Ani Bir Fikir

Minamoto'dan ayrılıp sınıfa doğru ilerledim.

Sınıfta arkadaşlar kendi aralarında konuşuyor, aceleyle ödev defterlerini birbirlerinden kopyalıyor, akıllı telefonlarına kilitlenmiş küfürler savuruyorlardı; her zamanki gibi bir gürültü patırtı hakimdi.

Ancak içeri adım attığım an, hafif bir tuhaflık hissettim.

Yüzeyde her şey normaldi. Ama sanki gergin, huzursuz bir hava vardı. Ne olduğunu anlayamıyordum.

Haruki de bir tuhaflık sezmiş olacak ki kaşlarını çatıyordu.

"Haruki?"

"...Hım?"

Seslendiğimde, ne diyeceğini bilemeyip sadece başını yana eğdi. Haruki de pek anlamamış gibiydi.

Garip bir takıntı hisseden Hayato, çantasını bıraktı ve nadiren tek başına, dalgın dalgın oturan Iori'ye seslendi.

"Günaydın, Iori."

"Höh! A-aah, Hayato muydun..."

Iori irkilip omuzlarını silkti ve arkasına döndü. Hayato'yu görünce rahat bir nefes aldı. Bu bariz tepkiye kaşlarımı çattım.

"...Bir şey mi oldu?"

"Aah..."

Iori de kendi tepkisinin farkındaydı herhalde. Saklamaya çalışmasa da pek ağzını açmıyordu.

Hayato, bu anlaşılmaz arkadaşına "Ne oluyor?" dercesine etrafa bakındı. Ama göz göze geldiği sınıf arkadaşları sadece omuz silktiler. Onlar da durumu tam olarak kavrayamamış gibiydi.

Hayato kaşlarını çatarken, Iori tarif edilemez bir iç çekti ve belirli bir yere baktı. Orada Isami Ema vardı.

Bakışlarımızı fark eden kız, aceleyle ve bariz bir şekilde utanarak yüzünü çevirdi.

Görünüşe göre bu ikisi arasında bir şeyler olmuştu.

Ama ne olduğunu bilmiyordum.

Haruki ile göz göze geldim ama o da sadece başını hafifçe iki yana salladı.

Ders sırasında.

Kara tahtada tebeşir sesleri çıkaran öğretmenin sırtını gözetlerken, Hayato ve Haruki not kağıtları uçuruyorlardı.

'Haruki de bir şey bilmiyor, öyle mi?'

'Evet. Bazılarının bir fikri var gibiydi ama Isami-san utangaç bir yüz ifadesi takınınca, konuşmaktan çekinmişler sanırım...'

'Eh, ben de Iori o haldeyken hiçbir şey soramadım...'

"Haa..." diye iki küçük iç çekiş üst üste geldi.

Görünüşe göre Iori ile kız arkadaşı Isami Ema arasında bir şeyler olmuştu.

Şimdi bile, ders sırasında olmasına rağmen, Iori ve Isami Ema birbirlerine gizlice bakışlar atıyor; göz göze geldiklerinde ise utanç verici bir hava yaratıp bariz bir şekilde gözlerini kaçırıyorlardı.

Geniş bir sosyal çevresi olan, neşeli ve uyumlu Iori, sınıfın neşe kaynağıydı.

Isami Ema da spor kulübü kızlarının lideriydi, liderlik vasfını gösteriyordu.

İkisi de sınıfın kilit isimlerinden biriydi denilebilir.

Bu yüzden bu ikisi gergin olunca, diğer sınıf arkadaşlarına da yayılıyor, onlar da rahatsız hissediyorlardı. Öğretmen de bu garip, ağır havayı sezmiş olacak ki, sadece bugün tahtaya çok şey yazıyordu.

Hayato da Haruki de ikisini de bir şekilde barıştırmak istiyorlardı.

Ancak her teneffüste ikisine ve çevrelerine üstü kapalı bir şekilde yoklama yapsalar da, sonuçlar pek iç açıcı değildi.

'Ama Hayato, konuşmaya çalışırken "Hızlı yemek yapacaksan, doğranmış soğanları dondurucuda stoklamak şarttır, değil mi?" demek biraz tuhaf değil mi? Bunu anlayan kimse olmaz ki.'

'Kes sesini! Haruki de konu bulamayınca "Geçenlerde mobil oyundaki favori karakterim..." diye ateşli ateşli konuşuyordun, değil mi? Söyleyeyim, o otaku hobin son zamanlarda herkese ifşa oldu, haberin olsun!'

"────!?"

Haruki, Hayato'nun attığı not kağıdına şaşırdı. Neredeyse sesli bir tepki verecekti ama aceleyle derin bir nefes aldı. Elbette bu hali öğretmenin de dikkatini çekti.

"Ne oldu, Nikaido?"

"Höh!? A-hayır, şey... Oradaki 'close to you' ifadesini, 'yanında olmak istiyorum' yerine, bağlamdan dolayı 'seni görmek istiyorum' diye çevirmenin, ruh halini daha iyi yansıttığını düşündüm de..."

"Hoo, Nikaido tam bir romantikmişsin. Gerçekten de burası—"

Anlık bahanesi işe yarayınca, Haruki rahat bir nefes aldı.

Hayato gülerek omuzlarını sallayınca, Haruki kısık gözlerle baktı ve bir silginin ucunu koparıp alnına doğru fırlattı.

---

Öğle arası oldu.

Zil çalınca tüm okul bir anda hareketlendi.

Hayato'nun sınıfı da istisna değildi, öğle gürültüsüne büründü.

Ancak Iori ve Isami Ema, ders bitmesine rağmen, yavaşça ders materyalleriyle oyalanıyor, çantalarına veya sıralarına koyma numarası yapıyor, sanki birbirlerini gözetliyorlardı.

Bu yüzden miydi bilinmez, her zamankinden daha fazla kişi sınıftan çıkıyordu. Sanki bir beladan kaçar gibiydiler.

İkisini bir şekilde barıştırmak istesek de, sonuçta ders sırasında not kağıtları aracılığıyla yaptığımız strateji toplantısında, özellikle parlak bir fikir bulamamıştık.

Haruki ile yüz yüze gelmiş, şaşkın ifadelerle bakışırken, "Selam" diye neşeli bir ses duyuldu.

"Kazuki."

"Kaito..."

Haruki ile birlikte baktığımızda, Kazuki gülümseyerek el sallıyordu.

"Öğle yemeği için davet etmeye gelmiştim ama... Şey..."

"Aah..."

Hayato bile tam olarak nedenini bilmiyordu.

Ancak Kazuki, Iori'ye ve ardından Isami Ema'ya baktı. "Aah," diye acı acı gülümsedi. Başparmağını çenesine koyup "Hım" diye mırıldandı. Sonra yaramaz bir fikir bulmuş gibi gülümsedi ve Iori'ye doğru yürüdü.

"Iori-kun, şimdi tren istasyonunun karşısındaki ramen dükkanına gidelim mi?"

"Ha?" "Ne?" "Kazuki...?"

Ve birdenbire saçma bir şey söyledi. Sadece Iori değil, Hayato ve Haruki de şaşkınlıkla seslerini yükselttiler.

Kazuki devam etti.

"Şimdi koşarsak ucu ucuna yetişir miyiz acaba... Ah, Sensei'ye yakalanmamak için arka taraftan çıkarsak yol uzar, değil mi? Hadi o zaman, çabuk olun!"

"E-ah, hey...!?"

"Hayato-kun sen de çabuk ol!"

"Benim bentom— ah, kahretsin, bekle diyorum!"

Böyle diyerek Kazuki zorla Iori'nin elini tuttu ve koşmaya başladı.

Hayato çantasındaki bentoya baktı ve tereddüt etti. Bir anlığına başını kaşıdı, sadece cüzdanını kapıp ikisinin peşinden koştu.

Giderken Haruki ile göz göze geldi.

Şaşkınlıkla bakan Isami Ema'ya doğru bakışlarını yöneltti, o tarafı ona bıraktığını belirtircesine tek elini kaldırıp gitti.

Ayağa kalkmaya yeltenen Haruki "Ah!" diye memnuniyetsiz bir ses çıkardı ama bir iç çekti. Fikrini değiştirip Isami Ema'ya doğru yürüdü.

"Isami-san, öğle yemeğini burada, benimle yiyelim mi?"

"E-aah, evet..."

Haruki'nin bu müdahalesi Isami Ema'ya doğru bir şekilde ulaşmıştı. Mevcut durumu anlamayacak biri değildi.

Ancak Isami Ema sınıfa göz gezdirdi, sonra Iori'nin gittiği yöne baktı, düşüncelere dalmış, kararsız bir ifade takındı. Görünüşe göre pek kimseye duyurmak istemediği bir konuydu.

Haruki bir süre tereddüt etti. Sonra biraz çekinerek konuştu.

"...Aslında Isami-san'ın gelmesini istediğim bir yer var."

Hayato ve diğerleri okulun arka kapısından kaçtı, on dakikadan biraz fazla koştular.

En yakın tren istasyonunun her zaman kullandıkları turnikelerin karşısındaki çok katlı bir binanın birinci katında, aradıkları ramen dükkanı vardı.

Öğle vakti olduğu için miydi bilinmez, dükkanın önünde birkaç kişi sıra bekliyordu. Zaman konusunda endişelenmiş olsam da, ciro hızlıydı herhalde, kısa süre sonra içeri girdik.

Doğal olarak, hafta içi öğle vakti olunca, sadece tezgahların olduğu dükkanda üniformalı olanlar sadece Hayato ve arkadaşlarıydı.

BAŞLIK: Ramen Buharında Saklı Sırlar

İkki'nin gazına gelip gelmiş olsalar da, öğle vakti okuldan kaçmak zaten okul kurallarına aykırıydı.

"Ya dükkan okuldan ararsa—" diye tedirgin olurken, Ikki biraz neşeli bir ses tonuyla konuştu.

"Sorun değil, Hayato-kun. Spor kulüpleri camiasında öğle arasında kaçıp burada yemek yemek, bir nevi gelenek haline gelmiş derler. Gerçi ben de ilk defa geliyorum bugün."

"Vay canına, öyle mi?"

Dükkanın ustası da bize dönüp, "Biliyorum," dercesine muzipçe göz kırptı.

Servis edilen ramen de bol kepçe gelmişti. Anlaşılan Hayato gibisi öğrencilerle uğraşmaya alışkınlardı.

Bu inceliğe kayıtsız kalmayıp, "Yemek için teşekkürler," diyerek ellerimi birleştirdim ve bir lokma aldım.

Anında keskin bir deniz ürünleri kokusu burnumdan içeri doldu.

"Ah! Bu... niboşi mi?"

"Aynen öyle, mevsime göre kullandıkları türü de değiştiriyorlarmış."

"Vay canına."

'Gerçekten iyi düşünülmüş,' diye geçirdim içimden. Böylece her mevsimin tadını merak edip buraya gelenler de olurdu.

Bir süre sonra kendimi yemeğe kaptırdım. Arkadaşlarla okuldan kaçıp yenen ramen, sıradışı bir baharatın da etkisiyle inanılmaz lezzetliydi.

Eriştenin yarısından fazlası bitmek üzereyken, Ikki aniden lafı Iori'ye getirdi.

"Peki, Iori-kun, Isami-san'la ne oldu?"

"Höh! Öksür, öksür..."

"...Al Iori, su."

"Höh, höh..."

Ikki'nin doğrudan sözleri karşısında Iori istemsizce boğuldu.

Hayato yanından bir bardak su uzatınca tek dikişte içti, sonra "Fuu," diye derin bir nefes verdi. Ardından Ikki'ye ters ters baktı. Ikki ise "Affedersin," dercesine ellerini hafifçe kaldırdı.

Bir süre bakıştılar.

Iori'yi sorgularcasına süzen Ikki, sonunda çaresizce zayıf bir ses tonuyla konuştu.

"Şey, galiba haddimi aştım mı acaba...?"

"Ah..."

Bunun üzerine Iori yine kekeledi, yüzünü buruşturdu. Belli ki söylemesi çok zor bir şeydi. Ikki de Iori'nin bu ifadesini görünce mahcup bir surat takındı ve daha fazla üsteleyemedi.

Ortamda hafif boğucu bir hava geziniyordu.

Şehre gelene kadar yaşıtlarıyla pek ilişkisi olmamış Hayato, böyle anlarda ne diyeceğini hiç bilmiyordu.

Ama Iori'nin sıkıntıda olduğu kesindi.

Ve aniden, geçen gün hastanede anneme içten sözler söylediğimi hatırladım.

Göğsümde biriken türlü duyguları, kalan ramenle birlikte bir çırpıda yuttum ve Iori'ye döndüm.

"Şey, eğer bir sıkıntın varsa söylemeni isterim. Iori böyle olunca benim de düzenim şaşıyor, hem de en önemlisi, bir arkadaşının gücü olmak isterim."

"Hayato..."

"Hayato-kun..."

Bunu söyledikten sonra, 'Biraz klişe mi oldu acaba?' diye düşünüp utancından başını kaşıdı.

Iori'nin durumunu bilmiyordum.

Ama bu duyguları ona doğru düzgün aktarmak istiyordum.

Iori gözlerini kocaman açtı, göz bebekleri titredi.

Sonunda, "Ah, kahretsin!" diyerek kalan rameni suyuyla birlikte bitirdi ve kaseyi "dan!" diye sertçe masaya koydu. Ardından "Fuu," diye derin bir iç çekti. Kekelercesine kelimelerini seçerek konuşmaya başladı.

"Şey, Ema var ya, yaz tatilinde erkek basketbol takımından bir senpai ona itiraf etmiş."

"Ne!?"

Iori'nin ağzından dökülen beklenmedik sözler karşısında, hem Hayato hem de Ikki'nin yüzleri dondu.

Bir an içinde akıllarından savaş alanı gibi türlü düşünceler geçse de, telaşlı görünen Iori onları bastırmak istercesine sözlerini sürdürdü.

"Hayır, itirafın kendisi hemen reddedilmiş, o senpai ile de sonrasında hiçbir şey olmamış. Sadece, ben bunu dün öğrendim..."

"Dün, yaz tatili... anladım, bu senden saklanmış yani."

Iori, biraz tatmin olmamış bir yüz ifadesiyle, hafifçe küskün bir ses tonuyla sözlerine devam etti.

"Aynen öyle. Zaten bitmiş bir mesele, belki de küçük düşünen biri gibi görünürüm ama... Mesela, Nikaido-san'a biri itiraf etseydi ve sen bunca zaman yanında olmana rağmen bu senden saklansaydı, ne düşünürdün?"

"Bu..."

Hayal gücümü devreye soktum.

Haruki'nin görünüşü saf ve zarifti, tam bir Yamato Nadeshiko gibi güzel bir kızdı. Doğal olarak popüler olması beklenirdi ama şimdiye kadar çevresinden uzak durduğu için böyle bir dedikodu yoktu. Tam anlamıyla erişilmez bir çiçektir. Daha önce Ikki'nin yaptığı sahte itiraf sırasındaki halini hatırlarsam, bu tür şeylere karşı pek dayanıklı olmadığını anlarım.

Eğer Haruki'ye biri itiraf etseydi, fena halde sarsılıp işe yaramaz hale geleceğini kolayca hayal edebilirdim.

Bu, Haruki'nin genellikle sadece Hayato'nun önünde gösterdiği, tamamen doğal haliydi ve bunu gören kişi— tam da buraya kadar düşündüğümde, göğsümü yapışkan bir kıskançlık ve sahiplenme karışımı çirkin duygular sardı, yüzüm buruştu.

Böyle bir Hayato'yu gören Iori, "Değil mi?" diyerek acı acı gülümsedi.

Yüzüne yansıyan duygularının farkında olan Hayato, mahcup bir ifadeyle bakışlarını kaçırdı.

Ve Iori'nin Haruki'yi Ema'yla aynı kefeye koyduğunu fark edince, aceleyle bir bahane uydurur gibi konuştu.

"Haruki'yle öyle bir durumumuz yok ama, evet, böyle önemli şeylerin saklanması hoş bir duygu değil."

"Değil mi ya... Çocukluk arkadaşım ve sevgilim Ema'yla en ufak şeyi bile konuşabileceğimi sanırdım..."

"Ah..."

Iori'nin sözlerine derin bir onay verdim.

Gerçekten de söylenmesi zor şeyler olabilirdi.

Yedi yıllık boşlukta, Haruki'yle de böyle şeyler oluşmuştu. Ama tekrar bir araya gelmiş, eskisi gibi dostluğumuzu derinleştirmiştik ve önümdeki Iori ya da Ikki'ye kolay kolay anlatamayacağım sırlar da öğreniyordum.

İşte bu yüzden Iori'nin duygularını çok iyi anladım ve ikimiz de "Haa," diye iç çektik.

Sonuç olarak, burada da durumu değiştirecek iyi bir fikir ortaya çıkmadı.

***

Öğle arasının gürültüsü uzakta kalmış, kimsenin uğramadığı, yarı yarıya malzeme deposuna dönmüş eski okul binası.

Haruki, yüzünde hafif bir çekingenlikle, Isami Ema ile birlikte o koridorda yürüyordu.

Sonunda belli bir odanın önünde durdular.

Burası, Haruki'nin başlangıçta yalnız kalmak için sığınağıydı; şimdi ise gerçek benliğini ortaya koyabildiği, Hayato ile ikisinin gizli üssüydü.

Kimsenin laflarını duyamayacağı bir yer olarak burayı düşünmüştü.

Ancak buraya gelince, Isami Ema'yı bu yere davet etmek konusunda tereddüt etmiyor değildi. Kapıya uzattığı sağ eli havada asılı kaldı.

Zaten kendiliğinden insanlarla ilişki kurmaktan kaçınan Haruki için, beceremediği bir şeyi yaptığının farkındaydı. Böyle bir müdahale ona göre değildi ve ne konuşacağını bilmiyordu.

Isami Ema'nın yüz ifadesini anlamak istercesine arkasına döndü—ve nefesi kesildi.

Her zamanki neşeli halinden farklı olarak, güçsüzce başını eğmiş, her an ağlayacak gibi duran kayıp bir çocuk yüzü, nedense kendi çocukluğundaki haliyle örtüşüyordu.

Ve zihninde canlanan, geçmişteki Hayato oldu. Onun gülümsemesi anında, göğsünde bir sis gibi dolaşan tereddüdü dağıttı.

Böyle bir durumda, Hayato olsaydı kesinlikle— Haruki onun elini hızla çekti ve gizli üsse buyur etti.

"Ah! Nikaido-san, burası...?"

"Gizli üssümüze hoş geldin!"

"Gizli üs mü...?"

Isami Ema gözlerini kırpıştırırken, Haruki yaramazlığı başarmış gibi sırıttı.

"Evet, evet, hani şu okula ilk başladığımızda gürültüden sıkılıp yalnız kalmak için yaptığım sığınak."

"Ah..."

Isami Ema o günleri hatırlayıp onayladı. Sonra odayı süzdü ve biraz çekingen bir şekilde söze başladı.

"Ama benim buraya gelmem iyi oldu mu? Burası..."

Isami Ema'nın bakışları, sade odadaki iki yastığa takıldı. Birinin kime ait olduğu çok açıktı. Buranın sınırlı kişiler için önemli bir yer olduğunu tahmin etmek onun için de kolaydı.

Ama önündeki kızı düşündüğünde, kulüp etkinliklerinde yardım ederken, beden eğitimi veya deneylerde grup kurarken, okul dışında yarı zamanlı işinde ve eğlencede, Haruki'nin lise hayatı için çoktan vazgeçilmez önemli bir varlık haline gelmişti.

Bu yüzden Haruki, gözlerini ona dikti ve içindeki düşünceleri döktü.

"Elbette. Isami— Ema-chan arkadaşım, değil mi?"

"Nikaido— Haruki-chan..."

Haruki'nin sözlerini duyan Ema'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Sonra birbirlerine bakıp kıkırdadılar.

Haruki "Yo!" diyerek hızla yastığın üzerine oturdu ve bağdaş kurdu. Ema, Haruki'nin sınıfta asla göstermediği bu açık sözlü haline acı acı gülümsedi.

Haruki, "Boş yastığa oturmuyor musun?" diye başını yana eğince, Ema "Höh" diye bir iç çekti, sanki bir şeyi kabullenmiş gibi.

Yanına oturdu, duruşunu düzeltti ve kelimeleri dikkatle seçerek konuştu.

"...Aslında yaz tatili antrenmanında, basketbol kulübünden bir senpai bana itiraf etti."

"Höh!"

"E-elbette, hemen I-chan ile çıktığımı söyleyip reddettim, tamam mı? O senpai ile de bir şey olmadı. Ama bunu bir türlü söyleyemedim ve dün öğrenildi..."

"O da..."

Ema "Bu gerginlik benim yüzümden, değil mi?" diye devam etti ve kendine acı acı gülümsedi. Haruki için de tepki vermesi zor bir konuydu.

"..."

"..."

Bir süre sessizlik odayı kapladı.

Tanımlanamaz bir atmosferde, Ema sonunda fısıltıyla konuştu.

"...Aslında ben, ortaokul üçüncü sınıftayken yalnız kalmıştım."

"Ha?"

Aniden gelen bu ağır sır itirafına şaşkın bir ses çıkardı ve gözlerini kırpıştırdı. Sınıfta her zaman sevilen halinden bunu hayal etmek imkansızdı.

Ema pencereden dışarı bakarken, çekingen bir şekilde geçmişi anlattı.

"Ben düşündüğüm her şeyi patavatsızca olduğu gibi söyleyen biriyimdir. Bu yüzden o zamanlar tepki çekip sevilmemiştim... Liseye başladığımdan beri bu konuda dikkatli olmaya çalışıyorum ama..."

Böyle söyleyip Ema cansızca güldü.

"Elbette, senpai'nin olayını I-chan'a söyleyecektim. Ama o zamanki olay aklıma takıldı, nasıl söyleyeceğimi bilemedim... Üstelik gereksiz yere endişelendirmekten ve bunu söylediğimde şimdiki atmosferin değişmesinden korktum..."

"............"

Birden, Hayato'nun tanımadığı birinden itiraf aldığını hayal etti.

Hayato'nun haliyle, karşı tarafı da düşünüp kendisine anlatmayabilirdi. Bunu düşününce, Ema'nın duygularını da anladı.

Ama bunun sır olarak saklandığını düşününce, Iori'nin duygularını da acı verici bir şekilde anladı. Kaşlarını çattı.

"Yalnız kaldığım zamanlar, I-chan'la da aramızın açıldığı bir dönemdi, biliyor musun?"

"Öyle miydi...?"

Devam eden monologa yine biraz şaşırdı. İkisinin normaldeki yakınlıklarına bizzat tanık olduğu için.

"Küçükken elbette yapışık ikiz gibiydik ama hani, ortaokula geçtiğimizde erkeklerle kızlar arasında bir uçurum oluşmuştu... Ama işte o zaman bana dedi ki: 'Bana karşı her şeyi patavatsızca söyleyebilirsin, değil mi? Hani, eskiden beri alışkınım.' İşte bu, çıkmaya başlamamızın sebebi oldu. Bu yüzden şimdiki halim daha da kötü..."

"Ema-chan..."

Ema'nın yüzü bunu söyleyince buruştu. Haruki'nin de boğazı düğümlendi.

Yanı başındaydı, araları açılmıştı, ama engelleri aşıp çıkmaya başlamışlardı.

Bu yüzden ikisinin bağının gücünü hissederken— birden nasıl olduysa Hayato ve Saki'yi üst üste getirdi. Kendisi bile şaşırmıştı.

Hemen bunun önündeki Ema'ya karşı dürüst olmadığını hissetti ve bu düşünceyi kovmak için hafifçe başını salladı. Sonra "Zor bir durum," diye mırıldandığında, Ema da "Ne yapmalıyız acaba?" diye karşılık verdi.

Daha sonra, Ema ile birlikte sınıfa döndüler.

Öğle arası bitmek üzereyken, Hayato ve Iori geri geldi. Tam güçleriyle koşmuş olmalılar ki sırılsıklam terlemişlerdi.

Ders sırasında, yine not kağıtları değiş tokuş ettiler.

Ama her ikisi de durumu dinlemiş olsa da, sonunda ikisinin de aklına parlak bir fikir gelmedi ve ne yapacaklarını bilemediler.

Ema ve Iori arasındaki gergin atmosfer, okul çıkışına kadar devam etti.

---

◇◇◇

---

O günkü yarı zamanlı işin yoğunluğu, Hayato'nun hayatındaki en şiddetli seviyeye ulaştı.

"Kusura bakma, 4 numaralı masanın parfe'si neydi?"

"Matcha! Iori, onu ben yapacağım, sen şimdilik 2 numaralı masanın tabağını hazırla!"

"Şey, anmitsu'ların sayısı ve çeşidi..."

"Isami-san, o 7 numaralı masanın değil, 9 numaralı masanın!"

"E-ah, affedersiniz."

"Kusura bakma Hayato, 2 numaralı masanın siparişi neydi?"

"Oshiruko seti, hepsi matcha! Ve, 1 numaralı masanın bulaşıklarını alıp geliyorum! Iori, o tarafı yine ben sonra hallederim, sen yeni gelenleri buyur et!"

"O-oh, kusura bakma..."

Sipariş hataları, yanlış hazırlanan siparişler, müşterileri bekletme gibi basit hataları art arda yapıyorlardı. Daha önceki ikili olsalardı, tek kelime etmeden kusursuzca işleyen koordinasyonları darmadağın olmuştu.

Ne yazık ki, o saatteki yarı zamanlı işte Iori ve Ema dışında sadece Hayato vardı. Haruki Kültür Festivali hazırlıklarına yardım ediyordu, Kazuki ise kulüp etkinliğindeydi.

Hayato her yerde elinden geldiğince destek olmaya çalışsa da, ölümcül bir hata yapmamak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

İşleri aksattıklarının farkında olan Iori ve Ema, acilen yardım gelip gelemeyeceğini sormak için diğer yarı zamanlı çalışanlara seslendiler.

Ve arka kapıdan gelen yardımcıların "Günaydınlar~" selamını duyduğu anlık, Hayato'nun gözleri doldu ve kızlar ona takıldı. Bu arada, Iori ve Ema o gün işi bıraktılar.

Yarı zamanlı işi bir şekilde bitirip hiç olmadığı kadar yorgun düşen Hayato, akşam yemeğini sıfırdan hazırlayacak gücü bulamadı ve kalanlarla, dondurulmuş yiyeceklerle veya marketten hazır yemeklerle idare etti.

İşten kaytardığına dair bir şikayet geleceğini sanırken, Hayato'nun yorgun yüzünü gören Haruki, Saki ve Himeko da ona özen gösterince, bugünkü yarı zamanlı işin dertlerini döktü.

"Bugün gerçekten yoruldum... Yarın kas ağrısından sesim bile kısılabilir..."

"Abi, yarı zamanlı iş o kadar zor muydu?"

"Ah, yardımcılar bana tanrı gibi göründü."

"Ahaha. Ama Hayato, yarın da bugünküyle aynı vardiyada değil miydin?"

"Öğğ, öyleydi, değil mi? Yardımcıları zorladığım için yarın onlardan tekrar rica etmek zor olur."

"O zaman yarın ben de gelebilirim."

"Öyle mi, ne iyi oldu."

Konuşmayı dinleyen Himeko, birden bir şeyi fark etmiş gibi sordu.

"Haru-chan, yarın yarı zamanlı işin mi var?"

"Evet, personel yetersiz gibi görünüyor."

"Anladım, demek öyle."

Çok geçmeden akşam yemeğini bitirdi, Haruki ve Saki'yi yolcu etti, bulaşıkları yıkamayı tamamladı. Salonda televizyona kilitlenmiş Himeko'ya "Ders de çalış!" diye seslenip kendi odasına döndü. Tam o sırada, masasının üzerindeki akıllı telefonun grup sohbeti bildirimi verdiğini fark etti. İori'dendi.

'Bugün için kusura bakma, yardımın dokundu!'

Cevap vermekte bir an tereddüt etse de, yorgunluk da bastırdığı için aklındakini olduğu gibi yazdı.

'Dürüst olmak gerekirse, tek başıma zordu. Yardımcılara minnettarım.'

'Hayato-kun, bugün o kadar zor muydu?'

'Ah, şimdiden yarın için içim kararıyor.'

'Utanıyorum... Ben de Ema da işlerin o kadar kötüye gideceğini düşünmemiştik. Şimdi de yarı zamanlı işi etkilememek için bir şekilde iletişim kurmaya çalışıyorum ama işe yaramıyor...'

Bunun üzerine konuşma kesildi. Hayato da akıllı telefonunu elinde tutarak kaşlarını çattı.

Yardım etmek istiyordu ama zor bir sorundu. Hayato'nun bu tür Tecrübe Puanları eksikti.

Bu sırada, İkkİ'nin mırıldandığı sözlere karşılık ne diyeceğini iyice bilemez hale geldi.

'Ben biraz, İsami-san'ın söyleyemediği duyguları anlayabilirim belki...'

---

Ertesi günün sınıfında da sabahtan gergin bir hava hakimdi.

Dünle kıyasla pek bir şey değişmeden okul sonrası oldu, Haruki ve diğerleri birlikte yarı zamanlı iş yerine doğru yola çıktılar. Nedense aralarında İkkİ de vardı. Bakışları İori ve Ema'ya dönüktü, onları merak ediyordu.

Ara sıra yardım etse de, İkkİ resmi bir yarı zamanlı işçi değildi. Üstelik bugün okuldan çıkarken, sahada futbol kulübünün çalıştığını görmüştü. Özellikle kulüp aktivitesini bırakıp buraya gelmişti anlaşılan.

Haruki'nin şaşkın bakışlarını fark eden İkkİ, ortadaki iki kişinin duymaması için alçak sesle durumu anlattı.

"Hayato-kun'dan dün işlerin zor olduğunu duydum da. Bak, o halleriyle yine yarı zamanlı işte bir şeyler karıştıracak gibiler."

"…Hım?"

Oldukça ilgisiz bir ses tonuyla cevap verdi. Kaşlarının arasında hafif bir kırışıklık vardı.

İkkİ kendi çapında düşünceli davranıyordu herhalde. Bu tür incelikli halleri, sanki maske taktığı zamanki kendini görüyormuş gibi sinirini bozdu, yüzünü ekşitti.

Ve İkkİ'nin endişesi tam isabet etti.

"Üç numaralı masa, menüdeki matcha çayı hala gelmedi mi!"

"Öğğ!? Kusura bakma, şimdi yapıyorum! …Dur, bu anmitsu kimin!?"

"O, altı numaralı masanın değiştirip buzlu tatlı yaptığı şeydi... Hayato-kun!"

"Tamam, onu ben yaparım, İori sen matcha'yı hazırla. İkkİ, onu götür lütfen."

"Bana bırak... derken, kasa ve yeni müşteriler! İsa— Nikaido-san!"

"Höh! ...Evet! Hoş geldiniz!"

Hayato'dan önceden duymuş olmasına rağmen, yarı zamanlı iş hayal ettiğinden daha yoğundu. Kıdemli ve aynı zamanda kilit isimler olan İori ile Ema'nın koordinasyonu sağlanamıyor, bu da hatalara yol açıyordu. Neyse ki çoğu önemsizdi, Haruki ve Hayato'nun bile üstesinden gelebileceği şeylerdi. Ancak sayıları fazlasıyla çoktu.

İkkİ orada olduğu için, bir şekilde dükkanı döndürebiliyorlardı. Yardımcı olsa da, kulüp aktivitesini tereddüt etmeden bırakma seçeneğini kullanabilen İkkİ'yi kendisiyle karşılaştırdı ve Haruki'nin içi biraz sıkıldı.

Yine de, bir şekilde yoğunluğun zirvesini atlattılar.

Dükkanda kalanlar, siparişlerini tamamlamış sadece iki gruptu. Mutfakta Hayato da vardı, şimdilik güvendeydiler herhalde. Saat beşe yaklaşıyordu, bundan sonra, içeride yemekten ziyade iş çıkışı paket servislerin hareketleneceği bir zaman dilimiydi.

"İori-kun ve İsami-san, biraz mola verseniz mi?"

"Kusura bakma, öyle yapalım."

"A, affedersiniz."

Uygun anı kollayan İkkİ onları teşvik etti, ikisi de ona uydu. Bugünkü yoğunluğun asıl sorumluları molaya girdiği için, Haruki de rahat bir nefes aldı.

Tam o sırada, girişten cıvıl cıvıl neşeli sesler duyuldu.

Rahatladığı anlık gelen müşterilere karşı, Haruki içinden 'Öğğ' diye düşünerek yüzünü buruşturdu. Ama yüzüne bir gülümseme yapıştırıp onları karşılamaya gittiğinde, oradaki iki kişiyi görünce şaşkınlıkla bağırdı.

"Hoş geldi— Hime-chan ve Saki-chan!?"

"Kyaa! Gerçekten buradaymış! Bak bak Saki-chan, buradaki üniforma ne kadar da tatlı!"

"Fuaa, inanılmaz, çok tatlı! Honoka-chan ve diğerlerinin neden bu kadar heyecanlandığını anlıyorum!"

Fazlasıyla neşeli Himeko ve Saki, yabahakama üniforması içindeki Haruki'yi aralarına alıp coşuyorlardı. Anlaşılan bu üniformayı görmeye gelmişlerdi. Doğru ya, dün gece, akşam yemeğinde yarı zamanlı işe gideceğini söylediğini hatırladı.

Ancak Himeko, ortamdaki garip havayı hassasiyetle sezdi ve başını yana eğdi.

"Haru-chan, bir şey mi oldu? Dün yoğundu dediğin için, insanların az olduğu bir zamanda geldim ama... Bir sorun mu var?"

"!" "Ş-şey, yani..."

Doğru ya, yarı zamanlı işin neden bu kadar yoğun olduğunu açıklamamıştı.

Şaşkınlıktan dili tutulan Haruki kekelerken, İkkİ ile göz göze geldi. Bunun üzerine İkkİ acı acı gülümsedi ve Himeko'nun yanına gitti.

"Himeko-chan, aslında—"

"İkkİ-san?"

Ve İkkİ durumu kısaca açıklamaya başladı. Başta biraz ciddi bir şekilde dinleyen Himeko, göz açıp kapayıncaya kadar tehlikeli bir havaya büründü. Ve 'Yeter artık!' dercesine "Haaahhh!" diye kocaman bir iç çekti.

"…Bu da ne böyle. Karıkoca kavgasını köpek bile yemez derler ama, öyle miymiş? Kahretsin! Ah ah, artık birbirlerini o kadar çok sevdikleri için kıskandıklarını duymaktan midem bulandı! Abi, bana acı bir matcha ya da sade kahve lazım!"

Himeko sanki çok saçma bir şeymiş gibi söyleyip geçiştirince, sadece İkkİ değil, diğer herkes de bu beklenmedik tepki karşısında şaşkına döndü.

Tam o sırada İori ve Ema salona geri döndü.

"Ah, Ema-san! Çabuk özür dile."

"H-Himeko-chan, hoş geldi— ha?"

Ve Himeko, hızlı adımlarla Ema'nın yanına gitti, çevikçe arkasına geçip sırtından sertçe iterek İori ile yüz yüze getirdi.

"İkiniz tuhaf olunca, herkes de tuhaflaşıyor. Ema-san, çabuk erkek arkadaşından özür dile! 'Seni endişelendirecek bir şeyi sakladığım için affedersin,' de!"

Ema, Himeko'nun ani çıkışına şaşırmış olsa da, o ivmeyle itilerek çekinerek kalbindeki duyguları dile getirmeye başladı.

"Ş-şey, İ-chan, sessiz kaldığım için affedersin. ...Yani, hemen biten bir şeydi ve seni endişelendirmek istemediğim için o konuyu tekrar açıp ne diyeceğimi bilemedim... Sana kötü hissettirdiğim için... Gerçekten, affedersin..."

"O-oh..."

Bir kez özür sözlerini dile getirince, o zamana kadar tortu gibi içinde birikmiş olanları bir çırpıda dışarı döktü ve başını eğdi.

Bu durumu kollarını kavuşturmuş, onaylarcasına başını sallayarak izleyen Himeko, hala ağzı açık duran İori'yi görünce göz açıp kapayıncaya kadar kaşlarını çattı.

"Of, erkek arkadaşın da çabuk özür dilesin! 'Kıskandığım için kusura bakma' de!"

"!?" "E-hayır, ben..."

"Mazeretleri bırak! Nasıl olsa itiraf eden kişiye karşı, belki biraz bile olsa kalbin kıpırdamış olabilir mi diye içten içe kuruyordun, değil mi?"

"!?" "Ş-şey, o da..."

"Eğer Ema-san'ın kalbi erkek arkadaşından biraz bile kaymış olsaydı, bu kadar dert etmezdi, değil mi? Hadi, çabuk ol!"

"H-Himeko-chan!"

"Höh! Ah... şey, kıskandığım ve surat astığım için üzgünüm. Ema çok tatlı olduğu için ben de endişelendim, aklım başımdan gitti diyebilirim, endişeden duramadım..."

"İ-İ-chan!?"

Ve Himeko'nun sözleriyle köşeye sıkışan Iori de kendi davranışından dolayı özür dileyerek başını eğdi.

…Kıkırdar.

…Hafifçe güler.

Çok geçmeden ikisinin ağzından kahkahalar döküldü, kimin başlattığı belli olmadan el ele tutuştular.

"Bakın, bu sadece birbirinizi çok sevdiğiniz için ortaya çıkan küçük bir yanlış anlaşılmaydı, dürüstçe konuşursanız hemen çözülür!"

"…Nefesleri kesildi."

Himeko'nun bu sözleri üzerine ikisinin de nefesi kesildi ve başlarını öne eğdiler. Diğer herkes, hatta dükkandaki diğer müşteriler bile bu durumu gülümseyerek izleyip omuzlarını oynattılar.

Artık gergin havadan eser yoktu, birbirine kenetlenen ikilinin bakışları her zamankinden, hayır, her zamankinden daha ateşli bir hava yayıyordu.

Bu Himeko'nun başarısıydı.

Ve sanki bir tilki tarafından kandırılmış gibiydi.

Dünden beri sürekli dertlenen ikiliyi gördüğü için, bu durum daha da şaşırtıcıydı.

Iori ve Ema, mahcup ama minnettar bakışlarını Himeko'ya çevirdiğinde, bunu alan Himeko, nedense pişmanlık izleri taşıyan bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Sadece Iori ve Ema değil, Haruki de istemsizce nefesini tuttu. Himeko'nun etrafındaki hava değişti.

"Düşündükleriniz, eğer dile getirilmezse tam olarak anlaşılmaz, biliyor musunuz?"

"İmōto-chan..."

"Himeko-chan..."

Garip bir şekilde olgun bir ifade takınmıştı. Az önceye kadar her zamanki neşeli halini sergilediği için, bu daha da dikkat çekiciydi.

Ve Himeko, sanki bir acıya dayanıyormuş gibi sözcükleri döktü.

"Ben de düzgünce söyleyemediğim için pişmanlık duydum, ve söyleyemediğim için birilerini incittiğim oldu."

Sözleri garip bir şekilde içten geliyordu.

Haruki şaşırmakla birlikte diğer herkes gibi, Himeko'dan gözlerini alamıyordu.

"Taşınırken bile Saki-chan'a son ana kadar söyleyemedim... Nihayet söylediğimde, yüzünü sümük ve gözyaşlarıyla perişan edip hıçkıra hıçkıra ağladı, ve Abi'ye de—ngah!?"

"Vay canına! Hime-chan, dur! O konuyu, daha fazla uzatma, dur!"

Ve o zamanki Saki'nin utanç verici bir şeyini ağzından kaçırmaya çalışan Himeko'nun, yüzü utançtan kıpkırmızı olan Saki'nin kendisi tarafından ağzı kapatıldı. Gözleri dolmuştu.

Çok geçmeden Saki'den azar işitip "Affedersiniz" diyerek başını eğen Himeko, tekrar Iori ve Ema'ya döndü.

"Bu yüzden, Ema-san ve siz de Sonbahar Festivali'ne gidelim! Oradaki adak tahtasının efsanesini biliyor musunuz?"

"Şey, dilekleri üst üste koyup adak adayınca gerçekleşiyor, değil mi?"

"Evet evet, aynen öyle! Bugünkü olaydan sonra bir daha yanlış anlaşılmayalım diye yazarsak tam da yerine oturmaz mı!"

"E-evet, öyle olabilir."

"Ah, bir de yukata! Festivaller için yukata şarttır, hadi gidip alalım!"

Ve böylece planlar birbiri ardına belirleniyordu. Muazzam bir ustalıktı.

Hime-chan, eskiden sadece bizim arkamızdan gelirdi oysa...

Bu olaylar zincirini uzaktan izleyen Haruki, birden Himeko'yu düşünmeye daldı.

Tam o sırada, içeriden "Affedersiniz, hesap lütfen!" diye bir ses duyuldu.

En hızlı şekilde kendine gelen Hayato, "Evet, hemen geliyorum!" diyerek kasaya yöneldi.

Fark ettiğinde, epeyce bir süredir girişin yakınında konuşmuş olduklarını anladı.

"Höh, küçük kızları masaya götürmem lazım. Pekala, bugün istediğiniz bir şeyi sipariş edin. Ben ısmarlıyorum."

"E, gerçekten mi? Yaşasın! Peki en pahalı 'Meika Zukushi Miyabi' bile mi!?"

"H-Hime-chan, ne olursa olsun o kadarı da..."

"Vah vah vah, gelsin! Rahibe-chan da çekinmesin!"

"Föh!?"

"Hafifçe güler, o zaman sizi masaya götüreyim."

Ve Ema'nın eşlik ettiği arkadan gelen görüntüyü izlerken, birden Kazuki'nin kendi kendine konuştuğunu duydu.

"Himeko-chan gerçekten harika..."

Gözleri, parlak bir şeye bakıyormuş gibi kısılmıştı, ve sesinde hayranlık tınıları vardı.

"Kaidou...?"

"Höh!?"

Şaşıran Haruki adını seslendiğinde, Kazuki, o an ilk kez sesini kaçırdığını fark etmiş gibiydi. Sonra gözlerini kocaman açıp kırpıştırdı, ve biraz hızlı konuşmaya başladı.

"Şey, hani bizim o kadar zorlandığımız şeyi kolayca çözüverdi ya."

"O, öyle ama..."

"Neyse, ben 7 numaralı masayı toplamaya gidiyorum!"

"Ah..."

Ve Kazuki bir şeyleri geçiştirerek, kaçarcasına oradan ayrıldı.

Geride kalan Haruki ise, bir türlü içine sinmeyen bir ifade takınmıştı.

---