Cadı Avı

Nefeslerini tutarak evde gizlenmeye devam ettiler. Açık perdelerin dışarısında, muhabirler ve gazeteciler hâlâ çevrede üşüşmüş, avlayacak birini arıyorlardı. Crossweil, Eve ve Alicerose da bu durumdan nasibini alıyordu.

Boğucu atmosferin etkisiyle, giderek daha az konuşur oldular. Konuştuklarında ise her şey kasvetliydi.

Kaç gün geçmişti böyle? Odadaki ışıkları kapatıp her gün dalgın dalgın televizyon haberlerini izliyorlardı. Ama tam da bugün, bir misafirleri vardı.

“Ü-üzgünüm!” Küçük bir kızın hıçkırıkları, minik evlerini sarstı. “…E-eğer televizyona çıkmasaydım...!”

Gelen Musha’ydı.

Kırmızı bir işaretin parladığı sağ eliyle gözlerini sildi. O işaret, alev çıkarma gücüne sahipti ve bu haber dünya çapında hızla yayılmıştı.

“Başta çok endişelenmiş, hastaneye gitmiştim,” dedi. “Ama sonra televizyon muhabirleri beni buldu ve inanılmaz bir gücüm olduğundan bahsederek türlü güzel şeyler söylediler… Daha önce kimse bana böyle güzel şeyler söylememişti, ben de çok mutlu olup televizyona çıktım…”

“Bunların hiçbiri senin hatan değil,” dedi Eve, yerden sözleri tükürür gibi.

Odanın köşesindeki televizyonu işaret etti.

“Haberlere bak. Canavarın işareti olan başka bir cadı. İmparatorluk’ta ortalığı birbirine katıp daha fazla sorun çıkarıyor. Nasıl bir aptal olduğunu bilmiyorum ama halkın bizden nefret etmesinin sebebi o.”

Astral güçlerini suç ve şiddet eylemlerinde kullanan sayısız insan vardı. Geçen hafta sadece on bir vaka varken, şimdi bu hafta birdenbire yüz on iki olaya ulaşmıştı. Sayıları katlanarak artıyordu.

“Sen evinden çıkabildin ama bizimki muhafızlar tarafından düzenli olarak gözetleniyor. Her yerde durum böyle.”

Kamuoyu değişmişti. Mucizevi güçlere sahip “yıldızlar” artık gözetlenmeye değer tehlikeli insanlardı.

“Yakalanan başka bir cadı hakkında bir haber daha vardı,” dedi Alicerose aniden.

Televizyonu izlerken yüzü gölgelenmişti. Kız kardeşinin o tatlı ve neşeli gülümsemesini günlerdir görmemişti.

“Dün market alışverişine çıktığımda yan komşumuz Anna benimle konuşmak bile istemedi.”

“Şimdi kimse bizimle konuşmak istemez. Televizyon ve gazeteler bize bir çete gibi davranıyor. Hey, Crow, bu kadar sessiz durma da sohbete katıl, olur mu?”

“…”

“Hey, Crow?”

“……Öğğ. Evet, dinliyorum,” dedi. Eve ona dönüp adını seslendiğinde, Crossweil hızla başını salladı.

“Televizyona fazla odaklanmıştım,” diye açıkladı.

Yarı doğruydu. Televizyonu izliyordu ama başka bir şeye odaklanmıştı.

…Neler oluyor, Yunmelngen?

…Astral güç bulaştırıcılarına yönelik kamuoyunun düşmesini engellemeye çalıştığını söylemiştin!

Ama gerçekleri buydu.

Televizyon haberleri ve makaleleri onlara karşı tuhaf bir miktar temkinle davranıyor, hatta gözlerini bile kırpmadan onları cadı ve büyücü diye aşağılıyorlardı.

Silahlı kuvvetler evlerini sarmıştı ve market alışverişi yaparken bile gözetleniyorlardı.

…Şiddet eylemleri işlemeye istekli astral güç bulaştırıcıları var.

…Durum böyle olsa bile, nasıl bu kadar çok yeni suç işlenebilirdi?

Bu sayılar gerçek miydi?

En azından, Crossweil henüz kendi bölgesinde gerçekten astral güç içeren bir suç görmemişti.

…Keşke Yunmelngen ile tekrar iletişime geçebilseydim.

…Ve keşke kendine gelebilseydi.

Veliaht Prens’ten yanıt alamamıştı. Günler önce son iletişime geçtiğinde, Yunmelngen'in geçirdiği değişimlerin devam ettiğini ve prensin hâlâ zaman zaman bilincini kaybettiğini öğrenmişti.

“…Ben eve gideyim,” dedi Musha, ayağa kalkarak. “Dışarıdaki askeri polisler beni evden takip etmiş olmalı, bu yüzden burada bulunarak size sadece sorun çıkarıyorum…”

“Hey, bekle, Musha! Senin gitmen hiçbir şeyi değiştirmeyecek!”

“E-evet, doğru, Musha. Hepimiz tedirginiz. Birlikte olursak daha iyi hissederiz!”

Eve ve Alicerose ayağa fırladılar. Ama Musha onlara bakmadı.

“Crow.” Onun yerine ona seslendi. “Sen bir erkeksin. Kız kardeşlerini koruduğundan emin ol.”

“Hıh!”

“Görüşürüz!”

Kapıyı açıp dışarı koştu. Askeri polis ve kameralı medya çemberini yararak, arkasına bakmadan ana yolda depar attı.

“Musha…” dedi Alicerose.

“Aramızdaki en küçüğü o ama bizi rahatlatmaya çalışıyor.” Eve dişlerini sıktı. Genelde her şeyi gülüp geçen Eve bile ne diyeceğini bilemez haldeydi.

“Bu nasıl oldu…?” diye mırıldandı, bir duvara yaslanarak. “Hiçbir şey yapmadık ama tüm dünya bize cadı diyor, muhafızlar bizi şimdi gözetliyor ve tutukluyor. Neden? Bizi alıkoymak için ellerinden geleni yapıyorlarsa, o zaman… düşündükleri cadılar gibi isyan etmeliyiz—”

“Eve,” dedi Alicerose.

“Şaka yapıyorum. Belli ki bir şakaydı.” Küçük kız kardeşi endişeli bir bakış attığında, bu sözler Eve'in ağzından kolayca döküldü. “Ama Alice, eğer Crow ya da ben gerçekten hapse atılsaydık, hiçbir şey yapmaz mıydın? Bizi asılsız suçlamalarla tutuklasalar bile, onlara karşı durmaz mıydın?”

“Hıh! B-ben…”

“Buna izin veremezdim. Hiçbir ailemi kaybetmek istemiyorum. Buradaki en büyüğünüz benim. Seni ve Crow'u korumak benim görevim.”

Eve, ilk kez muhalif dış kabuğunu bir kenara bırakmış ve gerçek duygularını açığa vurmuştu.

“Eğer sen ya da Crow tutuklansaydı, tek başıma içeri girer ve bir saldırı başlatırdım. Kime karşı olacağı umurumda olmazdı. Askeri polis, İmparatorluk meclisi… Oradaki en üst düzey kişiyi yumruklardım… Gerçi yarı şaka yapıyorum. Elbette bunun hiç yaşanmaması daha iyi olurdu.”

“E-evet, doğru, Eve!” Alicerose içtenlikle başını salladı. “Şu an hepimiz gergınız. Bekleyelim. Bize cadı diyorlar ama korkulacak bir şey yok. Bir ara bunu fark edecekler. Hepimizin iyi anlaştığı zamanlara geri döneceğiz. Ben buna inanıyorum!”

“Çok safsın, Alice… İyimser birisin.”

“B-bu çok mu yanlış?!”

“Yanlış olduğunu söylemedim ki. Sen aslında olgunsun, benim aksime,” Eve aniden acı bir şekilde gülümsedi. “Umarım öyle biter…”

Bu küçük umut, sadece dört gün içinde acımasızca ezilecekti.

Musha bir cadı olduğu gerekçesiyle tutuklandı.

Astral gücünü kundakçılık yapmak ve normal insanlara zarar vermek için kullanmıştı. Olay yerine gelen askeri polisler feci şekilde yaralanmıştı.

“Olamaz!”

Crossweil, meraklı gözlerden kaçınmaya çalışarak market alışverişinden eve gelmişti.

Alicerose, daha önce hiç görmediği bir ifadeyle Crossweil'e durumu anlattığında, söyleyecek söz bulamadı.

“Musha'nın birine zarar vereceğine inanamıyorum. Evimize geldiğinde çok korkmuştu. Bir yanlışlık olmalı!”

“Ben de öyle düşündüm ama yoktu!” Alicerose'un sesi titredi. Bu bir ilkti. Genelde sakin ve nazik olan evlatlık kız kardeşinin böyle paniklediğini hiç görmemişti.

…Aslında, Eve nerede?

…Neden evde değil?

Evde onu sadece küçük kız kardeşi bekliyordu. Abla da orada olmalıydı ama ortalıkta yoktu.

“Sanırım Eve, Musha'yı kurtarmak için gitmiş olmalı!”

“Kahretsin. İçime kötü bir his doğdu!” Kız kardeşinin omuzlarını kavradı ve hafifçe başını salladı. “Sen evde bekle, Alice. Eve'i geri getireceğim. Kimseye kapıyı açma!”

Kız kardeşine sırtını döndü ve kapıdan dışarı fırladı.

Onu durdurması gerekiyordu. Bunun iyi bitmeyeceğine dair bir his vardı içinde. Zihninde, uğursuz bir ürperti onu sarmaya başlıyormuş gibi hissetti.

…Alice, Eve için endişeleniyor.

…Ama sorun bu değil. En büyük tehlikede olan askeri polislerdi!

Sadece o biliyordu, Eve'in kendini kaybettiği anlarda saldığı sayısız ışık parlamasını. Eğer o gücü polislere karşı kullanırsa, hepsi muhtemelen yok olacaktı.

Eve'in astral mührü başka herkesten daha büyüktü ve bu, Crossweil için sahip olduğu gücün diğerlerinden daha güçlü olduğunun kanıtıydı.

“Eve, nereye gittin?!”

Ana yolda koştu. Yakındaki karakolda ona dair hiçbir ipucu yoktu. Musha'nın tutuklandığı yerde dolaştı ama Eve'den bir iz göremedi.

“O zaman Musha bir karakola mı götürülmedi?”

Tutuklanmıştı.

Bu yüzden oraya gitmişti ama Musha bir cadı olarak getiriliyorsa, onu sorgulayacak kişiler, en başta astral enerji planını dayatanlar olurdu.

“Yani İmparatorluk meclisinde mi?!”

“Eğer sen ya da Crow tutuklansaydı, tek başıma içeri girer ve bir saldırı başlatırdım.”

Musha'nın tutuklanması sadece onu ilgilendiren bir sorun değildi.

Cadıların ve büyücülerin aşağılanması hakkında dinleyecek tek kişiler, İmparatorluk'taki en yüksek mercidekilerdi. Böyle düşününce, kız kardeşini İmparatorluk meclisinde bulabilirdi.

“Ama bu pervasızlık, Eve!”

Yeniden koşmaya başladı, nefesi kesilmiş haldeydi.

Kalbi göğsünde gittikçe daha hızlı çarpıyordu. Olabilecek en kötü şey, Eve'in İmparatorluk meclisinde ortalığı birbirine katıp en yüksek üyelerini yaralamasıydı.

İmparatorluk meclisinin binalarına giden geniş, gümüş parmaklıklı kapının yanında…

“Lütfen, Musha'yı görmeme izin verin!”

Bronz tenli bir kız bağırıyordu, sesi kısılmıştı, silahlı muhafızlar onu sarmışken.

Durmadı, omuzlarından tuttukları halde bile.

“Daha on dört yaşında! On dört yaşında bir çocuk insanlara zarar mı verecek? Olamaz! Birisi ona komplo kurmuş olmalı!”

Ancak…

Eve'e tepeden bakan kaslı muhafızlardan hiçbiri yanıt vermedi. Gözleri duygusuzdu. Küçük bir kıza böyle mi bakarlardı?

Ona yalvarışını gördükten sonra bile bakışları uzaktı. Yol kenarındaki bir çakıl taşını gözlemleyen biri gibi, aynı boş gözlerle baktıklarını fark ettiğinde sırtından bir ürperti geçti.

“…”

“Hey! Sizler…,” dedi muhafızlardan biri.

Eve'in yüzüne değil, sırtına bakıyorlardı. Giydiği ince tişörtten görünen devasa astral işarete bakıyorlardı.

“Bir cadı. Evet, doğru. Meclis kapısının tam önünde yakaladık. Sekiz Büyük Yaşlı'ya haber verin.”

“Höh.”

Muhafızların mırıldanışını duyduğunda Eve'in gözlerindeki ifade değişti.

Masum bir çocuğu, işlemediği bir suçtan tutuklanmaktan kurtarmaya gelen bir kız çocuğu gibi muamele görmek yerine, azgın bir yoldaşını serbest bırakmaya çalışan şiddet yanlısı bir cadı olarak görülüyordu. Muhafızların ona baktığı gözler işte buydu.

“…Anlıyorum. Ben mi—işaretim size bu kadar nahoş mu geliyor? Musha’yı da sırf bu yüzden mi yakaladınız? Demek kimseye zarar vermemişti aslında. Sadece haklı görünmek için onu tutukladınız. Sadece bir kötü adam yaratmak istediniz.”

Muhafızlar tepki vermedi.

Sadece Eve’in bileklerini yukarı çekip umursamazca kelepçelediler. Crossweil araya girmeye, onları durdurmaya çalıştı. Ama tam o sırada…

Sera……So Sez lu teo fel nalis pah pheno lef xel—Bu gezegeni, onun çocuklarından biri olarak arındıracağım.

Bir patlama oldu.

Ya da Crossweil’e öyle gelmişti.

Işık, retinasını yakacak kadar güçlüydü. Ses, neredeyse bilincini kaybetmesine neden olacak kadar yüksekti. Atmosferi büküyor gibi görünen şok dalgası üzerlerine çarptı. Merkez üssünde Eve vardı.

Kendine geldiğinde, betonda örümcek ağı gibi çatlaklar oluşmuş, kapının demir parmaklıkları tanınmaz hale gelmişti. Çevredeki arabalar bile devrilmişti.

“Bana dokunmayın.”

Kız, yerdeki muhafızlara öfkeyle baktı.

Tişörtünün arkası yırtılmış, koyu astral mührü açığa çıkmıştı. Saman rengi saçları, rüzgar olmamasına rağmen kendi iradesi varmış gibi dalgalanıyordu.

Crossweil, onun duruşunu nasıl tarif edeceğini bilemiyordu. Uyanmıştı. İnsanüstü bir şeye dönüşmüştü. Aklına gelen tek şey buydu.

“…Eve?”

“Sen misin, Crow?”

Arkasını döndü.

Onun orada olduğunu şimdi fark etmiş gibiydi.

“Eve git,” dedi.

“Ne yapmayı düşünüyorsun, Eve?! Ve burada ne oldu…?”

“Musha’yı serbest bırakacağım.” Eve, ileride yükselen İmparatorluk meclisine döndü. “İmparatorluğa artık ihtiyacım yok. Burası ait olduğum yer değil.”

“…Ne?” Gerçek bir anda zihnine hücum etti. Eve ortalığı birbirine katmayı planlıyordu. Musha ona geri verilene dek, önüne çıkan herkesi yok ederek İmparatorluğu yerle bir etmeyi düşünüyordu.

“Bekle, Eve. Musha’nın burada olup olmadığını bile bilmiyoruz! Rastgele her şeyi yıkarsan, bu bir fela—”

“Meclisin altında. Musha’nın astral gücünü orada hissediyorum.”

…

Yanağından aşağı soğuk bir şey aktığını hissetti. Eve, tanıdığı abla değildi artık.

…Yunmelngen ile aynı.

…Farklı görünmüyor, ama başka biri gibi davranıyor.

Eve bir elini kaldırdı.

Bir şeyi çağırıyormuş gibi gökyüzüne baktı.

“Crow, eve dön,” dedi.

“Bekle, Eve!”

Kayboldu. Eve, sakin bir şekilde kara, boşluk benzeri bir kapının içine karışmıştı.

Sadece otuz dakika sonra, İmparatorluk meclisi yeraltından gelen bir patlamayla kısmen yıkıldı.