Bağışlanmayan

Kraliçe Sarayı’nın devasa ana kapıları sımsıkı kapalıydı.

Bu kapılar yalnızca astral güçle açılıp kapanabiliyor, bir kez aralandıktan sonra da uzun süre kapatılamıyordu. Bu durum tam da İmparatorluk güçlerinin işine gelirdi; kapıyı bir açabilseler içeri akın edip her yeri işgal edeceklerdi.

“Rin, ne yapacağını biliyorsun: Arkadaki gizli kapıdan giriyoruz.”

Ana kapıları görmezden gelip sarayın arkasına dolandılar. Alice, ışığın uğramadığı o karanlık kuytulardan devasa şatosunun arka cephesine doğru koştu.

“Leydi Alice, acelenizi anlıyorum ama soğukkanlılığınızı korumalısınız.”

“Gayet sakinim.”

Beceriksizce söylenmiş bir yalandı.

Nefes nefese kalmıştı. Alnında biriken ter damlaları, onun gibi biri için hiç de alışıldık bir durum değildi. Soğukkanlı bir prenses gibi davranmaktan fason kadar uzak olduğunun farkındaydı. Yüreği göğüs kafesini delercesine çarpmaktaydı.

Kraliçe Sarayı’nda bir düşman vardı. Üstelik bir Aziz Mürit, hafife alınamayacak kadar tehlikeli bir rakipti.

Elletear ve kraliçe umarım iyidir.

“Saklan, Rin.”

Kraliçe Sarayı’nın dış duvarı boyunca uzanan çalıların arasına sindiler. Dışarıdan bakan bir İmparatorluk askerinin gözüne hiçbir şey çarpmazdı. Fakat eğitimli bir büyücü olan Alice, duvardaki o cılız astral ışık sızıntısını hemen fark etti.

“Astral güçler, benim. Dinleyin.” Alice elini uzattı.

Duvar, bu çağrıya yanıt verircesine hafifçe kıpırdandı.

Kraliçe Sarayı adeta canlıydı. Kurucu Nebulis’in soyundan gelen birini hissedince, o mikroskobik zerreler harekete geçip duvarda küçük bir geçit açtı.

“İmparatorluk askerlerinden iz yok. Şimdi geçersek bu kapıyı fark etmezler.”

“Acele edelim, Rin.”

Gizli geçitten süratle geçip Kraliçe Sarayı’nın birinci katındaki salona ulaştılar. Kraliçenin emrettiği muhafızlar ve astral büyülü ahali onları karşıladı.

“Leydi Alice, döndünüz!”

“Raporumuz var. Az önce Leydi Elletear—”

“Biliyorum.” Alice adamlarına başıyla onay verip koridor boyunca koşmaya başladı. “Hemen Kraliçe Makamı’na gidiyorum. Üçünüz benimle gelin. Geri kalanlar nöbete devam etsin!”

Zihnimdeki bu his ne zamandır var?

Bu dövüşte bir gariplik olduğunu ilk ne zaman sezdim? Beni huzursuz eden bir şeyler var.

Kötü bir kehanet gibi çökmüştü içine o his. Aklındaki bu uğursuz kuşkuyu bir türlü söküp atamıyordu. Kraliçe Mirabella Lou Nebulis IIX, girdiği yüzlerce savaşta içgüdülerine güvenmiş, o hisler sayesinde her defasında doğru yolu bulmuştu. İmparatorluk’un mayın tarlalarında, zehirli gaz bulutlarıyla kaplı ovalarda, iletişim hatları dinlendiğinde, casuslarla yüzleştiğinde ya da etrafları sarıldığında...

Şimdi ise burnuna buram buram ölüm kokusu geliyordu.

“Neden senden böyle bir koku aldığımı merak ediyorum.”

Dudaklarına konan tozu eliyle sildi. Kraliçenin durduğu o ihtişamlı Kraliçe Makamı adeta yerle bir olmuştu. Kendi gazabının eseriydi bu yıkım. Tavanı tutan devasa yuvarlak sütunlar incecik dilimler halinde kesilmiş, bir zamanlar yukarı tırmanan merdivenler minik zar taşları gibi yontulup moloz yığınına dönmüştü.

Şıngır şıngır... Kırılan pencerelerden dökülen vitray parçaları yere saçılıyordu.

“Havadan müteşekkil bir tırpan. Bir zamanlar İmparatorluk’a ait bir bombardıman uçağını bile ortadan ikiye bölmüştü. Bir insana karşı kullanmayı fazla vahşice bulup hep kendimi tutardım ama kraliçeyi öldürmeye cüret edecek kadar hainleşmiş birine merhamet göstermem için hiçbir sebep yok.”

İmparatorluk’tan gelen saldırgan, çatlamış duvarın dibinde kanlar içinde yere çökmüştü. Kılıcını sımsıkı tutuyor, altındaki küçük kan göletinin üstünde kımıldamadan duruyordu.

“Söyle bana, bu nasıl mümkün olabilir? Hâlâ nasıl hayattasın?”

“Kalp atışlarını duyabiliyorum. Hava her sesi iletir. En ufak bir nefes alışverişini bile.”

“Anlıyorum. Hayli kullanışlı bir güç,” dedi kılıç ustası, son derece sıradan bir şeyden bahseder gibi. Kızıl saçlarına sıçrayan kanı eliyle silkeledi. Zırhının bir kısmı derin bir yarıkla açılmıştı fakat savaşa hazır olduğunu kanıtlamak istercesine sapasağlam ayağa kalktı. “Aşırı derecede acımasızsın. Tabii Kurucu’nun soyundan gelen birinden de bu beklenir. Arkandan saldırsalar bile gücünü kullanabiliyorsun, pek çok alanda işe yarar bir yetenek.”

“...Hâlâ nasıl hayattasın? Sorumu cevaplamaya niyetin yok sanırım.”

“Çünkü ben, benim.”

“Saçmaladığımı düşünüyorsun mutlaka. Sana kendimi anlatmak gibi bir derdim yok.” Kılıç ustası, kendi boyundaki o devasa kılıcı savurup dik konuma getirdi. Birinci sıradaki Aziz Mürit Joheim, gözleriyle kraliçenin her hareketini santim santim takip ediyordu. “Bu sefer seni öldüreceğim.”

“Haklısın. Ne demek istediğini anlamıyorum ve bana böyle bakmandan hiç hoşlanmadım. Tecrübelerime dayanarak söylüyorum ki bu bakışlar hiç hayra alamet değil.”

Kraliçe çatlak zemin üzerinde bir adım geriledi. Su gibi akıcı bir hareketle ayağının ucuyla yere hafifçe vurdu.

“O halde yok ol. İsimsiz mezar taşın gibi rüzgârda savrulup git.”

İlahi Rüzgâr Mandala’nın darbesiyle Kraliçe Makamı’nın duvarları çatırdadı. Rüzgârlar birbiri ardına binip salonun içinde fırtına gibi esmeye başladı. Contadan çıkmış kasırgalar, etrafındaki her şeyi büken ve çevresini yok eden geometrik bir bariyer oluşturdu.

Normal şartlarda bu gücü bir kale kuşatmasında kullanırdı. Surlarla çevrili bir şehri, kalesiyle birlikte haritadan silmesinin sırrı buydu. Kraliçe Makamı gibi dar bir alanda, küçük ölçekte kullandığı için bu saldırı gerçek yıkıcı gücünün yanına bile yaklaşamazdı.

“Beni gerçekten hafife almışsın,” dedi Joheim.

Adamın kılına bile zarar gelmemişti. Şiddetli yüzlerce kasırganın arasından süzülüp geçmişti. Aziz Müritler arasındaki en büyük kılıç ustası, kraliçeyi amansızca takip ederek tam gözlerinin dibine kadar sokuldu.

“Rüzgârların ilerlerken astral enerjiden kaçınıyor.”

Geniş çaplı bir saldırıydı. Tam da bu yüzden tüm gücünü serbest bırakmaktan kaçınmıştı.

Kraliçe Sarayı’nın içindeydiler. Kendi halkından biri şu an içeri girecek olsa, rüzgârın girdabına kapılıp parçalara ayrılırdı.

Bu yüzden astral gücünü dizginlemiş, astral büyücülerin zarar görmeyeceğinden emin olmak istemişti.

“Sonunu getiren de bu oldu.”

“Nasıl... Yoksa?!” Kraliçenin sesinde derin bir panik yankılandı.

Birinci sıradaki Aziz Mürit Joheim. İmparatorluk’tan gelen o hain.

Gerçek kimliği buydu.

“Hain sensin.”

“Doğru. Egemenlik’in kaderini değiştirmek için kraliçeye ihanet ettim.”

Joheim, Egemenlik topraklarında doğmuş, cennetine ihanet edip İmparatorluk’a sığınmış bir astral büyücüydü. Kraliçe bunu bilmiyordu; bu yüzden hiçbir astral büyücüye zarar vermemek adına kıstığı o saldırı, kendisi için ölümcül bir tuzağa dönüşmüştü.

“Ben senin hakkındaki her şeyi biliyordum ama sen, kraliçe olarak benim gibileri hiç umursamadın. Senin gözünde sadece düşman bir askerdim. İşte aramızdaki farkı yaratan bu oldu.”

Tek bir uzun kılıç. En şanlı döneminde olsaydı, Egemenlik’in o en muazzam savaş makinesi olarak bir an bile düşünmeden geriye sıçrayıp kurtulabilirdi.

Sıyrılabildim mi?

Ardından, parçalanmış krallık elbisesinin şeritler halinde kesilip fırladığını gördü. Kan fışkırdı. Sadece sol kolundan omzuna kadar çizildiği için şanslı sayılırdı... ya da belki de hiç şanslı değildi. Aziz Mürit, ikinci darbe için kılıcını çoktan kaldırmıştı bile.

“Bu darbe tarihi değiştirecek.”

Astral büyücülerin cennetini yıkmayı hedefleyen o kılıç aşağı doğru süzüldü. Kraliçe, sonunun geldiği o anı çaresizce kabul etmekten başka bir şey yapamadı.

“............ Ha?”

Biri çığlık atıyordu.

En büyük prenses Elletear, Aziz Mürit’in kılıcıyla ağır yaralanan kraliçeye siper olmuştu.

“...An...ne... kaç...” Öz kızı, sırtı hâlâ kraliçeye dönük halde dizlerinin üzerine çöktü.

Elletear’ın omzundan göğsüne kadar açılan o derin yaradan fışkıran kanlar Aziz Mürit’in üzerine saçıldı. Kraliçe, yani bir anne, bu dehşet verici sahnenin sonunu göremeden... bayıldı.

Kolundaki yara yüzünden bilincini kaybetmemek için zaten direnip duruyordu; kızının başına gelen bu trajediye tanık olunca zihni tamamen şalterleri indirdi.

Karanlığa gömüldü.

En büyük prenses kanlar içinde, göğsü yarılmış bir halde yatıyordu.

Bu olaya tanıklık edenler ise Aziz Mürit Joheim ve...

“...Elletear? ...Anne? ...”

Aziz Mürit arkasını döndü.

Kanlı devasa kılıcı tutan kılıç ustasının epey ilerisinde, Kraliçe Makamı’nın kapısında dikilen bir kız duruyordu. Bembeyaz bir krallık elbisesi giymüş soylu bir kan. Altın sarısı saçlarıyla büyüleyici bir cadı.

“Kimsin bilmiyorum ama geç kaldın gibi görünüyor,” diye mırıldandı bağışlanmayan adam, Joheim. Sesi buz gibiydi. “Bu krallık artık düştü.”