Gölgesini Uzatan Akşam

Yarı zamanlı iş bitti.

Futbol kulübü antrenmanından farklı bir yorgunluk ve başarma hissi, Kazuki'yi sarmıştı.

Dükkânın arka kapısından dışarı çıkıp gerindiğinde, akşam güneşi gölgesini epey uzatıyordu.

Batıdaki göğe baktığında, dağılmış sardalya bulutları kıpkırmızıya boyanmıştı.

Başından beri yoğun olacağını düşündüğü yarı zamanlı iş, bitince şaşırtıcı derecede kolay geçmişti.

—Hah, yoruldun Kazuki. Bir şekilde atlattık, değil mi?

—Yardımcı olabildiğime sevindim, çabam boşa gitmedi umarım?

—Çok yardımcı oldun. Allah kahretsin, tam da böyle bir günde Himeko'nun gelmesi yok mu, of!

—...Ahaha.

Hayato'nun kız kardeşinden şikâyet eden sözlerine, göğsü hafifçe kabardı.

Himeko ile yüz yüze gelmesi, yaz tatilinin başında, havuzdan beri yaklaşık bir aydır ilk kezdi.

Lezzetli görünen buzlu tatlıyı iştahla yiyen yüzü.

Arkadaşlarıyla neşeyle sohbet eden hâli.

Ve diğer müşterilerden farklı olarak, kendisini yansıtmayan gözleri.

Farkında olmadan, sızlamaya başlayan göğsünü tuttu.

O sırada Hayato'nun endişeli bir ifadeyle yüzünü süzdüğünü fark etti.

—İyi misin?

—...Şey, neyden bahsediyorsun?

—Yok, yüzün hâlâ yarı zamanlı işteki müşteri hizmetleri modunda da.

—Hah! A-ah evet, öylece kalmış olabilir.

Anlık bir reflekse çıkan bahaneye Hayato "Ohooo" dercesine acı acı gülümsedi. O da arkadaşına zoraki, belirsiz bir gülümsemeyle karşılık verdi.

O an, Himeko'nun yüzünü görünce telaşla bu maskeyi taktığının farkındaydı.

Garip bir şey söylememişti, değil mi?

Kötü bir izlenim bırakmamıştı, değil mi?

Uygun mesafeyi koruyabilmiş miydi?

Aklını hep bunlar kurcalıyordu.

—Kazuki sen trenle mi gideceksin? Ben bu taraftanım. Çabuk eve gidip akşam yemeği yapmam lazım.

—Zor iş. O zaman yarın okulda görüşürüz.

—Tamam!

Böyle söyleyip, acele ediyordu herhalde, koşturan Hayato'nun sırtı bir anda çarşının gürültüsüne karıştı.

Akşamüstü tren istasyonu önü, telaşla gelip geçen insanlarla doluydu.

Böyle bir ortamda Kazuki, amaçsızca dolaşıyordu.

Bir amacı yoktu.

Sadece, hemen eve dönmek istemiyordu.

Göğsünde için için yanan bir şeyler dönüp duruyordu.

Ancak burası, çok büyük bir çarşı değildi.

Çok geçmeden şehrin sonu görünmüştü.

Önünde büyük bir ana yol dümdüz uzanıyor, bu kez insanların yerine birçok araba gelip geçiyordu.

Oraya adımını attığı an, "zaaaat" diye güçlü bir rüzgâr esti.

—Hah!

Rüzgârın savurduğu kuru yapraklar yüzüne çarptı, istemsizce gözlerini kapadı ve durdu.

—...Ne yapıyorum ben böyle?

Yüzüne yapışan kuru yaprağı soydu ve iç çekerek bu sözleri söyledi.

Son zamanlarda Himeko'yu, arkadaşının kız kardeşini tuhaf bir şekilde merak ediyordu.

Şimdi bile havuzda gördüğü o hafif hüzünlü ifade, göz kapaklarının ardına kazınmıştı.

Ve anlık anlarda kalbi sık sık altüst oluyordu.

Ama onunla ne olmak istediği, ne yapmak istediği belli değildi.

Zaten, sadece arkadaşının kız kardeşiydi.

Kesinlikle, kendini anlayamıyordu.

Ayrıca kalbinin derinliklerinde takılıp kalan bir şeyler de vardı.

'Hain...!'

İlk kez birinden bu kadar açık bir düşmanlıkla karşılaşmıştı.

Anında sırt çevirip uzaklaşan çevre.

Gülümsemelerin ardına gizlenmiş hesapçılık ve arzu.

O zaman hissettiği— şeyi bir daha asla yaşamak istemiyordu.

—Bay bay, görüşürüz!

—Yarın senin evde oyun turnuvası var!

—Tamam, yenilmeyeceğim!

—Eve gidip antrenman mı yapsam!

O sırada, bir grup ilkokul öğrencisi kaygısız gülümsemelerle sohbet ederek önünden geçti.

İkiyüzlü olmayan çocukları hayranlıkla izledi, gözden kaybolduklarında, "hıh" diye alaycı bir iç çekti.

Sonsuza dek burada dikilmenin bir anlamı yoktu.

Kendine "haydi" dercesine toparlanmak için yanağına vurmasıyla, "Şey..." diye çekingen bir ses duyması aynı ana denk geldi.

—Kaitou-san, değil mi...?

—Hah!? Mitake-san...?

Döndüğünde, örgülü saçları sevimli görünen üniformalı bir kız—Minamo duruyordu.

Elinde bir şeyler taşıyordu. Bir işten mi dönüyordu acaba?

—Böyle bir yerde ne yapıyorsunuz?

—Eee, şey...

Minamo başını yana eğerek sordu.

Ancak hiç beklemediği bu karşılaşma karşısında kekeledi.

Zaten hiçbir şey yapmıyordu. Kazuki'nin kendisi bile merak ediyordu.

Hafiften gergin bir hava oluştu.

Bir şeyler söylemeliyim diye düşünerek etrafına göz gezdirdi ama Minamo'nun arkasında sadece ana yol uzanıyordu.

Minamo, Kazuki'nin yüzüne endişeli bir ifadeyle dikkatle baktı. Gözleri "İyi misiniz?" der gibiydi.

Minamo, yardımsever bir mizaca sahip bir kızdı.

—Hayato gibi.

Bu yüzden Kazuki, fark edilmemek için telaşla gülümseme maskesini taktı ve bir bahane uydurdu.

—Eee, şey, Hayato-kun'ların yarı zamanlı işine yardım ettim de. Hani geçenlerde bahsettiğim O-kashi Tsukasa Shiro var ya, işte orada. Burayı pek bilmediğim bir şehir olduğu için, başka neler var diye merak ettim.

—............

—Bilinmedik bir şehri gezmek eğlencelidir, değil mi? İlk kez gördüğün dükkânlar oluyor, zincir mağazalar bile kendi memleketindekilerle kıyaslayınca farklı özellikler taşıyor. Şey, benim yaşadığım yer kentsel dönüşüm bölgesi olduğu için eski binaların hepsi yıkıldı, bu yüzden Shiro gibi—

—Şu desteklemek istediğiniz kişiyle, bir şey mi oldu?

—Hah!

Minamo'nun keskin sözleri üzerine gülümseme maskesi "pısır" diye çatladı ve kolayca döküldü. Gözleri etrafta geziniyor, dudakları titriyordu.

Dramatik bir değişim olmalıydı.

Sözleri söyleyen Minamo bile, Kazuki'nin bu tepkisine şaşırmış olacak ki, afallayıp telaşlanmaya başladı.

Tarif edilemez bir gerginlik içeren bir hava oluştu.

—...Ö-özür dilerim!

—Ne?

—B-ben yine yanlış anladım ya da acele ettim diyelim... Şey, size rahatsızlık verdim—

—Bekle, bekle!

Kendisi de uygunsuz bir şey söylediğini düşünen Minamo, telaşla mahcup bir şekilde başını eğdi. Yüzü alaycı bir ifadeyle buruşmuştu.

Minamo sadece Kazuki'yi düşünüyordu.

Hesapçılık olmadan, hâli tuhaf olan Kazuki için endişelenmişti.

Oysa kendini iyi göstermeye çalışmasının sonucu, bu kızın yüzündeki ifadeydi.

Göğsü "zık" diye acıdı, utançla.

Ve Kazuki "baçin" diye hızla kendi yanağına vurdu. Minamo'nun omuzu "bikri" diye sıçradı.

—K-Kaitou-san!?

—Ayy, acıdı!

—A-aman aman, yanaklarınız çok kızardı...!

—Ahaha, biraz yüz kaslarımı gevşetmek istedim de. Neyse Mitake-san, biraz konuşmak istiyorum seninle.

Kazuki, telaşlanan Minamo'ya tüm samimiyetiyle ciddiyetle baktı.

Bunun üzerine Minamo, bakışları karşılayınca "hah" diye nefesi kesildi ve yavaşça başını salladı.

Gökyüzünün lacivert kısımları gitgide koyulaşıyordu.

Minamo ile birlikte Hayato'nun gittiği yöne doğru yürüdüler. Anlaşılan Minamo'nun evi de o taraftaydı.

—...

—...

İkisi arasında konuşma olmadı.

Sadece Minamo'nun evine doğru yerleşim bölgesinde yürüdüler.

Zaman zaman Minamo'nun bana doğru şöyle bir göz ucuyla baktığını hissediyordum.

Ancak Ikki, yanakları akşam güneşiyle kızıl yaprak rengine boyanmış, sadece sıkıntılı bir ifade takınıyordu.

Derdini anlatmak istiyordu.

Ama nasıl konuşacağını bilmiyordu.

Minamo da bunu anlıyor olmalıydı, sabırla bekliyordu.

Bu durum ve kendi hali canını sıkıyordu.

Tam o sırada hafif bir gülme sesi duyuldu.

"Mitake-san?"

"Ah, hayır, yüz ifadeniz sürekli değişiyordu da… Okulda hiç görmediğim bir ifadeyi takınmanıza sebep olan o kişi nasıl biri acaba diye düşündüm."

"…Sıradan bir kız, sanırım. Ama diğerlerinden biraz farklı diyebilirim, çok gülen, saf ve ilginç biri ama çok üzgün bir yüz ifadesini görmüştüm…"

"O da tuhaf bir şekilde aklınıza takıldı, öyle mi?"

"Ama derinlemesine sormaya kalksam da, aramızda tarif edilemez bir mesafe var…"

"Bu yüzden şimdi olduğunuzdan daha yakınlaşıp arkadaş olmak istiyorsunuz, değil mi?"

"Hah!"

Geriye dönüp bakınca, aklına en çok kazınan şey, havuzdayken "Sevdiğim biri vardı," dediği zamanki yüz ifadesiydi.

Pişmanlık, hüzün, kabullenme—her zaman gösterdiği masum gülümsemesinin ardında saklı olan şeyler, anlık bir anda dökülüp ortaya çıkmıştı.

Sahi kim ona öyle bir yüz ifadesi taktırdı ki?

Şaşkınlık, şüphe, öfke—göğsünde hissettiği çeşitli duygulara bir tanım uydurmaya çalışsa da, hiçbirine uymuyordu.

Her şey şimdiye kadar hissettiği hiçbir şeye benzemiyordu.

Göğsünü tutarak, iç çeker ve iç çekişiyle birlikte aklından geçen kelimeleri döktü.

"…Öyle olabilir. Ama ben bile iyi anlamıyorum. Kızlarla ilgili çeşitli şeyler yaşandığı için…"

"Korkuyor musunuz?"

"E…?"

Ancak Minamo'dan hiç beklemediği kelimeler duyuldu.

İstemsizce adımları durdu, "Neden?" diye onun yüzüne dikkatle baktı.

Derken Minamo iki üç kez göz kırptıktan sonra, ciddi bir ifade takındı.

"Çok endişeli bir yüz ifadeniz var. Birine derinlemesine bir adım atmak… bunun çok korkutucu bir şey olduğunu anlıyorum. Ben de iyi konuşmaya başlayıp arkadaş olmak istesem de, bir türlü fırsat yakalayamayıp geri adım attığım olmuştu. …Şey, yanılıyorsam affedersiniz."

"…Ah."

Bir şey güm diye göğsüne oturdu. İstemsizce şu anki kendi yüzünü okşadı.

Korkmuş, endişeli, korkuyor.

Kesinlikle aynen öyleydi.

Belki de Hayato'nun kız kardeşi olması da bir etken olmuş olabilirdi.

Düşündüğünde, şüphe ve kuruntudan dolayı fazla dikkatli olup tam da bu yüzden komik bir hal sergilemiş olmalıydı.

Ikki için arkadaşlar özeldi.

Ortaokuldan farklı olarak, nihayet iyi giden bu durumun değişmesi dayanılmaz derecede korkutucuydu. Hele ki bir zamanlar o zamana kadarki huzurun bir anlık yıkılıp gittiği olmuştu.

Burada ilk kez korkaklaştığını fark etti.

Ve Ikki, sanki kabullenmiş gibi hafifçe başını salladı.

"…Hayır, Mitake-san'ın dediği gibi. Ben korkuyorum, yine yalnız kalmaktan… Korkağım ben. Daha önce bir kez büyük bir hata da yapmıştım…"

Kalbinin bu kırılgan kısmını açığa vurdu. Biraz gecikmeyle, kendine karşı şaşkın bir iç çekiş de geldi.

Ancak Minamo, öyle bir Ikki'ye gülmek bir yana, teselli etmek bir yana, sadece gözlerini oynattıktan sonra, sakin bir şekilde dudaklarını titretti.

"Yalnız olmak kötü, değil mi?"

"…Mitake-san?"

"Ben de bir gün aniden yalnız bırakıldım. Bu yüzden…"

Kendini küçümsercesine hafifçe gülümseyen o yüzü, sanki bir ayna yansıması gibiydi.

Kalbi güm güm çarptı.

Asla sadece kendisi özel değildi.

---

Ikki kocaman gözlerini açtı, göğsüne koyduğu eliyle gömleğini buruşturdu ve istemsizce Minamo'nun elini tuttu.

"Ş-şey, benim, eee, antrenmanıma eşlik eder misin!?"

"A-antrenman…?"

"E-evet, antrenman, arkadaş olmak için! Mitake-san, eğer istemezseniz ama…"

Dürtüsel bir hareketti.

Sözleri de bir şekilde bahane gibiydi.

Her şeyden çok kendi kendine şaşırıyordu.

Bu Minamo için de aynı gibiydi, sadece şaşkınlıkla gözlerini döndürüyordu. Yarım topuz topladığı arkadaki saçları zıplayıp duruyordu.

Ancak sonunda kelimelerin anlamını anlayan Minamo, çekinerek de olsa başını sallayarak onayladı.

"E-evet, ben uygun olursam—"

---

"Hav! Hav hav hav, vaf!"

"Hah! Mitake-san!?"

"Hey, Rento—… Aman, aman aman aman Minamo-chan!?"

"Kyaa… Rento ve Amami-san!?"

O an Minamo'ya doğru hızla koşan büyük bir köpek vardı. Rough Collie cinsi Rento'ydu. Sahibi olan yaşlı kadın da çekiliyordu.

Ikki refleks olarak Minamo'yu korur gibi öne çıktı ama Rento orada aniden durdu. Usulca ve nazikçe oturdu, arkasında duran Minamo'ya doğru "Hav!" diye selam verdi.

"Sorun değil Kaidō-san. Bu çocuk—Rento yaramaz ama nazik ve akıllı bir çocuktur."

"Vaf!"

Minamo acı acı gülümseyerek Rento'nun önüne çıkıp başını okşayınca, mutlu bir ses çıkardı.

Rento, Ikki'nin gözünden bakıldığında bile Minamo'ya çok düşkündü.

"Affedersiniz, Rento yine Minamo-chan'ı görüp koşmaya başlamış."

"Hafifçe güler Sorun değil. Her zamanki hali… değil mi, Rento?"

"Hav!"

"Cık cık, bu çocuk da… Yine de Minamo-chan, epey yakışıklı bir çocukla iyi anlaşıyorsun, değil mi? Son zamanlarda saç stilini de değiştirdin, yoksa… Vay canına, aman aman aman aman!?"

"Föhh!?" "Hah!?"

"Aman aman" diye alaycı sesle, nihayet ellerini hala tuttuğunu fark ettiler. Aceleyle mesafe aldılar.

"K-Kaidō-san ile öyle bir şey değil!" "Mitake-san ile öyle bir şey değil!"

"Aman aman kıkırdar, rahatsız etmek kötü olur, ben çekiliyorum. Gidiyoruz, Rento."

"Hav!"

Ve neyi yanlış anladığını bilmeden, içten içe gülerek uzaklaştı. Bugüne özel ortamı mı anladı bilinmez, Rento da söz dinliyordu.

---

Geride kalan Ikki ve Minamo ise birbirlerinin yüzlerini utangaçlık ve mahcubiyetle kıpkırmızı boyarken, Ikki'nin akıllı telefonu bir mesaj bildirimiyle haber verdi.

"Sıcak. Romlu kuru üzüm. Kurabiye ve krema."

Ablasındandı. Kısaca sadece buydu yazan.

Ancak her zamanki halini geri kazanıp hafifçe acı acı gülümsedi.

"Ne oldu?" diye başını yana eğen Minamo'ya akıllı telefonunun ekranını gösterdi.

"…Şey, bu ne?"

"Ablamdan, dönerken dondurma al gel diye."

"Anladım. Demek ablanız var."

"Başını kaldıramayan bir erkek kardeş rolündeyim."

"Hafifçe güler"

---

Ve yumuşayan havanın içinde, Minamo sıkıca göğsünün önünde yumruk yapıp döndü.

"O bahsettiğiniz kızla da iyi gider umarım!"

"Ah evet, elimden geleni yapacağım."

Ve Ikki, kararlılıkla dolu bir gülümsemeyle karşılık verdi.

---