Ayın Gölgesinde

Gece çöktü.

Karanlığın perdesi, masmavi gökyüzüne usulca inerek ufukta kayboldu. Şimdi ayın parlama zamanıydı. Çocukken, geceden korkulmaması gerektiği öğretilmişti ona. Gökyüzündeki ışıl ışıl ayın onu koruyacağına emindi.

Onlar, ayın koruması altındaki aileydi. Zoa ailesi hakkında kendisine öğretilen ve büyürken inandığı şey buydu.

……Peki şimdi ne yapacaktım?

……Artık buna inanamıyordum. İstesem bile, geceden o kadar çok korkuyordum ki yapamıyordum.

Ve her şey o kişinin yüzündendi.

“Size gezegenin ağıtını dinleteceğim.”

Höh.

Tüm vücudu titredi; ardından Kissing’i baştan aşağı bir ürperti sardı.

Her şeyi yeniden hatırlamıştı. Lou ailesinin İlk Prensesi Elletear… O canavarın sesi. Özel gözleri – astral mührünü barındıran eşsiz gözleri – sayesinde astral enerjinin akışını görebiliyordu.

Saygıdeğer Kurucu: Herkesten daha büyük. Azgın. Bir fırtına.

Lord: Küçük ama görkemli. Uçsuz bucaksız bir dağ.

Aliceliese: Büyük. Güzel. Bir buz çiçeği.

Mizerhyby: Büyük. Parlak. Güneş.

Sisbell: Küçük. Uçucu. Floresan.

Ve astral birlikler: Çok küçük. Her biri biraz farklı.

Ama onunki kötüydü. Elletear’ın tüm vücudundan fışkıran güç, artık astral enerji olmayan bir şeye dönüşmüştü.

Kesinlikle kötücül bir şeydi.

En yakın tanımlayabildiği şey, bir Azrail, bir kâbustu. Sadece onu görmek bile ölümün hayaletini hissettirmişti ona.

Ancak…

Hâlâ yaşıyordu.

Neden?

Güçlü olduğu için miydi? Hayır, öyle değildi.

Başka biri mi kurtarmıştı onu?

Elletear mı bırakmıştı onu?

Hayır.

Korunmuştu.

Amca…

Zemin soğuktu.

Neredeyse zifiri karanlık odada sürünerek ilerledi. Odanın köşesindeki bir yatakta, solunum cihazına bağlı bir adam yatıyordu.

Yüzünün sağ tarafında büyük bir yanık izi vardı.

Gençliğinde İmparatorluk güçlerine karşı bir savaşta aldığı bir yaradan kaynaklandığı söylenmişti ona. Bakması acı vericiydi ve bu yüzden, kraliyet ailesinin bir üyesi ve halkın gözü önünde olan biri olarak, onu abartılı bir maskeyle kapatmıştı. Ve bir hiciv duygusuyla, ondan sonra başka bir isimle anılmaya başlamıştı: Lord Mask.

Şimdi yüzü çıplaktı. Onu İmparatorluk güçlerine göstermek, muhtemelen ölümü tercih edeceği bir aşağılanmaydı. Ancak maskeyi çıkarmadan solunum cihazına bağlanamazdı.

Amca…

Yarasına dokundu. Uyanıp “Kes şunu, Kissing,” diyeceğini hayal etti, ama uyanmadı. Böylesi boş bir umudun gerçekleşmek için fazla uygun olduğunu biliyordu.

Gözlerini açmayacaktı.

O bir an içinde, kayıt noktasında bulunan tüm Zoa’nın seçkin güçleri etkisiz hale gelmiş olmalıydı.

Ama…

“Size gezegenin ağıtını dinleteceğim.”

“Kaç, Kissing! Mecbursun—”

Lord Mask On’un astral gücü Kapı’ydı.

Cadı Elletear, Gezegenin Ağıtı’nı kullanmadan önce, Kissing’in önünde bir ışınlanma kapısı açılmıştı. Ve sonra her şey kararmıştı…

Farkına vardığında, herkesten uzakta, yapayalnızdı ve hepsi yere yığılmıştı.

“…Şey… neden…?” Hıçkırarak ağlamaya başladı. “Amca… Amca… sen de kaçabilirdin, değil mi…?”

Tek bir kişi kaçabilirdi; kendi başına kaçabilirdi.

“Bunu beni kurtarmak için yaptın… Kendini feda ettin…”

Öğle geçmiş; sonra gece gelmişti.

Sabaha kadar beklese bile uyanmayacağını biliyordu. Asla.

“Üzgünüm!”

Baraj yıkıldı.

Bulanık ışıkta, güzel kızın gözleri kocaman gözyaşlarıyla doldu ve akmaya başladı.

“Üzgünüm… Üzgünüm, üzgünüm, üzgünüm, üzgünüm… B-ben çok zayıftım! Acımış olmalı. Hâlâ acıyor olmalı… ama ben… ben hiçbir şey yapamıyorum!”

Güçsüz olduğunu fark etti.

Harika güçleri için alkışlanmıştı. Kraliçe olmaya layık biri olarak yüceltilmişti, ama ne kadar zayıf olduğunun acı verici bir şekilde farkındaydı.

Ve…

Bir başka şeyi daha anlamıştı.

“Amca… fark ettim ki… böylesine korkunç bir şey var olabilirmiş…”

Canavar mıydı?

Ölümle yüzleşmenin korkusu mu?

Hayır, bunlar değildi.

“Korkuyorum… yalnız kalmaktan korkuyorum…”

Lord Mask yatakta kaldı. Onu ne kadar çağırsa ya da yarasına dokunsa da uyanmadı. Artık adını söyleyemeyecekti. Ve artık başını okşamayacaktı.

Bunu anladığı bir an, idrak etti. Cadı Elletear’ı yenememenin umutsuzluğundan, ölümle yüzleşmenin korkusundan daha çok…

“Yalnız kalmaktan korkuyorum. Sensiz bir dünya istemiyorum, Amca…”

Ölümden ve her şeyden çok, sonsuza dek yalnız kalma düşüncesinden korkuyordu.

“Bana kızgın olabilirsin, Amca…”

Maskesini kaybetmiş adamın elini tuttu. Titreyen elleriyle onun elini sıktı.

“Seçme şansım yok. Ne yapmam gerekirse gereksin… senin intikamını alacağım.”

Karanlık bulutlar dağıldı.

Gözlem odasında, keskin ay ışığının altında, ayın prensesi yüzünü kaldırdı.