Benim Kılıç Ustam

Büyücü, aldığı darbeyle yere yığıldı.

Orelgan zindan kulesinin tepesinde, kraliyetin üstüne çıkmaya yeltenen suçlu kolundan vurulmuştu.

“…Ha. Ha. Ha-ha-ha-ha-ha!” Sevinçle kükredi.

“Salinger?”

“Eğlenceli değil mi? Astral bir büyücü olarak zirveme ulaştığım şu anda, gezegen karşıma zahmetli bir düşman çıkarıyor. Bir sınav! Benim imtihanım!” Salinger, kulenin beşinci katından aşağı süzüldü. Geriye doğru yeryüzüne düşse de yüzünde coşkulu bir ifade vardı. “Beni dinleyin. Hiçbir şey beni zaptedemez!”

Sözleri, bir lanet gibi yankılandı.

Aşkın büyücü, zindan kulesinden aşağıya, zemine doğru baş aşağı düştü.

Alcatroz’da şafak sökmüştü.

Gece, şehrin üzerindeki karanlık perdesini çektiğinde, zindan kulesinin yanmış bir harabeye döndüğü ortaya çıktı: Toprak kömürleşmiş, zemin yangın bombaları ve astral ateşle kavrulmuştu; bölgeden hâlâ kara is yükseliyordu.

“Leydi Alice, mahkûmları kontrol etmeyi bitirdik. Herhangi bir kaçak gören olmadı.”

“Anladım. İyi o zaman.” Alice yavaşça etrafta dolaştı. Kulenin hafifçe erimiş dış duvarına bir göz atıp yanındaki hizmetkâra döndü. “Rin, senin yaraların ne durumda?”

“Beni rahatsız etmiyorlar.”

“Gerçekten mi? O zaman şuradaki sıyrık da iyi mi?”

“Ay! Leydi Alice, neden böyle yaptınız?!”

“Çünkü güçlü görünmeye çalışıyorsun.” Alice yarı endişeli, yarı şakacıydı. Kahkahalara boğuldu. “Sadece ikimiziz. Dürüst ol.”

“Acımıyor.”

“Şaka yapıyorum! Şaka! Gerçekten acıyor! Lütfen yaralarıma batırırken gülümsemeyin!” Sargılar içindeki kız, telaşla uzaklaştı. “D-daha da önemlisi, Leydi Alice, o büyücü hakkında…”

“Onu tutacak bir yer düşüneceğim. Onu daha iyi inşa edilmiş bir yerde tutmalıyız.”

“Hayır, size söylemek istediğim şey şu ki…” Öhöm, Rin öksürdü. “Egemenlikten az önce bir mesaj geldi. Kraliçe, Salinger’ın kaçışını kritik bir anda durdurduğunuz için sizi övdü.”

“Doğru. Annem rahatlamış olmalı.”

Aşkın büyücü.

Alice onunla doğrudan savaşmamıştı. Rin’in hikâyelerini dinleyip yaralarını gördükten sonra, kraliçenin rahatlamış olduğunu duymak garip değildi.

…Ama onu alt eden Rin ya da ben değildim.

…Anneme bunun bir İmparatorluk kılıç ustası olduğunu söylesem, nasıl bir ifade takınacağını merak ediyorum.

O artık orada değildi.

Tam o sıralarda, sınıra yaklaşıyor olmalıydı.

“Sözümü tuttum. Şimdi tamamız, değil mi?”

Gün ağarmadan hemen önceydi. Ayrılmadan önce tam da bu noktada söylemişti bunu.

Söz, kelepçelerinin çıkarılması karşılığında Salinger’ı yakalamaya yardım etmesiydi. Ancak Alice bu konuda hiçbir şey söylememişti. Bir şey söylemekte tereddüt etmiş, sonunda hiç bahsetmemişti.

Ama o fark etmişti.

…Iska, kelepçeleri çıktıktan sonra hemen kaçabilirdi.

…Ama buraya geldi.

Onun yerine savaşmış, hatta Rin’in hayatını bile kurtarmıştı. Sadece bunu düşündüğünde, ifadesinin yumuşamaya başladığını hissedebiliyordu. Olduğu yerde sevinçle zıplamak istiyordu.

Ahhh. Bu kötü.

Alice neyin yanlış olduğunu bile anlamıyordu ama yine de böyle hissediyordu.

“…Hayır, ama bu da değil!”

“Leydi Alice?”

“Neredeyse ona teşekkür edecektim ama bu doğru değil. Çünkü olan her şey anlaşmamıza göreydi! Iska’nın gitmesi gayet normaldi. Bunu böyle görmeliyim!”

Sezgileri yanılmamıştı.

O, onun ezeli rakibiydi.

Bu yüzden Egemenlik’te kimseye ondan bahsetmeyecekti.

İmparatorluk kılıç ustası, yalnızca benim.

…Evet, aynen öyle.

…Iska söz konusu olduğunda durum böyle. Ona teşekkür etmeyeceğim.

Iska, Prenses Aliceliese’nin tüm varlığını ve iradesini savaşmaya adayacağı kadim bir düşmandı.

İşlerin bu şekilde sonuçlanması gayet doğaldı.

“Bu iyi bir şey, Rin. Ona minnettar olmamız için hiçbir sebep yok.”

“Yapmamız gereken, Egemenliğe dönmek. Eve dönelim. Sonuçta anneme rapor etmemiz gereken bir sürü şey var.”

Rapor, onu bir sır olarak saklayacaktı elbette.

Bu söz aklında, Alice hizmetkârı peşinde yürümeye başladı.