Arası: Aşkın Varlıklar

Yunmelngen’in başkenti.

Üçüncü Sektör’ün merkezindeki bir üsse bir hava nakliye aracı iniş yaptı. Barış zamanında, hava kuvvetleri mensupları aracı selamla karşılardı. Ancak mevcut durum göz önüne alındığında, kimsenin uçağa yaklaşmaması normaldi. Zira buna alışmışlardı.

Kapı açıldı ve iniş rampasına tek bir kişi çıktı. Baştan aşağı fotokimyasal bir kıyafet giymiş Nameless’tı bu.

Hükümranlık sınırına gizlenmiş uçağa atladıktan sonra, Azize Öğrenci nihayet başkente dönmüş, sessizce rampadan aşağı iniyordu.

“Beklediğimden daha zahmetli oldu.”

Nameless’ın hemen yanında, sanki hiç yoktan bir erkek sesi duyuldu.

Hava yavaşça titreşti ve belirgin bir insan silueti belirdi. Sanki yeni gelen, atmosferdeki bir yarıktan sürünerek çıkıyor gibiydi; ortaya Azize Öğrenci Nameless’ı çıkararak.

“Hem de tuhaf. Hükümranlık’a sızdığında kılık değiştireceğini duymuştum ama…”

“Beni kışkırtmaya mı çalışıyorsun, Risya?”

İki Nameless karşı karşıya geldi. Her ikisi de baştan aşağı koyu gri fotokimyasal kıyafetlerle kaplı olsa da, boylarında belirgin bir fark vardı.

Nakliye aracının rampasından inen kişi minyon ve ince yapılıydı.

“Pweh…!” Kısa olan, kaskındaki baskıyı boşalttı ve çıkarmaya başladı. Kıyafetini boynundan aşağı sıyıran Nameless, gözlüklü bir kadındı. “Vay canına, içerisi çok sıcaktı. Aşırı ısınmadan öleceğimi sandım. Bir daha asla gizemli yapım metal elyaf kıyafet giymem.”

Azize Öğrenci derin bir nefes alırken, alnında iri ter damlaları birikmişti.

“Bu hiç işe yaramadı. Güçlü bir dış iskelete sahip deneysel adaptif kamuflaj kıyafeti kullanabileceğim bir şey ama içinde birkaç dakika savaştıktan sonra sınırıma ulaştım. O kadar tükenmiştim ki kaçtım.”

“Peki rakibin?”

“Buz Felaketi Cadısı.”

Evvelki gece yarısı, zindan kulesinde Buz Felaketi Cadısı ile savaşan, bu kılıkta Risya’ydı.

Bunu, Aşkın Varlık Salinger’ın zindan kulesinden kaçmasına yardım etmek için yapmıştı.

Savaşının başka bir nedeni daha vardı, ancak adaptif silah üzerindeki deneysel veri toplama amacıyla, safkan bir rakip, karşılaşılabilecek en kötü düşmandı.

“İmkansızdı. Fiziksel gücümü artırdı ama insan vücudu kıyafetin içindeki baskıya ve ısıya dayanamıyor. Onunla yüzleşirken düşüp bayılacağımı sandım.”

“Çaban boşa gitti. Sana söylemiştim.”

Sözde süper insanları seri üretmeye çalışıyorlardı.

Azize Öğrenci Nameless ve Iska gibi seçkin askerleri eğitmek yerine, normal bir askerin insanüstü güç verecek bir kıyafet giymesi daha verimli olacaktı.

Bu, Risya’nın kendi vücudunu riske atarak test ettiği bir kıyafetti.

“Gelişmek için bir on yıl daha gerekecek.”

“Onu da göreceğiz.” Risya umursamazca yakındığında Nameless düz bir sesle homurdandı. “Risya, İmparatorluk’ta o oyuncağa en başta asla ihtiyacın olmazdı.”

“Hmm? Ne demeye çalışıyorsun?” Lord’un askeri danışmanı, ince camlarının ardından suikastçıyı inceledi.

Beşinci koltuk ve sekizinci. Her ikisi de birbirlerinin ifadelerini dikkatle inceleyerek bilgi edinmeye çalıştılar. Alışverişlerinin doğası buydu. İnatçı bir sessizlik onları ayırıyor gibiydi.

“Şey, zaman zaman bu ucuz numaraları kullanmayı severim.” Sessizliği ilk bozan Risya oldu. “Peki ya sen? Buraya kadar bir rapor için geldin.”

“Hükümranlık’a başarıyla sızdın.”

“Sırada ne olduğunu biliyorum.”

“İki özel görev birimi vardı ve merkezi eyalete sızma başarılı oldu. Kraliyet sarayındaki muhafızlar sıradan değil. Bir akın düzenleyebilmemiz biraz zaman alacak.”

“Oh, ne olmuş yani?” Risya, büyüleyici dudaklarıyla baştan çıkarıcı bir şekilde gülümsedi. “Acaba bu, Sekiz Büyük Havari’yi üç gün kadar iyi bir ruh haline sokar mı?”

“Peki Lord’a rapor? Verecek misin?”

“Hmm, doğru.” Gözlüğünün köprüsünü yukarı itti.

Azize Öğrenci Risya, her zamankinden daha çocuksu bir ton takındı. “Sonraya saklasak nasıl olur? Lord hala dışarıda bir gezinin tadını çıkarıyor, sonuçta. Buna gölge düşürmek korkunç olurdu.”

Nebulis Hükümranlığı’nın içinde, Alcatroz’un on üçüncü eyaletinin banliyöleri uzanıyordu.

Gri binalarla dolu şehir merkezinden uzakta, bir doğa parkı vardı. Güneşin erken sabah yükselme fırsatı bulamadan, kuş cıvıltıları ormanda yankılanıyordu.

Nostaljik bir yerdi.

Son ziyaretten bu yana otuz yıl geçmişti. Salinger’ın bunca yıl önce Nebulis kraliyet sarayına saldırmaya yeltendiği zamandan çok önce, burası sakin bir yeşil alandı.

“Bu kadar sessiz olduğundan beri uzun zaman oldu.”

Orelgan zindan kulesinin en alt kat odası hep durgun küf kokuyordu. Her duyuyu saran kokuyu silmenin bir yolu yoktu, her şeyi en pahalı parfüme boğsan bile.

Bu yer ise… çiğli çayırların kokusunu taşıyordu. Mis kokulu toprağın. Çiçeklerin. Sadece nefes almak bile ciğerleri arındırıyordu.

Ancak şu an, Salinger ormanda çok uzun süre kalabilecek durumda değildi.

“Sanırım bir günüm daha var. Zindan kulesindeki diğer beden ortadan kaybolana kadar.”

Muhafızlar da fark edecekti; yeraltı zindanına attıkları adamın sahte olduğunu. Astral gücünü kullanarak yarattığı ikinci benliğiydi bu.

“Beni dinleyin. Hiçbir şey beni zaptedemez!”

Zindan kulesinden düşmeden hemen önce, Salinger ikizinin yere çakılmasına izin vermiş ve kendisi kaçmıştı. İzleyen herkesi aldatmıştı.

Dalların arasından süzülen erken sabah güneşi altında, Aşkın Varlık Salinger yakışıklı yüzünü ormanın derinliklerine çevirdi. Engelleyemediği bir gülümseme yüzüne yayılmış, omuzları titriyordu.

“Bu harika. Bu gerçekten harika, değil mi?”

Görünüşe göre, otuz yıllık hapsi sırasında dünya daha ilginç hale gelmişti.

“Şu Alice denen kız. Mirabella’nın ikinci kızı olduğuna inanamıyorum… Ha! Şu kız Mirabella. Astral büyücü olmak için yeteneğin yoktu ama kraliçe olmayı bilecek asgari şeye sahipsin gibi duruyor. Görünen o ki, armut dibine düşmemiş!”

Aliceliese Lou Nebulis IX.

Her türlü astral yeteneği görmüştü ama şimşeği donduracak kadar soğuk bir şey hiç görmemişti. Bu, Hükümranlık tarihinde bir ilk olmalıydı.

Ve ilklerden bahsetmişken, o kılıç ustası vardı.

İmparatorluk askeri Iska.

Salinger, o çocuğun neden Hükümranlık’ta ve zindan kulesinde olduğunu bilmiyordu. Ama bu umurunda değildi.

“Sana teşekkür etmeliyim – gezegenin iradesi…!” Neşesini tutamadı, bu yavaşça bir kükremeye dönüşüyordu. “Ne kadar çok eğlence, o kadar iyi.”

İşleri aceleye getirmeyecekti.

Tek yapması gereken beklemekti. Gezegenin kaprisli kaderi onu doğru zamanda doğru yere yönlendirdiğinde, eğlenceli göstericilerini tekrar görecekti.

Ve bu olduğunda, Salinger’ın koz olarak kullanabileceği üç kutsal gücü daha vardı. Eğer her şeyi gösterseydi, zindan kulesindeki savaş farklı bir yöne gidebilirdi.

Ancak Salinger isteksizdi.

Henüz tüm kartlarını açamazdı. Çünkü bu, yakında savaşacağı Nebulis ailesine elini açmak olurdu.

Korkması gereken şimdiki kraliçe değildi; zira uğraşması gereken başkaları vardı, Kurucu’nun kesintisiz gücünü almış gerçek canavarlar.

“Bu dünyadan bıkmıştım ama nedenini merak ediyorum. Bu eğlenceli olabilir gibi duruyor.”

Pardösüsünü savurarak ormanın derinliklerine doğru ilerlerken, güçlü, emin adımlarla yürüyordu. Doğa parkının kenarı on ikinci eyalete bağlıydı. Eğer on üçüncü eyaletten ayrılabilirse, takipçileri şimdilik vazgeçecekti.

Ürkütücü bir sessizlik vardı.

Kuş cıvıltıları anında kesildiğinde Salinger hafifçe gülümsedi.

Ormanı hışırdatarak esen belli bir rüzgar fark etti. Bir hava akımı olmasına rağmen, anlık bir tahminle içinde eser miktarda astral güç taşıdığını anladı.

Bu, astral rüzgarın işi değildi.

Bir dalga olarak kendini gösteren güçlü astral enerjiydi. Gücün abartılı bir kristalizasyonuydu.

“Kim o?” diye sordu arkasındaki varlığa, arkasını dönmeden.

Bastırma ekiplerinden bir takipçi değildi. Olamaz, bu kadar elle tutulur bir enerjiye sahip biri böylesine düşük bir konumda olamazdı.

“Cevap vermeyecek misin? Pekala. O zaman zorla—” Aşkın büyücü nefesini tuttu.

Önündeki ağaçların gölgelerinden yayılan dalgayla yüzleşirken, beyaz saçlı adam sevinçten titremesini durduramıyordu.

Kimse yoktu. Kimse bir şey söylememişti.

Ama dalgalanmaların gücü, orada bir şeyin saklandığını fark etmesi için fazlasıyla yeterliydi.

“Ha ha ha ha ha ha! Sensin! Beni burada karşılamaya geleceğini hiç beklemezdim!” İki elini de açtı.

Ardından aşkın büyücü sıçradı, ateşli bir güçle kendini ileri doğru iterek.

“Lord Yunmelngen! Bana kendini göstermenin bedeli ucuza gelmeyecek!”