Her Şeyi Bilen Kadın

Ev, belli ki Gaen’in kayıtlı ikametgahı değildi; bu kadar büyük tesadüfler olmazdı.

Tam da söylediği gibiydi. Gaen…

“Bekliyordu.”

Kimi? Elbette, bizi.

Sözlerinin Oshino’yu aklıma getirdiğini söylemeye gerek bile yoktu sanırım.

“Taşralıların ne kadar nazik olduğunu görmek şaşırtıcı. Bu insanlara burada beklediğimi söylediğimde, beni içeri davet edip, ‘Peki, o zaman neden bir şeyler yemiyorsun?’ dediler. Hangi ‘durumdan’ bahsettiklerini anlamadım; ah, insanın kalbini yumuşatmaya yeter. Kaiki bile buradaki insanları dolandırmaya kalkışmazdı…”

Dağlara doğru geri dönerken sordum, “Neredeyiz?” Ama aslında ona başka bir şey sormak istiyordum. Asıl sormam gereken şuydu: O evin kapısını çalacağımızı nereden biliyordu?

“iPhone kullanmayı bilmiyorsun deme bana, Araragi. Al, bir bak. Tam buradayız, şu nokta. Merak ediyorsan, kasabandan iki vilayet uzaktayız demek oluyor bu.”

“Hayal ettiğimden daha yakınmış…”

Ne hissedeceğimi bilemiyordum.

Evet, trenle eve dönebileceğim için rahatlamıştım… Uçaklara hiç binmediğim için korkuyordum ve zaten havayoluyla seyahat edecek param da yoktu.

“Android’den de kontrol etmek ister misin?” Gaen, diğer cebinden ikinci bir telefon çıkararak söyledi. “Ah, bu çekmiyor; ne yazık.”

“Kaç tane cep telefonun var?”

“Bunlara akıllı telefon denir. Başka cep telefonlarım da var. Sanırım toplamda beş tane?”

“…”

Sözleri az önce bana Oshino’yu hatırlatmış olsa da, Gaen, teknolojiye oldukça yatkın olmasıyla ondan çok farklıydı.

Bu kadının olayı neydi?

Yine de onun kıdemlisi gibi hissettirdiğini kabul etmeliydim; ancak bunun için fazla genç görünüyordu…

“O-O zaman o akıllı telefonla eve dönüş yolumuzu da hemen bulabilirsin herhalde, değil mi?”

“Hmm, şey. Her şey yolunda giderse yapabilir sanırım; evet, her şey yolunda giderse…”

Her ne sebeple olursa olsun, Gaen benim iyimser beklentimi savuşturmaya çalıştı.

“Şey, Bayan Gaen…”

“Ah, boş ver. Selamlaşmayı atlayabiliriz; birbirimizi tanımıyor değiliz ya.”

Bunu güven veren bir gülümsemeyle söyledi ama ilk kez karşılaştığımızı biliyordu, değil mi?

Daha az tanıyabileceğim biri olamazdı.

“Bu doğru değil. Benim hakkımda bilmen ayrı bir şey ama ben senin hakkında biliyorum; sana zaten söylemedim mi? Her şeyi biliyorum; bu yüzden seninle ilgili her ayrıntıyı da bilirim en azından.”

“…”

“Tamam, şurada konuşalım,” dedi Gaen, az önce indiğimiz dağın eteğine, kim bilir neden konulmuş eski bir banka oturarak.

Sanki orada olacağını biliyormuş gibi, manzarayla öylesine bütünleşmiş, daha önce yanından geçerken fark edemediğim bu banka oturdu.

“Otur. Ne söyleyeceksin? Benimle konuşmak istiyorsun, değil mi?”

“Evet. Ama, şey…”

Bir şeyler söylemeye çalıştım ama sadece oturabildim, tek bir kelime veya şüphe dile getiremedim.

Uzun bir banktı, Hachikuji’nin yanıma uzanması için bolca yer vardı; Ononoki oturmadı.

Sanki nöbet tutar gibi, tetikte duruyordu. Sevimli görünse de, her tavrı onu gerçek bir savaşçı olarak görmemi sağlıyordu.

“Hadi, Yotsugi. Ne duruyorsun? Gel buraya. Biz otururken senin orada tek başına durman bizi rahatsız ediyor, tamam mı? Bu yüzden hep derim ki, anormal varlıklar ortamı okuyamaz.”

“…”

Yine de savaşçı duruşu Gaen karşısında nafileydi.

“Ama Bayan Gaen…”

“Sorun değil, gel buraya işte.”

Cesurca karşı çıkmaya çalışsa da, Ononoki, Gaen’in tartışmaya yer bırakmayan sözleriyle yanına çekildi.

Tek sorun, Hachikuji’nin bankta uzanması yüzünden Ononoki’ye yer kalmamasıydı; o da Gaen’in kucağına oturmak zorunda kaldı.

Bu, Ononoki’nin de benim gibi Gaen’le ilk karşılaşması gibi görünüyordu… ama bu hanımefendi ona Kagenui’nin olduğundan çok daha nazikti.

Nasıl açıklasam?

Oldukça kaba bir şekilde, sizi kendine arkadaş olmaya zorlayan bir kişiliği vardı; insanlarla arasına mesafe koymak için açık sözlü konuşan Oshino’ya, kimseye güvenmeyen Kaiki’ye ve sadece dövüşmeyi düşünen Kagenui’ye tezat oluşturuyordu.

Aslında, o üçünün bu kadar zor kişiliklere sahip olması tam da Gaen yüzünden miydi?

Neredeyse böyle bir izlenim edindim.

“Biliyor musun, Ononoki, oturacak yerin yoksa benim kucağıma da oturabilirsin. Ne düşünüyorsun?”

“Asıl ben sana ne düşündüğünü sormalıyım, nazik canavar beyefendi,” diye karşılık verdi Ononoki.

Gaen’in kucağının üzerinden.

“Şimdi, o zaman; eminim çok merak ettiğiniz bu durumu şu nazik hanımefendinin açıklamasına izin verin. Izuko Gaen, bir şeyleri açıklamayı çok seven biridir. Kagenui, sizden yardım isteyen o mesajı aldığında işle meşguldü. Ne yazık ki zor durumdaydı ve savaşın uzun süreceği anlaşılıyor. Bu yüzden mesajı görmezden geldi. Onu tanıdığım kadarıyla, Yotsugi’nin durumu idare etmek için fazlasıyla yeterli olacağını düşünmüştür. Ailesi olarak gördüklerine, bir tür şiddete dönüşecek kadar inanır; öyle ki, güveni yüzünden ailesinden birinin ölmesi bile onun için sorun olmaz. Ama ben biliyordum; bu, tek başına halledebileceğiniz bir sorun değildi. Bağımsız bir şikigaminin ve bağlantısı kopmuş bir yarı-vampirin bu sorunu tek başlarına çözemeyeceklerini biliyordum; bu yüzden sizi kurtarmaya geldim. Sanki kahramanlık taslar gibi. Başka bir deyişle, size zaman ve çaba kazandırdım. Birkaç günlük bir zaman,” dedi Gaen tek nefeste.

Bu ani bilgi yağmurundan anladığım tek şey, bizi kurtarmaya geldiğiydi. Biraz daha düşündüğümde, bir şeyleri açıklamayı çok seven Izuko Gaen’in açıklamadığı çok şey vardı.

Sadece Kagenui’den yardım istemiştik ve bu, sadece yardım hattı aracılığıyla olmalıydı. Peki neden sadece o görmezden gelmekle kalmadı, aynı zamanda Gaen tarafından da okundu? Mantıklı değildi; üstelik o mesajda krizimizle ilgili belirli ayrıntılar da yoktu… Belki bir uzman, Shinobu ile bağımın gölgeme bakarak koptuğunu anlayabilirdi ama yine de…

Açıkladıkça daha çok sorum oluyordu; ama bu da onun bir nevi Karanlık gibi olduğu anlamına geliyordu.

Durumu daha da karmaşıklaştırmak istemiyordum.

“Hm? Ne oldu, Koyomi? Açıklamamda eksik bir şey mi vardı? İstersen ne kadar istersen ekleyebilirim.”

“Hayır…”

Şimdi de bana adımla hitap ediyordu.

Sadece bir saattir tanışıyorduk ama bana karşı bu kadar samimi davranıyordu.

Sanki ayakkabılarıyla evime dalıp, çamuru içeriye doğru daha da yayması gibiydi; hep gülen Gaen yaptığı için o kadar kötü hissettirmiyordu ama kafa karışıklığımı gizleyemedim.

“Peki, eğer bir şey açıklamanı istersem, sanırım burada olduğumuzu nereden bildiğin olurdu; biz bu dağların ne olduğunu bile bilmiyorduk…”

“Çünkü her şeyi biliyorum, Koyomin.”

“Koyomin mi?!”

Şimdi de lakap mı kullanıyordu?!

Kim olduğunu sanıyordu ki, Senjogahara mıydı, ben ve o baş başayken?!

“Her şeyi gören gözüm diyebilirsin; gerçi doğrusu, Yotsugi’ye üçüncü bir taraf aracılığıyla verdiğim bir işin nedense ilerlemediği gerçeği beni ipucuna götürdü. Neden ortaya çıkmadığını merak ettim; araştırdığımda ise senin karıştığını gördüm, Koyomin… Ve Shinobu ile Mayoi hakkında zaten her şeyi biliyordum.”

“…”

Demek başından beri Ononoki’nin ertelediğini söylediği iş Gaen ile bağlantılıydı? Hayır, olamazdı.

Bu biraz fazla büyük bir tesadüftü; başından beri bu tür ‘işlerin’ çoğunda parmağı olduğunu varsaymak daha doğru geliyordu.

Sanki bir tür patrondu.

Belki Gaen bir tür büyük patrondur? Hiç de öyle görünmüyordu.

“Başka sorun var mı?”

“Bir sürü sorum var ama… hayır, hepsini sonraya erteleyeceğim. O yüzden lütfen dinler misin… bekle… konuşma tarzından zaten biliyorsun herhalde, değil mi? Şu an içinde bulunduğumuz durumun ne olduğunu ve neyle karşı karşıya olduğumuzu?”

“Ah evet, biliyorum. Bilmemeyi dilediğim bir şey olduğunu itiraf etmeliyim ama ne yazık ki bunu bile biliyorum. Ben olmak kolay değil.”

“O zaman…”

“Bir saniye,” dedi Gaen. Tam yemi yutmuşken beni durdurdu. “Nasıl hissettiğini anlıyorum. Karanlık dediğin şeyi bir an önce öğrenmek istiyorsun ama bu kadar telaşlanma.”

“Bu kadar telaşlanma… Senin için söylemesi kolay ama…”

“Sorun yok; en azından şu an tehlikede değilsin.”

“Ne?”

“Şimdi güvendesiniz, garanti ederim,” diye beyan etti Gaen.

Bu, hiçbir açıklama, ikna gücü veya mantık içermeyen bir beyandı; sanki sadece bizi rahatlatmak için söylüyordu.

Ama onu çürütmek de zordu.

Karanlık hakkında hiçbir şey bilmiyorduk sonuçta; ne bilmediğimizi bile bilmiyorduk.

Tek yapabileceğimiz Gaen’e güvenmekti.

İçinde bulunduğumuz durum buydu.

“Şu anki durumunda tek yapabileceğinin bana güvenmek olduğunu düşünüyor olabilirsin. Ama Koyomin, durum böyle değil.”

“…”

“Daha doğrusu, seni bu durumdan çıkarmak istiyorum. Birinin tek yapabildiğinin bana güvenmek olmasından hoşlanmam; kötü bir denge oluşturur bu.”

Gaen ‘denge’ kelimesini kullandı.

“Yani diyorsun ki; uygun bir bedel ödemem mi gerekiyor?”

“Hm? Bedel mi? Neredeyse Mèmè gibi konuşuyorsun; o bir iş insanı olduğu için öyle der ama ben öyle değilim. Beni onun kadar ilkesiz biriyle bir tutma. Dinle, insanların bana tek taraflı güvenmesinden nefret ederim; bu yüzden ben de sana güvenmek istiyorum, Koyomin.”

“Bana güvenmek istiyorsun…”

“Diyorum ki arkadaş olmalıyız; şimdilik, sana faydalı bir bilgi vermeden önce senden üç ricam var, Koyo-min,” dedi Gaen, üç parmağını kaldırarak. “Onları benim için bir arkadaş olarak yapmanı istiyorum.”

“…”

“Arkadaşlara yardım etmek istemek önemli, değil mi? Heh, bilirsin, Mèmè’nin aksine ben insanların kendi başına kurtulması gibi soğuk bir şeye inanmam. Birbirimizi kurtararak yaşarız, hayatta kalma şeklimiz budur.”

“Pekala,” başımı salladım. “Üç şey, değil mi? Söz veriyorum.”

“Öyle mi? Beni dinlemeden evet diyeceğinden emin misin, Koyomin?”

“Bir arkadaşın ricasını dikkate almak gerekir… Üstelik,” havalı görünmeye çalışmıyordum ama sadece omuz silkebildim, “ne istersen iste, fark etmez. Üç şey de olsa yüz şey de olsa yapmak zorundayım—”

“Eski Kissshot Acerolaorion Heartunderblade senin için gerçekten bu kadar önemli mi?”

“Şey, yani.”

Shinobu ile olan ilişkimizi üçüncü birinin anlaması zor olabilirdi; o an açıklamak da istemiyordum zaten. Gaen’in benim bir şey anlatmama gerek kalmadan zaten biliyor olması da mümkündü tabii.

Ama bilse bile anladığından şüpheliydim.

“Hem zaten vaktimiz yok. Bizim güvenliğimizi garanti etsen bile Shinobu’nunkini edemezsin, değil mi? Bir rican varsa, lütfen acele et ve söyle—”

“Ah, endişelendiğin bu mu? İlk endişelendiğin şey Shinobu olduğuna göre, gerçekten çok önemli olmalı senin için.”

“?”

Ne tuhaf bir ifade.

İlk şey mi? Sanki başka bir yerde daha büyük bir sorun varmış gibi konuşmuştu.

“Belki dört yüz yıl önce öyleydi ama şimdi olacağını sanmıyorum—gerçi mevcut durum devam ederse olabilir. Pekala, o zaman acele edip lafı uzatmayayım. Geri dönüşü olmayan noktayı geçmeden önce—yani, birinci rica,” Gaen bir parmağını kaldırdı. “Beni tanıştırmanı istediğim biri var ve biraz acelem var—eğer yardım etmezsen, tek seçeneğim doğrudan ona gitmek olur ve o zaman da benden kötü bir izlenim edinir muhtemelen. Bir aracı istiyorum—ve bence sen en iyi hizmeti verirsin.”

“Seni kime tanıştırabilirim ki… Pek öyle çevresi geniş biri sayılmam. Kimden bahsediyorsun?”

“Suruga Gaen—gerçi sanırım şimdi Suruga Kanbaru,” dedi Gaen. “Yeğenim.”

“Ha.”

Doğru, şimdi hatırladım.

Gaen soyadını daha önce bir yerden duyduğumu sanmıştım—Kanbaru’nun annesinin kızlık soyadıydı. Sol koluyla ilgili davada bana söylemişti.

Teyze yeğendiler.

Şimdi söyleyince, onunla Kanbaru arasındaki benzerlik—hiç yok gibiydi.

Hiç benzemiyorlardı.

“Ama direkt akraba olduğunuza göre neden kendin buluşmuyorsun onunla?”

“Daha yeni söylemedim mi? Çünkü öyle yaparsam benden oldukça kötü bir izlenim edinir. Gaen kan bağı karmaşıktır. Benim varlığımdan da haberi olduğunu sanmıyorum—kendim onu rahat bırakmayı tercih ederim ama kendi sebeplerim var. Sanırım bunlara Gaen ailesi sebepleri dersin.”

“Bir tanıştırma… Pekala, eğer istediğin buysa yaparım ama önce Kanbaru’nun iznini almam gerekecek. Akraba olsun olmasın, eğer hayır derse… yani, bu ‘teyzesiyle’ tanışmak istemediğini söylerse, bu ricana karşılık veremem.”

“Sorun değil—benimle tanışmak istemediğini söylerse başka bir yol düşünürüm. Ama beni teyzesi olarak tanıştırmanı istemiyorum. Bu uygunsuz olur.”

“Uygunsuz… Biraz bencil olmuyor musun?”

“Sadece benim rahatım için değil. Aslında, Suruga’nın duygularını düşünerek yapıyorum—yani, ikinci rica,” Gaen ilk ricası hakkındaki tartışmayı aniden keserek bir sonrakine geçti. “Bu bir ricadan çok, ikimiz için de bir şey—Yotsugi bu duruma karıştığı için, şu anki göreviyle ilgili küçük bir sorun çıktı. Hâlâ halledilebilecek bir şey ama epey iş çıkarır—başka bir uzmanın yardımını gerektirecek kadar.”

…

Ononoki, müşterisinin kucağında soğukkanlı ifadesini koruyordu… ama Gaen’e epey sorun çıkardığımız anlaşılıyordu.

“Bu yüzden ikinci ricam, bu mesele hallolunca belki biraz yardım etmen—şu anki halinle işe yaramazsın ama eski Kissshot Acerolaorion Heartunderblade ile bağlantılıyken oldukça işe yarar olduğunu duydum—o kadar ki, bunca insan arasında Yozuru bile seni övmüş.”

…

Beni mi övmüş? O dövüşüşümden sonra mı?

Şaka yapıyor gibiydi… ve şaka yapmasa bile en ufak bir mutluluk hissetmeyecektim.

Pekala, Ononoki’nin işine çıkardığım zorlukları telafi etmeme yardım etmem doğaldı ama Gaen’in söylediklerine bakılırsa—

“Bu Kanbaru ile birlikte yapacağım bir şey mi? Seni ona tanıştıracağım ki ikimiz de işine yardım edelim, öyle mi?”

“Şey, bu benim işim değil—belki bizim işimiz diyebilirsin. Ama çoğunlukla haklısın, şu an Suruga’nın sol eline ihtiyacım var. Elbette,” Gaen itiraz etmeme fırsat vermeden sözümü kesti, “bu da Suruga’ya kalmış. Eğer yardım etmek istemediğini söylerse hemen geri çekilirim. Sadece onunla konuşmak bile yeterli bir yardım olur—gerçi senin yardımın kesinlikle hayati olacak, Koyomin.”

“Pekala. Madem öyle diyorsun…”

Kabul etmekten başka çarem yoktu.

Yine de bunu Kanbaru’ya açarken kelimelerimi dikkatli seçmem gerekecekti—bana karşı mantıksız bir bağlılık seviyesi gösteriyordu, bu yüzden detayları bile dinlemeden yardım etmeyi kabul etme riski vardı.

Evet, anladım, hiçbir şey söylemene gerek yok, tek kelime daha etmene gerek yok, sevgili senpai’m! Sen sormadan kabul etmiştim bile! ya da buna benzer bir şey.

Hayır, onun kelime dağarcığı bundan daha genişti.

Ondan yardım isterken, aynı zamanda hayır deme seçeneğini de sunacak şekilde tam olarak nasıl ifade edebilirdim?

“Peki, üçüncü rican ne?”

“Aslında, sen zaten dile getirdin. Üçüncü ricam, Suruga’ya işe yardım edip etmeyeceğini sormanı istemekti—ki sen zaten bunu yapacağını söyledin, Koyomin, bu yüzden şimdi seni kurtarabilirim. Ablan Gaen şimdi kendini çok daha iyi hissediyor. Sana yardım edebildiğim için çok mutluyum.”

“Öyle mi…”

Bunu duymak beni hiç de iyi hissettirmedi, ancak—doğrusu, Shinobu’nun ne tür bir çıkmazda olduğunu bilmeden o bankta oturmaya katlanamıyordum.

“Şey, affedersiniz, Bayan Gaen? Bu durumda, yolculuk ederken konuşabilir miyiz? Eminim bunu bir trende de tartışabiliriz—acele edip Shinobu’yu görmek istiyorum. Sanırım onu görüp iyi olduğundan emin olmak istiyorum diyebilirsin…”

“Ortaklığınız gözlerimi yaşartıyor. Keşke ben de biriyle böyle bir bağ kurabilseydim.” Gaen güldü ama beni ciddiye alıyor gibi de görünmüyordu—ve bunun kanıtı olarak, yerinden kalkmaya bile yeltenmiyordu.

Sadece Ononoki kucağında olduğu için de değildi.

“Şey, Bayan Gaen—” Ben bile biraz sinirlenmeye başlamıştım ve ses tonumun sertleştiğini fark ediyordum.

“Koyomin,” Gaen oldukça yüksek bir sesle sözümü kesti. Biraz sert geliyordu ama aptalca bir takma ad kullandığı için o kadar da ciddi durmuyordu… “Kendi iyiliğin için söylüyorum, burayı terk etmemelisin—en azından söyleyeceklerimi bitirene kadar. Bunu sana açıkça belirtmek zorundayım gibi görünüyor. O kasabaya geri dönmek yapabileceğin en kötü seçim olur—yapamayacağın tek şey bu.”

…

“Evet, tek şey bu—en azından, zar zor koruduğun dengeyi mahveder. Sonunda ne karar verirsen ver, şimdilik burada kalmalısın. Yotsugi’nin Sınırsız Kural Kitabı’nın Ayrılma Sürümü’nü kullanarak buraya, bu ıssız yere kadar gelmekle doğru kararı verdin.”

“Ama bunun sonucunda Shinobu’dan ayrıldık.”

“Eğer o bağlantıdan endişeleniyorsan, onu anında geri yükleyebilirim. Ricalarımı dinlediğin için sana teşekkür etme şeklim olacak, sana bu kadarını söz veriyorum. Hem zaten, bağlantın tamir edilmedikçe işime yardım edemezsin.”

“Shinobu’nun benim için yapmasını istediğim koca bir dağ dolusu şey var benim de,” diye ekledi Gaen, pek de düşünmeden.

“Ama Shinobu’nun kendi başına hareket etmesine izin vermek tehlikeli değil mi? Peşinde olduğu kişi o—”

“Hmm. Belki de Shinobu’nun hedef olduğu yanlış anlaşılmanı düzeltmekle başlamalıydım—tam olarak neden böyle düşünüyorsun?”

“Ne?” diye sordum ben de—refleks olarak. “Şey, yani, çünkü o öyle söyledi? Tabii, o kadar da, eee, emin değildi… O—hedef değil mi? Ama dört yüz yıl önceki hikayesinde—”

“Dört yüz yıl önce öyleydi. Bu sefer farklı olduğunu söylüyorum—Shinobu’nun hikayesini referans noktası olarak almak doğal olsa da, Koyomin, daha önce öyle olduğu için şimdi de öyle olduğunu düşünüyorsan çıkarımların oldukça özensiz.”

…

Onun bunu açıkça dile getirdiğini duyunca hak vermek zorunda kaldım; bu bilinmeyen Karanlığın ardındaki gizemi çözmek için o kadar çaresizdim ki, mümkün olan en kolay sonuca atlamıştım.

Bu sadece tecrübeye dayanıyordu.

Bu da bir olasılıktan ibaret olduğu anlamına geliyordu.

Eğer Shinobu’nun peşindeyse, neden peşindeydi ki zaten?

“Evet… Sanırım bu rastgele olabilirdi—belki de Karanlık kimin hedefi olduğuyla ilgilenmiyordur. Açıkçası, o zamanlar o şeyin Shinobu’nun peşinde olduğundan bile emin olamayız—”

“Ah, hayır. O fenomenin dört yüz yıl önce onun peşinde olduğundan eminim. Bunu biliyorum—ama bu seferki ile geçen seferkinin farklı olduğunu söylüyorum.”

“Biliyorsun…” Gaen’in sürekli beni atlatıp gözlerimi boyamaya çalıştığını görünce ona laf sokmaktan kendimi alamadım. “Her şeyi biliyorsun—değil mi?”

“Elbette.”

“O zaman bu sefer o fenomenin kimi hedef aldığını da biliyor olmalısın.”

“Elbette.”

Bundan da sıyrılacağından emindim—bu yüzden onayı beni şaşırttı. Ama kendimi şaşırtmakla acele etmiştim—çünkü asıl şok.

Asıl şok beni bekliyordu.

“Bu sefer Karanlığın peşinde olduğu kişi, orada uyuklayan, yorgun kız.”

“…Ne?”

“Başka bir deyişle, Mayoi Hachikuji.”

“Ne?”