Gizli Manevralar

Çelik metropol, sabah sisiyle örtülüydü.

Gece rüzgarı, ulu Saint Elzaria Nehri'ne çarparak havaya çiy serpiştirmiş, sabahın erken saatlerinde sokakları nazikçe yıkamıştı. Gümüş saçlı keskin nişancı araçta bir esnemeyi bastırırken, Alcatroz binaların arasından yavaşça süzülen güneşle aydınlanıyordu.

“Arabada bir gece geçireli epey olmuştu. Hey, Nene, uyan.”

“…Jhin, saat kaç?”

“Daha yeni altı oldu.”

“Ah. Şimdiden mi?” Nene, yolcu koltuğunda yattığı yerden doğruldu, gece boyu dağılan saçlarını toplayıp her zamanki at kuyruğu modelini yaptı.

“Kaptan? Kaptan, sizin de uyanmanız gerek.”

“Jhin, Kaptan mışıl mışıl uyuyor.” Nene, arka koltuğa bakarken buruk bir gülümseme takındı.

Mavi saçlı kaptan, hiç de geniş olmayan arka koltukta büzülmüş, minyon bedenini rahatça uyumak için nasıl da iyi kullandığını sevimli horlamasıyla belli ediyordu.

“Ne yapmalıyız?”

“Buraya gezmeye gelmedik. Çabuk ol, uyandır onu.”

“Pekâlâ. Hey, Kaptan! Hadi ama, Kaptan—” Nene arka koltuğa doğru eğilirken, kaptanın yastık olarak kullandığı iletişim cihazı çalmaya başladı.

Zil sesi Mismis’in kulak zarlarını patlatacak gibiydi.

“Açk?! N-neden yaptınız bunu?! Jhin?! Nene?! B-beni biraz daha nazikçe uyandıramaz mıydınız?!”

“Hayır, hayır. Hiçbir şey yapmadık.”

“Öyle mi, ha? O zaman…” Mismis, şimdi tamamen uyanmış bir halde, iletişim cihazını eline aldı.

“Merhaba. 907. Birimdeki hepinize günaydın. İyi uyudunuz mu?” diye sordu kaygısız bir kadın sesi.

Bu, onları komuta etmek üzere başkentte hazır bulunması gereken beşinci koltuktan Aziz Havari Risya In İmparatorluk'un sesiydi.

“Bu daracık arabada değil. Bu berbat yerden çok daha iyi bir çadır olurdu.”

“Ha ha, enerjin beni rahatlattı, Jhin-Jhin.” Aziz Havari, keskin nişancının şikayetlerini dinlemekten keyif almış görünüyordu. “Şimdi, Mismis? Şu an nerede olduğunuzu sorabilir miyim?”

“Şey, Alcatroz'un tam merkezinde bir otoparktadayız. Bir sürü devasa bina var ve onların gölgesindeyiz.”

Araba penceresinden görünen manzaraya gelince…

Hala sabah altıydı. Yollar sisle kaplıydı, gelip giden insanlar seyrekti. Sanki bu otoparkta kimsecikler yoktu.

Kayrak rengi binaların iki yanında bakımlı yollar ve kaldırımlar uzanıyordu. Bu şehir manzarası, İmparatorluk şehirlerini andırıyordu.

“…Sanki Egemenlik'te değilmişiz gibi geliyor.”

“Çünkü tam da sınırda bulunuyorsunuz. Ayrıca, Egemen bir devlet olalı henüz elli yıl oldu. Temelde, binalar bağımsızlıklarını ilan ettiklerinden beri değişmemiş.”

Merkezdeki devletten farklıydı burası. Nebulis Egemenliği'nin kasaba ve şehirleri, doğa ile modern mimari arasında kutsal bir uyum sergilerdi. Ancak bu durum, Alcatroz'un kentsel tasarımını pek etkilememiş gibiydi.

“Ne kadar da kullanışlı, değil mi? İmparatorluk ve Egemenlik kültürleri burada iç içe geçmiş. Dışarıda dolaşsanız bile dikkat çekmezsiniz.”

“D-doğru… Henüz dışarı çıkmaya cesaret edemedim.”

“Sorun değil, tamamen sorun değil. Diğer özel görev birimleri kendi eyaletlerine dağılıp istedikleri gibi dolaşıyorlar. Restoranlarda yemek yiyor, alışveriş yapıyorlar.”

“Çünkü tüm bunlar İmparatorluk için değerli bilgiler. Ama sakın abartıp kendinizi bir zindana düşürmeyin. Yanlış anlamayın, eğer öyle olursa size yardım edemem.”

“Aziz Havari Hazretleri, bizim daha önemli bir işimiz var.” Jhin, şehrin haritasını sürücü koltuğunun üzerine yaydı.

Haritayı önceki gece satın almışlardı. Şu anda ise Jhin'in çizdiği tik işaretleriyle doluydu.

“İşte. Duyumlar almıştım ama burası gerçekten de hapishanelerle doluymuş.”

“Öyle mi? Jhin-Jhin, hemen konuya giriyorsun,” diye övgüyle konuştu karşı taraftaki coşkulu ses. “On üçüncü eyalette birkaç hapishane kulesi bulunuyor. Egemenlik içindeki mahkumları orada topluyorlar. En iğrenç suçluları barındırıyor, diğer ülkelerden astronomik miktarlarda tazminat alıyorlar. Ekonomik olarak da böyle gelişmişler.”

“Bu yüzden gece boyunca etrafta bir sürü gardiyan dolaşıyordu.”

Polis devriye geziyordu; İmparatorluk sızmacılarını değil, suçlu kaçaklarını arayan birimlerdi.

“Onlar da astral büyücü mü?”

“Elbette. Doğal olarak, hapsedilmiş suçlular arasında astral büyücüler de var. Hatta o korkunç aşkın varlık—Ah, bu bir yalan. Son kısma dikkat etmeyin.”

“Ne dedin sen az önce?”

“Şimdi, Jhin-Jhin, arabayı hareket ettirir misin? O otoparktan çıktıktan sonra sağa dön.”

“…Tch. Ne kadar bariz bir yalan.” Jhin, dilini onaylamazca şaklatarak arabayı çalıştırdı. Risya'nın tarif ettiği gibi aracı otoparktan çıkarıp önlerindeki dar yollara saptı.

“O kavşaktan sola dön. Şimdi dümdüz git—”

“Şey, Risya, sadece merak ettim ama…,” diye söze girdi Mismis.

“Bizi mi izliyorsunuz?”

Sessizlik. Sonunda, Mismis'in dizlerindeki iletişim cihazından tanıdık, neşeli bir kahkaha yükseldi.

“Bugün çok zekisin, Mismis. Yönlendirmelerim biraz fazla mı isabetli oldu?”

“Çünkü arabamızın içinden bakmıyorsanız bu imkansız olurdu. Düşman bir şehirde nasıl yol gösteriyorsunuz?”

“Neden arabayı o binanın gölgesinde durdurmuyorsunuz? O zaman anlarsınız.”

İşaret ettiği yer, bir ara sokağın arkasıydı.

Kalabalık, eski binaların arka tarafında, sokağa çiğ çöplerin yayıldığı bir yerde arabayı durdurup indiler. Sanki biri buraya sakız tükürmüş gibi, ayakkabılarının tabanları hafifçe yere yapışarak çıkmaz sokağa doğru yürüdüler.

“Hiç hoşuma gitmedi… Çok karanlık ve dar. Sanki astral büyücü birlikleri bizi pusuya düşürmek için bekliyor gibi.”

“Katılıyorum. Jhin, dikkatli ol,” diye uyardı Nene.

“Başka ne yapacaktık ki? Komutanın emri bu.” Jhin, golf çantası kılığındaki silah çantasını omuzlarken derin bir iç çekti.

Ama orada hiçbir şey bulamadılar.

Üç tarafı çatlaklarla oyulmuş duvarlarla çevriliydi. Burası bir çıkmaz sokaktı.

“Merhaba. Günaydın, 907. Birim.”

Risya'nın ta kendisi, şimdi tam da önlerindeki çıkmaz sokakta belirmişti.

Jhin şüpheyle kaşlarını çattı; Nene yutkundu; Mismis ise şaşkınlıkla bir çığlık kopardı.

Aziz Havariler, Lord'un kişisel muhafızlarıydı. Girdap savaşı gibi istisnai durumlarda savaş alanına gönderilseler de, görevleri genellikle İmparatorluk toprakları içinde başlar ve biterdi.

Egemenlik sınırları içinde işi mi vardı?

“Şey, n-neden buradasınız, Risya?”

“Neden burada olmayayım ki? Açıkçası benim için o kadar önemlisin, Mismis,” diye yanıtladı Aziz Havari, ışıl ışıl gülümseyerek. “Pekâlâ, şimdi hepimiz toplandığımıza göre, acele edelim ve yola koyulalım.”

“……Ne? N-nereye?”

“Bu bariz değil mi?” Mismis'in başını okşadı. Beşinci koltuktan Aziz Havari Risya In İmparatorluk, gözlüklerinin arkasından gözlerini kıstı. “Isk'in tutulduğu yere. Hapishane kulelerine dalıyoruz. Tabii ki.”