Saki'nin Dileği

Tsukinose'nin batıdaki dağları kızıl renge boyanıyordu.

Saki'nin günlük göreviyle süpürülüp temizlenmiş tapınak bahçesinde, uzayan gölgesi dans ediyordu. Kagura dansı provasıydı bu.

Normalde böyle bir yerde pratik yapılmazdı ama gösteri yaklaştığı için bedeni kendiliğinden hareket etmişti. Ana tapınağa yaslanmış bambu süpürge de onun çabasını izliyordu.

O akıcı hareketlerle sergilenen güzel dans, tam da tanrılara adanmaya layıktı.

Ayrıca Saki'nin ne kadar canla başla gelişim gösterdiği de belli oluyordu.

Tanrıya yakarış.

Gerçekten de, Saki'nin o ciddi ifadesinden anlaşıldığı üzere, hizmet ettiği tanrılara dua ve dileklerini katarak dans ediyordu.

—Hime-chan'ın annesi iyileşsin diye.

Bu, Saki'nin samimi dileğiydi aynı zamanda.

En yakın arkadaşının ve hoşlandığı kişinin taşınması, annelerinin hastane değiştirmesi yüzündendi.

Belki anneleri iyileşirse Tsukinose'ye geri dönerlerdi—böyle bir arzu da vardı içinde. Bu yüzden provaya daha da bir şevk katıyordu.

"Hmm...?"

Tam o sırada, ana tapınağın merdivenlerine bıraktığı Saki'nin akıllı telefonu defalarca bildirim verdi. Titreyerek yanına yaslanmış süpürgeye vuruyordu.

Ve ekrana bakan Saki, istemsizce "Vay canına!" diyerek gözleri parladı.

“Bakın bakın! Harika, çok güzel! Wagashi! Japon balığı! Matcha! Bir sürü, bahçe, karpuz ve su kasesi!”

“Vay canına, Hime-chan bu ne böyle, inanılmaz!”

Himeko'nun art arda paylaştığı gönderiler, göz alıcı ve güzel wagashi fotoğraflarıydı.

Akvaryumda yüzen Japon balığı şeklindeki kintama tatlıları, karpuz ve mango kullanılan daifukular, bir de ortanca gibi mevsim çiçeklerini andıran rakuganlar.

Sadece bakmak bile keyif verici, insanı neşelendiren şeylerdi. Nitekim, bunları bizzat görmüş gibi görünen Himeko'nun heyecanı dinmemişti.

“Sınav kutlaması için eski bir wagashi dükkanına gittik! Matcha da dahil, set olarak 500 yen! E tabii ki sıra olur, değil mi?!”

“Ne, Hime-chan sıraya mı girdin?! Vay canına, tam bir şehirli yetişkin kadın olmuşsun...”

“Bununla birlikte, ben de bir yazlık deneyim yaşamış gibi oldum. Evet, şaşırtıcı derecede sıradan bir şeydi belki de...”

“Öğğ, ne güzel. Tsukinose'de tatlı denince akla sadece kusa mochi gelir çünkü...”

“Aynen aynen, oralardan topladığımız yomogi otuyla, köyde yetişen azuki fasulyesiyle yapılırdı, değil mi?”

Tsukinose'de tatlı denince akla kusa mochi gelirdi.

İlkbaharda, tapınak cemaati toplantısında yaptıkları aklına geldi.

Koca bir tencere dolusu, etraftan topladıkları yomogi otunu haşlayıp, pirinç unu gibi malzemelerle havanda yoğurup karıştırarak şekil verirlerdi. Epey ağır bir iş olduğunu da hatırlıyordu.

'Aklıma gelmişken, Abi o zaman da tapınak cemaatindeki teyzelerle durmadan kusa mochi yapıyordu, değil miydi...'

Saki aniden bunu hatırladı ve göğsü sızlayarak pişmanlıkla doldu.

O zamanlar taşınacaklarını hiç düşünmemişti, olamaz.

“O zaman Saki-chan, Tsukinose'ye döndüğümde o wagashiden sana hediye getiririm.”

“Ah! Vay canına, dört gözle bekliyorum! Japon balığı kasesi şeklindeki kintamadan rica ediyorum, Hime-chan!”

“Keşke matcha da paket yapılabilseydi. Wagashi'nin tatlılığı ve acılığı, o kadar uyumlu ki!”

“Ugh, çok heyecanlandım şimdiden~”

Saki başını sallayıp konuya geri döndü.

Ve hemen sohbete daldılar, uzakta olsalar da kesinlikle birbirlerine bağlı olduklarını hissetti. O kadar uzun süredir tanışıyorlardı ki, yeri doldurulamaz birer dosttular.

“Ah, ama wagashi hediyesini Abi'ye aldırırsak daha iyi olabilir. Yarı zamanlı iş yapıyor, belki şirket içi indirimi falan vardır.”

Fakat bu yakın arkadaşı, bazen önemli şeyleri söylemeyi unuturdu.

Taşınma meselesi de öyleydi, az önce söylediği şey de.

“Y-yarı zamanlı iş mi?! Ne, Abi yarı zamanlı iş mi yapıyor?!”

“Evet evet, öyleymiş, şaşırtıcı değil mi? Al bakalım, bu da.”

"!?"

Himeko tarafından Hayato'nun yarı zamanlı iş kıyafetli fotoğrafı paylaşıldı.

Ve Saki'nin kalbi gümbür gümbür atmaya başladı.

Jinbei, üçgen bandana ve önlük. Tamamen Japon tarzı bir kıyafetle, elinde tepsiyle gülümseyerek koşturduğu hali.

Bu, Saki'nin Tsukinose'de uzaktan izlediği haliydi aynı zamanda.

“A-hahaha, şey, Abi çok yakışmış bu işe.”

“Eh, Abi eskiden beri köy ziyafetlerinde benzer şeyler yapardı zaten—aynen aynen, yarı zamanlı iş yapan sadece Abi değilmiş, bak!”

"!?"

Ve Saki bir kez daha nefesini tuttu.

Bu sefer Haruki'nin fotoğrafıydı.

Taisho modern tarzı yaba-hakama ve önlük, Haruki'nin zarif havasına çok yakışmıştı. Başının arkasında tek bir at kuyruğuyla sallanan saçlarıyla servis yapışı, hareketli bir izlenim veriyor ve her zamankinden farklı bir karizmaya sahipti. Hatta sırf onun servis yapmasını istediği için oraya gidenler bile olabilirdi, o kadar sevimliydi.

Saki, "Hıh," diye sıkıntılı bir iç çekti ve gözlerini kocaman açıp irisi titredi.

Haruki'nin fotoğrafının arkasında, Hayato'nun silueti görünüyordu.

Tesadüfen kadraja girmişti belki. Ama aynı zamanda kaçınılmazdı.

Aynı yerde omuz omuza çalıştıkları için.

'Ben... sadece uzaktan izlemiştim...'

Göğsü sızladı. Çok kıskanıyordu.

Saki kişisel olarak Haruki'ye karşı bir rekabet duygusu beslese de, kötü bir hissi yoktu. Grup sohbetinde konuşmaya başladıklarından beri araları hızla derinleşiyordu. Doğal haliyle hoş biriydi.

Fakat Hayato işin içine girince durum değişiyordu.

Özellikle son zamanlarda canını sıkan şeyler art arda gelmiş, kalbi sık sık çarpıyordu.

Ama, hayır, tam da bu yüzden. Saki, Haruki ile bir kez yüz yüze gelip uzun uzun konuşma arzusunu giderek artırıyordu.

“Vay! Benim fotoğrafım ne ara çekildi?! Hime-chan sen mi çektin?!”

Oraya '†Haruki†' yazısıyla birlikte oyun perisi gibi bir ikon belirdi. Anlaşılan Haruki gelmişti.

Kendi fotoğrafını görür görmez, "Beklediğimden daha zordu, yoruldum," "Ayakta durmaktan bacaklarım kütük gibi oldu, belime vurdu!" "Üniforma sevimli ama pratik olarak kolları iş yaparken çok engel oluyor!" gibi şikayetler sıraladı. Buna Himeko da, Saki de 'hahaha' diye acı acı gülümsedi.

Konu, Haruki'nin her zamanki oyunları veya garaj kitleri yerine yarı zamanlı iş olsa da, son zamanlardaki sohbetlerinden pek farklı değildi. Ortam da yumuşuyordu.

...Bazen Haruki, Hayato'nun ona yardım ettiğini pişmanlıkla anlatır, bu da Saki'de hem sevimli bir his hem de biraz kıskançlık uyandırırdı. Kendine şaşırıyordu.

“Aklıma gelmişken Haru-chan, şirket içi indirim falan var mı? Tsukinose'ye döndüğümde Saki-chan'a hediye almayı düşünüyorum da.”

“Hmm, nasıl olur bilmiyorum. Anladım, Hime-chan'lar yaz tatilinde Tsukinose'ye dönecekler, değil mi... Hmm, ben o arada yarı zamanlı işime devam ederim herhalde?”

"............Ha?"

Saki istemsizce garip bir ses çıkardı.

Hayato ve Himeko'nun dönüşüyle birlikte geleceğini sanıyordu. Öyle zannetmişti.

Fakat sakin kafayla düşününce, Tsukinose'deki eski Nikaido ailesinin durumunu göz önüne alınca, Haruki'nin cevabı gayet doğaldı.

“Anladım, Haru-chan...”

“Hahaha, dönecek bir yeri yok herhalde. Hem Saki-chan, benim şimdiki dedemin evi ne durumda?”

“Ah! Şey, uzun zamandır kimse yaşamadığı için, yani, bir sürü esinti yazları rahatlatıcı oluyor diyebiliriz...”

“Değil mi ya...”

Bu, Tsukinose sakinlerinin herkesin bildiği bir şeydi.

Nikaido Haruki'nin dönecek bir yeri yoktu.

Ve hangi yüzle döneceğini de bilmiyordu.

'O zaman benim evimde kalsanız nasıl olur? Neyse ki bizimkisi bir tapınak, gereksiz yere geniş ve odalarımız da boş.'

Ama Saki, refleks olarak böyle bir şey yazmıştı.

Çok kişisel bir nedendi. Karşı tarafın, Haruki'nin durumunu hiç düşünmüyordu.

Tamamen kendi bencilliğiyle—egosuyla, ama yine de söylemeden edememişti.

'Ama ben—'

'Ben, Haruki-san'la görüşmek istiyorum.'

'—Ha…'

Görüşüp konuşmak, anlatmak istediği çok şey vardı.

Kendi hislerini… ama bu, sadece bencilce bir bahaneydi.

'Ah, ahaha… Ben de Saki-chan'la görüşmek isterim, olumlu değerlendireceğim.'

'Evet, kesinlikle.'

Bunu bilmesine rağmen Saki, söylemeden edememişti.

---

"Tsukinose, ha…" Akıllı telefonunu elinde tutan Haruki'nin mırıltısı, Hayato'nun odasına karıştı.

İç dünyası karışıktı. Saki için de Haruki'nin karmaşık birisi olduğuna şüphe yoktu.

Ama Saki'nin onu davet etmesi, hem şaşırtıcı hem de sevindirici bir gerçekti.

"Saki-chan gerçekten…"

Gerçekten iyi bir kız olduğunu düşünüyordu.

Geçen konuşmada, köy halkı tarafından sevildiğini ve Hayato ile olan ilişkisi yüzünden takıldığını öğrenmişti. Anlaşılan, gerçekten de birbirlerine yakışıyor olabilirlerdi. Son zamanlardaki grup sohbetlerine bakınca bu daha iyi anlaşılıyordu.

Ama bunu hayal edince, nedense göğsü çatırdayarak sızladı.

Ve eskiden Tsukinose'deyken kendini hatırladı.

'—Gerçekten, ne kadar da zahmetli bir şeyi üzerime yıktılar.'

'—Kim bilir ne kadar iğrenç bir kan karışmış.'

'—Sen Mao'nun çocuğu olduğun için sana bakacağız ama bizim torunumuz değilsin.'

Büyükbabasının ve büyükannesinin Haruki'ye karşı tavrının çok sert olduğunu hatırlıyordu.

"'Aldığını geri ver', ha…"

Bu, büyükbabası, büyükannesi ve annesinin dilinden düşmeyen bir sözdü.

Hayato'yla aralarında "borç vermeyi" yaratsa da "borç almayı" yaratmamasının da bir nedeniydi bu.

Kaşlarını çatıp etrafına bakındı.

Boru yatak, çelik Sistem masası, kitaplık görevi de gören işlev odaklı çok amaçlı depolama rafı. Beyaz, mavi ve gri tonlarında döşenmiş oda, tipik bir lise öğrencisi erkek odası gibiydi.

O köşede duran Haruki'nin spor çantası, hiç sırıtmadan ortama uyum sağlamıştı.

"…Bir dahaki sefere, iç çamaşırlarını da koyuvereyim mi acaba?"

Bu uyuma karşılık, Haruki kaşları çatık bir şekilde yanaklarını gevşeterek mırıldandı.

"Hımm…"

Haruki oturma odasına döndüğünde, mutfakta kolları bağlı, homurdanan Hayato'yu gördü.

Önünde yaklaşık bir kilogram domuz omuz fileto bloğu duruyordu. Yerli üretim, yüz gramı 88 yenin bile yarı fiyatına düşmüş, o kadar ucuzdu ki dayanamayıp atlayarak aldığı bugünün ganimetiydi.

"Hayato, ne yapacağına karar verdin mi?"

"…Düşünüyorum. Son kullanma tarihi de yaklaşıyor."

"İndirimli ürün, değil mi? Şey, normal tonkatsu falan mı yapsak… ama kızartma yemekler de düşündürücü oluyor."

"Tonkatsu da olur ama sebzeleri de tüketmemiz lazım."

"Ahaha, sınavlar bittikten sonra çok hasat ettik, değil mi?"

Düşünmeden aldıkları etin karşısında, birbirlerine bakıp acı acı gülümsediler.

Nehir kenarında oynarken suya düştüklerinde, dağdaki tapınağın kapısını kırdıklarında veya yanlışlıkla çiti açıp tavukları kaçırdıklarında… işte o zamanlarda gösterdikleri ifadeyle aynıydı.

Hep.

Bundan sonra da tekrarlayacağını düşündükleri bir şeydi.

"Hımm, sonsuza kadar düşünmenin bir anlamı yok. Bari tonkatsu'luk kısmını ayırsak mı?"

"…Ah."

"Ah! …………Haru, ki?"

Refleksif bir hareketti.

Haruki, yanından ayrılmak üzere olan Hayato'nun elini tuttu.

"…Şey, yani."

"E-evet?"

Özel bir nedeni yoktu. İlla bir şey söylemek gerekirse, dokunmak istemişti belki de.

Ama böyle bir şeyi açıkça söyleyemezdi, yüzü kızardı. Çaresizce bir bahane düşünüyordu.

"Mi, minestrone!"

"…Ha?"

"Şey, Minamo-chan yaz sebzeleriyle yapılan bir yemek olarak tavsiye ettiğini söylemişti."

"E-ah… Ama ben hiç yapmadım ki?"

"Sorun değil, ben Minamo-chan'la birlikte yapmıştım."

"Ne ara?"

"Sınav döneminde birazcık. O yüzden Hayato, tonkatsu senden."

"Tamam."

Haruki, kendi bile farkında olacak kadar hızlı konuşuyordu.

Hayato da bu konuda laf sokacak kadar kaba değildi.

Ve ikisi, mutfakta yan yana durup yemeğe koyuldu.

Minestrone'nin yapımı kolaydı. Ama zahmetliydi.

Tencerenin dibine zeytinyağı gezdirilir, ince kıyılmış sarımsakla yağa aroma verilir. Soğan, havuç ve kereviz eklenip yakmadan sotelenir. Bu aromatik sebzeler yumuşayınca, bahçe kulübünden toplanan patlıcan, kabak ve domates eklenir, bulyon ve defne yaprağıyla birlikte kaynatılır.

Ancak sebzelerin hepsi küp küp doğranmalıydı ve tahta kaşıkla sürekli karıştırmak büyük sabır gerektiriyordu. Bilekler bile ağrıyabilirdi.

Tonkatsu ise son derece basitti.

İstenilen büyüklükte kesildikten sonra tuz ve karabiber. Bir de soya sosu, mirin, şeker, istiridye sosu, rendelenmiş zencefil ve sarımsakla bir sos hazırlamak yeterliydi.

Garnitür olarak lahana salatasını da hızla bitiren Hayato, Haruki'ye yardıma geçmiş, sebzeleri doğruyordu.

"Gerisi sadece kaynatmakla bitiyor, tamamdır. Teşekkürler Hayato, çok yardımcı oldun."

"Önemli değil, o kadar. O zaman ben de şunu pişirmeye başlayayım."

Bunu söyleyen Hayato, kızgın tavaya sıvı yağ döküp eti koyduğunda, cızır cızır yağ sıçrama sesi hoş bir tınıyla duyuldu.

İki tarafı da güzelce kızarınca, geriye sadece az önceki sosla birlikte kapağını kapatıp buharda pişirmek kalıyordu.

Böylece eli boş bir zaman oluştu. Ama ateşi de gözden kaçıramazdı.

Bu aniden ortaya çıkan boş zamanda Haruki, her zamanki sohbet havasıyla Hayato'ya düşüncelerini açtı.

"Şey, ben… Tsukinose'ye gitsem sorun olur mu?"

Hayato'nun ifadesi gerildi. Cevap vermesi oldukça zordu.

"…………Bilmiyorum."

"Ahaha, değil mi? Büyükbabamın neredeyse gece yarısı kaçtığını duymuştum."

"Şey, Haruki giderse, herkes merakla soruşturur herhalde."

"Bana sorsalar da ben de bilmiyorum ki."

"…Öyle şeyler, bilseler bile soranlar olacaktır."

"Ah, herhalde."

Şu an Haruki'nin büyükbabasının evi boştu.

Sahipsiz kalan ev, bu beş yılda tamamen harap olmuştu. Tsukinose'de herkes, bu durumun nasıl sonuçlandığını biliyordu.

"Saki-chan benimle görüşmek istediğini söyledi. Hayato ve Hime-chan'la birlikte gelirsem, evlerinde kalmamızı teklif etti."

"İyi olmaz mı? …Tapınaksa, şey, birçok açıdan güvenli olur. Başrahibin ailesi, Murao-san da dahil, tuhaf şeyler söylemezler herhalde."

"Şey evet, sevindirici ama. Yine de ben de hangi yüzle gideceğimi bilemiyorum ki…"

"Haruki…"

Cevaplaması zor bir konuydu.

Tam o sırada, bip sesiyle pirinç pişirici yemeğin hazır olduğunu bildirdi.

"Hımm, pilavı servis edip diğer tabakları hazırlayalım mı?"

"Mm, tamam."

Konuşma, sanki bununla bitmiş gibi kesildi.

Ama öyle olması iyiydi. Haruki için bu, dertleşmekten farksızdı. Zaten bir cevap çıkacak değildi, sadece dinlenilmesi bile biraz rahatlatmıştı. Telaşla bulaşıkları hazırladı.

"Ah... Hayato-! Minestrone'yi hangi kaba koyayım?"

"Uygun bir şey yok mu? ...En kötü ihtimalle miso çorbası kasesi de olur herhalde."

"Ahaha, çok garip olur."

"Bir de, Haruki."

"Hm?"

"Çevredekiler ne düşünür bilemem ama... Ben, Haruki'yle birlikte Tsukinose'ye gidebilirsem mutlu olurum."

Hayato, bir elinde pirinç kepçesiyle pilavı servis ederken, sırtı dönük bir şekilde böyle söyledi.

Haruki'nin hareketleri durdu. Olduğu yerde kaldı.

Öylesine söylenmiş o sözler, göğsüne bir taş gibi oturduğunda, içinde gürültülü bir uğultu başladı.

"............Öyle mi?"

Haruki başını eğdi, alçak sesle karşılık verdi.

Hayato'nun yüzüne doğrudan bakmak için biraz zamana ihtiyacı olacak gibiydi.

---

"Abi, Haru-chan! Ne yani, orada yarı zamanlı iş mi yapıyormuşsunuz, bugün çok şaşırdım ha!"

Akşam yemeği sırasında Himeko, yüz yüze gelir gelmez dudaklarını büzerek itiraz etti. Görünüşe göre arkadaşları ona epey bir şeyler söylemişti.

Ancak Hayato ve Haruki, yarı zamanlı iş sırasında Kazuki'nin kızlar tarafından soru yağmuruna tutulduğu sırada, Himeko'nun menüye ve diğer masalardaki tatlılara dalıp gittiğini görmüşlerdi.

Himeko'nun hali bu ya, eleştirilse bile aklının çoğunun o yöne kaydığına şüphe yoktu. Bu yüzden Hayato ve Haruki birbirlerine bakıp acı acı gülümsediler.

Himeko yemeği ağzına götürür götürmez, hemen şişirdiği yanaklarını indirdi.

"Vay, bu miso çorbası gibi olan şey çok lezzetli! İçmekten çok yemek denilse daha iyi olur gibi!"

"Ah, ahaha. Hime-chan, o minestrone. İtalyan sebze çorbası."

"Eh? Ah, evet, minestrone, değil mi! Biliyorum! ...Ama neden miso çorbası kasesinde? Abi, sen mi yaptın bunu? Aptal mısın, hiç zevkin yok mu?"

"...Tam uygun bir kase yoktu."

Şikayet etse de, tadını bayağı beğenmişti anlaşılan.

Bugünkü akşam yemeğinin ana yemeği, sarımsaklı ve zencefilli, tatlı-acı soslu tonkatsu ve domatesin ekşiliğinin lezzet kattığı, yaz sebzelerinin tadını yoğunlaştıran minestroneydi.

Yoğun soslu tonkatsu da, ince kıyılmış lahana ağzı ferahlatıyor ve pilavla da harika gidiyordu.

Hayato ve Haruki de yarı zamanlı işten dolayı aç oldukları için, iştahla yemek yiyorlardı.

"Ah, doğru ya."

"Ne oldu Himeko?"

Üçü akşam yemeğinin tadını çıkarırken, Himeko aniden bir şey hatırlamış gibi seslendi.

Yüzü nedense endişeli bir ifadeyle kaşlarını çatmıştı.

"Bu arada havuz meselesi var ya, sınıftakilerin hepsi benim de gitmem gerektiğini söylüyor."

"...O kızların Kazuki için gelmek istemesi gibi bir durum değil, değil mi?"

"Bilmem... Neden acaba?"

Birbirlerine baktılar, başlarını yana eğdiler.

Onların niyetini anlamadılar.

Himeko "Mayo almalıyım" diyerek gözlerini parlattı.

---