Araştırmacının Deliliği ve Saklı Sırlar

İmparatorluk bölgesi. Cadıların doğum yeri.

Tozlu, küçük bir oda.

Tavanı örümcek ağları sarmıştı. Beton çatlaklarından daha önce hiç görülmemiş böcekler fırlıyordu.

“…………”

“Bana öyle ters ters bakma, Prenses Sisbell. Sadece temizlik konusunda pek becerikli değilimdir. Odam genelde böyle görünür.” Kızıl saçlı kadın araştırmacı, neşeyle güldü. “Yoksa bir prensesi ağırlama şeklimden mi şikayetçisin? Kelepçelerini hemen çıkarmamı ister misin?”

“Hayır.” Tozlu yatağın üzerinde, sırtüstü bağlı halde yatan Sisbell, tepesinde dikilen kadına öfkeyle bakmaya devam etti.

Araştırmacının teni, sanki yetersiz besleniyormuş gibi solgundu. Gözlerinin altı uykusuzluktan torba torba olmuştu. Aşırı derecede hasta görünmesine rağmen, Sisbell’in yüzüne bakarken gözleri parlıyordu.

“…Kelvina mısın nesin, her neyse. Gözlerin... Bana böyle üstten bakmandan hiç hoşlanmıyorum.”

“Ha-ha. Ne kadar da tatlı bir cadısın sen.”

Kelvina Sofita Elmos. Bu tuhaf kadın, üzerindeki beyaz önlüğü şöyle bir savurunca duvardaki şırınga dizileri ortaya çıktı.

“Hıh!”

“Ah, ama bunları ilk gördüğünde ağlayıp bağırmıştın. Durun, yapmayın diye yalvarıyordun. İğnelerden gerçekten o kadar çok mu korkuyorsun?”

“……Evet. Bunu gayet iyi hatırlıyorum.” Sisbell yattığı yerden dudaklarını ısırdı. Korku ve aşağılanma duygusunu bastırmakta güçlük çekiyordu. “Çünkü döktüğüm gözyaşlarını bir şırıngayla çekip ona değerli cadı vücut sıvısı demiştin. Bu beni ürpertiyor.”

Sisbell kadından herhangi bir düşmanlık veya kin sezmiyordu. Hayatında ilk kez böyle bir şey tecrübe ediyordu; birinin dipsiz merakı karşısında duyulan o saf korku.

…Cadıları sadece araştırma numunesi olarak görüyor.

…Hayatımda bu kadar az insanlık barındıran bir İmparatorluk mensubuyla ilk kez karşılaşıyorum.

İmparatorluk’un cadılara karşı uyguladığı ayrımcılık midesini bulandırsa da bu kadın bunun çok ötesindeydi. Ne idüğü belirsiz arzuların esiri olmuştu.

“Hadi ama, endişelenme. Bu şırıngalardaki maddeleri bir süre kullanmayacağız.” Kelvina, az önce Sisbell’i muayene ederken olduğundan daha nazik bir tavırla aletlerden birini sevgiyle okşadı. “Hâlâ sabretme vakti. Bağışçın sana el sürmememi söyledi. Astral gücün epey değerliymiş.”

“…Bağışçın Lord Talisman mı?”

“Ah, biliyor muydun? Evet, ta kendisi, o büyücü.”

Arkasındaki ismi gizlemek için en ufak bir çaba bile sarf etmedi. Üstelik suç ortağı olmasına rağmen ondan hâlâ bir büyücü diye bahsediyordu.

“Egemenlik’ten gerçekten o kadar çok mu nefret ediyorsun?”

“Hmm? Hayır, zerre kadar etmiyorum,” dedi Kelvina. “Nebulis Egemenliği’ne karşı en ufak bir nefret beslemiyorum.”

Soluk kızıl saçlarını karıştırdı. Yüzünde gram makyaj yoktu.

“İmparatorluk karargâhındaki o adamların aksine, cadıların ve büyücülerin kökünü kazımak istemiyorum. Bu büyük bir israf olurdu. Hepiniz bunun için çok fazla değerli birer araştırma numunesisiniz.”

“…Yani bizi insan olarak görmüyor musun?”

“İnsan mı? Sahi, insanı nasıl tanımlarsın?”

“Ne?”

“Bu dünyada sadece iki tür şey vardır: araştırma numuneleri ve geri kalan her şey. Senin insan olup olman umurumda bile değil.”

Kelvina doğrudan Sisbell’in yüzüne dikti gözlerini. Solgun dudaklarında hafif bir gülümsemeyi andıran bir ifade belirdi.

“Siz cadılar ilk gruptasınız, dışarıda yürüyen İmparatorluk halkı ise ikinci grupta. Bu yüzden mutlu olmalısın. Benim dünyamda sen değerlisin.”

“…………”

Kelvina gözlerinin içine bakıyordu. Burun buruna gelmişlerdi. Sisbell, gözünü bile kırpmadan kendisini süzen bu dahi deli bilim insanı karşısında sessizce gözlerini yumdu.

Onu görmek istemiyordu. Bu kadının yüzünü bu kadar yakından görmekten bıkmıştı.

“…Sen bir ucube bozuntususun,” diye tısladı Sisbell.

“Çok güzel,” diye karşılık verdi kadın.

“Hah!”

Göğsünde bir şey hissetti. Sisbell gözleri kapalıyken el yordamıyla dokunulmasına direnmeye çalıştı. Teknik olarak Kelvina’nın dokunduğu yer aslında astral mühürdü.

“Dehamı kıskanan herkes bana öyle der. Omen, İmparatorluk karargâhı, hepsi aynı şeyi söyler. Yanılıyorsun, derler. Komik değil mi? Sonunda, gerçek değerimi bilen tek kişiler Sekiz Büyük Havari oldu.”

“Ne?”

“…Ah, çok fazla konuştum. Bunu yapmamalıydım. Uzun zamandır kendi kendimden başkasıyla konuşmamıştım. Sohbet etmek beni sarhoş etti resmen.”

Prenses gözlerini açtı. Kelvina neredeyse çocuksu bir tavırla ağzını kapatmıştı. Sisbell, Sekiz Büyük Havari meselesini merak etse de bu durumda buna dair bir şey sormanın muhtemelen beyhude olacağını biliyordu.

“Amacın ne?” diye sordu onun yerine.

“Amacım mı? Tabii ki araştırmalar yoluyla bu dünyanın gerçeğini ortaya çıkarmak. Sonuçta ben bir bilim insanıyım.”

O kadar saygın bir hedefti ki neredeyse hayal kırıklığı yaratacaktı. Ancak Sisbell’in tüm önyargıları, kadının bir sonraki cümlesiyle yerle bir oldu.

“En büyük ilgi alanım gezegenin derinlikleri.”

Sisbell’in nefesi kesildi.

“Prenses Sisbell, orada neyin yaşadığını biliyor musun?”

“……?” Sorgulanınca duraksadı.

Gezegenin derinlikleri mi? Bu da ne demekti? Yer ne kadar derin kazılırsa kazılsın, toprağın en alt katmanlarında bulunacak tek şey ana kayaydı.

Yine de…

Sisbell, Hydra’nın başı olan Talisman’ın yüzünü hatırladı. Lou villasına sızan o adamın da buna benzer bir şeyler söylediğinden emindi…

“Gezegenin çekirdeğine ulaşmak için İmparatorluk’un gücüne ihtiyacımız var.”

“Gel el ele verelim, Sisbell. İçindeki astral güç bu gezegenin sırlarını açığa çıkarabilir. Gelecekte benim için çalışmanı istiyorum.”

“…Bu benim de bilmek istediğim bir şey.”

Dişlerini sıktı.

Sisbell, tepesinde dikilen araştırmacıya bağırdı: “Bu gezegenin çekirdeği mi? Siz ne gizliyorsunuz be!”