İdeallerin Hükmü

İdeallerin Hükmü

“Soylu Sınıfı soydan değil, ideallerden gelir. Size göstereceğim.”

Bu, büyücünün hayat felsefesiydi.

Nebulis Egemenliği'nin tahtının kan bağına değil, liyakate göre seçilmesi gerektiğine inanıyordu. Yüzeyde kulağa hoş geliyordu, ama…

“Kapa çeneni, büyücü,” Rin, kelimelerinden cinayet akarcasına devam etti. “Suçlu! Sayısız insandan astral güç çalan sen! İdeolojin, barbarlığını haklı çıkarmak için bir bahaneden başka bir şey değil!”

“Değil. Bu sadece bir ‘toplama’. Bunun hırsızlıkla kıyaslanmasından nefret ediyorum.”

“Ne dedin?”

“Bir kralın halkından nasıl vergi topladığını düşün. Büyücülerin kralının astral güç toplamasında ne yanlış var ki?” Salinger sağ elini göğe kaldırdı, sanki avucunda bir yığın altın para tutuyor ve sıkıca kavrıyormuş gibi bir hareket yaptı. “Katılmıyor musun?”

“Yani kral rolü mü yapıyorsun? Ben bunu tek bir büyücünün bayağı fantezisi olarak görüyorum.”

“Aynen öyle. Şu an sadece bir kralım.” Kaldırdığı avucundan bir ışık belirdi.

Gecenin gölgelerinde kaybolacak kadar zayıftı. Ancak Rin, bunun Salinger'ın sahip olduğu astral güç olan Su Aynası'nın ışığı olduğunu biliyordu.

“Tüm mevcut gücü alacak ve soylu sınıfını aşacağım.”

“Ne saçmalık. İddia ettiğin her şeyin bir blöften ibaret olduğuna dair canlı kanıt var. Kraliyet sarayında seni yenenleri zaten unuttun mu?”

O zamanki kraliçenin yanında Salinger ile savaşan kişi, genç bir kızdı: Mirabella Lou Nebulis IIX.

“Saray'a tekrar saldırsan bile, kraliçeye karşı bir kez daha kaybedeceksin.”

“Ha! Ben mi? O kıza mı yenileceğim?” Çekici adam kahkahalarla güldü. Bir elini ceketine sokmuş, diğerini alnına götürmüş, geriye doğru yaslanmıştı. Omuzları, kendini tutamıyormuş gibi inip kalkıyordu. “Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Bu saçmalık. Sadece otuz yıl geçti. Görünüşe göre tarih bu sürede kendini çarpıtmış.”

“O zaman da, şimdi de o küçük kızdan asla korkmadım veya ona aldırış etmedim.”

Sesi gecenin seslerini, silah seslerini, patlamaları, çığlıkları, kükremeleri bastırarak yarıp geçti. O anda İmparatorluk askerleri ve astral büyücü birlikleri şiddetli bir çatışmaya girmiş olmasına rağmen böyleydi.

Aşkın Salinger, yakında süren savaşa aldırış etmeden güldü. “Nebulis soyunda korkulacak kişi o değil. Kurucu'nun kan soyu tarafından yaratılan gerçek canavarı henüz fark etmedin bile. Ne kadar acınası.”

“Kendini kaptırma, pislik!” Rin'in çığlığı azgın ateşin üzerine yükseldi. “Kraliyet ailesinden bahsetmeye bile layık değilsin. Ve dünyanın hükümdarı olacak kişi zaten seçildi. O benim leydim. Sen ona kıyasla zayıf bir gölgeden başka bir şey değilsin.”

“Öyle mi? Adı neymiş?”

“Sana söylemek zorunda değilim.” Elini arkasına götürdü. Rin, çıkarılabilir eteğini yırtıp diz hizasındaki diğerini ortaya çıkarırken, etek havada dalgalandı. “Hapishaneye geri dönüyorsun.”

Hançeri havayı yardı.

Bıçak gecede parladı, havada dalgalanan eteğini yırtarak adamın uyluklarına doğru fırladı. Bacaklarına isabet ettirseydi, büyücü olsun olmasın, kaçamayacaktı.

O bıçak havada durdu.

“Demek fırlatma bıçaklarıyla antrenman yaptın. Harika nişan.” Salinger havada asılı duran bıçağı yakaladı. “Giysilerini çıkarmak, hançeri fırlatırken ellerini gizlemek için sadece bir oyalama taktiğiydi. Yaşına göre iyisin, hizmetçi.”

“Demek o rüzgarın astral gücüydü.”

“Bende olmadığını mı sandın?”

Elbette. Salinger'ın başkasının astral gücünü alma yeteneği vardı. Nebulis VII'ye meydan okuduğunda, zaten yüzden fazla çalmıştı. Ve sadece güçlü olanları seçmişti.

Şimdi de durum buydu. Bıçakları durdurmak için güçlü bir rüzgarı bariyer olarak kullanmıştı.

Dikkatsizce yaklaşamazdı. Bu adamın kullanacağı teknikler bilinmiyordu ve dikkatle ele alınması gerekiyordu.

“Dikkatli olacağımı mı sandın?”

“Astral güçlerinden korkutarak beni durdurabileceğini mi sanıyorsun? Planın bu muydu?” Rin yerden fırladı.

Hassas, neredeyse kedi gibi hareketleriyle, mesafeyi kapatması sadece üç adımını aldı. Sağ eli yumruk halindeyken, sol eli bir hançeri hazır tutuyordu.

“Astral güç ne kadar güçlüyse, alan etkili alanı da o kadar geniş olur. Gücünü dilediğin kadar kullanmaya çalış, büyücü. Kendi saldırılarınla yok oluşunu izlemekten zevk alırım.”

“Ne cüret.”

Büyücü gözlerini kocaman açtı. İnanılmaz derecede küstahça davranmıştı, ancak buna rağmen Salinger'ın gözleri öfkeyle parlıyordu. Şaşkınlık ve hayranlıkla ağzı genişçe sırıtarak açıldı.

Bu tür bir yakın dövüş, onunla savaşmak için ideal yaklaşımdı.

Salinger bu kadar yakın mesafede güçlü, azgın bir rüzgar çağırmaya kalksa, kendisi de içine çekilecekti. Ama kendini tehlikeye atmamak için geri çekilseydi, Rin'in toprak astral güçleriyle onu etkisiz hale getirebileceği kadar zayıf kalacaktı.

Göğüs cebini yokladı. Sol elinde hançerini gösterse de, asıl saldırısı diğer elinden gelecekti. Sertleşmiş parmaklarıyla Rin, büyücünün boynuna bir darbe hedefledi.

Gşşşşkk. Boğuk bir ses duydu. Rin'in parmakları onun boynuna değil, Salinger'ın aniden savurduğu koluna saplandı. Sakinliğini koruduğunun bir işareti olarak ceketinde tuttuğu sol elini çıkarmıştı.

“Demek hayati noktalara tereddüt etmeden nişan alabiliyorsun. Buna saygısızlık derdim… ama aslında oldukça takdire şayan.” Büyücü, sol kolundan kan sızarken sıçrayarak uzaklaştı.

Bacakları sadece güçlü değildi. Salinger geri çekildiğinde, yer bir koşu bandı gibi hareket etti ve hızını artırdı.

“Şimdi söyle bakalım, hizmetçi, büyücülerle savaşmayı nasıl öğrendin?”

“İmparatorluk, Egemenlik'in en büyük düşmanı, bu yüzden İmparatorluk askerleriyle savaşmaya aşina olduğuna eminim… Diğer büyücülere karşı savaşma deneyimin olmaması gerekmez mi?”

Normal şartlar altında bir büyücünün başka bir büyücüyle savaşması için neredeyse hiçbir sebep yoktu.

Kraliyet ailesine karşı çıkan Salinger dışında, çoğu insan aşırı yakın dövüşe girmeyi inanılmaz derecede zor bulurdu — en uygun savaşma yolu bu olsa bile.

“Ya inanılmaz bir yeteneğe sahipsin ya da değerli bir öğretmenin vardı.”

“Cevap verme zorunluluğum yok.” Daha doğrusu, cevap vermek istemiyordu.

Yine bir vahşi hayvanın gücüyle büyücünün üzerine yürüdü. Sert ama rafine duruşu, daha önce edindiği diğer tüm silahlı tekniklerden farklıydı…

…çünkü bunlar İmparatorluk kılıç ustası Iska'nın dövüş teknikleriydi.

Iska'nın Alice'e meydan okuduğu yol buydu. Ama Rin, hareketlerini taklit ettiğini itiraf etmektense boğazının düğümlenmesini tercih ederdi — kalbinin derinliklerinde onun gücüne saygı duysa bile.

“Toprak, sana yalvarıyorum.” Rin parmaklarını şıklattı. “Bu adamı ez. Uygunsuz yüzünü mahvet.”

Salinger'ın ayaklarının altındaki zemin şişmeye başladı, toplanarak insansı bir şekil aldı. Büyücünün üzerinde yükseldi, onu kuşattı.

“Bir golem mi? Anlıyorum, demek sen bir toprak astral büyücüsüsün.”

“Ez onu.”

“Çok kırılgan olması ne kötü.”

Golem yumruğunu indirdi — ancak Salinger saldırıyı avucuyla karşıladı. Temas ettiklerinde, yakışıklı adam sağ elinden müthiş bir ışık parlaması saldı.

Bu, şimşeğin astral gücüydü — dokunduğu her şeyi patlatıp dağıtabilen, golemi yok etmeye yetecek kadar enerjiyle atan en acımasız saldırılardan biriydi. Yine de kaşlarını çatan büyücü oldu.

“Tch. Bu sadece topraktan yapılmamış… Yerin derinliklerinden kil kullandın!”

Golem parçalara ayrıldı, Salinger'ın uzuvlarına yapışan molozları fırlattı, vücudunu kolayca çıkarılamayacak çamurlu kille kapladı.

Toprak, hareketlerini ciddi şekilde kısıtlamıştı.

“Bu görünüm senin gibi bir hırsıza yakışır.”

“…Gerçekten beni alt etmeyi başardığını mı sandın?” Salinger vücuduna yapışan toprak parçalarını fırlattı, havada savurarak Rin'e çarptırdı. “İşte gerçek bir toprak tipi böyle olur.”

“Ne?!” Toprağın kontrolünü kaybetmişti. Hayır, bu başka bir şeydi. Güçleri mi ele geçiriliyordu? Zeminle bağlantısını kaybediyordu. “İmkansız…?!”

“Görünüşe göre benim gücüm daha büyük. Hepsi bu.” Su Aynası'nın astral arması avucunda parladı.

Astral güç çalmak için Salinger'ın armalarını birbirine değdirmesi gerekiyordu — temas ne kadar uzun sürerse, o kadar çok güç aktarılırdı. En fazla yarısı kadar çalma potansiyeli vardı. Sonuç olarak, çaldığı güç orijinalinin ancak yarısı kadar güçlü olabilirdi.

Yine de Rin geri püskürtülmüştü.

“Benim toprak astral gücüm safkan bir soydan geliyor. Seninki onunla rekabet etmeyi hayal bile edemez.”

“…Kraliyet ailesinden mi çaldığını söylüyorsun?!”

Kraliyet ailesi, ülkeyi kuran ilk Nebulis'in soyundan geliyordu. Kurucu'nun kan soyuna karşı böyle bir suç işlemek, küfürden başka bir şey değildi.

“SALINGEEEEEEEER! Bin kere ölsen bile suçlarının kefaretini ödemeye yetmez!”

“Bana sesini yükseltme!” diye hırladı. “Kraliyet ailesinin herhangi bir iyilik yaptığını mı sanıyorsun? Hadi canım. Kurucu'nun önemli başarıları olduğunu kabul edebilirim, ama şu anki kraliyet ailesine bak. Doğuştan gelen güçlerini yükseltmeye bile çalışmadan, sadece geçmiş başarılarıyla yetinen bir sürü serseri.”

“İşte bu yüzden diyorum ki, soylu sınıfını aşacağım.” Yakışıklı büyücü, sanki gökyüzünü kendine çağırıyormuş gibi iki elini kaldırdı ve semaya baktı. “Bir duyurum daha var.”

***

Bir darbe oldu — ortaya çıkan kuvvet neredeyse kulak zarlarını patlattı, tüm vücudunu kırbaçlanmış gibi yırtıp geçti ve kısa bir anlığına bilincini kaybetmesine neden oldu. Kendine geldiğinde, Rin kendini çimlerin üzerinde yüzüstü buldu. Giysileri parçalanmış, vücudundaki tüm kasları ağrıyordu.

“……G-gıh… hıh…?!” Boğazına dolan tükürükler, kanın metalik tadıyla birleşmişti.

Ne olmuştu? Az önce ona ne çarpmıştı? Rin, Salinger'dan bir an bile gözünü ayırmamış, tüm gücüyle odaklanmıştı. Yine de ona nasıl saldırdığını anlamıyordu.

“—Sen—hizmetçi—?”

Kulakları çınlarken, ne dediğini bile seçemiyordu.

Bekle. Kulaklarım mı çınlıyor? Benzer bir beceriye sahip bir astral güç biliyordu.

“…Bu……sesti…”

“T-tam da öyle—” Büyücü kıkırdadı, ellerini bir kez daha ceketine soktu. “Mümkün olan en büyük ses dalgasını fırlattım. Kendini toprak bir duvarla korusan bile, şok dalgası içinden geçecekti; toprak türlerinin doğru düzgün savunamayacağı bir şey bu.”

“Ne? Hepsi bu mu? Sıfırdan yüze kadar bir ölçekte, sana sadece beş ya da altı gösterdim.”

“—N-nıh?!” Dağınık bir yığın halinde yatarken, Rin tüm vücudundaki titremeleri durduramıyordu.

Güçlerinin bu kadar farklı olduğunu düşünmek…! Bu adamın sözlerini olduğu gibi kabul etmeye niyeti yoktu ama henüz onun gücünün boyutunu görmediği de bir gerçekti.

“Sıkıcı. Bu, kedi ya da köpekle dalga geçmek gibi.” İçini çekti. Bu, Salinger'ın küçümsemesini açıkça gösterme biçimiydi. “Ama cesaretini kaybetmene gerek yok. Benimle karşı karşıya gelen herkes aynı kaderle yüzleşirdi. Kavga etmek için yanlış kişiyi seçtin.”

“Bu haldeyken bana mı dik dik bakıyorsun? Gözümün önünden kaybol.”

Bu, Salinger'ın bir zamanlar safkan birinden çaldığı astral teknik olan Kükreyen Şarkı'ydı; yere yığılmış kıza doğru yaklaşan, üzerine çökmek üzere olan bir işitsel tsunamiydi…

“Sadece bu seferlik…”

Kükreyen dalgalar, ona ulaşmadan hemen önce ikiye ayrılmıştı.

“…İmkansız.” Aşkın büyücü şaşkınlıkla geri çekildi.

Ses dalgası hem çıplak gözle görünmez hem de inanılmaz derecede büyüktü, bu da onu yaklaşırken tespit etmeyi bırakın, sıyrılmayı bile neredeyse imkansız kılıyordu.

Yine de rüzgarla birlikte ortaya çıkan bir kılıç ustası tarafından tek bir vuruşla kesilmişti.

“İyi misin?”

“……İmparatorluk kılıç ustası… sen miydin…?!” Arkasından bir ses duydu Rin. Mevcut durumunda boynunu olabildiğince uzattığında, astral kılıçları olan bir çocuk görüş alanına girdi.

Aziz Müridi, kılıç ustası, esir—Iska tam oradaydı.

“…Sana yardım edeceğim. Bu adam Alice'in düşmanı, değil mi?”