Dikenlerin Dansı ve Astral Kılıç

Dikenlerin astral büyücüsü, Kurucu Nebulis'in doğrudan torunu Kissing, küçük ağzını oynatırken tıpkı bir cadının büyü fısıldaması gibi görünüyordu.

“D-dikenler… D-dikenler… Bana gelin…”

Hava duyulur bir şekilde titredi. Tarif etmesi gerekse, on binlerce böceğin aynı anda havalanmasının çıkardığı nahoş gürültüye benzerdi. Dikenler kızın etrafında belirginleşti, tek bir parçaya dönüşerek yılan gibi kıvrıldı; dikenli tel gibi iğnelerle dolu bir kırbaçtı bu.

Birkaç düzine metre uzunluğundaydı.

“Yüzbaşı Mismis, eğilin!”

Kırbaç gıcırdadı, havada bükülmüş bir yılan gibi kıvrıldıktan sonra gücünü kavisli bir yörünge üzerinde açığa çıkararak yerdeki Iska ve Mismis'e saldırdı.

…Hareketleri neredeyse yavaş.

…Ama düzensiz yolunu tahmin etmeye çalışmak tam bir baş belası.

Kılıçlar ve oklar gibi düz bir çizgi yerine bir yay çiziyordu. Bu kıvrımlı seyrin yalnızca kırbaçlara özgü olduğunu söylemek yanlış olmazdı.

Üstelik, astral bir tanesiyle uğraşıyordu.

Bu da normal bir kırbaç gibi hareket etmeyeceği anlamına geliyordu. Bu yüzden Iska, kılıcıyla karşılamak yerine geriye sıçradı. Ya da öyle sandı; ta ki saldırı yolunu değiştirip onu avlamaya başlayana kadar.

“Öğğ! Biliyordum!” Kırbacı burnunun ucuna kadar yaklaştı.

Dikenli tel görünümünü görünce, esnek olmayacağını düşünmüştü; ama yakından gözlemlediğinde, o bükülen kırbacın kendi isteğiyle uzadığını fark etti.

“Iska?!”

Yüzü neredeyse yere değecek kadar eğilirken cevap vermeye vakti olmadı. Garip bir ses patlamasıyla, diken topluluğu Iska'nın başının üstünden sıyırarak arkasındaki barikata çarptı. Astral kırbaç, çelik çitini parçalamak için barikatı patlatarak eritti ve tamamen yok olmadan önce sıvılaştırdı.

“……Emrimde başarısız mı oldum? Kaçındı mı?” Cadı arkasını döndü.

Sağ elinde kırbacını tutuyor, sol eliyle göz bandına dokunarak başını şaşkınlıkla eğiyordu.

“Bunu yapman mı gerekiyordu? O çit, değerli girdabını korumak için değil miydi?” Iska iki kılıcını hazırladı, Kissing'in elindeki dikenli kırbaca dik dik bakıyordu.

Cadı, arkasındaki astına “Şanorotte,” diye seslendi. “Soydaş.”

“E-evet, Leydi Kissing! Buradayım ve emirlerinize hazırım—”

“Yoluma çıkıyorsun.”

“Ne?”

“Çekil yolumdan. Sen buradayken… astral gücümün… menzilini genişletemiyorum.”

Kırbaç, Kissing'in etrafında süzülen binlerce küçük iğneye dönüştü.

………“Yıldızlar” olun.

Dikenler batan gökyüzüne doğru fırladı, bir an için havada asılı kalarak dondu. Ardından, sanki bir baraj yıkılıyormuş gibi yere yağdılar.

Yere doğru müthiş bir hızla süzülen, yer seviyesindeki her şeyi delip geçen kayan yıldızlar gibiydiler. Garajların çatıları eriyormuş gibi çözüldü. Hatta içerideki nakliye araçları ve garajın duvarları bile sıvılaştı.

“Kapsamlı bir saldırı, ha? Yüzbaşı, geri çekilin!” Dikenlerin menzilinden uzağa işaret etti, ardından siyah astral kılıcını kavrayıp öne doğru adım attı. “—Hah!”

Nefes verdi ve yerinde dönerek atıldı, yukarıdan inen sonsuz sayıdaki yıldızların arasından süzülüyordu. Iska, safkan Kissing'e doğru ilerlerken bir an bile duraksamadı.

Kılıcını hazırlayıp tam bir daire çizerek dönerken, Iska arkasındaki yıldızları yok etti, yerden sekip kendisine doğru gelen dikenleri yakaladı.

Sekip kendisine saldıranlara karşı Iska kılıcını savurdu, onları parçaladı.

“…Neden, sen?!” Cadı Şanorotte'den bir korku ve öfke çığlığı yükseldi.

Anlayamadığı iki şey vardı.

Birincisi, Kissing'in astral saldırısının, füzeleri kelimenin tam anlamıyla parçalayacak güce sahip olmasına rağmen, tek bir İmparatorluk askerini neden ortadan kaldıramadığını anlayamıyordu; hele ki bu dikenlerin nasıl paramparça edilebildiğini hiç.

Ve sonra İmparatorluk askerinin inanılmaz fiziksel yetenekleri meselesi vardı.

Durdurulamazdı.

Dikenlerin arasındaki boşluklardan hızla geçiyor, kılıcını savurmaya devam ediyordu. Tek bir an için olsaydı, Şanorotte de aynısını yapabilirdi. Ama on saniyeden fazla mı? Tamamen nefessiz kalırdı.

Ancak Iska hızlanıyor gibiydi.

Büyücülere karşı saldırılarda uzmanlaşmıştı, vücudunu onları yenmek gibi tek bir amaçla eğitmişti.

“Seni kaba saba!” Şanorotte, peşinden giden bir yıldırım fırlattı.

Ama onun saldırısını okuyup astral kılıcıyla biçtiğinde, yıldırım cadısı şaşkınlıktan donup kaldı. Safkan birinin dikenli saldırısından sıyrılıp arkasından gelen bir şeyi hala hissedebilmesi… Şanorotte cebindeki İmparatorluk otomatik tabancasıyla onu vurmaya çalışsaydı bile, sonuç aynı olurdu.

“……” Göz bandı takan cadı kaşlarını çattı. “Sen kimsin?” Dudaklarından zayıf bir ses döküldü. “…N-ne? Nasıl?… Neden… saldırılarım… sana… ulaşmıyor…?”

“İşte zayıf noktan bu.”

Kissing bir adım geri çekildiğinde, Iska iki adım ileri attı.

…Savunma hareketleri ve füze patlamasını durdurma gücü gelişmemiş değil.

…Astral gücünün inanılmaz olduğuna eminim, ama…

Bu genç büyücüde olmayan bir şey vardı; Alice ve Kurucu Nebulis'in sahip olduğu bir şey.

“Hata, onun ‘yoluma çıkıyor’ dediğin anda başladı.”

“…?”

“Astın hareket etmedikçe gücünü tam anlamıyla açığa çıkaramıyor musun? Çünkü o da içine düşerdi, değil mi? Az önce astral gücünü iyi kontrol edemediğini itiraf ettin. Doğru dürüst nişan bile alamıyorsun.”

İsabet yeteneği yoktu.

Garajın ve yapıların üzerine diken yağdırarak hepsini yok ettiğini gördüğünde ikna olmuştu.

“Buz Felaketi—Bin Diken Fırtınası.”

“Her yönden gelen bin kılıç. Kaçınabilirsen kaçın.”

Geçmişteki etkileşimlerinde Alice, doğrudan Iska'yı hedef alan buz bıçakları çıkarmıştı; ama Kissing'in saldırıları farklıydı.

Bu genç cadı hala gelişiyordu. Dikenleri Iska'ya nişan alamıyordu, yani onları onun yakınlarına indirmekten başka bir şey yapamıyordu.

“B-b-bu… beklenmedikti… Zorlu bir rakip. Sen bir Aziz Müridi misin…?” Astral kılıcının ucuna baktı, kollarını iki yana açtı.

“Yetenek serbest bırakma.”

“Ne?!”

“Yeniden biçimlendir.”

Başlarının üzerinde siyah bir gölge oluştu.

Iska başını hızla yukarı kaldırdığında, dikenler tarafından eritilmiş kısa menzilli füzeyi gördü.

“Parçaladığın şeyleri yeniden biçimlendirebiliyor musun?!”

“…İmparatorluk askeri… Yok ol.”

Cadının sözleri bunlardı.

Iska'nın başının üzerinde füze, devasa bir alevle patladı.