Alacakaranlıkta Bir Anlaşma

Güneş batının ötesine doğru batmak üzereydi.

Kızıl renge boyanmış dönüş yolunda, Hayato gölgesini uzatarak aceleyle yürüyordu. Ondan sonra da türlü hazırlıklarla boğuşmuş, okul çıkış saatine yetişmek zorunda kalmıştı.

Çok geçmeden gecenin perdesi de inecekti.

Belki de Himeko'dan yakında akşam yemeği için bir hatırlatma gelebilirdi.

Hayato gökyüzüne bakarken, "Peki, bugünkü menü ne olsun?" diye düşünüyordu.

Dün geceden kalan domuz eti ve patlıcanla, buzdolabındaki her şeyi bitirebilirdi. Bu aynı zamanda pişirme süresini de kısaltırdı. Bunları düşünerek ana caddedeki marketin önünden geçerken, "Ah, Hayato," diye bir ses duydu.

Sesin geldiği yöne baktığında, marketin önünde kabartmalı bir bardakla duran Haruki'yi gördü. "Geç kaldın," der gibi dudaklarını büzmüş, Hayato'ya doğru koşarak geliyordu.

"Haruki. Yoksa beni mi bekliyordun?"

"Sayılır."

"Madem öyle, okulda bekleseydin keşke."

"Okulda biraz... Şey, yani... Orada olsam, eee, bir sürü işi bana yıkabilirlerdi."

"Doğru ya."

Biraz bitkin bir halde şikayet eden Haruki'nin yüzüne yorgunluk çökmüştü. Dışarıdan bakıldığında işleri iyi idare ettiği izlenimi verse de, Kültür Festivali'nin ana yöneticisi olmak Hayato'nun hayal bile edemeyeceği türlü zorlukları beraberinde getiriyordu. Acı acı gülümser.

Haruki'ye yardım etmek istese de, büro işlerinden anlamıyordu ve dış ilişkilerde de iletişim yeteneği zayıf olan Hayato pek başarılı olamazdı, bu yüzden pek yardımcı olamıyordu. En fazla fiziksel işlerde işe yarardı. Bunu düşündüğünde içinde yine bir sıkıntı oluşacak gibi oldu, durumu geçiştirmek için başını kaşıdı.

Bunun üzerine Haruki, "Fuu," diye bir nefes verdi ve kabartmalı bardağını kaldırdı.

"Bir de yeni çıkan Türk Kahvesi'ni merak ediyordum."

"Türk Kahvesi... Sanırım kendine özgü bir demleme şekli olduğunu duymuştum..."

"Kahve tozunu özel bir cezvede kaynatıp, sadece üstteki berrak kısmını içiyorlar."

"Vay canına. Nasıl bir şey?"

"Hmm, acılığı yoğun ve kendine özgü bir aroması var ama lezzetli. Yalnız, ağızda biraz tozlu bir his bırakıyor, o yüzden yanında sulu bir şeyler isteyebilirsin."

"Ahaha, anladım."

Haruki böyle söyleyip kaşlarını çatarak, şaşkın bir yüzle kahve rengine bürünmüş dilini gösterince, Hayato da ona uyarak güler.

Böyle önemsiz şeylerden konuşarak, yan yana eve doğru yürüdüler.

Bugün başka neler olduğunu da birbirlerine anlattılar.

Sınıfın vampir prenses kafesinin menüsünün nasıl olduğu, Shiraisen-senpai'nin sürekli şikayetleri ona havale etmesi, normalde ders saatinde dışarı çıkmanın ne kadar heyecan verici olduğu, teslim edilmemiş broşür taslağını almak için gittiklerinde kulüp odasını altüst edip aramaya başladıkları gibi... İstemeden güler yüzlerindeki tebessümle, eğlenceli hikayeler anlattılar.

Derken Hayato, birden Minamo ile alışverişte yaptıkları anlaşmayı hatırladı.

"Doğru ya, Minamo-san hakkında bir şey var."

"Ha? Ah, evet, Minamo-chan'a bir şey mi oldu?"

"Minamo-san'ın evine ziyarete gitmek için sözleşmiştik. Ne zaman yapalım?"

"...Ha?"

Haruki gözlerini kırpıştırdı, şaşkın bir ifadeyle yüzüne dikkatle baktı.

Haruki için bunun ani bir durum olduğunu düşünerek, Hayato sırayla açıklamaya başladı.

"Alışveriş yaparken Minamo-san ile karşılaştım."

"Evet, sonra?"

"Büyük şeyleri sınıf arkadaşlarıyla bitirmişti ama kalan ufak tefek alışverişleri o üstlenmiş gibiydi. Görevini canla başla yerine getirmeye çalışırken kendini zorladığını hissettim de—"

Bu durum, acı verici bir şekilde tanıdık bir görüntüyle örtüştü. Annesinin ilk kez hastalandığı zamanki kendi haliyle.

Hayato orada sözünü kesti, sızlayan göğsüne elini koydu ve biraz çaresizlik ve güçsüzlükle dolu bir ses tonuyla konuştu.

"Ben, ne diyeceğimi bilemedim."

"Hayato..."

Evet, tıpkı geçmişte bunalıma giren Himeko'ya hiçbir şey yapamadığı gibi.

Kendi güçsüzlüğünü acı bir şekilde biliyordu.

Zayıflıkla karışık sözler dökülünce, Haruki endişeli gözlerle dikkatle baktı.

Ancak Hayato, olabildiğince neşeli bir ifade takınarak, hafifçe kızaran yanaklarını kaşıya kaşıya, biraz utangaç bir şekilde ağzını açtı.

"Ama Haruki'nin bir şeyler yapabileceğini düşündüm."

"...Ha?"

"Haruki, başkalarının sorunlarını dinleyip tavsiye vermekte iyisindir, değil mi? Bak, bugün de bir sürü anlaşmazlığı çözmüşsün gibiydi... Yani, sadece bir başlangıç yaptım diyebilirim..."

Minamo'nun işlerine burnunu sokmaya çalışmış ama başaramamış, gerisini Haruki'ye bırakmıştı. Bu durum gerçekten de utanç vericiydi. Kendi kendine bile "Bu ne hal?" diye düşünüyordu.

Ama Haruki'nin bir şeyler yapabileceğine dair bir güveni vardı.

Haruki ise şaşkın bir yüzle birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra, hafifçe güler, şaşırmış ama aynı zamanda sevinçli bir ifadeyle gülümsedi.

"Demek Hayato'nun gözünde ben böyle görünüyorum."

"Farklı mı?"

"Hafifçe güler, kim bilir?"

"Ne var ki..."

"Ama aklına gelince hemen elini uzatmak... Tam da Hayato'ya yakışır bir hareket."

"Bana mı yakışır?"

"Evet. Çocukluğundan beri hep böyleydin."

Böyle söyleyip Haruki nazikçe güler. Eskisi gibi, Hayato'ya güvenen bir gülümsemeydi bu.

Ama şimdiki Haruki ile geçmişteki Haruki örtüşmeyince kalbi güm güm etti ve utangaçlığını gizlemek için gözlerini kaçırıp bir elini kaldırdı.

"Şey, gerisi sana emanet, dostum."

Hayato böyle deyince Haruki sırıttı ve "Pank!" diye Hayato'nun eline vurdu. Ve bayrağı devralmış gibi yumruğunu sıkıp Hayato'ya doğru uzatınca, Hayato da aynı şekilde yumruğunu sıkıp "Gotsun!" diye tokuşturdular.

"Tamam, bana emanet! Bu da bir 'borç' olsun."

"Eyvallah, sana güveniyorum."

Sonra Haruki neşeyle güler, Hayato'nun elini çekerek hafif adımlarla koşmaya başladı.

"Hadi, çabuk eve gidelim!"

"Hey, Haruki!"

"Bugünkü akşam yemeği ne? Eve dönerken markete uğrayalım mı!?"

"Zaten geç oldu, dünkü yemekten kalanlar ve dondurulmuşlar!"

"Ahah, tembellik!"

"Arada bir olur öyle!"

Nefes nefese kalmış bir halde böyle sözler değiş tokuş ettiler.

Alacakaranlık yolda, lise çağındaki bir kız ve erkek el ele koşuyordu. Ne kadar da dikkat çekici bir manzaraydı. Nitekim yoldan geçenler de Hayato ve Haruki'ye dönüp bakıyor, bu durum biraz utanç veriyordu.

Ancak, nedense kalbi hafiflemişti.

Bu kesinlikle karşısındaki Haruki olduğu içindi.

Bu yüzden ikisi de doğal olarak masum gülümsemeler sergiledi.

Tıpkı çocukluklarındaki gibi.

---

Lüks daire göründüğünde, ikisi de kendiliğinden ellerini bıraktı ve adımlarını yavaşlatarak yürüdüler.

Koştukları için vücutları ısınmış, hafifçe terlemişlerdi.

O an esen alacakaranlık sonbahar rüzgarı, ikisinin de sıcaklığını aldı.

Aynı anda, birazcık kızışmış kafaları da soğuyan Hayato ve Haruki, birbirlerine bakıp "Ne yapıyoruz biz?" dercesine acı acı gülümsediler.

"Hmm? Şunlar da kim..."

"Himeko ve Saki-san mı?"

Bakışlarının ucunda, lüks dairenin girişindeki bankta oturan kız kardeşi ve onun yakın arkadaşı vardı. Bankı ziyaretçilerin kullandığını görmüşlerdi ama sakinler genellikle kullanmazdı. Gerçekten de ne Hayato'nun ne de Himeko'nun onu kullandığına dair bir anısı vardı.

Acaba ne olmuştu?

Bu sabahki tuhaf haliyle Himeko'nun görüntüsü zihninden geçti.

Haruki de Hayato gibi kaşlarını çattı.

Şüpheleri vardı. Ama öylece dikilip duracak hali de yoktu.

Hayato kararlılığını topladı, mümkün olduğunca normal davranmaya çalışarak seslendi.

"Hey, Himeko ve Saki-san."

"Ah, Abi!"

"...Abi."

Kendisini fark eden Saki, bir nebze rahatlamış bir ifadeyle ona döndü. Aksine, Himeko yüzünde hiçbir duygu okunmayan bir ifadeyle başını kaldırdı. Bu tepki üzerine Hayato da hafifçe kaşlarını çattı.

Başka bir konu bulmak umuduyla ikisine baktı ama sadece ayaklarının dibindeki çantaları ve ellerindeki akıllı telefonları dikkatini çekti. Özellikle bir şey yaptıklarına dair bir iz yoktu, eve gitmeyip burada ne yaptıklarını anlamadı.

Yine de bir şeyler söylemesi gerektiğini düşünerek, "Aah," diye bir süre sesli harfi uzattıktan sonra ağzını açtı.

"Şu sandalyenin oturma rahatlığı nasıl?"

"...Fena değil."

"E-ehm, ben de ilk kez oturdum ama fena değil diyebilirim. Hatta sırt dayanağı olsaydı, sanırım yerleşip kalırdım!"

"Ö-öyle mi. Ama buraya gelen misafirlerin beklerken kullandığı bir şey bu. Popon kök salarsa başımız belaya girer, değil mi?"

"E-evet, evet!"

En azından gözüne çarpan bir şeye değindi ama konuşma boşa gitti, uyuşmadı.

Himeko da konuşmanın bittiğini düşünerek akıllı telefonuna geri döndü. Hayato ve Saki çaresizce birbirlerine baktılar.

Himeko hala tam olarak kendine gelmemiş gibiydi. Bu yüzden kendisinin de keyfi kaçıyordu.

---

Derken Haruki aniden öne çıktı ve Himeko'nun elini zorla çekti.

"...Ah, Haru-chan."

"Hime-chan, eve gidelim mi? Hayato ve Saki-chan da. Ben artık çok açım~"

"Haruki... Hey, acıdı!?"

Böyle diyerek Haruki diğer eliyle, "Şap!" diye Hayato'nun sırtına acele ettirircesine vurdu.

Arkasını döndüğünde göz göze geldiklerinde, tek gözünü kırptı. Görünüşe göre Haruki kendi çapında düşünceli davranmıştı. Acı acı gülümseyerek aceleyle peşinden gitti.

Lüks dairenin pek de geniş sayılmayan asansöründe, Haruki konuşmaya devam etti.

"Bugün gibi geç kaldığımızda genelde dondurulmuş yiyecekler olur ama şimdiye kadar benim aldığım dondurulmuş yiyecekler karidesli peynirli graten, eski usul Napoliten makarna, domuz etli okonomiyaki gibi tek başına bir öğün olabilecek şeylerdi, değil mi?"

"Ah, ben de öyleyim. Mikrodalgada kolayca hazırlanabilenler iyi oluyor, değil mi?"

"Aynen, aynen! Ama Hayato'nun aldığı dondurulmuş yiyecekler büyük boy kızarmış tavuk, kroket, takoyaki, gyoza ve pilav gibi. Çoğu kızartma veya soteleme gibi pişirme gerektiren şeyler oluyor."

"Hmm? Sadece kızartmak veya sotelemek kalıyor. Çok kolay, değil mi?"

"Eeh, tava ve tencere hazırlamak gerekiyor. Bulaşık da artıyor!"

"O kadarını da yap artık."

"Yok, o da üşendiriyor işte."

Güler. "Ben de Haruki-san'ın o hissini anlıyorum."

"...Abi öyle olduğu için, bende dondurulmuş yiyeceklerin bayağı zahmetli olduğu imajı var."

"Gördün mü!"

"Müh..."

Haruki ile her zamanki atışmalarına kapılarak, Himeko da lafa karıştı. Hayato homurdanınca herkes gülmeye başladı. Sayelerinde ortam biraz gevşedi.

---

Rahat bir nefes alarak evin önüne geldiler. Tam anahtarı açmaya çalışırken "Eh?" diye bir ses kaçırdı ağzından.

Zaten açık olan kapıyı şüpheyle çekti.

"Aaa, hoş geldiniz! Geç kaldınız, değil mi? Hep bu kadar geç mi gelirsiniz?"

"A-ah, ben geldim. Bugün şey, Kültür Festivali hazırlıkları vardı da."

İçeri girdiklerinde, anneleri Mayumi'nin sesiyle karşılandılar. Taşındıklarından beri böyle bir şey olmamıştı, bu yüzden bir an afallamış gibi bir yüz ifadesi takındı.

Haruki ve Saki de aynı şekilde, gözlerini kırpıştırarak anında sırtlarını dikleştirdiler.

"B-bugün de rahatsız ediyoruz!"

"H-her zaman size zahmet veriyoruz!"

"Aaa, Haruki-chan ve Saki-chan, hiç de rahatsız ettiğinizi düşünmüyorum! Kendi eviniz gibi düşünebilirsiniz, olur mu? Hafifçe güler. Ama dördünüzün birden eve dönmesi ne kadar da hoş. Sanki kızlarım çoğalmış gibi. Hadi, eşyalarınızı bırakın ve ellerinizi yıkayın. Akşam yemeği hazır bile!"

Mayumi'nin bu teşviki üzerine, Hayato söylenenleri yaparak çantasını odasına fırlattı ve oturma odasına çıktı.

Ve yemek masasında serili manzaraya gözlerini kırpıştırarak şaşkınlık içinde bir ses çıkardı.

"Bu da ne..."

"Vay canına!"

"İnanılmaz..."

"Uzun zaman olmuştu, o yüzden biraz gaza geldim!"

Sağ eliyle pazısını göstererek Mayumi "Şap!" diye vurdu.

Orada domatesli lahana sarması, gomoku okowa, potof, haşlanmış yumurta dilimleri görünen köfte rulosu, mizuna ve turplu çıtır salata ile ahtapotlu ve avokadolu marine gibi, görünüşü de lüks olan yemekler masayı doldurmuştu.

"Ne oldu böyle, bunlar ne?"

"Bir kere yapmaya başlayınca kendimi kaptırdım. Ha, dünkü artıkları öğle yemeğinde yedim, biliyor musun?"

"O iyi de... Bir sınırı var, değil mi?"

"Herkes iştahlı olduğu için sorun değil. Saki-chan ve Haruki-chan da var, değil mi? Artanları yarına saklarız ya da bento yaparız, o kadar."

"Of be..."

Hayato ve Mayumi'nin bu atışmasını dinleyen Haruki ve Saki, birbirlerine baktılar ve içtenlikle söylediler.

"Teyze, gerçekten de Hayato'nun annesi, değil mi?"

Hafifçe güler. "Ben de sık sık öyle düşünürüm."

"Aaa, ohohoho!"

"Haruki, bir de Saki-san bile ne..."

Hayato'nun yüzü tuhaf bir ifadeye büründü. Mayumi ise hiç de fena bulmamış gibi el salladı.

Haruki ve Saki kıkırdaşarak yerlerine oturdular.

Hayato da ikisini taklit edince, biraz gecikmeyle oturma odasına gelen Himeko da sessizce kendi yerine oturdu.

"Yemek için teşekkürler!" "...ler."

Ellerini birleştirip seslerini yükselterek, her zamankinden biraz daha erken olan akşam yemeğinin tadını çıkardılar.

---

"Vay, bu potoftaki kocaman lahana. Ortasına kadar eriyecek kadar pişmiş!"

"Bu salatanın üzerindeki Japon usulü sos çok yakışmış!"

"Ahtapotlu ve avokadolu marine, acaba içinde wasabi mi var? Şaşırtıcı ama, olur bu..."

Hayato kendini kaptırmış bir şekilde yemek yiyordu. Aylardır annesinin yemeğini yememiş olması da en iyi baharattı.

Herkesin iştahla yediğini görüp gülümseyen Mayumi, aniden kaşlarını çattı.

"Hımm..."

"Ne oldu, Anne?"

"Şey, köfte rulosu için. Ketçap kullanınca hamburgerden pek farklı olmuyormuş gibi geliyor. Başka yakışan bir sos yok mudur acaba?"

"Hımm... Tatlı-ekşi yaban mersini sosu falan yakışabilir. Reçelden yapılabilir."

"Ne, yaban mersini reçeliyle mi!? Nasıl!?"

"Reçele orta kıvamlı sos falan karıştırarak. İnternette tarifi var, sana gönderirim. Neyse, bu lahana sarmasına gelince—"

"Aah, o da—"

Ayrıca lahana sarmasını pişirirken krema da eklenebilirmiş, gomoku okowa'yı pilav makinesinde nasıl yaptığı, el yapımı sosların ve marinenin gizli malzemelerinin ne olduğu gibi yemekle ilgili sohbetler koyulaştı.

---

Sonunda Hayato, Haruki ve Saki'den gelen, biraz şaşkınlık barındıran sıcak bakışları fark etti.

"Herhalde biraz anne gibi bir konuydu," diye düşündü. Utanmış bir şekilde başını kaşıyınca, Mayumi neşeli bir sesle Saki ve Haruki'ye seslendi.

"Aaa, son zamanlarda yemek yapabilen erkekler bayağı puan topluyor, değil mi?"

"V-bence çok yüksek! Şey, taşındığımızdan beri hep bize bakıyor, değil mi?"

"Aklıma gelmişken, ben de Kültür Festivali'ndeki kafenin menüsü gibi konularda ona çok güvenildiğini görmüştüm."

"Vay canına, vay canına, küçümsenecek biri değilmiş!"

"...Sıradan bir şey."

Aniden söz kendisine yöneltilen Hayato, utangaçlığından gözlerini kaçırdı.

Oğlunu gören Mayumi, hafifçe güler bir gülümseme döktü, ardından "A!" diye, bir şeyi fark etmiş gibi bir ses çıkardı ve aşırı ciddi bir tonla Haruki'ye sordu.

"Peki, gerçekte bu çocuk okulda nasıl? Kızlar arasındaki itibarı falan?"

"Ha?", "A-Anne!?", "Hıh!?"

Ani sözlere herkes şaşırdı.

Haruki, beklenmedik bir haberle karşılaşmış gibi gözlerini faltaşı gibi açtı, Hayato "Yapma!" diye sesini yükseltti ve Saki ise aşırı derecede huzursuzlanıp yerinde duramaz oldu.

"Hayır, son zamanlarda saç stilini değiştirdi falan, birden çekici hale geldi, değil mi? Böyle flörtöz hikayeler vardır diye düşünmez misin?"

"Bu yüzden daha önce de söylemiştim ama, öyle bir şey değil ki—"

"—Aslında Hayato'nun kızlar arasında oldukça yüksek bir popülerliğe sahip olduğu söyleniyor. Yemek yapma becerisi de öyle ama, dikiş setiyle hemen bir şeyleri tamir etmesi, eğer eşya varsa belli etmeden taşıması ve sık sık ilgilenip destek olması da var."

"Vay, vay canına, vay canına!"

"Hıh!? Haruki-san, o konuyu detaylı anlatır mısın lütfen!"

"Hey, Haruki! Hatta Saki-san bile mi!?"

"Ayrıca Hayato'nun bir de—"

Ve Haruki'den sınıfın kızlarının oldukça olumlu sayılabilecek değerlendirmeleri anlatılınca, Hayato bir türlü yerinde duramaz, garip bir kaşıntı hisseder oldu. Hayato, Haruki'ye protesto dolu gözlerle baksa da, sadece her zamanki yaramaz gülümsemesiyle karşılık buldu. Anlaşılan bilerek yapıyordu.

Haruki kışkırtıcı bir şekilde konuşunca, doğal olarak sohbet daha da canlandı. Cıvıl cıvıl, neşeli sesler Kirishima ailesinin yemek odasında yankılandı.

Ancak bu sırada, normalde bu tür konulara ilk atlayacak olan Himeko, çat diye çubuklarını ve tabağını bıraktı ve sessizce yerinden kalktı.

"Yemek için teşekkürler."

"Vay Himeko, şimdiden yeter mi?"

"Evet, nedense iştahım yok."

"İyi misin? Hasta mı oldun?"

"Hayır, bir şeyim yok. İyiyim."

Himeko böyle söyleyip annesine garip bir şekilde gülümsedi ve oturma odasından çıktı.

Yemeğine de pek dokunmamış gibiydi.

Geride kalan Hayato ve diğerleri, Himeko'nun kapattığı kapıya baktıktan sonra, çaresizce birbirlerine baktılar.

---

"Oysa o kızın sevdiği kekten yapmıştım..."

Mayumi, hayal kırıklığıyla mırıldanırken, biraz terbiyesizce keke saplı çatalıyla oynuyordu. Haruki de çaresiz, belirsiz bir gülümseme takındı.

Akşam yemeğinden sonra Himeko'ya tatlı olduğunu söylemişlerdi ama o tek kelimeyle "İstemiyorum" demişti. Oldukça soğuktu. Himeko'nun favorisi olduğu söylenen kek, muzun tatlılığı ve tereyağının karşı konulmaz kokusuyla gerçekten lezzetli bir tatlıydı ama yine de orada bulunan herkesin yüzüne acı bir ifade yayılmıştı.

Mayumi "Ne yapalım, zor bir yaşta olduğu için" diye neşeli bir tonla söylüyordu ama bu durumun böyle kalması doğru olmazdı.

Haruki elini göğsüne koydu ve Himeko hakkında düşüncelere daldı.

Kirishima Himeko.

Çocukken Tsukinoze'nin kırsalında oynadığı diğer çocukluk arkadaşı.

İlk tanıştıklarında, randevuya gelen Hayato'nun arkasından aniden, korkarak yüzünü uzattığını çok iyi hatırlıyordu.

İnsanlardan çekinse de gözleri merakla parlıyordu ve her zaman Haruki ve diğerlerinin peşinden koşan, biraz sessiz bir kızdı.

Ve tekrar karşılaştıklarından beri, o zamanki halinden izler taşısa da, her zaman neşeli bir gülümseme ve şaşkın bir ifadeyle, şehrin karmaşasında telaşlı haller sergilese de, içine kapanık olma eğiliminde olan kendisini zorla birçok yere sürükleyen küçük kız kardeşi gibiydi.

Ah, Haruki için yine de Himeko da yeri doldurulamaz bir varlıktı.

Bu yüzden bu kadar endişeleniyor ve kalbi sızlıyordu. Himeko'yu o halde görmek istemiyordu.

Az önceki dönüş yolunda, Hayato'nun kendisine sorunları dinleyip tavsiye vermekte iyi olduğunu söylediğini hatırladı. Bunu söyleyen dostunun beklentilerini karşılamak istiyordu.

Haruki, kalan keki biraz boğazına takılarak bir çırpıda yedi ve yerinden kalktı.

"Höh, yemek için teşekkürler! Birazdan ben, Hime-chan'ın yanına gidip geliyorum!"

"Haruki!?", "Vay canına?", "Hıh!?"

Üçünün şaşkın seslerini arkasında bırakarak, Haruki, Himeko'nun odasına doğru ilerledi.

O hızla tak tak diye kapıyı çaldı, "Hime-chan, içeri giriyorum!" diyerek cevap beklemeden içeri süzüldü.

Pastel tonlarda, kızlara özgü bir oda, ancak yerde dergiler, ders kitapları ve kıyafetler yayılıyordu. Bu odanın içinde, Himeko hala üniformasıyla, yatağında bir yastığa sarılmış halde akıllı telefonunu kurcalıyordu.

Himeko gözlerini kırpıştırdı ve garip bir gülümseme takındı. Açıkça kendi alanına giren davetsizi kolluyor ve kimseyi yaklaştırmayan bir hava yayıyordu.

Ancak Haruki, bilerek o havayı görmezden geldi, Himeko'nun yanına oturdu ve elindekine dikkatle baktı.

"Haru-chan, şey, bu, ne, acaba...?"

"Ahaha! Hime-chan az önce neye bakıyordun? Ah, bu şey..."

"İlk yayınında mide endoskopisi fotoğrafları falan paylaşan bir Vtuber."

"Ben de bu kişinin yayınlarını sık sık izliyorum. Konuşma tarzı ve tepkileri komik, değil mi?"

"Okulda da konuşuluyor, güldürüp neşelendirdiği için tavsiye edilmişti."

"Anladım."

"...Evet."

Böyle söyleyip Himeko garip bir şekilde gülümsedi.

Bir süre ikisi de konuşmadan, sadece Himeko'nun akıllı telefonundan video izlediler.

Verilen konudan nasıl bu sonuca varıldığını sorgulatacak fikirler, istemsizce alışkanlık yapan kendine özgü ifadeler, bazen ortaya çıkan niş konular ama yine de merak uyandıran hafif sohbetler. Böylesine popüler olmasının nedeni anlaşılırdı.

Normalde izlerken kıkırdanacak şeylerdi ama ne yazık ki şimdi kalbini pas geçiyordu.

Her zaman yaptığı gibi, Haruki, Himeko'nun yerine kendini koydu ve onun duygularını anlamaya çalıştı.

'(……………………)'

Ama kaç kez denese de başarılı olamıyordu.

Sıkıca, elini yumruk yaptı.

Himeko'nun bir şeyler yaşadığını biliyordu.

Şimdiki haliyle iyi olmadığını da biliyordu ve bir şeyler yapmak için çabaladığını da.

Ne yapacağını bilemiyordu. Hiçbir şey yapamayan kendine içerliyordu.

Yine de Himeko onun değerli çocukluk arkadaşıydı. Bir şeyler yapma isteği göğsünde dönüp duruyordu.

Durum hakkında hiçbir fikri yoktu. Sormaya çalışsa da, Himeko için söylemesi zor bir şey olmalıydı. Haruki bile, Hayato'ya Takura Mao'nun gizli çocuğu olduğunu söylemekte zorlanmamış mıydı?

O zamanki Hayato ise— o zamanları hatırlayınca yanakları hafifçe kızardı ve hafifçe güldü, ardından bedeni kendiliğinden hareket etti.

"H-Haru-chan!?"

Haruki, Himeko'yu zorla göğsüne çekti ve sarıldı.

Ani duruma şaşıran Himeko'yu sakinleştirir gibi başını okşarken, nazikçe fısıldadı.

"Ben, Hime-chan'ın hemen yanındayım çünkü."

"...Ah."

"Bir şey olursa, bana güvenebilirsin, tamam mı?"

"...Evet."

Şimdi hemen ulaşabileceği bir yerdeydi ve her zaman, ne zaman olursa olsun hemen yanına koşabilirdi— Hayato gibi.

Haruki'nin dile getirdiği bu düşünceler ulaşmış mıydı acaba, Himeko kollarının arasında başını salladı ve sıkıca sarılır gibi kollarını sırtına doladı.

Haruki de Himeko'ya karşılık verdi ve sıkıca sarılarak ona sarıldı.

---

Ondan sonra, Himeko'nun odasından çıkan Haruki ve Saki, hızla evlerine döndüler.

Günden güne uzayan sonbahar geceleri çabucak derinleşir.

Ayı gizleyen kasvetli bulutlar, sanki gecenin gürültüsünü içine çekiyormuş gibiydi, tuhaf bir sessizlik hissediliyordu.

Hafiften ürperten, biraz hüzünlü bir gökyüzünün altında, Saki tereddütle söze başladı.

"Hime-chan ise—"

"Hı?"

Saki orada bir an durakladı, adımlarını yavaşlattı ve dikkatle kelimeler aradı.

Haruki onu acele ettirmeden, o da adımlarını yavaşlattı ve geceki yerleşim bölgesinde yavaşça yürüdüler.

Bir süre sonra Saki, biraz sıkıntılı bir ifadeyle Haruki'ye döndü.

"Tahmin ettiğimden daha yalnızlık çeken biri, değil mi?"

"Ah..."

Yalnızlık çeken biri.

Bu sözler Haruki'nin içine oturdu.

Geçmiş anılarını hatırladığında, her fırsatta peşinden koşan küçük Himeko'nun görüntüsü canlandı. Bu görüntü, az önce şımarıkça sarılan Himeko ile tamı tamına örtüştü ve yüzüne bir gülümseme yayıldı.

"Evet, doğru, hem sakar hem de inatçı."

"Birine şımarmak konusunda da, şaşırtıcı derecede beceriksiz."

"Ah, anlıyorum. Bize daha çok güvenebilir aslında. Ne yapsak ki?"

"Evet, gerçekten de. Peki, Hime-chan iyi mi görünüyor?"

Böyle diyerek Saki endişeyle yüzüne dikkatle baktı.

Haruki, içinden geldiği gibi yanıtladı.

"Biz onu iyi etsek olmaz mı?"

"Ha?"

"Sadece uzaktan izlemek yerine, bizim de böyle, biraz zorla, değil mi?"

"…Bu, Abi gibi mi?"

"Ahah! Aynen öyle, Hayato gibi!"

Hafifçe güler, "Öyle mi!"

Düşününce, Hayato eskiden beri, tanıştığımız günden beri, bizim duygularımızı düşünmeden burnunu sokardı. Ve bu ne kadar da işimize yaramıştı.

Nasıl olursa olsun, bize yöneltilen bu duygu sevindiriciydi. Bu yüzden eminim ki Himeko için de aynısını yapmak daha iyi sonuç verecektir. Buna eminim. Çünkü Himeko, Hayato'nun kız kardeşiydi.

Bir şeyler hatırlamış gibi kıkırdayan Saki'nin de benzer şeyler yaşadığı kesindi. İkisi de 'Of be' der gibi birbirlerine baktılar.

Böylece, Saki'nin lüks dairesi göründü. Kirişima ailesininkinden farklı, tek kişilik, ama sağlamlık hissi veren, uzaktaki kızı için hazırlanmış bir yerdi.

"O zaman görüşürüz, Saki-chan."

"Peki, yarın görüşürüz."

Selamlaştılar ve Saki lüks dairenin içine doğru kayboldu.

Yalnız kalınca aniden bir yalnızlık hissiyle dolan Haruki, bu hissi üzerinden atmak istercesine evine doğru acele etti. Hafifçe koşarken düşündüğü şey, Himeko ve annesinin ilişkisiydi.

---

Mayumi'ye çocukken çok minnettar kalmıştım.

Sıyrıklarımı iyileştirmiş, bazen öğle yemeği yedirmiş, Hayato ile yaptığımız yaramazlıklar yüzünden bize kızmıştı. Şimdiki gibi, yüz ifadelerinin sık sık değişmesi de Hayato ve Himeko'ya çok benzeyen yetişkin bir kadındı.

Küçük Himeko, Mayumi'ye çok düşkündü.

Ve Himeko, Mayumi'nin iki kez bayıldığında da, hemen yanında olduğunu söylemişti.

Himeko'nun duygularını mantıken anlıyordu.

Korkuyor olmalıydı.

Yine gözlerinin önünden değerli annesinin kaybolmasından, diye.

Pek çok insanın empati kurabileceği bu durumu, Haruki zihinsel olarak anlasa da, duygusal olarak, kendi annesiyle olan çarpık ilişkisi yüzünden mi bilinmez, sanki bir sis perdesiyle örtülmüş, üzeri kapatılmış gibi hissediyordu. Pek anlamıyordu.

Evet, Saki'nin kalbinde sakladığı duygular gibi.

Ama Saki'nin o duygularına, sonbahar festivalinde, İkkı aracılığıyla dokunmuştu.

Ya değerli biri—Hayato—gözlerinin önünde bayılırsa?

"────Ah."

Kendi ağzından şaşırtıcı derecede buz gibi bir kelime döküldü.

Göğsü donmuş, gıcırdıyordu, ayaklarının altı ise sendeliyor, çöküyormuş gibi bir his veriyordu.

Dünyada tek başına kalmış gibi bir hayal kırıklığı ve umutsuzluk.

Varlığının siyah, boşluk benzeri bir şey tarafından istila edildiği yanılsamasına kapılan Haruki, telaşla başını salladı ve bilincini sıfırlamaya çalıştı. Adımlarını durdurdu, yanındaki duvara elini dayadı, soluk soluğa kalmış bir halde, dinmek bilmeyen kalp çarpıntısını bastırmak istercesine göğsünü tuttu.

Himeko'nun duygularına bir anlık tanık olan Haruki, tamamen şaşkınlık içindeydi.

Nefesini düzenledi, başını kaldırdı ve farkında olmadan varmış olduğu evine bakarak, yüzünü daha da buruşturdu.

"E?"

İstemeden tuhaf bir ses çıkardı.

Nedense, normalde karanlık olması gereken girişten ve pencerelerden ışık sızıyordu.

Bu sabahı hatırlasa da, ışıkları açık bırakıp çıktığına dair bir anısı yoktu.

Ve gizlice hissedilen, birinin varlığı.

Kalbi daha da kötü bir hızla çarpmaya başladı.

İçeride kimin olduğu belliydi.

Zaten bu evin anahtarına sahip olan, Haruki'den başka sadece bir kişi vardı.

Neden? Niçin?

Aniden acı bir gerçeğe geri çekilmiş gibi bir histi.

Zihni, şüphe, şaşkınlık ve kargaşanın içinde dönüp duruyordu.

Önce sakinleşmek için birkaç kez derin nefes aldı ve "Ah!" diyerek sebebini buldu. Birkaç gün önce sınıfta da konuşulan, Haruki'nin dikkat çekici bir şekilde düzenlendiği, MOMO ile şarkı söylediği video.

Dalgınlık etmişti.

Annesi, Takura Mao, kızının dikkat çekmemesini, sorun çıkarmamasını ve iyi bir çocuk olmasını isterdi.

O videoyu bulan annesinin, bu konuya değinmemesi imkansızdı.

Düşüncelerini, her zamanki maskesini takıyormuş gibi zorla değiştirdi. Zihni de otomatik olarak anında soğudu. Ve bir bıçak gibi keskinleşmiş bilinciyle, bu durumu düşündü.

"…………"

İronik bir şekilde, annesinin düşüncelerini ve tepkilerini avucunun içi gibi biliyordu. Biliyordu işte.

Öyleyse, en iyi sonuca nasıl ulaşacağını hesaplamaktan başka çaresi yoktu.

Himeko ile annesi arasındaki ilişkiyle kıyaslandığında, ne kadar da gülünçtü bu.

Haruki, etrafındaki havayı tamamen değiştirdi, annesinin istediği kız haline geldi ve kapıyı açtı.

---

Girişten içeri adım attığında, herkesin bildiği lüks bir markanın logosunu taşıyan ayakkabılar gözüne çarptı. Annesinin olduğundan emindi. Haruki'nin geldiğini fark etmiş olacak ki, salondan bir siluet kalktı ve rahatsızlığını gizlemeye bile çalışmadan ona doğru geldi.

Ayakkabılarını çıkarırken beliren annesi, her zamanki gibi büyüleyici bir hava saçıyordu ve nefes kesici bir güzellikle acımasızlığı bir arada barındırıyordu.

"Ah, Anneci—"

Haruki, şaşkınlık ve biraz da sevinçle karışık bir ses çıkarmak üzereyken, girişte 'paşin' diye kuru bir ses yankılandı.

Sendelerken, tokat yediği yanağını eliyle tuttu, gözlerinin kenarında yaşlar belirdi ve yukarıdan bakarak annesine baktı. Bu kez şaşkınlık ve korku karışımı bir ifadeyle, yalvarırcasına.

Takura Mao, tokadın ardından, kızına buz gibi gözlerle yukarıdan baktı, elindeki akıllı telefonla bahsi geçen videoyu gösterirken, nefretle sözlerini yüzüne fırlattı.

"Bu da ne demek oluyor?"

"…Şey, MOMO-san beni zorla kolumdan çekip mecbur bıraktı…"

"Ben sana bunu sormuyorum. Sen benim kızımsın. Ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi?"

"…Evet. Özür dilerim…"

Haruki, gözleri yaşlarla dolarken, usulca başını eğdi.

Sanki söz dinlemeyen bir çocukla, onu terbiye eden bir anne gibi.

Ancak Haruki'nin kalbi hiçbir acı hissetmiyordu.

Bu, çocukluğundan beri sayısız kez tekrarlanan bir manzaraydı.

Sadece fırtınanın geçmesini sorunsuz atlatmak için bir fars.

Ne kadar da gülünç bir anne-kız ilişkisiydi bu.

Haruki, kendine acırcasına dudaklarını gevşetti.

Normalde annem burada rahatlardı ama bu sefer durum farklıydı. Hatta asıl konu şimdi başlıyor olmalıydı.

Gerçekten de annem baskın elini alnına koyup bıkkınlıkla, hatta nefret dolu sözler savurdu.

"İşin yoksa MOMO... O kişinin ajansının olduğu yer mi yani?"

"...O kişi mi?"

"Sen hiçbir şey bilmek zorunda değilsin! ...Bundan ziyade, sana biri bir şey söyledi mi?"

Böyle diyerek annem, kızına bir şeyi doğrulamak ister gibi, yoklar gibi, biraz beklenti ve korku içeren karmaşık bir bakış attı. Haruki orada biraz tuhaflık hissetti ama bu durumdan sıyrılmak için beynini çılgınca çalıştırdı.

Kimse.

Böyle sorulunca aklına ilk gelen, MOMO'ların yapımcısı ve menajeri olan Sakurajima adında bir adamdı. Gerçekten de o, Haruki'nin Takura Mao'nun kızı olduğundan yarı yarıya eminmiş gibi konuşmuştu.

'…İkisinin nasıl bir ilişkisi olduğunu bilmiyordum. Ama sadece tanıdık demek için, o çok fazla derin şeyi biliyor gibiydi.'

Haruki sadece gözlerini hareket ettirdi, annesine şöyle bir baktı.

Haruki'nin izlerini yoğun bir şekilde taşıyan yüzü asil ve serinletici bir izlenim veriyordu. Kırışıksız ve taze cildiyle, çocuk sahibi olduğu ve açıklanan profiline inanılırsa otuzlu yaşlarının ortasından sonra görünmüyordu; yirmili yaşlarında dense bile kabul görürdü.

'Düşününce Sakurajima da oldukça düzgün yüz hatlarına ve parlak bir cilde sahipti. Belki de aynı jenerasyondandı. Ve Haruki'nin doğumunu biliyor olması, sıradan bir ilişki olmadığı anlamına gelmez miydi?'

'İlgilenmiyorum demek yalan olurdu. Ama şimdi bu durumdan sıyrılmak daha öncelikliydi.'

"…Özellikle, hiçbir şey. Zaten MOMO dışında kimse bana seslenmedi."

"...Öyle mi?"

Haruki gerçeği çarpıtarak söyledi, güçsüzce başını iki yana salladı.

Bunun üzerine annesi hızla ilgisini kaybetti, "Hıh," diye, artık işi kalmamış gibi derin bir iç çekti. Sonra oturma odasına dönüp çantasını aldı. Ayakkabılarıyla aynı lüks markaydı.

Takura Mao, bu durumu çekingenlikle izleyen kızına, girişe doğru giderken nasihat etti.

"Anladın mı? Senin böyle rahatça yaşayabiliyor olman, benim çalışıp para kazanmam sayesindedir."

"............Evet."

"Birinden 'ödünç' aldığın bir şeyi geri ver diye kaba saba söylenmesini ve perişan olmak istemezsin, değil mi? Anladıysan, uslu bir kız olup bekle."

Böyle diyerek annesi Haruki'nin cevabını beklemeden, arkasına bile bakmadan evden çıktı.

Nereye gittiğini bilmiyordu. Ama Haruki, fırtına, yani o baş belası şey gitmiş gibi rahat bir nefes aldı, göğsünü sıvazladı.

***

Ve lanet okurcasına girişe ters ters baktı.

Rahatsızlık mı? Gerçekten de yaşamak için hiçbir rahatsızlığı yoktu.

Ama bu sadece yaşıyor, var oluyor demekti.

Kaşları çatıldı, olumsuz duygular göğsünde dönüp durdu.

Ve aniden bir şeyi fark etti, üniformasının göğüs kısmını sıkıca kavradı.

"Ben..."

Kendi annesine olan hisleriyle Himeko'nun annesine olan hislerinin farkına şaşırdı, öylece donup kaldı.

Haruki'nin yüzü buruştu, zayıf sözler döküldü dudaklarından.

"Böyle ben, Hime-chan için bir şey yapabilir miyim ki..."

Çarpık halinden nefret etti.

Tsukinose'de Saki ile kendini karşılaştırdığı gibi.

Haruki, çılgına dönen duygular yüzünden zonklayan göğsünü tutarak, görmek istemediği şeylerden sıyrılmaya çalışır gibi yavaşça odasına doğru ilerledi.

***

"Ah."

Odanın ışığını şak diye açınca, yatağın üzerinde duran kedi oyuncağı gözüne çarptı. Bir zamanlar oyun salonunda kazandığı, hayatında ilk kez birinden aldığı bir hediyeydi.

Sanki çağrılmış gibi yaklaştı, sıkıca sarılınca kendiliğinden sözler döküldü dudaklarından.

"...Seni özledim."

Böyle diyerek aklına gelen, eşi benzeri olmayan en yakın arkadaşının suretiydi.

Kendisi bile beklemediği bir şekilde gözleri fal taşı gibi açıldı, nefesi kesilir.

Yine de buz gibi kalbinin biraz ısındığını hissetti.

Bu sıcaklığı daha çok istediği için, bir an, şimdi onu ziyaret etmeyi bile düşündü.

Ancak hemen o düşünceyi azarlar gibi başını hafifçe salladı. Şimdiki Hayato, kız kardeşiyle meşgul olmalıydı. Oraya gidip onu rahatsız etmek istemiyordu.

Ayrıca Saki'nin durumu da vardı.

Bugün öğle vakti aniden, eski okul binasında Takakura Yuzu ile gördüğü Kazuki'yi hatırladı.

'Eğer kendisi Saki'nin haberi olmadan ona tutunmaya çalışsaydı—onun hislerini bildiği şimdi, kesinlikle böyle bir arkadaşa ihanet edemezdi.'

"............"

Haruki oyuncağı sıkıca kucakladıktan sonra, elinde tutarak ona döndü ve kendini cesaretlendirir gibi konuştu.

"…Burada dostuma, gerçekten özel biri olmak istiyorsam, şımarık davranmamalıyım, değil mi!"

Haruki, hıh diye, burnundan soluyarak kendini motive etti.

Ancak bu, Haruki'nin kalbini daha da sıkan bir lanetten başka bir şey değildi.

Yine de Haruki, sırıtarak her zamanki kendine güvenli gülümsemesini zorla yüzüne yerleştirdi.

---