ye Çıkış

Kraliçe'nin Mekanı alevler içinde kalmıştı.

En güçlü alevler, Muhteşem Alev adlı bariyerden yükseliyordu. Kraliçe Cassandra'nın gizli silahlarından biriydi bu. Mümkün olan en küçük alanda yoğunlaşan bu aşırı sıcak alevler, bir tankı yirmi saniyede eritebilirdi.

"Yetmiş saniye oldu..."

Omuzları inip kalkıyordu. Nefes nefese kalmıştı. Kraliçe Cassandra, alnından şelale gibi akan teri silmeyi bile unutmuş, kıpkırmızı bariyeri izliyordu.

"Hiçbir canlı, bu kadar uzun süre bu denli yoğun bir ısıya maruz kaldıktan sonra hayatta kalamazdı."

Muhteşem Alev'den yayılan ışık büyüdü. Tek bir kişiyi içine alacak kadar büyük olan alev topu genişlemeye başladı.

"Kaybol, canavar."

Sonra patladı. Tıpkı aşırı şişirilmiş bir balon gibi, binlerce köz parçasına ayrılarak etrafa saçıldı.

"Hydra'nın içinde böyle bir canavar olduğuna inanamıyorum..."

"Ha-ha, ha-ha-ha-ha..."

Fışşş.

O korkak, manyakça gülüşü duyduğunda kraliçenin omurgasında bir ürperti gezindi.

"Olamaz mı?!"

"Üzgünüm, Majesteleri!"

Kristal canavar, alev duvarının içinden fırladı. Francoise'ti, tamamen yara almamıştı. Bundan sağ çıkmaması gerekiyordu. Canavarın, kendisine sayısız koşulsuz zafer kazandıran saldırıyı bu kadar kolayca boşa çıkarmasına şaşıran kraliçe, bir an tereddüt etti.

"Ben yenilmezim."

Francoise, kraliçenin boynunu kavradı. İnsanüstü bir güçle sıktıkça, kraliçenin boynu doğal olmayan bir yöne doğru bükülmeye başladı.

Kraliçe'nin etrafını düşünecek hali kalmamıştı. Tüm odağını, çevresindeki her şeyi ateşe verecek bir astral saldırı başlatmaya vermişti.

...Batma.

Boynunda bir şeyin saplandığını hissetti.

Mengene gibi bir kavrayışın içinde olduğu için hareket edemiyordu. Kraliçe, ne olduğunu görmek için çaresizce sadece gözlerini oynattı.

"Bu... bu iğne de ne?"

Boynunda cam bir iğne vardı. Francoise, mor sıvıyı kraliçenin boynundaki bir atardamara enjekte etti ve sıvı oradan damarlarına yayıldı. Kraliçe, ne olduğunu idrak edemeden tüm vücudu titremeye başladı.

Neydi bu? Ne enjekte edilmişti ona? Neden üşüyordu? Acı mı çekiyordu? Titriyor muydu? Korkuyor muydu?

"Ah... ah... aaaaah!"

"Kendi türümden daha fazlasını yaratıyorum. Siz de benim gibi olabilirsiniz, Majesteleri... Oh?"

"Hırrr!"

Kraliçe çığlık attı. Kan tükürerek sert zemine yığıldı.

"Ah, üzgünüm, Majesteleri!"

Cadı, kraliçenin yanına koştu. Özür dilese de gözleri neşeyle parlıyordu.

"Birinin astral gücü ne kadar kuvvetliyse, bu karışıma o kadar şiddetli tepki verir, ama sizin dayanabileceğinizi düşünmüştüm. Çok yazık, Majesteleri... Majesteleri? Ah, zaten bayıldınız mı? Ah, Majesteleri... şimdi o kadar sevimli görünüyorsunuz ki!"

Kraliçe Cassandra bilincini kaybetmişti. Yüzüstü yerde yatıyor, seğiriyordu. Kraliçe'nin yığılmasıyla birlikte mekanı dolduran alevler ve ısı da yok olmuştu.

"Ahhh, kendimden geçecek kadar heyecanlıyım. Kraliçeyi yendim!"

Cadının neşeli kahkahası, kraliçenin yığıldığı mekanda yankılandı.

"Kraliçeden daha güçlüyüm. Bu da egemenlikte benim en üstte olduğum..."

"Sahneye ilk çıkışınız mı bu?"

Cadı, yaptığı şeye o kadar dalmıştı ki fark etmemişti. Neşenin doruklarındayken, Kraliçe'nin Mekanı'na biri girmişti.

"Eğlencelisin, canavar."

Ayak sesleri tüm alanda yankılandı. Omuzlarından bir palto sarkan yakışıklı bir adam, sanki sahnedeymiş gibi görkemli adımlarla ilerledi.

"Sahneye çıkmak bile seni bu kadar neşelendiren narsist biri misin sen? Gerçekten bir canavarsın. Sana bir şey söyleyeyim: Sen sadece bir figüransın."

Yerde kan tükürmüş yatan kraliçeden, o canavar cadıya baktı.

"Çekil yoldan. Başrol için uygun değilsin."

Salinger'ın sesi, kan lekeli salonda yankılandı.