Beklenmedik Misafir

İslamira bağımsız devleti. Çöllerle çevrili bu tatil kasabası, çoğu misafir yataklarına çekilirken geceye bürünmüştü.

“Bir yıl oldu, Kutsal Mürid Iska.”

Otelin dördüncü katında, sarışın kız Iska’nın odasına gizlice girmişti. Yere sabitlenmiş haldeyken oldukça sakin bir sesle konuştu.

“Beni hatırlıyor musun?”

Onu en net hatırladığı an, öğleden sonraydı.

Kavşakta arkadan kendisine çarpan kızın ta kendisiydi. Havuzda oynamaktan yorgun düşen Yüzbaşı Mismis’i taşıdıkları yoldaydı.

Ama ilk kez bir yıl önce karşılaşmışlardı.

“Biz düşmanız.”

“Ama beni serbest bırakıyorsun?”

“…Sen hapishanedeki kızsın, değil mi…?”

“Adım Sisbell. Beni hatırlamanız bir onur.” Sırtüstü yatarken hafifçe gülümsedi.

Bir yıl önce, cadı olduğu için hapsedilen bu kızın hiçbir şekilde güzel olduğunu düşünmezdi.

…Elbiseleri ve saçları darmadağınıktı… Benden daha ufak olmasına rağmen, yine de bana karşı durmaya çalışıyordu.

Şimdi tamamen farklı biri gibi görünüyordu.

Merakla dolmuş iri gözleri, büyüleyici yüzüyle ona dikkatle bakıyordu. Parlak çilek sarısı saçları halının üzerine yayılmıştı. Elbisesi sade ama zarifti.

…Neden odama gizlice girdi? …Bir anahtar edinmek kolay olmasa gerek. Oda numaramı nasıl buldu ki?

Düşünceleri birbiri ardına dönüp duruyordu.

“Gecenin bu saatinde odanıza zorla girdiğim için özür dilerim… ama… şey…”

Kız hala yerdeydi. Yüzü hafifçe kızarmış, doğrudan kendisine bakan Iska’dan bakışlarını kaçırmıştı.

“Bu şekilde muamele görmeye… alışkın değilim…”

“…Üzerimden kalkabilirseniz, çok sevinirim.”

Narin bir kızı yere sabitlemiş, üzerine eğilmişti. Bunu nihayet fark ettiğinde, Iska sıçrayarak kalktı.

“Ah, ü-üzgünüm! …Ama düşündüğün gibi değil. Kapının açıldığını duyunca, içeri gizlice giren bir hırsız sandım—”

“Hayır… Sorun değil… Hatalı olan bendim.” Sarışın kız, yüzü kızarmış bir şekilde ayağa kalktı.

Elbisesinin üzerindeki tozu elleriyle silkeledi, ona bir bakış attıktan sonra kanepeye oturdu. Her hareketi büyüleyiciydi. Ona bakmaktan kendini alıkoymak olamazdı.

Çok hoştu.

Ve eğer bu zarafetle hareket ediyorsa, kraliyet ailesine veya soylu sınıfına doğmuş ve yıllarca süren yoğun bir eğitim almış olmalıydı.

…Şimdi düşününce, Alice de aynı… Otelde birlikteyken o da aynı zarafetle hareket etmişti…

Sisbell’in hareketleri ve görünüşünden Alice’i hatırlamasının tuhaf olduğunu biliyordu.

“Size Iska diyebilir miyim?”

Şaşkınlıkla ayakta dururken kendine geldi.

Narin kız onu dikkatle süzdü. Ona sessizce başını salladı.

“Iska. İki utanç verici hareketim için özür dilerim. İlki, yedek bir anahtarla odanıza zorla girmemdi, ama en önemlisi…”

Derin bir nefes aldı.

“Beni hapishaneden çıkardığınızda, size tek kelime teşekkür etmedim. Kaba bir davranış olsa da… o zaman bir tuzak olmasından korkmuştum. İmparatorluktan birinin beni serbest bırakacağını düşünmemiştim.”

“Bence bu doğal. Benim de saçma bir şey yaptığımı biliyordum.”

Iska, oturma odasında hala ayakta durduğu yerden başını salladı. Kanepeye oturmamayı tercih etti. Sisbell’in yetenekleri hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Eğer önden astral güçle saldırırsa, Iska zamanında tepki verebileceğinden emin değildi.

Bu cadıyı kurtarmıştı. Aynı zamanda, bu onun müttefiki olduğu anlamına gelmiyordu ve hala ona karşı dönebilirdi.

“Borcumu burada ödeyeceğim.”

Mavi bir kristal bilekliği vardı, onu sol bileğinden çıkardıktan sonra saygıyla uzattı. “Bu, mücevher ustası Bildred Morpheus’un sonraki dönem eserlerinden biri. Geçen yüzyılın başlarındaki eserlerini temsil ediyor. Sadece güzel değil. Tarihi bir değeri de var. Dünyadaki her mücevher dükkanında, sana düşük bir fiyat verseler bile, sana bir lüks daire ve—”