İhanetin si

“Büyücü Salinger kesinlikle ortaya çıkacak. Hiç şüpheniz olmasın.”

Balo günü, akşamüstü saat beş.

Göz alıcı gökyüzü, giderek daha koyu bir kızıla bürünmeye başlamıştı.

“Muhafızlar planladığımız gibi yerlerini aldı. Tüm komuta zincirinin sorumluluğunu ben, Arken, üstleneceğim. Endişelenmenize gerek yok.”

Kraliçe Sarayı, İkinci Büyük Salon.

Kızıl takım elbiseli adam, bas sesiyle adeta şarkı söyler gibi gürledi.

Hydra’nın başı Arken, Salinger’ı alt etmek için sahte bir balo düzenleme planının arkasındaki komutandı.

Bu büyük salon, onun titiz stratejisinin bir kanıtıydı.

Hafif müzik çalan sanatçıların hepsi, müzisyen kılığına girmiş astral birlik üyeleriydi. Mekan için içki hazırlayan garsonlar bile kraliyet ailesinin muhafızlarıydı.

“Majesteleri, balonun başlamasına yaklaşık iki saat kadar bir süre var.”

Arken, bir kadeh kırmızı şaraptan yudumladı.

Şarabı zehirli olup olmadığını anlamak için tadıyor olsa da, sakin tavrı emrindeki muhafızların güvenini kazanmıştı.

Buna karşılık…

“Lord Arken.”

Nebulis VII, keyifsizliğini gizleme gereği bile duymuyordu.

“Misafirlerin yarısı sahte olsa da, diğer yarısı yabancı ülkelerden gelen gerçek ileri gelenler. Üstelik vasalları zaten bu kadar meşgulken buraya topladık. Tüm bunlardan sonra—”

“Salinger gelecek.”

Arken bir ekran gösterdi.

Monitörde, alışveriş bölgesindeki bir güvenlik kamerasından görüntüler vardı. Bir aktörü bile kıskandıracak kadar yakışıklı bir yüze sahip bir adam sokaklarda yürüyordu.

“Merkez eyalette. Balonun programını da ona sızdırmak için uğraştık. Gelecek, sizi temin ederim. Astral gücünüzün peşinde.”

“Benim için sorun değil ama…”

Kraliçe, birbiriyle sohbet eden komşu ülkelerden gelen misafirlere baktı.

“Eğer Salinger tüm bu misafirlere ayrım gözetmeksizin saldırırsa, onunla başa çıkabilecek misiniz?”

“Aslında bu işimize gelir. Onu alt etmek için bize haklı bir sebep vermiş olur.”

“…”

“Planın perdesi açılana kadar hâlâ vaktimiz var. Neden son aşamayı gerçekleştirmeyelim?”

Hydra’nın başı Arken, beyaz eldivenlerini parmak uçlarından yavaşça çıkardı.

Elinin sırtını ortaya çıkardı.

Gücünün astral arması olan Öte Dünya, hafifçe parladı.

“Affedersiniz, Majesteleri.”

Omzuna dokundu. Büyük salondaki herkes, kraliçenin ikiye ayrılışını izledi.

“Benim kopyam, Salinger’ı mekana çekecek…”

“…gerçek ben ise Kraliçe Alanı’nda gizli kalacak.”

İki kraliçe aynı anda konuştu ama sözleri tam olarak örtüşmüyordu. Kraliçenin iki yarısı aynı sesi kullansa da, cümlenin farklı kısımlarını dile getirmişlerdi.

“Gerçekten de, Majesteleri.” Arken başını salladı.

Onun Öte Dünya astral gücü, dokunduğu herkesin kopyalarını yaratabiliyordu. Kopyalar, beden ve koku olarak orijinaline tıpatıp benziyor, öyle ki köpekler ve makineler bile onları ayırt edemiyordu. Daha da etkileyici olanı, kopyalar orijinalleriyle aynı zihne sahipti ve kendi başlarına hareket edebiliyorlardı.

Büyücü Salinger asla bilemeyecek.

Çünkü balodaki kraliçenin kopya olduğunu anlayamayacak.

Ancak, orijinalin astral gücü kopyalanmamıştı.

Salinger, kraliçenin astral gücü olmadığını fark ettiğinde, Egemenliğin seçkin güçleri tarafından zaten kuşatılmış olacaktı.

“Şimdi, hanımlar ve beyler, planlandığı gibi ilerleyelim.”

Hydra’nın başı ellerini çırptı.

“Ben büyük salonda kalıp Salinger’ı durduracağım. O zamana kadar Majesteleri Kraliçe Alanı’na sığınacak. Değil mi, Francoise?”

“E-evet…!” Siyah saçlı kız, ailenin başının önünde panik içinde eğildi. “Ben, Francoise, gerçek kraliçeye nereye giderse gitsin eşlik edeceğim!”

Zoa, Lou ve Hydra formasyon almıştı.

Lou’nun seçkin güçleri baloda büyücü Salinger ile yüzleşecekti. Hydra’nın seçkin muhafızı Francoise, kraliçeye eşlik edecekti. Büyük salon ile Kraliçe Alanı arasındaki iletişimi aktarmakla görevli kişi ise…

“On.” Arken adını söyledi.

“Hazırım, Majesteleri.”

Çocuk smokini giymiş bir çocuk eğildi. Genç görünse de, mor gözleri yaşına ters düşen bir zekayla parlıyordu.

“Kraliçe Alanı’nda hiçbir aksaklık yok. Majesteleri, sizi şimdi oraya götüreceğim.”

On anında kayboldu.

Aynı anda, Nebulis VII ve muhafızı Francoise de havaya karışmış gibiydi.

On, “Kapı” adında uzay-zaman tipi bir astral güce sahipti. Safkanlar arasında bile nadir bir güçtü bu.

Bu sahne yaşanırken, Mira salonun bir köşesinde nefesini tutmuş izliyordu.

……Anlıyor musun, Salinger?

……Seni uyarmıştım. Lütfen sözümü dinle.

Saraya gelme.

Kraliyet ailesi şimdi Salinger’ı en kötü türden bir suçlu olarak görüyordu. Eğer buraya gelirse, onu koruyamayacaktı.

“Lütfen… Uzak dur…”

Neredeyse nefesi kadar sessiz, boğuk bir yakarış fısıldadı.

Sadece o duyabiliyordu kendini.

İşte o an, kendi sesinin – kendi kalbinin – ona ne anlatmak istediğini fark etti.

……Gerçekten…

……onunla bu denli bir bağ kurmayı mı istedim?

Gelme.

Lütfen, bu iş olaysız bir şekilde bitsin.

Saat akşam dokuz buçuktu.

Mira, duvardaki saatin kısa ve uzun kollarına bakarak dua etti.

Akşam sekizde balo başlayacaktı.

Gece yarısı balo sona erecekti.

Sabah bire kadar balo tamamen bitmiş olacaktı.

Normalde bu saatte uyuyor olurdu. O gün bir fincan kahve bile içmemişti, yine de hızla çalışan zihni sayesinde en ufak bir uyku hali hissetmiyordu.

……Balo bitmek üzere.

……İyi. Bitti.

Sonunda, Mira’nın tüm endişelerine rağmen, Salinger ortaya çıkmadı.

Salinger’ın idam yeri olarak hizmet edecek baloda tüm bu süre boyunca beklemiş olan muhafızlar bile hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Sırayla çıkmaya başladılar. Balo sona ererken, katılımcılar birer birer ayrıldı.

Tek bir kişi bile Kraliçe Alanı’nda bir şeylerin ters gittiğini fark etmemişti.

Saat sabah birdi.

Kraliçe Cassandra, tıkırdayan saatten gözlerini ayırıp döndüğünde, arkasında birini fark etti.

Orada, irtibat görevlisi On diz çökmüş duruyordu.

“Majesteleri, balo sona erdi,” dedi. “Salinger gelmedi.”

“Evet, elbette. Tahmin etmiştim.”

Kraliçe, kabullenişle içini çekti.

“Bu oyundan yoruldum. Salona dönelim.”

“Emriniz olur. Ancak, hâlâ bazı misafirler kalmış durumda. Salinger’ın bir misafir kılığına girmiş olma ihtimalini göz ardı edemeyeceğimiz için, tüm misafirler ayrıldıktan sonra size eşlik etmek için geri geleceğim. Nasıl ilerlemek istersiniz?”

“Olur.”

“Pekala, affedersiniz.”

Zoa çocuğu kayboldu.

Kraliçe Alanı’nda sadece iki kişi kalmıştı.

Kraliçe Cassandra ve yanında hazır bekleyen Hydra muhafızı Francoise.

“Şey, eğer izniniz olursa, Majesteleri… Tetikte kalmamız en iyisi olacaktır!” Siyah saçlı kız çekingen bir sesle konuştu. “Salinger, ortaya çıkmayacağına inanmamızı ve gardımızı düşürmemizi istiyor. Belki de tam da o an saldırmayı umuyordur…”

“Kimle konuştuğunu sanıyorsun sen?”

Kraliçe, muhafıza dik dik baktı.

Kızı baştan beri sevmemişti. Kendisi gibi deneyimli bir astral büyücünün, yeni yetme birini muhafız olarak ne işi vardı?

“Ben kraliçeyim. İmparatorluk güçlerine karşı ön saflarda kaç kez ölümden döndüğümü, kaç kurşundan sıyrıldığımı biliyor musun sen? Geçmişime bakmadan haddini aşmaya cüret mi ediyorsun?”

“Ç-çok çok üzgünüm!”

Kız panik içinde yere kapandı.

Kraliçe Cassandra onu görmezden gelerek uzaktaki arka kapıya dik dik baktı.

Hafif ayak sesleri duydu.

“Kim var orada?!”

Nihayet Salinger mıydı?

“Girebilir miyim, Majesteleri?”

Kraliçe Alanı’nın kapısı açıldı. Kızıl takım elbiseli bir adam, hafifçe gergin kraliçenin karşısına çıktı ve abartılı bir reverans yaptı.

“Sadece siz misiniz, Lord Arken?”

“Bir rapor sunmaya geldim.”

Hydra’nın lordu ciddi bir ifadeyle odaya girdi.

“Raporumu sonuçla başlayarak sunacağım. Bu akşam Salinger ortaya çıkmadı.”

“Duydum. On, bu bilgiyi bildirmekte sizden bir adım öndeydi.”

“Öyle mi? Peki o çocuk şimdi nerede?”

“Büyük salona döndü. Bir sorun mu var?”

“Hayır. Bu sadece işleri çok daha hızlı hale getirecek.”

Neyi daha hızlı?

Arken o kadar akıcı konuşuyordu ki Kraliçe Cassandra bunu hemen sorgulamadı.

Tam o sırada…

“Majesteleri, olaylar zincirinden gerçekten Salinger’ın sorumlu olduğuna inanıyor musunuz?”

“Hmm?”

“Belki de şunu düşündünüz mü? Hayatınıza yönelik komplonun Salinger’dan değil, sarayın içinden gelmiş olabileceğini?”

Kızıl takım elbiseli adam, elini göğsüne götürerek tavana baktı.

Spot ışığını bekleyen bir aktör gibiydi.

“Ancak, eğer saray içinde bir olay meydana gelirse, herkes ilk olarak kraliyet ailesinden şüphelenirdi. Bu durumda, saray dışında uygun bir suçlu bulmak yeterli olurdu. Bir günah keçisi, tabiri caizse. Kraliyet ailesinin astral gücünün peşine düşme niyetini alenen ilan etmiş olan Salinger, bu rol için biçilmiş kaftandı.”

“Lord Arken?”

“Şimdi.”

“Hıh?!”

Kraliçe Cassandra havaya fırladı. Yerde sıçrayıp geriye doğru takla atarak daha uzağa indi. Tam indiği anda sendeledi.

“Höh… Hah… Anlıyorum…”

Yere bir damla kızıl kan düştü.

“Francoise!”

“Ö-özür dilerim. Majesteleri, ben sadece yapamadım…!”

Muhafızı paniğe kapıldı.

Kızın sesi ürkek bir köpeğin inlemesi gibi çıksa da, yüzünde geniş bir gülümseme, gözlerinde ise avıyla oynayan bir yırtıcının bakışı vardı.

“Kendinizi açıkta bıraktınız, Majesteleri… Sizi uyarmıştım, değil mi? Gardınızı düşürmemeniz için.”

“Evet, ve öğrenmesi acı veren bir dersti…”

Kraliçe Cassandra zoraki bir nefes verdi.

Her şeyin arkasında Hydra vardı.

Şimdi düşününce, Hydra Hanedanı’nın Salinger’dan gelen tehdidi öngörmekle kalmayıp, onu baloda yakalamak için tüm planı kurmuş olması garipti.

“Saygıdeğer Kurucumuzun zamanından bu yana yetmiş yıl geçti. Bu, ulusumuzun tarihinde ilk ihanet vakası, siz alçaklar!”

“Bu ihanet değil.”

Çınk…

Francoise, kraliçenin böğrüne sapladığı hançeri kenara fırlattı.

“Ne de olsa hepsi Salinger’ın işiydi. Kimse Hidra’nın kraliçeye böyle bir şey yapacağını düşünmezdi.”

“İfadenin benimkine karşı geçerli olacağına gerçekten inanıyor musun?”

Kraliçe Cassandra böğrünü tutmayı bırakıp ikisine dik dik baktı.

Yara derin değildi.

Francoise’in sinsi saldırısı zayıf kalmıştı.

Lou’dan Mirabella aynısını yapsaydı, kraliçe bıçaklandığını bile anlamadan ölmüş olurdu.

“Bu, benim gibi birini öldürmeye yetmez, Lord Arken. Hele ki muhafızlarınız bu kadar güçsüzken ve siz savaşma yeteneğinden yoksunken.”

Arken’in Öteki Dünya astral gücü yalnızca insan kopyaları yaratabiliyordu. Bilgiyi kontrol etmek için güçlü bir araç olsa da, savaşta hiçbir faydası yoktu.

Buna karşılık, kraliçenin astral gücü saldırıya yönelikti.

Yaralı olmasına rağmen zaferinden emindi.

“Ne yazık ki, Majesteleri…”

Kızıl takım elbiseli adam aniden gülümsedi. Sanki ona acıyordu.

“Ben de sadece bir çiftim. Ne de olsa gerçek ben, alibim için baloda kalmalı.”

“Ne?!”

“Francoise tek başına yeterli olur.”

Arken kayboldu.

Ama bir emir vermeden gitmedi.

“Bunu sekiz dakikada bitir, Francoise.”

“E-evet…!”

Siyah saçlı kız derin bir reverans yaptı.

Öğretmeni tarafından odasını temizlemesi söylenen bir öğrenci gibi davranıyordu. Başka bir deyişle…

“İflah olmaz bir Hidra pisliğisin.” Kraliçe Cassandra, onu hafife aldıklarından şüpheleniyordu. “Aynı numaraya iki kez kanacağımı mı sandın?”

Bu da kesinlikle bir tuzaktı.

Arken gibi bilge bir adam, kraliçeyi tek başına öldürmesi için bu kadar zayıf bir astını bırakmazdı. Başka bir suikastçı bir yerlerde saklanıyor olmalıydı.

“Şey… Korkarım ki gerçekten sadece benim…”

“Bu konuşmadan yoruldum. Bu odada bir suikastçı saklanıyor olmalı. Onu bulup etkisiz hale getireceğim—”

Kraliçeyi bir kahkaha böldü. Tuhaf bir kahkahaydı, sanki sahibinin aklı pek de yerinde değilmiş gibi.

Kötücül yıldız mutantı Denek F.

Francoise alevler içinde kaldı.

Mor alevler bedenini sardı, giysilerini bile yakıp kül etti.

Bu da neydi?

O kadar aniden tutuşmuştu ki kraliçe inanamadı. Bu da mı astral güçtü? Peki bu parlak mor alevlerin doğası neydi?

“N-ne?!”

Kraliçenin sesi çatladı.

Tavana kadar yükselen alev sütununun içinde inanılmaz bir şey gördü.

Kız dönüşüyordu. Siyah saçları yükseldi, dikleşti ve şeffaf, kristal bir maddeye dönüştü. Vücudunun geri kalanı bile renksiz ve şeffaf hale geldi. Kraliçe, sanki bir denizanasına dönüşmüş gibi kızın içini görebiliyordu.

Ne kemikleri ne de iç organları vardı.

İnsan değildi.

Alevlerin içinde beliren şey, artık insan olmayan, açıkça bir canavardı.

“B-ben bu saygısızlık için üzgünüm, Majesteleri!” Alevlerin içinde, canavar eğilirken alaycı bir şekilde sırıttı. “Ulusumuzdaki en yüksek otoriteyi ezme fırsatına sahip olduğum için çok onur duydum… Ha-ha. Sadece gülmem gerekti. Çığlıklarınızın nasıl çıkacağını merak ediyorum.”

“Sen bir canavarsın…”

Hayal mi görüyordu?

İlk başta, kraliçe kendisine bir illüzyon gösterilip gösterilmediğini merak etti.

Bir insan böyle bir canavara dönüşemezdi. Belki de Francoise’in astral gücü Siluet değil, başka bir tür hipnoz gücüydü.

“Affedersiniz, Majesteleri.”

Çıt.

Bir şeyin yırtılması gibi bir ses duydu. Bir an, Kraliçe Cassandra sesin altından geldiğini fark ettiğinde, kendi gölgesinden bir diken belirdi ve sırtına doğru fırladı.

“Höh?!”

Şişlenmekten kaçınmak için tüm vücudunu büktü.

Gölgesinden bir diken belirmişti.

Francoise’in Siluet astral gücüne sahip olduğunu şimdi hatırlamasaydı, kendi gölgesi tarafından delinmiş olurdu.

“Bu mu… senin astral gücün?”

Demek hayal değildi.

Francoise bir Siluet astral büyücüsüydü. O zaman önündeki canavar…

“Sen kimsin?”

“Ne?” Canavar mor alevlerden dışarı sıçradı. “Benim, Francoise. Bana bir bak, Majesteleri. Zayıf bir astral büyücünün nasıl kudretli birine dönüştüğünü gör. Bir cadının görüntüsünü!”

Bir cadı.

Kelimenin iki anlamı vardı.

Birincisi, İmparatorluk tarafından büyücülere yöneltilen bir hakaretti.

İkincisi ise Egemenliğin en kötü suçlularına yönelttiği bir terimdi.

Ama bu kız, bu tanımların hiçbirine uymuyordu.

Francoise kendine cadı dediğinde, iğrenç, uğursuz bir canavar olduğunu kastediyordu. Kraliçe bunu iliklerine kadar hissetti.

“Açıkçası, ne olduğunu anlayamıyorum.”

Düşmanının ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Ve gafil avlandığı için zaten böğründen ve sırtından yaralar almıştı. Ama almışsa ne olmuştu ki?

“Benim kim olduğumu sanıyorsun?!”

Kraliçe Cassandra’nın boynundaki astral arma taze kan gibi kıpkırmızı yandı.

Cehennem astral gücü.

Tam gücüyle kullansaydı, gökyüzünü bile yakıp kül edebilirdi.

Neslinin en güçlü Alev astral büyücüsüydü. Cassandra Zoa Nebulis VII idi.

“Bilinmeyen bir düşman mı? Bilinmeyen taktikler mi? İmparatorluk güçleri bana bu alanda bolca eğitim verdi! Ey sıcak dalgası, onu yakıp kül et!” diye kükredi kraliçe.

Sağ elini alan boyunca savurdu ve kızıl bir çizgi belirdi. Bir an sonra, patlayıcı bir sıcak dalgası salonu şiddetle sardı.

Sıcak dalgası zeminde yayıldı, yerdeki hançeri buharlaştırdı.

Dalga Francoise’e yaklaştı.

“H-hii!”

Şıp.

Canavarca, mücevher benzeri formu kendi gölgesine kaybolurken çığlık attı. Metali eritebilecek sıcak dalgası ona çarpmadan önce oradan ayrılmıştı.

“Ahh, bu kadar çetin olacağını biliyordum!”

Neşe dolu sesi alan boyunca yankılandı.

Francoise kendi gölgesine kaybolmuştu, bu yüzden hiçbir yerde görünmüyordu.

“Ulusumuzu o azgın alevlerle koruyan ulu kraliçemiz. Yine de üzücü sanırım. Çünkü herkes senin astral gücünü biliyor!”

“…”

“İşte bu yüzden ondan sıyrılabildim. Şimdi, bir tahminde bulunmama izin ver. Oluşturduğun o ilk alevle beni durdurmayı başaramaman senin sonun olacak.”

“Demek ondan sıyrıldın.”

“Ne?”

“Alevlerimden sıyrıldın. Bu da ondan sıyrılman gerektiği anlamına geliyor.”

Cadı ona acıyarak gülümserken, Nebulis VII bir kraliçeye yakışmayacak bir şekilde cüretkarca Francoise’e alaycı bir şekilde sırıttı.

“O iğrenç formun ürkütücü olabilir, ama ondan özellikle korkmama gerek yok gibi görünüyor. Seni ateşimde kavurduğumda, işin bitecek.”

“…Hi-hi.” Cadının acıyan kahkahası boşlukta yankılandı. “Tabii beni yakalayabilirsen!”

Kraliçenin gölgesi alev aldı.

Francoise gölgesini kullanarak zeminin altına dalmış ve şimdi kraliçenin gölgesinden yeniden beliriyordu.

“Güle güle, Krali—ha?”

Francoise kraliçenin gölgesinden çıktığında, kraliçenin arkasından geldiğinden emindi. Ama zeminden fırladığında, kraliçenin ona dönük olduğunu ve beklediğini gördü.

“Neden burada belirdim……?”

“Siluet gücüne sahip astral büyücüler sadece başkalarının gölgeleri aracılığıyla seyahat edebilir. Bilmediğimi mi sandın?”

Tavandan avize parlak bir şekilde parlıyordu.

Büyük salondaki tek ışık kaynağıydı. Kraliçenin gölgesi daha önce tam arkasındaydı. Francoise kraliçenin arkasından belirebilmeliydi.

Ancak…

Kraliçe kendi ışığını yaratabilirdi.

“Ne tür bir astral büyücü olduğumu mu unuttun?”

Kraliçenin arkasında bir alev yanıyordu.

Arkasında daha güçlü bir ışık kaynağı yaratarak gölgesini önüne taşımıştı. Sonra da Francoise’in önünde belirmesini beklemek kadar basitti.

“Daha önce kendine cadı demiştin.” Kraliçenin elinde bir alev belirdi. “Ama zayıf birisin.”

“Hssk?!”

Muhteşem Alev.

Canavar, bir tankı eritebilecek alevler içinde kalırken çığlık attı.

Aynı zamanda…

Kraliçe Alanı’ndaki olayı bir kişi fark etti.

Hidra Nebulis’te.

Nadir Kapı astral gücüne sahip çocuk, söyleyecek söz bulamıyordu.

Kraliçe Alanı yanıyordu.

Tüm alan alevler içinde kalmıştı. Görüşünü kapatan bir duvar gibi, ateş her yönden ona yaklaşıyor, on binlerce kor etrafında uçuşuyordu.

Bu alevler, basit bir mumun devrilmesinin işi değildi.

Bu, kraliçenin astral gücüydü.

“Ne oldu?!”

Yarım saat önce her şey yolundaydı. Bu kısa sürede ne olmuştu?

“Majesteleri! Güvende misiniz—? Öf!”

O kadar yüksek sesle bağırdı ki sesi kısıldı.

Ama sesi kükreyen yangının içinde kayboldu. Sıcaklık o kadar yoğundu ki, sadece nefes almak bile onu öksürük krizine sokmaya yetiyor, akciğerleri yanıyordu.

“Sen misin, On?!”

Alev duvarının diğer tarafındaydı.

On, Kraliçe Cassandra’nın güven veren sesini duyduğunda anlık bir rahatlama hissetti.

“Evet! Ne oldu, Majesteleri?!”

Bir kavga olduğunu biliyordu. Kraliçe diğer tarafta biriyle savaşıyordu.

Ve sonra…

On, sadece bir kişinin olabileceğini biliyordu.

“Salinger mı?! Majesteleri, şimdi takviye getireceğim!”

“On!” diye haykırdı kraliçe. “O…”

Ama sonra sesi kesildi.

Sesi kükreyen alevlerin içinde kayboldu ve mesajın geri kalanı On’a asla ulaşmadı. Kulaklarını ne kadar zorlasa da kraliçenin sesini bir daha duymadı.

Elindeki savaşa mı odaklanmıştı?

Eğer büyücü Salinger gerçekten o kadar güçlüyse, o zaman gerçekten takviyeye ihtiyacı olurdu. Neyse ki, kuvvetlerinin en iyileri hala balo mekanındaydı.

Ancak…

On’a bir şeyler doğru gelmiyordu.

“Nereden biliyordu?”

Durum göz önüne alındığında, Salinger saldırının arkasında olmalıydı. Ama baloda görünmeliydi. Lord Arken’in yarattığı kraliçenin çifti oradaydı.

Gerçek kraliçenin Kraliçe Alanı’nda olduğunu nereden biliyordu?

“…”

Bir tuhaflık vardı.

Ama çocuğun üzerinde duracak zamanı yoktu. Görevi mümkün olan en kısa sürede yardım getirmekti. Tereddüt edecek zaman yoktu.