Son Savaşımız Yahut Gözyaşlarının Döküldüğü Gece

Aralıksız otuz yılı aşkın süre önceydi; Salinger onun yegâne rakibi, kız da Salinger’ın gördüğü tek hakiki düşmandı.

Kollarını iki yana açmış, tam karşısında dikilen kız Kurucu'nun soyundan geliyordu. Mira derdi ona. Güzeldi. Salinger’ın ömrü boyunca karşılaştığı en çetin, en dişli rakip.

"Salinger, sadece kas gücünden ibaretsin. Zekâdan bu kadar yoksun olmanın sebebi bu sanırım."

"Normal bir insan o darbeden sonra ayağa kalkamazdı. Yıldız gücümün o dehşet patlamasından sonra hem de..."

Doğal koruma alanındaki o devasa çayırda Salinger sırtüstü uzanmış, çimlerin üzerine oluk oluk kan döküyordu. Sarı saçlı kız ona doğru ağır ağır yaklaştı. İki elinde de gaddarca büyük bıçaklar vardı. Omuzlarına dökülen saçları rüzgârda dalgalanıyor, adımları bir makinenin dişlileri gibi kusursuz bir ritimle atıyordu. Yürürken gözlerinde en ufak bir duygu kırıntısı yoktu; adeta ruhsuz bir makineydi.

"Egemenliğimizde yüzlerce yıldız gücü çalmış bir suçlusun. Hatta benimkini de çalmaya çalışıyorsun. Seni şuracıkta infaz etmek en doğrusu olurdu."

Kız, dezenfekte etmek yerine omuzundaki sıyrığı diliyle yaladı. "Ama adrenalinim tavan yaptı, bu yüzden yaşamana izin vereceğim. Benimle dövüşmeye devam ettiğin sürece tabii."

Vahşi bir hayvandan farkı yoktu. Giysileri bile yıldız birliklerinin o bilindik üniforması değildi; yalnızca göğsünü kapatan bir büstiyer ile kalçalarını anca örten kısacık bir kumaş parçasından ibaretti.

Salinger’ın tam gözünün önünde, üstündeki o eğreti kumaş parçalarını çekiştirip çıkarmaya başladı.

"Arkadaki suda şu teri yıkayacağım. Saraya böyle kan ve çamur içinde dönersem vasallar endişelenir. Ya sen? Kirli kalmaktan pek hoşlanmıyorsun gibi."

"...Kiminle... yıkanacakmışım... ben...?"

Daha cümlesini bitiremeden, kıpırdayamadan yattığı yerde yüzünün hemen yanından geçen bıçaklar tenini sıyırıp geçti. Kelimenin tam anlamıyla yüzünden bir kat deri koparmıştı.

"O zaman bıçaklarımı tut. Özel yapımdır, biliyorsun."

Üzerinde iplik bile kalmamıştı. Karşısında bir erkek olmasına rağmen kılını bile kıpırdatmıyordu.

Henüz on dört veya on beş yaşlarındaydı ama o eşsiz tenini sergilemekten en ufak bir utanç duymuyordu. Zarafetten de zerre nasibini almamıştı.

Gerçekten kraliyet ailesinden miydi bu kız? Bir sonraki kraliçe adayı bu mu olacaktı yani?

Onu gören herkes şüpheye düşerdi. Fakat onun savaş meydanındaki o dehşet verici haline bir kez tanık olanın zihninde tek bir şüphe kırıntısı bile kalmazdı.

Ne de olsa o, tarihin gördüğü en güçlü kraliçe adayıydı: Mirabella Lou Nebulis IIX.

"Salinger, nasıl olur da sana üstün gelmeme böyle kolayca izin verirsin?"

"Salinger, yıldız gücünü kullanırken çok kabasın."

"Salinger, tasarlayabildiğin en iyi sinsi saldırı gerçekten bu mu?"

Mirabella ona acımayla değil, hor görmeyle bakardı.

Savaş otomatı olarak bilinen prensesle dövüşüp kan revan içinde yere yığıldığında, kız bu dövüş partnerine buz gibi gözlerle bakmaktan asla vazgeçmezdi.

Derken bir gün, her şey bambaşka bir hal aldı.

Nebulis Egemenliği. Merkez eyalet.

Salinger yıldız güçlerini çalabiliyordu. Yetenekleri yüzünden arananlar listesinin başındaydı; bu yüzden kimliğini gizleyerek şehirde dolaşır, yiyeceğini toptancı tarzı bir marketten alırdı. Yine sığınağına dönmekte olduğu bir gündü.

Rakibine bir sonraki sefer nasıl meydan okuyacağını düşünüyordu.

Öğle vakti, tam kavşağın ortasında... Bir kız aniden duraksadı.

"Salinger?"

"...Sen—!"

Salinger şehirde aylak aylak dolaşırken, kendisi de sivil kıyafetlerle gezen Prenses Mirabella onun disguisesını tek bakışta çözmüştü.

"Böyle bir yerde karşılaşacağımızı hiç düşünmezdim..."

Salinger henüz iyileşmemişti. Ama ne fark ederdi ki? Yolları kesiştiği an savaş başlardı. Aralarındaki zımni anlaşma böyleydi.

En azından... öyle olması gerekiyordu.

"Ah... ah-ha-ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!"

Ezeli rakibinin karnını tutup iki büklüm olarak kahkahalara boğulacağı Salinger’ın aklının ucundan bile geçmezdi.

"Ah-ha-ha-ha-ha-ha! N-ne yapıyorsun sen Salinger? B-beni... gülmekten öldürmeye mi çalışıyordun yoksa?! Ah-ha-ha-ha-ha-ha!"

"...Ne dedin sen?"

"Yani... sen, koskoca Salinger, elinde market poşetiyle sokakta yürüyorsun! Normal insanların arasına karışıp sebze meyve seçtiğini, kasada sıraya girdiğini düşünmek bile... Ah-ha-ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Dayanamıyorum! Sen kazandın!"

Kız kendini tutamayıp gülmekten yerlerde yuvarlanmaya başladı. Günün ortasında bir kavşağın ortasında olmasını ya da yoldan geçenlerin ona uzaylı görmüş gibi bakmasını zerre umursamıyordu.

"N-ne korkunç bir plan böyle! İnanamıyorum, beni tamamen etkisiz hale getirdin!"

"Bir de et paketinin üzerine indirim etiketi yapıştırmışlar! O etiketi kapmak için ev hanımlarıyla amansız bir mücadeleye girdin herhalde!"

Şeffaf poşetin arkasından görünen indirim etiketini fark edince kızın gözlerinden yaşlar boşanmıştı.

Aslında o etiket tamamen tesadüftü. Salinger paketi eline alırken hiç dikkat etmemişti. Etiketin oraya denk gelmesi talihsiz bir kaderin cilvesiydi sadece.

"...Cık." Salinger arkasını dönüp yürümeye başladı. Yerlerde yuvarlanarak gülen bir kızla dövüşecek hevesi kalmamıştı.

Ayrıca bu kadar dikkat çekmek askeri inzibatları tepelerine toplayacaktı.

"Ah, lütfen bekle." Arkasından gelen kişi yine o kızdan başkası değildi. "Böyle tesadüfler olabiliyor işte. Bugünlük ateşkes ilan edelim mi?"

"Kapa çeneni. Hayatını bağışladığıma şükret," diye hırladı Salinger.

"Pekala. Gülmekten ölmek üzereydim zaten."

"Hey, bir dakika! Şehirde dolandığımı kraliyet ailesinden saklayabilir misin?"

Salinger’ın bunu birilerine anlatmaya zaten hiç niyeti yoktu. Saraya biraz bile yaklaşsa yıldız birlikleri tüfekleri üzerine doğrulturdu.

"Toplantıda uyuyakaldığım için sekreterden fırça yedim. O kadar sinirlendim ki sarayı terk ettim. HUyum böyle sanırım."

"...Öyle mi yaptın?" Salinger kendisinden yarım baş kısa olan kıza sertçe baktı.

"Konferans dediğin yer kestirmek için vardır zaten. Benim görevim dövüşmek; savaştan sonra kaybettiğim gücü toplamak için toplantılarda biraz uyumam gerekiyor."

Bu beklenmedik bir şeydi.

Onu kanla yıkanmış bir savaş otomatı, cephedeki o dehşet verici vahşi savaşçı olarak görürdü. Prenseslik görevlerini bir makine gibi kusursuzca yerine getirdiğini sanıyordu. Bir makine kadar tepkisiz, bir makine kadar soğuk.

Ama toplantılarda uyuyakalıyor muydu yani? Hizmetkârlarından fırça yiyince de küsüp kaçmış mıydı?

"Bayağı insana benziyorsun."

"Ne dediğini anlamıyorum ama bu sırrı tutacağına güveniyorum."

Sonra arkasını dönüp gitti. Adımları her zamanki gibi sessizdi. Ona arkasını dönüp gitmekte onun kadar hızlı olabilecek başka kimse yoktu.

"...Bir savaş otomatı gülebilir miydi yani?"

Onu ilk kez böyle görüyordu.

Salinger’ın kanı üzerine sıçradığında kaşı bile seğirmeyen kız, az önce yüzü buruşana kadar kahkaha atmıştı. Ve her şeyden öte... Bunu yaparken son derece sevimli görünüyordu.

Yüzünün simetrik ve güzel bir bebeği andırdığını düşünürdü her zaman ama daha önce onda hiçbir insani çekicilik hissetmemişti.

"Cık." Salinger bir kez daha dilini şaklatıp adımlarını hızlandırdı.

Kıza kaptırmıştı kendini. Sanki bu gerçeği değiştirebilecekmiş gibi gözünün önündeki duvara sert bir yumruk indirdi.

"Sadece bugünlük. Bir dahakine seni affedeceğimi sanma."

Bu bir ölüm kalım mücadelesi olmalıydı.

Salinger, yıldız gücünü çalmak için Mira’ya meydan okuyacak, kız da onu geri püskürtecekti. Sokakta karşılaştıktan sonra bile bu durum değişmemişti.

Peki ne zaman farklılaşmıştı her şey?

Dövüştükleri o anları ne zaman bir hazine gibi saklamaya başlamıştı? Bu ilişkinin sonsuza dek sürmesini ne zaman içtenlikle dilemeye başlamıştı?

Her şey otuz yıl önce, Nebulis VII’ye düzenlenen suikast girişimi sırasında değişti.

Salinger kendini garip bir komplunun ortasında bulmuştu. Bu tezgâhın arkasındaki suçlunun peşindeyken, kraliçeye karşı bir darbe planlandığını duydu.

Fakat iki hedef vardı.

"Yani kraliçenin ve... Meclis seçimlerini kazanma şansı en yüksek aday olan Mirabella’nın peşinde olduklarını mı söylüyorsun...?"

Birileri Prenses Mira’nın canına kastediyordu.

Ve o birileri, Kurucu'nun bir başka soyundan başkası değildi.

"...Kendi kanından olanların savaşı. Hepiniz acınası haldesiniz. Benim kızıma el sürmek için kimden izin aldınız lan siz?!"

Daha önce hiç hissetmediği bir duygunun sürüklemesiyle Salinger doğrudan Kraliçe Sarayı'na doğru yola çıktı.

Mira tanıdığı herkesten güçlüydü. Fakat Kurucu'nun soyundan gelen herkes ölçüsüzce güçlüydü ve bir darbe planı devasa boyutlarda olurdu. Sinsi bir saldırı gerçekleştirecek olurlarsa Mira bile tehlikeye girerdi.

Onun yanında dövüşecek birine ihtiyacı vardı.

"Yanlış anlama Mira. Sana acıdığım için değil, kendi çıkarım için yapıyorum bunu."

Kendi kendine söylediği şey buydu.

Salinger saraya gizlice sızdığında ise dehşet verici bir manzarayla karşılaştı...

Kraliçe Nebulis VII yere yığılmıştı.

Çok geç kalmıştı. Birileri darbenin detaylarını öğrenmiş... ve olayın arkasındaki beynin planlarını öne çekmesine sebep olmuştu.

Salinger az bir farkla geç kalmıştı. Ve işte o an kraliçeye saldıran canavarı gördü.

"Ne tür bir yaratık bu?!"

Kraliyet soyundan biriyse bu, Hydra ailesine aitti. Onlardan birinin tam gözünün önünde bir canavara dönüştüğünü gördü.

Denek F.

Kelimelerle tarif edemeyeceği bir güç saçan mutasyona uğramış bir cadı ona saldırmaya başlamıştı. Dövüşleri dakikalar sürdü ama hayatının en çetin mücadelesini verirken her saniye ona bir saat gibi geldi.

"Salinger?!"

Mutasyona uğramış cadı pençelerinden sıyrılıp kaçtığında, odada sadece kraliçe ve Salinger kalmıştı... Bir de olay yerine koşturarak gelen Mira.

"Kraliçem..."

Yere yığılmış kraliçe ve yanı başındaki Salinger.

Mira gördüğü manzaradan tek bir sonuç çıkarabilmişti. Adam kraliçenin astral gücünü çalmak için saraya sızmıştı, başka bir izahı olamazdı.

"Salingeeer!"

Hayatında ilk kez ona karşı böyle hırladı. Savaşmak için eğitilmiş bir otomattan farksız olan prenses, zihnini yakıp kavuran o katıksız, zapt edilemez gazabı ilk kez tadıyordu.

"Kraliçeye sen mi saldırdın?"

"Cevap versene!"

Salinger o an gerçeği söyleseydi, tarihin akışı değişecekti.

Ama yapamadı. Gururu, gerçeği itiraf edip af dileyecek kadar kendini alçaltmasına izin vermiyordu.

Lütfen bana inan. Kendini böyle rezil bir duruma düşürüp ona açıklama yapmayı zihnine bile sığdıramıyordu.

Salinger sessizliğini korudukça Mirabella da ona inanamadı. İşgal ettiği makam, taşıdığı prenseslik onuru buna engeldi.

Aralarına giren şey statüleri ve ahlak anlayışları oldu.

İşte tam o noktada birbirlerine veda ettiler.

Hıçkırıklara boğuldu genç kız. Ağlarken kınından çektiği kılıçla onun üzerine atıldı.

"Salinger! Neden yaptın bunu?! Seni buna ne mecbur etti?!"

"Seni ezeli rakibim saymıştım, tek rakibim! Düşman bile olsak seninle geçirdiğim zamandan keyif alıyordum. Seninle daha çok vakit geçirmek istiyordum. Birlikte geçirdiğimiz o zamanları neden kirlettin?!"

Artık rakip değillerdi. Salinger kraliçeye zarar veren bir caniydi; Mirabella ise onun yargıcı ve celladı. Aralarındaki bağ, iyile kötünün savaşına dönüşmüştü.

"Duygularım böyle darmadağınıkken seninle dövüşmek istememiştim!"

Çetin dövüşün sonunda Salinger yakalandı ve on üçüncü eyaletteki Orelgan hapishane kulesine kapatıldı. Kraliçenin astral gücünü çalmak amacıyla sarayı basan iblisane bir büyücü olmakla suçlanıyordu.

Gerçeği anlatmaya niyeti yoktu. Zaten en başından beri kraliyet ailesinin taht kavgalarına bulaşmak istememişti. Mevcut yönetimin devrilip Hydra'nın eline geçip geçmemesi Salinger'ın umurunda bile değildi.

Onun tek önemsediği şey kızdı. Ve onun güvenini kaybetmişti. Bütün mesele bundan ibaretti.

Geçmişin başrol oyuncusu Salinger, aşağıda gözlerinin önünde cereyan eden sahneyi sessizce izledi. Tıpkı zamanında kendi yaşadığı gibi, Kara Çeliğin Varisi Iska ile Buz Felaketi Cadısı Alice de aynı kadere doğru adım adım ilerliyordu.