İç Sesler ve Dış Bakışlar

Kültür Festivali'nin ayak sesleri yaklaşan okul binası, her yerinde huzursuz, gergin, sıra dışı bir havayla sarılmış durumdaydı. Sınıfların her köşesinde, teneffüslerde ne yapacaklarına, ne yapmak istediklerine dair hararetli tartışmalar yankılanıyordu.

Kazuki'nin sınıfında, diğerlerine kıyasla gösteri biraz daha erken belirlendiği için, bazı kızlar merkeze toplanmış, yüksek sesle bağırarak detaylar hakkında fikir alışverişi yapıyorlardı.

"..."

Cıvıl cıvıl gürültülü sınıfın içinde, Kazuki onlara engel olmamak için sınıfın bir köşesinde, ciddi bir ifadeyle akıllı telefonuna bakıyordu. Ekranda görünen, gençler için mobil bir moda dergisiydi.

Çeşitli tiplerde modeller sayfaları gösterişli bir şekilde süslüyor; moda kıyafetler ve aksesuarlar, üniforma kombinleri ve çaylaklar için makyaj özel bölümleri, ayrıca eğlence dünyası haberleri ve kızlara yönelik şarkılar gibi makale içerikleri çok çeşitliydi.

O sırada aniden ablasının görüntüsünü fark etti ve acı acı gülümsedi. Böyle işlerle uğraştığını biliyordu ama böyle yakından görmek ilk kez oluyordu. Biraz utanç vericiydi.

Ama evdeki tembel halinin güçlü izlenimine rağmen, bu hiç de fena değildi, oldukça profesyonel görünüyordu. Ablasının görüntüsü ve makalenin ilginçliğiyle birleşince, ardı ardına okumaya devam etti.

Acaba dünyadaki kendi yaşındaki kızlar da bunlara ilgi duyuyor mudur? — Böyle düşündüğünde, aniden Himeko'nun yüzü zihninden geçti.

Son trendleri takip eden o da, acaba böyle şeyler okuyor mudur? Böyle düşündüğünde ilgisi de arttı. Eminim okulda arkadaşlarıyla makale içerikleri hakkında coşkuyla konuşuyorlardır.

Neşeli Himeko'dan bahsediyoruz. İlgisini çeken özel konu başlıklarını aktif olarak dile getirip, belki de biraz tuhaf yorumlarından dolayı takılmalarına rağmen grubun merkezinde yer alıyordur. Böyle bir görüntüyü hayal ederken dudakları hafifçe kıvrıldı ve aynı zamanda kalbi sızladı, huzursuzlandı.

Onu takılan sınıf arkadaşlarının arasında erkekler var mıdır? Ona karşı hisleri olan veya ona yaklaşmaya çalışan biri var mıdır?

Himeko, model bir ablası olan Kazuki'nin gözünden bile, sevimli ve hoş bir kızdı. Popüler olması şaşırtıcı olmazdı. Sınıfta Himeko acaba nasıl biridir?

...Son zamanlarda, sadece bunlar aklını kurcalıyordu.

Göğsünde tüten duyguları fark ettiğinden beri, bu tür küçük şeyleri bile onunla ilişkilendirip düşünüyor, bilmediği yerlerdeki şeyleri hayal ederek kafasını karıştırıyordu.

Teyit etmek istese de, bir yaş farkı büyük bir duvar gibi önünde duruyordu.

Hayato ile konuşurken bile Himeko'nun adı geçtiğinde istemsizce tepki veriyordu; akıllı telefonuna bildirim geldiğinde "olamaz" diye düşünse de, beklentiyle kalbi hızlanıyordu. Ne kadar sakin kalmaya çalışsa, kendini dizginlemeye çalışsa da hiç başarılı olamıyordu. Bir gün patlayıp gitmesinden endişeleniyordu. Ama böyle bir halinin bile fena olmadığını düşünmeye başlamış, "epey etkilenmişim" diye acı acı gülümsüyordu.

"Kaidou?"

O sırada, bir sınıf arkadaşı kız, merakla Kazuki'nin yüzüne baktı.

"Höh! Kirino-san...?"

"Şey, az önce akıllı telefonuna bakıp yüzünü bin bir şekle soktuğun için, acaba ne diye merak ettim."

"Ah..."

Böyle söyleyerek Kirino, cana yakın bir gülümseme takındı. Kabarık bob saçları ona çok yakışan neşeli tavırlı bu kız, Kazuki'nin de sık sık konuştuğu sınıfın merkezindeki kişilerden biriydi; otaku hobilerine de derinden hakimdi ve Kültür Festivali'ndeki kadın kılığına girme kabaresinin fikir babalarından biriydi.

Kazuki, az önceki düşüncelerinin yüzüne yansıyıp yansımadığını merak ederek biraz utangaçça kaşlarını çattı ama akıllı telefonunda baktığı şeyler gizlenecek türden değildi. Biraz tereddüt ettikten sonra, ekranı ona doğru çevirdi.

"Ah, bu bu ayki..."

"Kültür Festivali'nde nasıl bir kıyafet giymem gerektiğini araştırıyordum. Ve çeşitli şeyler hayal ettim ama, biliyorsun, boyum da uzun, omuzlarım da geniş, bu yüzden pek yakışmaz diye düşündüm."

"Ahaha, anladım."

Kazuki sıkıntılı bir şekilde konuştuğunda, Kirino kıkır kıkır güldü ve bir elini sallayarak onayladı. Ve bir süre güldükten sonra, çenesine işaret parmağını koyarak "Hmm" dedi, sınıfı süzdü ve Kazuki'nin yüzüne dik dik baktı.

"Demek Kaidou şakaya vurmadan, ciddiye alıyor?"

"Fırsat bu fırsat."

Kirino biraz şaşırmış bir ses çıkardı.

Zaten yüz hatları ve fiziksel yapı olarak, kadın kılığına girmenin yakıştığı erkek neredeyse yoktu.

Elbette kızlardan ateşli yaklaşımlar alanlar da vardı ama bunlar çok azdı.

Geri kalan erkek oyuncuların çoğu, komiklik yapma yönünde hareket ediyordu.

Özellikle, yapılı vücutlu spor kulübü üyelerinde bu eğilim belirgindi.

Bu yüzden Kirino'nun şaşkınlığı doğaldı.

"Yakışmaz mı, dersin?"

Gerçekten de kendisi için imkansız mıydı? Kazuki'nin zayıflığı yüzüne ve sözlerine yansıdığında, Kirino, "Hayır" dercesine aceleyle önünde iki elini salladı.

"Hayır, öyle olduğunu sanmıyorum! Kaidou'nun vücudu fit, omuz genişliği ve adem elması gibi şeyler kıyafet ve perukla kolayca halledilebilir, ayrıca kadınlarda bile erkeksi yüz hatları makyajla çok iyi durur ve asil bir güzelliğin unsuru olur!"

"Öyle miymiş?"

"Evet evet, ünlüler arasında bile erkeksi yüz hatlarına sahip güzeller var. Örneğin... MOMO gibi."

"Höh! Şey, vay canına..."

Ablasının aniden örnek gösterilmesiyle kalbi hızlansa da, Kirino'nun açıklamasına ilgi gösterdi.

Yine de Momoka'dan çeşitli şeyler öğrenmenin de bir seçenek olduğunu düşündü ve kafasında ablasına nasıl yaklaşacağını planlarken, Kirino yine Kazuki'nin yüzünü süzdü ve biraz şaşkınlıkla karışık bir sesle mırıldandı.

"Ama yine de şaşırtıcı, değil mi?"

"Ne, ney?"

"Kaidou'nun."

"Benim mi?"

"Evet, böyle söylemek istemem ama, kadın kılığına girme kabaresi gibi bir şey tuhaf bir gösteri, değil mi?"

"Ahaha, evet, haklısın. Ama tam da bu yüzden ciddiye alıp denemek iyi olur diye düşündüm."

"Vay canına. Ama Kaidou gerçekten güzel olursa, diğer herkesin bakış açısı değişebilir, ha?"

"Kim bilir? Ama öyle olursa ilginç şeyler olabilir, değil mi?"

"Aynen aynen... İşte tam da bu yüzden şaşırtıcı geliyor."

"...Ha?"

Kirino'nun ne demek istediğini tam anlayamamıştı.

Kazuki başını yana eğmişken, Kirino, bir şeyleri araştırır gibi gözlerine dik dik baktı, sonra başını onaylarcasına sallayarak sordu.

"Hmm, yazdan önceki Kaidou olsaydı, eminim bu tür etkinlikleri kesinlikle ustaca savuştururdu."

"Şey, o..."

Kirino'nun gözleri güvenle doluydu, sanki Kazuki'nin içini görüyordu.

Kalbi hızla çarptı. Tam on ikiden vurmuştu.

"Bir boşluk oluştu diyebiliriz, etrafında ördüğün duvarı hissetmemeye başladık ve sana yaklaşmak kolaylaştı. Kültür Festivali'nin gösterisini belirlerken de, Kaidou 'ilginç görünüyor' dediği için böyle tuhaf bir proje seçildi, değil mi?"

"............!"

Kirino, şaşkınlıktan gözleri kayan Kazuki'ye baktı ve sırıttı.

"Ben önceki Kaidou'dan çok, şimdiki Kaidou'yu daha çok beğeniyorum."

Böyle söyleyerek Kirino, Kazuki'nin omzuna hafifçe vurdu ve hızla arkasını dönüp az önce konuştuğu gruba geri döndü.

Bir an şaşkınlık içinde kaldı. Sonunda alay edildiğini fark eden Kazuki ise, yine de bunun o kadar da kötü olmadığını düşünerek acı acı gülümsedi.

Dışarıdan bakıldığında, gerçekten bu kadar değişmiş miydi?

Bilmiyordu.

Ama eskiden olsa, sınıf arkadaşları tarafından böyle rahatça alay edilmezdi. Çünkü bilerek öyle davranıyordu.

Eğer farkında olmadan değiştiyse, bu kesinlikle yeni edindiği arkadaşları ve kız kardeşinin sayesinde olmuştur.

Tam da böyle bir anda, Himeko ne yapardı diye düşündü.

O olsaydı kesinlikle... Kazuki, zihninde canlandırdığı Himeko'ya hafifçe gülümsedi, sonra kimin ne tür bir kıyafet giymesi gerektiği hakkında hararetle konuşan kız grubuna doğru ilerleyip seslendi.

"Şey, makyaj konusunda biraz danışabilir miyim? Bana her şeyi baştan sona öğretmenizi istiyorum."

"......!?"

Kazuki'nin kendilerine seslenmesiyle, bir an şaşkınlık içinde donakaldılar ve konuşmayı kestiler.

Sonra sözlerin anlamını kavrar kavramaz birbirlerine baktılar ve heyecanla konuşmaya başladılar.

"E... Kaidou-kun?" "Gerçekten yapacak mısın yani!?" "Evet, bu harika! Harika, harika, harika!" "Memnuniyetle, gerçi ben pek bilgili değilim ama!" "Biraz daha bilgili birine haber vereyim!"

Onların enerjisinden biraz bunalsa da Kültür Festivali'ni canlandırmak için Kazuki kendini grubun içine attı.

---

Öğle arası.

Zil çalar çalmaz Hayato'ların sınıfı da bir anda hareketlendi.

Aynı anda Hayato ve Haruki'nin masaları sınıf arkadaşları tarafından hızla bir araya getirildi ve sanki kaçmalarına izin vermeyeceklermiş gibi etrafları sarıldı. Son günlerde her gün yaşanan alışıldık bir manzaraydı bu.

Konu elbette bu sınıfın Kültür Festivali'nde ne sergileyeceğiydi, ama bentolarını açarak herkes kafasına göre konuşmaya başladı.

"3. sınıf, kadın kılığına girmiş kabare kulübü yapacakmış! Bu daha şimdiden çok iddialı değil mi!?"

"Üstelik orada Kaidou-kun'un işi ciddiye aldığı konuşuluyormuş, kulüp senpai'leri de heyecanlanmış!"

"Kulüp senpai'lerinden bahsetmişken, bu yıl kesinlikle Succubus Kafe yapacağım diye heveslenen biri vardı ama kızlardan tepki aldığını söylüyordu."

"Ha, bu arada 2. sınıflardan bir sınıf sahaya dikey çukur evler yapıp Jomon Çağı'nın yemeklerini yeniden yaratıp sunacakmış."

"Ne, o da ne? Çok merak ettim ama!?"

"Herkes çok etkileyici şeyler düşünüyor değil mi...? Onlara karşı koymak için yine bizim gizli silahımız Nikaidou-san'ı nasıl kullanacağımız önemli."

"Mümkünse kostümler konusunda da özen göstermek isteriz, şimdilik Mori-kun'un Cadılar Bayramı kafesi fikri güçlü bir aday ama... biraz daha keskin bir konsept isterim."

"Madem öyle, mümkünse şarkılar da olsun isteriz."

Konuşulanlara bakılırsa, diğer sınıflarda da planlar yavaş yavaş netleşiyordu. Bu bilgiler ışığında, tartışmalar her geçen gün daha da kızışıyordu.

Doğal olarak, herkesin Haruki'den beklentisi büyüktü.

Bu da gayet normaldi. Birinci sınıflar arasında göze çarpan bir varlık olduğu için onu bir simge olarak kullanmamak olmazdı.

Yanındaki Haruki ile göz göze geldiğinde kaşlarını çattı ve zoraki gülümsedi. Haruki pek göz önünde olmayı istemese de artık reddedebileceği bir durumda değildi.

Çevredekiler coşkuyla konuşurken Hayato'ya gizlice fısıldadı.

"Şey, ben eğer yürütme kurulunda meşgul olduğumu söylesem bile..."

"Çok az bir zaman bile olsa, ondan en iyi şekilde faydalanmak için sınıf bir düzenleme yapacaktır."

"Değil mi ya..."

Haruki, "Hah," diye derin bir iç çekti.

Kültür Festivali'ne dışarıdan da birçok ziyaretçi gelecekti. Sonuçta ne sergilenirse sergilensin Haruki'nin dikkat çekmesi kaçınılmazdı ve en kötü ihtimalle geçen günkü video gibi bir şey yaşanabilirdi. Bundan kaçınmak istiyordu.

Hararetle konuşan sınıf arkadaşlarına baktı. Eğer onları ikna edecek bir sebep sunabilirse, isteğini kabul edeceklerini biliyordu.

Ancak ne Hayato ne de Haruki, Haruki'nin annesinden bahsetmeden açıklama yapacak kelimelere sahipti.

Hmm...

'O halde belki de bu durumu kendi lehlerine kontrol edebilmek için inisiyatifi ele almaları daha iyi olurdu?' Böyle düşünen Hayato, denemek için Haruki'ye konuyu açtı.

"Hey, Haruki. Şarkıların da olduğu bir konsept kafe yapacak olsak, ne tür bir şey yapmak istersin? Sadece giymek istediğin kostümler değil, büyü okulu temalı bir şey ya da fantastik hikayelerde sıkça rastlanan Maceracı Loncası'nı taklit eden bir şey gibi, böyle bir dünya konsepti de olabilir."

"Hmm, doğrusu hiç düşünmemiştim. Bakalım..."

Bunu söyleyen Haruki, kollarını kavuşturup bir elini çenesine götürdü, "Hmm," diye homurdanarak kaşlarını çattı ve ciddi ciddi düşündü. Hemen bir cevap bulamayacak gibiydi.

"Neyse, sevdiğin bir oyun karakteri de olabilir."

Bir başlangıç noktası olur umuduyla sözlerine devam etti. Hayato'nun bento'sundaki omlete bento için küçük ketçap sıkmasını gören Haruki, aniden gözlerini kocaman açtı.

"Vampir Prenses Brigit-tan'ı yüceltmek istiyorum!"

"E? Vam, pir...?"

Sonra yumruğunu sıktı ve hararetle anlatmaya başladı.

"Evet, şu an oynadığım oyundaki en sevdiğim karakter o! Çevresindekiler tarafından acımasız ve merhametsiz bir mutlak varlığın gerçek atalarından biri olarak korkuluyor ama gerçekte savaştan nefret ediyor, peluş oyuncak toplamak ve tatlı yapmak hobileri. Ama ülkesini korumak için kendini zorla gizleyip ön saflarda savaşan bir prenses!"

"Ha, bu arada akıllı telefon oyun reklamlarında görmüş olabilirim. Kırmızı elbiseli, sarı saçlı kız değil miydi?"

"Evet, o! Oyunun sunumu da çok detaylı, 'Hiçbir iz bırakmadan bu dünyadan silip süpüreceğim!' diye soğuk bir ses tonuyla ardı ardına saldırırken, müttefikleri yenildiğinde 'Hayır!' veya 'Benim için düşmeyin!' diye yalvarır gibi çıkan sesi, gerçekten tam benim tarzım!"

"Vay canına."

"Sadece bu da değil! Eski bir büyü şarkısıyla güçlendirme yapıyor ve o kısmı gerçekten seslendirme sanatçısı söylüyor! Şarkı sözleri de arkadaşlarına olan güvenini, onlara olan düşkünlüğünü ve fedakarlığını, çaresizliğini çok iyi anlatıyor, insanın enerjisi yükseldikçe yükseliyor! Bu kadar küçük detaylardan bile hizmetkarları Brigit-tan'ın nezaketini fark ediyor ve onu desteklemek istiyorlar! Büyü şarkısının single'ı çıktığında beş tane almıştım, bir dahaki sefere bir tane getiririm!"

"Ta, tamam, evet. Brigi..."

"Brigit-tan!"

"Evet, Brigit-tan'ın çekici bir karakter olduğunu çok iyi anladım, şimdi biraz sakinleşelim mi? Ne dersin?"

"Ben gayet sakinim!"

Bir kez bir düğmesi açılmış olan Haruki, tamamen, favori karakterini hızlı hızlı anlatan bir otaku'ya dönüşmüştü. Bu aslında pek de nadir bir durum değildi; Kirishima ailesinin yanında veya gizli üslerinde olsa her zaman 'evet, evet' diye geçiştirilirdi ama burası bir sınıftı.

Neler oluyor diye etraftaki bakışların toplandığını hisseden Hayato onu yatıştırmaya çalışsa da, bir kere alev almış Haruki durmuyordu.

"Evet, Brigit-tan'ın kimsesiz olma gibi bir geçmişi ve zıtlıklarla dolu kişiliği gibi onu desteklemek için birçok sebep var ama en çok vurgulamak istediğim nokta, Brigit-tan'ın hikayesinin sonunda ortaya çıkan şey── aslında bir erkek olduğu gerçeği...! Bu şokla beynim patladı resmen! Artık eskisi gibi olamam!"

"Anlıyorum...! Ben de bunu öğrendiğimde çok büyük bir şok yaşamıştım ama garip bir şekilde kalbim güm güm atmaya başlamış ve durmamıştı!"

"Ben de! Aslında kız kıyafetleri giymeyi pek sevmiyorum dese de, ona sevimli bir elbise gönderildiğinde gerçekten sevindiği sahnede kardeşimin şaşkınlıktan küçük dilini yutacağı kadar burun deliklerim büyümüştü!"

"Ben, bir eşcinsel değilim ama Brigit-kyun olursa rahatlıkla yaparım, hatta onun tarafından kucaklanmak isterim...!"

"Doujinshi, doujinshi nerede kaldııı!"

Haruki'nin coşkusuna kapılan diğer sınıf arkadaşları da hep birlikte ayağa kalktı ve "Benim!" dercesine kükrediler. Ve "Onu karşılamak için 20 saatlik yarı zamanlı iş param uçtu," "Kız kardeşime secde ederek para ödünç aldım," "Ödeme değil, bağış," "Uşak olarak görevim" gibi tedirgin edici konuşmalar havada uçuştu. Açıkçası, biraz soğudum.

Ancak, onun ne kadar popüler bir karakter olduğunu da iyi anladım. Hayato'nun yanı sıra, diğer oyun oynamayan sınıf arkadaşları da gergin bir gülümseme takınarak birbirlerine bakıp başlarını salladılar.

Ve onları temsilen Ema, onaylamak istercesine sordu.

"O zaman, o zaman o Vampir Prenses Kafe olsun mu? Yani, Haruki-chan vampir prenses olacak, müşteriler de onun tebaası olarak onu övmeye gelecekler gibi bir şey."

"Bana bırak! Kalbime bir penis büyüterek en iyi Buritan'ı canlandıracağım! 'Hoş geldin, tebaam… Şey, teşekkürler. B-ben mutlu olduğumdan değil ha!'"

"Uooooohhh!"

Ve Haruki'nin sesiyle birlikte tebaası sevinç çığlıkları attı.

Hayato, "Ne yapıyor bunlar?" dercesine, ağrıyan şakağını tuttu.

---

"Yaahh~!"

Okul çıkışı, gürültülü koridorda Haruki'nin ağlaması yankılandı. Yanında yürüyen Hayato ise, o çocukluk arkadaşına acınası bir canlıya bakar gibi bakıp bıkkınlıkla iç çekti.

"…Haruki sayesinde sınıfın etkinliği sorunsuz bir şekilde belirlendi, iyi oldu, değil mi?"

"Öyle ama, öyle amaaa~~"

"Eh, doğrusu son replik biraz şeydi ama."

"Öğğ..."

Haruki'nin boğazı düğümlendi, gözleri doldu.

Öğle arası, garip bir düğmesine basılan Haruki'nin kendini salıvermesi sayesinde, sınıfın etkinliği hızla belirlendi. Haruki'nin kendisi ise, normalde çevresine göstermediği o "şey" halini sergilediğini hatırladıkça, ağlayıp kıvranmayı tekrarlıyordu. Tamamen kendi düşen ağlamazdı.

Hayato için Haruki'nin o hali nadir bir şey değildi.

Son zamanlarda Ema ve Minamo'nun önünde de göstermişti, sınıfta da ara sıra bunun belirtilerini göstermiş olsa da, yine de sınıfın çoğu kişi için şaşırtıcı olmalıydı.

Her ne kadar garip bakışlara maruz kalsa da, ancak iyi niyetle kabul edilmişti, sanırım.

'…Of be.'

Kaşlarını çattı, gıcır gıcır kafasını kaşıdı. Haruki'nin doğal halinin kabul edilmesi çok iyi bir şey olması gerekirken, nedense içi daralıyordu. Çocukça bir sahiplenme duygusundan kaynaklandığının farkında olarak, bunu gizlemek için zorla başka bir konu açtı.

"Hadi, Fumimi'nin rica ettiği işi çabucak bitirelim. Malzeme kontrolüydü, değil mi?"

"Evet. Çadırlar, aydınlatma, jeneratör gibi, o gün okul dışında kullanılacak şeylerin sayısı ve durumunun sorunsuz olup olmadığını kontrol etmek. Yer… şey, eski bina, gizli üssün yakınında."

"Ah, orası. …Gerçekten bir iş için gitmek, ne kadar da farklı."

Hafifçe güler. "Evet, öyle."

Haruki birden heyecanlı bir gülümseme takındı, kendini toparlayıp hedeflerine doğru ilerledi.

Kültür Festivali'nin yaklaştığı okul çıkışları bir şekilde neşeliydi, heyecanlı bir sıcaklıkla sarılmıştı.

Okulun dört bir yanında, hazırlıklarla meşgul görünen insanlarla karşılaşıyorlardı. Koridorda ise şimdiden bir şeyler yapan insanlar da vardı.

Şu sıralar Hayato'ların sınıfında da Vampir Prenses Kafe hakkında bir görüşme yapılıyordur. Her ne kadar oyunu temel alsa da, Kültür Festivali'ne uygun, özgün bir şeye dönüştüreceklermiş. Bazı erkek ve kız öğrenciler öyle hevesleniyorlardı.

Kısa süre sonra eski bina yaklaştı.

Normalde kimsenin olmadığı bir yer olsa da, burada depolanan malzemeleri almaya gelen öğrenciler görülüyordu. Onlardan bir grupta tanıdık bir yüz gördü. O da Kazuki'ydi.

"Ah, Kazu—"

Elini kaldırıp seslenmeye çalıştı ama yarıda elini durdurdu ve sözlerini yuttu.

Kazuki'nin dışında bir erkek, üç kız vardı. Sınıf arkadaşlarıyla sohbet ederek yürümek sıradan bir manzara olmalıydı. Bunun içinde Kazuki çok doğal görünüyordu. Çevresine kalbini açtığının ve aktif olarak dahil olmaya çalıştığının kanıtı olmalıydı.

Ah, Kazuki geçmişi tamamen geride bırakmıştı. Bunu hissetti.

Böyle düşündüğünde mutlu bir hisle birlikte biraz da hüzünlü bir his yükseldi. Bu bir şekilde komikti. Gizlemek istercesine kaldırdığı eliyle gıcır gıcır kafasını kaşıdı.

Tam o sırada Kazuki onları fark etti. Kazuki "Merhaba" diyerek hafifçe elini kaldırırken, sınıf arkadaşlarına bir kelimeyle izin isteyip onlara doğru geldi.

"Hayato-kun ve Nikaidou-san, böyle bir yerde karşılaşmak ne tesadüf."

"Ah, Haruki'nin yürütme kurulu yardımcısı olarak. Malzeme kontrolü."

Hayato'nun yanında Haruki, biraz surat asmış bir ifadeyle güçlü bir şekilde başını salladı.

"Vay canına, kolay gelsin. Biz de iç dekorasyon için kullanılabilecek bir şeyler var mı diye bakıyorduk. Şey, herkesi bekletiyorum, o yüzden artık gitmeliyim."

"Oh."

Böyle söyleyip Kazuki arkasını döndü. Tam o sırada Haruki refleks olarak "Kaidou" diye arkasından seslendi.

"Hmm? Ne oldu, Nikaidou-san?"

"Kaidou..."

"Şey, ben bir şey mi…?"

"…Hiçbir şey."

"Anladım."

Kazuki acı acı gülümseyerek geri döndü.

"…Biz de gidelim mi?"

"…Evet, öyle."

Haruki'nin ifadesinden ne söylemek istediği pek anlaşılamadı.

---

Ve zaman akıp geçti, hafta sonu sabahı oldu.

Kültür Festivali yaklaşıyor olsa da, tatil günleri her zamankinden pek farklı değildi.

Son çamaşırları da asmayı bitiren Hayato, ansızın esen rüzgarla titredi. Sonbaharın iyice derinleştiğini hissettiren soğuk bir rüzgardı. Dışarıya doğru baktı. Tam o sırada aşağıda seyrek görünen ağaçlar, yapraklarını tamamen sonbahar renklerine çevirmişti.

"Daha geçenlerde sıcaktı oysa."

Son zamanlarda bulaşık yıkarken elleri uyuştuğu zamanlar oluyordu.

Dalgın dalgın durursa, hemen kış gelecek gibiydi. Böyle düşünürken oturma odasına döndüğünde Himeko oradaydı. Üstelik pijamayla değil, bir yere gidecek gibi giyinmişti.

Bugün özellikle bir yere gideceğini duymamıştı. "Hmm," diye başını yana eğdi.

"Himeko, bir yere mi gidiyorsun?"

"Evet. Az önce Saki-chan'dan mesaj geldi de, oynayalım diye."

"Öğle yemeği?"

"Mm, gerek yok. Bir şekilde hallederim."

"Anladım."

Böyle söyleyip Himeko pat pat diye evden çıktı.

Görünüşe göre Saki de oldukça şehre alışmış gibiydi.

Yalnız kalan Hayato kanepeye oturup televizyonu açtı, rastgele birkaç kanal değiştirdi. Tam o sırada bir yemek programı vardı, bu yüzden orada durdu.

"Hmm, büyük bir tabağa domuz eti ve patlıcanı üst üste koyup mikrodalgaya atmaktan ibaret hızlı bir yemek mi… Susam yağı eklenirse tadı güzel olur gibi. Yeşil soğan veya susam da serpilebilir. Evet, bir dahaki sefere meşgul olduğumda denerim."

Özellikle kendi kendine konuşup, tadını hayal ederken yan yemeğe neyin yakışacağını düşünürken, kısa süre sonra yemek programı da bitti. Ve bir mağazanın kozmetik özel yayını başladı, pek ilgisi olmadığı için gücü kapattı ve pof diye kendini bırakarak kanepeye yaslandı.

Sadece gözlerini hareket ettirerek odayı seyretti. Çamaşır makinesi çalışırken temizliği bitirdiği için oda pırıl pırıldı. Çöp ayrıştırmayı da bitirmişti, başka yapması gereken bir ev işi de aklına gelmiyordu. Verilen ödevleri bile dün gece bitirmişti. Tamamen boşta kalmıştı.

"…Canım sıkılıyor."

İstemeden bu sözler döküldü ağzından, ardından "Hah," diye bir iç çekti.

Haruki de bugün sınıfındaki kızlarla Kültür Festivali kostüm toplantısı için dışarı çıkacakmış. Dün akşam yemeğinde Bridget-tan'ın moe noktalarını nasıl yeniden yaratacağını hararetle tartıştığını hatırlıyordu.

Kol dayanağını yastık yapıp uzandığı anda, akıllı telefonu grup sohbeti bildirimiyle çaldı. Iori'dendi.

"—Sıkıldım!"

Iori'ye yakışır bu doğrudan sözlere istemeden kıkırdadı ve cevabı yazmaya başladı.

"—Demek Isami-san da Kültür Festivali kostüm toplantısı için miydi?"

"—Aynen. Herkes ilk kez böyle şeyler yapıyor, bu yüzden önce cosplay kostüm mağazasında gerçek ürünleri görüp bitmiş ürünün imajını netleştirmeli, sonra el işi dükkanında kumaş fiyatlarına bakıp bütçeyle konuşmalıyız diyerek sabahtan çıktılar."

"—Vay, bayağı gerçekçi. Ne kadar da düzenli, Isami-san."

"—Ema o düzenleyici rolünü üstlenmeyi sever."

"—Hımm."

Öte yandan Hayato, sadece favori karakterine olan aşkını anlatan çocukluk arkadaşını hatırladı ve bugün Ema ve diğerlerine zor anlar yaşatacağını düşünerek acı acı gülümsedi.

"—Bu yüzden boşum. Bugün yarı zamanlı işim de yok."

"—Ben de tüm ev işlerini bitirdim, yapacak bir şeyim yok."

"—Oh? O zaman bir yere gidelim. Gitmek istediğin bir yer var mı?"

"—Hımm, öyle mi..."

Sorulunca çeşitli şeyler düşündü. Şehre geldiğinden beri birçok şey deneyimlemişti.

Karaoke, film, alışveriş, havuz ve sınırsız yakiniku. Hepsi de kırsalda deneyimlenemeyecek şeylerdi. Ama yine de bu sadece küçük bir kısmıydı. Şehir o kadar genişti.

Çeşitli şeyler düşünmesine rağmen, özellikle aklına gelen bir şey yoktu ve kaşlarını çattı.

Tam o sırada uzamış perçemi gözüne çarptı. Hızla bir tutamını kavradı.

"—Kuaför."

Refleksle yazsa da, "Bu olmaz," diye mahcup bir ifade takındı. İlgisi de vardı, artık saçını kestirmesi gerektiğini düşünüyordu ama elbette özellikle bir arkadaşını davet edip gidilecek bir yer değildi. "Üzgünüm, boş ver," diye yazana kadar Ikki'den bir mesaj geldi.

"—Oh, iyi fikir. Bugün Hayato-kun'u dönüştürelim mi?"

"—Hohooo?"

"—He?"

İstemeden oturma odasında şaşkın bir ses yankılandı.

"—Bak Hayato-kun, daha önce kuaför tavsiye etmemi istemiştin, değil mi?"

"—Hayır, aslında söylemiştim ama..."

"—Hey, yoksa orası Ikki'nin ablasının da favori dükkanı mı?"

"—Evet. Ben de sık sık kullanıyorum."

"—O zaman ilgimi çekti, ben de yaptırmak isterim."

"—Ama birdenbire gitsek sorun olur mu? Rezervasyon falan gerekmez mi?"

"—Bir sorayım."

Ikki soru sorarken, Iori "Nasıl bir dükkan acaba?" ve "Ema şaşırır mı?" diye heyecanlanıyordu. Hayato ise beklenmedik konuşma akışına huzursuzlanıyordu.

Çok geçmeden, sakinleşmek için çayını demleyip bitirdiği sırada Ikki'den cevap geldi.

"—Şimdilik rezervasyon alabildim. Ama acele oldu, şimdi hemen gitmemiz mi gerekiyor?"

"—Oh? O zaman buluşma yeri neresi?"

"—Şey, adresi yapıştırıyorum."

"—Tamam, hemen hazırlanıp çıkıyorum."

Böylece, nedense arkadaşlarıyla kuaföre gitmeye karar verdiler.

Grup sohbetinde buluşma yeri olarak belirlenen tren istasyonu, genellikle kullandıkları şehir merkezindeki istasyondan farklı bir yerdi. Hayato'nun bile adını duyduğu, şık ve lüks imajı güçlü bir şehirdi.

Turnikelerin yerinde şaşkınlık yaşasa da, bir şekilde Ikki ve Iori ile buluştu.

"—Biraz acele edelim."

"—Ah."

"—Oh."

Aceleci adımlarla ana caddede yürüdüler.

Tuğla yapısıyla dikkat çeken, biraz egzotik bir atmosfere sahip şehir manzarasında, giyim ve lüks aksesuar satan birçok dükkan toplanmıştı. Yakındaki kafelerden kahve çekirdeklerinin kavrulmuş hoş kokusu yayılıyordu. Sokaklarda dolaşan insanların giyim tarzları da rafineydi, yaş ortalaması da biraz daha yüksek geliyordu.

Dönüp bugünkü kendine bakınca, yersiz hissetmekten kendini alamıyordu. Henüz erken bir saat olduğu için de, az sayıda insan olması şanslıydı belki de.

Çok geçmeden ana caddeden bir köşeyi döndüler ve şık binaların arasına girdiler. Hedefledikleri kuaför, belirli bir binanın üçüncü katındaydı. Şık ve lüks görünen bir kafeyi andıran dükkan cephesi, söylenmese fark edilmeyebilirdi.

Yoksa böyle yerler ilk kez gelenleri kabul etmiyor mu? Böyle düşündüğü anda Hayato biraz çekinip tereddüt etti, istemeden cüzdanının içindekileri merak etti ve şüpheli davranışlar sergilemeye başladı. Öte yandan Iori, merakla etrafa bakınarak içeriyi inceliyordu ve bu cesareti biraz kıskanılacak gibiydi.

Ikki, alışkın bir şekilde hafifçe elini kaldırarak dükkana girdi ve rahat bir tavırla personele seslendi.

"—Hey, üzgünüm Yuusuke-san. Birdenbire böyle bir ricada bulunduğum için."

"—Haha, ne demek, hiç önemli değil. Ikki-kun'un arkadaşını tanıtması ilk kez oluyor. Biz de acele ettirmiş gibi olduğumuz için üzgünüm."

"—Aynen, aynen. Acaba nasıl birini getirecek diye merak ettim, ben de müdürden haber alır almaz koştum geldim!"

"—Makoto-san bile!"

Henüz açılış öncesi olduğu anlaşılan dükkanın içinde iki kuaför vardı.

Yuusuke diye çağrılan adam, babasıyla aynı yaşta olduğu düşünülmesine rağmen oldukça zarif ve şıktı, yetişkin bir erkeğin çekiciliğini yayıyordu.

Makoto diye çağrılan kadının yaşı bir yaş kuşağı kadar büyük müydü acaba? Göz alıcı ve zarifti ama aynı zamanda cana yakın ve sevecenlik doluydu.

İkisi de gelen müşterilere, kendileri gibi olmak istemelerini sağlayacak kadar karizmaya sahipti.

"—Ve, hemen başlayalım mı? Zamanımız bol değil. Şey..."

"—Yuusuke-san Hayato-kun'u. Iori-kun'un da kız arkadaşı meselesi olduğu için, Makoto-san'a."

"—Hohooo?"

"Kız arkadaş" kelimesine Makoto'nun gözleri avını yakalamış gibi parladı, Iori de "Lütfen nazik olun," dercesine büzüldü.

Ve Hayato ile Iori, yönlendirildikleri gibi şık ve sakin bir atmosfere sahip stil sandalyesine oturdular. Her zaman gittikleri, ucuzluk ve hızın ön planda olduğu dükkanın sadece işlevselliğe odaklı sandalyelerinden, sadece tasarımıyla değil, oturma rahatlığıyla da çok farklıydı ve istemeden gerginlikle vücutlarını kasmalarına neden oldu.

Tam o sırada Yuusuke, sevimli bir gülümsemeyle aynadan onlara seslendi.

"—Pekala, bugün nasıl bir şey yapalım?"

"—Şey..."

Sorulunca kelimeler boğazında düğümlendi. Şimdiye kadar saç stiline kayıtsız kaldığı için somut bir vizyon aklına gelmiyordu. Ani bir ziyaret olduğu için, özellikle de.

Yanına şöyle bir baktığında, Iori kıpkırmızı bir yüzle kız arkadaşı Ema'dan bahsederken, bir elinde katalogla Makoto ile konuşuyordu.

"—Şey, şimdilik kısa."

"—...Hıh!"

Ancak zorla çıkardığı sözler, öyle belirsiz, öyle bir şeydi.

Ikki ve Yuusuke de istemeden kahkahayı bastılar, Hayato mahcup bir ifade takındı.

Ancak Yuusuke hemen özür diler gibi bir sesle söyledi.

"—Ah, üzgünüm. Seni güldüğümüzden değil, Ikki-kun'un tahmin ettiği gibi bir sipariş olduğu için, ondan."

"—Ikki mi?"

"—Hayato-kun söz konusu olunca, önce uzayan saçlarını halletmek isteyeceğini düşündüm."

"—Şey, öyle ama..."

Tamamen içini okumuş gibi hissedince şaşkın bir ifadeyle bakışlarını çevirdiğinde, Ikki omuzlarını silkerek acı acı gülümsedi.

"Pekala, peki, sen nasıl değişmek istersin? Hmm, evet. Bu uzunlukta her türlü modeli yapabilirim. Acı mı? Tatlı mı? Yoksa ikisinin ortası, kararında mı?"

"Benim favorim, ilk başta tatlı ama sonradan keskin bir acılığı olan tereyağlı tavuk köri. Ya sen, Yuusuke-san?"

"Son zamanlarda akışkan ve kendine özgü aroması olan yeşil köriye takmış durumdayım. Yakınlarda bir Tayland restoranı açıldı da. Ya sen?"

"Ben evde yaptığım, mevsim sebzeli... Ne yani, niye köri!?"

Hayato'nun laf sokmasına karşı "ahahah" diye gülüşmeler yükseldi. "...Hah" diye mırıldandığında, bu karşılıklı konuşmayla gerginliğinin azaldığını fark etti. Görünüşe göre ona özen gösterilmişti.

Hayato'nun bu halini fark eden Yuusuke, oyuncu bir şekilde tek gözünü kırptı ve aynadan Hayato'ya gülümsedi.

"Ahaha, öyle rahatça söyle işte. Evet... nasıl bir sen olmak istersin?"

"Nasıl bir ben, ha..."

Böyle diyerek kendine sorduğunda, aklına ilk gelen Haruki oldu. Ve Saki.

İkisi de birçok kişinin gözünü üzerine çeken, parlayan, çekici kızlardı. Hayato'nun çocukluk arkadaşları.

Onları düşündüğünde ise—

"—Güvenilir bir abi figürü, sanırım."

Bu sözler istemsizce dudaklarından döküldü.

Bunun olmak istediği şey olması onu bile şaşırtmıştı. Gerçi Saki ondan bir yaş küçüktü, erken doğumlu Haruki de öyle olabilirdi ama, yine de ne kadar da... utanç verici bir sözdü bu.

Pot kırdığını fark ettiğinde, aynadaki kıpkırmızı olan kendine bakakalmıştı.

"Vay be, Hayato-kun gerçekten iyi bir abiciğimmişsin."

"İkki...?"

Ancak bu sözleri nasıl yorumladıysa, İkki hiç şaka yapma eğilimi göstermeden, sadece gözlerini kamaşmış gibi kısarak baktı. Ve Yuusuke de 'evet, evet' dercesine onaylayarak başını salladı.

"Anladım. O zaman biraz daha olgun bir havayı hedefleyelim. Tamam, bana bırak!"

"H-ha..."

Daha sözünü bitirmeden Yuusuke, Hayato'nun saçına makası daldırdı.

Hareketlerinde tereddüt veya duraksama yoktu, kesilen saçlar hışır hışır uçuşuyordu. Acemi bir gözle bile kesin bir ustalık hissediliyordu. İstemsizce, tek kelime etmeden izleyip kalmıştı.

Hayato, saçlarının kesilişini merakla izlerken, aniden yan koltuktan "Kıyaağğğ!" diye tiz bir ses yükseldi. Yuusuke de istemsizce elini durdurdu ve o tarafa döndü.

"Ne, cidden mi? İkki-kun'un kız kılığına girmesi mi!? Bu ne ya, şimdiden deli gibi heyecanlandım! Ne zaman!? Kültür Festivali!? Gideceğim, gideceğim! Müdür, o gün izinliyim! Başka tatlı trap'ler de var mı? Sadece onlardan alabileceğim besinler var, kurtarabileceğim hayatlar var! Ah, arkadaşlarımı da getirebilir miyim!?"

"Haha, bizim lise o gün serbestmiş. Ah, İkki'nin o işi, sınıfındaki kızlardan ve ablasından makyaj dersi alacak kadar ciddiymiş."

"Bu yüzden Makoto-san'a da bana yakışacak saç modellerini sormak istedim."

"Foooooooh! Peruk! Alacağım! Ben de gelmek istiyorum! Müdür—"

"Makoto-chan, işimize bakalım."

"Haklısınız tabii."

Makoto omuzlarını düşürünce, herkesin gülüşmeleri yükseldi.

Ancak Makoto'nun ellerinin durmaması, profesyonelliğinin bir göstergesi miydi ne. Daha sonra da İori ile birlikte İkki'nin kız kılığına girmesi hakkında koyu bir sohbete daldılar.

Ve Yuusuke aniden gözlerini kısarak, duygusal bir sesle mırıldandı.

"İkki-kun, değişmişsin."

"...Benim için tanıştığımızdan beri böyleydi ama."

"Sizin gibi arkadaşlar edindiği içindir herhalde. Çok daha sık gülmeye başladı ve son zamanlarda özellikle bir şeyleri geride bırakmış gibiydi... Hmm, nasıl desem?"

"Şey, o..."

Yuusuke'nin sözleri ona garip bir his verirken, insanları ne kadar iyi gözlemlediğini düşündü.

"Yoksa hoşlandığı biri mi oldu?"

"...He?"

Ancak gelen bu beklenmedik söze, istemsizce şaşkın bir ses çıkarmıştı.

_Düşünceleri boş boş dönüp duruyordu._

_İkki mi? Kimi?_

Yanında İori ve Makoto ile sohbet eden İkki'ye baktığında, her zamanki gibi ferah ve pürüzsüz bir gülümseme takındığını gördü. İfadesinde veya davranışlarında belirgin bir farklılık yoktu. Kaşlarını çattı.

"Acaba nasıl bir kızdır... Biliyor musun?"

"...Bilmem, bir yanlış anlaşılma olmasın?"

"Olabilir. Ama bu işi yaparken, aşkın insanları nasıl değiştirdiğini defalarca gördüm de."

İç çeker...

Yuusuke'nin sesinde samimiyet vardı. Belli ki o kadar çok değişen insan görmüştü.

Ancak Hayato için bu, tam olarak anlaşılamayan bir şeydi.

Çeşitli şeyler düşünürken, sonunda saç kesimi bitti.

"Evet, nasıl oldu?"

"...E?"

Yuusuke'nin sesiyle kendine gelen Hayato, biraz şaşkın bir ses çıkardı.

Saçları kısa ve düzgün kesilmişti, bir yerinde doğal bir akış vardı, öncekine göre pek değişmemiş gibi dursa da ferah ve biraz daha olgun bir izlenim veriyordu.

Sanki kendi değilmiş gibiydi. Utanç duydu ama, az önce aklına gelen iki yüzü hatırladı ve göğsünü gerdi.

"Teşekkür ederim."

"Rica ederim. Ah, yine gel olur mu?"

Kuaförden çıkan Hayato, cüzdanının içini kontrol ederken suratını ekşitti.

"...Yarı zamanlı işimi artırsam mı acaba?"

"Bizimkiler seni büyük bir memnuniyetle karşılar. Ama bir saç modeliyle bir insanın izlenimi bu kadar değişir mi ya."

"O kesinlikle doğru."

Böyle diyerek İori biraz havalı bir poz verdi. Her zamanki gibi şakacı ve rahat bir tavrı vardı ama, havası değiştiği için mi ne, her zamankinden farklı, tuhaf bir şekilde karizmatik görünüyordu.

Bundan sonra hep onlara gitmeye karar verecek kadar üstün bir yetenekleri vardı. Nedense çevredeki bakışları üzerlerine topladıklarını hissetti.

O anda üzerindeki kıyafetler dikkatini çekti. Bugün de her zamanki gibi, rastgele bir şeyler giyip çıkmıştı.

Kapüşonlusunu çekiştirirken kaşlarını çattığında, İkki 'şap' diye elini çırptı.

"Hazır gelmişken, kıyafetlere de bakalım mı?"

"Olur mu?"

"Oh, harika! Yukata giydiğinde de iyi bir zevkin vardı!"

Böylece plan netleştiğinde, 'Güüü' diye iki büyük mide sesi duyuldu.

Hayato ve İori utanç içinde yüzlerini buruşturdular.

İori utangaçça mırıldandı.

"Aceleyle çıktığımız için kahvaltı yapamadık da."

"Haha, alışverişten önce biraz erken ama öğle yemeği yiyelim mi?"

"Ah... ucuz ve porsiyonu bol bir yer olsun lütfen."

Hayato'nun bu sözlerine karşılık, ikisi de sesli bir şekilde güldüler.

---