İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Yokuş Aşağı Bir Beyefendi ve Değişimler

İçimdeki güç zayıflamıştı şimdi.

Ononoki böyle demişti ama tam olarak doğru değildi; daha zayıf olduğumu değil, normale döndüğümü söylemeliydi.

Vampir doğamı kaybetmemiştim ama azalıyordu; ölümsüzlüğüm de gitmemişti ama o da zayıflıyordu.

Bağımızın kopmasının ne büyük bir etkisi vardı böyle… Gerçi düşününce gayet mantıklıydı ama bu "gayet mantıklı" durum, kelimenin tam anlamıyla hiç de iyi bir haber değildi.

Neler oluyordu burada?

Durum gittikçe kötüleşiyordu.

“Ama belki de Shinobu için tam tersi olmuştur, şimdi daha mı vampirleşmiştir? Bağımız koptuğuna göre, nispeten daha…”

“Hayır, o da muhtemelen sizin gibi daha az vampirleşmiştir. İlişkiniz böyle işler; gerçi güçlerinizi değil de hayatınızı kaybetseydiniz, canavar beyefendi, o muhtemelen zirve durumuna geri dönerdi.”

Doğru.

İşte böyle işliyordu.

Başka bir deyişle, kötüleşen sadece benim durumum değildi. O da aynı derecede beladaydı; şimdi söyleyebileceğimiz tek şey hâlâ var olduğuydı ve ne zaman ortadan kaybolacağı belli değildi.

Ama sakin olmalıydım.

Henüz her şey bitmemişti.

Hikâye… devam ediyordu.

“Bağınızın kopmasının yarattığı acil durum göz önüne alındığında, vampire doğru acele etmenin doğru bir karar olduğunu düşünüyorum. Dağdan aşağı inmek de doğru bir karar. Zaten Karanlık'tan güvende hiçbir yer yoktu,” diye bitirdi sözlerini Ononoki. “Ancak, kendi iki bacağınıza güvenmek zorunda kalacaksınız.”

Ve böylece… öyle yaptık.

Dağdan inmek için hiç donanımlı değildik ve bu hiç de kolay bir iş değildi; gerçi “çocuk oyuncağı değildi” demek biraz abartılı kaçabilirdi.

Gerçekten de aşağı doğru ilerliyorduk ama tam dağların ortasındaysak, yukarı ya da aşağı gitmek her zaman önemli değildi.

Bir anomali olarak Ononoki, inip çıkmaktan yorulmazdı ama ben kendim için aynı şeyi söyleyemezdim, Hachikuji de öyle. O da bir anomali olmasına rağmen, Ononoki gibi bir savaş modeli değildi. Dayanıklılığı başka bir konuydu ama kondisyonu sıradan on yaşındaki bir çocuktan pek farklı değildi.

Gerçi, yüksek hızlı havada yolculuktan sağ çıkıp da bir yürüyüşte yorulması biraz tutarsız geliyordu… Belki de canı kırmızı yanıp sönerken istatistikleri ikiye katlanan karakterlerden miydi?

“Hey, Hachikuji. Sen önden yürü.”

“Ha?” Sözlerim, yüz ifadesine bakılırsa tamamen beklenmedik, hatta belki de oldukça nahoş gelmişti. “Ne saçmalıyorsun sen, işe yaramaz çöp yığını?”

“’İşe yaramaz çöp yığını,’ öyle mi. Biliyor musun, bu lafı gerçek hayatta pek sık duymazsın aslında.”

“Bu kadar tehlikeli bir dağ yolunda erkeğin önden yürümesi gerekmez mi? Ben bunu Rurouni Kenshin’de okumuştum.”

“Neden bir manga senin kaynağın?”

“Şey, ben de bir nevi gezginimdir,” dedi Hachikuji, kendinden pek bir memnun edayla.

Doğru, o kayıp bir kabileydi.

“Ters ağızlı kılıcım bu gece kana susamış!”

“Böyle bir replik yoktu, eminim…”

Ne biçim bir ters ağızlı kılıçtı o öyle?

Gerçi, darbesi yine de kan akıtırdı herhalde.

“Neden öyle bir ifade takındınız, Bay Araragi? Manga okuyup da ‘Adam bir daha kimseyi öldürmeyeceğine yemin etti ama metal bir çubukla kafasına vurursan ölür, ters ağızlı kılıç olsa bile!’ diye şikayet ederek kendini akıllı sanan o kaba saba tiplerden misiniz?”

“Hadi canım, aklım o kadar ileri gitmemişti,” diye omuz silktim. “Sadece aramızdaki en küçük sen olduğun için önden yürüsen daha iyi olur diye düşündüm. Benim adımlarım büyük, o yüzden önden gidersem ayrılabiliriz bile…”

Düşüncem şuydu ki, Hachikuji’nin arkasından yürürsem bir şey olursa müdahale edebilirdim. Ne yazık ki bu fikre pek sıcak bakmıyor gibiydi.

Hatta kendini kömür madenindeki bir kanarya gibi hissediyor olabilirdi.

“Bir kadınla kaldırımda yürürken, sokağa daha yakın durursunuz,” diye sessizce yorum yaptı Ononoki. “Kapıları onlar için açar, sonra geçmelerini bekleyip kapatırsınız. Doğal olarak, hiçbir şey taşıtmazsınız ve onlardan önce oturmazsınız. Merdiven çıkarken arkalarında, inerken ise önlerinde durursunuz… Yani dağdan inerken en önde durması gereken siz olmalısınız, canavar beyefendi.”

“…”

Bir tanıdıktan beyefendi olmayı öğrenmiştim.

Üstelik bu sözler, normalde ustası Kagenui’nin omuzlarında gezinmesine izin veren birinden geliyordu…

Hmm?

Dur bir dakika, ne dedi az önce?

“Merdiven çıkarken erkeklerin kadınların arkasında durması tavsiye ediliyor mu? Etek giyiyor olsa bile?”

“…”

“…”

Hachikuji ve Ononoki aynı anda eteklerini tuttular; ne kadar sinir bozucuydu. Sadece basit bir soru sormuştum.

“Canavar beyefendi. Beyefendinin, hanımefendi kayıp düşerse onu geniş kollarında yakalayabilmesi için merdivenlerde arkasında durması tavsiye edilir.”

“Evet, biliyorum. Hatta daha yarım yıl önce merdivenlerden düşen bir kızı yakalamıştım.”

“Bunu duyunca en başından beri bir tür gizli amacınız olduğunu düşünmeden edemiyorum…”

“Hıh, acaba bunu Bayan Senjogahara’ya söylemeli miyim ki…”

Hem ergenlik çağındaki kız hem de küçük kız asılsız suçlamalarla üzerime geliyorlardı.

Hıh.

Anlaşılan bu durum daha fazla açıklama gerektirecekti.

Mazeret sunmak erkekçe değildi ama ne kadar beyefendi olduğumu yanlış anlamaya devam etmeleri bu kızlar için büyük bir kayıp olurdu. Onlara, nezaketimden dolayı, bunu anlatmam gerekiyordu.

Of. Ne kadar da yumuşak kalpliyim.

Ama ben böyleyim işte.

“Dinleyin beni, ikiniz de. Evet, etek giyen bir kadına bakınca kalbim hızla çarpmaya başlıyor ama ille de eteğin altını görmek istemiyorum. Hatta, eteğinin havada salınışını ve dalgalanışını görmek bile fazlasıyla yeterli. Eteğin kendisine kıyasla, altındaki sadece işin tuzu biberi. Hatta, bir kızın eteğinin altını görsem belki de gözlerimi kaçırırdım.”

“Lütfen önden yürü.”

“Lütfen önden yürü ve bir yılan tarafından ısırıl.”

Ergenlik çağındaki kız ile küçük kız gözden kayboldular.

İnanamıyordum…

Bir yanlış anlaşılmayı gidermek için onlara gerçeği söylemiştim ama ilişkimize daha çok zarar vermiştim. Belki de yanlış fikirleriyle baş başa bırakmalıydım onları.

En azından ne kadar erkek olduğumu bir şekilde anlamışlardı…

Gerçi dağ yılanlarının öndeki yürüyüşçüyü ısırmadığı, sıradaki ikinci kişiye saldırdığı da söylenir…

Ya da en riskli olanın en arkada kalmak olduğu.

Belki de bu, dağlarda yürürken hiçbir konumun güvenli olmadığı anlamına geliyordu.

Ya da centilmen bir şövalye olmak istiyorsan, en başta hanımefendileri dağların derinliklerine getirmemen gerektiği…

“Bay Araragi, bir vampire dönüşmen seni daha sapık biri mi yaptı diye merak etmiştim ama bağın koptuktan sonra bile böyle davrandığını görünce, bununla hiçbir ilgisi olmadığını anladım,” dedi Hachikuji, arkamda durduğu için gözden uzaktaydı. “Anlaşılan sen düpedüz eski usul bir sapıktın.”

“Kelimeyi öylece etrafa saçmayı bırak. Birine bu kadar çabuk sapık deme. Neredeyse beni bir sapık gibi gösteriyorsun.”

“Doğru, ‘sapık’ kelimesini çok kolay kullanmak ciddiyetini kaybettirebilir ve artık büyük bir mesele gibi duyulmayabilir… Ama senin gibi biri gerçekten var olsaydı, Bay Araragi, bu bir sosyal sorun olmaz mıydı?”

“Ben kurgusal değilim.”

“Sapıklıktan bahsetmişken,” dedi Ononoki.

Gerçekten bu kelimeyi bir çıkış noktası olarak mı kullanacaktı? Gerçekten bir sapıklıktan diğerine mi geçecekti?

Gerçi kelimeyle başka bir şeyi kastediyordu.

“Bir tırtıl kelebeğe dönüştüğünde, bu bir tür sapıklık mıdır? Ne tür bir fenomendir bu?”

“Ha?”

“Şey, sanki bir canlı başka bir canlıya evriliyor gibi… Gerçi aklıma geleni söylüyorum sadece. Biyoloji hakkında hiçbir şey bilmiyorum ki…”

“Hmm,” Hachikuji ciddi bir tonla başladı, “metamorfozlar açısından, hem tam hem de eksik metamorfozların var olduğunu biliyorum; yani sana dönecek olursak, Bay Araragi, sen hangisi olurdun? Seni tam bir sapık olarak etiketlemek biraz fazla ileri gitmek olabilir.”

“Eğer fazla ileri gitmekten bahsedeceksek, Bayan Hachikuji, bir de hipermetamorfoz denen bir şey var; burada bir canlı az çok tamamen farklı bir şeye dönüşüyor… Ama merak ediyorum, böyle bir durumda organizma olarak kimliğine ne oluyor?”

“Bir hiper-sapık, öyle mi diyorsun. Evet, Bay Araragi için tam da doğru terim bu gibi görünüyor.”

Küçük kız ile ergenlik çağındaki kızın farklı telden çalıp çalmadığını söylemek zordu.

Aslında Hachikuji tüm zaman boyunca beni kötülüyordu.

“Peki ya bir insanın vampire dönüşmesi,” diye aralarına girdim, küçük bir kızla ergenlik çağındaki bir kızın sohbetine dahil olmamak için hiçbir sebep bulamayarak. “Bu sayılır mı?”

“Şey, bu bir canlının başka bir canlıya dönüşmesinden daha fazlası,” diye yanıtladı Ononoki. “Bir canlının bir anomaliye dönüşmesi… Hmm, merak ettim.”

“Kozalaşma evresi yok, yani eksik bir metamorfoz olurdu. Anlıyorum, Bay Araragi, demek sen eksiksin! Eksik sapıklık, bu kelimeler seni ne kadar da iyi tanımlıyor!”

“…”

Bir saniyeliğine sussan mı, Hachikuji?

Ona karşı böyle hissetmem nadir olsa da.

“Ama sadece vampirler değil. Genel olarak tüm anomaliler bir dönüşümle doğar. Yani belki de buna bir tür sapıklık diyebiliriz,” diye devam etti Ononoki.

Hachikuji’ye hiç karşılık vermiyordu.

Aslında, Ononoki’nin sürekli olarak bunu yapmayı başaramıyor gibi hissettiriyordu.

“Bir şey dönüştüğünde…”

“Evet,” Ononoki başını salladı. “Anormalleştiğinde. Bu yüzden anomaliler, değil mi?”

“…”

“Bizler, ‘anormalleştiğimiz’ için anormallikleriz; bir insan hayalete dönüştüğünde bu bir anormalliktir, ben anormalleşmiş bir cesedim; düşünceler, tilkiler ve rakunlar da anormalleşip anormalliklere dönüşebilir,” dedi Ononoki, aklına gelen her örneği sıralıyor gibiydi. “Bu yüzden bir insanın vampire dönüşmesini de bir anormallik, yani orijinal formundan bir sapma, bir sapıklık olarak adlandırabiliriz. Yine, bir metamorfoz.”

“Me-ta-mor-foz demek istiyorsun.”

“Ben de öyle dedim zaten.”

Ononoki, doğru telaffuz ettiğinde ısrar etti.

Hatasını kabul etmeye hiç niyeti yoktu.

“Bu durumda,” dedim.

Böylesine sarp dağlarda, her an şekil değiştiren tilkilerin, rakunların fırlayabileceği, metamorfoz geçiren böceklerin hazine sandığı gibi bir yerde bu konuyu tartışmak biraz anlamsız geliyordu.

“Shinobu, bir vampirken tanrıya dönüştüğünde, buna da bir sapıklık diyebilir miyiz?”

“Hmm?”

“Şey, az önce konuştuğumuz gibi.” Ononoki konuyu anlamamış gibi durduğundan daha fazla detaya girmeye karar verdim. “Bir anormalliğin başka bir anormalliğe dönüşmesi de sayılır mı, diye sormak istiyorum… Gerçi hepsi laf kalabalığı sanırım.”

“Pekala, bu olur. Yokailerin sürekli şekil değiştirdiği söylenir, ama…”

Ama, dedi Ononoki.

“Merak ediyorum. Anormallik Avcısı’nın durumunda bu bir sapıklık sayılır mıydı?”

“Ha?”

“Şey, dört yüz yıl önce bir tanrıya dönüşmüş değildi ki; tanrı olarak tapılıyordu ama günün sonunda bir iblis olmaya devam etti.”

“…”

“Evet, bir iblis olarak yaşadı ve bir iblis olarak kaldı.”

Anormallik Avcısı’nın anlattığı iblisin hikayesi, bir iblisin hikayesi olarak kaldı; bir tanrının değil.

Ononoki böyle söyledi.

“Hmm.”

Pekala, elbette.

Elbette öyle de diyebilirdin… Her nedense, bu bariz açıklamasının aslında epey önemli olduğunu hissettim.

Ama nedenini bilmiyordum…

“Bu arada, Hachikuji, salyangozlar ne âlemde? Onlar da sapık mı?”

“Bana salyangoz uzmanı muamelesi yapmasan olmaz mı?”

“…”

Hachikuji’nin cevabı üzerine kafa karışıklığıyla başımı yana eğdim.

Bugün konuşmalarımız tuhaf bir şekilde gergindi.

Salyangozların sapık olup olmadığını sormak, onu da sapık göstermeye yönelik bariz bir girişimdi ve iyi bir çıkış noktası olmalıydı, ama yutmadı.

Hachikuji ile sapıklık üzerine şakalaşmamızı ilerletmeyi umuyordum.

Belki de bu dağ, onun için gerçekten zorlu bir yürüyüş oluyordu.

Sokaklarda dolanan bir hayaletti o, ve belki de dağ yolları beklenmedikti… Gerçi bu bölgede yol bile yoktu.

“Salyangozlar yumurtadan çıktıkları andan itibaren kabukludurlar… Şekil değiştirdiklerini söyleyemezsin sanırım,” diye yanıtladı Ononoki sorumu en sonunda, olabildiğince ciddi bir tavırla.

“Ne? Salyangozlar yumurtadan mı doğar? Ah, ama sanırım öyle. Sonuçta kabuklu deniz ürünleri.”

“Nasıl çoğaldıklarını düşünüyordun?”

“Ben sadece bölünüyorlardır falan sanmıştım… Yani, yumuşakçalar.”

“Yumuşakçaların da yumurta bıraktığını biliyorsun… Hiç ahtapot yumurtası yedin mi, canavar beyefendi?”

“Ahtapot yumurtası pek yaygın bir yemek değil ki…”

Yine de. Ah.

Evet, mantıklıydı.

Bölünerek çoğalanlar hidralar gibi daha basit canlılardı.

İlk kölesinin hikayesine gönderme yapmak gibi olmasın ama…

“Görünüşe göre hamile bir dinozor fosili bulmuşlar, bu da organizmaların birçok farklı şekilde çoğaldığı anlamına geliyor,” dedi Ononoki.

“Peki ya şöyle bir şey?”

“Hmm?”

“Şey, Shinobu ile bağım koptuğu halde, vampir olmanın yan etkilerini gösterdiğimiz kesin… Başka bir deyişle, durumum hala ‘insan dışı’ olarak tanımlanabilir. Ya bir gün, bu haldeyken bir aile kurar ve baba olursam? Çocuğa ne olacak?”

“…”

Ononoki sorumdan sonra uzun bir an sessiz kaldı. “Gerçekten mi?” diye sordu. “Durumumuz bundan daha ciddi olamazken, sen bir kadınla cinsel ilişkiye girersen ne olacağını mı düşünüyorsun? Ne kadar da kirli bir zihnin var.”

“Hayır! O kısımları atladım ben! Direkt sevimli kısmına, daha doğrusu tamamen ciddi kısmına geçiyorum, değil mi?! Çocuğa ne isim vereceğimiz gibi.”

“Ciddiyetsiz bir dizi olay hakkında ciddi bir sorgu muydu yani?” diye sordu Hachikuji.

Salyangozlar konusundan uzaklaştığımız için şimdi sohbete yeniden katılmıştı.

Etkilendim. Telaffuzu o kadar netti ki cümleyi iki kez düşünmeme gerek kalmadı.

“Daha önce de söylediğim gibi, insanlar ve vampirler organizma ve anormalliktir. Biyolojileri tamamen farklı… Bu yüzden merak ediyorum. Bu, yarı köpek, yarı insan mümkün mü diye sormaya yakın olabilir. Hayır, vampirler organizma bile olmadığına göre, yarı televizyon, yarı insan olmaya daha yakın olabilir.”

Ononoki, sorumu düşünmek için başını nazikçe eğdi.

Ancak cevabı, “O zaman imkansız,” oldu. “Eğer sadece üremek ve soyunu devam ettirmek istiyorsan, canavar beyefendi, kadını bir vampire dönüştürmen gerekebilir… Hayır, dur bir dakika, vampirler zaten vampirlik yoluyla çoğalır… Yani ikiniz de vampir olsanız bile yapamaz mısınız? Ama eminim vampir ebeveynler ve çocuklar, vampir kardeşler hakkında efsaneler vardır—”

“Aslında, kendi sorumu yanıtlama riskini göze alarak, şimdi düşününce yarı vampir bir adamla tanışmıştım.” Aklıma geldi; Shinobu’nun geçmiş hikayesi olmasa da, hatırlamak istemediğim bir anıydı. “Bu, onun yarı vampir, yarı insan olduğu anlamına gelmez mi?”

“Anlıyorum. O zaman belki de hangi tarafın vampir olduğuna bağlıdır, erkek mi dişi mi… Eğer mutlaka bilmen gerekiyorsa, bence bunu da Gaen Hanım’a sormalısın.”

“Şey, bu konuda pek acelem yok aslında…”

Sadece aklıma takılan bir düşünceydi.

Karanlık’tan daha fazla ilgimi çekmiyordu, en azından… Bu benim için bir sorun olsa bile, bir süre daha ortaya çıkmazdı.

“Her neyse, geçmiş vakalara dayanarak çözebileceğimiz bir şey olduğunu sanmıyorum, canavar beyefendi… Sonuçta, sen gerçek bir vampir değil, vampirliğin bir alay konusun. Benim kişisel görüşüm, pratik olarak insan olduğun için, çocuk peydahlamakta hiçbir sorun yaşamayacağın yönünde.”

“Peydahlamak…”

Bu kelime.

Hem dolaylı hem de çok net geliyordu kulağa.

“Eğer bir insanla olursa, doğacak çocuğun en azından senden daha insan olacağına eminim… Ah, canavar beyefendi, üzgünüm.”

“Ha?” Ononoki durup dururken benden özür dileyince başımı yana eğdim. Az önce bir gaf mı yapmıştı?

“Bir insan kadınla aile kuracağını varsaymıştım, ama durum illa böyle olmak zorunda değil. Anormallik Avcısı ile de bir aile kurma ihtimalin vardı. Bu durumda—”

“Dur artık. Küçük bir kızla çocuk peydahlamaktan bahsetmek beni bile ürkütmeye yeter.”

“Pekala, o zaman mütevazı benliğimi örnek olarak kullanalım. Gerçi bu bir nekrofili vakası olurdu.”

“Hadi ama, burada Hachikuji’yi örnek olarak kullanmalısın.”

“Bana neden razı oluyorsun ki?!”

Her neyse, çözülmemiş endişelerle dağlardan aşağı indik; şafak söktükten sonra bile saatlerce yürümemize rağmen ne bir kasaba ne de bir köy belirtisi vardı. Ancak sayısız molamızdan birinde (kaç tane verdiğimizi saymayı bırakmıştım), şans eseri bir lütfa nail olduk: cep telefonumda tek bir çubuk da olsa çekim gücü vardı.

Elbette, bazen hiç çekmeyen bir yerde bile yanlışlıkla bir sinyal yakalayabileceğini biliyordum… Dağlarda böyle noktalar olduğunu duymuştum, bu yüzden konuşmak zor olsa da, yeterince denersem en azından bir mesaj göndermeyi başarabilirdim.

“Kagenui ile mesajlaşarak iletişime geçebileceğimizi söylemiştin, değil mi?”

“Evet.”

“Unuttum, Ononoki. Sen cep telefonu taşıyor musun?”

“Hayır… Taşımıyorum, ne olur ne olmaz diye. Ama iletişim bilgilerini hatırlıyorum.”

“…”

Ne olur ne olmaz diye cep telefonu taşımak mantıklıydı, ama ne olur ne olmaz diye taşımamanın nedenini pek anlamadım… Başka bir deyişle, telefonunu düşürmekten veya çaldırmaktan mı çekiniyordu?

Eğer öyleyse, Ononoki benim hayal ettiğimden bile daha çetin bir dünyada yaşıyordu; bir iletişim aracıyla bile dolaşamıyor muydu?

Bu düşünce çizgisini devam ettirmek istesem de, buna yerim yoktu; Ononoki’nin verdiği harf ve sayı dizisini telefonuma girdim ve ne kadar soğuk, umursamaz biri olduğumu düşündüm.

“Mesajda ne yazmalı?”

“Gizli parolamızı mutlaka ekle… Ah, bir de cevabını bekleyeceğini belirten şifreyi. Herhangi bir detaya yer vermesen daha iyi olur. Çok büyük bir belada olduğumuzdan şüphelenirse bizimle uğraşmak istemeyebilir.”

“Bu kadar mı kalpsiz? Hatta ben tehlikeli bir duruma balıklama dalan biri sanırdım.”

“O sadece ölümsüz anormalliklerle uğraşırken öyle…”

Diğer zamanlarda Ablam çoğunlukla sıradan bir insan, dedi Ononoki. “Ve aslında, balıklama dalarsa tehlikeli olur. Ablam geldiğinde çok heyecanlı olursa, canavar beyefendi, yok edilebilirsin—ah, ya da belki de olmaz. Şu an gücünü kaybediyorsun, değil mi…”

“Her neyse, zaten olduğundan daha fazla düşman edinmek istemem…”

Bunu bu şekilde ifade etmemeliyim biliyorum, ama hazır elim değmişken, Senjogahara’ya, Hanekawa Hanım’a, Karen’a ve Tsukihi’ye de iyi olduğumu bildiren mesajlar gönderdim.

Gerçekte iyi olmasam da, onlara mesaj gönderebilecek bir durumda olduğumu bilmeleri içlerini rahatlatırdı, en azından.

Benim için endişelenmelerini istemiyordum.

Heh. Düşünceli bir adam olmuştum.

Toplamda beş mesaj göndermek biraz zamanımı aldı, ama bunu güzel bir mola olarak düşündüm.

“Araragi Bey.”

“Ne var, Hachikuji?”

“Bunu söylemek için çok geç olduğunun farkındayım ama Hanekawa Hanım’a ve diğerlerine gönderdiğiniz e-postada ‘Enişelenme’ yazıyordu.”

“Evet, çok geç! Neden daha önce söylemedin?!”

“Onların endişelenmesini isteyip istemediğini bilmiyorum ama bu kadar kötü yazılmış bir mesaja normal tepki endişelenmek olurdu…”

“…”

Hmm.

Beni cep telefonu kullanma uzmanı olarak adlandırmak zor olsa da, ne kadar da ilkel bir hata…

Konuşmamızı yarıda kesmek ya da Hanekawa ve diğerlerinin peş peşe gelecek sorularından kaçınmak için değil, değerli batarya gücümden tasarruf etmek için telefonumu kapattım. Ara sıra mola vererek dağdan inmeye devam ettik ve nihayet ertesi sabah eteğe vardık.

Yani, yirmi üç Ağustos'tu.

Dağdan inişimiz bir tam günden fazla sürmüştü; gerçi dağın en dibine inmekten ziyade, dağların arasındaki bir köye varmıştık. Her halükarda, bitap düşmüştük.

Sadece bacaklarım değil, tüm vücudum tutulmuştu.

Dallar da hep böyle mi hissederdi acaba? Zor iş olmalı.

Karanlık'ın ne zaman, nereden çıkacağını bilemeden yürüdüğümüzden, zihinsel yorgunluğumuz da inanılmaz boyutlardaydı. Neyse ki hiç belirmedi ama bu durum, Shinobu'nun olduğu yerde ortaya çıkmış olabileceği endişesini beraberinde getiriyordu.

“Eh, nazik canavar bey, dağların bu kadar derininde bir ayı ya da benzeri bir şeye rastlamamış olmamız bile kutlama sebebi sayılır herhalde… Cep telefonunuzun çekim gücü nasıl?”

“Açmayı denedim ama… hmm, hâlâ pek bir şey yok. En azından servis dışı değil.”

“Sanırım daha önce şanslıydık.”

“Ondan emin değilim. Kagenui’den bir yanıt alamadık gibi.”

Hanekawa ya da diğer kızlardan da hiç yanıt gelmemesi aklımı kurcalıyordu… Yoksa sonunda kızmışlar mıydı? Belki de zaten öldüğümü sanmışlardır.

“Hmm… O halde doğrudan aramak daha iyi olabilir. Buradaki evlerden birini rahatsız edip telefonlarını kullanmayı rica edebiliriz. Madem cep telefonu çekmiyor, sabit hatları olmalı.”

“Evet…” dedim, sırtımdaki Hachikuji’ye bakarak. Yarı yolda kondisyonu ve iradesi tükenince şimdi onu taşıyordum.

Ononoki’nin sırtında çantası vardı.

Normal halime döndüğüme göre, sırtımda biriyle dolaşmak oldukça zordu; o biri on yaşında bir kız çocuğu olsa bile… Gerçi on yaşında bir kız çocuğu olmasaydı, dağdan aşağı sırtımda kimseyi taşıyabileceğimi de sanmıyordum.

Bunun neresi normaldi ki?

Tehlikeli bir hayat yaşıyordum.

“Kagenui’nin işi şimdiye kadar bittiyse, doğrudan arama ulaşır mı ona?”

“Bazen ulaşır, bazen ulaşmaz… Oldukça rastgele.”

“Rastgele derken?”

“Ablam hep der ki, hayatta kalıplara düşmek risklidir.”

Bunu merak ederek, köye giden stabilize yolda yürüdüm; sadece biraz daha ilerideydi. Aslında bir yol olmasına bile sevinmiştim. Birkaç an öncesine kadar toprak ve taşlar üzerinde yürümüştük.

“Şimdi sen söyleyince, Oshino da hayatında hiçbir kalıp oluşturmazdı… Bu, eski okült araştırma kulüplerinin ortak bir kuralı mıydı acaba?”

Oshino ve Kagenui üniversiteye birlikte gitmişlerdi; aynı kulübe üye oldukları gibi, Kaiki de üyeleri arasındaydı.

Daha ne kadar ciddi bir kadro olabilirdi ki?

Elbette, okült araştırdıklarını söyleseler de, sürekli Japon satrancı oynuyorlarmış gibi geliyordu.

“Ama shogi bana, yerleşik taktiklerin özellikle önemli olduğu bir oyun gibi geliyor… Belki de bu sadece benim önyargımdır?”

“Izuko Gaen de,” diye mırıldandı Ononoki. “Şimdi sen söyleyince, o da üye olmuş gibi görünüyor.”

“Ne? Gerçekten mi? Demek o da Oshino’yu tanıyor… Oshino ve Kaiki… Bu biraz garip bir bağlantı.”

“Sanırım onların kıdemlisi olduğunu duymuştum. Ablamdan… Izuko Gaen’in kötü niyetli bir kıdemli olduğunu söylemişti.”

“Kötü niyetli mi?”

İnanamıyordum.

O kulüpte tek bir düzgün kişilikli insan yok muydu?

“Evet. Kişiliğinin ablamınkinden, o Oshino denen adamınkinden ve Kaiki’ninkinden daha kötü olduğunu duydum.”

“Böyle biri var olabilir mi? Hayal ürünü olmadığına emin misin?”

Dürüst olmak gerekirse, şimdi onu duyduktan sonra böyle birinden yardım istemek istemiyordum… Keşke duymasaydım.

“Bir yerleşim haritası bulabilir miyiz? Muhtemelen burada yoktur. Ben nerede Allah aşkına?”

“Bunu söylerken Ryoga Hibiki gibi sesin çıkıyor.”

“Sen nereden biliyorsun ki?”

“Sinyal ne kadar zayıf olursa olsun, bir şeyler alıyorsun, değil mi? O halde, nerede olduğumuzu anlamak için GPS’ini kullanamaz mısın?”

“O tür şeylerin nasıl çalıştığını pek bilmiyorum… Telefonumu sadece telefon olarak kullanmayı biliyorum.”

“Evet, mesajlarını bile karıştırıyorsun. Endişelenme.”

“Bunu sürekli bir şakaya dönüştürmesen iyi edersin…”

Ama şimdi, onların endişelenmesini istiyordum.

Dağdan inişin bu kadar uzun süreceğini düşünmemiştim… Dürüst olmak gerekirse, hayatımda biraz Senjogahara’ya, Hanekawa’ya ve küçük kız kardeşlere açtım.

Durumumuz göz önüne alındığında, Hachikuji ile neşeli şakalaşmalara da kendimi kaptıramıyordum… Şimdi tek umudum Ononoki’ydi.

Ama Ononoki soğuktu.

Bir ceset kadar soğuk.

En temel becerisi, şeyleri görmezden gelme yeteneği olan korkutucu bir ergen kızdı.

“Telefon için hangi eve gitmeliyiz?”

“Bu evlerin çoğunda kapı zili yok… Hangisi daha iyi peki, kapı zili olan bir ev mi, yoksa doğrudan ön kapılarını çalmak mı… Sanırım bir satıcı olsanız ikincisini tercih ederdiniz.”

İşte tam da bu yüzden kendimi suçlu hissediyordum.

Bunu planlıyor olmam, yanlış bir şey yapıyormuşum gibi hissettiriyordu. Yanlış demek abartı olabilir ama sinsi bir şeydi bu…

Hayır, açıkçası bu, kaçamak yapma zamanı değildi… Kimin cevap verdiği önemli değildi, samimi görünmeliydim ki bir şekilde telefonlarını ödünç versinler.

Böylece partnerimle yeniden bir araya gelebilirdim.

Hayat arkadaşım.

“Yine de, genç bir kızın olduğu, tercihen ergenlik çağında bir ev tercih ederdim… Onu ikna etmek daha kolay olurdu.”

“Ne kadar da korkunç bir laf bu, nazik canavar bey. Canavarca yanlarınızın hâlâ canlı ve iyi durumda olduğu anlaşılıyor. Bravo, aferin.”

Sonunda aşağı yukarı rastgele bir ev seçtik; güzel bir giriş kapısı olan gibi görünen birini. Ulaştığımız ilk evi denemek istemiştim ama evcil köpekleri bize çılgınca havlamaya başlayınca vazgeçmek zorunda kaldık.

Evde kapı zili yoktu, ben de ön kapıyı çaldım.

“Affedersiniz. Ben bir yolcuyum. Lütfen bana yiyecek bir şeyler verin… Üzgünüm, hayır, şey, telefonunuzu ödünç alabilir miyim lütfen—”

Orada ne yaptığımı açıkladım, gerçekte ne hissettiğimi neredeyse ağzımdan kaçırıyordum. (Vampir doğam solmaya başladığı için şimdi daha kolay acıkıyordum. Gerçi açlığımı bastırmak için dağlarda dalları kemirmiştim.)

Çalmaya devam ettim.

“Affedersiniz, ben bir yolcuyum—”

Tanıtımımın ne kadar şüpheli geldiğini düşünerek çalmaya devam ettim.

“Geliyorum hemen~”

Ama vuruşlarım ne kadar şüpheli olursa olsun, o korkunç derecede kayıtsız yanıtı duyduğumda hissettiğim şüphenin yanına bile yaklaşamazdı.

Evin görünüşüne kıyasla çok genç bir sesti bu.

Çok gençti, ama ergenlik çağında değildi; yine de bir fırsatla karşılaştığımı falan düşünecek kadar yorgun değildim.

“Beklettiğim için teşekkürler!” dedi ses, kapı açılmadan önce.

Sallanan raylar üzerinde yana doğru gıcırtıyla açıldı.

Tahmin ettiğim gibiydi sanırım; içerideki kişi gençti.

Yirmili yaşlarının sonlarında bir kadındı; üstelik genç bir moda anlayışı da vardı.

Yan çevrilmiş bir beyzbol şapkası, bol bir kot pantolon, XL, hayır, XXL civarı bir tişört ve vücudunun her yerinde kolyeler, yüzükler gibi aksesuarlar vardı üzerinde. Güneş gözlüğü takmıyor olmasına şaşırmıştım doğrusu.

Evin yaşlı cephesiyle hiç uyuşmuyordu.

Kabalık ettiğimi bağışlarsanız, gerçekten şüpheli görünüyordu.

“Şey…”

“Aslında, ‘beklettiğim için teşekkürler’ dedim ama sanırım bekleyen bendim… Tanıştığımıza memnun oldum,” diye şaka yollu söyledi tuhaf kadın, gülümseyerek kendini tanıtırken. “Ben Izuko Gaen. Her şeyi bilen kadın.”