Gecenin Getirdiği İhanet

Elletear’ın yazlıktan ayrılmasının üzerinden tam bir gün geçmişti; gece saat on bir sularıydı.

“...Bir gariplik var.”

Alice, odasındaki masada oturmuş, çenesini eline dayamış halde dudak büküyordu.

“İki gündür hem Iska hem de Sisbell benden vebalıymışım gibi kaçıyorlar. Bir şeyler döndüğü kesin. Sen ne dersin?”

“Olması gereken de bu zaten.”

Masanın diğer ucundaki Rin, suikast aletlerini sıraya dizmiş, pürdikkat onları gözden geçiriyordu. İki fırlatma bıçağı, iğneler ve çelik teller. Yanında ise zehir ve sakinleştiriciler... Rin’in bu ölümcül eşyaları günün her saati gizlice üzerinde taşıyabilmesi Alice’i her zaman etkilemişti.

“Leydi Sisbell doğuştan utangaçtır, İmparatorluk kılıç ustası ise Leydi Alice ile olan ilişkiniz ortaya çıkmasın diye ağzını sıkı tutuyor olmalı.”

“Mesele o değil. Nasıl desem... Sanki benden bir sır saklamaya çalışıyorlar gibi?”

Koridorda yanlarından geçerken bu hisse kapılmıştı.

Sisbell’in halinde farklı bir şeyler vardı. Ablaları saraya döndükten sonra mı değişmişti acaba? Sisbell’in ifadesi, sanki bir şeye hazırlanıyormuşçasına alışılmadık derecede kararlıydı.

...Bunu Iska’ya sormak isterdim.

...Ama bu lüks dairede öylece hareket edemem.

Onunla aynı çatı altındaydı. Bu durum her ne kadar yeni olmasa da, hizmetçilerin önünde birbirlerini tanımıyormuş gibi yapmaktan yorgun düşmüştü.

Bu durum içini kemiriyordu.

Onunla gizlice konuşmayı başarsa bile, kız kardeşinin astral güçlerini kullanarak konuşmaları dikizlemesinden korkuyordu.

...Öğğ. Kendi kız kardeşim bile olsa, bu kadar saçma bir beceriye sahip olması çok sinir bozucu.

...Özel hayatımın zerresinin kalmamasından nefret ediyorum.

Yine de, tam olarak bu yüzden kardeşinin astral güçlerine ihtiyaçları vardı. Kraliçeye yönelik suikast girişimi söz konusu olduğunda, gerçeğe ancak Sisbell ulaşabilirdi.

Şüphelilerden bahsetmişken...

“Rin, ablam Elletear ne alemde?”

“Saraya daha dün döndü ama döner dönmez fenalaştığı için dün gece odasına çekildi.” Rin bıçakları eteğinin altına yerleştirip teli de kolunun içine sakladı.

Alice’in gözünde bu neredeyse büyü gibiydi; o ölümcül aletler bir anda havada sönüp gitmişti. Koruması pek çok yetenekle donatılmıştı.

“Majesteleri, Leydi Elletear’ın bir gece dinlenmesine izin verdi. O dün geceydi, bu yüzden bu gece Kraliçe Odası’nda bir görüşme yapacaklarını tahmin ediyorum.”

“...Acaba şu sıralar mı görüşüyorlar?”

Kraliçe, Elletear’ın neden Sisbell’i zorla villaya götürdüğünü soracaktı.

Bir bakıma bu bir engizisyon olacaktı.

“Onun yerinde olmak istemezdim.”

“Evet, eminim kraliçe de aynı durumdadır. İşler o noktaya varırsa, kendi kızını zindana atması gerekebilir. Gereken neyse yapmaya hazırlıklı olduğuna eminim.”

“...” Alice’in ağzında acı bir tat kaldı.

Kan bağı olanlar arasındaki bir savaş, kapalı kapılar ardındaki entrikalar... Hepsi ipuçlarını fark etmeyi ve gerçek niyetlerini gizlemeyi öğrenmişlerdi. Ancak bu kafese kısılmışlık hissine asla alışamayacaktı.

Meclis çoktan toplanmıştı.

“Rin, banyoya gidelim. Şöyle uzun uzun—”

O gözlerini dikmiş bakarken haberleşme cihazı çalmaya başladı.

Bu kesinlikle acil bir durum olmalıydı.

Gece göğünün altında gölgeler daha derin, daha yoğun, daha güçlüydü.

Hava serindi. Güneş ufuk çizgisinin altına indikçe, öğleden kalma tüm sıcaklık atmosferden çekiliyordu.

“Elletear, geceden hiç korktuğun oldu mu?”

“Asla. Ya siz, anne?”

“Bazen. Bu yaşa gelince, gecenin ayazı insanı ürkütmeye başlıyor.”

Kraliçe Odası’nda klima yoktu. Kraliçe Mirabella yüzyıllık geleneği sorgulasa da, nedenini sonunda anladığını hissediyordu.

Vücudundaki o doğal çöküşü bu hisler aracılığıyla duyumsayabiliyordu.

Kraliçe Odası, ona artık yerini başkasına bırakma zamanının geldiğini bu şekilde fısıldıyordu.

“Yaşlanmak zor iş. Yaşıma göre genç göründüğümü düşünürdüm, hatta formda kalmak için gizli gizli egzersiz yapmaya bile çalışıyordum.”

“Anne.” Zümrüt yeşili saçlı prensesin sesi aniden yumuşadı. “Lütfen böyle üzücü şeyler söyleme. Daha uzun süre görevini yerine getirmene ihtiyacım var.”

“Hayır Elletear, fiziksel düşüşüm beni üzmüyor.”

“Ya ne?”

“Kızlarımın birbiriyle didişmesi... Beni asıl kederlendiren bu.”

Hava bir anda buz kesti... Geceden bile daha soğuk, dondurucu bir iç çekişle.

“Elletear, Sisbell’i neden o villaya götürdün?”

“...”

“Şu an iki suçlunun peşindeyim. Biri sekiz gün önceki darbenin arkasındaki kişi. Diğeri ise Sisbell’in yerini Zoa’ya sızdıran kişi. Her iki durumda da, o geri döndüğünde suçluları bulabileceğim.”

Elletear buna engel olmuştu.

Bu da demek oluyordu ki, en küçük kızı dönerse Elletear’ın başı bir şekilde belaya girecekti.

“Patlamanın arkasındaki suçlunun ya Zoa ya da Hydra olduğuna karar verdim. Mesele hangisi olduğunu kesinleştirmek. Patlama tam ben o kapıya yaklaştığım sırada gerçekleşti. Başka bir deyişle, talimatın Kraliçe Odası’nın içinden verilmiş olması muhtemel.”

Peki o patlamayı tetikleyen neydi?

Belli bir sesti.

“Elveda Lou soyu.”

Bu, bir darbe başlattıklarına dair bir ilan değildi.

Kapının dışındaki birine, Kraliçe IIX. Nebulis’in yaklaştığını haber veren bir işaretti.

“Elletear, senin astralinle bu pekala mümkün.”

“...”

“Lord Mask’ın sesini taklit edebilirdin. Bunun üzerine çok düşündüm. Patlama sinyalini verip suçu Zoa’nın üzerine yıkabilirdin.”

“Lütfen bir an durun anne!” diye bağırdı büyük prenses. Sanki bir set yıkılmış gibiydi. “Asla bu kadar korkunç bir şeyi planlamazdım. Sen olmasaydın o patlamada ben de ölecektim!”

“...”

“Öyle değil mi? Eğer patlama başarılı olsaydı, o büyük planın kurbanı ben olacaktım. Şimdi ise benden şüpheleniyorsun! Her iki durumda da kaybeden benim!”

“...Bu konuda haklısın.” Kraliçe içini çekti. “Özür dilerim Elletear. Masum olduğuna inanmak istiyorum ama şu an seni şüpheli listesinden çıkaramam.”

“Beni gözaltına almak isterseniz bunu anlayışla karşılarım. Kardeşlerim dönene kadar odamdan tek bir adım bile atmayacağım.”

“Sisbell meselesine gelince...”

“Anne, ona şimdi saraya dönebileceğini söyleyebilirsin.” Büyük kız sırıttı.

Sanki kendi etrafında dönüyormuşçasına, arkasındaki saat kulesinden saati kontrol etti.

“Tam zamanında.”

“Ha?”

Kraliçenin, kızının bu gizemli sözlerini sindirecek vakti kalmamıştı.

Cadılar cenneti şiddetle sarsılmaya başladı.

Gecenin karanlığını yırtan gürültülü bir darbe her yeri inletti.

“Ne oluyor?!” Kraliçe Mirabella, ayaklarının altındaki zemin kayınca dengesini kaybetti. Sanki Nebulis Sarayı temellerinden sökülüp ters çevriliyordu.

“Ne...? İmkansız...”

Deprem miydi? Olamazdı.

Pek çok savaşa girmiş bir astral büyücü olarak Mirabella Lou Nebulis IIX, bunun ne olduğunu hemen anladı... Bu bir İmparatorluk bombardımanıydı.

Burası Nebulis Egemenliği’nin kalbiydi.

Daha önce hiçbir İmparatorluk gücünün istila edemediği kutsal bir bölge.

“Hayır...! Olamaz!”

Kraliçe Odası’nın merdivenlerini hızla tırmanıp ikinci kata çıktı.

Yeni onarılmış pencereden aşağıya, manzaraya baktı ve gördüğü tek şey saf bir kızıllıktı. Kraliçenin dili tutuldu.

Saray alevler içindeydi.

Gökyüzünde kıvılcımlar uçuşurken, avlu ateşten bir kefene sarılmıştı.

Sarayın dışına uzanan caddelerde hiçbir sorun yoktu.

İmparatorluk güçlerinin odaklanmış saldırısıyla sadece Gezegen Kalesi ateşe verilmişti.