Kara Çeliğin Varisi

İmparatorluk başkentinin üçüncü sektörü.

Nene pencereden dışarı baktığında güneşi tepede gördü ve terden alnına yapışan perçemlerini parmak uçlarıyla itti.

“Oh be. Çok sıcak. Zaten öğle vakti oldu bile.”

Saçlarının uçlarında ter damlacıkları asılı kalmıştı. Üzerinde incecik antrenman kıyafetleri vardı. Arkasında ise ağırlık kaldırma ekipmanları diziliydi.

“Hey, Jhin. Sence Iska ve Yüzbaşı Mismis yakında dönerler mi? Bu odada sonsuza dek antrenman yapmak sıkıcı olmaya başladı.”

“Kendimizi korumak için antrenman yapıyoruz. Sıkıcı olup olmaması önemli değil.” Gümüş saçlı keskin nişancı metal bir banka oturdu.

Kendi antrenman programını zaten bitirmişti ve gözde tüfeğinin bakımını yapmaya başlamıştı.

“Doğru ama, yani, demek istediğim bu değildi.”

“Dördümüzün birlikte yapması gerektiğini mi söylüyorsun?”

“Aynen! İşte bu, Jhin. Tamamen anladın!”

“Bir gün atlamaları sorun değil. Tarafsız şehre gittiklerini biliyoruz.”

“Peki orada ne yapıyorlar?”

Bir önceki gece yüzbaşı aniden plan değişikliğini bildirmişti. Genellikle ne yaptığını veya nereye gittiğini gizlemeye çalışmazdı ama bu sefer tuhaf bir şekilde belirsizdi. Üzerine gittiklerinde, kendisinin bile ne yapacağını bilmiyor gibiydi.

“Eğer birimimizle ilgili bir şey olsaydı, başkentte buluşurlardı. Buluşmadıklarına göre, endişelenmemiz gereken bir durum yok.”

“Ama Yüzbaşı Mismis de onunla gitti, değil mi?”

“……” Jhin, tüfekten çıkardığı dürbünü kavradı ve ağzını kapadı. Sessizleşmişti.

“…Iska son zamanlarda pek iyi değil,” diye yanıtladı sonunda alçak bir sesle, kelimelerini özenle seçerek.

“Pek iyi değil mi? Neden böyle diyorsun?”

“İçindeki bir şeyler doğru düzgün çalışmıyor. Zihniyle bedeni uyumsuz gibi. Son zamanlarda pek uyuyamadığını söylemişti, değil mi?”

“Evet, Nelka ormanına gittiğimizden beri.”

“Buz Felaketi Büyücüsü’yle karşılaştığı yer.” Keskin nişancı bir bacağını banka çekti ve dizini kendine sardı. “Ve o zamandan beri tarafsız şehre durmaksızın gidiyor. İmparatorluk’tan ve Egemenlik’ten biri orada buluşsa kimse bilmez. Iska iki kez gitti, üçüncüde ise yüzbaşıyı da yanına alıyor…”

“Ha? Ne diyorsun sen? Jhin, bir şeyler mi çözdün?!”

“…Hayır, bir şey yok.”

“Olamaz! Jhin, az önce benden gözlerini kaçırdın!”

“Öğğ, sus artık. Hadi ama, etrafımızdaki herkes bize bakıyor. Gürültü yapıyoruz—”

Jhin’in kucağından bir ses geldi—bankın üzerindeki iletişim cihazından, aniden kırmızı ve sarı yanıp sönmeye başlamıştı.

“Bir acil durum çağrısı. Ve… iti an çomağı hazırla.”

“Yüzbaşı Mismis mi?”

“Eğer ekrandaki isme inanacak olursak.” Jhin dikkatle ekrana baktıktan sonra alıcıyı yüzünün yanına bastırdı. “Benim. Nene’yle birlikteyim. Evet, antrenman. Elbette, bir sorun varsa hemen gelebiliriz.”

Nene yakından, onun zeki gözlerinin fal taşı gibi açıldığı o an'a tanık oldu.

“…Kurucu Nebulis mi? Durun, sakin olun, patron. Neler oluyor?” Jhin, dürbünü hâlâ elinde sıkıca tutarak ayağa kalktı. “…Anlıyorum. Aslında, hayır, neler olduğunu hiç anlamıyorum ama orada bir şeyler olduğunu anlıyorum.”

Göz ucuyla Nene’ye baktı. Nene, onun gerginliğinden olağandışı bir şeyler döndüğünü anlayabiliyordu.

“Ain’in tarafsız şehrinde, ha. Nene’yle benim zamanında oraya varmamız çok uzak. Onu kim engelliyor…? Iska mı? Kendi başına yapmayı mı planlıyor?”

Sessizlik.

Bir an sonra, keskin nişancı kararlı bir tonla ilan etti: “Öyleyse, Nene’yle benim müdahale etme zamanımız değil.” Iska’yı en iyi o tanıyordu. “Patron, siz de sığınmalısınız… Ne? Efsanevi Büyük Büyücü mü? Evet, biliyorum ama fark etmez.”

“A-ama, Jhin?”

“Eğer rakibi bir büyücüyse, Iska kaybetmez. Bu beş para etmez savaşı o durdurmayacaksa kim durduracak?”

Jhin, alıcıdan yüzbaşıya yanıt verirken mutlak bir inanca sahipti.

“Kara Çeliğin Varisi olmasının tüm sebebi bu.”