Karanlıkta Örülen Ağlar

İki gün önce.

907. Birim’in Lou ailesinin villasına davet edildiği sabah.

“İmparatorluk birlikleri Egemenlik sınırlarını geçmiş. Görünüşe göre Aziz Müritler tarafından bizzat seçilmiş seçkin kuvvetler.”

“İşler yolunda gidiyor. Şimdi istilayı bekleyeceğiz. Umalım da bizimkiler kendi kulelerine hapsolup kalsınlar.”

Hydra’nın ikametgahı olan Güneş Kulesi’ne sabah ışıkları süzülürken, terasta yakışıklı bir adam ve alımlı bir kadın bir aradaydı.

“Kraliçenin canını alan tarafın İmparatorluk güçleri olması gerekiyor.” Olgunluk çağındaki kaslı adam, ağır adımlarla sandalyesine yerleşti.

Ailenin reisi, Dalga lakaplı Talisman’dı bu.

Bembeyaz takım elbisesinde tek bir kırışık bile yoktu. Keskin yüz hatları ve özenle taranmış donuk gri saçlarıyla, kırklarında oldukça şık ve vakur bir beyefendi intibası bırakıyordu.

“Asıl sorun küçük kız kardeşlerin olacak sanırım. Özellikle de Alice.”

“Evet, Lou Hanedanı’nın en güçlüsü o. Ablası olarak onunla gurur duyuyorum.”

En büyük prenses Elletear, babasının tam karşısında oturuyordu.

Bacak bacak üstüne atışındaki o davetkar tavır, sanki her hareketi üzerinde ince ince düşünülmüş gibiydi.

“Eğer Alice kendini kraliçeyi korumaya adarsa, İmparatorluk güçleri bile ona el süremez. Saray zaten İmparatorluk birliklerinin saldırması için oldukça dezavantajlı bir konumda.”

“O halde kraliçe ile küçük Alice’i bir şekilde ayırmamız gerekecek.”

“O meseleye gelince...”

Elletear öne doğru eğildi. Göğüs dekoltesini cömertçe sergileyerek hafifçe büküldü.

“Bir tatile çıkmayı düşünüyordum. Lou ailesinin villasına.”

Talisman kuşkuyla sordu: “Peki, durup dururken bu heves nereden çıktı?”

“Alice’in bir engel olduğunu söylediniz Lord Talisman ancak önce Sisbell’i aradan çıkarmalıyız. Eğer saraya dönerse Hydra’nın işi bitmiş demektir. Kraliçe’nin Odası’ndaki patlamanın tüm ayrıntılarını ifşa eder ve Hydra Hanedanı sürgün edilir.”

Nebulis IIX, ülkeyi demir yumrukla yönetirdi.

Böyle bir durumda, İmparatorluk akını etkisini çabuk yitirirdi.

“Kız kardeşimi yakalayıp villaya götüreceğim ve şatoya dönmesini engelleyeceğim. Eminim orada epey eğleniriz.”

“...” Hanedan reisi çenesini sıvazlayarak durumu tarttı.

Sadece birkaç saniye sessiz kaldı. Keskin zekasıyla tanınan bu adam, Elletear’ın planının arkasındakileri yıldırım hızıyla kavramıştı.

“Anlıyorum. Alice de bencil ablasını geri getirmeye çalışacak... Bu da onu villaya gitmeye ve kraliçenin yanından ayrılmaya zorlayacak.”

“Harikasınız efendim. Böylece şatoda sadece Nebulis IIX kalacak.”

Aliceliese’in yokluğunu sağlayarak sarayın en güçlü silahını devre dışı bırakabilirlerdi. Sisbell’i durdurabilir, hatta Alice’i kraliçenin yanından —ve tüm denklemden— tamamen silebilirlerdi.

“Alice ve Sisbell’i villaya çekiyoruz. Tam o sırada İmparatorluk güçleri kraliçeye saldıracak. Anlıyorum, bir taşla iki kuş.”

“Ah, efendim.” Elletear o kendine has, büyüleyici edasıyla kıkırdadı. “Bir taşla dört kuş desek daha doğru olur.”

“Öyle mi?”

“Göreceksiniz. Sadece en küçük prensesi villada alıkoyarak mevcut kraliçenin saltanatına son vereceğiz.”

“Bu durumda hemen bir konsey toplanacaktır. Zoa ailesinin kendi adayını hazırlayacağını tahmin ediyorum ama Lou tarafında neler olur merak ediyorum. Sen de yarışacak mısın Elletear?”

“Hayır.” Lou kardeşlerin en büyüğü başını iki yana salladı. “Egemenliğin kendisinden zaten sıkıldım. Eğer orayı yerle bir edebilirsem, sonrasında ne olacağı umurumda bile değil. Gerisini size bırakıyorum efendim.”

“Ne kadar hoş. Peki, Yıldız Kulesi’ne gidişinde sana eşlik edecek birini ayarlamalıyım. Komutan Orneik?”

Hanedan reisi parmaklarını şıklattı. Ses sabah güneşinin altında yitip giderken, takım elbiseli bir adam Elletear’ın önünde diz çöktü.

“Sizinle tanışmak bir şeref, Prensesim.”

“Sen de kimsin?” Elletear şaşkınlıkla gözlerini açıp başını yana eğdi.

Onu kraliyet ailesini koruyan Gezegen Muhafızları’ndan biri olarak tanımamıştı. Zaten kraliyet muhafızları asla böyle bir takım elbise giymezdi.

“Kendisi, Hydra’nın bir zeka birimi kapsamında bağımsız olarak istihdam ettiği bir komutandır. Birinci sınıftır; hem yetkin bir koruma hem de kusursuz bir suikastçı.”

“Anlıyorum. Onu Gezegen Muhafızları’ndan biri olması için önermek israf olurdu.”

Gezegen Muhafızları, Aziz Müritler’in Egemenlik’teki dengi olan en üst düzey korumalardı. Ancak birisi bu birime kaydolduğunda ismi halka açık hale gelirdi. Başka bir deyişle Hydra, onu gizli bir oyun parçası olarak bilerek yedekte tutmuştu.

“Sanırım konuşmalarımıza kulak misafiri oluyordu?” dedi Elletear.

“Endişelenmene gerek yok. O sadece Hydra’ya sadıktır. Asla konuşmaz. Ayrıca onu zorla ele geçirebilecek bir varlık da yoktur.”

Takım elbiseli koruma ayağa kalktı.

Bir zeka birimine yakışır şekilde tavırları kusursuzdu.

“Zeka Komutanı Orneik, lütfen prensese eşlik et.”

“Bu bir onurdur...” dedi Elletear. “O halde efendim, planladığım gibi tatile çıkıyorum.”

“Evet. Bize düşen sadece İmparatorluk güçlerini beklemek.”

Kraliçeyi ele geçirme planı işte buydu.

İmparatorluk akını sayesinde kraliçe yakalandıktan sonra halk Lou Hanedanı’na olan güvenini yitirecek ve yeni bir kraliçe doğacaktı.

Her şey üç kraliçe öncesinde başlamıştı. Hydra’nın bünyesinde yarım yüzyıldır kuluçkaya yatan bu plan nihayet gerçek olacaktı.

Ertesi gün.

Nebulis sarayına yapılacak akından önceki gece.

Zeka biriminden Orneik gizli bir emir almıştı.

Elletear’ın villadan saraya döndüğü gündü. En küçük prensesi gözetlemek ve pusuda beklemek için Elletear ile yer değiştirmişti.

Hydra’nın reisi Talisman’a göre o, birinci sınıf bir suikastçıydı. Ve bu adama gelince...

“—Ne kadar da zavallıca.”

Üzerine basılıyordu. Bahçeye devrilmiş, kafası bir ayakkabının altında eziliyordu; maruz kaldığı şey tam bir aşağılanmaydı.

“Kraliçeye suikast düzenlemek için bir darbe ha... Kurucu’nun soyundan gelenlerden hangisinin bunu planladığını merak ediyordum. Anlıyorum. Demek sadece İmparatorluk güçlerini çağırmaya hazırlanıyorlarmış.”

“...Sen... Senin burada olacağını... hiç beklemiyordum. Nasıl olur? Sen Mirabella’nın—”

“Sesin kulağımı tırmalıyor.” Meçhul kişi, Orneik’in kafasına sert bir tekme indirdi.

Adam bilincini yitirdi.

“Ona Mirabella diyebilecek tek kişi benim. Şunu bil ki, bu ismi böyle ağzına alarak sadece kraliçeye değil, bana da saygısızlık ediyorsun.”

Ay ışığının altında, sanki gece gökyüzünün kutsamasını alıyormuşçasına beyaz saçlı bir adam heybetle duruyordu.

Aşkın büyücü Salinger.

Bu adam, otuz yıl önce Nebulis sarayını istila eden ve dönemin kraliçesine saldıran suçluydu. Ellili yaşlarında olmasına rağmen fiziğini ve yüzünü yirmilerinin başındaki bir adam gibi korumayı başarmıştı. Zamanın yıpratıcılığına inat, aksine daha da güçlenmiş gibi görünüyordu.

“Kurucu’nun soyundan gelenler. Hydra’nın kanı...”

Ayağı suikastçının kafasına bir kez daha gömüldü.

Hydra’nın en iyi adamlarından biriyle dövüşmüş olmasına rağmen, paltosunda tek bir toz lekesi bile olmadan bu kavgadan sıyrılmıştı.

“Hah. Bu işlerin altından kimin çıkacağını merak edip duruyordum. Tabii ki Hydra’ydı,” diye tükürürcesine konuştu.

Gerekli bilgileri bu uşaktan çoktan sızdırmıştı. Tam da planladığı gibi.

“Demek her şey otuz yıl öncesiyle aynı...”

Arkasını döndü.

Lou Erz malikanesinin silueti lambalarla aydınlanıyordu.

“...”

Hiç istemediği halde, ona dair bir anı zihninde canlanıverdi.

Tıpkı bunun gibi huzurlu bir gecede karşı karşıya gelmişlerdi.

“Çok inatçısın. Beni villama kadar mı takip ettin Salinger?”

“Seni takip etmedim. Ben senin astral gücünün peşindeyim, Mira.”

“Yani benimle tekrar dövüşmek mi istiyorsun? Heyhat, reddetmek zorundayım.”

“...Ne?”

“Burası benim en sevdiğim yer. Burayı darmadağın etmen sorun olur. Eğer düello istiyorsan, bunu daha sonra yapabiliriz... İstediğin kadar hem de.”

Otuz yıl ve birkaç ay geçmişti aradan.

Salinger, tam da bu malikanede genç Mirabella ile yüzleşmişti. Kadın o kadar güzel... ve inanılmaz derecede güçlüydü ki.

Sadece astral gücü yüzünden değil. Bu onun karakteriyle, kişiliğiyle ilgiliydi. On üç yaşında olmasına rağmen şimdiden tarihin en güçlü taht adayıydı.

Salinger, onun hayatı boyunca karşısına çıkan tek gerçek rakipti.

“...Cık.”

“Saldırılarım karşısında böyle geri çekilmeni seviyorum. Bu seni bir barbardan ayırıyor.”

“Benimle alay mı ediyorsun?”

“Seni övüyorum. Biliyor musun, senin bu yönünden nefret etmiyorum.”

“...”

“Bunu başka bir sefere bırakalım. Senin için hangi gün ve saat uygun? Uğurlu bir gün olmasını tercih ederim.”

“...Ne kadar da sıradan. Bir düelloyu takvime mi bağlamak istiyorsun?”

“Evet. Bir sanatçı bir keresinde evlilik ve düellonun aynı kumaştan kesildiğini söylemişti. Savaşmak için en iyi gün olduğundan emin olmak istiyorum. Böylece ikimizin de içinde bir ukde kalmaz.”

“Hah. Bizim düellomuzun... bir aşk hikayesi olduğunu mu söylüyorsun yani?”

“Kulağa daha şiirsel gelmesini sağla. ‘Son akınımız ya da yeni dünyadaki aşk.’ Kulağa hoş gelmiyor mu?”

Hayatların ortaya konduğu bir düello olacaktı —olmalıydı da.

Salinger, astral gücünü çalmak için genç Mira’ya saldırmış, Mira da onu geri püskürtmüştü. Her zaman böyle olurdu.

Peki, işler ne zaman değişmişti? Salinger bu kavgaları önemsemeye, ilişkilerinin sonsuza dek böyle sürmesini dilemeye ne zaman başlamıştı?

Ancak otuz yıl önce, o suikast planını gerçekleştirdiğinde her şey değişti.

“O zamanlar bendim. Şimdiyse maske olarak İmparatorluk güçlerini kullanıyorlar. Ha ha. Çok komiksin Hydra. Güneşin altında birleşenler, her zaman gölgelerde tahtı ele geçirme planları yaparlar.”

İmparatorluk akınının Hydra tarafından ayarlandığı sonucuna kimsenin varması pek olası değildi.

“Neden?! Salinger! Cevap ver bana!”

“...”

“Neden böyle bir vahşete başvurdun? Neden bana değil de... kraliçeye saldırdın? Senin böyle bir şey yapacak bir adam olmadığını sanıyordum!”

Her şey otuz yıl önce de aynıydı.

Söylentilere bakılırsa, o yozlaşmış büyücü kraliçenin astral gücünü çalmak için sarayı istila etmişti. Tek görgü tanığı olan Mira bile olan bitenin bu olduğuna inanıyordu.

Gerçeği ona anlatmaya asla niyetim yok.

Yolları çoktan ayrılmıştı.

Çünkü kutsal davaları, o ortak hayalleri ellerinden çoktan çalınmış ve bir daha geri dönmemek üzere yitip gitmişti.

"Mira... Hayır, Kraliçe Mirabella..."

Sırtını lüks daireye döndü.

Burası kadının en sevdiği yerdi. Artık bambaşka bir yolda yürüyen birine burası uygun düşmezdi.

"Sen bu ülkenin kraliçesisin. İnançlarını korumak için canını ortaya koymalısın. Artık işlerine karışmayacağım."

Beyaz saçlı adam olduğu yerde döndü. Dehşet verici gözleri Nebulis Sarayı’na kilitlenmişti.

Tam yirmi dört saat sonra...

Gözlerini dikip baktığı o Gezegen Kalesi, imparatorluk birliklerinin düzenlediği bir akın neticesinde alevler içinde kalmıştı.