Değişen

Kültür Festivali'nin gürültüsünü kesercesine, karartma perdeleri çekilmiş spor salonu.

Gerginliğe benzer bir havanın hüküm sürdüğü bu yerde, herkes istisnasız heyecanla sahneyi izliyordu.

Böyle bir ortamda sadece Haruki, inanamıyormuşçasına gözlerini şaşkınlık ve kafa karışıklığıyla dolu bir renge boyamıştı.

'Hep derim ya. Tek bir sanatta ustalaş, çok şeye tamah eden hiçbirinde ustalaşamaz! Aynen öyle! Bu asıl amacı gerçekleştirmek dışında her şey önemsizdir!'

Herkes, sahnede duran o görkemli ve parıldayan kıza—Yuzuha'ya—odaklanmış, onun etrafında dönen dünyaya büyülenmişti.

Dürüst olmak gerekirse, oyunun kalitesi açısından öğrenci seviyesini aşmıyordu.

Ancak Yuzuha adındaki o eşsiz parlayan yıldızın ışığı ve ısısıyla, sanki o tutku ateşi bulaşıyormuş gibi diğer oyunculara da yayıldı ve onları bir üst seviyeye taşıdı.

Peki herkesi bu kadar içine çeken neydi derseniz, onun tutku dolu sözleri ve ifadeleriydi.

'Ne kadar zorluk ve sıkıntıya düşersem düşeyim, bu yemini yerine getirene kadar asla vazgeçmeyeceğime karar verdim. Karar verdim işte!'

Ne kadar zor durumda, ne kadar umutsuz olursa olsun, kendine yemin ettiği bu duyguyu asla ihanet etmeyecek, başaracağını gösterecekti.

Yuzuha'nın o dehşet verici, yılmaz iradeyi barındıran replikleri ve ifadeleri, tüm izleyenleri büyüledi ve kalplerini derinden etkiledi.

Yanındaki Himeko da göğsünün önünde iki eliyle yumruklarını sıkmış, endişeli bir yüzle Yuzuha'nın canlandırdığı prenses savaşçının ne olacağını izliyordu.

Haruki ise o kadar gerçekçi duyguları ifade edebilen Yuzuha'ya inanamıyordu.

'Neden...?'

O gün kesinlikle birlikte şahit olmuşlardı. Anlamış olmalıydı.

Kazuki'nin kalbinin başka birine ait olduğunu.

Bu duyguların gerçekleşmeyeceğini.

O an bunu derinden hisseden Yuzuha'nın solgun yüzü, sanki ruhu çekilmiş gibi sesi, ne kadar istese de gerçekleşmeyeceğini anladığı hali unutulacak gibi değildi.

Elden bir şey gelmeyen durumlar olduğunu Haruki de iyi biliyordu. Bunu anlamıştı.

Buna rağmen, neden?

Haruki'nin gözünde şimdiki Yuzuha, sanki Kazuki'ye olan aşkından asla vazgeçmeyeceğine yemin ediyormuş gibi görünüyordu. Hayır, gerçekte de öyle olmalıydı.

Ancak, geçen günle kıyaslandığında bu aşırı bir değişimdi.

Ona ne olmuştu ki?

'Bu dileği yerine getirene kadar bana katılın!'

Ve sahne, heyecanın doruğa ulaştığı yerde sona erdi.

Tüm oyuncular çıkıp başlarını eğdiğinde, anında şimşek gibi alkışlar yükseldi, çığlıklarla tezahüratlar yapıldı ve içinde bitmiş olmasına dair hafif bir memnuniyetsizlik hissediliyordu; bu da oyunun büyük başarısını gösteriyordu.

Haruki de çevresindekilere uyarak, ancak keyifsiz bir yüzle alkışladı.

Göğsünün içinde karmaşık duygular dönüp duruyordu.

Bir süre boş bakışlarla durdu. Sonunda Yuzuha ve diğerleri sahneden ayrılırken, heyecanı dinmemiş Himeko konuşmaya başladı.

"Ahhhhh, çok eğlenceliydi, Haru-chan!"

"E-evet, etkileyiciydi."

"Şu başrol Prenses Shirayuki Wakako'nun asla vazgeçmeyen hali! Tabii ki herkes etkilenip fikir değiştirir."

"Ö-öyle mi..."

Böyle söyleyip önünde ellerini birleştirmiş, oyunun Yuzuha'sını anımsarcasına büyülenmiş gibi iç çekti Himeko.

Bir yandan, o "fikir değiştirme" kelimesine irkilerek, Haruki belirsizce başını salladı.

Gerçekten de Yuzuha'nın halinde kalbe dokunan bir şeyler vardı. Belki de Kazuki'nin duygularını sarsabilir diye düşündürecek kadar.

Ama o sonbahar festivali günü, tesadüfen görünen Kazuki'nin içini yakan duygularının değişeceğini de düşünemiyordu.

Gittikçe daha da kafası karışıyordu.

Haruki yüzünü buruştururken, Himeko da benzer bir ifadeyle biraz üzgün bir ses tonuyla mırıldandı.

"Hım, yine de tam da şimdi başlayacak derken bitti, değil mi? Devamı nasıl olacak acaba?"

"Şey... Esas alınan Yamanaka Shikanosuke yakalanıp idam edilmişti ve Chosokabe Motochika da savaşta yenilip boyun eğmek zorunda kalmıştı, o yüzden en iyi yerde bitirmiş olmalılar, değil mi?"

"Eehh, yenilmiş miydi!?"

"M-motif alınan kişiydi! O hikayede ne olacağı belli değil ki! Belki de öyle bir son yaptılar ki, gerisini hayal gücümüze bıraktılar, diye düşündüm."

"Anladım. Umarım iyi gider!"

"E-evet."

Kalbinin derinliklerinden onun dileğinin gerçekleşmesini dileyen Himeko. Bir izleyici olarak doğru bir tavırdı.

Ama eğer Yuzuha'nın dileği gerçekleşirse, sonunda yenilmesi gereken Himeko olacaktı. Haruki, ne kadar karmaşık duygular içinde olduğunu saklamak istercesine gülümsedi.

Çevre hala gürültülü olsa da, karartma perdeleri de kaldırılmıştı. Yavaş yavaş bu yerden ayrılan birçok kişiyle birlikte, Kültür Festivali'nin gürültüsüne geri dönülüyordu.

O sırada Haruki'nin akıllı telefonu bir mesaj bildirdi. Ema'dandı.

'Şimdi neredesin? Koridorda bekleyen müşteri sayısı çok fazla, biraz erken ama konsere başlamak istiyoruz. Ne dersin? Ne dersin?'

Saati kontrol ettiğinde, henüz 30 dakikadan fazla zaman vardı.

Ema o günkü programı düzenlemeyi üstlenmiş, sabahtan beri koşturduğunu görmüştü. Herkesin anılar biriktirebilmesi için kendini paralıyordu.

Ema'nın böyle iletişime geçmesi, demek ki durum o kadar zorluydu. Bu duruma hafifçe, zoraki bir gülümseme bıraktı.

Bu, bir arkadaş olarak yardım etmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Üstelik şimdi gereksiz şeyler düşünmek de istemiyordu.

Anında zihnini değiştirdi. Sanki beyninin içi buz kesiyordu.

"Ne oldu, Haru-chan?"

"Ema-chan'dan. Sınıfımın konserini erken başlatmak istiyorlarmış."

"Ah, geliyorum, geliyorum! Haru-chan'ın konserini sabırsızlıkla bekliyorum!"

İçtenlikle eğlendiğini söyleyen Himeko.

O hallerine Haruki, çok alışkın olduğu maskesinin eğrildiğini hissetti.

---

Ema'nın çağrısı üzerine geri dönen Haruki, sabahkinden tamamen farklı olan sınıfın haline yanakları seğirerek gözlerini kırpıştırdı.

"Bu da ne..."

"Vay, ne kadar çok insan..."

Yanındaki Himeko da gözlerini kocaman açtı, nefesi kesildi.

Görünüşe göre kafe olarak işletme sona ermişti ve konser için hazırlık yapıyorlardı.

Bu anlaşılırdı.

Ancak nedense Haruki ve 1-A sınıfının tüm kapıları ve pencereleri sökülmüştü.

Sahne tahtanın önünden pencere kenarının ortasına taşınmış, koridordan bile rahatça görülebiliyordu.

Sadece bu da değil, genişlik sağlamak için yemek pişirme ve giyinme alanları da kaldırılmış, koridora kadar ayakta yemek yeme standları kurulmuştu; sanki Vampir Prenses Kafe sınıfı aşmış, koridora ve hatta komşu sınıflara kadar yayılmış gibiydi.

Gerçekten de öyle olmalıydı.

Zaten o kadar insan akın etmişti ki, koridorda onlara yetişmeye çalışan, gözleri dönmüş bir şekilde sırayı düzenleyen ve yönlendiren sınıf arkadaşları vardı. Herkesin yüzünde çaresiz bir ifade vardı, rahatlık hissedilmiyordu.

Her yerden "Provalardan çok daha farklı bir mükemmellik var!", "Herkes ağız birliği etmiş gibi 'izleyin' diyor ama", "Videoda izledim, gerçekten harikaydı!", "O canlı izlenmeli!" gibi, konsere olan beklentiyi artıran sözler sanki bir sel gibi kulaklarına doluyordu.

Bu beklenti ateşi, az önceki Yuzu'nun oyununa kıyaslanabilirdi. Hayır, spor salonunun aksine dar bir sınıf olması nedeniyle, coşkunun yoğunluğu daha da artmış olabilir.

Tüm bunların arasında waffle ve kremalı dolgunun tatlı kokusunun havayı doldurması ne kadar da tuhaftı.

Haruki, önündeki manzaradan biraz bunalmışken, onu fark eden Ema hemen koşarak yanına geldi. Himeko, Ema'nın kostümüne gözlerini parlatmış olsa da, onun telaşlı halini sezerek anında sustu.

"İyi ki geldin, Haruki-chan! Ah, 'ne zaman, ne zaman' diye bir baskı vardı ki sorma!"

"Ema-chan, bu yandaki sınıfa kadar yayılmış ama her şey yolunda mı?"

"Evet, o taraf ayarlandı. Hatta onlar bize teklif etti ve yardım ediyorlar!"

"Öyle mi?"

Dikkatlice bakıldığında, sırayı düzenleyen veya telaşla sahneyi hazırlayan insanların arasında, ara sıra yukata giyenler de vardı.

Yan sınıftaki B sınıfının etkinliği Japon Tarzı Kafe Miyabi'ydi sanırım. Geleneksel ve klasik, sağlam bir şeydi ama bu yıl özellikle çok sayıda tuhaf ve farklı etkinlik olduğu için, dürüst olmak gerekirse sıradan ve göze çarpmayan bir şeydi.

B sınıfının üyeleri sadece hazırlıklara yardım etmekle kalmıyor, aynı zamanda sırada bekleyenlere matcha, bancha ve içilebilir warabi mochi gibi içecekler satıyordu. Anladım, bu zekice bir görev dağılımıydı. Vampir Prenses Kafe, sabah saatlerinde giriş ücreti yerine waffle pişirmeye odaklanmış ve içeceklere yetişememişti. Bu, iki taraf için de kârlı bir iş birliği olmalıydı.

"Neyse, giyin ve hazırlan! Ah, bizim sınıfta değil, B sınıfında!"

"P-pekala."

"Ah, Himeko-chan, kusura bakma ama sen de yardım eder misin?"

"E, ben de mi!?"

Böyle diyerek Ema, Haruki'nin elini tuttu ve onu B sınıfına doğru çekti. Haruki başını salladı ve onu takip etti.

Özür diler gibi ricada bulunan Ema'ya, sevimli bir hizmetkar kostümü giyebileceği düşüncesiyle sesi neşelenen Himeko onay verdi.

Haruki, böyle Himeko'ya bakarak, 'Acaba yedek kostüm var mıydı?' diye acı acı gülümsedi.

B sınıfının dersliği, Haruki ve Vampir Prenses Kafe'nin hazırlık odasına tamamen dönüştürülmüştü.

Japon tarzı kafenin masa ve sandalyeleri köşelere itilmiş, getirilen pişirme ekipmanlarıyla waffle ve içecekleri telaşla yapan hizmetkar kostümleri, yukata ve normal üniforma giymiş insanlar vardı.

Her yerden "Kremalı dolgu bitiyor! Buz da!", "T-tohum ekibi yakında bitirir!", "Kremalı dolgunun bitmesine izin vermeyeceğiz!", "Buzlu kar yapan kulüpteki Senpai'den alacağımız buz ne oldu!?", "Tamam dediler, şimdi gidip alıyorum!", "Ah, kostümde bir sökük var!", "Benim dikiş setim var, göster!", "Yukata kuşağım çözüldü...", "Ben giydirebilirim!" gibi çığlıklara benzer bağırışlar yükseliyordu.

Herkes kafe konserinin başarısı için bir araya gelmişti.

Ve bu sahne arkasının merkezinde Hayato vardı.

Yemek pişirme, malzeme stokunu takip etme ve ani kostüm kazalarına müdahalesi gerçekten harikaydı. Nedense Saki ve Minamo da buradaydı, Iori ve diğerleriyle birlikte Hayato'nun talimatlarını sorunsuz bir şekilde yürütmesine yardımcı oluyorlardı.

Hayato'nun hali adeta bir anne ya da güvenilir bir abi gibiydi.

Her neyse, bu, bir lise öğrencisinden beklenmeyecek kadar hayat dolu Hayato'nun gösteri zamanıydı. Suyunda yüzen bir balık gibi canlı canlı talimatlar veriyor, herkesin ona güvendiği de aşikardı.

Hayato eskiden beri böyleydi. Bir kere başladığında, çevresindekileri de peşinden sürükleme eğilimi vardı. Kesin Saki ve Minamo da Hayato'ya kapılmış olmalıydı. Böyle bir Hayato'ya, o zamanlar kendisinin ne kadar minnettar olduğunu düşündü.

Çevredeki kargaşaya bakılırsa, bunu ancak Hayato yönetebilirdi.

Bu durum, bir partner olarak gurur verici ama aynı zamanda biraz da komikti, bu yüzden doğal olarak gülümsedi.

"Haruki-chan geldi!"

O an, Ema, Haruki'nin geldiğini duyurdu. Bunun üzerine herkesin bakışları anında ona çevrildi, bir sevinç çığlığı yükseldi ve ona doğru koştular.

"Nikaido-san, seni bekliyorduk!", "Bizim hazırlıklarımız bitti bile!", "Müşteriler ne zaman başlayacağını sorup duruyor!", "Biz de canlı dinlemek istiyoruz!", "Dört gözle bekliyoruz!", "Çabuk çabuk!"

"E-e, şey..."

Bir sel gibi sözlere boğuldu ve onların arasında kayboldu. Görünüşe göre personel de müşterilere yenilmemek için coşku gösteriyordu.

Haruki yutkundu ve geri çekildi.

Konserin başarısının kendi omuzlarında olduğunu yeniden idrak edince, doğal olarak baskı hissetti. Az önceki Yuzu'nun sahnesini gördüğü için daha da fazlası. O kadar enerjik bir şey sergileyip sergileyemeyeceğini düşününce, içine bir zayıflık sızdı.

O an, Hayato ile göz göze geldi.

Hayato, çocukluğundan beri aşina olduğu yaramaz bir gülümseme takındı ve ağzını açtı.

'Hadi ortalığı yıkalım, Haruki!'

Sesi çevredeki gürültüye karışıp duyulmamıştı ama Haruki'nin kalbine kesinlikle ulaşmıştı.

Sanki 'Hadi birlikte oynayalım, eğlenelim mi?' denmiş gibiydi.

'Ah, bu her zamanki yaramazlıklarını veya oyunlarını yapmaya davet etmekle aynı şeydi. Sadece ölçeği eskisine göre biraz daha büyüktü.'

Bunun üzerine aniden kalbi coştu ve heyecanlandı.

Haruki, ufak tereddüdünü yuttu, Hayato gibi her zamanki yaramaz gülümsemesini takındı ve tek elini havaya kaldırdı.

"Hadi, ortalığı coşturalım mı!"

"Uoooh!"

Haruki coşkuyla ilan edince, kulakları sağır eden bir alkış koptu.

---

Herkesin yardımıyla, kostümünü giyip makyajını mükemmel bir şekilde tamamlayan Haruki, boy aynasının karşısına geçti.

Önünde yansıyan, vampirlerin gerçek atası prenses kılığındaki kendisiydi.

Kendi etrafında döndü, bitmiş haline içinden 'tamam' diye mırıldandı. Makyajına yardım eden sınıf arkadaşları ve B sınıfındaki kızlar da kyaa! diye alkışladı.

Ancak bu eksikti. Sadece Vampir Prenses Brigit kılığına girmiş haliydi.

Haruki zihninde, son zamanlarda yarattığı Brigit maskesini aradı ve eline aldı. Ardından kirpiklerini indirdi ve derin bir nefes aldı.

Ve o maskeyi takar takmaz, yaydığı atmosfer tamamen değişti.

'Hadi ilerleyelim!'

"—"

Haruki'nin o tek sesiyle, B sınıfındaki herkes nefesini tuttu ve bir gerilim yayıldı. Herkesin yüz ifadesi değişti.

Onlara bakarak mağrurca başını salladı, ayakkabılarını tak tak diye yere vura vura yürümeye başladı. Diğer personel de doğal olarak peşinden geldi.

Hali tavrı gerçekten de görkemliydi, adeta onların üzerinde hüküm süren biri gibiydi.

Kapının önüne geldiğinde, Ema sanki en doğal şeymiş gibi bir hizmetkar edasıyla saygıyla kapıyı açtı ve koridora baktı.

Bunun üzerine gürültülü çevre anında, Haruki'nin etrafında dalgalar halinde yayılarak sessizleşti. Sanki bir büyü yapılmış gibiydi.

Haruki bir adım attığında, herkes sanki eğiliyormuş gibi bir adım geri çekildi ve çenesini indirdi.

Tüm bunların arasında, sakin bir şekilde sahneye doğru ilerledi.

Sahnede duran Haruki, hissedilir bir gerilim yayıyordu.

Herkes buna kapılmış, nefeslerini tutarak izliyordu.

Her an bir şey patlayacakmış gibi bir sabırsızlık hissiyle, Vampir Prenses Haruki, tek elini öne doğru açarak uzattı ve bunu bir işaret olarak kullanarak dünyayı değiştirecek bir büyü fısıldadı.

'Bin Yıllık Çiçek~♪'

Hiçbir giriş yapmadan, aniden şarkıya başladı.

Müzik de telaşla biraz gecikmeli olarak arkasından geldi.

Bunun üzerine bir anda, bu yer karar gecesi öncesi bir kale meydanına dönüştü.

Haruki'nin gözlerinde, başta şaşkına dönmüş gibi görünen herkesin yüz ifadelerinin hızla değiştiği çok netti.

Vatanlarının krizi karşısında duyulan endişe ve korku, ve bu mantıksız duruma karşı öfke.

Taçlandırdıkları bu ülkenin prensesi için bile durum aynıydı.

Savaşmak istemiyorum.

Neden böyle oldu?

Kimsenin incinmesini istemiyorum, değerli şeylerin de yok olmasını.

Ama böyle devam ederse, sevdiği her şey elinden alınacak.

Bu yüzden Haruki, onları yöneten vampirlerin gerçek atası olan prenses, o korkak ve ürkek kalpleri "buna asla izin vermeyeceğim" diyerek umutsuzca cesaretlendirdi ve titreyen bacaklarıyla herkesin önüne çıktı.

Böylesine cesur bir prensesin görüntüsü karşısında, kalbi etkilenmeyen kimse yoktu.

Herkes coştu, heyecanlandı; büyük bir dalga oluştu ve o dalgayı bir araya getirip yönlendirdi.

Şimdi, şimdiye kadarki en büyük coşkuyu yaşıyorlardı.

—Haruki'nin hesapladığı gibi.

Bu duruma Haruki içten içe, "işte bu" diyerek sırıttı.

Bir yapbozun parçalarını tam yerine oturtmak, bir oyunda düşmanın hareketini görüp sağlam bir karşı saldırı yapmak gibi, işlerin kendi istediği gibi gitmesinden duyduğu o ferahlatıcı his.

Böyle bir sahnede elde edilen bu tür şeyler, nefret ettiği şeyler değildi.

Üstelik heyecanlanan, coşan ve eğlenen sadece Haruki değildi.

Buradaki tüm seyirciler de Haruki'nin canlandırdığı Vampir Prenses Brigit ve ona bağlı olanlar haline gelerek zorluklarla yüzleşiyorlardı.

Tarifsiz bir birlik duygusu bedenini sarmıştı.

Göz ucuyla baktığında Hayato, Saki, Minamo ve Himeko'nun, elbette Ema ve İori gibi sınıf arkadaşlarının da onlarla birlikte eğlendiğini gördü.

Ne ara olduysa, sınıf ve koridor pencereleri de açılmıştı; okul binasının dışına sızan şarkıya "ne oluyor" diye durup buraya bakarak dinleyen insanlar da görünüyordu.

Bu bile, bu konserin ne kadar coşkulu olduğunu gösteriyordu.

Başta çok fazla dikkat çekmek istemiyordu ama şimdiye kadar herkesle birlikte hazırlanırken çektiği tüm o zorlukları düşündüğünde, bu büyük başarının onu mutlu ettiğini ve gururlandırdığını hissetti.

'Altın Günler~♪'

Bundan sonra sadece, herkesin istediği gibi Vampir Prenses Brigit'i canlandırmaya devam etmesi yeterliydi.

Üstelik bu gerçek ata prenses, Haruki'nin de çok sevdiği bir karakterdi.

Bu konser vesilesiyle, bu eseri ve karakteri sevmelerini de umuyordu.

Tam o sırada, pencerenin dışında Yuzu'nun siluetini gördü. Sahne kıyafetinden mi çıkmıştı, üniformasıyla duruyordu. Yanında da Airi ve Kazuki vardı.

Kalbi güm güm atmaya başlasa da bir şekilde kendini tuttu. İyi gizlediğini düşündü.

Yuzu ve diğerlerini gözlemlediğinde, dışarıdan olsalar da bu konserin tadını çıkarıyor gibi görünüyorlardı.

Onların gözünden bakıldığında bile, bu konser şüphesiz keyifli bir şey haline gelmişti.

Ama Haruki nedense az önceki Yuzu'nun sahnesini hatırladı. Acemi sayılabilecek o performansın neden o kadar büyük bir coşku yarattığını şimdi sormaya gerek yoktu.

Çünkü o, Yuzu'nun kendi kalbinden fışkıran sözlerdi.

Bu yüzden o kadar çok insanın kalbine dokunmuştu.

Madem öyle, Tsukinose'deki Saki'nin Kagura dansı da öyleydi, değil mi?

Yuzu da Saki de, bu konser gibi, birini canlandırıyorlardı.

Ama neden bu kadar farklıydı?

İkisi de göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyor gibi görünüyordu.

Kendisinde olmayan, gerçek bir sıcaklık ve renk vardı.

Peki ya şimdi, kendisi nasıldı?

Bu sadece Vampir Prenses Brigit'in bir kopyasıydı. Bu karakterin böyle bir durumda ne yapacağını taklit etmekten ibaretti.

Güneş gibi kendi başına parlayan sıcak bir şey değil, sadece ay gibi, gerçek bir kaynaktan gelen ışıkla aydınlatılan bir sahtekarlıktı.

Kendi içinde doğan bir duygu yoktu, sadece komik bir şekilde maske takıp şarkı söyleyip dans ediyordu.

Bunun üzerine hemen, yaptığı şeyin tam bir komedi olduğunu hissetti.

Dudaklarından dökülen şarkı, duyguları ifade eden koreografi, bir şekilde kalbinin üzerinden kayıp gidiyordu.

Ama, işte tam da buydu herkesin istediği.

Bu, annesinin ve çevresinin istediği iyi çocuk olmak için maske takan halinden ne farkı vardı ki?

(────Ah)

Bir an başı döndü ve fark etti. Farkına vardı.

Buradaki herkesin gözünde, Vampir Prenses Brigit'in silueti vardı.

Ama──

──Kimse, Haruki'ye bakmıyordu.

---

Personel olarak sınıfın köşesinden konseri izleyen Hayato'nun gözünde bile, sahnede parlayan Haruki'nin silueti yine de göz kamaştırıcı görünüyordu.

Çevresindeki tüm beklentileri üzerine toplamış ve herkesin istediği dünyayı ustaca yaratıyordu.

Hüzün, cesaretlendirme, birlik, kışkırtma.

Haruki'nin canlandırdığı vampir prenses, izleyicilerin kalplerini çeşitli şekillerde harekete geçiriyordu.

Hayato için bu, çok tanıdık bir şeydi.

Çocukken birlikte oynarken hissettiği bilinmeyene dair beklenti, güm güm atan kalp, keşif, heyecan ve bunlardan duyulan keyif. Bu, onların çok daha büyük ölçekli bir haliydi.

Artık bu kadar insanı büyüleyen Haruki'nin yeteneği tartışılamazdı.

(……Haruki?)

Herkes Haruki'ye odaklanmışken, Hayato hafif bir tuhaflık hissetti. Kaşlarını çattı.

Konser şimdi kahramanca bir şarkının nakaratına girmiş ve zirveye ulaşmıştı.

Rock gibi bir hız hissi, klasik ama güçlü melodiler ve herkesle birlikte zorlukları aşıp zafere ulaşma fikri — pratik sırasında bu oyunun Patron savaş müziği olduğunu öğrendiği şeydi. Seyirciler de buna uyarak ellerini sıktı ve coşuyordu.

Ama nedense, Haruki'den gelen bir sertlik ve karanlık hissediyordu.

Sanki ilk tanıştıklarındaki gibi bir trajiklik ve umutsuzlukla, kendi kabuğuna çekilmiş Haruki ile örtüşüyordu.

Neden? Niçin? Anlamıyordu.

Şaşkın Hayato.

Belki de yakınında olan biri, benzer bir takılma hissediyordu.

Böyle düşünerek Saki'ye baktığında, göğsünün önünde yumruklarını sıkmış, endişeli bir şekilde sahneye kilitlenmişti. Onun bu gayretli hali, az önce ikisinin Kültür Festivali'ni gezerken sarf ettiği sözler yüzünden de fazlasıyla sevimli görünüyordu. Kalbi güm güm atmaya başladı ve telaşla gözlerini kaçırdı.

Yanındaki Himeko'ya gelince, ritme uyarak bir elini havaya kaldırmış, kendini kaptırmıştı ve her zamanki kız kardeşinin haline acı acı gülümsedi.

Her neyse, ikisi de özel bir şey hissetmiyor gibiydi.

Hayato giderek daha da şüphelendi ve yüzünü buruşturdu.

Tam o sırada, aynı şekilde acı bir ifadeye sahip Minamo'yu fark etti.

—……Minamo-san?

—Hıh, ……ah.

Hayato, çevreyi rahatsız etmemek için alçak bir sesle ismini fısıldadı.

Bunun üzerine Minamo, yüzünün buruşuk olduğunun farkındaydı herhalde.

Başta durumu örtbas etmek ister gibi yapmacık bir gülümseme takınsa da Hayato'nun sorgulayıcı bakışlarını görünce, sonunda kabullenmiş gibi "fuh" diye kısa bir nefes verdi ve kirpiklerini indirdi.

Sonra yüzünü Haruki'ye çevirdi ve pişmanlık dolu sözler döktü ağzından.

—Bunu sabah dinlemek isterdim.

—……Ha?

Minamo'nun ani sözleri üzerine, Hayato kaşlarını çatarak düşündü ama kadının ne demek istediğini tam olarak anlayamadı.

Minamo alaycı bir gülümseme takındı ve kekeleyerek konuştu.

"Haruki-san'ın şarkısı muhteşem, değil mi? Sadece dinlemekle bile insanın kalbine işliyor; korkunç ve acı verici, dayanılmaz olsa da, yine de değerli şeyler uğruna ayağa kalkmamız gerektiğini hissettiriyor, içimize cesaret dolduruyor."

"Bu, şey..."

Hayato bir şey söylemeye yeltendi, ama sustu. Sustu kaldı.

Bu konser, her ne kadar oyundakini taklit etse de, kesinlikle değerli şeyleri korumak için herkesin ayağa kalkmasını amaçlayan bir şeydi. Gerçekten de birçok insanın duygularını sarsıyor, onları etkisi altına alıyordu.

Minamo, etrafındaki herkesi seyrederken, renksiz bir sesle mırıldandı.

"Bugün babamın gelmesine çok sevindim. Ama yine de bir tuhaflık vardı aramızda, eskisi gibi değildik... Öncekilerle kıyaslarsak çok ilerleme kaydettik, değil mi? Ama yine de babama asıl meseleyi hiçbir şey söyleyemedim..."

"Minamo-san..."

Bir adım atabildi.

Ve fena olmayan bir sonuç elde etmişti herhalde.

Ama bu asla gönülden istediği en iyi sonuç değildi.

Sonuçta, duygularını tam olarak açıklayacağı değerli bir fırsatı kaçırmış oldu.

—Cesareti yetmediği için.

Bu yüzden Minamo, pişmanlıkla dolu, ekşi bir suratla duruyordu.

Değerli, eski günleri geri getirme fırsatını elinden kaçırmıştı. Korkmuş, söylemesi gereken sözleri ağzından çıkaramamıştı. Keşke bu şarkıyı biraz daha erken dinleyip cesaret bulsaydım diye hayıflanıyordu.

O gün, babasıyla olan etkileşimi gören Hayato, Minamo'nun bu duygularını çok iyi anladı.

Ve en çok geri kazanmak istediği şeyin avuçlarından kayıp gittiğini de.

Bu sabah, Minamo'nun babasıyla birlikte olduğunu görmüştü.

Eğer o zaman seslenseydi... Belki de yapabileceği bir şeyler olur muydu?

Ama öyle yapmış olsaydı bile, ne yapması gerektiğini bilmediği de bir gerçekti.

Üstelik geçip gitmişti artık. "Keşke"leri şimdi düşünmenin anlamı yoktu.

Sadece iç karartıcı ve feci derecede tanıdık bir çaresizlik hissi Hayato'nun bedenini sardı.

Hayato en azından, buna alışmamak adına arka dişlerini sıktı ve yumruğunu sımsıkı sıktı.

—Çok teşekkür ederim!

Sonunda Haruki'nin o selamlamasıyla birlikte, yükselen alkışlar ve tezahüratlar koptu.

Minamo'nun etrafındaki herkesle birlikte alkışladığını görünce, Hayato da biraz gecikmeyle ona uydu.

Böylece şehre gelip ilk Kültür Festivali, Hayato'nun içinde bir tortu bırakarak sona erdi.

---