Kanlı Kumar

Mudor Kanyonu'nun ortasında, kuzeydoğuya doğru.

Mother Point'teydiler—uçsuz bucaksız kanyonun neredeyse tamamının görülebildiği görkemli bir kaya dağıydı burası. Güneşin ufukta batışını izlediler.

“Iska, durumlar nasıl?”

Öğleden sonra saat beşti.

Arkadan Jhin, yüksek büyütmeli bir dürbünle mesafeyi kontrol eden Iska’ya sordu.

“Girdabın bir kez patladığını gördüm. Sakinleşmiş gibi duruyor. Sen ne yaptın?”

“Hareket yok. Vericinin konumu girdapla çakışıyor. Saklandıkları yer orası ve büyük ihtimalle esir alınan İmparatorluk askerleri de orada toplanmış durumda.”

“Iska, Jhin.” Nene kapıyı açıp onları yanına çağırdı.

Zırhlı bir İmparatorluk arabasındaydı ama bu, üstü açılır bir model değil, kanyonun kaya yüzeyiyle bütünleşen kamufle edilmiş bir araçtı.

“Füze bombardımanına iki saatimiz var.”

“…Gidelim.” Iska eğildiği yerden doğruldu.

Nebulis kampı, Yüzbaşı Mismis’i kurtarma girişimlerine karşı aşırı tetikte olacaktı; bu da ekibin bu bilgiyi bilerek kaleye sızdığı anlamına geliyordu.

…Buradan girdaba arabayla yirmi dakika sürer.

…Yapabilirsek, Yüzbaşı Mismis’i bir saat içinde kurtarmamız gerek.

Esirleri kurtarmak için iki saatin tamamını kullanamazlardı, zira bombanın patlamasından önce güvenli bir bölgeye geri çekilmeleri gerekiyordu.

“Iska?”

“Biliyorum…” Omuzunda keskin nişancı tüfeğini taşıyan Jhin’i onayladı. Iska sırtına bağlı astral kılıçları ellerine çekti. “…o saklandıkları yerde safkan birini yenmemiz gerekecek.”

“Kırk beş dakika içinde. O zaman elimizde safkan bir esir olacak, onların elinde de bizim askerlerimiz. Rehine takası için pazarlık yapabiliriz. Kırk beş dakikada onları yen, on beş dakikada takas et. Bu bir saat eder.”

Doğru.

Nebulis’in bir kan akrabası işte bu kadar değerliydi. Safkan bir cadıyı yakalayabilirse, neredeyse bir düzine esir alınmış İmparatorluk askeriyle takas edebilirlerdi. Sahip oldukları süre içinde esirleri geri almak için bu, ellerindeki en iyi kozdu.

“Safkanlar gerçek canavarlar. En hafif tabirle inanılmazlar.” Jhin kamufle edilmiş arabaya tırmandı. “Bir Aziz Müridi bile birini savuşturmakta zorlanır. Eğer birini esir alabilirsek, bu başarı İmparatorluk tarihinde bir ilk olacak. Açıkça söylemek gerekirse, birini sadece bir avuç İmparatorluk askeri esiriyle takas etmek ucuz. Iska’nın her zaman söylediği gibi, onları iki ülke arasındaki barışı müzakere etmek için kullanmalıyız.”

“…Pekala…”

Bu acımasız rakibi bir saat içinde yakalamaları gerekecekti. 907. Birim’in kuruluşundan bu yana giriştikleri en pervasız kumardı bu. Paralarını ortaya atmışlardı.