İsyanın İlk Adımları

Birkaç gün geçmişti.

“Uzun zaman oldu, Crow.”

Askeri polisin saatler süren sorgusundan serbest bırakıldıktan sonra, Crossweil eve yürüyerek döndü ve Yunmelngen ile uzun zaman sonra ilk kez konuştu.

“On gün sonra yeniden kendime geldim. Gerçi konuşan ben miyim, yoksa astral gücüm mü, emin değilim.”

“…Sen uyurken burada çok kötü şeyler oldu.”

“Ablan ortalığı karıştırmış anlaşılan.”

Onu durduramamışlardı. Az çok tahmin ediyordu. Yunmelngen’inki gibi, astral gücünün üzerindeki etkisi çok kuvvetliydi. Sonra o ezici astral güç öfkelenmiş ve İmparatorluk'un bir kısmını havaya uçurmuştu.

“Ne kadar biliyorsun?”

“Senin bileceğinden daha fazlasını. En azından aile üyenin işlediği suçun ciddiyetini.”

İkisi de bir an durakladı.

“Musha adında bir cadıyı geri almak için meclis salonuna gelmişti. Ardından onu karşılamaya gelen muhafızları ağır yaralamış ve meclis salonunun alt seviyesini iz bırakmadan yok etmişti. Musha’yı sorgularken Sekiz Büyük Kıdemli de ciddi şekilde yaralanmıştı.”

“Doğru.”

“Tüm olay güvenlik kameralarına yakalanmış ve dünyanın geri kalanına duyurulmuştu.”

Şiddet yanlısı bir cadıyla karşılaştıkları o belirleyici an buydu. Bu, İmparatorluk liderleri tarafından uydurulmamıştı. Gerçekti.

“Tüm dünyanın gözü önünde, astral güç tarafından ele geçirilmiş, tehlikeli birinin apaçık bir örneğini yaratmışız gibi görünüyor. Sadece Eve değil. Bu olay, tüm astral güç bulaşanlarına yönelik daha da kötü muameleyi haklı çıkarmış oldu.”

“Ve Eve şimdi aranan bir suçlu.”

“Evet. Bu durumda ona yardım edemem. Ne olduğunu doğrudan sormak isterdim ama seninle değil, değil mi Crow?”

“Değil. Kayboldu.”

Musha’yı serbest bıraktıktan sonra ikisi de ortadan kaybolmuştu.

“Artık ben de durduramam.” Veliaht Prens içini çekti. “Lord hâlâ uyanmadı ve Sekiz Büyük Kıdemli onun yerine hükümeti devraldı. Ağır yaralılar. Sanırım taşları yerine oturtabilirsin.”

“İmparatorluk'taki güçlü insanları kendine düşman etmiş.”

“Bu bir cadı avının başlangıcı olacak. Yakında, İmparatorluk içindeki astral güç bulaşanlarına yönelik zulüm başlayacak. Ah, bu doğru değil. Bulaşanlar suçlu olarak görüldüğü için buna zulüm değil, adalet diyecekler.”

“Peki ne yapmamız gerekiyor?!”

“…”

Üzerlerine sessizlik çöktü. Konuşmaya başladıklarından beri aralarındaki en uzun sessizlikti bu.

“Doğrudan söyleyeyim. Bu ülke, sen de dahil olmak üzere, astral güç bulaşanları için artık bir yer değil, Crow.”

“Yani demek istiyorsun ki…”

Boğazı kurumuştu ve sesini çıkarmak için tüm gücünü toplaması gerekti.

Yunmelngen’in ne ima ettiğini tahmin etmesine bile gerek yoktu, o kadar açıktı ki. Fazlasıyla acımasızdı.

…Hepimiz İmparatorluk'ta suçlu muamelesi göreceğiz.

…Ama biz hâlâ burada yaşıyoruz.

Sadece İmparatorluk'taki insanlar onlara bulaşan, cadı ve büyücü diyordu.

Hâlâ zaman vardı. Bu uçsuz bucaksız dünyada onları hâlâ kabul edebilecek bir ülke bulabilirlerdi.

“İmparatorluk'tan kaçmam gerektiğini mi söylüyorsun?”

“Burada Veliaht Prens olarak bir konumum var. Alenen yardım edemem ama seni de durdurmayacağım. Görmezden gelebilirim.”

Ama nereye kaçacaklardı? İmparatorluk'tan ayrılmaları gerekecekti. Etraftaki binlerce insanı bulmaya çalışmak eşi benzeri görülmemiş bir zorluk olacaktı ve hazırlıklar aylar sürecekti. Peki nereye kaçacaklardı? Nasıl yaşayacaklardı?

“Bunu düşünmelisin. İşler kötüye giderse, ailenle birlikte kaçabilirsin.”

“Bu gerçekten sahip olduğumuz son çare…”

Evlerine bir bağ hissetmeye başlamıştı. İmparatorluk'ta yaşamaya da sonunda alışmıştı.

“Alice ile konuşacağım. Ama Eve ortada yok, bu yüzden karar verecek bir yolumuz da yok.”

Telefonu kapattı ve ana yolda yürümeye başladı. Çoğu ev karanlıktı, ışıkları kapalıydı. Güvenilmez sokak lambalarını kullanarak yolunu bulurken dondurucu rüzgara karşı büzüldü. Sonunda eve vardığında, kız kardeşini kapının önünde gergin bir şekilde dururken buldu.

“Crow! Oh, neyse ki. Güvendesin,” dedi.

“Bugün beni yine sorguladılar. Eve’in yerini söylemem için zorluyorlardı.”

O da nerede olduğunu merak ediyordu. Meclisin önünde kaybolduğundan beri ne yaptığını ya da nerede olduğunu bilmiyordu.

“Soğuk olmalı. İçeri girelim.”

İçeri girdiklerinde, dışarıdaki boğucu soğuktan kurtulmuş, sıcak ve aydınlık oturma odalarına dönmüşlerdi. Ama sonra her yer karardı.

Elektrik mi kesildi? Odanın karardığını görünce bir an öyle düşünmüştü.

Sonra altın saçlı bir kız, siyah bir boşluktan fırladı.

“Eve?!” Crossweil şaşkınlıkla söyledi.

“Eve?! N-ne…?!” Alicerose kız kardeşine birkaç kez göz kırptı.

Crossweil şimdi düşününce, Alicerose’un kız kardeşinin gücünü ilk görüşüydü bu. Ve gücü, bir sihirbazlık numarası gibi alevleri ya da rüzgarı manipüle etmek değildi. Aksine, uzayın kendisini bükmesine olanak tanıyan tanrısal bir yetenekti.

“Eve…?”

Ve kız kardeşi de tamamen farklı görünüyordu.

Ortada rüzgar olmasa da, Eve’in altın saçları sürekli dalgalanıyordu. Üzerinde de bir zamanlar giydiği gömlekten yapılmış gibi duran bir pelerin vardı.

“Alice, Crow,” dedi. Onlara hitap ederken sesi duygusuzdu. Bu, Crossweil’i ürpertmeye yetti. Neredeyse cansız gibiydi.

“Konuşmamız gereken bir şey var,” dedi.

“Eep?!”

“Ne?!”

Gözlerini kırpmaya bile vakit bulamamışlardı.

Eve ellerini kavradığında, önlerindeki dünya yarılmaya başladı. O ve Alicerose, zifiri karanlık boşluklardan birine çekiliyorlardı.

Ne olduğunu fark ettiğinde, üzerine siyah bir perde çekilmiş gibi karanlık bir uçurumun içindeydi.

Siyah bir çadırın içiydi. Etrafında onlarca metreye yayılan kare alanda, köşelerde siyah kuleler gördü. Obsidyen parlaklığındaydılar. Neredeydi? Burası neresiydi? Ne dışarıdaydılar ne de evlerinde. Sanki boş bir alt uzaydaydılar.

“Alice!”

“Musha?!” Alicerose şaşkınlıkla bağırdı ve bir kızı kollarına aldı.

Musha’ydı. Eve’in meclise saldırmasından beri Eve ile birlikte kaybolmuştu.

“Güvende miydin, Musha?! Askeri polis tarafından tutuklandığını duymuştum…”

“Hepsi yalan! Beni zorla bir arabaya bindirdiler ve soruşturulduğumu söylediler. Karşı koymaya çalıştığımda, olayı abartıp şiddet uyguladığımı iddia ettiler!”

“Benim için de aynıydı.” Ardından, kazı alanındaki liderleri Drake konuştu. “Askeri polis benim evime de geldi. Eve beni almadan önce kurtardı ve bu tuhaf sığınağa getirdi. Buradaki herkes için de durum aynı.”

Crossweil o zaman fark etti ki yanlarında sadece Musha ve Drake yoktu. Yüzlerce insan, yaşlı genç, erkek kadın oradaydı. Kazı alanından insanlar ve İmparatorluk sokaklarında gördüğü kişiler de vardı.

İşte o zaman anladı.

Toplanan birçok kişi alınlarını ve bileklerini bandajlarla gizlemişti. Altında ne olduğunu tahmin etmesine bile gerek yoktu.

…Hepsi tutuklanmış astral güç bulaşanları.

…Eve hepsini tek başına kurtarıyordu.

Günlerdir kayıptı.

İmparatorluk acil durum ilan ederken, Eve insanları teker teker bu alana getiriyordu.

“Artık İmparatorluk'a ihtiyacımız yok.” Sert sesi yankılandı. “Burayı terk ediyoruz.”

Alanın içinde mırıltılar yayıldı. Yüzden fazla kişi komşularının yüzlerine baktı ama sadece Crossweil ellerini yumruk yaptı. Bunu daha önce duymuştu.

…Bu nasıl bir ironi?

…İmparatorluk'tan kaçıyoruz. Yunmelngen ile aynı fikirde.

Ve bunun tek seçenekleri olduğunu iddia ediyordu.

Veliaht Prens ve İmparatorluk'a isyan eden kız da aynı sonuca varmıştı.

“Ailenize ve akrabalarınıza bunu söyleyin,” dedi. “Sahip olduğunuz her şeyi alın ve kaçın. Askeri polis sizi engellerse, onları ortadan kaldıracağım.”

İsyan bildirisi ürpertici bir sakinlikleydi. Sanki polisler böcekten farksızmış gibi konuşuyordu.

“A-ama…!” sessiz kalamayan bir adam bağırdı. “Eğer onlara karşı gelirsek, İmparatorluk güçleri sıradaki olacak!”

“İmparatorluk güçlerine de aynısını yapacağım. Onlardan tek başıma kurtulacağım.”

“……Ne?!”

“Yolumuza çıkan hiç kimseye merhamet göstermeyeceğim. Sayıları ne kadar olursa olsun.”

Mekanı sessizlik doldurdu. Eve’in ne kadar değiştiği, sahip olduğu aşkın güç ve özgüven karşısında herkes bilinçaltında bir şeyi fark etti.

Yalan söylemiyordu.

Bu küçük kızdaki astral güç, tüm İmparatorluk'u kökünden kazımaya yetecek kadar güçlüydü.

“Bunu üç hafta içinde gerçekleştireceğiz,” diye devam etti. “Bu ülkeyi olabildiğince çabuk terk etmeliyiz.”

“Bekle, Eve!” Alicerose’un gergin çığlığı siyah alanda yankılandı. “Hepimiz sarsılmış durumdayız. İmparatorluk'tan kaçmanın sandığın kadar kolay olacağını sanmıyorum. Burada yaşayarak bu yeri sevmeye başladık. Geçim kaynaklarımızdan, ailelerimizden ve arkadaşlarımızdan bu kadar kolay kopamayız…”

“Ancak—”

“Daha fazla zamana ihtiyacımız var!” Alicerose, Eve’in sözünü kesti.

Crossweil bunu ilk kez görüyordu. Küçük ikiz, ablasının sözünü kesecek kadar güçlü bir kararlılık sergiliyordu.

“Lütfen, Eve. Lütfen herkese düşünmek için zaman tanı.”

“…”

“Hazırlanmak için de zamana ihtiyacımız var. Askeri polis tüm İmparatorluk'ta yüksek alarmda. Binlerce insan başkentten ayrılırsa fark edecekler. Değil mi?”

Eve sessiz kaldı. Kız kardeşinin yakarışlarını ciddiyetle dinledi.

“İşleri yoluna koymak için biraz zaman tanıyalım. İmparatorluk'tan ayrıldıktan sonra nereye gideceğimizi, orada nasıl geçineceğimizi ve herkesin kendini güvende hissetmesini nasıl sağlayacağımızı düşünmemiz gerekiyor.”

“…”

“Lütfen, Eve.”

Bunun ardından son derece uzun bir sessizlik yaşandı.

İki kız kardeş, kıdemli olan sonunda "Peki," diyene dek gözlerini kırpmadan birbirlerine baktılar.

Heh, Eve'in ifadesi sadece bir anlığına yumuşadı.

"Madem akıllısın Alice, öyle yaparız. Zaten iyi bir abla değilim."

Bunca zaman sonra Crossweil, kız kardeşinin gülümsemesinin nasıl olduğunu unutmuştu.

Ama bu...

...onu son görüşüydü.