Mekanik Ütopya'nın Kızıl Gölgesi

Mekanik ütopya.

İmparatorluk şehri, ufukta batan güneşin altında kıpkızıl kesilmiş, alev alev yanıyordu.

Yüz yıl öncesine dönecek olursak, İmparatorluk'taki ahşap binaların çoğu, Büyük Cadı Nebulis'e karşı verilen savaşta yanıp kül olmuştu. Acı dolu geçmişini aşmak için tüm yerleşim bölgesi artık ateşe dayanıklı yapılarla doluydu.

“Çelik bir şehir, öyle mi…?” Iska, bu lakabı mırıldanarak önündeki düzinelerce zırhlı araca doğru salına salına ilerledi ve şehri geride bıraktı.

İmparatorluk şehrinin askeri kapısındaydılar. Gün batımı fonunda, gözetleme kuleleri şimdiden göz kamaştırıcı bir şekilde parlamaya başlamıştı.

***

“Iska! Buraya, buraya.”

Döndüğünde, Yüzbaşı Mismis’in minyon bedenini bir elektrik direğinin gölgesinden dışarı uzattığını gördü.

“Yüzbaşım, erken gelmişsiniz.”

“Hihihi… Şey, bunun bir sebebi var. Yani, görevimiz bu olunca… Haha. Heh heh heh?”

“Bu da ne—?!”

Karşısında, yüzbaşı sevimli halinden çok uzaktı; inanılmaz derecede kederli, tıpkı gelecekten umudunu kesmiş bir karamsar gibiydi. Yüzüne zoraki bir gülümseme yapıştırmıştı.

“Risya’nın görevine gideceğimizi sanıyordum, ki o görevde bile eve sağ salim dönme şansımız zaten düşüktü. Ama bunun yerine, buradayız. Bir girdap mücadelesi için cepheye konuşlandırıldık… Heh. Hihihi… Biliyordum, kumarhanede para kazanmaya ve o lanet Merkava’yı almaya odaklanmalıydık. Francesco yapımı. MI-62 modeli…”

“Ama tüm birikimimizi tam da böyle harcadık.”

Üstelik, safkan bir varlıkla karşı karşıya kalırlarsa, son teknoloji bir anti-astral güç tankına atlamak hiçbir şeyi değiştirmezdi.

“Büyük Cadı Nebulis’i görmüştünüz, Yüzbaşım.”

“Nebulis mi?! Şey, ahhh, bana Nebulis’in tekrar geri geleceğini mi söylüyorsunuz?!”

“Sadece bir kıyaslama.”

Büyük Cadı Nebulis. Cadı olan ilk kız. Tarihteki en güçlü astral büyücü. Yıllar önce İmparatorluk şehrini alev denizine çeviren oydu.

Iska, Nebulis’in on binlerce İmparatorluk askerini geri püskürttüğü efsanesine inanmıştı. Bunun geçmişten gelen bir tehdit olduğuna inanmıştı.

“Bir cadı oldum, İmparatorluk’u yok etmek için.”

Ama Büyük Cadı yaşıyordu; astral enerjisinin gücüyle yüz yıldır genç bir kız formunda yaşıyordu.

“…Ahhh. Evet. Hatırlıyorum. Yani, çooook korkunçtu. Sığınaktayken Ain’de korların yağdığını görebiliyordum. Sanki dünyanın sonu gelmiş gibiydi.”

Yüzbaşı Mismis sırtını elektrik direğine yasladı ve burukça gülümsedi.

“Ama yine de kazandınız, değil mi Iska?”

“Şey… Hayatım için savaşıyordum. Buna zafer der miyim, emin değilim.” Iska başını salladı.

…Alice orada olmasaydı, imkânsız olurdu… Kurucunun gerçek bir cadı olduğunu biliyordum. Tek söyleyebileceğim, gücünün insan kavrayışını aştığıydı.

Buz Felaketi Cadısı Alice’in gücüyle Iska sonunda onu püskürtmeyi başarmıştı. Buna rağmen, Büyük Cadı Nebulis Egemenliği’nde bir yerlerde yaşayarak tekrar uykuya dalmıştı.

“Şimdi düşününce, o Büyük Cadı’ya ne oldu?”

“Doğru! Onu karargâha bildirdiğimden emin oldum. Raporu yazarken elimden gelenin en iyisini yaptım ama karargâh ‘fotoğraf çekmediğim’ için bana kızdı… Ne düşünüyorsun, Iska? Bu süper haksızlık değil mi?” Yüzbaşı yanaklarını şişirdi ve daha sert bir tonla devam etti.

“Hayatım tehdit altındayken o Büyük Cadı’nın nasıl fotoğrafını çekmem bekleniyordu ki?! Bu raporu almalarının tek sebebi, onu yazmak için hayatta olmamdı! Yaşamak, hani, temel koşuldu. Ne kadar kaba!”

“…Aynen öyleydi.”

Yüzbaşı Mismis herkesi tarafsız Ain şehrine sığınmaya başlatmıştı. Iska ve Alice’e gelince, ikili şiddetli savaşları sürerken bir saniye bile boş durmamıştı. Büyük Cadı Nebulis’in kanıtını elde etmeleri için hiçbir yol yoktu.

“Görevimi yaptım. Karargâh raporuma inanıp inanmayacağına kendisi karar verebilir!”

“Girdaba gelince. Nebulis’in kendisi olmasa bile, safkan bir varlık ortaya çıkabilir.”

“Tabii ki, tam gaz gidecekler. Yani, mesele bir girdap mücadelesine gelirse.”

Iska arkasından ayak sesleri ve yeni bir ses duydu.

Gümüş saçlı keskin nişancı, her iki omzunda birer çanta taşıyarak onlara doğru ilerledi. Sağ omzundaki keskin nişancı tüfeği çantasıydı, bu da sol omzundakinin muhtemelen mühimmatı için olduğunu gösteriyordu.

“Biz ikinci grubuz, değil mi Nene?”

“Evet! Başka bir birimden arkadaşım, Mudor Kanyonu’na doğru zaten yola çıktıklarını söyledi.” Nene, Jhin’in arkasından başını uzattı.

Sırtında, mümkün olan tüm iletişim ekipmanlarıyla dolu bir konteyner taşıyor, onu zırhlı araca tıkmaya çalışıyordu.

“Bir girdap, öyle mi? Sadece kâğıt üzerinde gördüm ama yerden ışık fışkıran bir delik gibi görünen şeylerden biri, değil mi? Hani, bir ışık fıskiyesi gibi.”

“Görünüşe göre,” Jhin, mühimmat çantasını bagaj rafına aktarırken onayladı.

“Bir girdap, astral enerjinin toplandığı bir kaplıca gibidir. Deliğe atlarsanız, astral enerjiyle yıkanırsınız. Dikkatli olmalısın, Patron. Girdabın yakınında kayarsan, o devasa deliğe yuvarlanabilirsin.”

“B-ben öyle bir şey yapar mıyım hiç!” Yüzbaşı Mismis, yüzü kıpkırmızı kesilmiş bir halde haykırdı. “…Sadece dokunmak bizi zehirlemez ya da bir şey yapmaz ki.”

Astral enerji insanlar için havadan farksızdı. Solumak ve dokunmak zararsızdı.

Nüfusun sadece küçük bir kısmı astral öz tarafından ele geçirilebilirdi. Bu, yalnızca cadı olmaya yatkın olanlarda meydana gelirdi. Bu sayının nüfusun yüzde 1’i ile sınırlı olduğuna inanılıyordu. Eğer tüm insanlar ele geçirilebilseydi, geçmişte İmparatorluk bölgesinde girdap ortaya çıktığında tüm İmparatorluk vatandaşları ayrım gözetmeksizin büyücü olurdu.

“Ama daha güçlü büyücülerin güçlerini çocuklarına aktarabileceği söylenir.”

Nebulis’in kan bağı Iska’nın aklına geldi.

Nebulis ile akraba olan Buz Felaketi Cadısı Alice, iyi bir örnekti. Astral güç miras alınabilirdi. Bir büyücü girdapta daha güçlü hale gelirse, torunlarının da aynı güce sahip olma olasılığı yüksek olurdu. Bu da İmparatorluk’un sonsuza dek bu tehditle savaşmak zorunda kalacağı anlamına gelirdi.

…Onları durdurmalıyım… Eğer Nebulis Egemenliği daha güçlü hale gelirse, İmparatorluk ile barış için müzakere etmelerini sağlamak imkânsız olur.

Girdabı kesinlikle onlara bırakamazdı.

Bunun yanı sıra, diğer endişesi gönderilen safkanın kimliğiydi.

***

“Yüzbaşım, Risya’dan ek bilgi alabildiniz mi?”

“Hayır. Risya yarın özel görev eğitimine komuta edecek. Şimdi çok meşgul.” Yüzbaşı, zırhlı aracın kapısını açarken kasvetli bir iç çekti.

Nene sürücü koltuğundaydı ve Mismis’in belirlenen yeri yolcu koltuğuydu.

“Bir girdap mücadelesi, öyle mi? Kesinlikle tam teşekküllü bir çatışmaya dönüşecek… Of, umarım sağ salim eve dönebiliriz.”

“Eve dönsek bile, Risya’nın özel görevi bizi bekliyor olacak. O da ölüm kalım meselesi.”

“La la la, duymuyorum! Hiçbir şey duymuyorum!” Yüzbaşı Mismis kulaklarını tıkadı.

Iska arka koltuğa tırmandı, onu arkadan, görüş alanının kenarından izliyordu.

…Safkan bir varlığın geldiğinden neredeyse eminiz… Alice mi acaba?

Ciddi sarışın kızı düşündü.

“Ben—”

“Bunu seninle, kimsenin aramıza girmesine izin vermeden halletmek istiyordum.”

Buz Felaketi Cadısı Alice gerçekten gelecek miydi?

“……” Elini göğsüne götürdü.

Güm, güm. Kalp atışlarının biraz hızlandığını hissetti. Araç ileri doğru sarsılırken Iska, yanından geçen manzarayı izledi.