Geçmişin Yankıları ve Uyanışın Eşiği

Iska’nın ekibi otelin dokuzuncu katında kalıyordu.

“Perdeler kapalı. Artık dışarıdan kimse bizi göremez. Bu kadarı yeterli mi?”

“Yeter de artar bile.”

Oturma odasının duvarına yakın bir yerde toplanmışlardı. Jhin pencerenin perdelerini sıkıca çekmişti. Nene ise masanın yanındaki video kamerasını sabitleyerek kameramanlık yapıyordu.

Komutan Mismis, Sisbell’in hemen yanı başındaydı; yüzünde hem büyük bir merak hem de tarif edilemez bir panik ifadesi vardı.

Komutan Mismis Klass.

Iska’dan tam bir baş boyu kısaydı ve yüzünde gençlikten gelen bir cazibe vardı. Onu gören herkes bir genç kız sanabilirdi ama aslında yirmi iki yaşındaydı.

“Hiçbir şey yaptığın yok. Şurada kıpırdanıp durmayı kes artık patron,” dedi Jhin.

“A-ama...” diye mırıldandı Komutan Mismis alçak sesle.

Saf kalpliliği normalde onun avantajına olurdu ancak şu an yabancı bir yerde, savunmasız bir yavru kedi gibi davranıyordu.

“N-ne yapmam gerekiyor?”

“Ne mi demek istiyorsun? Astral gücüne sonsuza dek kayıtsız kalamazsın, yoksa başımız derde girer. Özellikle de benim başım,” diye araya girdi Sisbell. “Senin için pek bir sorun olmaz belki.”

Sisbell henüz gençlik yıllarında olsa da, Mismis minyon yapısı yüzünden ikisinin arasında daha küçük olanmış gibi duruyordu.

“İki gün içinde trene bineceğiz. Refakatçimle ilgili meseleyi bir kenara bıraksak bile, merkez eyaletin güvenlik önlemleri bambaşka bir seviyededir. Vardığımızda hemen kimlik sorsalar hiç şaşırmam.”

İmparatorluk tebaası oldukları için Iska ve birliğinin, Hükümranlık topraklarında oturma izinlerini kanıtlama şansları yoktu. Tek çıkış yolları, taze bir cadıya dönüşen Mismis’i kullanmaktı.

Her şey, Mismis’in bir girdaba kapılması ve astral enerji denilen bilinmez bir güçle damgalanmasıyla başlamıştı.

“Astral mühür, elimizdeki en iyi kimlik belgesidir. Sol omzunuzu göstererek her türlü sorgu suali atlatabilirsiniz komutanım.”

“...Anlıyorum.”

“Fakat bir sorunumuz var! Söz konusu astral büyücü, güçleri hakkında hiçbir şey bilmiyorsa veya onları nasıl kullanacağını beceremiyorsa, istemediğimiz şüphelere davetiye çıkarmış oluruz.”

Böyle bir durumda sadece 907. Birim’in başı ağrımazdı. Onları kiralayan kişi olarak Sisbell de zor durumda kalırdı. Eğer refakatçisi yanında olsaydı, kıvrak pazarlık yetenekleriyle bu pürüzleri halledebilirdi ama şu an yanında değildi.

“Şunu açıkça söyleyeyim, iletişim konusunda berbatımdır,” diye itiraf etti Sisbell.

“Neden bunu övünülecek bir şeymiş gibi söylüyorsun?”

“A-ağzını topla! Her neyse, başkaları adına konuşarak durumu kurtarma konusunda pek iyi değilim, bu yüzden kendi başının çaresine bakman gerekiyor!”

Sisbell, trene binmeden önceki son isteği olarak, Mismis’e astral gücün temellerini öğretecekti; böylece komutan Hükümranlık yerlisiymiş gibi davranabilecekti.

“...Meseleyi çok ciddiymiş gibi anlattığımın farkındayım ama İmparatorluk askerlerinin astral güç hakkında, iyi ya da kötü, yeterince şey bildiğini tahmin ediyorum.”

Yüzyıldır süren savaşta, astral birlikler ile Beşerî Savunma Gücü birbirlerinin gizli kapaklı hiçbir kozunu bırakmamıştı.

“Astral gücümün neler yapabildiğini zaten biliyorsunuz. Sanırım yapılabilecek en iyi şey, Komutan Mismis’e küçük bir gösteri sunmak.”

Oturma odasının ortasında, Sisbell’in eli göğsünün yakınındaki gömlek düğmelerine yöneldi. Alışkın hareketlerle en üstteki düğmeyi ve onun altındakini çözdü.

“Astral mühür vücudun herhangi bir yerinde olabilir. Kollar ve bacaklar oldukça yaygın yerlerdir ama biraz daha... gizli bir noktada olması da nadir bir durum değildir.”

Cadı prenses, göğsünün üzerindeki kıyafetleri hafifçe gevşetiyordu. Belki de Jhin ve Iska onu izlediği için yüzü kızarmaya başlamıştı.

Köprücük kemiği ile göğsünün üst kısmı arasındaki o dar alanda, loş odanın içinde soluk bir mühür parlamaya başladı.

“Daha önce astral gücünün sesini duydun mu komutanım?”

“Ha?”

“Tahmin ettiğim gibi, duymamışsın. Bir insan sesi kadar gür değildir ama zihnin başka yerlere daldığında bir şeyler duyuyor olman gerekir. İşte o an, bir astral büyücü olarak uyandığın andır.”

Mismis bu sözler üzerine telaşlanmış gibiydi.

“Bir sorun mu var? Yoksa sen de benim gibi bir cadı olmaktan nefret mi ediyorsun?” diye üsteledi Sisbell, sesi sertleşerek. “Bir İmparatorluk tebaasıyla empati kuracak kadar alçalmayacağım. Ne de olsa dost değiliz. Ama...”

Prenses, Jhin ve Nene’ye baktıktan sonra göz ucuyla Iska’yı süzdü.

“Eğer 907. Birim, Hükümranlık’a katılmak isterse, saraya döndüğümde bu konuyu değerlendirmeye hazırım. Bunu aklınızın bir köşesinde tutun.”

Safkan elini göğsüne bastırdı.

“Ey gezegen, bana geçmişini göster.”

Astral ışık, önündeki boşluğu aydınlattı ve tek bir hüzmede toplandı. Bir projeksiyon cihazı gibi, iki gün önceki o cadının görüntüsünü yansıttı.

“Saraydaki o canavar, aşağı yukarı şuna benzemiyor muydu?”

Mutant Yıldız, “Denek Vi.”

Cadının insanın kanını donduran kahkahası oturma odasında yankılandı. Şiddetli alevler kükreyerek, gözlerinin önündeki kızıl saçlı cadıyı yuttu.

“Hii!” diye ciyakladı Mismis, korkudan yerinden sıçrayarak.

Jhin kaşlarını çatarken, Nene kamerayı sabit tutmaya çalışarak gözlerini faltaşı gibi açtı. Orada bir canavar duruyordu.

Ve bu kesinlikle bir insan değildi.

Kızıl saçları bir mücevher gibi kireçlenmişti. Tüm vücudundaki deri, bir denizanası gibi şeffaftı. Gece gökyüzü, bedeninin içinden doğrudan görülebiliyordu.

Vichyssoise. O cadı.

Sisbell’in peşindeki suikastçı. Iska’nın amansız bir savaşın sonunda ucu ucuna püskürtebildiği dişli bir düşman.

“Nasıl? B-bu gerçekten sadece bir görüntü mü?!”

“Daha çok üç boyutlu bir canlandırma diyelim. Sesleri de taklit ediyorum. Nene, kameranın kayıtta olduğundan emin ol.”

“...Anladım,” diyerek onayladı Nene titreyen elleriyle.

Yanındaki gümüş saçlı keskin nişancı, buruk bir şekilde gülümsüyordu.

“Bu inanılmaz derecede gerçekçi. Bize tam olarak ne yapabildiğini anlatmış olsan da, bunun senin astral gücün olduğuna inanmakta güçlük çekiyorum... Bizim hologram teknolojimiz bunun yanında sönük kalır.”

“İlk gördüğümde ben de çok şaşırmıştım.”

Bu, Iska’nın bu fenomene ikinci şahit oluşuydu.

Bağımsız Alsamira eyaletindeyken, Sisbell gücünü Nesne’ye karşı kullandığında ve akılalmaz bir ölçekte devasa bir kum fırtınası “çağırdığında” görmüştü bunu. O fırtına, otonom askerin optik tarayıcılarını tamamen aldatmayı başarmıştı.

“İşte bu yüzden peşimdeler.” Sisbell’in gözlerine bir hüzün çöktü. “Eğer saraya dönersem, suçluyu herkesin önünde ifşa edebilirim. Beni durdurmak için o cadıyı göndermelerinin sebebi de bu olmalı.”

“...Şimdi anlıyorum. Yani, gerçekten muazzam.” Nene derin bir nefes alıp kamerayı durdurdu. Gördüklerine o kadar kaptırmıştı ki nefes almayı unutmuştu.

“Gösteri bitti komutanım.”

“...Şey, peki...”

“İsteseler de istemeseniz de, eninde sonunda astral gücünüzün sesini duyacaksınız. O an geldiğinde, onu ya kabul edecek ya da reddedeceksiniz. Ne yapmak istediğiniz üzerine gerçekten iyice düşünmelisiniz.”

Sisbell gömleğinin düğmelerini ilikledi. Ardından pencereye doğru ilerleyip perdeleri sonuna kadar açtı.

“Bunu düşünmek için pek fazla vaktiniz kalmadı.”