Kültür Festivali'nin Armağanı

"…Zor bir durum."

"…Evet."

Hayato kaşlarını çatarak mırıldandı.

Saki, tutulan elinde garip bir ter olup olmadığını düşünerek, içten içe heyecanla gergin bir gülümsemeyle yanıtladı.

"Arama… bağlanmıyor. Elden bir şey gelmez, en azından bir mesaj atayım."

"B-ben de…"

Hayato'yu taklit ederek, Saki de kayıp Himeko'ya mesaj göndermeye çalıştı ama parmak uçları havada gezinip siyah ekrana kondu.

Bir süre öylece kıpırdamadan kaldı.

Saki dudaklarını sıkarak etrafı dikkatlice süzerdi.

Az önceki kadar olmasa da insan akışı hala canlıydı. Kulak kabarttığında, anlaşılan herkes spor salonuna doğru gidiyordu. Belli ki önemli bir etkinlik vardı.

Daha dikkatli bakınca, insan kalabalığından sıyrılmak için Saki ve Hayato gibi koridorun kenarına çekilmiş birkaç kişi de görünüyordu.

Bunların yarısı kadar çiftlerdi ve el ele tutuşuyorlardı. Kesinlikle bir Kültür Festivali randevusuydu.

B-biz de öyle görünüyor muyuz, acaba?

Bunu düşünürken, mesaj yazan Hayato'ya bir an baktı.

Hemen yanaklarının ısındığını hissetti ve aceleyle gözlerini kaçırdı.

Sevdiği kişiyle baş başa, bir Kültür Festivali randevusu.

Bunu hayal etmediğini söylese yalan olurdu.

Ama Himeko da vardı, Haruki de. Okulda Minamo, Kazuki, Ema ve Iori de olacaktı. Airi ile bile birlikte gelmişlerdi. Yakınında çok fazla insan vardı.

Böyle bir fırsat yaratmak isteseydi, herkesin işbirliği şart olurdu.

—Airi ve Kazuki'yi öyle yaptıkları gibi.

Dolayısıyla bu, aniden ortaya çıkan, bin yılda bir gelecek bir şanstı.

Şehirde her şey aniden olur, çoğu zaman şaşırtıcıdır.

Bu durum da onların en büyüğü olmalıydı.

Bu yüzden zihinsel olarak hazırlıklı değildi ve az önce kalbinin atışları gittikçe hızlanıyordu.

Ama dünya değişimi haber verdiğinde, bu her zaman aniden ve bir anlık olurdu.

Korkmaya vakti yoktu. Haruki'yi düşündüğünde kendini biraz bencil hissetse de, bu şansı bir şekilde değerlendirmek istiyordu. Ancak aklına parlak bir fikir gelmiyordu ve Saki huzursuzca endişeleniyordu.

Tam o sırada, üst üste duran eller aniden ayrıldı.

"Ah, hala tutuyormuşum. Üzgünüm."

"A… hayır."

Hayato bunu söylerken utangaçça, az önce tuttuğu eliyle yanağını kaşıdı.

Saki ise üzüntüsünü ve hayal kırıklığını gizlemeye çalışan sahte bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"…"

"…"

İkisi arasında konuşma yoktu, belirsiz ve can sıkıcı bir hava hakimdi.

Böyle devam edemezdi.

Az önce üst üste duran ellerin ayrıldığı gibi, böyle giderse sonunda her zamanki, sıradan dünyaya geri döneceklerdi.

Saki elini göğsüne koydu, kirpiklerini hafifçe indirdi ve ne yapması gerektiğini çaresizce düşündü.

Madem baş başaydılar, bir şeyler konuşmalıydı.

Kültür Festivali'ydi. Kesinlikle konuşacak bir sürü konu etrafta olmalıydı.

"A-şey!"

"Hm?"

Saki tam ağzını açmaya karar verdiği an, Hayato'nun akıllı telefonu bir mesaj bildirdi.

Haruki'den olmalıydı. Tüm hevesi kırılan Saki, "Ah" diyerek hafifçe gözleri dolarak sustu. Hayato da özür dilercesine tek elini kaldırıp reddedince, kendi bildiğini okuyup konuşmaya devam etmek kaba olurdu.

Kötü zamanlamaya ve kendi beceriksizliğine içerlenirken, Hayato "Hmm" diye zor bir ifadeyle inledi.

"Ne oldu?"

"Haruki'ler spor salonuna sürüklenmişler ama o kadar kalabalık ki çıkamıyorlarmış."

"Doğru… O kadar çok insan vardı ki."

"Hazır gitmişken izleyeceklerini söylüyorlar. Haruki'nin konseri de programa uygunmuş, üstelik Himeko da izlemeye hevesliymiş."

"!"

Hayato acı acı gülümserken, Saki nefesini tuttu.

O an, çeşitli düşünceler zihninden geçti.

Bu fırsatı kaçırmamalıydı.

Sözlerin ruhu olduğu gibi, düşünceleri ve dilekleri kelimelere döküp dile getirmek, dünyayı değiştirecek bir kıvılcım olabilirdi.

O gün, bu yazın sonunda.

Saki bunu yeni öğrenmemiş miydi?

Ama bunun her zaman iyi bir değişim yaratıp yaratmayacağı belli değildi.

Davet etse ve reddedilse? Rahatsız olsa? Garip bulunsa ve araları bozulsa ne yapacaktı? Böyle bir zayıflık ve endişe kalbine sızdı.

…Ah.

Ancak aniden Airi'nin yüzünü hatırladı.

O, şu anki halini, ilişkisini değiştirmek ve bir şeyler yapmak isteyerek cesaretini toplayıp bir adım atmıştı.

Eğer Saki şimdi korkup geri çekilirse, bu şehirde kurdukları garip dostluk bağında, birlikte çabalayacaklarına yemin ettiği arkadaşına nasıl bir yüzle bakacaktı?

Yumruklarını sıktı, aşağı doğru bakan gözlerine tüm gücünü verdi ve kendi dileğini dile getirdi.

"Peki biz ne yapalım—"

"B-biz de kendi aramızda randevulaşalım! Randevu, Kültür Festivali randevusu!"

"—Randevu!?"

"H-hadi ama, daha gezmediğimiz bir sürü yer var!"

"A-ah… Saki-san!?"

Saki, sesinin titrediğinin farkında olsa da, bu kez kendisi Hayato'nun elini tuttu.

"Ş-şey, bu… bizim de kaybolmamamız gerekmez mi?"

"Ş-şey, evet… evet, haklısın."

Normalde yapmayacağı kadar cüretkar bir şey yaptığını düşünüyordu. Vücudu gerginlikten kaskatı kesilmişti, boğazı da kurumuştu.

Yine de hiçbir şey yapmayıp pişman olmaktan çok daha iyi olduğunu biliyordu.

Cesaretini toplamalı ve aradaki mesafeyi biraz olsun kapatmalıydı.

Bilerek "randevu" kelimesini kullanmıştı, kendini bir karşı cins olarak fark ettirmek için.

İdealine, olmak istediği kişiye uzanıyordu.

Bu eşsiz bir şanstı. Yutkunarak, sımsıkı tuttuğu eli sıkınca, Hayato da karşılık verircesine elini sıktı.

Sadece bu bile anında omuzlarındaki gerginliği aldı ve göğsünde ılık bir his yayıldı.

…Ah be, ne kadar da kolay kandırılır biriyim.

Kendi bu kadar kolay etkilenmesine şaşırsa da, Saki o günkü en özel gülümsemesini takınarak arkasına döndü ve Hayato'ya dedi:

"Biz de eğlenelim, Abi!"

"Ah!"

Hayato bir an şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı, sonra Saki'nin çok sevdiği gülümsemeyle başını sallayarak karşılık verdi.

İlk adımı attıktan sonra, gerisi sadece ivmeye kapılıp ilerlemekti.

Göğsünde kalan hafif utangaçlığı silkeleyip atmak istercesine ileri, hep ileri.

Tam önlerindeki 'Havai Fişeklerin Çalışma Prensibi' tabelası gözüne çarptı ve durdular.

"Sonbahar Festivali'ndeki havai fişekler çok güzeldi, değil mi? Ama onlara rengi nasıl veriyorlar acaba?"

"Bilmem… ama merak ettim. Gidip bakalım mı?"

"Evet!"

Meraklarına kapılarak bilim kulübünün sınıfına gittiler. İçeride epey insan vardı ve hepsinin bakışları ortadaki masanın üzerindeki çeşitli metal çubuklara ve metal tozlarına odaklanmıştı. Bilim kulübü üyelerinin deneyi tam da başlamak üzereydi.

Ateşin ilk kez renklenmesini görmek hem ilginç hem de gizemliydi. Saki gözleri parlayarak, neşeyle cıvıldayarak coştu. Deneyin süresi bir çırpıda geçti.

Biraz çocukça davrandım belki—öyle düşündü ve Hayato'nun yüzüne şöyle bir baktığında, Saki gibi onun da ateş her renk aldığında gözlerinin parladığını gördü.

Hem sevindirici hem de komik gelince kıkırdayarak gülümsedi. Kendisine fark eden Hayato, utangaçça başını kaşıdı ve Saki'nin gülümsemesi daha da büyüdü.

"Çok güzeldi!"

"Havai fişekler, o tür şeyleri anlayıp türlü hesaplamalarla yapılıyor, değil mi? Zanaatkarlar harika."

"Evet, gerçekten de öyle. ...A!"

"Ne oldu, Saki-san? ...'Çiçekleri Kuşanmak'?"

"Bir defile gibi."

"Ev ekonomisi kulübü ile çiçek düzenleme kulübü ortak mı? Hmm... Bir göz atalım mı?"

"E?"

"Merak ediyorsun, değil mi? Yüzünde yazıyor."

"A, ahaha."

Erkekler defilelere veya bu tür şeylere pek ilgi duymazlar herhalde. Hayato da istisna değildi; bunu doğrularcasına Himeko da bu konuda sık sık şikayet ederdi.

Ama yine de "Birlikte bakalım" demesi, garip bir utançla kalbini karıştırmıştı. Gevşemiş yüzünü görmesin diye elini çekip içeri doğru ilerledi.

---

Orada zaten defile tüm hızıyla devam ediyordu.

Yapay çiçeklerle süslenmiş canlı kostümler, sanki gerçeküstü bir renge sahipti. Adeta bir masal dünyasını somutlaştırmış gibi bir ihtişamla gözleri kamaştı ve alkışladı.

Hayato da o ihtişama "Hoh!" diye nefes verdi. Görünüşe göre hiç sıkılmamıştı. O kadar muhteşem bir defileydi.

---

"Çok güzeldi. Öyle şeylere özeniyorum."

"Ah, harikaydı."

"Şey, bu arada, o kostümlerden hangisi bana yakışır dersin?"

"O da..."

Heyecanı dinmemiş bir şekilde soran Saki'nin sorusuna, Hayato kaşlarını çattı ve alçak bir homurtu çıkardı. Biraz kötü niyetli bir soru sorduğunun farkındaydı.

Ama ne de olsa Kültür Festivali'ydi. Bu kadar yaramazlık sorun olmazdı. Zaten bir cevap beklemiyordu.

Üstelik onun o şaşkın yüzü, biraz tatlıydı. Ona bakarken kendiliğinden gülümsedi.

"Akçaağaç yaprakları veya örümcek zambağı motifli olanlar olabilir."

"...He?"

"Rahibe kıyafetin akılda kalıcıydı ve benim için Saki-san denince akla turuncu-kırmızı renk gelir de ondan."

"Ö, öyle miymiş?"

Ansızın böyle bir şey söylenince kalbi çarptı. Yanakları ısındı ve sırıttı.

'Demek öyle, ben böyle bir imajdayım.'

Bunu düşündüğünde, birdenbire kalbi hızlandı ve yavaşça içinde sıcak bir his yayıldı. Bu anlık, Saki'nin bundan sonra seçeceği kıyafetler için bir kriter belirlenmiş oldu.

Bu şekilde sohbetleri koyulaştı.

---

Neredeyse altı ay öncesine kadar doğru düzgün konuşmamış olmalarına rağmen, Saki'nin kendisi de şaşkındı.

Son zamanlarda konuşmaya başlamış olsalar da, yine de hep yanlarında Himeko veya Haruki olurdu.

Üstelik, kendisi konuşmaktan çok, ona konuşulurdu.

Bu yüzden başlangıçta ikisi yalnız kalabildiklerinde iyi olsa da, ne konuşacağını bilememe endişesi vardı. Ama işin aslına bakınca o endişe de yok olmuştu.

Kesin Kültür Festivali'nin büyüsüne kapılmışlardı.

Az öncekinden beri sohbetleri kendiliğinden akıp gidiyor, yüzlerinde gülücükler açıyordu.

Böyle birlikte olup eğlenebiliyorlarsa, keşke daha önce konuşmaya başlasaydık diye düşünüyordu.

Saki, boş geçen zamanı doldurmak istercesine, kendini daha çok tanıtmak için kelimeler sarf etti. Birçok şeyin olduğu bu Kültür Festivali bunun için biçilmiş kaftandı.

---

Ve yine gözüne çarpan ilgi çekici bir şeye seslendi.

"Fotoğraf noktası... Ne ola ki?"

"Adının tam anlamıysa fotoğraf çekim alanı... Biraz hayal edemiyorum."

"Gidelim!"

"Ah."

Ne olduğunu merak ederek girdikleri odanın içine bakınca, "Vay!" diye sevinç çığlığı attılar.

---

Yarım tatami büyüklüğünde bölümlere ayrılmış U şeklinde alanlar sıralanmıştı. Orada Matsushima, Amanohashidate, Miyajima gibi Japonya'nın Üç Büyük Manzarası'nın da aralarında bulunduğu doğal güzelliklerin büyütülmüş fotoğrafları asılıydı. Çeşitli mumlarla çevrili bir alan, üç tarafı farklı hayvan figürleriyle süslenmiş vitraylarla çevrili bir yer gibi fotoğraf çekmeye uygun mekanlar uzanıyordu.

Her yerde "Paşa paşa" diye akıllı telefon kameralarının çekim sesleri eşliğinde, "Kyaa kyaa" diye coşkulu sesler yükseliyordu.

Işıltılı şeylerle çevrili olmaktan sabırsızlanan Saki, acele ettirircesine Hayato'nun elini çekti.

"Biz de çekilelim!"

"Öyle ya. Ama nasıl? Hiç selfie çekmedim ama..."

"Ben de... Madem öyle, ayrı ayrı yerine birlikte çekilsek daha iyi olurdu ama..."

"Hmm..."

Akıllı telefonla beğendiği şeyleri çekse de, kendisiyle birlikte çekme alışkanlığı yoktu.

Yine de bu bir hatıraydı. Kötü de olsa çekseler yeterdi ama sevdiği kişiyle birlikte olduğu için, en azından iyi bir şey olsun diye düşünmeden edemiyordu.

---

Böylece oyalanırlarken, yandan "Şey..." diye seslenen biri vardı.

"Ben sizin yerinize çekeyim mi? Şey, fotoğraf çekim hizmeti veriyoruz."

Üniformalı o kız, 'Çekim Görevlisi' yazan bir kol bandı takıyordu. Görünüşe göre buranın personeliydi; başka birkaç kişi de benzer şekilde fotoğraf çekiyordu.

Saki ve Hayato birbirlerine bakıp başlarını salladılar, sonra "Lütfen" diyerek akıllı telefonlarını uzattılar.

Ve vitraylı alana geçip kameraya bakarak sıraya girdiklerinde, personelden "A!" diye bir ses yükseldi.

"Orada, karşılıklı göz göze bakma pozu çok popülerdir!"

"He? Öyle miymiş? Madem öyle, Abi..."

"A, ah."

"Aynen öyle, o tarz! O, hayvanlar tarafından düğünlerinin kutsandığı bir kompozisyon olduğu için çiftler arasında çok beğeniliyor!"

"Ev, ev!?" "Çi, çift!?"

Evlilik, çift.

O kelimelerle bir anda beyni kaynadı, vücudu da donakaldı.

Vitraylara dikkatlice bakınca, hayvanların da çiçek tuttuğunu ve kutsuyor gibi göründüğünü fark etti.

Personel gülümseyerek duruyordu, iyi niyetle söylüyordu herhalde.

Yani, onlara öyle görünüyorlardı.

Hayato'nun yüzüne şöyle bir bakınca, Saki'den aşağı kalmayacak şekilde yüzü kıpkırmızı kesilmişti. Utanç ve şaşkınlık açıkça görülse de, bir reddediş belirtisi yoktu.

"A, şey, biz──"

"──!"

Ağzını açan sevdiği kişiye, Saki daha fazla konuşturmayacakmış gibi hızla döndü ve karşısına geçti; diğer elini de tutup Hayato'nun gözlerine dik dik baktı.

"Abi...!"

"!"

Ve beklenti dolu bir ses tonuyla seslenip gözlerini kapattı, dudaklarını uzattı.

Hayato bile bu hareketin anlamını anlamamış olamazdı.

Nefesini tuttuğu duyuluyordu.

Ama ifadesi anlaşılamıyordu.

Terbiyesizce mi buluyordu acaba?

Ya da bu ani hareketten dolayı garip bir kız mı sanıyordu?

Tuttuğu el aşırı terlemişti, kalbi "Bak bak" diye o kadar hızlı atıyordu ki sanki patlayacaktı.

Kısa bir an, sanki kat kat uzatılmış gibi bir histi.

Yutkunur gibi bir ses duyduğunu sandığı anda, "Paşa paşa" diye deklanşör sesleri duyuldu ve bilinci yerine geldi.

---

"Ne güzel, ne güzel, harikasınız! Ahh, ne kadar kıskandım, ben de bir erkek arkadaş istiyorum!"

"!" "...A!"

Kızın sesiyle telaşla bir elini bıraktı, biraz mesafe koyup başka tarafa döndü.

Ve hemen ardından personelden akıllı telefonunu alıp, çekilen yüzünün nasıl olduğunu kontrol etmeye fırsat bulamadan, kızın o sevimli bakışlarından kaçarcasına odayı terk etti.

—…

—…

Sıkıntılı bir atmosferde, ikisi de sessizce ısınan başlarını ve yüzlerini soğutup, gürültülü göğüslerini yatıştırmak için yürüdüler. Kenetli kalan elleri, az öncekinden daha sıkı kenetlenmişti.

Bir süre sonra Hayato, sessizliğe dayanamamış olacak ki, alçak bir homurtu çıkarıp ağzını açtı.

"Şey, birdenbire olunca şaşırdım."

"Az önceki mi?"

"A-ah. Çıkmayı hayal bile etmemiştim oysa, bunu atlayıp evlilik falan, neyin ne olduğunu bile anlamadım."

Hayato, bir şeyi örtbas etmeye çalışırcasına hızlı hızlı konuştu.

Buna sinirlenen Saki, dudaklarını büzdü ve biraz küskünce mırıldandı.

"Ben öyle değildim. Öyle şeyler düşünmüştüm ben."

"…………E?"

"Çünkü Tsukinoze'de yaşıt erkek olarak sadece abi vardı, değil mi? Bu yüzden eğer—eğer böyle büyürsek, öyle oluruz diye düşünürdüm ben."

"Saki-san…"

Hayato, inanamıyormuş gibi gözlerini dikti.

Saki'nin kendisi de festival atmosferine kapıldığının farkındaydı.

Bu yüzden bu, sadece kendisinin farkında olduğunu anlamasıyla, ağzından kaçırdığı bir şeydi.

Yine de bir kez dışarı fırlayan duygular, küskün bir his ve memnuniyetsizlikle birlikte, bilmek istemediği ama çok merak ettiği kelimeler olup, biraz sert bir ses tonuyla sorguladı.

"Yoksa abi de mi, öyle bir partner olarak, hep Haruki-san'ı hayal etmişti?"

"Şey, o…"

Saki, söyledikten sonra, "Eyvah!" dercesine nefesini tuttu.

Birdenbire hırslanıp ağzından kaçırdığı sözlere, endişe ve pişmanlık hücum etti. İstemsizce başı döndü.

Ah, neden böyle bir şey sormuştu ki?

Çocukluğundan beri herkesten daha yakınında olan ve yeniden karşılaştıkları şimdi bile iyi anlaştığı bir kıza karşı kötü duygular beslememesi elbette doğal değil miydi? Şehre geldikten sonra bile kaç kez kıskandığını bilmiyordu.

Bunu biliyordu. Çok iyi biliyordu.

Onca güzel zamanın ortasında, kendi eliyle perdeyi kapatmak gibi bir eylemdi bu.

Böyle kendine şaşırdı, pişman oldu ve adeta idamı bekleyen bir mahkum gibi bir süre kirpikleri titredi.

Üç boş satır

Sonunda Hayato, bir şeye karar vermiş gibi "Fuu" diye derin bir iç çekti ve garip bir şekilde sert bir ses tonuyla konuştu.

"…Bu konuyu Haruki'den kesinlikle saklamanı istiyorum ama."

"…Evet."

"Aslında buraya gelip tekrar karşılaşana kadar, Haruki'yi, şey, hep erkek sanıyordum…"

"Gerçekten mi…………E?"

Oldukça aptalca bir ses kaçtı ağzından.

Saki'nin defalarca kırpıştırdığı gözlerinde, sanki yaramazlığı ortaya çıkmış bir çocuk gibi mahcup bir yüz ifadesiyle Hayato yansıdı.

"Bak, Himeko'dan da hep erkek sandığını duymadın mı? Annem de öyleydi, ben de, şey… ilk başta kim olduğunu anlamadım ama konuşurken bir şekilde Haruki olduğunu fark ettim, sonra da…"

"Yani en başından beri kız olduğunu biliyormuş gibi mi yapıyordun?"

"A-ah. Sanırım henüz fark etmedi. Durum böyle olunca, ilk başta çok şaşırdım ve Haruki'yle, şey, öyle bir şey düşünmemiştim bile…"

Hayato telaşla kendini savundu. Yani bu, şehre gelene kadar Haruki'yi hiç karşı cins olarak görmediği anlamına geliyordu.

Belki şimdi farklı olabilirdi ama karşı cins olarak görmeye başladığı süre açısından, Saki'den pek de farklı değildi.

Hâlâ mazeret sunar gibi konuşan hoşlandığı kişiye baktıkça, göğsünün derinliklerinden bir şeyler yükselip geliyordu.

"Fufufu, ahah… Ahahahahahahahahahah!"

"Sa-Saki-san!?"

Az önceki endişe ve kaygılarla dolu halini hatırlayınca istemsizce kahkahalara boğuldu. Ah, ne kadar da komik bir haldeydi!

O sırada bir tabela gözüne çarptı. Onu gören Saki, kıkırdayarak neşeli bir gülümseme takındı ve Hayato'yu zorla sürükledi.

"A-aa, şurada çift uyumu falı varmış! Bize de baktıralım!"

"E-eh… E-evet… Dur bir dakika!?"

Telaşlanan Hayato'ya dönen Saki, sanki savaş ilan ediyormuş gibi söyledi.

"Abi de benimle öyle bir geleceği hayal etmeyi denesin!"

Artık kendi içindekileri dile getirdiği aşikârdı.

Ama ne fark ederdi ki?

Saki, bu yakın arkadaşının abisine dönerek, kendine güvenli, meydan okuyan ama eşsiz bir gülümseme sergiledi.

---