Akşamın Kızıllığı

Güneş tamamen batıya doğru eğilmişti.

Kızıl renge bürünmüş koyun bulutları, sanki akşam güneşinin rehberliğinde evlerine dönüyormuş gibi, hızla ufkun ötesine süzülüyordu.

O kadar gürültülü geçen Kültür Festivali'nin ardından, dışarıdan gelen misafirlerin çoğu da gitmiş, okulun içinde bir yerlerde dingin bir hava esiyordu.

Ama coşku henüz dinmemişti.

Hayato'nun da Kültür Festivali'nde yaşadığı onca şeyden dolayı, göğsünün derinliklerinde hem cızırtılı hem de bulanık bir şeyler için için yanıyordu.

Her neyse, şimdi son kapanış olarak kapanış festivali başlayacaktı.

Temelde katılım serbestti ama aynı zamanda güçlü bir kutlama yönü de vardı, bu yüzden burada eve dönen öğrenci neredeyse hiç yoktu.

Hayato, tek kelime etmeden koridorun pencere kenarından dışarıyı dalgın dalgın seyrediyordu.

Sahadaki düzenlemeler bir ölçüde toparlanmış, Kültür Festivali'nde kullanılan pankartlar, sökülmüş tezgahlar gibi büyük şeyler ve posterler, kullanılmış kağıt bardaklar, kağıt tabaklar gibi şeyler de oraya yığılmıştı.

Aynı şekilde onların halini seyreden Himeko, merakla mırıldandı.

"Abi, şuraya bir sürü şey topluyorlar ama o ne yapıyorlar?"

"Yakacaklar herhalde. Güya ısınmak için bahane ama kısacası kamp ateşinin yerine geçecek bir şey gibi."

"Ha, kamp ateşi mi!? Duydun mu Saki-chan, kamp ateşiymiş!"

"Vay, vaay! Kamp ateşi dediğin şeyi sadece manga, anime ve oyunlarda gördüm! Maim Maim falan mı dans ederler acaba!?"

"Gereksiz şeyleri yakmak amaç olduğu için resmi olarak öyle bir şey yok ama... neyse, gönüllü olarak planlayanlar falan vardır herhalde. Zaten bir sürü etkinlik de olacak gibi."

Bu sözleri duyan kız kardeşi ve onun en yakın arkadaşı "Kyaa!" diye sevinç çığlıkları attılar. Onları gören Hayato'nun yanakları gevşedi.

Bunun üzerine Saki, bir şeye fark etmiş gibi "Ah," diye seslendi.

"Lafı açılmışken, şimdi söylemek biraz geç ama biz de kapanış festivaline katılabilir miyiz?"

"Bence sorun olmaz. Zaten sonrasında serbest dağılma var ve yasak olsa bile sivil kıyafetli bir sürü insan var, kimse anlamaz ki."

Hafifçe güler "Öyle denince nedense yanlış bir şey yapıyormuşuz gibi kalbim güm güm atıyor, Saki-chan."

"Evet!"

O sırada, önlerindeki B sınıfının kapısı gürültüyle açıldı.

Vampir Prenses kostümünden üniformasına geçmiş olan Haruki, büyük bir esneme yaparak ortaya çıktı.

"Hımm~, beklettiğim için özür dilerim!"

"Haru-chan, üniformana mı geçmişsin?"

Himeko, biraz hayal kırıklığına uğramış gibi mırıldandı.

Etrafa bakınca, Iori ve Ema gibi hala hizmetkar kostümlerini giyenler, yukata giyenler, aynı sınıf tişörtlerini giyenler her yerde görülüyordu. Hepsi de göz alıcıydı ve bu Kültür Festivali'ni sembolize ediyordu.

Buna karşılık Haruki, sıkıntılı bir şekilde kaşlarını çatarak yanıtladı.

"Şey, çok ter döktüm de. O kostüm bayağı ağırdı. Ayrıca o haldeyken dikkat çekiyorum daha doğrusu..."

"Ah, haklısın. Birine yakalanırsan, 'biraz şarkı söyle' falan derler gibi."

"Aynen öyle, içim rahat etmez ki."

"Of of," der gibi omuzlarını silken Haruki'ye, Himeko da haklı sebepten dolayı acı acı gülümser.

Haruki'nin yüzünde yoğun bir yorgunluk belli olmasına rağmen, her zamanki gibi görünüyordu.

Az önceki konserde hissettiği tuhaflık, gerçekten de Hayato'nun bir yanlış anlaşılması mıydı acaba?

(…………)

Şimdiye kadar olsa öyle düşünür, susmuş olurdu.

Ama Haruki'nin doğumunun özel olduğunu biliyordu. Kalbinde taşıdığı derdi de öğrenmişti. Artık sadece izlemeyi bırakmıştı. Dudaklarını sıkıca kapattı.

Bunun üzerine, çeşitli ifadeler takınan Hayato'yu merak eden Haruki, ona seslendi.

"Hayato sen de iyi iş çıkardın. Sahne arkası da çok zor görünüyordu ama bir şey mi oldu?"

"Hayır, o konuda bir şey yok. Sadece... merak ettiğim bir şey varsa, o da Haruki sen misin acaba?"

"Ha, ben mi?"

"Ortasında nasıl desem, çok acı çekiyormuşsun ya da içine kapanmışsın gibi bir hisse kapıldım da."

"…………Ha?"

Haruki şaşkın bir ses çıkardı. Ve şaşırmış gibi gözlerini kırpıştırdı.

Yahu, şimdiki konuşmanın neresinde onu öyle yaptıran bir etken vardı acaba?

Hayato da biraz şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

Bunun üzerine yandan Himeko, bıkkınlıkla iki elini kaldırıp iç çekerek lafa karıştı.

"Abi, bir sürü şey oldu ya. Bak, şarkı sırasında saldırıya uğrayıp zorlandığı zamanlar falan."

"Hayır, öyle değil. Hani, Haruki'nin kendisi aniden içine kapandı daha doğrusu..."

"Öyle mi acaba?"

Kız kardeşi tarafından kesin bir dille söylenince, Hayato bunun gerçekten de bir yanlış anlaşılma olduğunu düşündü.

Ama öyleyse de sorun değildi.

Öyle düşünürken, aniden Haruki gözlerini büyüttü ve hafifçe güldü. Sonra göz pınarları hafifçe nemlenmiş bir şekilde elini göğsüne koyup, kendi kendine konuşur gibi içindeki duyguları döktü.

"Hayato, beni gerçekten görmüşsün."

"Elbette, değil mi?"

"…Öyle mi."

Hayato sanki çok doğalmış gibi yanıtlayınca, Haruki aniden Hayato'nun kolunu tuttu ve pat diye alnını omzuna değdirerek fısıldar.

"Teşekkürler."

"Hey, Haruki!"

"O sözle biraz rahatlamış olabilirim. Hayato, her zaman en kritik anda en çok istediğim şeyi söylüyorsun."

"Öyle mi?"

"Öyle tabii."

Haruki'nin neye karşı söylediğini Hayato anlayamadı.

Ama hayal gücünü çalıştırmayı denedi.

Belki Hayato anlamamış olabilir ama Haruki'nin üzerinde beklenmedik bir baskı olmuş olabilirdi.

Düşününce, tek bir hata bile ölümcül sonuçlar doğurabilecek büyük bir sahneydi herhalde.

Ayrıca bu sabahki konserde bile, Hayato anlamamıştı ama hata yaptığını söylemişti, değil mi?

Hayato, konseri sorunsuz bir şekilde başarıyla tamamlayan dostuna takdirini katarak, eskiden kız kardeşine sık sık yaptığı gibi, başını yumuşakça okşadı.

Başını kaldıran Haruki'nin ifadesinden gerginlik kaybolmuş, her zamanki gülümsemesi belirmişti.

Her neyse, Haruki'de hissettiği tedirginlik çözülmüş gibiydi.

Bu duruma rahatlamakla birlikte, aniden Haruki ile arasındaki mesafenin çok yakın olduğu aklına takılmaya başladı. Şimdiye kadar aynıydı denirse öyleydi ama bu kadar samimi bir teması karşı cinsle genelde yapmazdı.

Bunun üzerine aniden utandı ve Haruki'nin omzunu iterek onu kendinden ayırdı. O sırada bariz bir şekilde yüzünü çevirmişti, merak eden Haruki yüzüne baksa da sadece belirsizce gülümseyerek geçiştirdi.

Böylece Haruki'ye yeniden bakınca, yakınlık gözünü göz ardı etsen bile, düzgün yüz hatlarına ve çekici bir görünüme sahipti. O konserin başarısı, kesinlikle sadece oyunculuk veya şarkı söyleme yeteneğinden ibaret değildi herhalde.

Normalde umursamadığı böyle şeyleri zihninde gezdirdi.

Neden olduğunu biliyordu.

Az önce Saki ile ikisinin Kültür Festivali'ni gezdiği zamanın etkisi olmalıydı.

O Saki'nin bu olaylar zincirini izlediğini fark etti.

Saki ile göz göze gelince, "Elden bir şey gelmez," der gibi kaşlarını çattı ve sıkıntılı bir şekilde gülümsedi.

Sanki utanç verici bir sahnede yakalanmış ve azarlanıyormuş gibi hissetti Hayato.

Nasıl tepki vereceğini bilmiyordu. Kalbinin içi çeşitli şekillerde karmaşıktı.

Hayato biraz bocalarken, "Herkes!" diye seslenildi. O kişiyi gören Haruki neşeli bir sesle karşılık verdi.

"Minamo-chan!"

"Haruki-san! Konseriniz çok iyiydi!"

"Ah, izlemiş miydin?"

"Evet! Bir şekilde, birçok şey için çabalamak istedim sanki~"

"Ahah, öyle mi~"

Minamo'ya koşup elini tutan Haruki ve Minamo, ikisi neşeyle cıvıldaştı.

Hayato bu manzarayı görünce hafifçe kaşlarını çattı.

Yüzeyde samimi ve hoş bir görüntü olsa da, Minamo'nun az önceki konserde söylediği sözler ve yüz ifadesi gözlerine kazınmıştı.

"Selam, geçmiş olsun."

"Kazuki."

Tam o sırada Kazuki de sağ elini kaldırarak geldi. Kadın kıyafetlerini çıkarmış, her zamanki üniformasıyla duruyordu.

Kazuki, Haruki'ye gözlerini kısarak bakarken içten bir şekilde konuştu:

"Nikaido-san, harikaydı. Ne yazık ki sınıfa kadar gidip izleyemedim, dışarıdan sızan sesleri dinlemiştim ama... Çevredeki herkes, gelip geçen herkes durup dinledi, nasıl da içine çekildiklerini gözlerimle gördüm. O coşkuyla sahne tarafı epey zorlu olmuştur, değil mi?"

"Başlamadan önce koşturmacalıydı ama konser sırasında herkes bir bütün olmuştu sanki, ya da kontrol altındaydı... Yani personel olarak kolaydı."

"Anladım. Gerçekten de dışarıda dinleyenler de o havaya kapılmış gibiydi. Ben de... istemesem de etkilendim."

"Öyle mi..."

Kazuki göğsüne elini koydu ve oldukça karmaşık bir ses tonuyla mırıldandı. Bir şeyler ima ettiği açıkça anlaşılan yüz ifadesi, az önceki Minamo'nunkiyle örtüşüyordu.

Hayato, aniden Yuzu'nun 'gerçekten sevdiği biri oldu' sözlerini hatırladı ve nasıl tepki vereceğini bilemedi.

Tam o sırada, kendilerini fark eden Himeko geldi.

"Ah, Kazuki-san! Artık kadın kıyafeti giymiyorsunuz, değil mi?"

"Bütün gün peruk takılı kalınca, kafam falan terledi de."

"Öğğ, sonunda iyice bakma fırsatını kaçırdım. Ne yazık."

"Ahaha, o da bir dahaki sefere oynarken falan artık."

"Gerçekten mi!?—Ah!"

O an, Himeko'nun akıllı telefonu bir mesaj bildirimi verdi.

İçeriği kontrol eden Himeko, birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra sırıtarak gülümsedi.

Ardından Kazuki'nin kolunun yenini çekiştirdi ve acele ettirir gibi konuştu:

"Hadi, sahaya gidelim! Bakın, sadece kamp ateşi değil, başka birçok etkinlik de olacakmış!"

"Eh, ah."

Açıkça bir şeyler planladığı anlaşılan Himeko'ya, Kazuki acı acı gülümseyerek peşinden gitti.

---

Geride kalan Hayato ve diğerleri de birbirlerine bakıp kaşlarını çattı ve peşlerinden gittiler.

Gösterilerin ve tezgâhların hepsi bitmiş olan okul içi, kalan yiyecekleri atıştırıp gösterilerle eğlenerek, her yerde Kültür Festivali'nden bahsederek sakin bir şekilde coşkuluydu.

Hayato, kendi sınıflarının yiyeceklerinin neredeyse tamamen bittiğini, ancak sonradan katılan B sınıfı ile Japon tatlılarının kalanlarıyla birlikte başarılarını kutladıklarını hatırladı.

Genel olarak hoş bir yorgunluk sarmıştı ve sakin bir görünümde olmasına rağmen, bir yerlerde tedirgin ve hareketli bir hava hissediliyordu. Özellikle de Himeko ve Saki'nin aynı şekilde neşeyle cıvıldaşması yüzünden.

Hayato bunu garipsedi ve başını yana eğdi. Tam o sırada Kazuki ona seslendi.

"Ne oldu, Hayato-kun?"

"Yok, nedense herkesin çok coşkulu olduğunu düşündüm de."

"Ah, Nikaido-san yüzünden olabilir."

"Eh, ben mi?"

Sözün aniden kendisine yöneltilmesiyle Haruki, kendini işaret ederek gözlerini kırpıştırdı.

Minamo ve Himeko ise Kazuki'nin sözlerine onaylarcasına başlarını salladı; Saki de göğsünün önünde ellerini birleştirerek konuştu:

"Haruki-san'ın şarkısı harikaydı! Bize ilham verdi ve sanki elimizden tutup bizi ileriye çekti!"

"Evet, evet, ben de göğsümde bir coşku hissettim ve bir şeyler yapmam gerekiyormuş gibi geldi!"

"Anlıyorum! Ben de bundan sonra çok çalışmalıyım diye düşündüm!"

Saki, Himeko ve Minamo heyecanla üst üste "Değil mi!" diye bağırdığında, Haruki de biraz utangaçça yanağını kaşıdı.

Hayato, kaşlarını çatarken "Ah, anladım," diye düşündü.

Haruki'nin o konseri gerçekten de herkesin yüreğine ateş düşürmüştü. Hatta okulun havasını değiştirecek kadar.

Bu yüzden şimdi bir şeyler yapmaya, koşmaya hazır bir atmosferle sarılmışlardı. O konserde işte bu kadar güç vardı.

Minamo'ya şöyle bir göz attı. Az önce babasına olan duygularını dinlemiş olduğu için, Hayato'nun göğsünde endişeye benzer bir şeyler tütüyordu.

'Ah, ben de Haruki'nin şarkısından etkilenmişim,' diye düşündü. Bunun farkındaydı.

Ancak tam bu sırada Kazuki, kimseye duyurmadan, sert bir ses tonuyla sözlerini döktü:

"Ama ben sonunu düşünmeden acele etmeye karşıyım."

"Eh?"

Aniden duyduğu bu söze Hayato, soru işaretiyle karşılık verdi.

"Çünkü dünya, ne kadar çabalarsan çabala, yapacak hiçbir şeyin olmadığı şeylerle dolu, değil mi?"

"O, öyle de..."

Sanki bu coşkulu havaya karşı bir uyarı, gelecekte olabilecekler hakkındaki endişelerin fısıltısıydı. Kazuki'nin yüzü çatışmayla doluydu.

Şıp! diye kafasına soğuk su dökülmüş gibi hissetti.

Aniden Minamo ve Haruki'ye baktı. Onların da ne yaparlarsa yapsınlar değiştiremeyecekleri şeyler vardı.

Böylece dışarıya çıktılar.

Birçok insan toplanmıştı ve huzursuz bir hava hakimdi.

Şimdiye kadar her şeyin değişebileceği bir hava vardı.

Tam o sırada, sahneden çıkan Hakusen-senpai kamp ateşi benzeri şeye ateş yakarak gece festivalini başlattı.

Gündüzki şenlikte kullanılan malzemeler yakacak odun olarak kullanılmıştı; kamp ateşi coşkunun kalıntılarını saçarak okul binasını pırıl pırıl aydınlatıyordu.

Kültür Festivali henüz bitmemişti.

Ancak bu mekana yayılan sıra dışı büyünün sonu kesinlikle yaklaşıyordu. Herkes bunu hissediyor, nostaljiye benzer bir atmosfer yaratıyordu.

---

Tam o sırada, sahneden yüksek bir ses yükseldi.

"Ben mühendislik fakültesine gideceğim, diploma alıp büyük bir şirkette işe girip oyun yapımcısı olacağım!"

Biraz şımarık, neşeli görünen bir erkek öğrenciydi. Ancak onun bu haykırışı, göğsün derinliklerindeki bir şeye ateş yakıp onu tamamen yakmaya çalışan türden bir şeydi.

Hemen ardından yükselen alkışlara, "Nedense çok gerçekçi bu!" "Daha büyük bir hayal gibi söyle!" gibi alaycı sözler havada uçuştu. O da "Kesin sesinizi! Gelecek planımı sağlam yapmakta ne var kötü olan!" diye öfkeyle karşılık verdiğinde, çevreden kahkahalar yükseldi.

"Ben yine de manga sanatçısı olmak istiyorum, bu yüzden kış tatilinde şimdi çizdiğimi kesinlikle bitirip bir ödüle başvuracağım!"

Bu sefer sade ve sessiz görünen bir kız öğrenciydi.

Yükselen alkışlarla birlikte "Eh, manga mı çiziyordun sen!?" "Bir dahaki sefere göster!" gibi şaşkınlık nidalarıyla karşılandı; o da kızarırken "Evet!" diye güçlü bir şekilde başını salladı.

Onunla yer değiştiren ise ciddi görünen, gözlüklü bir erkek öğrenciydi.

"Ben idöllere bayılıyorum, bayılıyorum! Onları çok yakından görmek istediğim için medya veya eğlence sektöründe bir şirkette işe girmek istiyorum! Hangi üniversitenin hangi bölümü iyi olur acaba!?"

O der demez çevreden bir kahkaha koptu ve "Arzularına sadık!" "Hatta ferahlatıcı!" "Öncelikle puanı yüksek bir yer olmalı!" gibi sesler yükseldi.

"Bu da ne böyle..."

Aniden başlayan çığlıklar karşısında Hayato şaşkına dönmüştü.

Haruki ve Minamo ne olduğunu anlamak için birbirlerine bakarken, Himeko ve Saki "Vay canına!" diye sevinç çığlıkları atarak gözlerini parlatıyorlardı.

O sırada Kazuki, hafifçe gergin bir gülümsemeyle konuştu:

"Ah, bu bir halka açık itiraf."

"Ne, o mu?"

Hayal ettiğinden farklı olduğu için gözleri faltaşı gibi açıldı.

Hayato'yu gören Kazuki omuz silkti ve sahneye dönerek dedi ki:

"İzlersen anlarsın."

Kazuki'yi taklit ederek Hayato da bakışlarını geri çevirdi.

Sahneden yükselen çığlıklar devam etti.

Pastacı olmak için Fransa'ya gitmek istiyorum, Japonya'nın bir numaralı profesyonel oyuncusu olacağım, bir sonraki dönem sonunda sıfır başarısız not almayı hedefliyorum, vesaire.

Herkes kalbinde sakladığı duyguları sözcüklere dökerek bağırıyordu.

Her çığlık azim ve kararlılıkla doluydu, dinleyenlerin yüreğine dokunuyordu.

Şüphesiz, onların içten gelen gerçek duygularıydı.

Bu, olmak istedikleri kendileri ve gelecekteki hayallerine yönelik bir kararlılık beyanıydı.

Hayato'nun gözünde onlar parıldıyor, yüzünü buruşturuyordu.

Ve Haruki'nin konserinden farklı bir bütünlük hissi onu sarmıştı.

Kalbinde için için yanan bir şeylerin alevlendiğini hissediyordu.

Kendisinin de bir şeyler yapmak istediğini, vücudunun sızladığını hissetti.

Ama kendi kalbine sorduğunda bile, özellikle olmak istediği bir şey ya da yapmak istediği bir iş yoktu. Hele ki bunlara yarayacak bir yetenek veya tutku...

Haruki ve Saki'ye şöyle bir baktığında, konseri ve rahibe dansını hatırlayarak göğsünde bir sızı hissetti.

'Mezuniyete kadar kendime bir kız arkadaş bulacağım!'

O sırada, saçlarını açık renge boyamış bir erkek öğrenci böyle bağırdı.

Hemen ardından çevreden "Ben de!", "Kız arkadaş arıyorum!", "Kimse yok muuu!" gibi destekleyici sesler yükseldi.

'Dershanede başka bir okuldan hoşlandığım biri var, imajımı değiştirmeyi düşünüyorum! Biri bana iyi bir yer önerebilir mi!'

'Son zamanlarda iyi anlaştığım biriyle ilişkiyi ilerletmek için Noel randevusuna davet edebileceğim!'

'Ben bu kış diyette başarılı olup hoşlandığım kişiye itiraf edeceğim!'

Devam eden çığlıklar da hep aşkla ilgiliydi.

Her yerden kyaa kyaa diye çığlıklar yükseliyor, ortam daha da coşuyordu.

Hayato, çevredeki havanın aşk dedikodularının havasına büründüğünü hissederken, saf görünümlü bir erkek öğrencinin çığlığı bu ortamın kaderini belirledi.

'2-D sınıfından Kita Rie-san, benimle çıkar mısın!'

Anında kulakları sağır eden büyük bir alkış koptu.

Himeko ve Saki de "Kyaa!" diye el ele tutuşup zıpladı, Haruki ve Minamo ise yanakları kızararak gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde nefeslerini tuttular.

Oradaki herkesin bakışları tek bir noktaya çevrildi.

Orada kısa bob saçlı, hareketli görünen bir kız öğrenci duruyordu. Kız "Ha? Ha?" diye etrafına bakınsa da, bir süre sonra kendisine itiraf edildiğini anladığında, yüzü kıpkırmızı kesilerek başını öne eğdi.

Çevrenin "Ne yapacak?" beklentisiyle dolu bakışlarını üzerinde hissederek bir süre olduğu yerde titredi.

Sonunda çekingen bir şekilde iki eliyle başının üzerinde bir daire oluşturunca, fırtına gibi bir alkış koptu.

Bununla birlikte benzer itiraflar da devam etti.

'Birinci sınıftan beri hep seni sevdim!'

'Deneme amaçlı bile olsa, bir dahaki sefere benimle dışarı çıkar mısın!'

'Artık sadece arkadaş kalmak istemiyorum, kız arkadaşım olur musun!'

Hepsi de bu ortamın havasına kapılmış mıydı, yoksa yutulmuş muydu bilinmez, art arda kalplerindeki duyguları açığa vuruyor, kabul ediliyor ve çiftler oluşuyordu.

Çevre tamamen aşk rengine bürünmüştü.

---

Haruki, önünde bağıranlara gözlerini kocaman açmış, adeta çivilenmişti.

Kalplerinde sakladıkları o duyguların ne kadar içten ve özenle beslendiğini çok iyi anlıyordu.

Ve bunu karşı tarafa söylemenin ne kadar cesaret gerektirdiğini de.

Kendi duygularını, içinde tuttuklarını açığa vurmak çok cesaret isteyen bir şeydi.

Bu, muhtemelen zayıflığını ortaya koymaya benziyordu.

Haruki bile annesiyle ilgili içinde tuttuklarını kimseye anlatamıyordu, değil mi?

Buna rağmen herkesin ateşe kapılmış gibi duygularını itiraf etmesi, muhtemelen kapanış festivali denen bu olağanüstü büyünün etkisi altında kalmalarındandı.

Ayrıca taşmak üzere olan duygularla yaşamanın da çok acı verici olduğu kesindi.

O gün, Sonbahar Festivali'nde.

Haruki, dolaylı yoldan da olsa, Kazuki aracılığıyla o ateşe dokunmuştu.

Kendini yakıp kavurabilecek kadar şiddetli bir duygu.

Acaba kendisinde de o kadar güçlü bir şey var mıydı?

Birden Kazuki'ye baktığında, yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Ama bu, acıya dayanmaya çalışan bir ifade gibi de görünüyordu.

Ortamın havasına kapılmamak için mi çaresizce kendini tutuyordu? Çok acı çekiyormuş gibi görünüyordu ve Haruki yüzünü buruşturdu.

Ve aynı duyguları taşıyan bir kişi daha vardı.

Gizlice Saki'ye baktığında, endişeli bir şekilde göğsüne elini koymuş, Hayato'ya ara sıra göz ucuyla baktığını fark etti. Bu ortamı ele geçiren büyü gücüne mi kapılmıştı, huzursuz hali sanki kendi duygularını ifade edip etmeme konusunda tereddüt ediyormuş gibiydi.

Göğsü çalkalanmaya başladı.

—Saki, Hayato'ya itiraf edecek.

Bu gayet olası bir şeydi.

Çünkü onun duyguları gerçekti.

Yoksa Tsukino'dan bu şehre kadar peşinden gelmezdi.

Böyle bir durumda, bir arkadaş olarak onun itirafını desteklemesi gerekirdi, değil mi?

Basitti, "Saki-chan, senin de söylemek istediğin bir şeyler var, değil mi?" diye fısıldayıp hafifçe sırtını itmesi yeterliydi.

Saki, çocukluğundan beri çocukluk arkadaşına hayranlık duyan bu arkadaşı, çok sevimli bir kızdı.

Sadık, cesur ve kız gibi bir karaktere sahip olmasının yanı sıra, görünüşü de bir şekilde mistik ve güzeldi.

Üstelik Hayato da Saki'ye karşı nefret beslemiyordu.

Bu ortamın büyülü gücünü kullanırlarsa, işlerin ters gitmesi imkansızdı.

Saki'nin sahnede söyleyeceği sözler ve duruşu kolayca gözünün önüne geldi.

Ve Hayato'nun utangaç bir şekilde kabul ettiği hali de.

Ama bunu hayal etmek bile göğsünde bir sızıya neden oldu. Acıdı.

Sanki kalbi "Hayato'yu alma!" diye bağırıyordu.

'Ben, ise...'

Ama gerçekten Saki'yi durdurma hakkı var mıydı?

Hayato hakkında ne düşündüğü sorulsa, tereddüt etmeden "Değerli ve yeri doldurulamaz biri" diye cevap verirdi. Tabii ki.

Ne kadar yardım edildiğini, ne kadar büyük bir varlık haline geldiğini Haruki'nin kendisi bile bilmiyordu.

O zaman Saki gibi, Hayato'ya itiraf eden kendini hayal etmeye çalıştı ama —hiçbir şey canlandıramadı. "Şöyle demeliyim" diyecek bir kelime bile aklına gelmiyordu.

Minamo'nun zamanındaki gibi.

O sırada, aniden Saki ile göz göze geldi.

Saki'nin gözleri anında faltaşı gibi açıldı, sonra da mahcup bir ifadeyle önüne döndü.

Beklenmedik bir şekilde Haruki'nin Saki'yi engellemiş gibi olması, ona bir yandan mahcubiyet hissettirirken, bir yandan da rahatladığını fark etti.

Haruki, böyle bir kendine hayret etti.

'............!'

Ah, ne kadar da alçakça.

Hayır, öyle değil.

Kalbimdeki Hayato'ya karşı olan bu duygu, Saki'nin sakladığı gibi gerçek bir renk ve sıcaklık değil.

Bu yüzden, bu yüzden—

Hayato, gözlerinin önünde cereyan eden o hararetli itirafa kapılmış, kendini Saki ve Haruki'yi düşünürken bulmuştu.

İkisi de çok çekiciydi, hatta bazen kalbinin çarpmasına neden oluyorlardı. Sevip sevmediği sorulsa, hiç tereddüt etmeden sevdiğini söyleyebilirdi. Karşı cins olarak onlara ilgi duyduğu da bir gerçekti.

Ancak bunun aşk olup olmadığı sorulsa, bilemezdi. Gözlerinin önünde bağıran onları görünce, hele ki. İkisi de eşit derecede değerli varlıklardı onun için.

Çok fazla düşündüğünden, kafası çeşit çeşit malzemelerin karıştığı bir güvece dönmüştü.

Şu an sakin olmadığının da farkındaydı.

Biraz kafa dinlemesi gerektiğini düşünerek gözlerini çevirdiğinde, tuhaf bir şekilde soğuk bir ifadeye bürünmüş Kazuki'yi gördü.

Hafif bir tuhaflık hissetmekle birlikte, bir şeylerin eksik olduğunu – Himeko ve Saki ile gelmesi gereken Airi'nin orada olmadığını fark etti.

Görünüşü ne kadar gösterişli olsa da, o özünde ciddi bir insandı. Böyle bir durumda, hiçbir şey söylemeden kendi başına gidecek biri değildi.

Birden, Airi'nin şimdiye kadarki tüm davranışları ve bu durumdan bir şey fark etti.

"Ka—"

Hayato, Kazuki'ye seslenmek üzere olduğu an, çevre aniden sessizleşti, ardından şaşkınlıkla dolarak fısıltılar yükselmeye başladı.

Neler oluyor diye düşünerek gözlerini sahneye çevirdiğinde, soluğu kesildi.

Orada Airi ve nedense Yuzuru da onunla birlikte duruyordu.

Sahnedeki Airi ve Yuzuru, sadece orada durarak bile bir tablo gibi duracak kadar alımlıydı. Herkesin bakışlarını üzerlerine çekiyorlardı.

Bu zaten beklenen bir şeydi.

Yuzuru okulun en ünlü kişilerinden biriydi. Onun yanında duran ve ondan hiç de aşağı kalmayan bir güzelliğe sahip Airi ise, şu anın gözde ünlü modeliydi. Ortalığın karışmaması imkansızdı.

Çevreden "Vay canına, ne kadar da güzel!", "Takakura-san'ın yanındaki kız kim!?", "Şey, sanki bir yerlerde görmüş gibiyim...", "Yoksa Sato Airi mi!?", "Olamaz! Havası bambaşka değil mi?", "Ama benzemiyor mu!?" gibi fısıltılar yükseliyordu.

Böyle dikkat çekici bir yere pervasızca çıktıklarında, kimlikleri ifşa olabilirdi.

Kaşlarını çatan Hayato'nun yanı sıra, oradaki herkes şaşkınlık girdabındaydı.

Himeko ve Saki için de beklenmedik bir durum gibi görünüyordu; birbirlerine "He?" ve "Şey?" diye sözcükler dökülüyor, sürekli gözlerini kırpıştırıyor ve şaşkınlıklarını gizleyemiyorlardı.

Dahası, Airi ve Yuzuru ikisi birden tek bir mikrofon tutuyordu.

Bu gidişatla ne yapmaya çalıştıkları apaçıktı. Aynı sözleri tekrarlamak için.

Ama bu, kesinlikle ikisinden birinin karşılık bulamayacağı anlamına geliyordu.

Üstelik, halka açık bir itirafta başarısız olunursa sevgili bulunamayacağına dair bir batıl inanç da vardı.

Birdenbire gerilim yükseldi.

Herkes soluğunu tutmuş izlerken, gerçekten de tahmin ettikleri sözler döküldü dudaklardan.

"Kaidou Kazuki-kun, seni seviyorum!"

Net, gür ve kararlı bir tondaydı.

Bu yüzden, dinleyen herkes onların duygularının gerçek olduğunu çok iyi anladı.

Herkesin nefesi kesildi ve ortalığı cildi karıncalandıran, bıçak gibi keskin bir sessizlik kapladı.

Hayato da farkında olmadan terleyen ellerini sıktı.

Oradaki tüm bakışlar Kazuki'ye çevrildi.

Kazuki, sanki bunu önceden görmüş gibi, sert bir ifadeyle onların duygularını sağlamca karşıladı, bir an acı dolu, buruk bir ifadeye büründü ve kendi kalbini yatıştırmak için hafifçe nefes verdi. Ardından sağlam ve kararlı bir tonda, hemen cevabını verdi.

"Üzgünüm, benim sevdiğim başka biri var."

Acı dolu ama kararlı bir ret cevabıydı. Airi ve Yuzuru'nun duygularını iliklerine kadar anladığı için, onlara karşılık verememenin verdiği üzüntü ve pişmanlık yüzünden okunuyordu.

İşte bu yüzden, Kazuki'nin söylediklerinin gerçek olduğunu anlamıştı.

Gözleri fal taşı gibi açılan Hayato.

Yuzuru'nun dediği gibiydi.

Kazuki'nin sevdiği biri olduğunu hiç fark etmemişti.

Ne ara? Hiç öyle bir ima olmuş muydu? Peki kimdi o?

Çeşitli düşünceler zihninden geçip duruyordu.

Himeko ve Saki de inanamıyormuş gibi gözlerini olabildiğince kocaman açmış, sürekli Kazuki'ye ve sahnedeki ikiliye bakarken, Haruki ve Minamo ise Kazuki'den utangaçça gözlerini kaçırıyordu.

Diğerleri de, Airi ve Yuzuru'nun reddedildiği bu pek de hoş karşılanmayan gidişat karşısında, ne yapacaklarını bilemeyip dillerini yutmuşlardı.

Buna rağmen, sahnedeki ikili sanki her şeyi biliyorlarmış gibi, Kazuki'nin cevabını meydan okurcasına bir gülümsemeyle savuşturdular ve sanki karşı saldırıya geçmiş gibi sözlerini kestiler.

"Ama, vazgeçmeyeceğim."

"Zaten reddedilmek benim için yeni bir şey değil."

"............Ha?"

Hemen ardından, Kazuki'nin yüzü kaskatı kesildi.

Bir sesli harfi nefes nefese mırıldandı, bakışları etrafta gezindi. Sanki taktığı maske çıkarılmış da, şaşkınlığını gizleyemiyormuş gibiydi.

Onların bu kadar dürüst ve kararlı sözleri karşısında Hayato bile üzerine soğuk su dökülmüş gibi şaşırdı; Himeko, Saki, Haruki ve Minamo da şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırıyordu.

Çevre de birdenbire fısıltılarla hareketlendi.

"Başka birini sevdiğini bilsem bile, sana olan bu sevgim değişmedi ki."

"Üstelik, henüz çıkmıyorsunuz, değil mi?"

"İhtimal sıfır değil, bundan sonra seni kendime aşık edeceğim!"

"Evet, hazırlıklı ol!"

Airi ve Yuzuru, hafifçe gülümseyerek çekici birer gülümseme sundular.

Ve ardından, çevreden yükselen büyük bir alkış tufanı.

Her yerden "Devam edin!", "Sizi destekliyorum!", "Kahretsin, ne şanslı herif!", "Sakın kaçma!" gibi onları destekleyen sesler yükseliyordu.

Hayato da bu duyguyu çok iyi anladı.

Reddedilmelerine rağmen, sahnedeki Airi ve Yuzuru görkemli, bir yandan gururlu ve göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyorlardı. İliklerine kadar hissedilen samimi duyguları, yüreğine dokunuyordu.

Sanki bir savaş ilanıydı. Ama insan onları daha çok desteklemek istiyordu.

Duyguları karşılık bulmasa bile söylemek istediklerini, incinseler bile pişman olmak istemediklerini gösteren o kararlılık hissediliyordu.

Ne kadar da güçlülerdi.

Birden, Minamo duygulanmış gibi sözler döktü ağzından.

"Sevdiğin birine 'seni seviyorum' diyebilmek ne kadar da harika. Ben incinmekten korktuğum için babama doğru düzgün söyleyememiştim oysa..."

Az önce cesareti yetmediği için avucundan değerli bir şeyi kaçırmış olmanın pişmanlığıydı. Minamo'nun yüzünde pişmanlık okunuyordu.

O yüz, bir zamanlar ilk tanıştığında Haruki'nin yüzüyle üst üste geldi. Resmen üst üste geldi.

Bununla birlikte, Himeko'nun geçen günkü sözleri aklına geldi.

—'Evet. O zaman abin onu oradan tekrar çıkarmalı, değil mi?'

Hemen kalbinde bir ateş yandı ve hızla yayıldı.

Ah, öyle bir yüze izin veremezdi. Asla kabul edemezdi. Sadece izlemeyi bırakmıştı.

Eğer burada Minamo'yu kurtaramazsa, o zamanki Haruki'nin de kurtarılamayacakmış gibi geliyordu.

Üstelik, şimdi bile geç değildi.

"O zaman şimdi bile söyleyebilirsin! Hadi gidelim Minamo-san, babanın yanına!"

"......Hıh!?"

---