Yüzyılın Yüzleşmesi

Bir zamanlar, Nebulis adını taşıyan kardeşler vardı.

Üçü, dünyanın en büyük ulusu olan İmparatorluk'a servet edinmek için gitmişti; ancak dünyanın en derin maden sahası olan Gezegenin Göbeği'nde astral enerjiye boğuldular. İkisi cadı, üçüncüsü ise bir büyücü oldu.

Büyük ikiz Eve, sonraları Kurucu olarak tanındı. Küçük ikiz Alicerose ise Birinci Nebulis adını aldı. Küçük kardeşleri Crossweil ise Lord'a Kara Çelik Gladyatör olarak hizmet etmek üzere İmparatorluk'ta kaldı.

Ve ikisi, bir yüzyıl sonra ilk kez yeniden bir araya geldi.

İmparatorluk bölgesi, yedinci kayıt noktası.

Ulusun sınırındaki kayıt noktası, o an isli bir havayla kaplıydı. Çit korkulukları, sanki yumuşak bir şekerleme parçasıymış gibi bükülmüştü. İmparatorluk tankları yerde devrilmiş, geri çekilen İmparatorluk askerleri silahlarını terk etmişti.

Bu yıkımı tek bir cadı getirmişti.

“Benimle konuşmak mı istiyorsun?”

İmparatorluk güçlerinden tek bir kişi bile kalmamıştı. Onu yutacakmış gibi derin, masmavi gökyüzünün enginliğinde, bronz tenli bir kız süzülüyordu.

“Şimdi ne konuşmak istiyorsun, Crow?”

Kurucu Nebulis.

Mat altın rengi saçları rüzgarda dalgalanırken, en büyük, en yaşlı cadı yere baktı. Aşağıda, bir zamanlar savaştığı ve ayrıldığı küçük kardeşi duruyordu.

Crossweil Gate Nebulis.

Astral kılıçların orijinal sahibi tek bir şey söyleyecekti:

“Bir yansıma.”

“Bir yansıma mı?”

“Hiçbir şey planlandığı gibi gitmiyor… Yunmelngen ve ben bunu, hem de çok keskin bir şekilde, son yüzyıldır fark ettik.” İçini çekti. “Bunu ne zaman söylediğimi merak ediyorum. Yunmelngen ve ben İmparatorluk'u henüz değiştiremedik. Ama bunu yapabileceğimize dair bir umut bulduk.”

“Peki ya sonra?”

“Sen uyurken bu topraklarda çok şey oldu. İmparatorluk, yanıp kül olduktan sonra bile yeniden canlandı. Aslında, sadece yeniden inşa etmekle kalmadılar, teknolojik ilerlemelerini hızlandırdılar. Senin bakış açından, başkent gelecekteki bir şehre bile benzeyebilir.”

“Peki sence neden böyle yaptılar?” Kız kardeşinin sözleri diken gibiydi. “Sadede gel, Crow. İmparatorluk sadece cadılardan korktukları için gelişti, değil mi? Bu sadece cadılara hâlâ düşmanlıkla baktıklarının bir kanıtı.”

“Haklısın. Bunu inkâr edemem.”

Yine içini çekti. Aniden gökyüzünden bakışlarını çekti.

“Sonunda, bu Yunmelngen ve benim bir yanlış hesabımızdı. Başkentin küle döndüğü günden beri, İmparatorluk halkı cadılardan ve büyücülerden nefret etti. Ve onlardan korkmaya da başladılar… Bu yüzden Yunmelngen ve ben İmparatorluk'ta kaldık ve bekledik.”

Zaman tüm yaraları iyileştirirdi. İmparatorluk'taki büyücülere duyulan köklü korkuyu iyileştirirdi. Ve Egemenlik'in İmparatorluk güçlerine karşı hissettiği güçlü nefreti de. İkisi de muhtemelen solup giderdi.

Bir on yıl ya da iki on yıl içinde olmasa bile, belki elli, yetmiş, hatta yüz yıl içinde işlerin değişeceğine inanmışlardı.

“Sonra fark ettik ki bu, beklediğimiz gibi olmayacaktı.”

Kız kardeşinin hatırına değil, kendi için tekrarlamıştı sözlerini.

“İmparatorluk ile Egemenlik arasındaki çatışmalar her geçen gün arttı ve dünya çapında küçük çaplı savaşlara yol açmaya başladı. Solup gitmek yerine, gazap sonraki nesillere miras kaldı. Bunun olmasını engelleyemedim.”

En büyük yanlış hesapları, Lord Yunmelngen'in durumu olmuştu. Gezegensel Felaket tarafından ele geçirildikten sonra, Kurucu gibi, Lord da tahta geçişlerinin hemen ardından derin bir uykuya dalmış ve yılda sadece az sayıda gün uyanmıştı.

“Yapabildiğim tek şey, uyandığında ona hangi gün olduğunu ve o uyurken dünyada neler olup bittiğini söylemekti. Sonunda, Sekiz Büyük Havari güçlerini korudu ve İmparatorluk güçleri genişlemeye devam etti.”

Aynı şey Egemenlik'te de meydana gelmişti. İlk kraliçe Alicerose'un ölümünden sonra, Nebulis soyu üç aileye ayrılmıştı. Üç kraliyet ailesinin her birinin kendi denetiminde toprakları ve astral birlikleri vardı ve İmparatorluk güçleriyle savaşmak için güç biriktiriyorlardı.

“Crow.” Kurucu'nun sesi sertti. “Bu bir yansıma değil. Bu bir itiraf.”

“…”

“Daha önce bana İmparatorluk'ta kalacağını söylediğini hatırlıyorum ve ben de 'Hâlâ o rüyaya mı takılıp kaldın?' demiştim. Görünüşe göre uyanman tam bir yüzyılını aldı.”

Hıh. Ağzından dökülen iç çekiş, azgın rüzgara karışıp gitti.

“Crow, sen ve Yunmelngen, İmparatorluk'u içeriden değiştirmeye çalıştığınızda en başından beri yanılıyordunuz.”

“Sanırım sonu bu oldu.”

“Evet,” dedi. “O yüzden bundan sonra yolumdan çekil.”

İmparatorluk değiştirilemezdi. Lord Yunmelngen bir yüzyılda onu değiştirememişti. İmparatorluk'un cadılara ve büyücülere duyduğu köklü korku, öyle kolayca dağıtılabilecek bir şey değildi. Bu korku var olduğu sürece, astral büyücülerin zulmü muhtemelen devam edecekti.

İşte bu yüzden…

“İmparatorluk'u yok edeceğim.”

“Artık buna gerek yok.”

Zaman durdu. İkisi de aynı anda konuşmuştu ve gökyüzünde süzülen bronz tenli kız, gözlerini kırpmayı bile unutarak donakalmıştı.

Onunla aynı fikirde değildi. Söylediği sözler, beklediğinden o kadar farklıydı ki, bir anlığına beyni çalışmayı durdurmuştu.

“……Ne?”

“Henüz bitirmedim; aslında tam tersi. Bu sadece başlangıç.”

Crossweil harekete geçti. Kurucu'nun sadece bir bakış atması, sol elindeki kılıcın gerçek kara astral kılıcın bir kopyasından ibaret olduğunu anlamasına yetti.

“Bir kopya mı?” diye sordu.

“Aynen öyle. Astrallara yalvardım da benim için yaptılar. Gerçekleri Iska'da ne de olsa.”

“…”

Iska.

Crossweil, çocuğun adını duyduğunda kızın kaşlarının çatıldığını fark etmeden edemedi.

“Demek aptal öğrencimle savaştığını duydum.”

“…Ne demeye çalışıyorsun?”

“Şaşırmıştın, değil mi?”

“Ne hakkında…?”

“Senin gözünde o nasıldı?”

Cık. Havada süzülen kız gözlerini kocaman açtı. Bir anlığına, bir şeyi hatırlamaya çalışıyormuş gibi boşluğa dik dik baktı, ama sonra kendine geldi ve hemen dudaklarını büzdü.

“Onu hatırlamıyorum.”

“Hatırlamıyor musun? Eminim diğer İmparatorluk askerlerinden farklıydı. Örneğin—”

“Tekrar uyu, Nebulis.”

“Bir dahaki sefere uyandığında, eminim dünya daha iyi bir yer olacak.”

“Sana cadı mı dedi?”

“ ”

“Peki neden seninle savaştı? İmparatorluk güçleri ya da İmparatorluk'tan diğerleri gibi intikam için sana meydan okumadı, değil mi?”

“ ”

“Sanmıyorum. Ve astral kılıçları ona neden emanet ettiğimi de fark ettiğine eminim.”

Crossweil İmparatorluk'u değiştirmekte başarısız olmuştu ve bunun nedeni, astral güçlere sahip bir büyücü olarak dikkat çekememesiydi.

İmparatorluk'u değiştirebilecek tek kişinin bir İmparatorluk vatandaşı olduğunu fark etmişti. Bu yüzden bir varise ihtiyacı vardı.

“Yunmelngen ve ben yapamadık, ama o—”

“Croooow!”

Hava titredi. Kız olabildiğince yüksek sesle uludu ve sesinin kendisi devasa, görünmez bir şok dalgasına dönüşerek her şeyi ondan uzaklaştırdı.

“…Crow…” Arka dişlerini gıcırdattı. “Bana o zaman söylediğin şeyi tekrar söylemeye cüret edemezsin… Bunca yolu kat ettikten sonra bile… bana tekrar beklememi söylemeye cüret edemezsin. Ve tüm bunlar, bir yüzyıl boyunca hiçbir şekilde değişmeyen bir yer olan İmparatorluk'ta cılız bir umut kırıntısı bulduğun için.”

“Tam olarak bunu söylüyorum.”

“Croooow!”

Kurucu Nebulis'in sağ eli havayı yardı. Bu astral rüzgardı. Rüzgarın şiddeti arabaları düşen yapraklar gibi savurdu, sonra devasa bir hava cephesine dönüşerek doğrudan Crossweil'e yöneldi.

Rüzgarı kara kılıcıyla yardı.

“ ”

Kolunu hâlâ havada tutan Kurucu, sanki donakalmış gibi durdu.

Ama şaşırmamıştı. Ne de olsa, bunun daha önce de olduğunu görmüştü.

“Demek ki sadece görünüşten ibaret değilmiş.”

“Hayır, sadece aynı güce sahipmiş gibi görünüyor, ama astral kılıçların en önemli işlevine sahip değil.”

Crossweil, kılıcın kara kabzasını tutarken ifadesizdi. “Bu kılıç Gezegensel Felaket'e karşı savaşamaz. Bunu sadece gerçek astral kılıçlar yapabilir. Bunu sana söylememe gerek olmadığını biliyorum, ama sadece açıklığa kavuşturmak için,” dedi gayet doğal bir şekilde.

Gökyüzüne, havada süzülmeye devam eden kız kardeşine baktı.

“Yunmelngen'e göre, küçük kardeşin olarak, dünyanın en azılı ablasını durdurmak benim görevim.”

İmparatorluk bölgesinin en uzak noktalarında, bir zamanlar kardeş olan ikili çatıştı.

Ancak… o an, İmparatorluk ve Egemenlik'in arkasındaki ipleri çeken Sekiz Büyük Havari'nin ve İmparatorluk meclisinin kendisinin artık var olmadığını bilmelerinin bir yolu yoktu.

Ve… gerçek bir cadının, acımasız dünya eşitliği görevinde, hem İmparatorluk'un hem de Egemenlik'in varlığını dünyadan ayrım gözetmeksizin silmek için haçlı seferine başladığını bilmelerinin bir yolu yoktu.