Sürgün Şafağı

Aradan birkaç gün geçmişti.

“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Crow.”

Askerî inzibatın saatler süren sorgusundan yeni kurtulan Crossweil, eve doğru yürürken uzun bir aradan sonra ilk kez Yunmelngen ile konuştu.

“On günün ardından nihayet kendime gelebildim. Gerçi şu an konuşan insan benliğim mi yoksa astral güç benliğim mi, ondan pek emin değilim.”

“...Sen uyurken buralarda işler fena karıştı.”

“Görünüşe göre ablan ortalığı birbirine katmış.”

Onu durduramamışlardı. Crossweil bunu az çok tahmin ediyordu. Tıpkı Yunmelngen gibi, onun üzerindeki astral güç etkisi de çok ağırdı. Sonunda o devasa astral güç hiddete kapılmış ve imparatorluğun bir kısmını haritadan silmişti.

“Neler biliyorsun?”

“Senden daha fazlasını bildiğim kesin. En azından aile üyelerinden birinin işlediği suçun vahameti konusunda.”

Her ikisi de bir an sustu.

“Musha adındaki bir cadıyı geri almak için meclis binasını basmış. Önüne çıkan muhafızları ağır yaralayıp meclisin alt katını tozla buz etmiş. Musha’yı sorgulayan Sekiz Kıdemli de saldırı sırasında ağır yaralanmış.”

“Doğru.”

“Olan biten her şey güvenlik kameralarına yansımış ve tüm dünyaya servis edilmiş durumda.”

İşte bu, saldırgan bir cadıyla karşı karşıya kaldıkları o kırılma anıydı. Üstelik bu seferki imparatorluk liderlerinin uydurduğu bir senaryo değil, gerçeğin ta kendisiydi.

“Görünen o ki, astral gücün pençesine düşmüş tehlikeli bir figür örneğini tüm dünyanın gözü önüne sermiş olduk. Bu durum sadece Eve ile sınırlı kalmayacak; bu olay, tüm astral güç kontaminatörlerine yönelik muamelenin çok daha sertleşmesine yol açacak.”

“Ve Eve artık aranan bir suçlu.”

“Evet. Bu konuda ona yardım etmem imkânsız. Neler olduğunu bizzat kendisine sormak isterdim ama senin yanında değil, değil mi Crow?”

“Değil. Ortadan kayboldu.”

Musha’yı kurtardıktan sonra ikisi de sırra kadem basmıştı.

“Benim de elimden bir şey gelmiyor artık.” Veliaht Prens içini çekti. “Majesteleri hâlâ uyanmadı ve Sekiz Kıdemli onun yerine yönetimi devraldı. Üstelik çok ağır yaralılar. Noktaları kendin birleştirebilirsin herhalde.”

“İmparatorluğun en güçlü isimlerini kendine düşman etti yani.”

“Bu bir cadı avı başlangıcı olacak. Çok yakında imparatorluk genelinde astral güç kontaminatörlerine yönelik zulüm başlayacak. Yok, bu doğru olmadı. Kontaminatörler artık doğrudan suçlu olarak görüldüğü için buna zulüm değil, adalet diyecekler.”

“Peki biz ne yapacağız?!”

“...”

Aralarında derin bir sessizlik oldu. Konuşmaya başladıklarından beri aralarında geçen en uzun sessizlikti bu.

“Lafı dolandırmayacağım. Bu ülke artık senin de dahil olduğun astral güç kontaminatörleri için yaşanacak bir yer değil, Crow.”

“Yani demek istiyorsun ki...”

Boğazı kurumuştu, sesini çıkarabilmek için kendini zorladı.

Yunmelngen’in neyi ima ettiğini tahmin etmesine gerek bile yoktu, her şey gün gibi ortadaydı. Yine de çok acımasızcaydı.

...Hepimiz imparatorlukta suçlu muamelesi göreceğiz.

...Ama biz hâlâ burada yaşıyoruz.

Onlara kontaminatör, cadı veya büyücü diyenler sadece imparatorluktaki insanlardı.

Hâlâ vakit vardı. Bu uçsuz bucaksız dünyada onları kabul edecek bir ülke bulabilirlerdi belki.

“İmparatorluktan kaçmamı mı söylüyorsun?”

“Burada Veliaht Prens olarak bir konumum var. Size açıkça yardım edemem ama engel de olmayacağım. Görmezden gelebilirim.”

Fakat nereye kaçacaklardı? İmparatorluk sınırlarının dışına çıkmaları gerekiyordu. Etraftaki binlerce insanı bulup organize etmek eşi benzeri görülmemiş bir zorluktu ve hazırlıklar aylar sürerdi. Nereye gideceklerdi? Nasıl yaşayacaklardı?

“Bunu iyice bir düşün. İşler o noktaya gelirse, aileni alıp kaçabilirsin.”

“Bu gerçekten de son çaremiz...”

Yaşadıkları yere bağlandığını hissetmeye başlamıştı. İmparatorluktaki hayata tam da alışmışken...

“Alice ile konuşacağım. Ama Eve ortada yok, o yüzden karar verme şansımız da yok.”

Telefonu kapattı ve ana yolda yürümeye başladı. Evlerin çoğunun ışıkları sönmüştü, her yer karanlıktı. Güven vermeyen sokak lambalarının altında yolunu bulmaya çalışırken dondurucu rüzgâra karşı büzüldü. Nihayet eve vardığında, kız kardeşini kapının önünde gergin bir şekilde beklerken buldu.

“Crow! Çok şükür, güvendesin,” dedi Alice.

“Bugün yine sorguya çektiler. Eve’in yerini söyletmeye çalışıyorlardı.”

Onun nerede olduğunu kendisi de bilmek istiyordu. Meclis binasının önünde kaybolduğundan beri ne yaptığına dair en ufak bir fikri yoktu.

“Hava çok soğuk olmalı. Hadi içeri girelim.”

İçeri adım attıklarında, dışarının boğucu soğuğundan kurtulup sıcak ve aydınlık oturma odasına kavuştular. Ancak bir anda her yer karardı.

Elektrikler mi kesilmişti? Odanın bir anda karanlığa gömüldüğünü görünce bir an öyle zannetti.

Ardından siyah bir boşluğun içinden altın sarısı saçlı bir kız fırladı.

“Eve?!” dedi Crossweil.

“Eve?! N-nasıl yani...?!” Alicerose şaşkınlıkla kardeşine bakakaldı.

Düşününce, bu Alicerose’un kardeşinin gücünü ilk görüşüydü. Ve bu güç, basit bir illüzyon numarası gibi alevleri ya da rüzgârı yönlendirmeye benzemiyordu. Aksine, bizzat uzayın kendisini bükmesine izin veren tanrısal bir yetenekti.

“Eve...?”

Üstelik kardeşi tamamen farklı görünüyordu.

Ortada rüzgâr olmamasına rağmen, Eve’in altın sarısı saçları durmaksızın dalgalanıyordu. Üzerinde ise daha önce giydiği gömlekten yapılmış gibi duran bir pelerin vardı.

“Alice, Crow,” dedi. Sesi duygusuzdu. Bu ses tonu Crossweil’in ürpermesine yetti; sanki karşısındaki canlı bir varlık değil de bir ruh gibiydi.

“Konuşmamız gereken bir konu var,” dedi.

“Iıh?!”

“Ne?!”

Göz açıp kapamaya bile vakit bulamamışlardı.

Eve ellerini tuttuğu anda önlerindeki dünya çatlamaya başladı. Kendini ve Alicerose’u zifiri karanlık bir boşluğun içine çekilirken buldu.

Neler olduğunu anladığında, sanki üzerine siyah bir perde inmiş gibi karanlık bir uçurumun içindeydi.

Burası siyah bir çadırın içiydi. Etrafındaki onlarca metreye yayılan kare alanda, köşelerde yükselen siyah kuleler gördü. Obsidyen gibi parlak bir yüzeyleri vardı. Neredeydi? Burası nasıl bir yerdi? Ne dışarıdaydılar ne de evlerinde. Sanki boş bir alt uzayın içindeydiler.

“Alice!”

“Musha?!” Alicerose, kucağına atılan kızı tutarken şaşkınlıkla bağırdı.

Bu Musha’ydı. Eve’in meclis baskınından sonra onunla birlikte kaybolmuştu.

“Güvendesin demek Musha?! Senin askerî inzibat tarafından tutuklandığını duymuştum...”

“Hepsi yalan! Beni zorla bir arabaya bindirip sorgulanacağımı söylediler. Karşı koymaya çalıştığımda ise durumu abartıp şiddet uyguladığımı iddia ettiler!”

“Benim için de aynısı geçerliydi.” Kazı alanındaki liderleri Drake söze girdi. “İnzibatlar benim de evime geldi. Eve beni götürmelerine izin vermeden kurtardı ve bu garip sığınağa getirdi. Buradaki herkes için durum aynı.”

Crossweil o zaman fark etti; içeride sadece Musha ve Drake yoktu. Genç yaşlı, kadın erkek yüzlerce insan oradaydı. Kazı alanından tanıdığı yüzlerin yanı sıra imparatorluk sokaklarında gördüğü kişileri de seçebiliyordu.

O an durumu kavradı.

Toplanan insanların çoğunun alınları ve bilekleri sargı bezleriyle kapatılmıştı. Bu sargıların altında ne olduğunu tahmin etmesine gerek bile yoktu.

...Bunların hepsi tutuklanan astral güç kontaminatörleri.

...Eve tek başına hepsini kurtarmış.

Günlerdir bu yüzden ortada yoktu.

İmparatorluk acil durum ilan ederken, Eve insanları birer birer bu alana taşımıştı.

“Artık imparatorluğa ihtiyacımız yok.” Sert sesi yankılandı. “Burayı terk ediyoruz.”

Alanda bir mırıltı yükseldi. Yüzden fazla insan şaşkınlıkla birbirine baktı ancak sadece Crossweil yumruklarını sıktı. Bunu daha önce de duymuştu.

...Bu nasıl bir ironi böyle?

...İmparatorluktan kaçıyoruz. Yunmelngen ile aynı karara varmış.

Ve tek seçeneğin bu olduğunu iddia ediyordu.

Veliaht Prens ve imparatorluğa başkaldıran kız aynı sonuca varmıştı.

“Bunu ailenize ve yakınlarınıza söyleyin,” dedi Eve. “Neyiniz varsa alın ve kaçın. Eğer askerî inzibat engel olmaya çalışırsa, onların kökünü kazıma işini ben üstleneceğim.”

Bu isyan beyanı ürpertici bir sakinlikle dile getirilmişti. İnzibatlardan sanki birer böcekmiş gibi bahsediyordu.

“A-ama...!” Sessiz kalamayan bir adam bağırdı. “Eğer onlara karşı gelirsek, bu sefer karşı mızda imparatorluk ordusunu buluruz!”

“İmparatorluk ordusu için de aynısını yaparım. Onları tek başıma ortadan kaldırırım.”

“......Ne?!”

“Yolumuza çıkan kimseye acımayacağım. Kaç kişi olduklarının hiçbir önemi yok.”

Ortamı bir sessizlik kapladı. Eve’in ne kadar değiştiğiyle, o doğaüstü gücüyle ve kendine olan sarsılmaz güveniyle yüzleşen herkes, bilinçaltında bir gerçeği fark etti.

Yalan söylemiyordu.

Bu küçük kızın içindeki astral güç, tüm imparatorluğun kökünü kazıma yetecek kadar kudretliydi.

“Bunu üç hafta içinde gerçekleştireceğiz,” diye devam etti. “Bu ülkeyi bir an önce terk etmeliyiz.”

“Bekle, Eve!” Alicerose’un gergin çığlığı siyah boşlukta yankılandı. “Hepimiz çok sarsıldık. İmparatorluktan kaçmanın sandığın kadar kolay olacağını sanmıyorum. Hepimiz burada yaşayarak bu yere bağlandık. Geçim kaynağımızdan, ailemizden ve dostlarımızdan öylece kopup gidemeyiz...”

“Ancak—”

“Daha fazla zamana ihtiyacımız var!” Alice, Eve’in sözünü kesti.

Crossweil buna ilk kez şahit oluyordu. İkizlerin küçüğü, kendi ablasının sözünü kesecek kadar güçlü bir kararlılık gösteriyordu.

“Lütfen Eve. Lütfen herkese düşünmek için zaman tanı.”

“...”

“Hazırlanmak için de vakte ihtiyacımız var. Askerî inzibat imparatorluk genelinde teyakkuzda. Binlerce kişinin başkentten ayrıldığını hemen fark ederler. Değil mi?”

Eve sustu. Kız kardeşinin yakarışlarını ciddiyetle dinledi.

“Her şeyi yoluna koymak için biraz zaman ayıralım. İmparatorluğu terk ettikten sonra nereye gideceğimizi, orada nasıl geçineceğimizi ve herkesin kendini nasıl güvende hissedeceğini düşünmemiz lazım.”

“...”

“Lütfen, Eve.”

Ardından son derece uzun bir sessizlik çöktü.

İki kız kardeş, tek bir an bile gözlerini kırpmadan birbirlerine baktılar. Sonunda büyük olanı cevap verdi.

Tamam.

Eve’in yüzündeki o sert ifade bir an için yumuşadı.

Madem bu kadar zekisin Alice, dediğin gibi olsun. Ne de olsa pek becerikli bir abla sayılmam.

Aradan geçen onca zamandan sonra Crossweil, kardeşinin gülümsemesinin neye benzediğini bile unutmuştu.

Fakat o an...

O gülümsemeyi son görüşüydü.