Korkunç Sabah

Ertesi sabah uyandığımda, Tsukihi’yi Nadeko’nun yanında uyurken buldum.

…………

Çığlık atmadım belki ama şaşkınlığım da az değildi.

O kadar şaşırmıştım ki sesim çıkmıyordu.

Aşırı şaşkındım.

Hatta ultrasonik bir çığlık attığımı bile söyleyebilirim.

Nadeko’nun boğazı ve ciğerleri iflas edecek sanmıştım.

Nadeko’nun yanında uyuma isteği Araragi ailesinde genetik bir özellik gibi duruyordu… Tsukihi derin bir uykudaydı, Nadeko’ya bir sarılma yastığı gibi yapışmıştı.

Nadeko hareket edemiyordu.

Nadeko burada kendini tekrarlayacak çünkü biraz açıklama gerekebilir. Tsukihi korkunçtu. Ortaokul camiasında ne kadar acımasız olduğu herkesçe bilinen bir gerçekti.

O kadar kontrolden çıkabilirdi ki insanlar onu nükleer bir silaha benzetirdi.

Nükleer bir silahın kollarında uyanmanın ne kadar korkutucu olduğunu kim bilebilirdi ki? Gerçi nükleer bir silahın kollarında olmak biraz sürreal bir görüntüydü.

İnsanların bana dokunmasından hoşlanmam, kim olursa olsun, hatta ailem bile olsa Nadeko kendini rahatsız hissederdi. Ama böyle kısıtlanmışken yapabileceğim hiçbir şey yoktu, hele ki bunu yapan Tsukihi ise.

Yapabildiğim tek şey betimin benzinim atmasıydı.

“Mmh…”

Ben tüm bunları yaparken –yani hiçbir şey yapmazken– Tsukihi, Nadeko kollarında uyanıverdi.

“O-Oha! Nadeko!”

“…”

“Beni korkuttun!”

Tsukihi yataktan fırladı.

Nadeko’dan uzaklaşmaya çalışırken yataktan yuvarlandı. Aşırı tepki veriyordu… Gerçekten de Nadeko’dan farklıydı, değil mi?

Gerçekten aynı yaşta mıydık? İkimiz de kız mıydık sahiden?

“N-Neden ağabeyimin yatağındasın, Nadeko?! Ben kollarımı ona sarmıştım sanıyordum, sana değil!”

“…”

Son derece tuhaf bir açıklama yapmıştı.

Görünüşe göre şafak vakti, Tsukihi uykulu uykulu Ağabey Koyomi’nin yatağına yuvarlanmıştı – her zaman Tsukihi ve Karen tarafından uyandırılırdı ama… sanırım hepsi bu değildi?

Sanırım daha fazlası vardı?

Her neyse, odaya göz gezdirdim.

Hmm. Karen burada değil gibiydi…

“Günaydın, Tsukihi,” dedim.

Yapmalıydım, sabahtı.

“E-Evet… Günaydın, Nadeko.”

Bu arada, Tsukihi ve ben ilkokuldayken birbirimize “Sen” ve “Rara” derdik ama bu biraz fazla çocukça gelmeye başlamıştı ve son zamanlarda birbirimize adlarımızla hitap ediyorduk.

H-Hayır.

Şimdi bu tür bir yorum yapmanın zamanı değildi.

Ayağa kalkan Tsukihi, yataktan yuvarlanırken buruşan yukatasının etek ucunu düzeltti ve dikildi. Yukatası Nadeko’nunkine benziyordu ve bu bir şekilde tuhaf hissettiriyordu.

Elbette, aynı şey Tsukihi için de geçerli olmalıydı. Daha doğrusu, kendi yukatalarından birinin Nadeko tarafından izinsiz giyildiğini görmek (zamanlama açısından, Koyomi’nin durumu açıkladığından şüpheliydim) onu şaşırtmış olmalıydı.

“?”

Şaşkın görünüyordu.

İfadesi, hâlâ yarı uykuda mı yoksa rüyada mı olduğunu merak ettiğini gösteriyordu.

Koyomi de bundan bahsetmişti ama Tsukihi düşük gözleriyle dikkat çekerdi. Çok uykulu görünüyordu, gerçi muhtemelen değildi.

“Bu, ııı… Ş-Şey… Bu, düşündüğün gibi değil,” diye kekeledi Nadeko, tutarsızca kendini savunmaya çalışarak.

Şu anki en büyük korkusu, Tsukihi’nin yanlış anlaması ve Nadeko’nun Tsukihi’nin yukatalarından birini sormadan ödünç alıp Koyomi’nin yatağında uyuduğunu düşünmesiydi.

Tsukihi’nin ağabeyine karşı olası en güçlü eğilimleri vardı (üzgünüm) ve onun gibi biri bu yanlış anlamaya düşerse, mahalledeki her ortaokullunun kötü tarafına düşebilirdim.

Bu, herhangi bir anormallik tarafından ele geçirilmekten bile daha korkutucu olurdu.

“Ee, şey… Tsukihi, Ağabey Koyomi söylemişti ki─”

“Nadeko! Benim kılığıma girip ağabeyime saldırdın mı sen?!”

“…”

Onun yanlış anlaşılması, Nadeko’nun “tahmin ettiğini” kolayca aşmıştı.

Cidden, ne korkunç bir küçük kız kardeş…

Hayır, ne korkunç kardeşlerdi bunlar.

O, ağabeyinin küçük kız kardeşiydi.

“İşte bu cüretkarca!”

Nedense mutlu görünüyordu ve Nadeko’ya başparmağını kaldırdı – bir miktar yanlış anlaşılma olsa da, durum kabul edilebilir gibiydi.

Tsukihi’yi asla çözemiyordum…

Ruh halini neyin etkileyebileceğini bile tahmin edemiyordum.

“K-Karen’e ne oldu peki?” diye sordum tereddütle.

Ateş Kız Kardeşler her zaman ikili olarak hareket etmekle tanıtılırdı, bu yüzden sadece birinin burada olmaması Nadeko’nun rahatlamasına yetmezdi.

Operasyonun beyni olan Tsukihi kutsamasını verdiği sürece aşırı bir şey olmamalıydı ama yine de dikkatli olmak istiyordum.

İşler kötü giderse, Nadeko mazeret kabul etmeksizin tekme yiyecekti.

“Hmm, bilmiyorum… Sanırım koşu yapıyor olabilir…”

Oh?

Bir şekilde belirsiz bir cevaptı – Ateş Kız Kardeşler duyduğum kadar ayrılmaz değiller miydi?

Yoksa son zamanlarda bir şeyler mi olmuştu, Ateş Kız Kardeşler’in dinamiğini değiştiren bir şeyler? Kavga ya da ayrılık olmasa bile.

“Her neyse, Nadeko. Seni tekrar görmek güzel,” diye selamladı Tsukihi tüm bunlardan sonra – ne kadar geç olursa olsun, görgü kuralları görgü kurallarıydı.

Az önce yatak paylaşmış olsak da, ne kadar yakın olursak olalım kibar kalıyordu. İkimiz geçmişte sınıf arkadaşı olsak da, şimdi farklı okullardaydık. Nadeko ve Tsukihi o kadar da yakın değillerdi ve uygun bir selamlama şarttı.

“S-Seni tekrar görmek güzel,” dedim. Nadeko başını öne eğdi – ama bunun bir nedeni de uyanır uyanmaz yüzümün görülmesinden utanmamdı.

“Evet.”

Tsukihi sırıttı.

Geç kalmışken, şimdi fark ettim ki Tsukihi’nin saç modeli bir süredir görüşmediğimizden beri değişmişti – gerçi o kıyafet değiştirir gibi saç modeli değiştirirdi, yani gerçekten geç kalmıştım.

Nadeko modaya uygun değildi, bu yüzden saç modelinin adını bilmiyordum ama her yerinden çıkıntılı gibi duruyordu.

Şık ve avangart arasında mükemmel bir dengeydi… Böyle bir saç modelini asla yapamazdım, kesinlikle çok dikkat çekiyordu.

Aslında, Nadeko saçlarıyla yaptığı tek şey kahküllerini uzatmaktı. Gerisini pek düşünmeden kendi keserdi.

Hiçbir zaman bir salona gitmemiştim. İnsanların Nadeko’nun saçına ya da saç derisine dokunmasından hoşlanmazdım… Bunun dışında, kuaförle sürekli sosyalleşmek Nadeko için çok fazla olurdu.

Elbette, hiç gitmediği için, bir salonda yapılan sosyalleşmeye dair imajı tamamen kendi hayal gücünün ürünüydü.

“Oh, anladım,” dedi Tsukihi. “Beynim nihayet çalışmaya başladı. Demek Koyomi seni bulup buraya getirmiş. Bu da demek oluyor ki yatağını sana vermiş ve kendisi birinci katta uyuyor. Ah, ne centilmen bir adam.”

Vay canına. Ateş Kız Kardeşler’in beyni olmasına şaşmamalıydı.

Tahmini tam isabet etmişti.

Centilmen olduğu kısmı dışında, temelde haklıydı.

“Ü-Üzgünüm, Tsukihi… bu zahmet için. Nadeko için yalan söylemeni sağladığım için. Sinir bozucu olmuştur, değil mi? Gecenin bir yarısı Nadeko’nun annesinden ve babasından telefon almak…”

“Hahaha, o kadar geç değildi. Hem zaten radyo dinliyordum. Ayrıca, arkadaşlarıma mazeret uydurmaya alışkınım. Endişelenme sen.”

“…”

Pek uygun bir davranış değildi ama Nadeko’yu kurtaran da bu uygunsuzluğu olduğu için söyleyecek bir şeyim yoktu.

Yine de, Nadeko’nun ailesine gelince, ona inanacak kadar aptallardı.

“Koyomi’ye artık çocuk olmadığına göre kendi başına iyi olacağını söylemiştim ama sanırım yine de seni aramaya gitmiş. Ben onun çok endişelendiğini ve aşırı koruyucu olduğunu düşünsem de, onun hakkında şaşırtıcı olan şey nerede olduğunu anlamasıydı.”

“E-Evet… Ağabey Koyomi harika,” diye başımı salladım.

Ama Tsukihi’nin sözleri aklıma takıldı. Hayır, sözlerin kendisi değil, ama Nadeko’ya dün gece olanları düşündürdü…

Çok endişeleniyor. Aşırı koruyucu.

Müdahaleci.

Ağabey Koyomi.

Onun Nadeko hakkında böyle düşündüğünü bilmek, gerçi…

“Hmm? Ne oldu, Nadeko? İyi hissetmiyor musun? Başını öyle eğmişsin. O sevimli yüzüne bakamıyorum.”

“L-Lütfen.”

Öyle söyleme, diye yalvardı Nadeko, başını daha da eğerek.

Dün gece, o kadar zayıf bir cevap bile verememiştim.

“Öyle söyleme… sevimli değilim.”

“Hmm?” Tsukihi başını daha da eğdi.

“N-Nadeko… sevimli değil.”

“Ne? Ne alaka? Sevimlisin, Nadeko, gerçekten öylesin. O kadar sevimlisin ki, aşırı sevimlisin, tüm gezegendeki yaşayan en sevimli şey olduğunu söylemek abartı olmaz. Neden öyle yazıldığını biliyor musun? Çünkü herkes seni görmek ister. Sevimli, sevimli, sevimli, sevimli, sevimli! İkinci sınıfta nisan ayında aynı sınıfa düştüğümüzde hemen düşünmüştüm, oha, ne sevimli!”

Tsukihi, Nadeko’nun zaten zayıf olan itirazını bastırmak istercesine bir sevimli kelime seliyle saldırdı. Sadece küçülmek istemiyordum, Nadeko vücudunu yorganla örtüp top gibi yuvarlanmak istiyordu. “Utangaçlık” bunu tarif etmeye yetmezdi.

“Evet, benden sonra en sevimli ikinci!”

“…”

O vampirin yaptığı yorumun aynısıyla devam etti.

Tsukihi öyle uykulu bir kız gibi görünüyordu ama korkutucu derecede güçlü bir gurur duygusu ve o kadar çok öz saygısı vardı.

O da bir anormallik olabilir miydi?

Gerçekten de olabilirdi. Çeşitli şekillerde doğaüstü görünüyordu.

“Demek istediğim, seni gördüğüm an anlamıştım,” diye devam etti. “‘Ah, bu kızla arkadaş olmalıyım! Onunla arkadaş olamazsam büyük bir kayıp olurdu!’”

“Ö-Öyleyse…” dedim. Yapmamam gereken bir şey. “N-Nadeko sevimli olmasaydı… arkadaş olamazdık… belki?”

“Hmm?”

Nadeko sorusunu gözleri hâlâ aşağıda sormuştu ama Tsukihi’yi görmeme gerek yoktu, açıkça şüpheci olduğunu biliyordum.

“Şüpheci” demek, durumu olduğundan daha iyi gösteriyordu.

Kız gibi bir “Hmm?” ile cevap verse de, bu, Bay Yılan’ın “Bu aptal da neyden bahsediyor?” anlamına gelecek şekilde eklemeyi sevdiği “Hmmmm?” gibiydi.

İşte bu, korkunç Tsukihi’ydi.

Bir serseri bile ona kıyasla pısırık kalırdı.

“Affedersiniz? Bu ne anlama geliyor?”

“Ü-Üzgünüm… H-Hiçbir şey.”

“Hayır, özür dilemeni istemedim. Bir şey mi yoksa hiçbir şey mi olduğunu da sormadım. Ne anlama geldiğini sordum. Bana söyleyebilir misin, Nadeko?”

“…”

Korkuyordum. Neden Nadeko’nun başına sabah ilk iş bu geliyordu?

"Ne, beni duymadın mı? Dinlemiyor musun? Yoksa soruma cevap veremiyor musun, ya da vermek mi istemiyorsun?"

"Ö-Ö-Özür dilerim."

"Sana dediğim gibi, özür dilemeni istemedim. Ne, yanlış mı ifade ediyorum? Benim hatam mı? Yoksa bir şey için suçluluk duyduğun için mi özür diliyorsun? Bana kendini kötü hissettirecek bir şey mi yaptın? Kendini kötü hissettirecek bir şey mi düşünüyorsun?"

"K-K..."

Korkuyorum, korkuyorum, korkuyorum.

Bir ortaokul kızının kavga etme şekli hiç de böyle değildi.

Yani, Tsukihi'nin yumrukları sıkılıydı.

Nadeko'nun yere eğik bakış açısı, Tsukihi'nin yüzünü görmekten kaçındığım için, dizlerini net bir şekilde görmemi sağlıyordu; dizlerinin üzerinde yumruklarını gittikçe daha sıkı yumruk yapıyordu.

Üstelik bunu öfkeden yapmıyordu. Dövüş sanatlarında olduğu gibi başparmakları dışarıdaydı. Tsukihi güçlü bir mesaj veriyordu: Cevabına göre seni yumruklayabilirim.

Ve ayrıca: Cevap vermezsen, seni yine de yumruklayacağım...

Korkuyorum.

Korksam da başka bir şey düşünüyordum: Vay canına—sırası değildi ama kendimi tutamıyordum.

Vay canına. Gerçekten, vay canına.

Böyle bir kişiliğe rağmen nasıl bu kadar popüler olabiliyordu?

Tsukihi'nin bunu fazlasıyla telafi eden pek çok iyi yanı olmalıydı—ben böyle düşünüyordum.

Evet.

Yani, elbette—sadece şirinliği değildi.

"Pekala. Seni yumrukluyorum. Karnına."

"Dur! Söyleyeceğim, söyleyeceğim, söyleyeceğim!" Tsukihi'nin hareketlerinde en ufak bir tereddüt ya da yüzünde bir kararsızlık olmadan aniden fırladığını, öfkesinin çok kolayca taştığını gören Nadeko, ellerini tavana doğru kaldırdı ve normal şartlarda ondan asla beklenmeyecek bir şekilde yüksek sesle ve akıcı bir teslimiyetle konuştu. "Ş-Şey, Nadeko'ya bunu biri söyledi. Bu kişi ona, 'Şirin olduğun için sevinmiyor musun?' dedi."

Aslında o bir insan değil, bir vampirdi ama o kadar dürüst olmayacaktım—doğruyu söylesem bile yalan gibi gelecekti.

Nadeko yumruk yiyecekti. Karnına. Yüzüne olmaması, Tsukihi'nin blöf yapmadığının kanıtıydı.

"'Şirin olduğun için sevinmiyor musun?'"

"E-Evet... D-Doğru. İ-İyi taklit ettin. Mükemmel."

"Şey, taklit etmeye çalışmıyordum..."

Yine de övgü Tsukihi'yi gücendirmiş gibi görünmüyordu ve o, yerine otururken biraz mahcup görünüyordu.

Demek onu övmek işe yarıyordu. Ne kadar kolay...

Aslında, kelime seçimini değiştirdiğim için taklit etmek zaten mümkün değildi.

Şirin olduğun için sevinmiyor musun?

İşte Bayan Shinobu'nun yüzünde belli belirsiz bir gülümsemeyle tükürdüğü sözler bunlardı.

"A-Ama... bu, bu, Nadeko'nun ilk defa duyduğu bir şey değildi... İnsanlar ona uzun zamandır söylüyorlardı. S-Sadece şirin olduğumu... Sadece dış görünüşten ibaret olduğumu... Böyle şeyler."

Tüm olayın şirinlikten ibaret olması.

Bunu söyleyen—bir arkadaşıydı.

Nadeko'nun arkadaşı sandığım bir kız.

Nadeko'nun en iyi arkadaşı sandığım kız—

Nadeko'ya o "tılsımı" yapan kız.

"O 'hiçbir şey yapmazken bu haksızlık'—"

"Ha... Ama sonuçta bu sadece kıskançlık değil mi?" diye sorar Tsukihi. "Yeniden ifade etmeyi dene, ne kadar tuhaf bir şey olduğunu göreceksin. Mesela, 'Akıllı olduğun için sevinmiyor musun?' ya da 'Hızlı olduğun için sevinmiyor musun?' ya da 'Zengin olduğun için sevinmiyor musun?'—böyle ifade ettiğinde, dünyada 'tesadüfen' olmayan hiçbir şey yoktur."

"Evet. Bu doğru, ama—"

"Peki ya ben? Ben de 'tesadüfen' abimin kız kardeşiyim."

...

Demek Tsukihi'nin güçlü yanları olarak aklına gelen ilk şey, Koyomi'nin abisi olmasıydı?

Ne kadar korkunç. Kendini nasıl görüyordu böyle?

Bu kadar açık sözlü olmasan olmaz mıydı?

Tsukihi, Koyomi'nin küçük kız kardeşi olmasaydı ne olurdu?

"Anladım. Demek kaküllerini bu yüzden uzattın," der Tsukihi, emin olmak ister gibi. "Ve bu yüzden normalde hiç süslenmez, hep pasaklı görünen elbiseler giyersin."

...

Hayır, hayır.

Nadeko'nun elbiseleri—

"Bu yüzden üzerinde o zevksiz toka var."

...

"Hepsini bu yüzden yapıyorsun—pekala. O zaman, tüm bunları hesaba katan bir tavsiye vereyim sana."

"T-Tavsiye mi?"

"Evet. Dikkatlice dinle. Şey..." Tsukihi başını salladıktan sonra devam etti. Yüzünde kocaman bir gülümsemeyle. "Ne dediğini anlıyorum ama yine de sen, sadece-şirin Nadeko, hiçbir yanlış yapmadın, aptal."

"...nkk!"

Olabildiğince kararlıydı.

O kadar berbat bir sözdü ki, şokla bile tepki veremiyordum.

Buna yer olmadığını biliyorum ama onu yanlış duymuş gibi hissediyordum.

Aslında, ona bir kez daha hayran kalmıştım. Depresif bir Nadeko ile konuşurken, Tsukihi henüz tek bir nazik ya da teselli edici söz söylememişti.

Vay canına. Gerçekten, gerçekten inanılmazdı.

Bu arada, her şeye rağmen, sonunda nazik ya da teselli edici bir söz duymak istiyordum, bu da Nadeko'yu çok utandırıyordu.

"İnsanların seni sadece şirin olduğun için kayırmasından ve övmesinden nefret ediyorsan, o zaman kendini başka yönlerden geliştirmeye çalış. Biraz çaba göster, elinden gelenin en iyisini yap. Neden şirinliğini yok etmeye çalışıyorsun ki? Tamamen tersini yapıyorsun, anlamıyorum."

"Ç-Çaba göster, elinden gelenin en iyisini yap mı?"

"Evet. Herkes bunu yapar."

...

Bunu bu kadar rahat bir şekilde söylediğinde söyleyebileceğim hiçbir şey yoktu.

Pekala, haklı olduğunu biliyorum ama...

Çok, çok haklı olduğunu biliyorum ama.

"A-Ama, Tsukihi."

"Ne?"

"Ç-Çaba göstermek, elinden gelenin en iyisini yapmak... yorucu."

...

Tsukihi bir an sessiz kaldı, sonra dedi ki, "Nadeko, bu tam da sen. Senin o tembelliğin... ya da belki uyuşukluğun, işte ben sende bunu seviyorum."

...

"Ama merak ediyorum. Gerçekten bilmiyorum, biri senin kusurlarını böyle onayladığında nasıl hissediyorsun?"

"Ha?"

Tsukihi'nin sözleri Nadeko'yu kendine getirdi.

Kusurlarını onaylamak mı?

"Mesela, 'Pasaklısın ama sende bunu seviyorum!' Ya da 'O kadar küfürbaz olmana bayılıyorum,' ya da 'Sende hep bir gölge olmasını seviyorum!' ya da 'O kadar sakar olmanı seviyorum!' Böyle şeyler söylenince nasıl hissedilir merak ediyorum. Kötü mü hissettirir, yoksa daha iyi mi hissettirir, hangisi?"

...

"Hem sana bunu kim söyledi ki?"

"K-Kim..."

Tsukihi, Nadeko'nun ilk soruya cevabını beklemeden bir sonraki sorusuna geçti.

"Şey, sana pek söyleyemem..."

"Yoksa Koyomi miydi?"

"H-Hayır... Abi yapmaz," diye kesin bir dille reddederim, üzerine yanlış bir şüphe düşmeden. Gerçi, bunu Nadeko'ya söyleyen, ona zihinsel olarak bağlı bir vampir olan Bayan Shinobu Oshino'ydu, bu yüzden belki de o kadar kesin konuşmuyordum.

Nedeni bu değildi ama sanki bir dipnot ekler gibi devam ederim.

"A-Abi Koyomi naziktir..."

"Evet. Nazik olduğunu biliyorum. Bunu senden daha iyi biliyorum. Ama tam da bu yüzden bazen senin duymak istemediğin şeyler söyler."

"Yapmaması gereken şeyler, anlıyor musun? Hayır, belki de—yapmasına gerek olmayan şeyler," diye ekler Tsukihi.

...

"Dur, yani ona aşıksın, değil mi?"

Kozunu hiç yoktan ortaya çıkarmıştı.

Ve elini doğrudan masaya koymuştu.

Poker oynadığımızı sanırken oyunun bir anda değiştiğini hissettim.

Hayır, onun bu doğrudan sorusu Nadeko'nun kızarmasına neden oluyor, bu yüzden belki de hala pokerdi. Evet, Tsukihi rest çekmişti.

"B-Bununla ne demek istiyor olabilirsiniz ki?"

O kadar sarsılmıştım ki, yapmacık bir şekilde konuşuyordum. Klasik bir dedektif romanındaki suçlu gibi sesim çıkıyordu.

BAŞLIK: Aşkın Bedeli

Gerçi, benim içinde bulunduğum durum da pek farklı sayılmazdı...

"K-Kanıtın nerede peki...?"

"Hey, saklamana gerek yok. Herkes anladı zaten. O kadar bariz ki. Fark etmeyecek kadar kör olan tek kişi herhalde Koyomi'dir."

"..."

"Dün gece Koyomi'nin yatağında uyuduğun için mutlu olduğunu düşünmüştüm ben de..."

Tsukihi bunları söyledi.

Olamaz.

Nadeko öyle utanç verici bir kız değil ki, yukatasını çıkarıp bir an bile olsa onun yatağında çıplak yatsın... demek istiyorum ama kelimeler boğazıma diziliyor. Panik halinde değilim ama bir adım uzağındayım.

Aslında, evet, birçok nedenden dolayı, başka hiç kimse anlamasa bile Tsukihi'nin bunu şimdiye kadar çözmüş olması gerekirdi...

"—Ve Koyomi'nin 'şirin olduğuna sevinmiyor musun' falan demesi yüzünden rahatsız olduğunu sanmıştım."

"O değildi," diye düzelttim ama belki de Bayan Shinobu'nun sözleri Nadeko'nun kalbine bir kasvet çöktürmüştü.

Yine de.

"Yine de, Ağabey'in Nadeko'yu bu kadar dert etmesi, hatta bütün gece onu arayıp durması sadece şirin olduğu için miydi acaba..."

"Belki, eğer başka hiçbir özelliğin yoksa."

Tsukihi acımasızdı.

Gerçekten de içinde bir gram bile 'acıma' yoktu.

Neresi onun Ağabey'inin kız kardeşi olduğunu gösteriyordu ki? Gerçi, yüzleri birbirine çok benziyordu, orası doğru.

"Abimin şirin kızlara zaafı var... Yok yok, şaka yapıyorum, öyle olduğunu sanmıyorum. Çünkü o herkese yardım eder. Senin şirinliğin onun için hiçbir şey ifade etmiyor."

"..."

"Bu da seni tatmin etmiyor mu? Aman Tanrım, ne kadar bencilsin."

"Hayır, öyle değil..."

Ben sadece Bayan Shinobu mu yoksa Tsukihi mi haklı, onu anlamaya çalışıyordum. Ama—eminim ki sadece birinin haklı olması gerekmiyordu.

Onunla bağlantılı olan Shinobu.

Kız kardeşi Tsukihi—her biri olaylara kendi açısından bakıyor, kendi yorumları vardı. Bu yüzden Nadeko'nun da Nadeko'ya kendi bakış açısıyla bakması, kendini kendi yorumlaması gerekiyordu ama—

Nadeko'nun hiçbir şeyi yoktu. Hiçbir yorumu.

Kendi duygusu. Kendi düşüncesi.

Ben denemiyordum bile.

"Bu arada, Nadeko, bu durumda madalyonun diğer yüzü de şu olabilir: Sen benimle sadece 'Ağabey Koyomi'nin' kız kardeşi olduğum için arkadaşlık ediyorsun."

"Ne? Ş-Şey..."

Panikledim.

Sonra, sırf bir çocuğa yakınlaşmak için Nadeko ile arkadaş olduğu söylenen o kız hakkındaki dedikodular aklıma geldi.

Hatırlamak—Nadeko'yu daha da panikletti.

"Bu doğru değil... yani, sıralama tamamen ters... biz ikinci sınıfta arkadaş olduğumuz için senin evine oynamaya gelmiştim, Ağabey Koyomi'yle de o zaman tanışmıştım..."

"Hmm. Ama bu yılın ilk döneminde Koyomi yüzünden benimle tekrar takılmaya başladın, değil mi? Başka bir deyişle, ağabeyimin kız kardeşi olduğum için mi?"

"..."

"Böyle şeyler," Nadeko'nun sustuğunu fark eden Tsukihi ciddi tonunu bıraktı. "Böyle şeyler sorulduğunda iyi hissettirmiyor, değil mi? Doğru olsun ya da olmasın—bak, az önce sen de bana bunu soruyordun. Benim nasıl hissedeceğimi hiç düşünmedin bile."

"Üzgünüm."

Eyvah.

Yine, Tsukihi bir özür beklemiyordu—

"A-Ama seninle sadece Ağabey'in kız kardeşi olduğun için takılmıyorum ki... Gerçi, seni biraz korkutucu buluyorum."

"Ne?"

"Ş-Şey, 'şirin' demek istemiştim."

"Şirin mi..."

Nadeko bu işin içinden sıyrılmayı başaramamıştı.

Yine de, Tsukihi'nin bakış açısını şimdi bir nebze anlayabiliyordum—olaylar farklı bir sırayla gelişmiş olsa da, o zaman da şimdi olduğu gibi insanlarla uğraşmaktan hoşlanmayan ikinci sınıf Nadeko, Tsukihi'nin evine her davet edildiğinde oynamaya gelmişti—sadece Tsukihi'nin ısrarcılığı yüzünden değil, aynı zamanda Koyomi yüzünden de, hiç şüphesiz.

Bu anlamda.

Nadeko'nun şikayet etmeye ya da homurdanmaya hakkı yoktu.

Evet. O arkadaş hakkında bile.

"Aslında bunu hep merak etmişimdir. Fırsatını kolluyordum sormak için—Nadeko. Ağabeyimi neden bu kadar sevmeye başladın?"

"N-Neden?"

"Hayır, dur, söylemene gerek yok. Eminim bir şeyler olmuştur. Çok uzun zaman önce. İlkokuldayken. Sonuçta ağabeyim havalıydı. Nazikti. Hayalperestti. Ve eskiden zekiydi."

"..."

Kendi ağabeyine ne kadar da akıcı övgülerdi bunlar.

Biraz korkmuştum, hayır, sadece biraz değil.

"Birini sevmek için bir nedene ihtiyacın yok... ve bunu, birini herhangi bir nedenden dolayı sevebileceğin anlamına da yorabilirsin. Şirin olmaktan, birinin kız kardeşi olmaya kadar, herhangi bir neden. Ama—Nadeko. Onu altı yıl boyunca aralıksız sevmeye devam etmeni sağlayan neydi?"

"N-Ne..."

"Seninle onun tek teması ikinci sınıftayken olmuştu, değil mi? O altıncı sınıftayken. Ortaokula geçtiğinde havalı davranmaya çalışmaya başlamış ve kendinden küçük kızlarla oynamayı büyük ölçüde bırakmıştı... Onu altı yıl boyunca hiç görmemiş bile olabilirsin. Peki onu sevmeye nasıl devam edebildin?"

"..."

"Bana kalırsa bu, nasıl desem... basit bir bağlılığın çok ötesindeydi..."

Aslında.

Ağabey Koyomi, Nadeko'yu altı yıl sonra tekrar gördüğünde—onu tamamen unutmuştu.

Bu doğal bir şeydi, özellikle soğuk biri değildi ya da kötü bir hafızası yoktu—en azından onu suçlayamazdın bence.

Sadece Nadeko onu hatırlamıştı, tek taraflı olarak.

Anormal bir şekilde, onu hatırlamıştım.

"Ş-Şey... ama," dedim. Nadeko bahane modundaydı. "Ama üçüncü sınıftayken bile onun hakkında dedikodular duymuştum... B-Biliyorsun, ortaokuldayken en aktif olduğu dönemdi, değil mi?"

Tıpkı senin ve Karen'ın ortaokula geçtiğinizde Ateş Kız Kardeşler olarak faaliyete başlamanız gibi, Nadeko gevezelik etmeye devam etti.

Birden konuşkanlaşmıştım ve beklendiği gibi, Tsukihi tereddüt etmeden Nadeko'ya şüpheyle baktı.

"Sanırım," Tsukihi yine de başını salladı. Ağabey'inin kız kardeşi olarak, onun ortaokuldayken ne kadar aktif—hatta ne kadar yaramaz—olduğunu herkesten iyi biliyor olmalıydı. Bu yüzden.

Bir bahane olarak.

Nadeko'nun sözleri oldukça ikna edici olmalıydı.

"Doğru, liseye geçtikten sonra bile... ağabeyim bir nevi ünlüydü. Gerçi o, nedense kendisinin sıradan, ortalama bir liseli olduğunu düşünüyor."

"Ağabey Koyomi'nin sıradan, ortalama bir liseli kavramı çoğu insanınkinden oldukça farklı görünüyor..."

"Evet... Sanırım kendini normal kabul ediyorsun. Mesela, şirin olmana rağmen şirin olmadığını iddia etmen gibi."

"..."

Elbette, Nadeko az önce yanlış konuşmuştu ya da öfkesini dile getirmişti, ama yine de Tsukihi oldukça ısrarcıydı.

Rahat Karen'ın aksine, Tsukihi kolay kolay peşini bırakmazdı.

Acaba Nadeko'yu serbest bırakmaya hazır mıydı?

"E-Evet... yani garip değil," diye itiraz ettim. "Birini sadece altı yıl boyunca sevmeye devam etmek normal."

"Sadece altı yıl... Bu, bir ortaokullunun hayatının neredeyse yarısı demek... Hıh."

Tsukihi burun kıvırdı, sonra da—

"Emin olmama gerek olmadığını biliyorum ama ne olur ne olmaz." Yatağa doğru dört ayak üzerinde sürünerek, gözleri yere dönük olan Nadeko'ya yukarıdan bakmak için yaklaştı—bu şekilde Nadeko ifadesini gizleyemezdi. "Koyomi'yi sevdiğini söylerken, onu nazik ve ilgili bir ağabey ya da bir arkadaş olarak sevdiğini kastetmiyorsun, değil mi?"

"..."

"Onu cinsel anlamda seviyorsun, değil mi?"

"C-Cinsel..."

"Eyvah. Karşı cinsten biri olarak, değil mi?"

"E... Evet."

"Benim ya da Karen'ın yerinde olmak istemiyorsun, onunla randevuya çıkmak ya da sevgilisi olmak istiyorsun. Onu sevmek derken bunu kastediyorsun, değil mi?"

"E-Evet... Öyle."

"Onunla sarılıp kucaklaşmak istiyorsun, değil mi?"

"İ-İstiyorum... sanırım."

"Şunu bunu yapmak istiyorsun."

"İstiyorum..."

Nadeko'yu bu şekilde sorgularken başka türlü cevap verme şansım yoktu.

Bay Yılan, Nadeko'nun sağ bileğinde—

Hiçbir şey söylemiyor ya da yapmıyordu.

Orada değilmiş gibi davranıyordu.

Nadeko ve Tsukihi hakkında ne düşündüğünü merak ediyordum—ortaokul ikinci sınıf iki kız arasındaki bu konuşmayı duyduktan sonra.

"N-Nadeko... Ağabey Koyomi'yi seviyor. Onu... bir erkek olarak seviyorum."

"Peki."

Tsukihi başını salladı, sonra aşağıdan Nadeko'nun ifadesine bakmaya devam etti.

Durum göz önüne alındığında, "O zaman sana desteğim tam! Merak etme, arabulucun ben olurum!" gibi bir şeyle devam etmesini beklersin. Ama bekle de gör, söylediği neredeyse tam tersiydi.

Sonuçta bu Tsukihi'ydi.

"Ama onun bir kız arkadaşı olduğunu biliyorsun, değil mi?"