Yunmelngen'in Kalbi

Dünyanın en büyük şehri, İmparatorluk başkenti Yunmelngen.

Şehir üç ana sektöre ayrılmıştı. Birincisi, hükümet ve araştırma tesislerinin toplandığı yerdi. Meclis orada toplanır, İmparatorluk'un tüm siyasi meselelerini tam yetkisiyle karara bağlardı.

İkinci sektör, yerleşim bölgesiydi. İmparatorluk başkentinin nüfusunun yüzde yetmişi orada yaşıyordu. Hemen yanı başında ise dünyanın dört bir yanından turistlerin ziyaret ettiği, dünya lideri bir iş bölgesi bulunuyordu.

Sonra üçüncü vardı…

Burası İmparatorluk kuvvetlerinin daimi ikametgahıydı ve sayısız görkemli eğitim alanına sahipti.

“Demek nihayet başkente vardık…”

İkinci Sektör'de boş bir arsanın önündeydiler. Sisbell, arabadan indikten sonra gökyüzüne baktı. Gece yarısı olmuştu bile. Güneş ufkun ardına batmış, bulutların hafif loşluğu her yanı sarmıştı.

Zifiri karanlık değildi. Gece yarısı olmasına rağmen İmparatorluk başkentinin üzerindeki gökyüzü aydınlıktı.

“Gece için fazla aydınlık… içimi bir huzursuzluk kaplıyor.” Sisbell, hafifçe içini çekerek bıkkın bir ifadeyle konuştu. “İş bölgesindeki binalardan yayılan ışık o kadar parlak ki yıldızların ışıltısını bile göremiyorum. Egemenlik Bölgesi olsa buna inanmak zor olurdu.”

“Şşşt, duyacaklar, Bayan Sisbell,” Komutan Mismis panikle fısıldadı.

Burası, bir cadının bulunabileceği dünyanın en kötü yeriydi. Sisbell’i duyan olsa, askeri polis muhtemelen her yerden buraya hücum ederdi.

“Hey, Jhin Abi, nihayet eve vardık, değil mi?”

“Ne kadar zaman geçerse geçsin, ev yine evdir.”

“Ama bundan pek mutlu olduğumu söyleyemem…” dedi Nene. “Daha çok gerginim sanırım.”

“Önümüzde büyük bir iş olduğu kesin.”

Jhin ve Nene ikisi de ilerideki kayıt noktasına bakıyorlardı.

“Tamam, herkes binsin. Nene, sen sürüyorsun.” Risya, arabanın içinden onlara el salladı.

Yüzü bandajlarla kaplıydı; bandajlar ayrıca uyluğunu da sarmış, acı verici görünen bir yarayı örtüyordu. Bu, Sekiz Büyük Havari’den biri olan Luclezeus ile olan dövüşün ardından kalma bir durumdu.

Başkente gelirken, Lord Yunmelngen’in onları beklemesi yerine, Havariler tarafından kurulan bir tuzağa düşmüşlerdi. İmparatorluk tek bir yapı değildi. Havariler, Lord Yunmelngen’e saldırmak için tetikte bir fırsat kolluyorlardı.

…Luclezeus’un sibernetik beyni yok oldu.

…O savaştan sonra Havarilerle bağlarımızı şüphesiz kopardık.

Başkentte gardlarını düşüremezlerdi.

Havarilerin emrindeki suikastçılar her an saldırabilirdi.

“Ah, küçük Nene, Kale Kulesi Makamı’nın nerede olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“E-evet…” diye yanıtladı Nene.

“O zaman yola çıkalım!” diye ilan etti Risya. “Ekselanslarını bekletemeyiz.”

Araba hareket etti. 907. Birlik, Sisbell ve Lord’un kurmay subayı Risya, Lord’un konutuna doğru ilerlediler.

“Hey, Isk?” Iska’nın karşısında oturan Risya, ona baktı. “Ne oldu? Neden suratın asık?”

“…Sanırım tahmin edebilirsin,” diye yanıtladı Iska.

“Havarilerle kavga etmekten doğacak tüm sorunlar yüzünden mi?”

“O da var,” diye karşılık verdi.

“Peki, Ekselansları ile görüşecek olmanın gerginliği mi?”

“Bu da başka bir sebep.”

Ama bu ikisine de hazırlıklıydı. Aslında, içten içe hazır olmadığı tek şey bambaşka bir şeydi…

“Başkente dönmeme gerçekten bu kadar şaşırdın mı?”

Bu, ustasıydı—baştan aşağı siyahlara bürünmüş, siyah saçlı adam. O görüntüyü zihninden silemiyordu.

“…Onu bu kadar yakında görmeyi beklemiyordum,” dedi Iska.

“Hizmet ettiğin adamı mı kastediyorsun, Isk?”

“Ona hizmet etmedim—o benim öğretmenimdi.”

Kara Çelik Gladyatörü, Crossweil.

Lord’un eski muhafızı ve astral kılıçların ilk sahibiydi. İmparatorluk boyunca dolaşmış, gelecek vadeden gençleri bulup eğitmişti. Iska ve Jhin, onun eziyetli eğitimine sonuna kadar dayanabilen tek öğrencileriydi. Jhin’e özel bir keskin nişancı tüfeği, Iska’ya ise astral kılıçları verdikten sonra öğretmenleri aniden ortadan kaybolmuştu.

“Bizi bırakıp ortadan kayboldu,” dedi Iska. “Onunla tesadüfen karşılaşabileceğimizi anlarım. Ama böyle bir zamanda ortaya çıkacağını düşünmemiştim…”

“Yunmelngen’i görmeye gidecekseniz acele etmelisiniz.”

Çok ani olmuştu.

Karşılaştıkları bir an, onlara Lord’u görmeye gitmelerini söylemişti. Üstelik, ustası İmparatorluk’un hükümdarına o kadar rahat bir tavırla hitap etmişti ki bu, Iska’yı şaşırtmıştı.

…Kurmay subayı Risya, Lord’a “Ekselansları” diyordu.

…Ama ustası demiyordu.

Yunmelngen demişti. Sanki Lord kişisel bir tanıdığıymış gibi.

“Bu konuda bir şey biliyor musun, Risya?”

“Hmm… aralarındaki durumun karmaşık olduğunu biliyorum sadece,” diye yanıtladı. “Bu kadar merak ediyorsan, neden Ekselansları’na kendin sormuyorsun?”

Risya, bunu sanki çok açık bir şeymiş gibi söylüyordu. Sanki aklına aniden bir şey gelmiş gibi arabanın penceresinden dışarı bakmak için döndü.

“Tam zamanında. Nene, şuradan dön ve kenara çek.”

Çevresine hükmeden devasa bir binaya varmışlardı. Kale Kulesi Makamı, bazen de “penceresiz bina” olarak anılıyordu.