Beklenmedik Misafirler ve Uyuyan Lord

İmparatorluk, Nebulis Egemenliği Prensesi Kissing'in teslimiyetini kabul etti. Prenses itiraf edip savaşma arzusu göstermediği için, onu İmparatorluk kuvvetlerinin üssünde tutmaya karar verdiler. Ancak o hâlâ Diken Cadısı'ydı. Bu nedenle Lord, üçüncü sıradaki Aziz Mürid'e, Kissing'in kalışı süresince ona eşlik etmesini ve onu denetlemesini emretti.

“İşte böyle. Basitçe söylemek gerekirse, misafir muamelesi görecek – tabii ki göz altında tutulacak.”

Adımlarının sesi koridorda yankılanıyordu. Risya, Lord'un ıssız ofislerinde yürürken neşeli bir tonla konuşuyordu.

“Ayrıca, yanımızda zaten gözetim altında iki misafirimiz var: Prenses Aliceliese ve Prenses Sisbell. Şimdi sadece üç olacaklar. Lord'un ofisinde onlar için bolca boş oda var.”

“…Bu beklenmedik.”

“Nasıl beklenmedik, Isk?” Risya arkasını dönüp ona meraklı bir bakış attı.

Iska zoraki gülümsedi.

“İşlerin daha da yoğunlaşmamasını umduğunu söyleyeceğini sanmıştım.”

“Yok canım. Bunların hiçbiri benim yetki alanıma girmiyor.” Risya umursamazca elini salladı. “Mei, Prenses Kissing'i gözetliyor. Sen ve 907. Birlik de prensesler Aliceliese ve Sisbell'i. Benim bir şey yapmama gerek yok.”

“Doğru olabilir ama yine de…”

“Ayrıca, bu benim çıkarıma. Kissing önemli bir tanık; Elletear'ın astral gücünü görüp de hâlâ aklı başında olan tek kişi o.”

Elletear'ın astral gücü, Şarkı. Şarkısı her türlü bariyeri aşabilir ve onu duyan herkesi sonsuz bir uykuya mahkum edebilirdi. Uyutulan insanları uyandırmanın bir yolunu henüz bulamamışlardı.

“Lord, ne yapacağımıza dair muhtemelen daha fazla ayrıntı verecektir.”

Yürüdükleri cam koridorun ötesinde, "İdrak ve İdrak Yokluğu Arasındaki Cennet" olarak bilinen dört binadan oluşan kümenin en üst katıydı. 907. Birliğin diğer üç üyesi zaten oradaydı, Lord'un odası olarak hizmet veren büyük kabul salonunun önünde duruyorlardı.

“Ah, Risya, Iska! Geç kaldınız!” Mavi saçlı liderleri Komutan Mismis, kollarını kavuşturmuş, bıkkınlıkla onlara gözünü ayırmamıştı.

Arkasında Jhin ve Nene vardı.

“Hadi ama, Risya, Ekselansları ile toplantıya zamanında gelmemizi söyleyen sendin!” dedi.

“Ben sadece öğleden sonra olacağını söylemiştim,” diye yanıtladı Risya.

“Evet, ama zaten on iki buçuk oldu!”

“Isk'e bir sorgulama yaptırıyordum. Yani, Diken Cadısı'nın kaçıp peşine düşmesinden kim endişelenmezdi ki? Ama korkularımızın yersiz olduğu ortaya çıktı.” Risya omuz silkti. “Mei onu göz kulak oluyor ama Kissing dün geceden beri yüz seksen derece değişti. Hatta şimdi sorularımızı yanıtlıyor. Sanırım İmparatorluk'a teslim olma konusunda yalan söylemiyordu. Umarım prensesler de bu kadar işbirlikçi olmaya devam ederler. Bu, işleri kesinlikle kolaylaştıracaktır.”

“Hey, İmparatorluklu!” Koridorda keskin bir nida yankılandı. Rin, Komutan Mismis'in arkasından Risya'ya sertçe baktı. “Bir şey mi başlatmaya çalışıyorsun? Leydi Kissing'in ne yapmaya çalıştığı hakkında hiçbir fikrim yok ama ne Leydi Alice ne de Leydi Sisbell İmparatorluk'a boyun eğecek. Bu yüzden onların da aynısını yapacağını varsaymaman iyi olur.”

“Eyvah, ne kadar kabayım. Bu sizi rahatsız etti mi?” Risya soluk bir gülümseme sundu. İlerideki üç astral büyücüye baktı.

Rin, hizmetli, Risya'ya sert bakışlarını sürdürdü. Yanında, sadakat yemini ettiği Prenses Aliceliese ve Aliceliese'in kız kardeşi Sisbell vardı.

“Prenses Aliceliese ve Prenses Sisbell bizim değerli misafirlerimiz. Bunu gayet iyi anlıyorum,” dedi Risya.

“Tam olarak umduğum bu değildi…” Alice aniden içini çekti, dolgun göğüslerinin altında kollarını yorgunlukla kavuşturdu. “Tek istediğim Lord ile konuşmak. Elletear'ın nasıl bu hale geldiğini anlamak istiyorum. Aslında, onu durdurmak için bunu anlamam gerekiyor.”

“Tamamen katılıyorum,” diye araya girdi Sisbell. “Prenses Kissing'i duydum ama bu Zoa'nın işi. Bizimle alakası yok.”

Zoa intikam istiyordu. Buna karşılık, iki Lou prensesi, kız kardeşlerinin işlediği vahşeti durdurmaya kararlıydı. Her ikisi de Elletear'ı devirmeye yemin etmiş olsalar da, güdüleri tamamen farklıydı.

“Peki. İçeri girebilir miyiz?” Sisbell kapıyı işaret etti. “Kilitli.”

“Ah, haklısın. Genellikle açık bırakılır… Acaba…”

Risya iki sürgülü kapıyı açtığı an, içeriden keskin bir saz kokusu yayıldı. Oda, düzinelerce tatami matıyla döşenmişti. Salonun ortasında kedi benzeri bir canavar-insan top gibi kıvrılmıştı.

Bu, Lord Yunmelngen'di. Lord, dünyanın ilk girdabının astral gücüne bulanmış kişilerden biriydi. Bu maruz kalma onları insandan başka bir şeye dönüştürmüş olsa da, Lord hâlâ İmparatorluk'un lideriydi.

“Aman Tanrım…” Risya uyuyan canavar-insana baktı, sonra göğe döndü. “Lord derin bir uykuda. Elletear ile savaşmak için Gezegenin Savunması olan Phage'i kullanmaktan bitkin düşmüş olmalı. Uyanmaları günler sürecek.”

“Ne?!”

“Bunun olabileceğini hiç söylememiştin!”

Rin ve Sisbell'in gözleri büyüdü.

“B-bekle! Lord gerçekten uyuyor mu?!” Alice olabildiğince hızlı bir şekilde Lord'un yanına gitti ve kıvrılmış canavar-insana dikkatle gözünü ayırmadı. “Onları uyandırabilir miyiz…?”

“Deneyebilirsin ama işe yaramaz. Ekselansları bu hale geldiğinde, onları uyandırmak imkansızdır. Bir füze birkaç metre ötede patlasa bile, yine de uyumaya devam ederlerdi.”

“Ama konuştuğumuz bu değildi!”

Alice'in sinirlenmesi şaşırtıcı değildi. Düşman topraklarındaydı. Egemenlik'e bir an önce dönmek istemiş olmalıydı.

Sana ablanın dönüşümünün sırrını anlatacağım.

Hepsi, Lord'un vaadine inandıkları için buraya toplanmıştı.

“Leydi Alice, Egemenlik'e dönmek ister misiniz?” diye sordu Rin, safça. “Ben burada kalıp Lord'un Leydi Elletear'a ne olduğunu bize anlatmasını bekleyebilirim. Majesteleri'nin sizin ve Leydi Sisbell için endişelendiğinden eminim, bu yüzden hızlıca ayrılmalısınız, ki—”

“Hayır, bunu yapamayız.” Alice başını salladı. Sonra Lord'un diğer tarafında, karşısında duran Risya'ya baktı. “Birkaç gün süreceğini mi söyledin? Bundan emin misin?”

“Eğer Lord uyanmazsa, bu benim için de bir sorun olur. Aylarca uyumalarına izin veremeyiz.”

“…”

İki kadın birbirine baktı.

Bakışları birbiriyle kilitlendi, sanki bir soğuk savaş yürütüyorlarmış gibi, diğerinin ilk hamleyi yapmasını sessizce beklediler. Alice ilk gözlerini kaçıran oldu. “Kalalım.”

Rin ve Sisbell ona dönüp başlarını salladılar.

“Lord'un ne söyleyeceğini duymamız gerek. Birkaç gün mü yoksa koca bir hafta mı sürer bilmiyorum ama uyanana kadar beklemeliyiz diye düşünüyorum.”

“Bunu bana bırakın, Prenses Aliceliese.” Risya işine odaklanmış bir gülümseme sundu. “Ekselansları uyanana kadar sıkılacağınızdan eminim ama en azından rahatsız olmayacaksınız.”