Tatlıcıdaki Telaş ve Bir Hediye Arayışı

Belirli bir şehrin tren istasyonu önünde, kuyrukların oluştuğu, tamamen Japon tarzı bir dükkan vardı. Ok tüyü desenli hakama üniformasının karakteristik olduğu, Tenpō döneminde kurulmuş bir Japon tatlıcısıydı: Okashi Tsukasa Shiro.

Ancak sadece bugün, jinbei ve önlüklü erkek çalışanlar telaşla koşturuyordu.

"5 numaralı masa, üç kuzu-kiri matcha parfait!"

"Tamamdır, tezgahtaki müşterinin kuzu-kiri matcha parfait'leri hazır, götür lütfen!"

"1 numaralı masa, buraya da iki kuzu-kiri matcha parfait siparişi, ve nadiren bir kremalı anmitsu. …Mümkünse, 1 numaralı masaya Kazuki götürsün. 5 numaraya ben giderim."

"Öyle diyorlar, Kazuki."

"Güler Anlaşıldı."

Biraz keyifsiz görünen Hayato dükkanın içine doğru döndüğünde, Kazuki'ye ateşli bakışlar atan üniformalı kadın müşteriler vardı. Kazuki onlara dostça bir gülümseme gönderdiğinde, "Kyaa!" diye cıvıltılar yükseldi.

Bu manzara karşısında, Hayato ve Iori birbirlerine baktılar ve acı acı gülümsediler.

"Ama neyse, bizim dükkanın bir Japon tatlıcısı olması gerekiyordu."

"Üzerinde anko var, değil mi, kuzu-kiri matcha parfait'in."

"Ama bu parfait!"

"Güler Ama siparişlerin tek bir şeye yoğunlaşması sayesinde işleri yürütebiliyoruz, bu doğru. Kazuki'ye minnettarız."

"Öyle gerçekten."

Dükkanın içinde koşturan Kazuki'ye bakışlarını çevirdi.

Yeniden söylemeye gerek yok ama, Kazuki okulda bile sıkça konuşulan yakışıklı biridir.

Düzgün burun hatlarına sahip tatlı bir yüze, kulüp faaliyetleriyle şekillenmiş zarif bir vücuda sahipti. Canlı bir gülümsemeyle ve iyi huylu tavırlarıyla, sanki rastgele "Kuzu-kiri matcha parfait'i tavsiye ederim," diye fısıldadığında, kadın müşteriler hep birlikte aynı şeyi sipariş ediyordu.

Siparişlerin kısıtlanması sayesinde, işleri rahatça yürütebiliyorlardı. Hatta boş laf edebilecek kadar bile.

Kazuki, bu şekilde dikkat çekmeye oldukça alışmış gibiydi. Kendisi de izlendiğinin farkındaydı herhalde. Görüntüsü, sanki mesleğini yapıyormuş gibi pırıl pırıl parlıyordu. Tarif edilemez bir iç çekti.

Birden, Haruki'nin nasıl olduğunu düşündü.

Kim daha çok sipariş alabilir, boş tabakları bir kerede taşımanın püf noktaları nelerdir, çoklu masaları dolaşırken hangi rotanın daha verimli olacağı gibi şeyleri yaramaz bir yüz ifadesiyle konuştuğu anlar zihninden geçiyordu. Müşteriler tarafından nasıl görüldüğünü hiç umursamadan, işi bir oyun gibi yapmaktan keyif alan bir hali vardı.

Bu, Kazuki ile karşılaştırıldığında bir şekilde komik geldi ve istemsizce hafifçe güldü.

"Hayato?"

"! Ah, hayır, hiçbir şey… Kazuki'nin ne kadar harika olduğunu düşünüyordum."

"Evet, öyle. Gelecekte bizimle çalışmasını isteyecek kadar."

"Bizimle mi… Yine de Iori, gelecekte bu dükkanı devralacak mı?"

"Hmm, hayır, nasıl olur bilmiyorum. Bilmiyorum."

"…Ne?"

Rastgele açtığı konuya, beklenmedik bir yanıt geldi.

Iori'nin ailesinin dükkanı olan Okashi Tsukasa Shiro, Tenpō döneminde kurulmuş, altı nesildir devam eden köklü bir işletmeydi. Bu yüzden doğal olarak, Iori'nin de mirasçı olacağını düşünüyordu.

Hayato şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırırken, Iori biraz utangaçça gözlerini kaçırdı ve mırıldandı.

"Ah, şey, benim bir ablam var da."

"Ne… ah, bir ablan mı var?"

"Evet, evet. Ve o ablam dükkanı devralmaya hevesli, şimdi üniversite yaz tatilini kullanarak İtalya'ya tatlı araştırması yapmaya gidecek kadar ciddi. Bu yüzden benim olmama gerek yok."

"Vay canına, bu..."

"Şey, ailemin dükkanı şimdilik güçlü bir seçenek adayı sadece. Zaten gelecekle ilgili şeyler o kadar uzak ki hayal bile edemiyorum."

"…Bu da doğru."

Ve birbirlerine şaşkın bir gülümseme gönderirlerken, Kazuki 'fuh' diye alnındaki teri silerek geri döndü.

Hayato ve Iori'nin keyifli keyifli konuştuğunu gören Kazuki, biraz küskün bir ifade takındı. Görünüşe göre dükkan da biraz sakinleşmişti.

"Keyifli keyifli gülüyordunuz ama, ne konuşuyordunuz?"

"Ah, Iori'nin bir ablası olduğundan bahsediyorduk."

"Ne, bunu ilk defa duyuyorum. Hiç öyle birini görmedim."

"Yaz tatilini kullanarak İtalya'da kısa süreli bir eğitimde, yakında dönmesi bekleniyor sanırım."

"Anladım, üniversite yaz tatilleri uzun olurmuş. Yine de neden İtalya?"

"Kim bilir? Sadece yola çıkmadan önce 'Gelato ve anko iyi arkadaşlardır!' 'Tiramisu ve monaka'nın potansiyeli sonsuzdur!' diye bağırıyordu."

"Güler Agresif bir abla desene."

"Küçükken, ablamın o hali bana yönelmişti, çok uğraştırdı beni."

Iori bezgin bir yüzle 'Ugh' diye bir ses çıkardığında, o zamanki halini hayal eden Hayato ve Kazuki, kahkahalarla güldüler.

Sonra omuzlarını silken Iori, sanki bir şeyi fark etmiş gibi, konuyu Kazuki'ye çevirdi.

"Peki ya sen, Kazuki? Kardeşin var mı?"

"Benim de bir ablam var. Benden bir yaş büyük."

"Bizim Himeko'nun tam tersi desene. Nasıl biri?"

Hayato'nun sorusuna karşılık, Kazuki bir an yüzünü dükkanın içine çevirdi, ve 'Hmm' diye mırıldanarak çenesine elini koydu, kaşlarını çattı.

"…Kendi halinde biri, diyebilirim?"

"Anladım, Kazuki gibi biri desene."

"Ne? Benim öyle bir imajım mı var?"

"Var tabii. Kazuki'nin benim düzenimi kaç kez bozduğunu bir bilsen."

Hayato bezgin bir ifade takındı. Bunun üzerine aşırı heyecanlı görünen Iori, sesini yükseltti.

"Hayır hayır, ondan ziyade Hayato, bu Kazuki'nin ablası! Kesinlikle çok güzeldir! O daha çok ilgini çekmiyor mu? Hatta fotoğrafı falan yok mu?"

"!? Ah, evet, hayır, yani yok gibi, normalde abla fotoğrafı falan taşınmaz herhalde."

"Güler Doğru. Benim de ablamın fotoğrafı falan yok zaten."

"Fotoğraf demişken, o rahibe kız, gerçekte daha da sevimliydi."

"Ne, Kazuki gördün mü!?"

"Geçenlerde, Hayato-kun'u okuldan almaya gelmişti de, o zaman."

"Höh, ben de görmek isterdim! Bu arada, rahibe kız nasıl biri?"

"Nasıl biri mi… Hmm…"

Hemen bir kelime bulamadı.

Saki'nin görüntüsünü zihninde canlandırdı.

Çocukluğundan beri, kız kardeşinin arkadaşı.

Yakın gibi görünen ama uzak bir ilişki.

Kendinden bir yaş küçük olmasına ve narin görünümüne rağmen, kalbinde bir sağlamlık taşıyan, bir şekilde güven veren bir kızdı.

Ve geçen günkü hastane olayını hatırladı—kaşlarını çattı.

"…Nasıl biri acaba?"

"Höh höh."

Iori istemsizce araya girdi.

Şimdiki hali, eskiden sahip olduğu imajla pek örtüşmüyordu. Özellikle son birkaç aydır, onun imajı tamamen değişmişti.

Kazuki de zor bir ifade takınan Hayato'nun yüzüne baktı ve acı acı gülümsedi.

"Bu arada Hayato-kun, o kızın sana baktığı için teşekkür hediyesine karar verdin mi?"

"Ugh, henüz değil. Böyle şeyler ilk kez başıma geliyor, o yüzden hiçbir fikrim yok."

Hayato nefesini tuttuğunda, Kazuki ve Iori alay edercesine güldüler.

Ve bir süre güldükten sonra, gülümseyen Kazuki, sanki bir şeyi fark etmiş gibi konuştu.

"O kız, buraya geleli henüz çok olmadı, değil mi?"

"Henüz bir hafta ve biraz daha oldu."

"O zaman, çevresinde hala eksik olan şeyler olabilir, değil mi? Günlük hayatına faydalı olabilecek bir şeyler, ya da günlerine renk katacak bir şeyler hediye etsen?"

"…Anladım."

Harika bir fikir gibi geldi.

Hayato'nun kendisi de, taşındıktan kısa bir süre sonra "keşke şu olsaydı" dediği şeyleri aklına getirebilirdi.

Ama kızların isteyeceği şeyler söz konusu olunca, bu yine zordu. Pratiklik kısmı neyse de, tasarım zevki konusunda kendine güveni yoktu.

Bir an Kazuki ile göz göze geldi. Her zamanki gibi gülümseyerek duruyordu.

Hayato biraz mahcup bir şekilde ağzını açtı.

"Şey, gelecek tatilde boş musun?"

"Ah, ben Ema ile randevudayım."

"Benim için sorun yok ama?"

"Hep birlikte Saki-san'ın kişisel eşyalarını almaya gideceğiz de, Himeko'lar kıyafet falan seçerken bir hediye seçmeme yardım edebilirsen ne güzel olur diye düşündüm."

"Anladım... tamam ama, benim gitmem uygun olur mu?"

"Hı? Ah... doğru, kusura bakma. Kazuki, kızlarla ilgili o tür şeyler, hani, öyleydi değil mi?"

Hayato, "Eyvah!" dercesine mahcup bir ifade takındı.

Kazuki popülerdi. Detaylarını bilmiyordu ama geçmişte çeşitli şeyler yaşanmış gibiydi, bu yüzden kızlarla ilişkilerinde temkinliydi. Kendi işleri yüzünden bu kadarını düşünememişti.

Ama Kazuki telaşla elini sallayarak reddetti.

"Hayır hayır, öyle değil! Hani, öyle aile gibi bir çemberin içine benim girmem uygun olur mu diye düşündüm."

"Hı? O sorun olmaz herhalde."

"Ben, nasıl desem, Rahibe-chan'ın Kazuki'ye kapıldığını hayal edemiyorum."

Bir an, Saki'nin Kazuki ile tanıştığı zamanı hayal etmeye çalıştı.

Belli bir mesafeyi koruyup iyi geçinseler de, nedense Saki'nin Kazuki'ye karşı bir şeyler hissettiğini hayal edemiyordu. —Haruki ile aynı şekilde.

"…Ben de öyle."

"Höh! Ö-öyle mi?"

"Hahaha, hem Kazuki ile de iyi anlaşabilirsin... Oh, müşteri geldi."

---

Böyle konuşurlarken, müşteri geldiğini bildiren zil çaldı. Kızların "Kyaa kyaa" diye cıvıltıları duyuluyordu.

Mutfağın tüm sorumluluğunu üstlenen Iori "Güle güle git" dercesine el sallayınca, Hayato ve Kazuki "Biraz daha mı gayret etsek?" dercesine yüz yüze bakıp başlarını salladılar.

Sonra dışarıya baktılar, denizci üniformalı ortaokul kız grubunu görünce yüzleri gerildi.

"Hoş geldiniz—e?"

"Geldik, Abi... Aa, Kazuki-san da mı var!?"

"Himeko?"

"H-Himeko-chan!?"

Himeko, rahat bir tavırla "şut!" diye tek elini havada tutarak, Kazuki'yi görünce gözlerini kocaman açtı.

Arkasında "Kyaa!" diye coşan ortaokul arkadaşları vardı. Onların arasında bir kişi, Saki biraz gergin bir ifadeyle yapmacık bir gülümseme takınmıştı.

Ailesi tarafından çalışırken görülmek, yine de mahcuptu. Saki ve diğer arkadaşları da oradaydı; geçen sefer tesadüftü ama bu sefer orada olduğunu bilerek geldikleri için, daha da öyleydi.

Hayato kısık gözlerle Himeko'ya dik dik bakıp alçak sesle konuştu.

"Niye geldin ki?"

"Şey, Saki-chan'a buradaki sevimli üniformaları göstermek istedim de... Aa, Haru-chan yok mu?"

"Bugün yok. Öğrenci Konseyi'ne yardım ediyor."

"Öğrenci Konseyi mi?"

Himeko, duymadığı bir kelimeye şaşkın bir ifadeyle başını eğdi. Sonra çaresizce Öğrenci Konseyi ile Haruki'yi bağdaştırmaya çalışarak kaşlarını çattı.

Tam o sırada, içeride bir müşterinin yerinden kalktığını gördü.

Bu fırsattan istifade, yanında duran Kazuki'nin omzuna hafifçe vurdu.

"Tamam, kasaya geçiyorum. Kazuki, Himeko'lara sen bak."

"Höh! A-ah evet, Himeko-chan'lar, bu taraftan lütfen."

"Tamamdır! Kazuki-san, bu kıyafet de size yakışmış. Tıpkı bir host gibisiniz!"

"Şey, bu bir iltifat mı acaba? O zaman 'Bugün geldiğiniz için teşekkür ederim. Bugün sizin için özel bir yer ayarladım.'"

"Ahahahahaha! Kazuki-san gerçekten de host gibi!"

Kazuki, şakacı bir tavırla böyle rol yaparak Himeko'ları boş masaya yönlendirdi.

Hayato "Ne kadar da el çabukluğu olan biri" diye düşünürken kasayı kullanıyordu ki, en arkadaki Saki ile göz göze geldi. Saki utangaçça, ona doğru hafifçe el salladı.

Yine de şimdiye kadarki imajından pek hayal edemediği bu harekete bir an şaşırmasına rağmen, Hayato da refleks olarak hafifçe el sallayarak karşılık verdi.

Bunun üzerine Saki gözlerini kırpıştırdı, yanakları utançtan kızarırken telaşla Himeko'ların peşinden gitti. O sevimli haline, dudaklarından kendiliğinden bir gülümse döküldü.

"Haydi Hayato! Kasa bitince 5 numaralı masanın siparişini götür!"

"Höh! Tamamdır!"

Mutfaktan gelen Iori'nin sesiyle kendine geldi.

Siparişi alıp taşırken bile, Himeko'ların masasına şöyle bir göz attı.

"Bugün ne yesem ki!"

"Vay, vay, harika Hime-chan! Bu kadar çok çeşit var ki...!"

"…Daha önce geldiğimde son adaylar şuydu, şuydu, şuydu ve şuydu da..."

"Ahaha, Kirishima-chan zaten menüye dalmış bile."

"A-ayy~!"

"Ama gerçekten de kararsız kalıyor insan, değil mi? Burası mevsimlere göre de çok değişiyor."

"Benim memleketimde ise, baharda pelin, sonbaharda kestane gibi farklar vardı sadece. Etrafta yetişenleri kullanırdık sadece~"

"Etrafta derken, o da ayrı bir merak konusu ama!?"

Menüyü ciddi ciddi inceleyen kendi halinde Himeko.

Ortaokul arkadaşlarıyla "kyaa kyaa" diye gürültü ederken menüyü çevreleyen Saki.

Her yerde rastlanabilecek, oldukça sıradan, uyumlu bir kız grubunun manzarasıydı.

Görünüşe göre Saki, yeni okulunda da iyi gidiyordu. Rahatlama ile iç çekti.

---

Ve onların konuşmalarının kesildiği anı kollayarak, Kazuki soğuk su getirdi.

"Buyurun. Ne yiyeceğinize karar verdiniz mi? Bugün kuzukiri matcha parfait önerilir. Bugüne özel kinako ikramı da var."

"Ah, o zaman onu alsam iyi olur sanırım~"

"O zaman ben de. Zaten uzun zamandır merak ediyordum, bir de ikram varsa sipariş vermekten başka çare yok, değil mi?"

"Ben de Honoka-chan'ların akımına katılayım bari!"

"E, ee şey ben de~..."

Kararsız kalan kızlara ustaca avantajlı bilgiler karıştırıp cazip hale getirince, hemen kuzukiri matcha parfait sipariş etme eğilimi oluştu. "Hala ne kadar da becerikli bir adam" diye düşünerek, bu sefer farklı bir anlamda iç çekti.

"Himeko-chan da ne dersin? Geçen sefer de "çok lezzetli, çok lezzetli" diye yemiştin, değil mi?"

"Hım~, ben pas geçiyorum."

"Höh!?"

"E, Kirishima-chan, bugün o çok avantajlı oysa?"

"Çünkü geçenlerde yedim. Bugün başka bir şey denemeli, yeni lezzetler keşfetmeliyim!"

"A-ahaha..."

Aralarında bir tek Himeko ortamı okuyamadı. Açık sözlü bir ifadeyle öneriyi reddetti, "hım~" diye mırıldanarak kollarını kavuşturdu. Gözleri menüye kilitli kalmıştı.

Kazuki'nin gülümseyen maskesi "pişir!" diye donup kalmıştı.

Hayato "Of be" dercesine ağrıyan şakağına elini götürdü.

Tam o sırada, bir bakış hissetti.

"Ne oldu ki?" diye başını kaldırınca, elinde menüyle Kazuki'ye bir şeyler soran Saki'yi gördü.

"Şey, bunların içinde Abi... H-Hime-chan'ın Abisi'nin yaptığı bir menü var mı?"

"Höh!? Ah, evet, buzlu tatlılar türünden daha önce de yapıyordu, sorun olmaz sanırım... Değil mi, Hayato-kun?"

"O-oy! Ya, evet, buzlu tatlılar türünden olursa bana da yaptırıyorlar ama..."

"O zaman, o zaman ben bu kabarık Uji Kintoki'yi rica ediyorum."

—Abi mi yapıyor!? O zaman ben de aynısından! O, geçen seferki son adaylardan biriydi, değil mi?

—Pekala, iki kabarık Uji Kintoki, üç tane de kuzukiri matcha parfe. Lütfen biraz bekleyin.

Ikkı, siparişleri hızla toparlayıp gülümseyerek oradan ayrıldı.

Nedense, buzlu tatlı yapma işi onlara kalmıştı.

Mutfağa döndüğünde, siparişi iletmeye gelen Ikkı'dan mahcup bir özür aldı.

—Üzgünüm, meşgul olmana rağmen Hayato-kun'a özel olarak buzlu tatlı yaptırmak zorunda kaldık.

—Sorun değil. Daha çok, bir süreliğine salonu tek başına bırakmak zorunda kaldığım için üzgünüm... Daha doğrusu, Himeko'nun suçu. Hah!

—Ahaha, sorun değil. Himeko-chan'a yakışır bir hareket. Zorlu biri.

—Şey, eskiden beri başa bela biridir.

—Zorlu olduğu için Himeko-chan'ların masasına götürme işini Hayato-kun'a bıraktım.

—Höh! Kız kardeşime servis yapmak gibi şeylere karşı bir direncim var!

—...Ben de arkadaşımın kız kardeşinden sipariş aldığım için, şimdi sıra Hayato-kun'da.

—Tamam be.

Böyle denince zayıf düşmüştü. Hayato, kabullenme rengiyle karışık bir iç çekti.

Ikkı, "Tamamdır!" diye kendini cesaretlendirircesine seslendi ve hazır olan 1 numaralı masanın siparişini götürmek için salona doğru kayboldu.

—Bu yüzden Iori, iki Uji Kintoki yapacağım.

—Oh, zahmet et. Dürüst olmak gerekirse, benim ellerim de şu an tamamen kuzukiri matcha parfe moduna girmiş durumda, başka bir şey yapmak pek istemiyorum. Az önceki anmitsu'da garip bir şekilde oyalandım.

—Haha, öyle mi?

Iori'ye bir kelime söyleyip buzlu tatlıyı hazırlamaya başladı.

Üzerine konulacak çok şey olsa da o kadar da zor bir şey değildi.

Böyle iyi mi acaba? diye düşünerek içinden geldiği gibi biraz daha fazla buz traşladı, yoğun matcha şurubu döktü, shiratama, anko, siyah susam ve vanilyalı dondurmayı ekledi.

—Iori, bu böyle iyi mi?

—Hmm, iyi ama olmaz. Bunu da eklersek... işte şimdi oldu.

Hayato kontrol etmesini rica edince, Iori, pat diye bir yumuşak dondurma ekledi.

Hayato şaşkınlıkla bakarken, Iori sırıtarak gülümsedi.

—İyi mi böyle?

—Sadece kız kardeşin ve Rahibe-chan'ınkilerin normal olması sıkıcı olurdu, değil mi?

—Kusura bakma... Hayır, teşekkür ederim.

—Hehe, lafı mı olur.

Normalde neşeli olan Iori, böyle durumlarda düşünceli olabildiği için nefret edilemezdi.

Hayato acı acı gülümseyerek, buzlu tatlı ve Iori'nin yaptığı parfe ile birlikte, biraz gergin bir şekilde Himeko'ların masasına götürmeye çalışırken bir anda durdu. Gözleri iki buzlu tatlıya odaklanmıştı.

Ve tepsiyi bir anlığına oraya koydu.

—Ne oldu, Hayato?

—Yok, küçük bir şey. Himeko olduğu için kesin...

Çay bardağı hazırlamaya başlayan Hayato'yu gören Iori, anlamış bir ifadeyle başını salladı.

Ve demliğe konmuş hojicha'yı doldurup, tekrar masaya doğru ilerledi.

—Beklettiğim için özür dilerim.

—Va, vaay!

—Tavsiye edildiği kadar varmış.

—Fotoğraf çekmeliyim!

—Vay be, Abi yapıyorsun bu işi.

—Beklediğimden daha büyükmüş!

Servis edilir edilmez sevinç çığlıkları yükseldi, "yemek için teşekkürler" sesleri yarım yamalak duyulurken herkes kendi tabağına uzandı.

Ve herkes "Mmmh!" diye lezzetli sesler çıkarınca, Hayato da onlara katılıp gülümsedi.

—Aaa, acıdııı!

—Höh!

Ve buzlu tatlıyı hızla yiyen Himeko ile Saki, baş ağrısından yüzlerini buruşturmuştu.

Hayato "Tahmin etmiştim," diye acı acı gülümseyerek, hazırladığı sıcak hojicha'yı ikisinin önüne uzattı.

—İsterseniz bunu buyurun.

Ve hızla hojicha'yı içince, bu sefer "Sıcak!" diye bağırdılar, çevredekileri güldürdüler.

Hayato bıkkınlıkla arkasını dönünce, gülümseyerek izleyen Ikkı ile göz göze geldi.

—İyi hazırlanmışsın, Hayato-kun.

—...Biraz daha sakin olmalarını isterdim ama neyse.

—Ahaha.

Bu türden bir diyalogla birlikte, bir sonraki işlerine koyuldular.

---