Arası

Mekân, gün batımına yakın İmparatorluk başkenti Yunmelngen’deydi.

Şehir yoğun bir kızıl sisle örtülmüşken, derin yeraltında bir olay yaşandı. Yer kabuğunun yaklaşık beş kilometre altında, karanlık toplantı salonu alkışlarla yankılanıyordu.

Muhteşem.

Büyük Cadı Nebulis'in astral gücünü hissetmiyorum. Neredeyse tamamen yok oldu, bu da onun güçlerini başarıyla etkisiz hale getirdiği anlamına geliyor.

Bu savaşa ait görüntülerimizin olmaması ne yazık. Onun astral enerjisi bu gezegenin en derinlerinden doğmuştu. Eğer bir görüntüye ulaşabilseydik, araştırmalarımızın büyük bir hızla ilerleyeceğinden emindim...

Hayır. Büyük Cadı'nın uyanışını durdurmuş olmanın büyük bir anlamı var.

Elbette bunu yapan o adamın varisiydi. Pekâlâ. Savaşın sonuçları tam da beklediğimiz gibiydi.

Odada tek bir aydınlatma armatürü yoktu ama yuvarlak bir masayı çevreleyen, erkek ve kadın siluetlerini gösteren sekiz monitörün loş ışığıyla aydınlanıyordu. Ekranlardaki belirsiz hatlardan fizikleri seçilebiliyordu.

Onlar, İmparatorluğun iradesini belirleyen yürütme organıydı: Sekiz Büyük Havari.

Büyük Cadı bir kez daha susturuldu, ancak Buz Felaketi Cadısı hâlâ büyük bir endişe kaynağı...

Cadıyı alt etmek, Kara Çelik Varisinin görevi. Ne olursa olsun, istese de istemese de sonunda bunu bizim için yapacak.

Gerçekten de.

Beşinci Kutsal Öğrenci – Risya'nın İmparatorluk'taki 'deneyi' de sorunsuz ilerliyor. Büyük Cadı uykuya daldığına göre, Nebulis Egemenliği çökecek.

O adam – Kara Çelik Gladyatör Crossweil – gezegenin sırlarını bizden sakladı. Varisi hiçbir şey bilmiyor gibi görünüyor ve tahminimiz de yanlış çıktı ama sanırım sorun değil. Bu gezegenin halkının kehaneti hızla yaklaşıyor... Neredeyse oradayız. Bu, alaycı bir kıkırdamayla karışık, lirik bir kadın sesiydi; dinlemeye cüret edenlere korku tohumları ekleyecek kadar soğukkanlı, büyüleyici, zeki bir ses.

Iska, Kara Çelik Varis. Dileklerin gerçek olacak.

Evet. Dilediğin her şeyi sana bahşedeceğiz. Eğer barış dilersen, sana ebedi dünya barışı sözü veriyoruz.

—Tüm cadıları ve büyücüleri kökünden kazıdığımızda.

Çünkü bu gezegenin dileği bu.

Bu son sözdü. Bir anda, siluetler monitörlerden kayboldu. İmparatorluk Senatosu'nun üzerine bir sessizlik perdesi çökerken, geriye kalan tek şey, daha önceki alkışların silik bir yankısıydı.