İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Sonbahar Sabahının Sırrı

İçeriK:

Sonbaharın yüzü belirginleşmeye başlayan sabahın erken saatleri epey bir serinlemişti.

Benzer hazır evlerin sıralandığı bir yerleşim bölgesinde, o evlerden birinin banyosuydu.

Aynanın önünde Haruki, elinde fırçayla zorlu bir ifade takınmıştı. Bakışları, sağda solda fırlamış saçlarına yönelmişti.

"Öğğ, her zamanki gibi zorlu…"

Uzatmaya başladığı ilk günden beri dert olan, yatık saç mı dalgalı saç mı denilebilecek bir şeydi bu. Şimdiye kadar onları toplayıp tek bir örgüyle idare etmişti.

Normalde, hayır, şimdiye kadar "Elden bir şey gelmez" diye düşünüp her sabah yaptığı gibi örüp geçiştirirdi.

Ama sadece bugün garip bir şekilde takılmıştı buna.

"…Ne kadar da etkileyiciydi."

Zihninde canlanan, dünkü Saki'nin görüntüsüydü.

Onun sözleriyle Hayato'nun yüz ifadesinin, sanki bir şeytan kovulmuş gibi gözle görülür şekilde aydınlanması, adeta bir büyü gibiydi.

Evet, insan kalbinin nasıl etkilendiğini ilk kez gözleriyle görmüştü.

Tsukino-se'de onunla tanıştığından beri sürekli şaşırmıştı.

Sadece hareket gücüyle değil, etkileme gücüyle de.

O göz kamaştırıcıydı.

Acaba ben de o şekilde ortağımın gücü olup onu kurtarabilir miyim?

Kesinlikle Saki bundan sonra giderek Hayato ile daha fazla etkileşim kuracak ve anılar biriktirecek.

—Kız arkadaş olarak.

"!"

Aniden göğsü sızladı ve huzursuzlandı. Hayato ile Saki'nin ilişkisinin derinleşmesi çok iyi bir şey olması gerekirken.

Nedenini bilmiyordu.

Ama içgüdüsel olarak bunun pek iyi bir şey olmadığını hissetti. Böyle devam edemeyeceğini düşünüp pat pat iki eliyle yanaklarına vurarak bu düşünceyi kovdu.

---

Her zamankinden erken evden çıktı.

Buluşma yerine vardığında Saki zaten bekliyordu. Haruki'yi görünce pat pat koşarak yanına geldi.

"Haruki-san, günaydın!"

"Günaydın, Saki-chan. Hayato ve Hime-chan nerede?"

"Henüz gelmediler. Sadece ben varım."

Bu sabahki olay yüzünden bir anlık kalbi çarptı ama hemen bir gülümseme takındı. Alışkın olduğu bir şeydi.

Sonra Saki'nin huzursuz olduğunu fark etti. Dikkatlice bakınca gözleri de şişmiş, kanlanmış ve altlarında morluklar oluşmuştu.

Haruki "Ne oldu ki?" diye başını yana eğince Saki etrafına bakınarak kimsenin olmadığını teyit etti ve biraz utanarak fısıldadı.

"Haruki-san, aslında dün gece yatmadan önce o abinin odasından çıkan oyunu oynuyordum. Kız kardeş rotasını oynuyordum ama ortalarından sonra durduramadım kendimi…! Sonunda ne olacak diye sürekli heyecanlandım!"

"Hımm—"

Konuştukça Saki'nin sözleri ısınıyordu. Yüz ifadesi batağa saplanmış gibi olsa da çok güzel bir gülümseme sergiliyordu.

Haruki, bir yoldaşı ağırlamanın verdiği tatminle birlikte sırıttı ve içindeki düğme değişti.

"Şey, anime versiyonundan farklı olduğunu duymuştum. Tartışmalı bir konuymuş gibi görünüyor."

"Öyle mi? Gerçekten de zevklerin ayrılacağını düşünüyorum ama ben sevdim."

"Anladım, anladım, benim sıramın gelmesini dört gözle bekleyeceğim."

"Evet! Ama yakında hepsinin bitecek olması biraz üzücü."

"Ah, öyleyse benim elimdeki başka önerileri ödünç vereyim mi?"

"Gerçekten mi!?"

"Erotik olan mı, olmayan mı, hangisi daha iyi?"

"Öğğ!? Şey, şey, ne yapsam…"

Yüzü kıpkırmızı kesilmiş Saki düşünmeye başladı.

Kendi kendine "Erotik sahneler olmasa da olur ama olursa hikaye daha heyecanlı olur" diye mırıldanarak bahane uydurunca, Haruki de "Evet, haklısın, heyecanlı olur" diye şeytani bir ifadeyle fısıldadı. Saki de "Değil mi!" diye biraz heyecanla onaylayınca, Haruki başardım dercesine sırıttı.

Saki'nin bu hali hem sevimli hem de komik olduğu için içinde yavaş yavaş yaramazlık isteği uyandı.

Tam o sırada "Hey!" diye seslendiler. Hayato ve Himeko'ydu.

"Günaydın Haruki, Saki-san da."

"Günaydın derken, Haru-chan ne konuşuyorsun? Saki-chan, yüzün kırmızı ama iyi misin?"

"Hime-chan! Şey, şey bu…"

"Hımm, erotik bir konu mu?"

"!? Ha, Haruki-san!"

Saki, kendine yakışmayan yüksek bir sesle yaklaştı.

Haruki ahaha diye gülerek savuşturdu.

Himeko, o çocukluk arkadaşlarına gözlerini kısarak baktı.

"…Sabahtan beri ne yapıyorsunuz?"

Hayato'nun bıkkın iç çekişi, geçip giden motosikletin egzoz sesine karışıp kayboldu.

---

Öğle arası oldu.

Malzeme deposu olarak kullanılan eski okul binası, oradaki boş sınıflardan biriydi.

Sınıfın gürültüsünden kaçış yeri, Haruki ve Hayato'nun gizli üssü.

Hafifçe sonbahar renklerine bürünmeye başlayan odanın penceresinden, pul pul bulutlar gökyüzünün yükseklerinde hışır hışır kum gibi akıp gidiyordu.

"…Pastırmalı yumurta."

"Pirinç topu olmasına rağmen mi?"

"Pirinç topu olmasına rağmen. Yumurta akışkan ama kabarık, sonradan pastırmanın o hoş kokusu geliyor ve şaşırtıcı bir şekilde pirinçle uyumlu. Evet, bu isabetli bir seçim."

Haruki tarif edilemez, şaşkınlık karışımı bir ses çıkardı.

"Haruki, yeni bir ürün çıktığında açıkça bir mayın olduğunu bilse de yine de saldırır, değil mi?"

"Geçen seferki mochi dolgulu güç pirinç topu ve yoğunlaştırılmış sütlü çilekli süt berbattı…"

"…Ben seni durdurdum oysa."

"Çünkü şimdi yemezsem hemen satıştan kalkacağı belliydi!"

"Aptal mısın?"

Hayato, bıkkın bir iç çekişle acınası bir yaratığa bakar gibi baktı.

Aptalca şeyler söylediğinin farkında olan Haruki, "tehe" dercesine pembe dilinin ucunu gösterdi.

Ve ikisi de acı acı gülümsedikten sonra öğle yemeğine devam ettiler.

Pencereden süzülen erken sonbahar güneşi, yaz tatilinden öncesine göre gölgeleri biraz daha uzatıyordu.

Hafifçe esen rüzgar, sahada oynayan öğrencilerin seslerini taşıyordu.

Bir süre sonra öğle yemeğini bitirip sırtlarını duvara yasladılar.

Her birinin oturduğu yer, biri lacivert, diğeri beyaz zemin üzerine kedi baskılı minder kılıflarıydı.

İki kişilerdi.

Özel bir sohbetleri de yoktu.

Akan şey, çocukluklarından beri değişmeyen, sakin bir havaydı.

Bu durum nedense uzun zaman sonra gibi hissettirdi.

Düşünülürse son zamanlarda, bir şekilde öğle yemeğinde hep başkaları da oluyordu.

Minamo, Kazuki, Iori, Isami Ema. Yeni edindiği arkadaşları.

Sadece onlar değil, başka sıkça konuştuğu sınıf arkadaşları da artmıştı.

Şimdiye kadar hayal bile etmediği, Hayato'nun nakil gelmesinden sonraki okuldaki değişimler.

Ve Hayato'nun evinde— diye düşündüğü anda, aniden düşünceleri bir kızla doldu.

"—Saki-chan."

"Hı?"

İstemeden o isim Haruki'nin ağzından kaçtı.

Gözlerini kırpıştırdı. Kasten söylediği bir şey değildi.

Hayato "Ne oldu?" dercesine yüzünü ona çevirdi.

Kafası dönüyordu.

Göğsü sıkışıyordu.

Bu yüzden onları gizlemek için başını sallayarak zorla kelimeleri bir araya getirdi.

"Şey, Saki-chan'ın alışverişi sonraki tatilde, değil mi? Tam olarak neye ihtiyacı olabileceğini merak ettim de."

"Şey, evet. Temel mobilyalar var ama sadece o kadar… Misafirler için tabak takımı, havlular, çeşitli temizlik malzemeleri, çamaşır sepeti gibi şeyler de olsa iyi olur. Tartı ve afet malzemeleri de isteyebilir."

"Hımm, epey bir miktar var ve hacimli görünüyor."

"Ben o iş için hamal olurum. Hem hazır elim değmişken kotatsu yorganı da almak isterim, hatta bizim eve de lazım."

"Kotatsu için biraz erken değil mi sence de?"

"Ama çok geçmeden pirinç hasadı mevsimi gelecek, değil mi? Ondan sonra havaların soğuması göz açıp kapayıncaya kadar olur."

"Öyle deyince, evet belki... Yani kriterin bu muymuş!?"

Güler. "Ama ondan önce sonbahar var. Himeko, sonbaharlık şeyler seçeceğim diye can atıyordu."

"Öğğ, ben kıyafet seçme işlerinde pek iyi değilim. Mayo meselesi de öyleydi zaten."

"Öyle mi? Son zamanlarda keyifle bir sürü şey giyiyormuşsun gibi geliyordu, o yüzden öyle sanmıştım."

"O şey, bak şimdi, Hayato'yu şaşırtmak için numara yapıyordum!"

"Ne, numara mıydı yani!"

Hafifçe güler.

İkisi yüz yüze bakıp gülüştüler. "Bir tema olsa iyi olurdu," ve "Şaka malzemesi için kıyafet seçme," gibi saçma sapan sohbetlere daldılar.

Ve birden, merak ettiği bir şeyi sordu.

"Şey, Hayato. Sence bana nasıl bir giyim tarzı yakışır?"

Beklenmedik bir soru muydu ne, Hayato birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra, teyit edercesine dik dik bana baktı. Bu biraz garip hissettirdi.

"Hmm, bilmiyorum. Zaten kızların ne tür kıyafetleri olduğunu da bilmiyorum ki."

"Anladım."

Gelen cevap, tam da beklediği gibiydi.

Tamamen Hayato'ya özgüydü. Tarifsiz bir acı gülümseme yayıldı yüzüne.

O sırada, ders zili çaldı.

Biraz hayal kırıklığı karışmış bir ses tonuyla "Yo" diye seslenerek ayağa kalktı.

Ve aniden, kapıyı açmaya çalışan Hayato durdu.

"Ah, Haruki, sen... ne giysen yakışır bence."

"...Ha?"

İstemsizce şaşkın bir ses kaçtı ağzından.

Hayato'nun sırtına bakarken, aklı durmuştu.

"Kendi sevdiğin şeyleri seçsen iyi olmaz mı? Merakla bekliyorum."

Kısa bir duraksamanın ardından, hem yaramazca hem de kışkırtıcı sayılabilecek bir ses tonuyla bu sözler söylendiğinde, yanakları bir anda kızarmaya başladı.

Hayato'nun ifadesi buradan görünmüyordu. Kaçarcasına sınıfa doğru ilerliyordu. Göğsü güm güm atıyordu.

"Uff! Görürsün sen!"

Haruki çocuk gibi, böyle yüksek sesle bağırdı.

---

Okul sonrası gelmişti.

Ders bitimini bildiren zille birlikte, okulun her yanı bir anda hareketlendi.

Haruki'nin sınıfında da kulüplere neşeyle gidenler, arkadaşlarıyla bir yerlere gitmeyi konuşanlar, telaşla eve dönmeye çalışanlar... Herkesin kendine göre bir hali vardı.

Ders materyallerini hızla çantasına koyarken yanına baktığında, Hayato büyük bir esneme ile iki elini yukarı kaldırıp geriniyordu.

Bir anlık göz gezdirdiğinde, savunmasızca açıkta kalan yan tarafını gördü.

O anda içinde bir yaramazlık hissi kabardı.

"────"

Nefesini tuttu.

Durumu kolladı.

Odağını topladı.

Şansı, esneme bitene kadarki o kısacık andı.

İşaret parmağıyla hafifçe dürtmeli mi, yoksa tüy gibi okşamalı mı, ya da çimdiklemeli miydi?

Her halükarda bu, öğle arasında kendisine yapılan alayın intikamı olacaktı.

"Nikaidou-san!"

"Höh!? E-evet... İsami-san?"

Haruki elini uzatmaya çalıştığı o an, yan taraftan bir ses duyuldu.

İrkilerek omzunu sıçrattı ve arkasına baktığında, özür dilercesine ellerini birleştiren İsami Ema'yı gördü.

"Kusura bakma ama, bugün yarı zamanlı işimi devralabilir misin!? Acil bir kulüp toplantısı araya sıkıştı da!"

"Madem öyle, benim için hiç sorun değil."

"Vay, teşekkür ederim! Bunun telafisini kesinlikle yapacağım!"

Böyle söyleyip İsami Ema el sallayarak hızla sınıftan ayrıldı.

Haruki onun arkasından acı acı gülümserken, Hayato ile göz göze geldi. Son zamanlarda, ister kulüp olsun ister yarı zamanlı iş, sık sık birlikte hareket ediyorlardı. Özellikle yeni dönem başladığından ve Saki geldiğinden beri hep birliktelerdi.

Şimdi ne yapmalıydı?

Haruki kaşlarını çatarken, ardından koridordan adını çağıran bir ses duyuldu.

"Nikaidou-san, Shiraisumi-senpai çağırıyor!"

"Yaho, Nikaidou-san!"

"Ha?"

Bakışlarını çevirdiğinde, Öğrenci Konseyi'ne yardım ederken sık sık karşılaştığı ikinci sınıf kız senpai'yi gördü. Daha geçen gün de yardım etmişti. Shiraisumi-senpai hafifçe el sallayarak buraya geldi ve ardından üzgünüm dercesine ellerini birleştirdi.

"Ani oldu kusura bakma ama, bugün yardım isteyebilir miyim? Her kulübü dolaşıp belgeleri alıp gelmeni istiyorum, hani Mayıs'taki Spor Festivali'nde olduğu gibi! Ah, bak bu... kırmızı çizgiyle işaretli yerler zaten alınmış!"

"Ş-şey, ben──"

"Bir de Öğrenci Konseyi'ne katılma meselesini olumlu düşünürsen sevinirim! Hadi bakalım!"

Böyle söyleyip Shiraisumi-senpai bir sayfa çıktıyı eline dayattı ve Haruki'nin cevabını beklemeden fırtına gibi uzaklaştı.

İstemeden çakışma olmuştu.

Geride kalan Haruki, "Uğğ," diye dertli bir inilti çıkardı.

Tam o sırada, elinin tersiyle omzuna hafifçe vuruldu. Hayato, "Eh be," dercesine acı acı gülümsüyordu.

"Eh, elden bir şey gelmez, örnek öğrenci. Yarı zamanlı işe ben senin yerine giderim."

"Hayato-kun... evet, lütfen."

"Ah, Nikaidou-san gidemiyor mu? Bu kötü oldu..."

"Mori-kun?" "İori?"

Ardından oraya, yanağını parmak ucuyla kaşıyarak dertli bir ifadeyle İori geldi.

"Daha demin evden aradılar da, bugün diğer yarı zamanlı çalışanların hepsi izinliymiş. Bu yüzden Hayato ve Nikaidou-san'ın ikisinin de yardım etmesini istemiştim ama..."

İori, "Hah," diye, biraz pes etmiş, biraz da kabullenmiş gibi bir iç çekti.

Haruki ve Hayato yüz yüze baktılar. Yarı zamanlı işin ilk gününde, Hayato ve İori ile üç kişiyle zar zor idare ettiklerini hatırladılar.

Doğrusu, iki kişiyle zor olurdu. Bir kişi daha olsa iyi olurdu.

Elindeki çıktıya bakıp bir süre tereddüt etti.

"Ben, senpai'ye red──"

"O zaman Nikaidou-san'ın yerine ben yarı zamanlı işe giderim. Bugün kulüp de yok zaten."

"Oh?" "Kazuki!" "──Kaidou!"

Ne zaman geldiğini anlamadan yakına gelmiş olan Kazuki, "Ya," diye el sallayarak bir gözünü kırptı.

Her zamanki gibi o hareketleri ona çok yakışıyordu ve Haruki refleks olarak kaşlarını çattı.

"Yaz tatilinin ikinci yarısında yardımcı olarak epey yardım ettim, o yüzden oldukça işe yarar olduğumu düşünüyorum?"

"Oh, Kazuki ise ben de büyük memnuniyet duyarım. Kadın müşterilerin tepkisi de iyi zaten."

"A-ahaha."

"Kısacası Haruki, burası hallolacak gibi."

"...Anladım."

Mesele hallolmuştu ve Hayato, "Bana bırak," dercesine gülümsedi.

Gözlerinin önünde, Haruki dışındaki üç kişi yarı zamanlı iş hakkında konuşuyordu.

Nedense dışlanmış gibi hissetti ve göğsü sızladı.

Elindeki çıktı buruştu.

Tam o sırada, yüzünü buruşturan Hayato, adeta öğüt verir gibi bir ses tonuyla konuştu.

"O taklit, işine yarıyor, değil mi?"

"Evet, ama..."

Taklit.

Uslu bir çocuk olmak.

Annesinden tek istenen şey.

Şimdi artık pek bir anlamı olmadığını da biliyordu.

Yine de Hayato'nun dediği gibi, o maskeyi taktığında işine yaradığı da kesindi.

Özellikle Shiraisumi-senpai'nin istediği bu tür yardımlar, okul notu olarak sayılarla görünür hale geldiği için, hele de öyleydi.

Haruki gözlerini kaçırdı, bakışları elindeki çıktı ile Hayato'nun ayaklarının arasında dolaştı.

[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]

するとあやされるかのように、くしゃりと頭をひと撫でされた。

「んな顔するなよ。夕飯、好きなの作ってやるからさ」

「──ぁ」

すぐさま離れた手のひらに名残惜しさを感じ、もっととねだるような声が漏れた。

顔を上げれば弱ったような表情で笑う隼人。その瞳は、本意ではないと言いたげな色を宿していた。

目を見開く。

だから胸に渦巻く感情を理性で無理矢理抑え込み、笑顔を作る。

「ラタトゥイユのパスタ、作ってよ。ほら、初めて隼人ん家で食べたやつ」

「おぅ、任せとけ」

春希は一息で言い切り、そんなおねだりをして身を翻す。

そして振り返ることなく、教室を早足で飛び出して行った。

放課後になり少し経った頃。

人気の少なくなった校舎に、グラウンドや体育館から聞こえてくる熱気の籠もった掛け声が響く。

「えっと、これでいいのかな？」

「はい、大丈夫です。この場で書いてくれてありがとうございます。漫画研究部さんは部誌の発行にイラスト展示、ですね？」

「うん、例年と変わらない、はず」

「なら問題ないと思いますよ。ありがとうございました」

「……ぁ」

春希はにこりと微笑み、美術室を後にする。

すると背後から、やたらと春希を引き留めようとしていた漫研部員の名残惜しそうな声が聞こえてきて、少しばかり眉間に皺を寄せた。

手元には数枚のプリント。

生徒会の手伝いで配っているもの。

白泉先輩から貰ったリストの漫画研究部の欄に赤線を入れていく。

「次は演劇部、第２被服室かぁ……」

ふぅ、とため息が零れ、静かな校舎を１人歩く。

部活棟はあるもののグラウンドに併設されていることもあり、ほぼ全てを運動部が使用している。

文化部は先ほどの漫画研究部のように、特別教室を部室代わりに使うところも多い。

窓の方に目をやれば、グラウンドで活動する野球部。あぁ、だから今日はサッカー部が休みなんだ、と一輝のことを思い浮かべた。

そして、窓ガラスに自分の姿が映っているのに気付く。

きっちりと隙間なく着こなした制服に、長く艶のある黒髪。そしてうっすらとした笑みを仮面のように貼り付けた顔。

幼い頃、月野瀬にいた時とはまるで違う姿。

そして隣に隼人がいない。

そのことが、ひどく１人であることを意識させた。

ふと、バイトに出掛けた幼馴染のことを思う。

今頃きっと一輝や伊織たちと共に、てんてこ舞いになりながらも働いていることだろう。

だけど、そこに自分がいない。

「……ボク、何やってんだろ」

胸が掻き乱され、弱気が言葉となって口から零れだす。

元々生徒会の手伝いは、自ら名乗り出たものだ。目的はもちろん、生徒会入り。

別に生徒会長になりたいとか、そういう野望があるわけではない。生徒会に所属したという肩書が欲しかっただけ。そしてこの高校の生徒会は庶務であれば、現行役員３人の推薦があればいつでも加わることができる。

生徒会に所属するというのは春希が考える良い子の姿でもあっただけでなく、大学の指定校推薦や奨学金の審査に多少有利に働くかもしれない──そんな打算。だけどその打算は冷静に進学を見据えて考えると、魅力的なのも確かなのだ。

しかし生徒会に入り、本格的に忙しくなれば、隼人と一緒の時間が減るだろう。そのことが、春希に生徒会入りを躊躇わせている。

ふと、脳裏に沙紀の顔が思い浮かぶ。

色素の薄い髪と肌、風が吹けば空に溶けて消えてしまいそうな儚さで、しかし見た目とは裏腹に躊躇いもなく都会へと飛び込んできた、しっかりとした芯のある女の子。

沙紀ならば──と考えたところで、ぶんぶんと頭を振った。

「よし、さっさと終わらそう！」

春希は自分を鼓舞するように言葉を吐き出し、ぺしぺしと頬を叩く。そして足を進ませていると、ドンッと正面に衝撃を感じた。

「っ!?ご、ごめんなさい、今ちょっと前を見ていなくて……」

「こちらこそ急いでいて……あら、あなたは……」

どうやら廊下の曲がり角で誰かにぶつかったようだった。慌ててぺこりと頭を下げる。

相手も不注意だったようで、申し訳なさそうな声を上げるがしかし、次第に剣呑な色へと変わっていく。

「……っ」

「……」

どうしたことかと思った春希は顔を上げ、息を呑む。

目の前にいるのはふわりとした長い髪を編み込みハーフアップにしてまとめた、華やかな印象の女子生徒。どこにいても注目を浴び、印象に強く残りそうな美貌だ。当然、春希も彼女のことを知っている。

高倉柚朱。

昨年度文化祭でのミスコンを騒然とさせ、その名は春希たち１年の間にも響いている。

そして最近流れた彼女関連の噂と言えば、一輝にフラれたというのも記憶に新しい。１年だけでなく２年の間にも、その噂はしっかり流れているだろう。

──彼女を振った一輝が、春希にフラれたという噂と共に。

高倉柚朱はその意志の強そうな目を吊り上げ、突き刺すような眼差しで春希を見やる。春希の顔が強張り、口元が引き攣る。

「１年の二階堂春希さん、ですよね？」

「……はい」

彼女は確認するかのように問いかけ、スッと目を細めた。

「……」

「……っ」

じろじろと見定めるかのように、不躾な視線で全身くまなく舐め回される。

居心地が悪い。

あまりよく思われていないとわかっているから、なおさら。

互いに、どういう相手なのかはわかっているのだろう。

悪意をぶつけられるのは慣れている。

それでも、心は摩耗してしまう。

母親、祖父母、それに春希を快く思わない学校の女子たち。なるべく遠ざかり、関わらないようにしてきたけれど、隼人のいない中学時代もそれなりにあった。

いつしか澱のようにたまったそれを、再会したばかりの隼人の前で零してしまったことを思い出し、軽く頭を振る。

もちろん、春希としては高倉柚朱と争うつもりはない。だがこうした感情の問題は、理屈や道理は通じない。話せばわかるは幻想だ。

「あなた……」

「は、はい」

「可愛いわね」

「…………へ？」

「うぅん、顔やスタイルだけじゃない。髪や指先、身だしなみもしっかりしているし、背筋もピンと伸びている。一朝一夕で身につくものじゃない。二階堂さん、あなた私生活もしっかりした人なのね」

「あ、ありがとうございます……？」

春希が身構えているとどうしたわけか、やけに真面目な声色で賞賛された。そこに侮蔑やバカにしているといった色は見られない。

予想外の反応に戸惑う春希。

すると、はたと何かに気付いたかの様子の高倉柚朱は、コホンと仕切り直すかのように咳払いを１つ。襟を正す。

「失礼、自己紹介が遅れました。２年の高倉柚朱です」

「あ、はい、ご丁寧に。二階堂春希、です」

「私のことは噂などでご存じ、ですよね……？」

「それは、まぁ……」

「率直に聞きますけど、一輝くんのこと、どう思っていますか？」

「っ!?」

そしていっそ清々しいくらいに、スパッと本題に切り込んできた。

いきなりのことで言葉に詰まる。

何て言っていいかわからない。そもそもあまりの展開に思考がついてこない。

Sadece onun, söylendiği gibi İkki'ye karşı sıra dışı duygular beslediği belliydi.

"Si-sinir bozucu biri."

"...Ha?"

Bu yüzden, hiçbir şeyi saklamayan, düşündüğü sözler döküldü ağzından.

"Umursamaz tavırlı, herkese iyi yüz gösteren, gerçek hislerini belli etmeyen ve kaçamak davranan biri."

"..."

Evet, Haruki gibi.

"Ama birileri zor durumda olduğunda hemen fark edip yardım eli uzatır. Böyle dışa dönük iyiliği de... Artık, konuşurken sinirlenmeye başladım bile...!"

Konuştukça sözleri de sertleşiyordu.

Muhtemelen sinirlenmesinin nedeni, İkki'nin kendisine benziyor olması da olabilirdi.

Mantık açısından, az önceki yarı zamanlı işteki vekaletin işe yaradığını düşünüyordu.

Ancak gerçeği söylemek gerekirse, az önce herkesle birlikte gitmek istemişti.

Hayato herkesle birlikte yarı zamanlı işte çalışırken, kendisi tek başına Öğrenci Konseyi'ne yardım ediyordu. Bu durum, gerçekten hoşuna gitmiyordu.

Mantıklı olmadığını biliyordu.

Bu bir duygu meselesiydi, mantık veya akıl yürütmeyle alakası yoktu.

"Püf... Hafifçe güler... Ahahahahahah!"

"...Aah."

Keyfi bu kadar kaçmış, dudaklarını büzmüş Haruki'yi gören Takakura Yuzuha, daha fazla dayanamayacakmış gibi karnını tutarak kahkahalara boğuldu.

Ne yapacağını bilemeyerek şaşkına dönmüştü.

Haruki'nin kendisi, Takakura Yuzuha'nın hisler beslediği kişi hakkında çok kötü konuştuğunun farkındaydı.

"Gerçekten de öyle. İkki-kun birçok kişiye iyi yüz gösterip yanlış anlaşılmalara neden olabiliyor, ama aynı zamanda çok düşünceli olup yardım da ediyor, değil mi? Gerçekten de, bu konuda doğal olarak kötü bir çocuk."

"Ş-şey..."

Buna rağmen, Takakura Yuzuha gözlerinin kenarında gözyaşlarıyla gülüyordu.

Hele bir de böyle şeyleri kişinin kendisinden de duyarsa, ne yapacağını bilemezdi.

"Ben de öyle bir— Aaa, o basılı kağıt ne?"

"Ah, şey, Kültür Festivali'ndeki kulüplerin başvuru formları."

"Tiyatro kulübü henüz yapmamış mıydı? Ben bilemiyorum ki... Birlikte gidelim."

"E-evet!"

Ve omuz omuza, İkinci Giysi Odası'na doğru yürümeye başladılar.

Tekrar ona baktı.

Takakura Yuzuha, tiyatro kulübünden ikinci sınıf öğrencisi.

Geçen yılki Kültür Festivali'nin güzellik yarışmasında jüri, dış oylama ve yetenek kategorilerinin hepsini silip süpüren ünlü bir isimdi.

Haruki'den bir boy uzun, ince uzun bir boya sahipti. Belirgin hatlara sahip, kadınsı bir fiziği vardı. Hafif ve doğal makyajı güzelliğini daha da vurguluyordu. Asil duruşu vakarlıydı ve özgüvenle doluydu.

Yakından görünce, insana 'işte bu' dedirten bir yanı vardı.

Ve yanında yürüyen Haruki'ye karşı kötü bir his beslemediği de açıktı. Bu durum, kafa karışıklığını daha da artırıyordu.

"Anlamadım der gibi bir yüzün var, değil mi?"

"E-evet, şey..."

"Hafifçe güler. Ben de kendimi anlamıyorum. Ama evet... Yüz yüze, açıkça ve net bir şekilde söylendiği için mutlu olmuş olabilirim."

"Mutlu mu?"

"Üstelik, beni gerçekten gördüğünü anladım. Çünkü İkki-kun'u anlamadan, öyle sözler söyleyemezsin, değil mi?"

"...O konuda ne desem bilemem."

Haruki'nin yüz ifadesi karmaşık bir şekilde bozuldu.

Bunun üzerine Takakura Yuzuha, Haruki'ye biraz imrenen bir ifadeyle baktı.

"Ben, ortaokuldayken—"

Bir an, o bir şey söyleyecekken, kapının arkasından gelen sözlerle kesildi.

Ne ara olduysa, İkinci Giysi Odası'na gelmişlerdi. İçeriden, Takakura Yuzuha'yı açıkça kötüleyen bir konuşma geliyordu.

"Takakura ne kadar da kendini beğenmiş, değil mi?"

"Gerçi güzel olduğunu inkar etmiyorum ama..."

"Ama yine de... Geçen seferki senaryo seçiminde bile, orijinal bir şey yapacaktık hani, neymiş efendim, Pamuk Prenses veya Operadaki Hayalet gibi klasiklerden olmalıymış."

"Anaokulu gösterisi mi bu sanki!"

"Eh, bir erkek tarafından terk edilmesi iyi oldu, değil mi!"

"Aynen aynen, o kızın pişman olmuş yüzünü hayal etmek bile içimi ferahlatıyor!"

"Ama o birinci sınıf öğrencisi, acayip yakışıklı değil mi?"

"Takakura da sonuçta sadece tipine bakıyor, iç çeker, yine mi yüz, yine mi yüz."

"Şey, eğer biz o birinci sınıf öğrencisiyle çıksak, harika olmaz mı?"

"Gyahaha, doğru söze ne denir!"

Dedikoduydu. Muhtemelen kıskançlıktan kaynaklanan türden.

Kaşları çatıldı. Dinlemesi hoş değildi.

Sıradan bir yabancı için bile durum buydu.

Peki ya kendisi olsaydı, ne kadar üzülürdü ki— diye düşünerek yanına kısa bir bakış attığında, şaşırtıcı bir şekilde Takakura Yuzuha'nın gözlerinde acıma vardı.

Haruki'nin bakışını fark eden Takakura Yuzuha omuz silkti ve acı acı gülümsedi.

Ve Haruki'nin "Aah!" diye şaşkınlık nidası atmasına aldırış etmeden, gürültüyle ve hızla İkinci Giysi Odası'nın kapısını açtı.

"Neşeli sohbetinizin arasına girmem, sakıncası var mı?"

"!!!!?"

Şaşkın bakışlar onu delip geçti.

Ancak Takakura Yuzuha bunu umursamazca savuşturdu ve Haruki'den aldığı basılı kağıdı onların önüne serdi.

"Aaa, başkan yok mu? Şu Kültür Festivali'nin gösterisini ne yapacağımıza bir an önce karar vermemiz lazım. Gerçi orijinal bir şey olsun desek de, hiçbir planı olmayan boş bir sayfa durumunda zor olur sanırım."

Takakura Yuzuha vakarlıydı.

Onun baskısı altında kalmış gibi, kız kulüp üyeleri geri çekildi.

"Ş-şey, evet..."

"E-evet, öyle, değil mi..."

"Şey, biz, sahne malzemeleri için bir toplantıya gidecektik de... Gidelim mi?"

"Ayrıca, eğer onunla çıkmak istiyorsanız, sizin ona itiraf etmeniz gerekir. İkki-kun'un sizinle hiçbir bağlantısı yok ki. Sonucun ne olacağını merakla bekleyeceğim."

"!!!!"

Takakura Yuzuha'nın tavrı, onların dedikodularını duyduğunu açıkça gösteriyordu. Kız kulüp üyeleri utanç verici bir ifadeyle, İkinci Giysi Odası'ndan kaçarcasına hızla uzaklaştılar.

Haruki sadece, bu durumu koridordan izliyordu.

Sakinleşen İkinci Giysi Odası'nda, Takakura Yuzuha "Haa" diye, sıkılmış bir şekilde iç çekti.

Ve Haruki'ye döndü, 'Gördün mü?' dercesine acı acı gülümsedi.

"Ne sıkıcı kızlar. O kızlarla kıyaslandığında Nikaido-san, sen farklısın."

"Ş-şey..."

Ve delip geçen, dosdoğru bir bakışla ona baktı.

"Ben, İkki-kun'u seviyorum. Gerçek hislerini kolay kolay göstermeyen, herkese iyi yüz gösteren, yine de zor durumdaki insanlara yardım eli uzatan, işte öyle bir İkki-kun'u seviyorum."

"—!"

Bu sanki, bir savaş ilanı gibiydi.

—Hayır, öyle değil.

Söylemesi gereken çok şey vardı.

Ancak Takakura Yuzuha'nın bu kadar kararlı ve güçlü yanı, nedense Saki ile örtüşüyordu.

Haruki, onun bu saf ve dosdoğru halinden gözleri kamaştığı için bakamadı ve gözlerini kaçırdı.

"Başka zaman konuşalım mı?"

İç açıcı bir gülümsemeyle Takakura Yuzuha, rahat bir tavırla Haruki'nin omzuna pat pat vurdu ve uzaklaştı.

O yerde sadece kaybolmuş gibi duran, Haruki kalmıştı.

---