Mirabella

Kömürleşmiş yağmurluğunu yere fırlattı. Sokak lambasının ışığında, altın rengi saçları küt kesilmiş narin bir kız gördü.

Çok gençti. On üç on dört yaşından büyük olamazdı.

“Saclaris Nebulica’nın istasyon meydanında… Kendini bilerek güvenlik kameralarına gösterdin. Bizim görmemizi istiyormuş gibi doğuya doğru gittiğini kaydettiler. Şehir merkezinde hiç görülmediğin için bu yönde olacağını düşündüm.”

Sessizlik

Salinger kızın sorgulamasına yanıt vermedi.

Bu gösterisinin kraliyet ailesinden birini yakında dışarı çekeceğini düşünmüştü. Ancak kraliyet ailesi içinde bile bu kadar kayda değer birinin ona geleceğini beklemiyordu.

“Lou Hanedanı’ndan Prenses Mirabella!”

Tüm vücudu heyecandan titredi.

Mirabella Lou Nebulis IIX.

Tanışma şansı için canını bile vereceği safkan bir soyluydu. Üstelik bir kraliçe adayıydı.

“Ha-ha! Ha-ha-ha-ha! Kraliyet ailesinden birinin sahneye çıkmasını bekliyordum!” diye bağırdı Salinger.

Bu sırada kız, ifadesizce ona bakıyordu.

“Suçlarından emin olmak istiyorum. İnsanların astral güçlerini çaldığını duydum,” dedi.

“Ya çaldıysam?”

“Sanırım minnettar olurdum.”

“Ha?”

“Mesele şu ki, suçların bana bir toplantıyı atlamak için bahane verdi. Merkezi devlette ortaya çıktığın için herkes endişeli, bu yüzden seni yakalamam için beni gönderdiler. Beni can sıkıntısından kurtardın.”

Sessizlik

Sessizlik içinde Salinger kaşlarını hafifçe çattı.

……Bu kız da neyin nesi?

……Benimle tek başına yüzleşti ve üstelik gergin bile değil mi?

Fazla sakindi.

Bunun safkan bir soylunun karakteristik kibri olduğunu düşünmüştü ama onda hiçbir kibir hissetmedi. Kırsalın güzel bir kısmındaydılar. Anladığı kadarıyla, pusuya yatmış bir maiyet de getirmemişti.

“Seni ilgilendirmiyormuş gibi davranıyorsun.”

“İlgilendirmiyor.” Kızın dudakları kımıldadı ama sanki bir kuklacı tarafından ağzı oynatılan bir oyuncak bebek gibi konuştu. “Benim görüşüme göre, diğer herkes bir zayıf.”

“Onlar—”

“Ve tabii ki seni de o gruba dahil ediyorum.”

Yer patladı.

Bıçağı tutan kız, herkesin şaşırtıcı bulacağı bir Güçle yere tekme atmıştı.

Salinger’ın üzerine saldırmak için atıldı.

……Bana iki bıçakla geliyor, fiziksel gücümüzdeki farkı hiç umursamadan mı?

……Astral güçlerini korumaya mı çalışıyor?

Eğer Yıldırım astral gücüne sahip olsaydı, ona yakın mesafeye girmesi gerektiğini anlayabilirdi.

Fakat Salinger anlık olarak bu olasılığı reddetti. Kanıtlar bunu desteklemiyordu.

……Alevlerimi söndürdü, bu yüzden Yıldırım olamaz.

……Rüzgar, Buz ya da bir Bariyer tipi güç olmalı. Bahse girerim saldırgan olarak kullanılamayan bir Bariyeri olduğu için yaklaşıyor!

Bu durumda, Yıldırım kullanırdı.

Yakın dövüş durumunda, hepsinin en hızlısı olarak bilinen astral gücü, Yıldırım’ı kullanması mantıklıydı. Salinger bu fikri düşündüğü bir an kız neredeyse üzerindeydi.

Tam üzerine atladı.

Hızlıydı.

Bıçağının parıltısını gördü.

Bıçaklarını ona doğru sapladı. Onu gördüğü bir an, kendini astral güçle savunmak için çok geçti.

“Arsız küçük…!”

Salinger utançla dolarak dişlerini sıktı ve yüzünü korumak için kolunu uzattı.

Acı yoğundu. Etinin kesilerek açıldığını hissettiği keskin darbeyle bir çığlık attı.

“Şimdi yandın!”

Atıldı, üzerine sıçradı ve bıçağını salladı.

Hareketleri ürkütücü derecede akıcıydı. Sanki o manevraları kullanmak üzere programlanmış bir oyuncak bebekmiş gibi hareket ediyordu.

Ancak…

Bir sonraki an, Salinger gerçekten Korkuya kapıldı.

Sessizlik

Kız, avucunu uzatırken hiçbir şey söylemedi.

Cesurca onunla temas kurmaya yeltendi. Salinger onun yaklaştığını anlık gördüğünde, hayatında ilk kez Korkuyu anladı.

……Gözlerine ne oldu?

……İçlerinde hiçbir şey yok. Boşlar!

Tüm yaşamdan yoksunmuş gibi donuk ve robotikti.

Sanki yıkım biçmek için talimatlar verilmiş ve bir makineyi parçalamak için bir kılavuzu takip ediyordu. Ve bu durumda, prensesin parçalayacağı nesne oydu.

“Höh…!”

Kendini zorla geri çekti. Kaburgaları ani bir sarsıntıyla gıcırdadı ama bu, onun ona dokunmasına izin vermekten daha iyiydi.

Kızın eli yanından geçti ve havayı keserek boşluğa düştü.

Bam.

Hava, bir el bombası patlamış gibi şişti ve patladı. Yayılan rüzgar bir tsunami gibi üzerine süpürüldü ve onu tarlalara uçurdu.

“Nasıl cüret edersin?!”

Ayağa kalkarken ağzını sildi.

Tüm vücudu, şok dalgasına yakalanmanın acısıyla zonkluyordu. Eğer doğrudan dokunsaydı, elinin temas ettiği yerden başlayarak parçalanacağını biliyordu.

“Ey Toprak!”

Salinger’ın altındaki toprak kıvranmaya başladı.

Etrafındaki tarım arazisi şişti ve yüzlerce, sonra binlerce toprak ve taş kümesi prensese doğru uçtu.

“Yakalayın onu! Uzuvlarını zapt edin!” diye bağırdı Salinger.

“Bu senin için bir oyun mu?”

Çakıl taşları ve toprak parçaları havada durdu.

Sanki Görünmez bir duvar, mermilerini Prenses Mirabella’ya çarpmadan hemen önce durdurmuştu. Birbiri ardına ivmelerini kaybettiler ve sekip dağıldılar.

……Biliyordum.

……Rüzgar astral gücü ya da Rüzgar alt tipi var.

Bir yol gördü. Bu durumda…

“Çoklu astral güçlere sahip olmanın sana bir avantaj sağladığını mı düşünüyorsun?” diye sordu prenses.

“……Ha?!”

“Onları tek tek kullanmak bir hata.”

Bir anda tam önündeydi. Yine. Sadece çok hızlıydı.

Prenses tereddüt etmedi. Sol elindeki bıçağı ters yönde tutmak için çevirdi ve Salinger’ın karnına doğru savurdu.

Vızz…

Bıçağın içinden geçtiğini hissetti.

Ama bıçak, iç organlarına ulaşmadan durdu.

“Ha?”

Prensesin gözleri büyüdü.

Bıçağının onu dilimleyeceğinden emindi ama durmuştu. Kasları bunu yapamazdı. Bıçağını bile çıkaramıyordu. Bu… olmalıydı.

“Bir Dalga astral tekniği,” diye belirtti prenses. “Daha önce mi etkinleştirdin?”

“Şimdi seni yakaladım…,” diye yanıtladı Salinger.

İçinde olduğu yoğun acıdan terleyerek, Salinger ona korkunç bir gülümseme gönderdi.

Ona karşı bir an tereddüt edemezdi.

“Ey Toprak Patlaması astral gücü.”

Dünyanın derinliklerinden öfkeli bir ısı akışı fışkırdı. Gezegendeki en güçlü doğal enerji, magmanın kendisini yüzeye çağırırken yeri yardı.

“Aşağıdan fışkır! Yeri kavurmak için Gazabını kullan!”

Bir kıvılcım yağmuru havayı yakıyor gibiydi.

Magma tarlaları kırmızıya boyayıp etrafındaki her şeyi tüketirken, altın saçlı kız hiçbir yerde yoktu. Hayvani içgüdüleri ve Refleksleri, elindeki bıçağı bırakıp geri sıçramaya zorlamıştı onu.

“İmkansız!”

En ölümcül hamlelerinden birinden kaçınmıştı.

Salinger, magmanın parıltısı altında kızın tanrısal kaçınma manevrasını izledi.

……Yanılmış mıydım? Kraliyet ailesi, astral güçlerine bağımlı olan bir grup çocuk değil miydi?!

……Bu kız da neyin nesi? Nasıl böyle hareket ediyor?

Sadece astral gücü güçlü değildi.

Sadece ve sadece savaş için yapılmış bir Otomat gibiydi. Ne yapabilirdi? Kolu ve karnı bu haldeyken savaşmaya devam edebilir miydi?

“……Cık.”

Sonsuz bir tereddüt anı gibi gelenin ardından Salinger kolunu tuttu ve arkasını döndü.

Kolu ve karnı çok fazla kanıyordu. Şu an gece olması da durumu kolaylaştırmıyordu. Karanlık, prensesin insanüstü yakın dövüş becerilerini daha da büyük bir tehdit haline getiriyordu.

“Kaçıyor musun?” diye sordu.

Sessizlik

“Şaşırtıcı derecede zekisin. Ama seni bir dahaki sefere bulduğumda, seni öldüreceğim.”

Magmanın ve kıvılcımların diğer tarafında, Salinger kızın mekanik sesine yanıt verme zahmetine girmedi ve gecenin karanlığına kaçtı.

İçinden, utançla köpürürken dişlerini sıktı.

Ama aynı zamanda…

“Tam da istediğim şey.”

Keyifle kıkırdadı.

Işıksız yolda koşarken, kanamasını durdurmaya çalışarak hayatı buna bağlıymış gibi ileri atıldı.

Şehrin eteklerindeki terk edilmiş bir kulübeye vardı. Bir buçuk yıl önce burada sahte bir isimle bir ev satın almıştı.

“İşte bu…”

Tek koluyla kapıyı açtı ve içeri girer girmez yığıldı.

Küçük yapının paslı dış duvarları, içerideki hijyenik ve düzenli odayı yalanlıyordu. Bir yatak ve bir dolap vardı. Bir adamın saklanması için mükemmeldi.

“Hala Kurucu’nun kanı var…”

Antiseptik çıkardı ve tüm şişeyi yaralarının üzerine boşalttı. Ardından dozaj talimatlarına uymadan birkaç ağrı kesiciyi ağzına attı ve çiğnemeye başladı.

“O kız…”

Savaşı düşündü.

Prenses Mirabella Lou Nebulis IIX—bunda yanılma yoktu. O kız, Rüzgar astral gücünün Balistik alt tipine sahipti.

Güya, bu güce sahip insanlar atmosferi doğrudan kontrol edebiliyordu ama o tipten o kadar az büyücü vardı ki incelikleri bilinmiyordu.

……Kendini savunabileceğinden emindi.

……Bu yüzden yakın dövüş teknikleri kullanıyor. Ama yine de o derece ustalaştığına inanamıyorum.

Sadece astral güçleri değil, el ele dövüşte de neredeyse bir uzmandı.

Hayal ettiği zayıf dizli soyluya hiç benzemiyordu. Bunu en azından kabul ederdi ama… astral güç konusunda daha fazla numarası vardı.

Yetenekleri ne kadar güçlü olursa olsun, onunla başa çıkmak için fazlasıyla kartı vardı.

“İşte bu…”

Yaralarını yeniden açmak üzere olduğunu umursamadan ellerini yumruk yaptı.

Emindi.

“Eğer sadece astral güçlerini çalabilirsem…”

…o zaman kraliçeyi bile aşardı.

Nebulis Egemenliği, Yıldız Kulesi.

Kraliyet ailesi üyelerinin ve maiyetinin çoğu o gece uyuyordu. Ölüm sessizliğindeki koridorda, Schwartz’ın yüksek sesi yankılandı.

“Leydim?! Size ne oldu?!”

“Döndüm.”

Mira'nın ellerinde kınından sıyrılmış bıçaklar vardı. Savaş kıyafetleri hâlâ ıslak kan lekeleriyle kaplıydı.

“Leydim! N-nereye gittiniz?! Hatta Majesteleri bile endişelenmişti…”

“Yatacağım.”

Kocaman bir esneme savurdu, ardından bıçaklarını hizmetkârına uzattı.

“Lütfen bunları benim için yıkayın.”

Bıçaklar kanla kaplıydı. Schwartz onları iki eliyle alıp yutkundu.

“Bu ne tür bir kan…?”

“Sadece boya.”

“Şaka yapmayın, leydim!”

“İnsan kanı.”

Günün hava durumunu anlatır gibi konuşuyordu.

Mira'nın sert tonunu duyan Schwartz, çekingen bir şekilde bıçaklara baktı.

“Kimin kanı olduğunu sorabilir miyim?”

“Schwartz.”

Prenses arkasını döndü, kanlı parmaklarını dağınık altın rengi saçlarının arasından geçirdi.

“Yarından itibaren resmi görevlerime katılmayacağım.”

“Affedersiniz?!”

Eğer kulenin prensese ait katında olmasaydı, Schwartz'ın bağırışı uyuyan tüm hizmetkârları ve askerleri uyandırabilirdi.

Tüm resmi görevlerinden muaf olmak istiyordu.

Ama Schwartz, prensesin görevlerini aksattığı için şaşırmamıştı. Sonuçta bunu hep yapardı.

Ancak, normalde bunun için izin istemezdi.

“Bu nasıl bir fikir değişikliği? Neden yokluğunuzu önceden bildirme gereği duydunuz…?”

Bu önemsiz bir mesele değildi.

Beyanı alışılmadık olsa da, gecenin bir yarısı kanlar içinde eve dönmesi de normal değildi.

“Lütfen anlatın,” diye ısrar etti Schwartz.

Sessizlik

“Leydim?”

Kanlar içindeki prenses cevap vermeyi reddetti.

Ona aldırış etmedi ve sarayın tavanına bakmaktan vazgeçmedi.

Aşkın büyücü, Salinger.

Yetenekleri arasındaki bariz farkı hissetmiş, buna rağmen kıkırdamıştı. Yüzünü görür görmez geri çekilen İmparatorluk askerlerine benzemiyordu.

Gözleri, susuz kalmış bir sokak köpeğininki gibi parlıyordu.

“Acaba tekrar ortaya çıkacak mı…?”

Biliyordu ki sayısız astral güç çalacak, ardından Balistik astral gücüne karşı önlemlerini mükemmelleştirdiğinde tekrar ortaya çıkacaktı.

Sessizlik

Ve bunu dört gözle bekliyordu.

Mira, hafifçe gülümsediğini fark etmedi.

Gözleri özgüven ve savaşçı bir ruhla doluydu.

Sadece karşılaşmalarını hatırlamak bile içini ısıtıyordu.

Tek bir darbeden sonra yıkılmamış, bir sonraki için daha güçlü dönmüştü.

“Yakında uğra…”

Tarihin en güçlü prensesi, kendisini daha da geliştirecek net bir düşman bulmuştu.