Sefahat Şehrinde Bir Prensesin İç Sesi

İlgili olaylardan yaklaşık bir saat önceydi.

Sefahat şehri Jurak'ın girişinde, iki kız şehir kapısına baktı.

"Geldik, Leydi Alice! Jurak. Aristokrasinin sosyal buluşma noktası olarak bilinen bir şehir. Sizin için mükemmel bir tatil bölgesi; kadim ve köklü tarihini bir düşünün."

Leydisi için şemsiye tutan nedime, ortadan ayrılmış ve iki yana bağlanmış kestane rengi saçlara sahipti. On altı ya da on yedi yaşlarında görünüyordu ve en kaliteli giysiler içindeki turist kalabalığının arasında, sade beyaz bir hizmetçi gömleği ile ayak bileklerine kadar uzanan kasvetli bir etek giyiyordu.

Üzerinde süs püs, fazladan hiçbir şey yoktu.

Gerçi, bu nedime-korumanın, Rin Vispose'un giysilerinin her zerresinde hançerler, metal iğneler ve garot telleri gizliydi.

"Bakın, Leydi Alice. Şuradaki ikiz kuleler Zelnetia A. Bu şehrin sembolü olarak hizmet veren bir otel. Yapı otuz katlı. Dünyaca ünlü bir kumarhane beşinci kattan eksi ikinci seviyeye kadar uzanıyor. İnanılmaz, değil mi?!"

...

"Solda, binanın arkasında ise kolezyumları var. Eskiden gladyatörler gururları ve itibarları uğruna dövüşürdü. Görünüşe göre, kazananlara bahis oynayan aristokrat seyirciler kumarın kökeni olmuş. Modern zamanlarda ise bu, kültürel bir—"

...

"Leydi Alice?" Rin şemsiyeyi hafifçe yana eğip leydisinin yüzüne baktı. "Bir sorun mu var?"

"...Hiçbir şey," diye yanıtladı Alice, göz kamaştırıcı güneşin altında elini beline koyarken.

Aliceliese Lou Nebulis IX. Şimdiki kraliçe Nebulis IIX'in kızı ve güçlü astral enerjiye sahip on yedi yaşında bir kızdı.

Gün ışığının altında, altın sarısı saçları hafif bir parıltı saçıyor, yakut gözleri vakur bir zarafetle dolup taşıyordu.

Hatları hem güzel hem de çekiciydi; sağlıklı bir parlaklık yayan dolgun kırmızı dudaklara sahipti. Bu gizli gezisi için giydiği elbise abartılı değildi ama onda öyle çarpıcı bir şey vardı ki, yaklaştığını gören birden fazla turist olduğu yerde donup kalıyordu.

Ancak tüm zarafeti boşunaydı, zira Alice çocukça yanaklarını şişiriyordu.

"Hey, Rin, sanırım bu hafta dinlenmek istediğimi söylemiştim, tüm görevlerimi bitirdiğim için."

"Evet, Leydi Alice. Sanırım doyasıya eğlenebileceksiniz."

"...Ama kumarla hiç ilgilenmiyorum." Yanakları somurtkan bir şekilde şişti ve başını salladı.

O, sanattan hoşlanırdı; sakin bir yerde resimlere bakmak için zaman ayırmaktan ya da müzik dinlemekten keyif alırdı.

Kendini kumara atmak gibi bir niyeti yoktu. Ne de olsa, dünyanın en güçlü iki ülkesinden birinin prensesiydi. Para kazanmaya ihtiyacı yoktu.

"Güzel sanatlar şehri Ain'i tercih ettiğimi ısrarla belirtmeme rağmen..."

"Oraya gidemezsiniz."

"Neden? Resim görmek istiyordum—"

"O İmparatorluk askeriyle tekrar karşılaşmayı mı planlıyorsunuz?"

Yutkunur. İstemeden de olsa, Alice eli belinde olduğu yerde donup kalmıştı. Nedimesi, bunu fark etmeyecek kadar yetersiz değildi.

"Gördünüz mü, biliyordum."

"N-ne olmuş yani? Hedeflerim gayet makul. Nebulis'in bir prensesi olarak—"

"Leydi Alice, bağırıyorsunuz."

"...Nebulis'in bir prensesi olarak, davranışlarım hep düzgün oldu."

Yolun tam ortasındaydılar, gelip geçen misafirlerle hareketliydi.

Alice, Rin'e sokuldu ve gergin bir sesle ekledi: "Bir dahaki sefere Iska ile işleri bir kez ve—"

"Savaş alanında ne isterseniz yapın. Tarafsız bir şehirde onunla buluşmanıza gerek yok."

"İstiyorum. Iska ile aramızdaki meseleyi halletmek istiyorum, sadece ikimiz."

Doğru. Alice'in bu şehre geldiğinden beri bu kadar somurtkan olmasının başka bir nedeni daha vardı. Onu ne kadar görmek istese de Iska ile karşılaşamayacağını biliyordu.

...Sadece Ain'de karşılaşmıştım, bu yüzden burada asla ona rastlayamayacağım.

O, eski İmparatorluk Kutsal Müridi Iska idi.

Savaş alanındaki hedefi safkan birini yakalamak olsa da Alice, onun gerçek amacının İmparatorluk ve Nebulis Egemenliği'ni barışa götürmek olduğunu biliyordu. İmparatorluk'tan olmasına rağmen ona "astral büyücü" demiş ve hatta güçsüz olduğu için İmparatorluk hapishanesinden bir cadıyı serbest bırakmıştı.

Ve bu Iska, Alice'in değerli bir sohbet paylaştığı ilk İmparatorluk askeriydi.

Onunla birlikte, hayalini gerçekleştirebilirdi... dünyayı birleştirmek.

Gücünü işte bu kadar kabullenmişti ama...

"Gel benim için çalış. Sen İmparatorluk'un tarafında olması gereken biri değilsin."

"Yapamam. Seninle birlikte yürüyemem, Alice."

Yolları ayrılmıştı.

İmparatorluk askeri ve Nebulis'ten gelen cadı uyumsuzdu. Bu yüzden Alice, en azından onunla yalnız başına işleri halletmek istiyordu.

Sonunda ne olacağı umurunda değildi.

Biri mi düşerdi? İkisi birden mi? Yoksa ikisi de yara almadan mı biterdi? Sonunda ne olacağı umurunda değildi.

...Sadece... Iska ile tekrar yalnız kalmak istiyorum.

İmparatorluk ve Nebulis Egemenliği arasındaki tüm çekişmeleri unutmak ve onunla yalnız, huzurlu bir an geçirmek istiyordu.

"Yapamazsınız."

Ama... Alice'in koruması Rin, kendi gözetiminde buna asla izin vermezdi.

"İmparatorluk askerinin dikkatiniz dağıldığında saldırıp sizi öldürme olasılığını göz ardı edemeyiz, Leydi Alice."

"Bu olmazdı, çünkü Iska—!"

"Ne?"

"...Boş verin."

Onunla birlikte bir öğleden sonrayı sanat eserlerine hayran kalarak geçirdiğini kazara ifşa edecekti. Bunu Rin'den bile sır olarak saklamıştı. Bu ikilinin yan yana, aynı resimlere baktığı öğrenilseydi, Egemenlik'te bir skandala yol açardı.

"N-neyse, Iska ile bir gün işleri halletmek istiyorum."

"Elbette. Ve bunun eninde sonunda, uygun bir zamanda ve yerde olacağını varsayıyorum."

"İşte bunu planlıyorum." Alice başını salladı, el çantasından bir ajanda çıkardı. "Bu durumda, onu ajandama not almam gerek."

"Ajandanıza mı not alacaksınız?"

"Evet. Iska için hangi zamanın en uygun olacağını merak ediyorum. Gelecek, gelecek hafta Mercurday günü boş olacağım... Ah, ama o gün yıldızlarım hizalı değil. Önemli bir olay için iyi değil. Bir sonraki tatil gününe denk getirmeliyim. Buluşma yerini ayarlamam gerek."

"...Leydi Alice." Rin nedense ona umutsuz bir bakış atıyordu. "Sanki bir düğünün tarihini ve mekanını seçiyormuşsunuz gibi değil."

"D-d-düğün mü?! I-Iska ile benim aramda mı?!"

"Sadece bir metafor."

—

"Yüzünüz neden kıpkırmızı?"

"Çünkü tuhaf bir şey söylediniz!"