Kan Kırmızı Gece ve Buzun Öfkesi

“Alice, beni iyi dinle.”

Telsizi kavrayan eli zangır zangır titriyordu.

Nefes almakta güçlük çekiyordu. Daha önce hiç bu kadar dehşete kapılmamıştı. Aynadaki yansımasında, Alice'in beti benzi tamamen atmıştı.

“İmparatorluk güçleri mi? ...Saray akın mı uğradı...?”

“Mümkün. Her şey o kadar ani gelişti ki durumu henüz tam olarak kavrayabilmiş değilim. Kesin olan tek şey, sarayın bombardıman altında olduğu.”

Hattın diğer ucunda Kraliçe konuşuyordu.

Kraliçe'nin Odası'ndan dış dünyada olup bitenlere şahit olunca derhal Alice ile iletişime geçmişti.

...Beklenmedik bir durum yaşandığında, kraliçenin doğrudan kendisine bağlı olanları huzuruna çağırması bir gelenekti.

...Bilgi toplamak her şeyden önemliydi.

Kraliçe bu prosedürü bir kenara itip Alice'i aramıştı... Sebebi ise gün gibi ortadaydı.

Ellerindeki en büyük kozu, yani İmparatorluk güçlerine karşı sahip oldukları en ölümcül silah olan Buz Felaketi Cadısı Aliceliese'i göreve çağırıyordu.

“Rin! Arabayı hazırla!”

“Derhal.” Hizmetçisi adeta odadan uçarak çıktı.

“Düşman formasyonu hakkında bilgimiz yok, İmparatorluk güçlerinin sınırları nasıl geçtiğine dair en ufak bir fikrimiz dahi yok. Ancak bu soruları sonraya saklamalıyız.”

“Majesteleri!” Alice bağırmayı başardı. “İki saate orada olacağım. Lütfen güvende kalın!”

“Niyetim o yönde.”

Bzt. Kraliçe hattı kapattığında telsizden gürültülü bir parazit sesi yükseldi.

Daha iki dakika bile konuşmamışlardı. Kraliçe kesik kesik konuşmuştu ve Alice hala duyduklarını tam olarak idrak edememişti.

“...Hem de böyle bir zamanda!”

Gece rüzgarı yüzünden iliğine kadar üşümüştü ama şimdi damarlarındaki kan kaynıyordu.

Zamanlama bundan daha berbat olamazdı.

Alice saraydan ayrılıp lüks daireye daha dün gitmişti. Sadece iki gün içinde İmparatorluk güçleri saldırıya geçmişti.

...Buz Felaketi Cadısı'nın orada olmadığını biliyorlar mıydı?

...Nasıl bilebilirlerdi ki? Benim durumumu bilen tek kişiler Lou hanedanına mensup olanlardı.

Bunun bir tesadüf olduğunu varsayacaktı.

Şimdi komplo teorilerine dalarsa, hakikate uymayan bir şekilde hareket edebilirdi. Yapacak tek bir şey vardı: Saraya dönmek ve düşmanı bir an önce bozguna uğratmak.

“Dayan anne!” Telsiz hala elindeyken koridora fırladı.

Batı kanadının üçüncü katından ana girişe doğru merdivenleri hızla indi. Son köşeyi dönmeden hemen önce, kendisine doğru gelen figürü fark edemedi.

Siyahımsı kahverengi saçlı bir oğlan.

“Oha!”

“Iska?!”

Alice yavaşlayamadı. Iska geri adım atmasa resepsiyon salonunda kafa kafaya çarpışacaklardı. Alice refleks icabı ona dönüp baktı.

Olamaz.

“Alice? Ne oldu? Koridorda neden böyle deli gibi koşuyorsun?”

İmparatorluk askeri masum bir ifadeyle ona bakıyordu.

Alice doğrudan gözlerinin içine baktı. Birliği Hakimiyet topraklarındayken bu akın gerçekleşiyordu... Aralarında bir bağlantı olmaması imkansızdı. Bu kadarı çok fazla tesadüf olurdu.

...Senin bir parmağın yok, değil mi? Arkadaşlarının işi değil bu, değil mi?

...Sakın bana İmparatorluk güçlerinin gizlenmesine yardım ettiğini söyleme?

Yüzü kaskatı kesildi.

Iska bunu fark etmiş olmalıydı. “...Alice?”

“Hemen saraya dönüyorum.” Sesinin titremesini güçlükle bastırarak kararlı görünmeye çalıştı. “Bana bir söz ver. Bunun seninle hiçbir ilgisi olmadığına inanmak istiyorum. Eğer bunun doğru olduğunu kanıtlamak istiyorsan, lüks dairede kal. Sakın dışarı tek bir adım bile atma.”

“N-neden bahsediyorsun sen—?”

“Ne olursa olsun dışarı çıkma. Eğer İmparatorluk ordusuyla iş birliği yaptığına dair en ufak bir işaret görürsem, seni asla affetmem!”

“İmparatorluk ordusu mu? Ne demek istiyorsun? Ne oldu?!”

Iska elini ona doğru uzattı.

Ona dokunmasına ramak kala, Alice elini silkeleyip ondan uzaklaştı. Dudaklarını ısırdı.

Vakit yoktu. Burada Iska'yı sorguya çekecek zamanı yoktu.

...Zaten biliyorsun, Alice.

...Iska ve birliğinin bununla hiçbir alakası yok.

Bunu bakışlarından anlamıştı zaten.

Yüzündeki ifade hiçbir şeyden haberi olmadığını haykırıyordu. Bu, birini aldatmaya çalışan birinin yüzü değildi. İmparatorluk kılıç ustası her zaman saf biriydi ve Alice onun yalan söyleme konusunda ne kadar beceriksiz olduğunu zaten biliyordu.

İşte bu yüzden daha da hızlanmalı ve bir an önce saraya varmalıydı.

Alice, Iska'dan kaçarcasına ana merdivenlerden aşağı süzüldü ve alacakaranlığın çöktüğü bahçeye daldı.

“Hanımım Alice, buraya!” Rin, park halindeki arabanın yanından ona seslendi.

Rin şoför koltuğuna geçerken Alice arka koltuğa atladı.

“Saraya giden yolun İmparatorluk güçleri tarafından kapatılmış olacağını tahmin ediyorum. Kusuruma bakmayın, yolculuk biraz sarsıntılı geçecek.”

“Elbisem nerede?”

“Valizin içinde. Üstünüzü değiştirmeye vaktimiz yok. Lütfen rota üzerindeyken halledin.”

Bembeyaz kraliyet savaş elbisesi, Prenses Aliceliese için özel olarak dikilmişti. Işıltılı lifleri sayesinde astral birlikler, gecenin düşük görüş mesafesinde bile onu tanıyabilecekti.

“Rin, bas gaza. İki saatten kısa sürede orada olduğumuzdan emin ol.”

“Emredersiniz, hanımım.”

Cadillac One gıcırdayarak ileri fırladı.

Kurşun geçirmez camdan geceyi izleyen Alice, gözlerini yumdu.

Lou Erz malikanesi. Giriş holü.

“Alice? Ne oldu öyle? İmparatorluk güçleri de ne demekti...?!”

Sarışın cadı hiçbir detay vermemişti. Aslında tam verecek gibi olmuştu ama daha başlayamadan kendini dışarı atmıştı.

...Davranışlarında bariz bir panik hali vardı.

...Üstelik o yüz ifadesi... Ne kızgın ne de üzgün gibiydi; bambaşka bir şeydi.

Ve "İmparatorluk ordusu" demişti.

“Iska? Sorun ne? Gecenin bu vaktinde koridorlarda böyle bağırırsan sesin bütün malikanede yankılanır.”

En küçük prenses koridorun sonundan geliyordu. Sanki banyoya gidiyormuş gibi elinde yedek kıyafetlerinin olduğu bir çanta vardı.

“Sisbell!”

“Aa?! N-ne oldu Iska...? Dur bir dakika... Yoksa sonunda benim için çalışmaya mı karar verdin?”

“Senden bir ricam olacak. Benimle Alice'in odasına gelmeni istiyorum.”

“Affedersiniz?” Iska omuzlarını kavrayınca şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Ablam tarafından mı çağırıldık?”

“...Olay sadece birkaç dakika önce gerçekleşmiş olmalı. Alice'in odasında her ne yaşandıysa, onu canlandırmanı istiyorum.”