İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kale Kule Makamı'nın Sırrı

İmparatorluk'un Kale Kule Makamı.

Kurucu Nebulis'in bir yüzyıl önceki yıkımından sonra ayakta kalan tek yapıydı.

Risya arabadan inerken, "Burası, sadece tanınmakla giremediğim tek yer," dedi.

Çıkardığı kimlik kartı, kimlik doğrulaması için son teknoloji kullanıyordu. Lord'un bizzat kurmay subayı bile, kim olduğunu doğrulamadan istediği gibi girip çıkmasına izin verilmiyordu.

"Risya In İmparatorluk, giriş onaylandı."

"Çok teşekkür ederim."

Risya arabaya geri döndü.

"Nene, içeri sürebilirsin," dedi Risya. "Doğrudan tesise git."

"Ömrümden ömür gidiyor..." o ana dek nefesini tutmuş olan Sisbell, Nene'nin yerine yanıtladı. "Ya arabanın içini görmek isterlerse?"

"Hiçbir şey bilmiyormuş gibi yap. Sorun olmaz – tabii Nebulis Egemenliği'nin Üçüncü Prensesi olduğunu yanlışlıkla ağzından kaçırmazsan. Zaten seninle buraya gelmemin asıl nedeni bu."

"Peki ya içerideki muhafızlar duyarsa?"

"Ah, hayır, öyle değil. İçeride rahatça konuşabilirsin."

"Ne?"

"Buranın tamamı insansız," dedi Risya, kızılımsı kahverengi binayı çenesiyle işaret ederek.

"Lord'un ikametgahı boş. Yani, Ekselanslarının nasıl göründüğünü gördün."

Kale Kule Makamı'nın içinde, Sisbell gördüğü manzara karşısında gözlerini kocaman açtı.

"Nasıl bu kadar sessiz?"

Terk edilmişti. Tavanda güvenlik kameraları olsa da, önlerinde metrelerce uzanan koridor boştu. Tek bir kişi bile yürümüyordu.

Tak... tak...

Sadece ayak sesleri koridorda yankılanıyordu. Ne muhafız ne de ofis çalışanı gördüler.

"Daha önce bahsettiğin bu muydu? Risya, ya da her neyse adın."

"Etrafta insanlar var. Iska bilmeli. Aslında burada kalıcı olarak görevli bir Kutsal Öğrenci var. Sadece bu kadar büyük bir yerde birbirimize pek denk gelmiyoruz."

"Bunu iyi bir güvenlik olarak görmene şaşırdım."

"Gerçekten dışarıda bir şeyler deneyecek biri olduğunu mu düşünüyorsun?"

Önde giden Risya, Sisbell'e dönüp omuz silkti.

"Başkentin ortasındaki Lord'un ikametgahına sızıp, Kutsal Öğrenci'yi atlatıp, Ekselanslarının canına kastetmeye çalışacak kim olabilir ki sence?"

"..."

"İşte bu yüzden burayı senden, Prenses Sisbell, ve Egemenlik halkının geri kalanından sır gibi saklıyoruz."

"...Tüm bunlar hakkında ne hissedeceğimi bilemiyorum," dedi Sisbell.

"Neyse, neredeyse geldik," diye belirtti Risya.

Kale Kule Makamı beş bölüme ayrılmıştı. Devasa binanın dört kulesi ve daha derinlere inen cam koridorları vardı. Beşinci bina ise İdrak ve İdraksizlik Arasındaki Cennet'ti. Girişinin önünde tek bir siyah kaide duruyordu.

"'Gökte ve yerde, şeref yalnızca İmparator'a'... hopss. Prenses Sisbell, bu kapıları açan şifrenin de bir sır olduğunu unutma. Tüm İmparatorluk'ta sadece otuz kadar kişi biliyor bunu."

Kapılar önünde kızıl bir kabul salonuna açılırken Risya sırıttı. Şimdiye dek bu kadar cansız görünen binada, burası oldukça yersiz duruyordu.

Tahta döşemelerin yumuşak kokusu ve hasır otlarının keskin batışı burunlarına doldu. Göz kamaştırıcı kızıl iç mekan, sanki tamamen farklı bir yerden gelmiş gibi, neredeyse uhrevi bir hava taşıyordu.

Odanın daha derinlerinde ise...

"Selam. Sonunda gelebildiniz mi?"

Gümüş tüylü bir canavar insan, tatami minderlerinin üzerinde uzanıyordu. Yüzü, bir kedi ile genç bir kızınkinin karışımı gibiydi. Gözleri bir kedi yavrusununki gibi büyüktü ve neredeyse dostça görünüyordu.

Bir canavar insan.

Dışarıdan bir canavar gibi görünse de, bu canavar insan İmparatorluk'taki en yüksek yetkiye sahipti: Lord Yunmelngen.

"Sizi beklemekten çok sıkılmıştım. O da öyle."

"Rin!"

Lord'un arkasında bir sütun vardı. Sisbell bağırdığında, herkes oraya baktı. Kahverengi saçlı bir kız ona bağlıydı. Kolları ve bacakları, bir insanın bileği kalınlığında saman iplerle bağlanmıştı.

"...Leydi Sisbell... Çok üzgünüm..." Rin dişlerini sıktı. "Düşman tarafından esir alındıktan sonra beni böyle perişan bir halde görmene izin verdiğime inanamıyorum... Bu hayatımın en büyük hatası..."

"Rin! Seni hemen şimdi kurtaracağım!" Sisbell kararlılıkla Lord'a parmağını uzattı. "Rin'i serbest bırak! İstediğin gibi buraya geldim. Şimdi rehineni söz verdiğin gibi salıver."

"Pekala," dedi Lord.

"Anlıyorum. Hiç niyetin yok. Pekala, sana haddini bildireceğim...... Dur, ne?"

"Sadece gidebileceğini söyledim. Çok kötü bir dinleyicisin." Lord esnedi. "Ve bilmeni isterim ki, Rin'i bağlı tutmadım. İstediği gibi hareket etmekte özgürdü."

"......Efendim?" Sisbell şaşırdı. Gözlerini kırpıştırdı. "Ne demek istiyorsun Allah aşkına?"

"Rin kendini bu sütuna bağladı. Tüm bu süre boyunca ortalıkta dolaşmasının iyi görünmeyeceğini söyledi, bu yüzden sen gelmeden önce kendini bağlamayı tercih etti. Bunların hepsi onun işiydi."

"S-sen aptal!" diye bağırdı Rin. "Onlara söylememeni söylemiştim… Öğğ, cidden!"

Etrafındaki ipler çözüldü. Başından beri sıkıca bağlanmamışlardı. Ufacık bir çekiş bile onu serbest bırakmaya yetmişti. Iska'nın gördüğü an belli olmuştu.

...Jhin, Nene, Komutan Mismis ve tabii ki Risya da fark etmiş olmalıydı.

...Sadece Sisbell buna kanmıştı.

Prenses şaşkın görünüyordu.

Kendini serbest bıraktıktan sonra Rin, prensesin önünde diz çöktü ve başını eğdi.

"Gördüğünüz gibi, Leydi Sisbell."

"...Yani bu saçmalık senin fikrin miydi? Şu an Lord'dan çok senin azar işitmen gerektiğini düşünüyorum."

"Gördüğünüz gibi," diye tekrarladı Rin, başı hala eğik. "Lord, bana herhangi bir şekilde zarar vereceğine dair hiçbir işaret göstermedi. Bu canavardan İmparatorluk'u yönettiği için ne kadar nefret etsem de, size de zarar vermeyeceklerine inanıyorum, Leydi Sisbell."

"Sana bunu en başından söylediğime eminim."

Lord yavaşça hareket etmeye başladı. Sakince doğrulup oturdu.

"Nebulis Egemenliği'nin Üçüncü Prensesi."

"N-ne var..."

"Korkmana gerek yok. Buraya hazırlıklı geldin, değil mi?"

"...Neye hazırlıklı?"

"Dünyanın en kötü gününü görmeye hazırlıklı."

Gümüş canavar insan ayağa kalktı. Sisbell'e, ardından Iska'ya ve birliğin geri kalanına, sonra da Risya'ya baktı.

"Benimle gelin," dedi.