Kutsal Sığınak ve Başkentin Gizli Kalbi

Kule Koltuğu.

Yüzyıl önce Kurucu Nebulis’in gerçekleştirdiği yıkımdan geriye kalan tek yapı burasıydı.

"Sadece kimliğimi hissettirerek giremediğim tek yer burası," dedi Risya arabadan inerken.

Uzatıp gösterdiği kimlik kartı, doğrulama için en son teknolojiyi kullanıyordu. Yüce Efendi’nin kendi kurmay subayı bile bizzat kimliğini doğrulatmadan kafasına göre girip çıkamazdı.

"İmparatorluk mensubu Risya, giriş onaylandı."

"Çok teşekkürler."

Risya tekrar arabaya döndü.

"Nene, içeri sürebilirsin," dedi. "Doğrudan tesise sür."

O ana kadar nefesini tutan Sisbell, Nene'nin yerine söze girdi. "Ömrümden ömür gitti sanki... Ya arabanın içine bakmak isteselerdi?"

"Hiçbir şeyden haberin yokmuş gibi davran yeter. Nebulis Egemenliği'nin üçüncü prensesi olduğunu kazara ağzından kaçırmadığın sürece sorun çıkmaz. Zaten seninle buraya gelmemin tek sebebi de bu."

"Peki ya içerideki muhafızlar duyarda ne olur?"

"Yok canım, öyle bir durum yok. İçeride rahatça konuşabilirsin."

"Ne?"

Risya çenesiyle kızıl kahve binayı işaret etti. "Burası tamamen insansız."

"Efendimiz'in ikametgahı bomboş. Yani, Majesteleri'nin neye benzediğini sen de gördün."

Kule Koltuğu'nun içine adımlarını attığında Sisbell, karşılaştığı manzara karşısında gözlerini açmaktan kendini alamadı.

"Nasıl bu kadar sessiz olabiliyor?"

Terk edilmiş gibiydi. Tavanda tek tük güvenlik kameraları göze çarpsa da önlerinde uzanan onlarca metrelik koridor tamamen boştu. Yürüyen tek bir ruh bile yoktu.

Tık... tık...

Sadece kendi ayak sesleri koridorda yankılanıyordu. Ne bir muhafız ne de bir bürokrat görünürdeydi.

"Az önce bahsettiğin şey bu muydu? Risya, adın her neyse."

"Etrafta kimseler var aslında. Iska bilir. Burada kalıcı olarak görevlendirilen bir Kutsal Havari bulunuyor. Sadece bu kadar devasa bir yerde birbirimizle karşılaşmamız mucize."

"Bunu iyi bir güvenlik önlemi olarak görmene şaşırdım doğrusu."

"Gerçekten birilerinin böyle bir şeye cüret edebileceğini mi sanıyorsun?"

En önde yürüyen Risya arkasını dönüp Sisbell'e omuz silkti.

"Dünyada kim, ama kim başkentin tam ortasındaki Efendi ikametgahına sızmaya, Kutsal Havari'yi atlatıp Majesteleri'nin canına kastetmeye cesaret edebilir ki?"

"..."

"İşte Prenses Sisbell, bu yeri senden ve Egemenlik halkının geri kalanından bir sır gibi saklamamızın yegane sebebi bu."

"...Tüm bunlar karşısında ne hissetmem gerektiğini gerçekten bilmiyorum," dedi Sisbell.

"Her neyse, az kaldı," diye kestirip attı Risya.

Kule Koltuğu beş ana bölümden oluşuyordu. Bu devasa yapının dört kulesi ve daha derinlere uzanan cam koridorları vardı. Beşinci bina ise İdrak ile Körlük Arasındaki Cennet'ti. Girişinin önünde tek başına siyah bir kaide duruyordu.

"'Gökte ve yerde, yalnızca imparator yücedir'... Ayy, afedersin. Prenses Sisbell, bu kapıları açan şifrenin de bir sır olduğunu unutma sakın. Bunu koskoca İmparatorluk'ta sadece otuz kişi kadar biliyor."

Gözlerinin önünde açılan kapılar, kıpkırmızı bir karşılama salonuna çıkınca Risya sırıttı. Şimdiye kadar son derece ruhsuz görünen bina için bu salon fazlasıyla aykırı kaçıyordu.

Ahşap tahtaların hafif kokusu ve hasır otlarının keskin esintisi burunlarına çalındı. Göz alıcı kızıl iç mekan, sanki bambaşka bir dünyadan fırlayıp gelmiş gibi hissettiriyordu.

Ve odanın derinliklerinde...

"Vay, demek sonunda gelebildiniz?"

Gümüş kürkleriyle bir canavar insan, tatami minderlerinin üzerinde uzanıyordu. Yüzü, bir kedinin ve genç bir kızın karışımını andırıyordu. Yavru bir kedininkini andıran kocaman gözleri oldukça sevecen görünüyordu.

Bir canavar insan.

Dışarıdan bakıldığında bir canavar gibi görünse de bu varlık İmparatorluk'taki en yüksek otoriteyi elinde tutuyordu: Efendi Yunmelngen.

"Sizi beklemekten öyle sıkılmıştım ki... O da öyle."

"Rin!"

Efendi'nin arkasında devasa bir sütun yükseliyordu. Sisbell bağırdığında herkes o yöne baktı. Sütuna kahverengi saçlı bir kız bağlanmıştı. Kolları ve bacakları, bir insanın bileği kalınlığında saman halatlarla sıkı sıkıya sarılmıştı.

"...Leydi Sisbell... Çok üzgünüm..." Rin dişlerini sıktı. "Düşmana esir düşüp de beni böyle perişan bir halde görmenize sebep olmak... Bu benim hayatımdaki en büyük başarısızlık..."

"Rin! Seni hemen kurtaracağım!" Sisbell kararlı bir tavırla parmağını Efendi'ye doğrulttu. "Rin'i serbest bırak! İstediğin gibi buraya geldim. Söz verdiğin gibi rehineni sal gitsin."

"Peki," dedi Efendi.

"Anladım. Onu salmaya niyetin yok. Şunu bil ki sana gününü göster... Ne? Bir dakika, ne dedin?"

"Gidebilir dedim ya. Hiç dinlemiyorsun ki." Efendi esnedi. "Ayrıca bilmiş ol, Rin'i buraya ben bağlamadım. İstediği gibi takılmakta özgürdü."

"...Anlamadım?" Sisbell şaşkınlıktan kalakaldı. Gözlerini kırpıştırdı. "Ne demek istiyorsun sen?"

"Rin kendini bu sütuna kendi bağladı. Sen gelene kadar etrafta boş boş dolanmanın hoş görünmeyeceğini söyledi, o yüzden gelmenden hemen önce kendi kendini bağlamayı tercih etti. Yani her şey onun başının altından çıktı."

"S-seni sersem!" diye bağırdı Rin. "Onlara söyleme demiştim... Öğğ, gerçekten inanılmaz!"

Üzerindeki halatlar bir anda çözülüp döküldü. Zaten en başından beri sıkı bağlanmamışlardı. Serbest kalması için hafifçe asılması bile yetmişti. Iska bunu gördüğü ilk an anlamıştı zaten.

...Jhin, Nene, Yüzbaşı Mismis ve tabii ki Risya da durumu anında kavramıştı.

...Bu numarayı yutan tek kişi Sisbell'di.

Prenses adeta dona kalmıştı.

Kendini kurtaran Rin, prensesin önünde tek dizinin üzerine çökerek başını eğdi.

"Gördüğünüz gibi, Leydi Sisbell."

"...Yani tüm bu tiyatro senin fikrin miydi? Şu an Efendi'den çok senden hesap sormam gerekiyor sanki."

"Gördüğünüz gibi," diye tekrarladı Rin, başı hala öne eğikti. "Efendi bana zarar vereceğine dair en ufak bir işaret bile göstermedi. İmparatorluk'u yöneten bu canavar insandan nefret etsem de, size de zarar vermeyeceğine inanıyorum Leydi Sisbell."

"Sana bunu en başından beri söylüyordum zaten."

Efendi yavaşça kıpırdanmaya başladı. Aheste bir tavırla doğrulup dik oturdu.

"Nebulis Egemenliği'nin Üçüncü Prensesi."

"N-ne var..."

"Korkmana gerek yok. Buraya hazırlıklı geldin, değil mi?"

"...Ne için hazırlıklı?"

"Dünyanın en kötü gününe tanıklık etmeye."

Gümüş kürk canavarı ayağa kalktı. Önce Sisbell'e, ardından Iska ve birliğin geri kalanına, en son da Risya'ya baktı.

"Beni takip edin," dedi.