Kışlanın Kapısında

Parlak neon ışıklarının fonunda, İmparatorluk askeri üniforması giymiş ufak tefek bir kız onlara doğru acele ediyordu.

“H-herkes… Hıh… hıh… Ü-üzgünüm, geç kaldım…”

“…Her zamanki gibi ağır aksak.” Jhin bıkkınlıkla içini çekti.

Ya taşıdığı kocaman çanta yüzünden ya da sadece kondisyonu yetersiz olduğu için, onlara doğru sendelerken çökmek üzereydi.

“Jhin, yüzbaşı nasıl? Her zamanki gibi mi?” diye sordu Iska.

“Değişmemiş. Kötü anlamda diyorum.”

Küt.

“Ah be, yine düştü,” diye mırıldandı Nene.

Yüzbaşı büyük bir düşüş yaşamıştı, oysa etrafta ne engebeli bir yüzey ne de başıboş bir çakıl taşı vardı. Ayağa kalkması gerekirken, nedense yerde çömelmiş kalmayı tercih etti.

“…Hıf. Üzgünüm… Neden bu kadar spora yatkın olmadığımı bilmiyorum. Üstelik astlarımla ve üstlerimle sürekli başım belaya giriyor. Acaba askeriye için hiç uygun muyum? Hey, Bay Elektrik Direği. Sen de öyle düşünüyorsun, değil mi, Bay Direk?”

Önündeki elektrik direğiyle konuşmaya başlamıştı, olacak iş değildi.

“…Belki de yüzbaşılığı bırakmalıyım.”

“Sakın vazgeçmeeee!” Iska aceleyle yanına koştu, rahatsız edici sözlerini kesmesini sağlamaya çalışarak. “Eve gidemezsin, Yüzbaşı— Hadi, ciddi ol. Kim bu kadar gelip de sonra dağılır?”

“Aa, sen misin, Iska.” Yüzbaşının yüzü anında aydınlandı.

Nene’den bile ufak tefekti. Yüzü, dalgalı açık mavi saç tutamlarıyla çevrili, kız gibi bir çekicilikle dolup taşıyordu. Narin, kızarmış dudaklarıyla sevimli bir çocuk izlenimi veriyordu.

“Oha! Ne kadar zaman oldu, Nene. Biraz uzadın mı sen?”

“S-sence?”

“Kesinlikle. Ben de uzamak istiyorum, o yüzden her gün süt dikiyorum ama benim gibi genç bir kız yetişemez herhalde.”

“Kız mı? Hadi canım. Artık o kadar genç değilsin,” diye araya girdi Jhin, sanki önemli bir şey değilmiş gibi konuşmalarına dalarak.

“N-ne dedin sen?!” Kız, daha doğrusu kadın, kaşlarını çattı ona.

Bu, birlik yüzbaşısı Mismis Klass’tı. On beş yaşındaki Nene’den daha genç görünse de aslında hepsinden büyüktü.

“Ama hani, ben sadece yirmi iki yaşındayım. Daha geçen gün çocuk indirimiyle sinemaya girebildim!”

“…Yüzbaşı, sadece bir yetişkin bileti alın. Lütfen?”

“Neyse, çok mutluyum.” Mismis parmak ucuyla gözünden usulca süzülen yaramaz gözyaşını sildi. “Her zamanki gibi dürüst, iyi bir çocuksun, Iska. Ve Nene, zaten olduğundan daha da çekici ve güzel olmuşsun. Jhin, senin o küfürbaz ağzın bile nostaljik geliyor—en azından bugünlük.”

“Hey, bir saniye dur—”

“Özel Savunma Üçüncü Tümeni’nin 907. Birliği. Bir yıllık aradan sonra yine iş başındayız!” Yüzbaşı Mismis, Jhin’in bir şeyler söylemekte olduğundan habersiz, coşkuyla yumruğunu havaya kaldırdı. “Peki? Peki? Başka ne var? Biliyorum, aşırı ani bir şekilde görevlendirme emri aldık ama ne tür bir görev bu?”

“Bir cadı avlıyoruz. Üçüncü Tümen başka ne yapacak ki?” dedi Jhin kuru bir sesle.

“Ne?” Mismis hareket etmeyi bıraktı.

“Hedefimiz safkan, Büyük Cadı Nebulis’in doğrudan soyundan gelen biri. Buz Felaketi Cadısı’na aşinasın, değil mi Yüzbaşı? Son zamanlarda adından çok söz ettiriyor. Biliyorsun, gerçek bir büyük isim.”

“Buz Felaketi Cadısı mı?!” Mismis çığlık attı ve tüm yüzü maviye çaldı. Kontrolsüzce titremeye başladı. “I-I-Iska, bu doğru mu?!”

“Evet. O astral büyücüyü yakalamak için serbest bırakıldım. En azından yetkililer öyle söyledi.”

“…Of.” Birlik yüzbaşısı başını ellerinin arasına aldı. “Iska, Sekiz Büyük Havari sana tuzak kuruyor…”

“Ne demek istiyorsun?”

“Elbette bilmene imkan yoktu, çünkü Buz Felaketi Cadısı sen yakalandıktan sonra ortaya çıktı, Iska.” Mismis’in yüzünde gergin bir ifade vardı. “Şey, sanırım ilk olarak Yubel’deki kuzey cephesinde görüldü. Tek başına saldırdı ve tek bir çizik bile almadan evine döndü. Sonra da sanırım üç ay önce, Viayle ovalarında görüldüğünde bir Aziz Müridi gönderildi. Ama şans yoktu. Hakkında pek fazla bilgi yok ama söylentilere göre tarihin en güçlü astral büyücüsüymüş. Değil mi, Jhin?”

“Öte yandan, rakibimiz senin gibi bir askere sahip olduğumuzu bilmiyor, Iska.” Jhin tüfek çantasını sırtına astı. “Nebulis Egemenliği’nin senin hakkında pek istihbaratı olduğunu sanmıyorum; iyi ya da kötü. Sanırım Aziz Müridi olduktan hemen sonra rütbe düşürülünce böyle oluyor. Yani, hiçbir savaşa katılma şansın bile olmadı. Onlar için sen sadece sıradan bir ersin. Bu da demek oluyor ki, Pandora’nın kutusunu açtıklarını fark etmeden gelecekler. İşte o zaman onlara bir Aziz Müridi’nin tüm gücüyle saldıracaksın. Başka bir deyişle—”

“Onları hazırlıksız mı yakalayacağız?”

“Sekiz Büyük Havari’nin planladığı şey muhtemelen bu. Ama bir mahkuma bel bağlıyorlarsa, gerçekten başlarını belaya sokmuş olmalılar.”

“Buz Felaketi Cadısı, ha…”

Rüzgar onu arkadan iterken, Iska askeri nakliye aracının arka koltuğuna bindi.

“Iska, zaten yola mı çıkıyoruz?” Nene, başarılı bir görev için neşeyle şoför koltuğuna yerleşti. Bir eliyle kontrol paneline yapışmış, diğer eliyle telekomünikasyon ekipmanını ağzına doğru çekmişti.

“Burası Üçüncü Tümen. 907. Birlik. Hareket halindeyiz! Hey, Yüzbaşı Mismis, bin içeri!”

“Oha, beni bekle, Nene!” Yüzbaşı hareket halindeki araca aceleyle atladı. “Iska, b-bu görevi gerçekten yapacak mısın…?”

“Elbette. Bu benim için büyük bir fırsat.”

İmparatorluk kışlasının kapısından baş döndürücü bir hızla geçtiler ve zırhlı araç ilerideki kumlu yola gıcırtıyla girdi. Iska dalgın dalgın çift camlı pencerelerden dışarıya baktı, şehir ışıklarının akıp gidişini izledi. Hafifçe başını salladı. Ama kararlılığı kesindi.

“…Iska, yanlışsam düzelt ama başarısız olursan seni tekrar hapse atacaklar, değil mi?” diye sordu Mismis usulca.

“Bunu düşünmemeye çalışıyorum.” Ona çarpık bir gülümsemeyle baktı. “Sadece bu umutsuz savaşı bitirmenin bir yolunu bulmaya çalışıyorum. Bir yıl önce de bunu düşünüyordum, şimdi de tek düşündüğüm bu.”