Yükselen Öfke ve Kırılan Umutlar

Hayat, evin içinde nefesleri tutarak, gizlenerek devam ediyordu. Açık perdelerin ötesinde, muhabirler ve gazeteciler muhtemelen hâlâ birilerini avlamak için civarda kol geziyordu. Crossweil, Eve ve Alicerose da bu durumdan paylarına düşeni almışlardı.

Boğucu atmosferin altında ezildikçe, birbirleriyle olan sohbetleri de giderek azalmıştı. Konuştuklarında ise ağızlarından çıkan her kelime kasvet doluydu.

Kaç gün geçmişti? Işıkları kapatıp her gün boş bakışlarla televizyondaki haberleri izliyorlardı. Fakat bugün, her zamankinden farklı olarak bir ziyaretçileri vardı.

“Özür dilerim!” Küçük bir kızın hıçkırıkları küçük evi sarstı. “...Eğer... eğer televizyona çıkmasaydım...!”

Gelen Musha idi.

Sağ eliyle gözlerini siliyordu; elinin üzerinde kırmızı bir iz parlıyordu. Bu iz, alev yaratma gücüne sahipti ve bu haber tüm dünyaya bir orman yangını gibi yayılmıştı.

“İlk başta çok endişelendiğim için hastaneye gitmiştim,” dedi. “Ama sonra televizyon muhabirleri beni buldu. Müthiş bir gücüm olduğuna dair bir sürü güzel şey söylediler... Daha önce kimse bana böyle güzel şeyler söylememişti, ben de o kadar mutlu oldum ki televizyona çıktım...”

“Bunların hiçbiri senin suçun değil,” dedi Eve, olduğu yerden kelimeleri adeta tükürerek.

Odanın köşesindeki televizyonu işaret etti.

“Şu haberlere bak. Canavarın lekesini taşıyan başka bir cadı daha. İmparatorluk içinde terör estirip daha fazla sorun çıkarıyor. Hangi aptal olduğunu bilmiyorum ama halkın bizden nefret etmesinin sebebi o.”

Astral güçlerini suç işlemek ve şiddet eylemleri için kullananların sayısı durmak bilmiyordu. Geçen hafta sadece on bir kişiydiler. Bu hafta ise aniden yüz on iki vaka bildirilmişti. Sayılar katlanarak artıyordu.

“Sen evinden çıkmayı başarmışsın ama bizim kapımızda muhafızlar düzenli nöbet tutuyor. Her yerde durum aynı.”

Kamuoyu değişmişti. Mucizevi güçlere sahip “yıldızlar”, artık gözetim altında tutulması gereken tehlikeli şahıslara dönüşmüştü.

“Yakalanan başka bir cadı hakkında daha haber çıktı,” dedi Alicerose aniden.

Televizyonu izlerken yüzü bulutlanmıştı. Crossweil, kardeşinin o tatlı ve neşeli gülümsemesini günlerdir görmemişti.

“Dün mutfak alışverişi için dışarı çıktığımda, yan komşumuz Anna benimle konuşmadı bile.”

“Şu an kimse bizimle konuşmak istemez. Televizyonlar ve gazeteler bize çete muamelesi yapıyor. Hey, Crow, öyle sessiz durma da sohbete katıl biraz, olmaz mı?”

“...”

“Hey, Crow?”

“...... Öğğ. Evet, dinliyorum,” dedi Crossweil. Eve ona dönüp adını seslenince hızla başını salladı.

“Televizyona fazla dalmışım,” diye açıkladı.

Bu sadece yarı doğruydu. Televizyona bakıyordu ama zihni başka bir şeye odaklanmıştı.

...Neler oluyor, Yunmelngen?

...Bana astral güç bulaşmış kişilere yönelik kamuoyu algısının düşmesini engellemeye çalıştığını söylemiştin!

Ama gerçekler ortadaydı.

Haber bültenleri ve gazeteler onlara karşı tuhaf bir temkinle yaklaşıyor, hatta gözlerini bile kırpmadan onlara cadı ve büyücü diyerek alay ediyorlardı.

Silahlı güçler evlerini kuşatmış durumdaydı, bakkala giderken bile dikizleniyorlardı.

...Şiddet eylemlerine meyilli astral güç taşıyıcıları var, bu doğru.

...Öyle olsa bile, nasıl bu kadar çok yeni suç işlenebilir?

Bu rakamlar gerçek mi?

En azından Crossweil, kendi bölgesinde astral gücün dahil olduğu tek bir suça bile henüz rastlamamışken.

...Bir kez daha Yunmelngen ile iletişime geçebilsem.

...Ve eğer o da kendini toparlayabilse.

Veliaht Prens'ten henüz bir yanıt alamamıştı. Birkaç gün önce son temas kurduğunda, Yunmelngen'in yaşadığı değişimlerin devam ettiğini ve prensin hâlâ zaman zaman bilincini kaybettiğini öğrenmişti.

“...Ben eve gideyim,” dedi Musha ayağa kalkarak. “Kapıdaki askeri inzibatlar muhtemelen beni evden buraya kadar takip ettiler, burada kalarak sadece size sorun çıkarıyorum...”

“Hey, bekle Musha! Gitmen hiçbir şeyi değiştirmeyecek!”

“D-doğru Musha. Hepimiz huzursuzuz. Birlikte olursak kendimizi daha iyi hissederiz!”

Eve ve Alicerose yerlerinden fırladılar. Ancak Musha onlara bakmadı.

“Crow.” Bunun yerine ona seslendi. “Sen bir erkeksin. Kız kardeşlerini koruduğundan emin ol.”

“Ha!”

“Görüşürüz!”

Kapıyı açıp dışarı fırladı. Askeri inzibat halkasını ve kamera taşıyan medya ordusunu yararak, arkasına bile bakmadan ana yolda koşmaya başladı.

“Musha...” dedi Alicerose.

“Aramızdaki en küçük o, ama bizi teselli etmeye çalışıyor.” Eve dişlerini sıktı. Normalde her şeyi kahkahayla geçiştiren Eve bile ne diyeceğini bilemiyor gibiydi.

“Nasıl bu hale geldi...?” diye mırıldandı duvara yaslanarak. “Hiçbir şey yapmadık ama tüm dünya bize cadı diyor; muhafızlar bizi gözetliyor ve tutukluyor. Neden? Eğer bizi alıkoymak için ellerinden geleni yapıyorlarsa... o zaman biz de sandıkları o cadılar gibi isyan etmeliyiz—”

“Eve,” dedi Alicerose uyarır gibi.

“Şaka yapıyorum. Tabii ki şakaydı.” Küçük kardeşinin endişeli bakışlarını görünce kelimeler Eve’in ağzından kolayca dökülüverdi. “Ama Alice, eğer Crow ya da ben gerçekten hapse atılsaydık, hiçbir şey yapmadan durur muydun? Bizi asılsız suçlamalarla tutuklasalar bile onlara karşı dik durmaz mıydın?”

“Ha! Ben—Ben...”

“Buna izin veremezdim. Ailemden kimseyi kaybetmek istemiyorum. Buradaki en büyük benim. Sizi ve Crow’u korumak benim görevim.”

Eve, ilk kez o alaycı kabuğunu bir kenara bırakıp gerçek hislerini açığa çıkarmıştı.

“Eğer sen ya da Crow tutuklansaydınız, tek başıma gider ve saldırıya geçerdim. Karşımda kimin olduğu umurumda olmazdı. Askeri inzibat, İmparatorluk meclisi... oradaki en tepedeki kişiyi yumruklardım... yani, yarı şaka yapıyorum tabii. Elbette böyle bir şeyin hiç yaşanmaması daha iyi.”

“D-doğru, Eve!” Alicerose ciddiyetle başını salladı. “Şu an hepimiz diken üstündeyiz. Sadece bekleyelim. Bize cadı diyorlar ama korkacak bir şey yok. Bir gün bunun farkına varacaklar. Herkesin iyi geçindiği o eski günlere döneceğiz. Ben buna inanıyorum!”

“Çok güveniyorsun Alice... İyimserliğin üzerinde.”

“B-bu yanlış mı yani?!”

“Yanlış demedim. Benim aksine, aslında olgun olan sensin,” Eve aniden acı bir şekilde gülümsedi. “Umarım öyle biter...”

Bu küçük umut, sadece dört gün sonra acımasızca ezilecekti.

Musha, bir cadı olduğu gerekçesiyle tutuklanmıştı.

Astral gücünü kundakçılık yapmak için kullandığı ve masum insanlara zarar verdiği iddia ediliyordu. Olay yerine gelen askeri inzibatlar feci şekilde yaralanmıştı.

“Olamaz!”

Crossweil, meraklı gözlerden kaçmaya çalışarak mutfak alışverişinden eve yeni dönmüştü.

Alicerose, daha önce hiç görmediği bir yüz ifadesiyle durumu anlattığında, Crossweil söyleyecek söz bulamadı.

“Musha’nın birine zarar vereceğine inanamıyorum. Bizim eve geldiğinde çok korkmuştu. Bunda bir yanlışlık olmalı!”

“Ben de öyle düşündüm ama yanlışlık falan yok!” Alicerose’un sesi titriyordu. Bu bir ilkti. Genelde sakin ve nazik olan üvey kardeşini daha önce hiç böyle panik içinde görmemişti.

...Peki ya Eve?

...Neden evde değil?

Evde onu sadece küçük kardeşi bekliyordu. Ablasının da burada olması gerekiyordu ama hiçbir yerde yoktu.

“Sanırım Eve, Musha’yı kurtarmak için gitti!”

“Kahretsin. İçimde kötü bir his var!” Kardeşinin omuzlarını kavrayıp hafifçe onayladı. “Sen evde bekle Alice. Eve’i geri getireceğim. Kimseye kapıyı açma!”

Kardeşine arkasını dönüp kapıdan dışarı fırladı.

Onu durdurması gerekiyordu. Bunun sonunun iyi bitmeyeceğine dair bir sezi vardı içinde. Zihninde, uğursuz bir ürperti adeta üzerine çöküyordu.

...Alice, Eve için endişeleniyor.

...Ama asıl sorun bu değil. En büyük tehlikede olan askeri inzibatlar!

Eve’in kendinde olmadığı zamanlarda yaydığı o ışık patlamalarını sadece o biliyordu. Eğer bu gücü polise karşı kullanırsa, muhtemelen hepsi can verecekti.

Eve’in astral nişanı herkesten daha büyüktü ve Crossweil’a göre bu, onun sahip olduğu gücün diğerlerinden çok daha kudretli olduğunun kanıtıydı.

“Eve, nereye gittin?!”

Ana yoldan aşağı koştu. Yakındaki polis karakolunda hiçbir ipucu bulamadı. Musha’nın tutuklandığı yerin etrafında dolandı ama Eve’den bir iz göremedi.

“Musha karakola götürülmemiş olabilir mi o zaman?”

Tutuklanmıştı.

Bu yüzden karakola gitmişti ama Musha bir cadı olarak içeri alınıyorsa, onu sorgulayacak olanlar zaten astral enerji planı için bastıran kişiler olacaktı.

“Yani İmparatorluk meclisinde mi?!”

“Eğer sen ya da Crow tutuklansaydınız, tek başıma gider ve saldırıya geçerdim.”

Musha’nın tutuklanması sadece onunla ilgili bir sorun değildi.

Cadıların ve büyücülerin aşağılanması konusundaki sesleri duyacak tek yer, İmparatorluğun en yüksek organıydı. Böyle düşününce, ablasını İmparatorluk meclisinde bulabilirdi.

“Ama bu çılgınlık, Eve!”

Nefes nefese kalmış olsa da tekrar koşmaya başladı.

Kalbi göğsünde giderek daha sert gümlemiyordu. Başına gelebilecek en kötü şey, Eve’in İmparatorluk meclisinde kontrolden çıkıp en üst düzey üyeleri yaralaması olurdu.

İmparatorluk meclisi arazisinin devasa gümüş parmaklıklı kapısının önünde...

“Lütfen, Musha’yı görmeme izin verin!”

Esmer tenli bir kız bağırıyordu; etrafı silahlı muhafızlarla çevrilmişken sesi kısılmıştı.

Omuzlarından yakalamalarına rağmen durmadı.

“O daha on dört yaşında! On dört yaşında bir çocuğun insanlara zarar vermesi mümkün mü? Olamaz! Birisi ona tuzak kurmuş olmalı!”

Ancak...

Eve’e tepeden bakan kaslı muhafızların hiçbiri cevap vermedi. Gözleri duygusuzdu. Küçük bir kıza böyle mi bakılır?

Genç kızın yakarışlarına rağmen bakışları uzaktı. Onu yol kenarındaki bir çakıl taşına bakan o boş gözlerle süzdüklerini fark edince sırtından aşağı bir ürperti indi.

“...”

“Hey! Şuna bakın...” dedi muhafızlardan biri.

Eve’in yüzüne değil, sırtına bakıyorlardı. Giydiği ince tişörtün altından belli olan devasa astral nişana dikmişlerdi gözlerini.

“Bu bir cadı. Evet, aynen öyle. Tam da meclis kapısının önünde enselendi. Sekiz Büyük Kadim’e haber verin.”

“Höh.”

Muhafızların mırıldandığını duyan Eve’in bakışlarındaki ifade bir anda değişti.

İşlemediği bir suç yüzünden tutuklanan masum bir çocuğu kurtarmaya gelen genç bir kız gibi değil, vahşi bir yoldaşını kaçırmaya çalışan saldırgan bir cadı muamelesi görüyordu. Muhafızların ona bakışındaki o ifade tam olarak buydu.

“Anlıyorum. Demek öyle. Benim... nişanım size bu kadar mı itici geliyor? Musha’yı da sırf bu yüzden mi yakaladınız? Yani aslında kimseye zarar vermedi. Sadece haklı görünmek için onu tutukladınız. Sırf bir günah keçisi yaratmak istediniz.”

Muhafızlar tepki vermedi.

Hiç istiflerini bozmadan Eve’in bileklerini yukarı çekip soğukkanlılıkla kelepçeleri geçirdiler. Crossweil onları durdurmak için araya girdi. Ama tam o anda...

Sera... So Sez lu teo fel nalis pah pheno lef xel... Bu gezegenin evlatlarından biri olarak, onu arındıracağım.

Büyük bir patlama yaşandı.

En azından Crossweil’a öyle gelmişti.

Gözlerini kör edecek kadar şiddetli bir ışık patladı. Bilincini yitirmesine sebep olacak kadar güçlü bir ses kulaklarını tırmaladı. Atmosferin kendisini büken o şok dalgası üzerlerine savruldu. Her şeyin merkezinde ise Eve vardı.

Kendine geldiğinde betonda örümcek ağı gibi çatlaklar oluşmuş, kapı demirleri tanınmayacak kadar bükülmüştü. Çevredeki arabalar bile takla atmıştı.

“Dokunmayın bana.”

Genç kız yerdeki muhafızlara nefretle bakıyordu.

Tişörtünün arkası parçalanmış, o karanlık astral nişan tamamen açığa çıkmıştı. Saman sarısı saçları, rüzgar olmamasına rağmen sanki kendi iradesi varmış gibi dalgalanıyordu.

Crossweil onun bu halini nasıl tarif edeceğini bilemedi. Uyanmış idi. İnsanüstü bir varlığa dönüşmüştü. Zihninden geçen tek düşünce buydu.

“...Eve?”

“Sen misin, Crow?”

Eve arkasına döndü.

Onun orada olduğunu sanki yeni fark etmişti.

“Eve dön,” dedi.

“Ne yapmayı planlıyorsun Eve?! Hem burada ne oldu böyle...?”

“Musha’yı serbest bırakacağım.” Eve, ileride yükselen İmparatorluk meclis binasına doğru döndü. “Artık İmparatorluk’a ihtiyacım yok. Burası ait olduğum yer değil.”

“...Ne?” Gerçek bir anda zihnine hücum etti. Eve ortalığı birbirine katmaya hazırlanıyordu. Musha ona geri verilene kadar yoluna çıkan herkesi yok ederek İmparatorluk’u yerle bir edecekti.

“Bekle Eve. Musha’nın burada olup olmadığını bile bilmiyoruz! Öylece her şeyi yakıp yıkarsan bu bir felaket—”

“Meclisin altında. Musha’nın astral enerjisini orada hissediyorum.”

“...”

Crossweil yanağından aşağı soğuk bir terin süzüldüğünü hissetti. Eve artık o tanıdığı ablası değildi.

...Aynen Yunmelngen gibi olmuş.

...Dış görünüşü değişmese de bambaşka biri gibi davranıyor.

Eve elini kaldırdı.

Sanki bir şeyi çağırıyormuş gibi gökyüzüne baktı.

“Crow, eve dön,” dedi tekrar.

“Bekle, Eve!”

Aniden gözden kayboldu. Eve, kara bir boşluğu andıran bir kapı içine girerek sessizce yok olmuştu.

Sadece otuz dakika sonra, İmparatorluk meclis binası yerin altından gelen şiddetli bir patlamayla ağır hasar aldı.