Gezegenin Göbeği

İmparatorluğun en derin noktası, Gezegenin Göbeği.

Crossweil, farkına bile varmadan, on bir koca gündür dört bin metre yerin altında çalışıyordu; bu, insanı bayıltacak kadar derin bir mesafeydi. İşe alıştıkça, çevresindeki her şey de değişmeye başlamıştı.

İş arkadaşlarıyla dostluk kurmuştu.

“Günaydın, Crow! Güne yeni başlıyor olsak da bitkin görünüyorsun!”

“Kız kardeşlerimle uğraşmaktan sabahtan beri elim kolum doluydu…”

Kahverengi saçlı, Musha adında bir kız yanından koşarak geçti. Maden tünelindeki en küçük kız olma konusunda Eve ile yarışıyordu ve henüz on dört yaşındaydı. Aynı zamanda aralarındaki en genç oydu. Kendi anlatımına göre, ailesiyle kavga ettikten sonra İmparatorluğa çalışmaya ve kendi ayakları üzerinde durmaya gelmişti.

Neşeliydi ve hikayesini, sanki hiçbir olay başına gelmemiş gibi, olumlu bir bakış açısıyla anlatıyordu.

Ama sonra Eve geldi.

“Dikkat et, Crow. Buradaki tüm erkeklere iyi davranır, kim olduklarına bakmaksızın,” diye uyardı Eve.

“Hıh? Sadece erkeklere değil, herkese iyiyim ben,” diye karşılık verdi Musha. “Anlaşamadığım tek kişi sensin, ufaklık!”

“Ne?! Bana mı ufaklık diyorsun?! Benden çok daha küçüksün!”

Crossweil, bu atışmayı eğlenerek izledi.

“Onlar en iyi arkadaşlar değil mi?” Alicerose kısık sesle güldü. “Burada çalışan tüm çocuklar böyledir. Hepimiz aynı yaşta olduğumuz için herkesle konuşmak kolay, birlikte yemek yeriz, bu yüzden neredeyse bir aile gibiyiz. Ve buna şimdi sen de dahilsin, Crow.”

“…Alice, onları durdurmayacak mısın?”

“Drake onları durdurur,” dedi Alicerose ve sanki zamanlamayı ayarlamış gibi, biri ellerini birbirine vurduğunda yüksek bir alkış sesi yankılandı.

“Sabah toplantısı vakti. Bugün hepinize özel bir duyurum var,” dedi kahverengi saçlı çocuk Drake. Madenlerde üç yıldır çalışıyordu. Aynı zamanda liderleriydi ve o yıl on dokuzuna basacaktı.

“Öğleden sonra bir misafir görebilirsiniz. Madenleri gözlemleyecekler.”

“Bir misafir mi?” Eve gözlerini kocaman açtı ve şaşkın görünüyordu. “Ne için geliyorlar? Kimler?”

“Özel bir gözlem ekibi. Duyduğum kadarıyla İmparatorlukta çok yüksek mevkide biri, bu yüzden Lavitch bile sabahtan beri gergin. Sanırım çok önemli olmalılar.”

“Heh… O zaman en nefret ettiğim türden biri.”

“Öğleden sonra için bir emir aldık,” diye devam etti Drake. “Çağrıldığımızda, burada bulunan herkes işi bırakıp buraya toplanmalı.”

Sonra dağıldılar. Bir düzine kadar madenci yerlerine döndü. Crossweil ise elbette parça taşıma işiyle görevlendirilmişti.

…

Heybetli bir barikatla ayrılmış devasa matkaba baktı. Madenci olarak çalıştığı son iki haftadır makinenin işleyişini tam olarak anlamaya başlamıştı. Ve böylece…

“Kesinlikle bir tuhaflık var,” dedi kendi kendine.

“Hey, Crow, ne diye boş boş duruyorsun?” Eve arkadan dirseğiyle dürttü. “Lider iyi biri ama o geveze ustabaşı seni görürse başın belaya girer. Öğleden sonraki denetimden dolayı zaten gergin.”

“Şey, Eve, ben düşünüyordum ki…”

“Kimse ne düşündüğünü merak etmiyor,” dedi. “Ama sanırım dinleyeceğim. Ne var?”

“Burası gerçekten bir madencilik tesisi mi?”

Demir cevheri çıkarıyorlardı. En azından, yerin derinliklerinde, burada toplanmalarının bahanesi buydu.

“Hiç cevher çıkarıldığını görmedim. Musha’ya ve Drake’e sordum, onlar da görmemiş. Üstelik Drake şimdi üç yıldır burada.”

…

“Peki, hiç kimse cevher gördü mü?” diye devam etti Crossweil.

İmparatorluk başkentinin en derin noktasındaydılar, Gezegenin Göbeği’nde. Bunun tüm amacı cevher çıkarmak değil miydi?

“Gerçekten başka bir şey mi kazıyoruz diye merak ediyordum,” dedi Crossweil.

“Oh? Küçük bir araştırmacı gibi düşünüyorsun, ha, Crow?” Eve hıhlayarak güldü. “Biz sadece alt kademe çalışanlarken böyle felsefi sorular merak etmenin ne faydası var?”

“Hiç merak etmedin mi, Eve?”

“Pek de değil. Ne çıkardığımız umurumda değil. Bildiğim kadarıyla petrol de olabilir, dinozor kemikleri de. Biz sadece kazıyoruz. Sonra para kazanıyoruz. Hepsi bu—” Eve sözünü kesti.

Tam o sırada, asansörde bir hareketlilik oldu.

“Herkes toplansın! Sıraya girin!” Lavitch’in sesi maden sahasında yankılandı.

“Kahretsin… zaten vakti geldi. Ne büyük bir angarya bu,” dedi Eve, dilini şaklatarak koşarak uzaklaşırken. Madenciler asansörün etrafında sıraya dizildi. Crossweil vardığında, herkes zaten yerini almıştı.

“Tam burada bekleyin ve Veliaht Prens’i gördüğünüzde alkışlayın!”

“…Veliaht Prens mi?”

“Olamaz! Yani Lord’un oğlu mu?”

Eve ve Alicerose birbirlerine baktılar. Yanlarında, Musha ve Drake şaşkın görünüyordu, zira böyle önemli bir misafirin geleceğini asla hayal edemezlerdi.

Asansörün zili çaldı.

Başlarının üzerinden bir asansör aşağı indi.

“Veliaht Prens teşrif ettiler!”

“Majesteleri Yunmelngen, kişisel bir denetim yapmak üzere buradalar. Herkes, şimdi alkışlasın!”

Önce muhafızlar indi. Her biri takım elbise giymiş on tane çok iri yapılı adam sırayla çıktı. Onların arkasından, parlak mavi saçlı ve tertemiz beyaz bir kıyafet giymiş Veliaht Prens geldi.

“Ne yani—?! Gerçek mi bu?!” diye istemeden yüksek sesle bağıran Musha, panikle elleriyle ağzını kapattı. Veliaht Prens’in bunu fark edip etmediği belli değildi.

“Tanıştığımıza memnun oldum,” dedi dingin bir gülümsemeyle ve berrak bir sesle.

Sesi bir erkek sopranoyu andırıyordu. Sesinde belirsiz bir ton vardı. Sanki ergenliğe henüz girmemiş bir kız mı yoksa erkek mi olduğu tam olarak belli değildi.

Yüz hatları da aynı şekildeydi. Gözleri bir kedi yavrusununki gibi iri, burnu ve dudakları küçüktü. Lord’un tek oğlu olarak tanıtılmış olsa da, bugün hepsinin önünde duran Veliaht Prens, narin ve tatlı bir kız gibi görünüyordu.

“Gerçekten de onda zarif bir şeyler var.”

“Hıh, bilemiyorum,” diye hıhladı Eve, Alicerose’un mırıldanmasına karşılık. “Neden bu kadar narin görünüyor ki? Erkek o. Yüzünden belli, hayatında bir lokma iş yapmamış.”

“Öyle mi düşünüyorsun?”

“Besbelli,” dedi Eve. “O Veliaht Prens. Zarif falan değil; senin hissettiğin şey, yüzüne yansıyan kibir.”

“Belki de senden daha sevimli, Eve,” diye yorum yaptı Alicerose.

“Gerçekten mi, Alice?”

Atışan ikizlerden uzakta, Crossweil, ustabaşı onu uzaklaştırırken Veliaht Prens’in sırtına dalgın dalgın bakıyordu.

…Burası mı denetliyor?

…Tek bir cevher parçası bile çıkarılmamış oysa. Neye bakmaya geliyor o zaman?

İmparatorluğun her yerinde pek çok maden ve kazı alanı vardı. Bunların hepsi arasından neden burayı seçmişti?

…

Bir saat geçti.

Veliaht Prens denetimini bitirmiş ve yüzeye gitmiş olsa bile, o soru Crossweil’in zihninde kalmıştı.