Kanlı ye Yükseliş

Salinger, Nebulis Sarayı'nın neredeyse korumasız olduğunu fark ettiğinde, bu trajedinin şaşırtıcı derecede anlamsızlığı zihninde apaçık belirdi.

……Beni saraya çekmeye çalıştıklarını sanmıştım?

……Bunun için mi muhafızları bilerek geri çektiler?

Hydra, kraliçeyi ve gelecekteki taht adaylarını ortadan kaldırmak için bu daveti kullanmayı planlıyordu. Eğer Salinger'ı günah keçisi olarak kendi sahnelerine çekmeleri gerekiyorsa, saraya sızması için savunmalarında bir açık yaratırlardı.

Bu durumda, o da dümdüz içeri girecekti.

Onlar için görkemli bir giriş yapacaktı.

Bir saat önce.

Salinger karanlığa karışıp avludan Kraliçe Sarayı'na baktı.

“Sahneye çıkacağım. Beni dinle, Hydra: O acemice senaryonuzu yeniden yazıyorum.”

Açıklaması basitti. Tek yapması gereken, Hydra'nın kraliçenin ve Mira'nın peşine düşmesini engellemekti.

……İkisinin aynı anda saldırıya uğrayacağını sanmıyorum.

……Hydra elindeki tüm kaynakları kullanıyor olsa bile, hem kraliçeye hem de Mira'ya aynı anda saldırmak zor olurdu.

Öncelik belirlemeleri gerekirdi. Mevcut kraliçenin birincil hedefleri olacağından emindi; Mira ise sadece bir kraliçe adayı olduğu için daha az öncelikliydi.

Önce kraliçeyi ortadan kaldırırlardı. Ardından ortaya çıkacak kaosu Mira'nın peşine düşmek için kullanacaklarına inanıyordu.

“O zaman kraliçe…”

Kraliçeye ne olduğunun bir önemi yoktu onun için, ama Hydra ona saldırdığında onları gırtlağından yakalarsa, Mira'yı kurtarmasına olanak tanırdı.

Peki ona nerede saldırırlardı?

Trajedinin sahnesi, balonun yapıldığı yer olamazdı.

……Saldırıyı bana yıkmak istiyorlarsa, gerçek suçlu yakalanmayı göze alamaz.

……Hydra kraliçeyi bir yere izole etmiş olmalıydı.

Ve onu izole etmeleri gerekiyorsa, doğal olarak üç seçenekten birini seçmiş olurlardı:

Bir: Kraliçe'nin özel odaları.

İki: Kraliçe'nin Alanı.

Üç: Sadece kraliçenin bildiği gizli bir oda.

Üçüncü seçenek mümkün değildi. Kraliçenin, Salinger'ın haberdar olduğu bir yerde suikaste uğraması gerekirdi.

……Yani ya özel odalarında ya da Kraliçe'nin Alanı'nda olmalıydı.

……İkisi de olası, ama Kraliçe'nin Alanı daha muhtemel görünüyordu.

Ne de olsa, Kraliçe'nin Alanı'nı, özel odalarına göre daha çok kişi ziyaret etmişti. Salinger'ın kraliçeye saldırmak için oraya gizlendiğini iddia eden bir senaryonun daha inandırıcı olacağını düşünüyordu.

Ve şimdi buradaydı.

“Aşağı yukarı beklediğim buydu.”

Salinger, Kraliçe'nin Alanı'na rahatça girmişti. Dikkat etmesi gereken muhafızların hiçbiri etrafta yoktu. Bu koruma eksikliği nedeniyle, buranın trajedinin sahnesi olacağından emindi.

“Kraliyet ailesinin çoğu baloda, bu yüzden muhafızların büyük bir kısmı da orada konuşlanmış olmalı. Daha doğrusu, Hydra onları bilerek oraya yerleştirdi. Bu alanda personel bulunmaması mantıklı.”

Kraliçe'nin Alanı'na adım attı.

Tavan ve duvarlar yanmıştı. Halı kömüre dönmüştü.

Ve kraliçe kanlar içindeydi. Kalkacak bir işaret göstermiyor, yerde sadece seğiriyordu. Normalde, astral büyücülerin liderini böyle trajik bir halde görmek onu şaşırtırdı.

……Mira nerede?

……Başka bir yerde pusuya düşürülmüş olma ihtimali vardı, ama burada değildi.

Bu, ona en azından bir nebze rahatlama sağladı. Yerde sadece kraliçeyi bulduğuna sevinmişti. Bu, hâlâ zaman olduğu anlamına geliyordu.

“Kimsin sen, canavar?”

“B-ben…”

Canavarın omuzları seğirdi. Korkmuş bir kedi yavrusu gibi davranıyordu. Kraliçeyi kanlar içinde bırakanın o olduğuna inanmak zordu.

“Ben bir cadıyım.”

“‘Bir cadı,’ öyle mi?”

“Salinger, gerçekten geldin… Sanki gelmeyecekmişsin gibi planı uygulamaya devam edecektim. Üzgünüm!” Kendine cadı diyen canavar aceleyle eğildi. “Ş-şimdi sana zarar vermem gerekiyor. Kraliçenin yanında burada yerde olman gerekiyor… Üzgünüm…”

“Numaranın işe yaradığını mı sanıyorsun?”

“Ne?”

“Aslında içinde soğukkanlı bir katilsin.”

Parmağını uzatarak korkak canavara… daha doğrusu korkakmış gibi yapan o iğrenç varlığa seslendi.

“Başkalarına eziyet etmekten hoşlanırsın. Onlara zarar verme dürtün var. Kötü, sapkın arzularını gizleyebildiğin için insanlara karşı bir üstünlük duygusu hissediyorsun, değil mi?”

“…”

“Dürüst olmak gerekirse, senin gibi bir canavarla hiçbir ilgim yok. Hydra'nın ne planladığı da umurumda değil.”

Cadı kaşlarını çattı. Anlayamamıştı. Öyleyse Salinger neden gelmişti? Kim böyle bir şeyi itiraf ederdi ki?

Ama trajik bir başrol kadını kaderinden kurtarmak için bu kanlı sahneye çıktığını nasıl açıklayabilirdi ki?

“Ne yazık ki, bu senaryoyu yeniden yazıyorum,” dedi bunun yerine.

Salinger Kraliçe'nin Alanı'nda yürürken ayak sesleri yankılandı.

“Bu Gece hiçbir şey olmadı. Çünkü kraliçeye saldıran o korkunç canavar yok edilmiş olacak.”

“Pfft!”

Canavar güldü. Daha fazla tutamayacakmış gibi dramatik bir şekilde kahkaha attı.

“Ahhh-ha-ha-ha-ha! L-lütfen beni güldürme, insan. Gerçekten de kendini bu performansın yıldızı sandın mı?!”

“Yıldız benim.”

“……Ha?”

“Sadece bir kez, başkasının sahnesinde performans sergilemek için yükseleceğim…”

Kollarını açtı. Bu kanlı sahnede sergilenen o basmakalıp, kurtarılamaz senaryoya ayak uyduracaktı. Onlara gerçek bir yıldızın ne olduğunu gösterecekti.

“Öyleyse beni alkışlarla ve tezahüratlarla karşılayın.”