Değişen Yüzler, Festivalin Yankıları

O kadar berrak, o kadar mavi ve yüksek bir gökyüzüne, gittikçe yükselen Kültür Festivali'nin gürültüsü karışıyordu.

Rengarenk ağaçlarla çevrili sahanın bir köşesinde, Kızlar Softbol Kulübü'nün düzenlediği "Sallama Bowling" yazılı bir tabelanın bulunduğu etkinlikte, Airi'nin neşeli sesi yankılanıyordu.

"Hımm," hafifçe güler, "İkki-kun, sonunda pinlerden hiçbirine vuramamışsın, değil mi?"

"Vurmaya çalışmak bile yeterince zordu."

"Ama gerçekten harika bir topdu. Ben hiç dokunamadım bile. Kulüp üyeleri inanılmaz!"

"Ben de gaza gelip, 'Tüm gücünle atmanı istiyorum,' demiştim."

"Ahaha."

Bunu söylerken Airi omuzlarını silkti ama sesli bir şekilde güldü.

Sallama Bowling, Kızlar Softbol Kulübü üyelerinin attığı toplara vurup kartondan yapılmış dev pinleri devirme oyunuydu. Topun hızı gibi zorluk seviyesi ayarlanabiliyordu ama madem öyle, tüm güçleriyle atmalarını istediler.

Sonuç olarak, bir skor elde edemediler ama pişmanlık ya da hayal kırıklığı gibi bir şey hissetmediler. Hatta ferahlatıcı bir his vardı.

Anlaşılan topu atan kişi, lise seçmelerinde takımı pek başarılı olmasa da güçlü koluyla dikkat çeken bir oyuncuydu.

O oyuncu da tüm gücüyle ilk kez Airi'lere atmış gibiydi. Bu etkileyici atışa çevredekiler de "Çok hızlı!?", "Alttan atışla bu kadar hız olur mu!?", "Hadi deneyelim!", "Bir kere bile olsa vurmak istiyorum!" gibi sözlerle heyecanlanıyordu.

Anlaşılan beklenmedik bir şekilde iyi bir reklam olmuştu.

Airi ve İkki birbirlerine baktılar, gülümsediler.

Ve sopayı iade etmek için götürdüklerinde, birden kendine gelen bir görevli, İkki'nin elini heyecanla kavradı.

"İ-inanılmaz! Beni-chan'ın topuna vurmak!"

"Ha? Ama pinlere hiç vuramadım ki..."

"Hayır hayır, vurabilmen bile harika! Maçta isabetli bir vuruş olurdu. Beni-chan da son atışta çocukça bir ciddiyetle oynamıştı... Dur bir dakika, sen bizim liseden misin!? Kaçıncı sınıf!?"

"B-birinci sınıfım ama."

"O zaman o zaman, kesinlikle bizim kulübe gelmelisin... dur bir dakika? Sesin...?"

"Davetiniz için teşekkür ederim ama ben erkeğim de..."

"Neeeeyyyy?! Kyaaaahhh!?"

"Ne, yalan mı, gerçekten mi!?"

"Dışarıdan anlaşılmıyor ki!"

"Boyunun oldukça uzun olduğunu düşünmüştüm ama!"

İkki'nin erkek olduğunu açıklamasının üzerine, diğer görevliler de hemen yanına gelip kyaa kyaa diye bağırarak coştular. Airi ise bu duruma karışmak istemediğinden, hemen sessizce uzaklaştı.

İkki bir an tereddüt etti ama bu duruma alışkındı. Hemen iş için taktığı maskesini yeniden taktı ve gülümsedi.

"Bizim sınıf travesti kabare kulübü işletiyor da, o yüzden. Diğer çocuklar da Seviye olarak yüksek, isterseniz gelin, Senpai'ler♪"

"Ne, travesti kabare kulübü ne demek!?" "Çok merak ettim!" "Doğru ya, bizim erkekler de bundan bahsediyordu galiba!" "Kanım kaynadı resmen!"

Heyecanlanan görevlilere "Mola vaktinizde mutlaka gelin," dedi ve nazikçe, başka müşterilerin geldiğini bakışlarıyla ima etti İkki.

Bunun farkına varan kızlar, utangaçça yanakları kızardı. Müşterilerle ilgilenmeye geri dönerlerken, "Sizi bekliyor olacağız♪" diyerek muzipçe bir göz kırptı ve el salladı. Yine çığlıklar yükseldi.

Biraz uzakta tüm bu olanları izleyen Airi, karnını tutarak sesini bastırarak güldü ve yanına gelen İkki'nin omzuna gözleri yaşlı bir şekilde pat pat vurdu.

"Ahaha, inanılmaz, nereye gitse kız sanılıyor."

"Eh, sayesinde iyi bir reklam oluyor, değil mi?"

"Kesinlikle. Ama bu kadar hizmet odaklı olman, eskiden beri değişmemiş."

"O konuda..."

"Ama ben, o biraz şımarık tarafı olan İkki-kun'u seviyorum, biliyor musun?"

"...Ha?"

"Aa! Festival alanıymış! Bir sürü şey var, eğlenceli görünüyor, gidelim!"

"A-Airi!"

Farkında olmadan söylediği 'seviyorum' kelimesiyle, Airi kendisi utandı.

Bunu gizlemek ister gibi, ama aynı zamanda doğal bir şekilde İkki'nin elini tuttu ve gözüne çarpan yere doğru hızlı adımlarla ilerledi. Neşeli olduğunun farkındaydı.

Orada festival tezgahlarını andıran birçok etkinlik sıralanmıştı. Olta ile abur cubur balıkçılığı, akvaryumdaki küçük tabaklara yüz yenlik bozuk para düşürerek ödül kazanmayı amaçlayan su altı bozuk para atma oyunu, vantuzlu oklarla atış oyunu ve benzerleri vardı. Airi bunları eğlenerek yaparken, zaman zaman zorlanan İkki'yi görüp neşeyle seslendi.

"Ahahaha, az önce izlerken fark ettim de, İkki-kun aslında şaşırtıcı derecede el çabukluğu konusunda beceriksizmiş."

"...Farkındayım. Yazım bile pek güzel sayılmaz. Ayak hareketleri konusunda epey pratik yaptığım için o konuda kendime güvenim var ama."

"Bir de garip bir şekilde inatçı ve çocuksu tarafların da var."

"Ama... Az kalsın alacakken alamamak sinir bozucu, değil mi?"

"Ama tam bir çıkmaza girmiştin."

"Höh... Ne olmuş yani?"

İkki surat asıp başka tarafa dönünce, Airi de "Tamam, tamam," der gibi çok doğal bir şekilde omzuna vurdu.

Kendi bile şaşırmıştı bu kadar rahat bir etkileşime.

Bu yüzden ister istemez geçmişi hatırlayıp kıyasladı ve kendine acırcasına mırıldandı.

"Ben İkki-kun'u hiç tanımıyormuşum meğer. Üstelik sözde kız arkadaşıydım."

"O... sadece çevremizdekiler için bir gösteriydi."

"...Evet, öyle. Gerçekten de yüzeysel bir ilişkiydi. Bugün, bu kısacık zamanda bunu anladım. İkki-kun ile oynamanın bu kadar eğlenceli olacağını düşünmemiştim."

Orada sözünü kesen Airi, kirpiklerini indirdi. Pişmanlıkla dolu kalbini silmek ister gibi, olası bir şeyi sordu.

"Eğer o zamanlar böyle bir ilişkimiz olsaydı, şimdi ne durumda olurduk, sence?"

"Şey, o..."

İkki'nin yüzü, zor durumda kalmış gibi buruştu.

Bunu görünce bir an nefesi kesildi ve donakaldı. Airi, garip bir şey söylediğini anlayınca aklı başına geldi ve saçmaladığını düşünerek hafifçe gülümsedi.

"Şaka yapıyorum. O zamanlar ben sadece kendimi düşünüyordum. İkki-kun da kendi sorunlarıyla meşgul olduğu için rahat değildi. Bu yüzden böyle oynamamız asla mümkün olmazdı. O zamanki halimiz muhtemelen yapabileceğimizin en iyisiydi."

"Evet, öyle. Kesinlikle doğru. Ben de şimdi, nihayet o günlerden kurtulmaya çalışıyorum... Hayır, daha doğrusu, etkilenip bir adım atmaya çalıştım diyebilirim."

"Bu, Hayato-kun'ların etkisi mi?"

"Evet. Gerçekten de, onlar her zaman açık sözlerle karşıma çıkıyorlar, çok dürüstler. Kendimi gizlemem aptalca geliyor o kadar ki. Airi de öyle değil mi?"

"...Evet, öyle, kesinlikle doğru. Gerçekten de."

"Airi de çok değişmişsin. O kadar ki, kimse senin o Sato Airi olduğunu fark etmiyor."

İkki bunu söyleyip gözlerini kısıp baktığında, Airi biraz memnun bir şekilde kıkırdadı.

"Bu, imaj değişikliğinin işe yaradığının kanıtı. Şey, o çocuklarla konuşurken, içimdeki gerçek ben ortaya çıktı. Hatta kendimi gizlemek saçma gelmeye başladı. Bu yüzden bu muhtemelen şimdiki gerçek ben. Tekrar sorayım, nasıl buldun?"

"Bence çok iyi. Eskisinden farklı olarak, canlı bir Airi havası yayıyor ve çok çekici."

Hafifçe güler, "Teşekkürler. O zaman büyük başarı oldu. Yarından itibaren çekimlere de böyle gideyim bari. Herkes şaşıracakdır herhalde."

"Az önce de söyledim ama, işin açısından sorun olmaz mı?"

"Kim bilir?"

"Kim bilir diye... Tıpkı ablam gibi."

"Ahah, Momocchi Senpai öyle derdi herhalde. ...Neyse, bu imajımı bozarsa, bozulursa da sorun değil. Model Sato Airi orada biter gibi bir şey."

"...E?"

"Az önce de söyledim ya. Şu anki beni görmesini istediğim kişi kameramanlar ya da okuyucular değil, Kazuki-kun... sensin."

Nefesi kesilir sesi duyuldu. Airi, ciddi bir bakışla Kazuki'ye gözlerini dikti.

Sohbetin akışına kapılıp bir anlık söylemiş olsa da, Airi asla modellik işini hafife almıyordu.

Kazuki de normalde Momoka aracılığıyla, Airi'nin bu işe ne kadar ciddiyetle yaklaştığını, kendi markasını nasıl büyütüp koruduğunu ve değer verdiğini biliyordur. Ve asla şaka yapsa bile böyle şeyler söylemeyeceğini de.

İşte bu kadar ciddiydi.

Airi, şimdiye kadar biriktirdiği her şeyi ve olmak istediği kişiyi terazinin kefelerine koyup, şu an buradaydı.

Acaba Airi'nin hisleri Kazuki'ye doğru bir şekilde ulaşmış mıydı?

Kazuki'nin gözleri giderek daha da büyüdü ve şaşkınlık rengine büründü.

Airi'nin kalbi, sanki olduğu yerde patlayacakmış gibi, hızlı hızlı atıyordu.

Ama zarlar atılmıştı. Şimdi kaçmak, her şeyi mahvetmek olurdu. Dudaklarını sıkıca büzdü, bir süre bakıştılar. Acaba şu an nasıl bir yüz ifadesi vardı?

Buraya kadar gelmişken, belki de hislerini açıkça dile getirse daha iyi olurdu.

"Şey—"

"Şey, yanılıyorsam affedersiniz, acaba model Sato Airi-san mısınız?"

"—Eeeh!?" "Höh!"

O sırada aniden seslendiler. Şimdiki zamanın modasına uygun, gösterişli üç kızdan oluşan bir gruptu. Airi'nin tepkisi de kötü olmuştu herhalde. Çevresine karşı tetikte olmaması da cabası, omuzlarını ürperterek sıçratıp gözlerini kaçırınca, sanki onaylamış gibi oldu.

Kızların yüzleri hızla neşeyle doldu, "Kyaa!" diye çığlıklar atınca, hemen çevreden "Ne oluyor?" diye dikkat çekmeleri kaçınılmazdı.

Ne yapmalı? Ne demeli?

"Yanlış kişisiniz! Hadi gidelim, bu taraftan."

"...Ah."

Airi şaşkınlık içinde duraklarken, Kazuki hemen seslendi ve elini çekip götürdü.

Airi, kendini akışa bıraktı. Önce gözlerden uzaklaşmak için, koşturarak ilerledi.

Ve geldikleri yer okul binasının arkasıydı.

Kültür Festivali'nin gürültüsü uzakta kalmış, sanki ince bir perdeyle ayrılmış, ama yine de o coşkunun hissedildiği sahne arkası gibiydi.

"Buraya kadar geldiysek güvende miyiz acaba?"

"...Ah."

Eli bırakılır bırakılmaz, Airi kendine geldi.

Duyguları sakinleşmiş olsa da, zihni hâlâ karmakarışıktı.

Kazuki için de durum aynıydı herhalde.

İkisi de tarif edilemez, belirsiz bir ifadeyle, birbirlerini yoklayan bakışlarla kesişti.

Biraz soğuk bir rüzgar esince, Kültür Festivali'nin coşkusunu da dindirdi.

"Şey, anlaşılan anlayanlar Airi olduğunu anlıyormuş."

"Evet, az önceki kızlara şaşırdım. Ah ah, normalden tamamen farklıyım, kesinlikle fark edilmeyeceğime emindim oysa."

"Bu kadar, Airi'yi tutkuyla izleyen hayranlar edinecek kadar, modellik işi yapmışsın demektir."

"Bu kadar, bugün bu halimle buraya gelmek için kararlıydım."

............

............

Sessizlik çöktü, az önceki gibi, sanki yeniden başlanıyormuş gibi gerginliğe dönüştü.

Bir süre bakıştılar. Airi bir şeyi fark etti.

Kazuki'nin yüzünde yoğun bir şaşkınlık okunuyordu.

Bu da doğal. Çünkü bu hareketler dizisi hiç beklenmedik bir şeydi.

Airi de buraya gelip yeniden kazandığı sakinlikle, biraz zayıflık gösteriyordu.

Hiç düşünmediği birinden gelen ilgi, sıkıntıdan başka bir şey değildi— Bunu eğlence sektöründeki faaliyetleri boyunca acı bir şekilde öğrenmişti zaten.

Neyse ki, hiç tanımadığı biri değildi. Bu anlamda, kendisini düşünmesi için yeterli bir başlangıç olmaz mıydı? Bu anlamda bugünkü sonuç gayet iyiydi herhalde.

Nasıl toparlayacağını düşünürken, aniden bir ayakkabı sesi duyuldu.

"...Ah."

Duyulan sesle birlikte dikkatleri o yöne kaydı.

Az önceki olaydan sonra, belli bir hazırlık yapmıştı.

Yine de Airi, burada beliren kişiye karşı, şaşkınlık çığlığını bastıramadı.

"Takakura, Yuzu..."

Adını fısıldadı.

Yuzu'yu iyi tanıyordu.

Zaten Airi'nin, Kazuki'ye sahte sevgili teklif etmesine neden olan kişiydi.

Eskiden hedefiydi.

Momoka ile tesadüfen sokakta yürürken keşfedildiğinde, onu da sürükleyerek eğlence dünyasına atılmasının nedeni, modellik unvanıyla silahlanıp Yuzu'ya karşı koymaktı.

Yuzu ise furisode hakama, jinbaori, belinde kılıç ve saç bandı gibi bir kurdeleyle, hem bir prenses hem de bir savaşçı gibi giyinmişti. Sormaya gerek kalmadan, bir tiyatro oyununun kostümü olduğu anlaşılıyordu. Airi'nin gözünde bile gösterişliydi, duruşu da çok yakışmıştı ve sahneye çok yakışacağını düşünerek hayran kalmıştı.

Yuzu ise şaşkınlıkla gözlerini büyüttü ama bir an sonra, Airi'ye dik dik baktı ve gözlerini kıstı.

"O ses... Sato Airi-san'a mı aitti acaba?"

"...Evet, benim."

Sanki delip geçen bir bakış. Güzel birinin hiddetli hali oldukça etkileyiciydi, neredeyse geri çekilecekti ama dişlerini sıkarak dayandı ve kararlılıkla Yuzu'ya geri baktı.

Yuzu da Airi'yi tanıyordu herhalde.

Kendisi olmak istediği yere, bir zamanlar yerleşmiş olan kadın.

Geçici olduğunu bilmese de, şüpheleniyordu herhalde. Şu anki bakışları, sanki değerlendiriliyor ve gerçekliği sınanıyormuş gibiydi.

Yutkunur.

Airi'nin gözlerinde yansıyan Yuzu, hâlâ çarpıcı güzelliğiyle gurur duyuyordu.

Ortaokulda da Momoka ile popülerliği paylaşan, ilgi odağı birisiydi ama, bir süredir görmediği için güzelliği daha da parlamış, iş hayatında gördüğü modelleri ve ünlüleri bile gölgede bırakacak kadar olmuştu. Hatta Airi'nin yanında dursa bile hiç sırıtmıyordu.

Sanki birbirlerini kolluyorlarmış gibi bir bakışmaydı.

Ortamdaki gerginlik iyice artıyordu.

"............E?"

Tam o sırada, Yuzu'nun ağzından şaşkın bir ses yükseldi. Yuzu'nun ani tepkisiyle, Airi istemsizce omuzlarını ürperterek sıçradı.

Bakışlarının Kazuki'ye yöneldiğini fark edince, "Ah," diye acı acı gülümser.

"Yoksa Kazuki-kun...?"

"Evet, benim Takakura Senpai. Nasıl buldunuz bunu?"

Hafifçe güler, "Çok yakışmış. Bir an kim olduğunu anlayamadım bile. Momoka-san'a biraz benziyor diye düşündüm ama."

"Ablama mı? Şey, saç stilimi ve kıyafetlerimi epey değiştirdiğimi sanıyordum..."

"Gözleri, bir de havası mı acaba? Bir şekilde Momoka-san'ı anımsatıyor... Ondan ziyade Kazuki-kun'a benziyor diye bakarken, sadece sen gibi görünmeye başladı."

"Öyle mi... İlk defa ben olduğum anlaşıldı, biraz canım sıkıldı galiba."

Hafifçe güler. "Orada kendine güvenebilirsin. Çünkü böyle bakınca, nereden bakarsan bak, sadece bir kız gibi görünüyorsun!"

Yuzuru zarifçe elini ağzına götürdü, çıngırak sesi gibi neşeli bir sesle eğlenerek güldü. Tıpkı bir çocuk gibi masumdu. Dürüst olmak gerekirse, biraz şaşırtıcı bir görüntüydü.

Ve Airi, o kadar kişiyi aldatan Kazuki'yi teşhis etmesine şaşırdı.

Kesinlikle, onu her zaman iyi gözlemlediği için anlamıştı.

Bu da gösteriyor ki, onun Kazuki'ye olan hisleri gerçekti.

Airi'nin göğsünde yenilemez bir ateş dönüyordu, dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı.

Ancak tetikte bekleyen Airi'nin aksine, Yuzuru hafif ve nazik bir gülümseme takındı, göz pınarlarında biriken gözyaşlarını silerken konuşmaya başladı.

"Aklıma gelmişken, benim sınıfımda da birinci sınıfların travesti kabaresi tuhaf görünse de, o kadar gerçekçi ve etkileyiciymiş ki insanı içine çekiyormuş diye duydum. O mu acaba?"

"Evet. Şey, ben de bunun tuhaf bir proje olduğunu düşünüyorum. Ama tam da bu yüzden, bu şakaya ciddiyetle, gerçekten yaklaşırsak eğlenceli olacağını düşündüm."

"Vay canına, yani belki de Kazuki-kun mu bunu aktif olarak yapmayı teklif etti?"

"Evet. Nasıl da anladınız."

Hafifçe güler. "Gerçekten... Kazuki-kun değişmiş."

"...Değişmek istiyordum, öyle bir his vardı içimde."

Bunu söyleyerek Kazuki utangaçça gülümsedi.

Bu, her zamankinden tamamen farklı bir görünümdeydi, hatta görünüşü aynı cinsiyetten biri gibi olsa da, kaygısızca ve doğal bir şekilde dökülen o gülümseme eskisinden daha çekici görünüyordu ve insanı istemeden kendine hayran bırakıyordu.

Geçmişiyle hesaplaşan Kazuki değişmişti.

Airi de Yuzuru'nun görüşüne katılıyordu.

Buna rağmen Yuzuru, yüzünü hüzünle buruşturdu, Airi ve Kazuki'ye bakarken içten bir acıyla söyledi.

"Bu da demek oluyor ki, gerçekten gönülden sevdiği biri olduğu için mi acaba?"

"..." "Ne?!"

Beklenmedik sözler karşısında, Airi'nin bilinci bir an dondu.

Sürekli gözlerini kırpıştırarak, Kazuki ve Yuzuru'nun yüzlerine şaşkınlıkla bir o yana bir bu yana baktı.

Sıkıntılı, tarif edilemez, belirsiz bir gülümseme takınan Kazuki.

Bu durumu gören Yuzuru, sanki tahmini yanlış çıkmış gibi, gözlerini kırpıştırdı.

Sonunda Yuzuru, hafif bir alaycılıkla gülümsedi.

"Kazuki'yi değiştiren şeyin ben olduğunu sanmıştım... Affedersiniz, sanırım bir yanlış anlaşılma oldu."

"Ah...!"

Bunu söyleyerek Yuzuru arkasını döndü, bir elini kaldırarak uzaklaştı.

Sadece şaşkınlıkla, onun arkasından bakan Airi.

Göğsünün içi fırtına gibi çalkalanıyordu.

Kazuki'nin gönülden sevdiği biri olmuştu.

Bu, onun sadece bir yanlış anlaşılması gibi gelmiyordu.

Yuzuru, Kazuki'yi gerçekten iyi gözlemliyordu.

O sözlerin de, Airi'nin bilmediği, kendine göre bir dayanağı olmalıydı.

Kazuki ise sadece, tek kelime etmeden öylece duruyordu. Yüzüne yapıştırdığı o gülümseme, içindeki duyguları kimseye belli etmemek için taktığı eski maskesine çok benziyordu, ve bu durum Yuzuru'nun sözlerini açıkça doğruluyor gibiydi.

"Bekle!"

"Airi!"

Bir anlık tereddütten sonra, yerinde duramayan Airi, Yuzuru'nun peşinden koştu.

Etrafına bakmadan depar attı.

İlk kez geldiği okulda yolunu bilmezken, onu kaybederse bir daha asla göremeyebilirdi— böyle bir endişe Airi'yi kamçılıyordu.

Neyse ki Yuzuru, okul binasının köşesini döndükten hemen sonra, spor salonunun arkasına uzanan patikada bulundu.

Hüzünlü görünen sırtına, keskin bir sesle seslendi.

"Takakura-san!"

"Sato-san...?"

Airi'nin peşinden geleceğini hiç düşünmemiş olmalıydı.

Yuzuru irkilerek omuzlarını silkti, arkasına döndü ve gözlerini kırpıştırdı.

Airi onu kaçırmamak istercesine kolunu tutarken, düzensiz nefesini ve kalbini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı. Doğrudan Yuzuru'nun gözlerine bakarak, sözlerini dile getirdi.

"Sana sormak istediğim bir şey var."

"...Ne gibi?"

"Kazuki-kun'un sevdiği kişi hakkında."

"...O konu..."

"..."

"..."

Bu soru üzerine Yuzuru aniden etrafındaki havayı soğuk bir şeye dönüştürdü ve gerçek niyetini arayan keskin bir bakış fırlattı. Airi de gözlerine güç vererek karşılık verdi.

Sabırsızca birbirlerine dik dik baktılar.

Acaba o ne biliyordu?

Zaten rakibiydi. Aynı kişiye duydukları hislerin bilgisini bedavaya almayı beklemiyordu.

Olağanüstü bir konsantrasyon, saliseleri uzatırken, Airi düşüncelerini hızlandırdı.

Son zamanlarda Kazuki değişmişti.

Bu ortak bir anlayıştı. Az önceki Yuzuru'nun Kazuki'ye karşı tavrı bunu gösteriyordu.

Başlangıç noktası sonbahar festivaliydi, Himeko ve Saki'den duyduğu gibi, geçmişiyle vedalaşmasıyla ilgili olmalıydı.

Ama bunu, Yuzuru henüz bilmiyor olmalıydı.

O halde, Yuzuru'nun değişimin nedeni olarak algıladığı şey, Himeko ve Saki'nin bilemeyeceği bir bilgi olacaktı.

Yani bu okulda, sevdiği biri olduğunu düşündüren bir şeyler olmuştu.

...Ancak dürüst olmak gerekirse, Airi bu olasılığın düşük olduğunu düşünüyordu.

Ama Yuzuru'nun yanılıyor olması da pek mümkün değildi.

Diyelim ki sevdiği biri oldu, peki kimdi o?

Kazuki işleri kolayca hallediyor gibi görünse de öyle değildi. Sadece durumu idare etmekte iyiydi. Özünde beceriksizdi.

Üstelik, karşı cinsten çok fazla ilgi görmeye alışkındı. Onları nasıl savuşturacağını da biliyordu.

Ayrıca Kazuki, kimsenin kalbine kolay kolay girmesine izin vermezdi. Kendisi de kimsenin kalbine girmezdi.

Şimdi bu nedeni anlıyordu.

Beklenmedik bir şekilde korkaktı.

Böylesine korkak bir Kazuki'nin kendi isteğiyle yakınlaşmaya çalıştığı biri varsa eğer... kesinlikle epey zaman geçirmiş olduğu biri olmalıydı. Hayato'lar gibi.

Hayato'lar arasında en iyi anlaştığı ve en derin etkileşimde olduğu kişi Haruki'ydi.

Airi kendisi de Haruki ile bir şeyler olduğunu düşünüyordu, ama bu reddedilmişti. Hem de Haruki'nin kendi ağzından. O zaman duyduğu Haruki'nin ses tonunda yalan yoktu.

Peki ya kim...

Bu tür şeyleri kafasında döndürüp duruyordu.

Karşısındaki Yuzuru, kimseyi yaklaştırmayan, sert, soğuk ve zeki bir ifade takınmıştı.

Airi de benzer bir ifadeye sahip olmalıydı.

Çünkü ikisinin de vazgeçemeyeceği şeyler vardı.

"..."

"..."

Durum kilitlenmiş, ya da duraksamıştı.

Konuşma yoktu, bakışlarını bıçak gibi kullanarak çarpışıyorlardı.

Ne yapmalı diye düşünürken, dişlerini gıcırdattı, yumruklarını sıktı— ama o an, nedense, Himeko ve Saki'nin yüzleri zihninden geçti.

Ah, onlar ne kadar da göz kamaştırıcıydı.

İkiyüzlü olmadan, duygularının peşinden dosdoğru giden onlar gibi olmayı arzuluyordu, ve tam da bu yüzden şimdi bu halde burada değil miydi?

...Ah

O an, birdenbire, bu tür bir pazarlık saçma gelmeye başladı.

Böyle bir durumda, yeni tanıştığı o arkadaşları ne yapardı?

Bunu düşündüğünde, omuzlarındaki gerginlik aniden azaldı ve istemeden gülümsedi.

Hafifçe güler.

"...!?"

Airi'nin aniden değişen tavrına, Yuzuru şaşkınlıkla karışık şüpheyle baktı.

Aslında, pazarlık yapmayı ya da birbirinin niyetini anlamaya çalışmayı sevmezdi.

En önemlisi, kalbinde sakladığı bu hissi yalanlamak istemiyordu.

Airi, sanki üzerinden bir yük kalkmış gibi aydınlık bir gülümsemeyle, şarkı söylercesine kelimeleri sıraladı.

"İkki-kun, Sonbahar Festivali'nde kavga etmiş."

"Ne?"

"Ortaokuldayken, onun iyi niyetinin kullanıldığını biliyorsun, değil mi? O kişiyle, yüzü şişene kadar büyük bir kavga etmiş. Ve geçmişle bağlarını koparıp ilerlemeye başlamış. Benim bildiğim, son zamanlarda İkki'nin değişmesinin nedeni bu."

"Öyle mi..."

Airi bildiklerini bir solukta söyledi. Önü açılmış gibi bir his kaplamıştı içini. Sanki göğsündeki düğüm çözülmüş gibi, ferahlatıcı bir duyguya benziyordu bu.

Yuzuru, Airi'nin sözleri karşısında şaşırmış mıydı ne, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Aslında, iyice düşünülürse saklanacak bir şey değildi.

Üstelik elde edilecek şey olsa olsa, ona karşı, aynı kişiye duyulan hislerle ilgili bilmediği şeyleri bildiğine dair, küçücük bir üstünlük duygusuydu.

Ne kadar saçma.

Höh, diye alaycı bir iç çekti.

Airi, sanki konuşma bitmiş gibi, Yuzuru'nun tuttuğu elini bıraktı.

Yuzuru'nun İkki'nin sevdiği biri olduğu yönündeki gerekçesi merak uyandırsa da, ayrıca zorla öğrenmesine gerek yoktu.

"Sadece bu kadar."

"Bekle!"

"Takakura-san?"

Airi oradan ayrılmaya yeltendiğinde, bu kez Yuzuru onun kolunu tuttu.

Yuzuru, neden böyle yaptığını kendisinin de bilmediğini gösteren bir ifadeyle, bir süre tereddüt etti.

"Kavgayı biliyordum. Kirişima Hayato-kun... Ondan duymuştum."

"Demek öyleymiş..."

"Ama benim değiştiğimi düşündüğüm şey bu değildi."

"Ne?"

Bir anlık tereddütten sonra, Yuzuru yavaşça gözlerini kaçırdı ve biraz utanarak konuşmaya başladı.

"Kültür Festivali hazırlıkları sırasında olmuştu. Tesadüfen İkki'nin sınıftan bir kızdan neredeyse bir itiraf aldığını görmüştüm... O zaman reddetme bahanesi, başka sevdiği biri olduğu yönündeydi."

"Bu, reddetmek için bir bahane değil miydi?"

"Öyle olmasını istemiştim. Ama o zaman, şimdiye kadarkinden çok farklı olarak yalan söylüyor gibi görünmüyordu."

"Sen öyle hissettiysen, gerçektir herhalde."

"Aaa, inanıyor musun?"

"Tabii ki."

Bu konuda, Yuzuru'ya karşı kesin bir güveni vardı.

Airi bunu kesin bir dille söyleyince, Yuzuru gözlerini faltaşı gibi açtı ve kendini tutamazmış gibi omuzlarını silkti.

Sonra tuhaf bir şekilde nazik bir ifadeye büründü, gözlerini kamaşmış gibi kısarak, sanki bir kabullenişe benzeyen tuhaf bir ses çıkardı.

"Sen değişmişsin. Dürüst olmak gerekirse, şimdiye kadar seni sadece Momoka-san'ın eteklerinin dibinde dolaşan biri olarak görmüştüm."

"Aaa, ne kadar acımasız. Ama eskiden olanları düşünürsek, elden bir şey gelmez belki. Bağımlılık... değil ama, tamamen ona güvendiğim kesindi."

"Evet, ama şimdi... İkki'nin sevdiği kişi sen olsan bile, bunu kabul edecek kadar değişmişsin."

"Maalesef öyle değilim. Yoksa şimdi, böyle perişan bir halde olmazdım."

Hafifçe güler.

"Ahah!"

Airi omuzlarını silkerek böyle söyleyince, birbirlerine baktıktan sonra ikisi de kahkahayı bastı.

Yine de tuhaf bir histi.

İkki'nin kendisi, Yuzuru veya çevrelerindeki kişiler dışında sevdiği biri olduğu gerçeği... Bunu öğrendiğinde telaş veya kıskançlıktan önce, nasıl biri olduğunu merak etti.

Ve onunla arkadaş olmak istediğini düşünen kendisini anlayamıyordu.

Kesin İkki'nin seveceği kadar harika biridir.

Böyle düşünürken, aniden Yuzuru içten bir şekilde mırıldandı.

"Sen nasıl bu kadar değişebildin? İkki gibi, bir başlangıç noktası mı oldu?"

"Arkadaşlar edindim. Beni ben olarak doğruca gören, öyle harika arkadaşlar."

"İkki gibi mi?"

"Evet, İkki gibi. O konuda aynı olabiliriz."

Hafifçe güler. "Ne kadar kıskanıyorum."

"Şey, biz de aynı şekilde, arkadaş olamaz mıyız?"

"Hıh?"

Yuzuru bu teklife, şaşkınlıktan ona hiç yakışmayan tuhaf bir ses çıkardı.

Airi de kendi ağzından çıkan sözlere inanamazmış gibi gözlerini kocaman açtı.

Ama bu, gerçekten Airi'nin kalbinden gelen bir şeydi.

Bu doğru bir şekilde iletilmiş olmalıydı. Yuzuru o ana kadar tuttuğu eli bıraktı, göğsüne koydu ve gözlerini kırpıştırdı.

Onun şaşkınlığı ve telaşı açıkça hissediliyordu.

Neden böyle söylediğine dair bir his vardı içinde.

Ama ne olursa olsun ona bunu söylemek istemişti.

Her biri gerçek benliğini ortaya koydu ve bir süre birbirlerine baktılar.

Aniden Yuzuru hafifçe gülümsedi.

"Ne aptalca şeyler söylüyorsun."

"Çünkü aptalım. Yoksa, ilk bakışta işleri iyi idare ediyormuş gibi görünen, kendini feda edip durduk yere yaralar alan karmaşık birini sevecek değildim ya. Ayrıca, sen de aynı değil misin?"

Hafifçe güler. "Evet, öyle. Ahah, ahahahahahah!"

"Ahahahahahahahah!"

Çok eğleniyorlarmış gibi, ikisinin yüksek kahkahaları birbirine karıştı.

Ve Yuzuru, sanki bu bir cevapmış gibi elini uzattı. Airi hemen o eli tuttu.

Yuzuru'nun yüzü tuhaf bir şekilde aydınlanmıştı; kendi yaşına göre masumdu ama hayran bırakacak kadar güzeldi. Airi istemsizce nefesi kesildi.

"Yuzuru, diyebilirsin."

"Ben de Airi, de."

"Evet, memnun oldum Airi."

"Ben de, Yuzuru."

Bir kez dürüst olup kalplerini açtıklarında, tuhaf bir şekilde hem gıdıklayıcı hem de utandırıcıydı.

Bu kadar kolay arkadaş olabileceklerse, keşke daha önce böyle yapsaydık diye bile düşündü.

O sırada, kendilerine doğru el sallayarak koşan bir siluet vardı. İkki'ydi.

"Airi, Takakura-senpai!"

İkki'nin yüzünde gergin, karmaşık bir ifade vardı. Az önceki hallerini düşünürsek, bu doğaldı.

Bu onlara komik geldiği için, Airi ve Yuzuru birbirlerine bakıp kıkırdadılar.

"Şey, ikiniz ne yapıyorsunuz..."

"Ne yapıyoruz acaba?"

"Ne sence?"

Airi ve Yuzuru'nun samimi tepkilerine karşılık, İkki'nin ifadesi şaşkınlığa dönüştü.

Ve Yuzuru, ona hiç yakışmayan yaramaz ama çok çekici bir gülümsemeyi Airi ve İkki'ye yöneltti, sanki meydan okurcasına konuştu.

"Şimdi ben oyunda tüm ruhumu ortaya koyan bir sahne sergileyeceğim, bu yüzden mutlaka gelip izlemesini söylüyordum."

"Aynen öyle! Öyleyse gidelim, İkki!"

"E, ah...!?"

Airi buna küstah bir gülümsemeyle karşılık verdi.

İkki ise sadece, tuhaf bir şekilde arkadaş olan iki kız tarafından, oyuncak gibi sürükleniyordu.

---