü seven adamı. Hayır, aslında doğayı seviyordu; kirlilik yüzünden artık büyük ölçüde kaybolmuş manzaralarıyla birlikte. Gerçek dünyada artık görülmesi imkansız manzaraları deneyimlemek için Yggdrasil oynamaya başlamıştı. Ve en çok üzerinde çalıştığı şey altıncı seviyeydi. Özellikle oradaki gece gökyüzü, onun ideal dünyasının bir gerçekleşmesiydi.

Doğadan bahsederken hep çok heyecanlanırdı – gerçekten, biraz fazla heyecanlıydı.

Bu dünyayı görseydi nasıl çıldırırdı? O alçak sesi gittikçe yükselerek bana ne kadar tutkuyla coşkuyla anlatırdı? Uzun zaman sonra ilk kez Blue Planet'in bilgeliğine özlem duyarak Momonga yanına baktı.

Elbette, kimse yoktu. Orada kimsenin olması imkansızdı.

Belirsiz bir yalnızlık hissiyle Momonga, kanat çırpma sesini duydu – Demiurge dönüşmüştü.

Sırtından nemli görünen bir zardan yapılmış siyah kanatlar fışkırmış, yüzü ise insan suretinden belirsizce kurbağayı andıran bir şeye dönüşmüştü. Bu, onun yarı iblis formu idi.

Bazı grotesklerin çoklu formları vardı. Örneğin Nazarick'te Sebas ve Albedo'nun da başka formları bulunuyordu. Bu tür grotesklerin yapımı biraz zahmetliydi ama son bir patron gibi çoklu formlara sahip olmak insanlara keyif verdiği için sürekli popülerdiler. Birçoğu, insan veya yarı formdayken cezalar alacak, ancak tam grotesk formlarında bonuslar kazanacak şekilde ayarlanmıştı.

Şimdi bir iblise oldukça yakışan bir görünüme bürünen Demiurge'dan bakışlarını çeviren Momonga, bir kez daha pırıl pırıl parlayan yıldızlara döndü, hayranlıkla içini çekti ve orada olmayan arkadaşıyla konuşur gibi bazı sözler mırıldandı. “Sadece ay ve yıldızların ışığıyla görebilmek – bu kesinlikle gerçek dünya olamaz, değil mi, Blue Planet? Her şey bir mücevher kutusu gibi parlıyor.”

“Belki de bir mücevher kutusudur. Bu dünya güzel olmalı çünkü kendinizi süslemeniz için tasarlanmış mücevherler içeriyor, Lord Momo—Karanlık Savaşçı,” diye yanıtladı Demiurge, dalkavukluk gibi görünen bir tavırla.

Ani kesinti, arkadaşının anılarının çiğneniyormuş gibi hissetmesine neden oldu ve bir an için sinirlendi. Ancak böylesine güzel bir dünyaya bakmak, tüm öfkesini dağıttı. Aslında, dünyaya böyle yukarıdan bakmak onu o kadar ufak tefek gösteriyordu ki, belki de bir tür kötülük birliğinin hükümdarı gibi davranmanın o kadar da kötü bir fikir olmayacağını düşündü.

“Gerçekten de çok güzel. Belki de bu dokunulmamış mücevher kutusu, benim almam için var olmuştur.” Momonga elini yüzüne yakın tuttu ve bir yumruk yaptı. Gökyüzündeki neredeyse tüm yıldızlar içine sığdı. Elbette, sadece eliyle gözden gizlenmişlerdi. Yaptığı bu çocukça şeye omuz silkti ve Demiurge'a mırıldandı, “Hayır, onu tek başıma tekelimde tutmamalıyım. Nazarick'in Ulu Mezarı, Ainz Ooal Gown'daki arkadaşlarım – onlar da süslenmeli.”

“Çok cazip bir fikir, efendim. Eğer öyle arzu ederseniz ve izninizi alabilirsem, Nazarick'in tüm ordusunu seferber eder ve bu mücevher kutusunun tamamını sizin için ele geçiririm. En çok saygı duyduğum size bunu yapmaktan ve sunmaktan daha mutlu olacağım hiçbir şey olmaz.”

Momonga melodramatik tavra hafifçe kıkırdadı. Demiurge da bu ambiyansla biraz sarhoş olmalı…

“Ama bu düşünce, bu dünyada ne tür varlıkların yaşadığını bile bilmezken aptallıktan başka bir şey değil. Burada bir hiç olmamız mümkün. Ama… hmm… Dünyayı ele geçirmek kulağa eğlenceli geliyor.”

“Dünyayı ele geçirmek” – Çocuk televizyon programından bir kötü adam gibi konuşuyorum.

Bunu yapmak o kadar da kolay olmazdı. Dünya ele geçirildikten sonra nasıl yönetileceği, kamu düzeninin nasıl sağlanacağı ve isyanların başlamadan nasıl durdurulacağı gibi sorunlar ortaya çıkardı – çeşitli ülkeler birleşik bir yönetim altına alındığında pek çok sorun baş gösterir. Tüm bunları biraz bile düşündüğünüzde, dünya fethinin hiçbir faydası yokmuş gibi görünür.

Momonga tüm bunları biliyordu. Çocukça bir arzuyla söylemişti: Dünya güzeldi, bu yüzden onu istiyordu. Ayrıca, Ainz Ooal Gown'un kötü şöhretli Lonca Lideri'nin yapacağı bir şeye benziyordu. Ve son sebep… dili sürçmüştü.

Hayır, bir tane daha vardı.

“Ulbert, LuciFer, Variable Talisman ve Belliver…?” Az önce Yggdrasil'in dünyalarından en az birini fethetmeleri gerektiğini şaka yollu söyleyen eski lonca üyelerini hatırlamıştı.

Demiurge'un Nazarick'teki en zeki adam olduğunu ve bu yüzden bir çocuğun şaka yaparkenki ciddiyeti kadar ciddi olduğunu muhtemelen anlayacağını bilmek ona güven veriyordu.

Momonga, arkasındaki kurbağamsı yüzde beliren ifadeyi görmüş olsaydı, konuşmanın orada bitmesine izin vermezdi.

Olması gerektiği gibi Demiurge'a bakmak yerine, hem dünyayı hem de yıldızları kucaklayan gökyüzünün sınır çizgisine, ufka gözlerini dikti.

“Bilinmeyen bir dünya… Ama gerçekten burada tek ben miyim? Diğer lonca üyelerinden bazıları da burada olamaz mıydı?”

Yggdrasil'de yan karakter oluşturmak mümkün değildi, ancak bir zamanlar oyunu bırakmış birinin yeni bir karakterle son gün için geri döndüğü bir senaryo hayal edebilirdi. HeroHero çıkış yapmıştı ama onun bile burada olma ihtimali hala vardı. Momonga'nın bu dünyada olması zaten yeterince tuhaftı. Tüm durumun bir bilinmez olduğunu göz önünde bulundurursa, oyunu bırakan lonca arkadaşlarının da buraya çekilmiş olma ihtimalini tamamen inkar edemezdi. Mesaj büyüsü işe yaramamıştı, ancak bunun coğrafyanın farklı olması veya büyünün etkisinin değişmesi gibi pek çok potansiyel açıklaması olabilirdi.

“Bu durumda, Ainz Ooal Gown adını tüm dünyaya yaymalıyım…” Loncasından biri burada olsaydı, bunu duyacak ve duyduklarında kesinlikle onu bulmaya geleceklerdi. Dostluk bağlarının en az o kadar güçlü olduğundan emindi.

Düşüncelerinin okyanusunda savrulan Momonga, Nazarick'e baktı – büyük bir gösteri yeni başlıyordu. Yüz metreden daha geniş bir toprak alanı, deniz gibi dalgalanmaya başladı. Ovadan birbiri ardına yükselen küçük dalgalar yavaşça tek yöne doğru ilerledi; birbirlerini yutarak yavaş yavaş tek bir kütle oluşturmaya başladılar ve sonunda bir tepe büyüklüğüne ulaşıp Nazarick'e doğru süpürüldüler. Saldıran toprak, sağlam duvarlara çarparak dağıldı. Tıpkı bir tsunami dalgasının köpükleri gibiydi.

“Toprak Kabarması… Sadece Alan Etkili becerisini genişletmekle kalmamış, aynı zamanda bir sınıf becerisi de mi kullanıyor?” Momonga, etkilenmiş bir şekilde fısıldadı. Nazarick'te bu tür büyüleri kullanabilecek tek bir kişi vardı. “Mare'den de bu beklenirdi. Kamuflaj işini ona bırakmak doğru bir seçim olmuş gibi görünüyor.”

“Gerçekten de öyle. Mare'nin çabalarının yanı sıra, yorgunluk hissetmeyen ölümsüzleri, golem'leri ve diğer hizmetkarları da bazı işler için kullanıyoruz, ancak ne yazık ki çok az ilerleme kaydediyorlar. Toprağı hareket ettirdiklerinde arazi çıplak kalıyor – bunu gizlemek için bitki yetiştirmemiz gerekecek, bu da Mare için daha fazla iş demek…”

“Kalemizin duvarları o kadar geniş ki, onları örtmenin biraz zaman alması mantıklı. Sorun, işin yarısında keşfedilmemiz halinde ortaya çıkacak. Ne gibi önlemler aldık?”

“Erken uyarı ağı zaten yerinde. Artık yaklaşık beş kilometre yakınına gelen herhangi bir duyarlı varlığı, onların haberi olmadan anında tespit edebiliyoruz.”

“Harika. Peki o ağda uşaklar da var mı?” Demiurge’un olumlu yanıtını duyunca, Momonga ne olur ne olmaz diye uşaksız başka bir uyarı ağı daha kurmaları gerektiğini düşündü. “Bu uyarı ağı için bir fikrim var, lütfen kullanın.”

“Anlaşıldı. Albedo ile istişare ettikten sonra bunu da dahil edeceğim. Bu arada, Lord Karanlık Savaşçı—”

“Ah, yeter artık, Demiurge. Bana sadece Momonga diyebilirsin.”

“Anlıyorum. Lord Momonga, planlarınızın ne olduğunu sorabilir miyim?”

“Mare’yi kontrol etmeye gitmeyi düşünüyorum, emrimi o kadar kusursuz yerine getirdiği için. Ona bir ödül vermek isterim ama ne uygun olurdu acaba…”

Demiurge’un yüzünde, bir iblise yakışmayacak kadar nazik bir gülümseme belirdi. “Sanırım onunla konuşmanız yeterince ödül olacaktır… Ah, affedersiniz. Bir şey çıktı. Ben yapamayacağım—”

“Affedildin. Git, Demiurge.”

“Teşekkür ederim, Lord Momonga!”

Demiurge kanatlarını çırparken, Momonga da inişe geçti. Yolda kaskını tekrar taktı.

***

Momonga’nın iniş yaptığı yerde duran kara elf, bir şey hissetmiş gibi yukarı baktı. Zırhlı figürü görünce yüzüne şaşkınlık yayıldı.

Momonga yumuşakça yere indiğinde, Mare eteği uçuşarak koşarak yanına geldi. Ah, neredeyse altını görebiliyorum. Momonga’nın görmeye pek bir ilgisi yoktu ama orada neler olduğunu merak etmedi de değil.

“L-Lord Momonga, h-hoş geldiniz! G-geldiğiniz için en alçakgönüllü ş-şekilde teşekkür ederim!”

“Hmm… Mare, bu kadar korkmana ve telaşlanmana gerek yok. Eğer senin için zorsa, resmiyeti bırakabilirsin… en azından ikimiz baş başayken.”

“B-bunu yapamam, Yüce bir Varlığa karşı asla. Abla da daha iyi yapmalı. B-bu kadar saygısız olamayız.”

Çocukların bu kadar resmiyetle durmasını istemiyordu ama… “Öyle mi? Eğer böyle karar verdiysen, söyleyecek başka bir şeyim yok. Seni zorlamak istemediğimi bil yeter, Mare.”

“E-evet, efendim! B-bu arada, sizi buraya getiren nedir, Lord Momonga? B-bir yanlış mı yaptım?”

“Hayır, Mare, seni övmeye geldim.”

Azarlanacağını düşündüğü için biraz gergin görünen Mare’nin ifadesi şaşkınlığa döndü.

“Yaptığın iş son derece önemli. Bir uyarı ağımız olabilir ama bu dünyadaki sıradan insanların 100. seviyenin üzerinde olması gayet mümkün. Eğer durum buysa, yapabileceğimiz en önemli şey, bizi keşfetmelerini engellemektir.”

Mare başını salladı.

“Bu yüzden kusursuz işinden ne kadar memnun olduğumu ve bunu sana emanet ederek ne kadar iç huzuru bulduğumu bilmeni isterim.”

Momonga’nın çalışan bir yetişkin olduğu günlerden kalma sarsılmaz kurallarından biri şuydu: İyi patronlar, astlarının işlerini gerektiği gibi övmeleridir.

Muhafızlar, Momonga hakkında hak ettiğinden çok daha yüksek bir fikre sahipti. Onların sadakatini kaybetmemek için rolünü oynamak zorundaydı. Altın miraslarını bunca zaman korumuştu ama lonca üyeleri tarafından yaratılan muhafızları ve diğer NPC’leri hayal kırıklığına uğratmak ve onların ihanetine uğramak, onu lonca lideri olmaya layık görmemelerine neden olurdu. Bu yüzden harika bir hükümdar olmaya çalışmalıydı.

“Anladın mı, Mare?”

“Evet, Lord Momonga!” Bir kız gibi giyinmiş olabilir ama yüzündeki kararlı ifade onu açıkça bir erkek çocuğu olarak belli ediyordu.

“Pekala o zaman, iyi işin için sana bir ödül vermek istiyorum.”

“A-ama! Bu işi yapmam gayet doğal!”

“İyi yapılmış bir işe ödül vermek de doğal.”

“H-hayır, değil! Biz Yüce Varlıklara hizmet etmek için varız! İşleri iyi yapmamız elbette ki bir görevdir!”

Bu karşılıklı konuşmayı birkaç kez tekrarladılar ama fikirleri birbirine paralel gitmeye devam etti. Nafile olduğunu hissetmeye başlayan Momonga, bir uzlaşma önermeye karar verdi.

“O zaman şöyle diyelim. Gelecekteki sadık çalışmaların için de seni ödüllendirirse sorun olmaz, değil mi?”

“E-eğer sizin için uygunsa…”

Momonga onu sakinleşmeye zorladı ve ödülü çıkardı. Bir yüzüktü.

“L-Lord Momonga, y-yanlış bir ş-şey çıkardınız sanırım!”

“Hayır—”

“Yanılıyorsunuz, efendim! Bu bir Ainz Ooal Gown Yüzüğü—sadece Yüce Varlıkların sahip olabileceği bir hazine! Böyle bir hediyeyi kabul etmem imkânsız!”

Momonga, Mare’nin ne kadar şiddetli titrediğine şaşırmıştı.

Yüzüğün, sadece Ainz Ooal Gown üyeleri için yapılmış, yüzde bir ihtimalle bulunan bir eşya olduğu doğruydu. Kırk bir tanesi dağıtılmıştı, bu yüzden belirlenmiş bir kullanıcısı olmayan elli dokuz —hayır, elli sekiz— tane vardı. Bu anlamda oldukça nadirdi. Ancak onu ödül olarak vermek istemesinin bir nedeni de ne kadar kullanışlı olacağıydı.

Mare kaçmaya hazır gibiydi, bu yüzden onu sakinleştirmek için Momonga dikkatlice uzandı. “Sakin ol, Mare.”

“Y-yapamam! S-siz az önce Yüce Varlıkların yüzüğünün benim ödülüm olacağını söylediniz!”

“Mare, bir düşün. Nazarick’in Büyük Mezarı içinde ışınlanma ile ulaşım engelleniyor ama bu bazen rahatsız edici olmuyor mu?”

Bunu duyunca, Mare sakinleşmeye başlayabildi gibi görünüyordu.

“Saldırıya uğramamız durumunda, her kat muhafızının kendi seviyesinde komutan olarak hareket etmesini istiyorum. Eğer ışınlanamazlarsa, kolayca kaçamazlarsa, bu pek işe yaramaz. Bu yüzden yüzüğün sende olmasını istiyorum.” Momonga’nın havada tuttuğu avucunda duran yüzük, ay ışığında parladı. “Mare, sadakatin beni çok memnun ediyor. Tebamız olarak, bizim işaretimiz olan bir yüzüğü kabul edemeyeceğini hissetmeni çok iyi anlıyorum ama sanırım niyetimi şimdi anladın—bunu bir emir olarak kabul et.”

“A-ama neden ben? Yoksa hepsini muhafızlara mı veriyorsunuz…?”

“Planım bu ama işine çok değer verdiğim için sen ilkisin. Henüz hiçbir şey yapmamış insanlara verseydim, yüzüklerin bir ödül olarak önemi azalacaktı. Yoksa değerlerini düşürmemi mi söylüyorsun?”

“K-k-kesinlikle hayır, efendim!”

“O zaman al onu, Mare. Al ve Nazarick’e ve bana hizmet etmeye devam et.”

Titreyerek, Mare yavaşça eğildi ve yüzüğü kabul etti.

Onu böyle görünce Momonga biraz suçluluk hissetti. Yüzüğü vermesindeki diğer amacı ise, biri ışınlandığında kim olduğunun hemen belli olmamasını sağlamaktı.

Mare yüzüğü parmağına takınca, ince parmağına uyacak şekilde boyut değiştirdi. Elindeki yüzüğe birkaç kez baktı ve hayranlıkla içini çekti. Ardından doğrudan Momonga’ya dönüp derin bir reverans yaptı. “L-Lord Momonga! B-bana böylesine değerli bir ödül verdiğiniz için çok teşekkür ederim! B-böyle bir hazineye layık olabilmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım!”

“Sana güveniyorum, Mare.”

“Evet, efendim!” Mare yüzünde bir erkek çocuğunun cesaretiyle sözlerini bitirdi.

BubblingTeapot onu neden böyle giydirmişti? Aura’nın zıttı olsun diye mi? Yoksa gerçekten bir nedeni mi vardı?

***

Momonga bunları düşünürken, kıyafetini soran Mare oldu.

“Ş-şey, Lord Momonga… N-neden böyle giyinmişsiniz?”

“A-ah, şey… çünkü…”

Çünkü kaçmak istemiştim. Bunu söylemesinin imkânı yoktu.

Mare parıldayan gözlerle ona beklenti dolu bir şekilde baktı. Bundan nasıl sıyrılacağım? Eğer burada batırırsa, şu ana kadarki harika patron performansı boşa gidecekti. Kaçmak isteyen bir üstü, hiçbir astın kabul edeceği bir şey değildi muhtemelen.

Keşke daha şaşkın olsaydım, o zaman otomatik olarak seviyem düşerdi, diye düşündü Momonga, şimdi kaçması gereken yeni bir çıkmazdaydı—tam o sırada arkadan bir yardım eli uzandı.

“Çok basit, Mare.”

Arkasını döndüğünde Momonga büyülenmişti. Ay ışığında duran, güzelliğin vücut bulmuş hali denebilecek bir kadındı. Gökyüzünden süzülen soluk ışıkla baştan aşağı aydınlanmış haliyle, bir tanrıça olduğunu söylese ikna olurdu. Siyah kanatlarını oynattı.

Bu Albedo’ydu.

Hemen arkasında Demiurge vardı ama o kadar güzeldi ki, onu fark etmek bir an sürdü.

“Lord Momonga’nın zırh giymesinin ve kısa bir süre öncesine kadar adını saklamasının nedeni, işlerimizi aksatmak istememesiydi. Eğer Lord Momonga ortaya çıksaydı, herkes doğal olarak işini bırakıp ona itaatini gösterecekti. Ama Lord Momonga’nın istediği bu değil. Bu yüzden Karanlık Savaşçı kişiliğini yarattı, işimizi bırakıp ona saygı göstermenin gereksiz olduğunu belirtmek için.”

Momonga ona hararetle başını salladı.

“Değil mi, Lord Momonga?”

“Her niyetimi sezmen ne kadar da sana yakışır, Albedo.”

“Kat muhafızlarının kaptanı olarak bu gayet doğal. Hayır, kaptan olmasaydım bile kalbinizi yine de bilirdim, Lord Momonga.”

Gülümseyerek başını salladıktan sonra Demiurge’un yüzündeki pek de memnun olmayan ifade Momonga’yı biraz düşündürdü ama Albedo onu bir sıkıntıdan kurtardığı için Momonga pek bir şey diyemedi.

“A-anladım…,” dedi Mare, etkilenmiş görünerek.

Momonga onlara baktığında, iki kez bakmasına neden olan bir şey gördü. Bir anlığına Albedo gözlerini o kadar açmıştı ki sanki yerinden fırlayacak gibiydi ve bir bukalemun gibi, Mare’nin parmağına bakmak için gözlerini yuvarladı.

Momonga daha bir şey düşünemeden yüzü normale döndü. Önceki ifadesi bir halüsinasyonmuş gibi, yine o güzel haline bürünmüştü.

“…Bir şeye mi ihtiyacınız vardı?”

“Ah hayır, hiçbir şeye. Pekala o zaman, Mare, rahatsız ettiğim için üzgünüm. Biraz dinlen ve sonra kamuflaj üzerinde çalışmaya devam et.”

“Yapacağım! O halde, affedersiniz Lord Momonga.”

Momonga nazikçe başını salladı ve Mare, yüzüğünü okşayarak koşarak uzaklaştı.

“Peki sizi buraya hangi rüzgar attı, Albedo?”

“Demiurge’dan burada olduğunuzu duydum ve saygılarımı sunmaya gelmek istedim. Huzurunuza böyle kirli bir halde çıktığım için özür dilerim.”

Kendisine “kirli” dese de, Momonga’ya öyle gelmiyordu. Elbette kıyafetlerinde biraz toz vardı ama güzelliğine gölge düşürmüyordu.

“Bunun için özür dilemene gerek yok, Albedo. Parıltın, biraz tozla sönmez. Senin gibi kusursuz bir güzelliğin etrafında koşturduğum için kendimi kötü hissediyorum ama bu bir acil durum. Üzgünüm, ama Nazarick’te biraz daha koşturmaya devam etmen gerekecek.”

“Sizin için, Lord Momonga, her mesafeyi koşarım.”

“Sadakatinize minnettarım… Ah, Albedo. Bunlardan birini de sana vermeliyim.”

“N-ne acaba? Merak ettim…” Momonga bir yüzük çıkarırken, Albedo gözlerini hafifçe indirip yüzündeki ifadeyi korumaya çalıştı. Elbette bu, Ainz Ooal Gown Yüzüğü’ydü.

“Kat koruyucularının kaptanı olduğun için sana da bunlardan biri lazım.”

“…Teşekkür ederim, efendim.”

Mare’nin tepkisinden sonra, bu ılık karşılama biraz hayal kırıklığı yaratmıştı ama Momonga kısa sürede onu yanlış anladığını fark etti. Albedo’nun dudakları, ifadesini korumak için çaresizce çabalıyor gibi seğiriyordu. Kanatlarının titremesi de muhtemelen onları çırpmamak için gösterdiği çabanın bir sonucuydu. Yüzüğü aldığı eli titriyordu; yumruğu bir ara kendiliğinden açılmıştı. Tüm bu işaretler karşısında, gerçekten ne hissettiğini anlamamak için aptal olması gerekirdi.

Sadık olmaya gayret et. Demiurge… Sana başka bir zaman vereceğim.

“Anlaşıldı, Lord Momonga. Böylesine yüce bir yüzüğe layık olmak için çabalayacağım.”

“Ah. Pekala, yapmaya geldiğim şeyi bitirdim. Azarlanmadan önce dokuzuncu Seviye’ye geri dönsem iyi olacak sanırım.”

Albedo ve Demiurge, o yüzüğüyle birlikte ışınlanarak uzaklaşırken eğilerek onu uğurladılar.

Gözlerinin önündeki manzara değişirken, bir anlığına bir kadının “Harika!” diye bağırdığını duyduğunu sandı ama Albedo’nun asla böylesine zarif olmayan bir ifade kullanmayacağını düşünerek yanlış duyduğuna hükmetti.

---